One of history's most dangerous myths - Anneliese Mehnert

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Avishay Gerczuk

From the 1650s through the late 1800s,

משנת 1650 עד סוף המאה ה־18,

European colonists descended on South Africa.

מתיישבים אירופיים עגנו בדרום אפריקה.

First, Dutch and later British forces sought to claim the region for themselves,

תחילה, כוחות הולנדים ואחר כך בריטיים ביקשו לתבוע את האזור לעצמם,

with their struggle becoming even more aggressive

מאבקם הפף תוקפני יותר

after discovering the area’s abundant natural resources.

לאחר גילוי שפע משאבי הטבע באזור.

In their ruthless scramble,

בהתערבותם חסרת הרחמים,

both colonial powers violently removed numerous Indigenous communities

שתי המעצמות הקולוניאליות סילקו באלימות קהילות ילידים רבות

from their ancestral lands.

מארצות אבותיהם.

Yet despite these conflicts,

אך למרות הסכסוכים הללו,

the colonizers often claimed they were settling in empty land

המתיישבים טענו לעתים קרובות שהם התיישבו בארץ ריקה

devoid of local people.

נטולת אנשים מקומיים.

These reports were corroborated in letters and travelogues

דיווחים אלה אושרו במכתבים ובסיפורי מסע

by various administrators, soldiers, and missionaries.

על ידי מנהלים שונים, חיילים ומיסיונרים.

Maps were drawn reflecting these claims,

המפות ששורטטו משקפות את הטענות הללו,

and prominent British historians supported this narrative.

והיסטוריונים בריטים בולטים תמכו בנרטיב הזה.

Publications codifying the so-called Empty Land Theory

לפרסומים, המקודדים את מה שנקרא “תורת האדמה הריקה”

had three central arguments.

היו שלושה טיעונים מרכזיים.

First, most of the land being settled by Europeans

ראשית, ברוב האדמה המיושבת על ידי אירופאים

had no established communities or agricultural infrastructure.

לא היו קהילות מבוססות או תשתית חקלאית.

Second, any African communities that were in those regions

שנית, כל הקהילות האפריקאיות שהיו באזורים האלה

had actually entered the area at the same time as Europeans,

נכנסו למעשה לאזור במקביל לאירופים,

so they didn’t have an ancestral claim to the land.

אז לא הייתה להם זכות אבות על הארץ.

And third, since these African communities had probably stolen the land

ושלישית, מאחר שהקהילות האפריקאיות האלה כנראה גנבו את האדמה

from earlier, no-longer-present Indigenous people,

מאנשים ילידים מקודם שאינם נוכחים יותר,

the Europeans were within their rights to displace these African settlers.

האירופים יכלו במסגרת זכויותיהם לעקור את המתיישבים האפריקאים האלה.

The problem is that all three of these arguments were completely false.

הבעיה היא שכל שלושת הטיעונים האלו היו שקריים לחלוטין.

Almost none of this land was empty and Africans had lived here for millennia.

כמעט אף אחת מהאדמות הללו לא היתה ריקה ואפריקאים חיו כאן אלפי שנים.

Indigenous South Africans simply had a different practice

לילידים דרום אפריקאים פשוט היה נוהג אחר

of land ownership from the Dutch and British.

של בעלות על קרקע מזה של ההולנדים והבריטים.

Land belonged to families or groups, not individuals.

אדמה הייתה שייכת למשפחות או לקבוצות, לא ליחידים.

And even that ownership was more focused

ובעלות מסוג זה הייתה ממוקדת יותר

on the land’s agricultural products than the land itself.

על התוצרת החקלאית של הארץ מאשר על האדמה עצמה.

Community leaders would distribute seasonal land rights,

ראשי הקהילה היו מחלקים זכויות עונתיות בקרקע,

allowing various nomadic groups to graze cattle or forage for vegetation.

מאפשרים לקבוצות נוודים שונות לרעות בקר או מספוא לצמחיה.

Even the groups that did live in large agricultural settlements

אפילו הקבוצות שכן חיו ביישובים חקלאיים גדולים

didn’t believe they owned the land as private property.

לא האמינו שהם הבעלים של הקרקע כרכוש פרטי.

But the colonizing Europeans had no respect for this system of ownership.

אבל לאירופים המתנחלים לא היה שום כבוד למערכת הבעלות הזו.

They concluded the land belonged to no one

הם הגיעו למסקנה שהקרקע לא שייכת לאף אחד

and could therefore be divided amongst themselves.

ולפיכך ניתן לחלק אותה בינם לבין עצמם.

In this context, claims that the land was “empty”

בהקשר זה, טענות שהארץ הייתה “ריקה”

were an ignorant oversimplification of a much more complex reality.

היו למעשה הפשטת־יתר חסרת תבונה של מציאות מורכבת הרבה יותר.

But the Empty Land Theory allowed British academics to rewrite history

אבל “תיאוריית האדמה הריקה” אפשרה לאקדמאים בריטים לשכתב את ההיסטוריה

and minimize native populations.

ולמזער אוכלוסיות ילידים.

In 1894, the European parliament in Cape Town

בשנת 1894, הפרלמנט האירופי בקייפטאון

took this exploitation even further by passing the Glen Grey Act.

הסלים את הניצול הזה על ידי העברת “חוק גלן גריי“.

This decree made it functionally impossible

צו זה הפך לבלתי אפשרי מבחינה תפקודית

for native Africans to own land,

עבור ילידים אפריקנים להחזיק אדמה,

shattering the system of collective tribal ownership

תוך ניפוץ מערכת הבעלות השבטית הקולקטיבית

and creating a class of landless people.

ויצירת מעמד של אנשים חסרי קרקע.

To justify the theft, Europeans painted the locals as barbarians

כדי להצדיק את הגניבה, אירופאים ציירו את המקומיים כברברים

who lacked the capacity for reason

שחסרים את יכולת ההיגיון

and were better off being ruled by the colonizers.

והיה עדיף שיישלטו על ידי הקולוניאליסטים.

This strategy of stripping locals of their right to ancestral lands

האסטרטגיה הזו של הפשטת המקומיים מזכותם על אדמות אבות

and casting native people as savages has been employed by many colonizers.

וליהוק אנשים ילידים כפראים הופעל על ידי מתיישבים רבים.

Now known as the Empty Land Myth,

מה שידוע כעת כ“מיתוס הארץ הריקה“,

this is a well-established technique in the colonial playbook,

הוא טכניקה מבוססת היטב בספר המשחקים הקולוניאלי,

and its impact can be found in the history of many countries,

וניתן למצוא את ההשפעה שלו בהיסטוריה של מדינות רבות,

including Australia, Canada, and the United States.

כולל אוסטרליה, קנדה, וארצות הברית.

And in South Africa, the influence of this narrative can be traced

ניתן להתחקות אחר השפעת הנרטיב הזה בדרום אפריקה

directly to a brutal campaign of institutionalized racism.

ישירות לקמפיין אכזרי של גזענות ממוסדת.

Barred from their lands,

מנועים מאדמותיהם,

the once self-sufficient population struggled as migrant laborers and miners

האוכלוסייה, שפעם הייתה עצמאית, נאבקה כמהגרי עבודה וכורים

on European-owned property.

על נכס בבעלות אירופאית.

The law forbade them from working certain skilled jobs,

החוק אסר עליהם לעבוד בעבודות מיומנות מסוימות,

and forced Africans to live in racially segregated areas.

והכריח את האפריקאים לחיות באזורים מופרדים גזעית.

Over time, these racist policies intensified,

עם הזמן, המדיניות הגזענית הזו התעצמה,

mandating separation in urban areas,

כשהיא מחייבת הפרדה באזורים עירוניים,

restricting voting rights, and eventually building to apartheid.

הגבילה זכויות ההצבעה, ובסופו של דבר הביאה לאפרטהייד.

Under this system, African people had no voting rights,

תחת מערכת זו, לאנשים אפריקאים לא היו זכויות הצבעה,

and the education of native Africans was overhauled

והחינוך לילידי אפריקה עבר שיפוץ

to emphasize their legal and social subservience to white settlers.

כדי להדגיש את החוקיות והכניעות החברתיות שלהם למתיישבים לבנים.

This state of legally enforced racism persisted through the early 1990s,

המצב הזה של גזענות שנאכפת על פי חוק נמשך עד תחילת שנות ה־90,

and throughout this period,

ולאורך כל התקופה הזו,

colonists frequently invoked the Empty Land Theory

קולוניסטים נעזרו לעתים קרובות בתיאוריית הארץ הריקה

to justify the unequal distribution of land.

כדי להצדיק את החלוקה הלא שוויונית של האדמה.

South African resistance movements fought throughout the 20th century

תנועות התנגדות דרום אפריקאיות נלחמו לאורך המאה ה־20

to gain political and economic freedom.

להשיג חופש פוליטי וכלכלי. ומאז שנות ה־80 של המאה ה־20,

חוקרים דרום אפריקאים השתמשו

And since the 1980s, South African scholars have been using

archaeological evidence to correct the historical record.

בעדויות ארכיאולוגיות כדי לתקן את התיעוד ההיסטורי.

Today, South African schools are finally teaching the region's true history.

היום, סוף סוף בתי ספר בדרום אפריקה מלמדים את ההיסטוריה האמיתית של האזור.

But the legacy of the Empty Land Myth still persists

אבל המורשת של מיתוס הארץ הריקה עדיין נמשכת

as one of the most harmful stories ever told.

כאחד הסיפורים המזיקים ביותר שאי פעם סופרו.