One of history's most dangerous myths - Anneliese Mehnert

Traduttore: Dario Dugo Revisore: marshall8 mathers88

From the 1650s through the late 1800s,

Dal 1650 fino alla fine dell′800

European colonists descended on South Africa.

le potenze coloniali europee si stanziarono in Sudafrica

First, Dutch and later British forces sought to claim the region for themselves,

Prima gli olandesi e poi i britannici volevano conquistare questa regione

with their struggle becoming even more aggressive

e le loro lotte divennero ancora più violente

after discovering the area’s abundant natural resources.

in seguito alla scoperta delle risorse naturali di quest’area.

In their ruthless scramble,

Nella loro lotta spietata,

both colonial powers violently removed numerous Indigenous communities

queste potenze coloniali hanno espatriato numerose comunità indigene

from their ancestral lands.

dalle loro terre native.

Yet despite these conflicts,

E nonostante questi conflitti,

the colonizers often claimed they were settling in empty land

i colonizzatori riportavano di stanziarsi in terre disabitate

devoid of local people.

prive di comunità locali.

These reports were corroborated in letters and travelogues

Quest’idea era confermata da lettere e diari di viaggio

by various administrators, soldiers, and missionaries.

scritti da vari amministratori, soldati e missionari.

Maps were drawn reflecting these claims,

Questa narrazione era supportata dalle mappe

and prominent British historians supported this narrative.

e da importanti storici britannici.

Publications codifying the so-called Empty Land Theory

Gli scritti sulla cosiddetta “teoria dello spazio vuoto”

had three central arguments.

si basavano su tre tesi principali.

First, most of the land being settled by Europeans

Primo, la maggior parte del territorio colonizzato dagli europei

had no established communities or agricultural infrastructure.

non era abitato da comunità e non aveva infrastrutture agricole.

Second, any African communities that were in those regions

Secondo, le comunità africane che abitavano in quelle regioni

had actually entered the area at the same time as Europeans,

vi erano arrivate nello stesso periodo degli europei,

so they didn’t have an ancestral claim to the land.

perciò non potevano avere pretese sul territorio.

And third, since these African communities had probably stolen the land

E terzo, dato che le comunità africane avevano sottratto quel territorio

from earlier, no-longer-present Indigenous people,

dalle comunità indigene che non vi abitavano più

the Europeans were within their rights to displace these African settlers.

gli europei avevano il diritto di allontanare le comunità africane.

The problem is that all three of these arguments were completely false.

Il problema è che queste tre tesi erano del tutto false.

Almost none of this land was empty and Africans had lived here for millennia.

Quasi tutto il territorio era abitato da popoli africani da millenni.

Indigenous South Africans simply had a different practice

Semplicemente, gli indigeni sudafricani avevano un modo diverso

of land ownership from the Dutch and British.

di gestire il territorio rispetto a olandesi e inglesi.

Land belonged to families or groups, not individuals.

Il territorio era proprietà di famiglie e gruppi, non dei singoli.

And even that ownership was more focused

La proprietà si basava più

on the land’s agricultural products than the land itself.

sui prodotti coltivabili che sul territorio in sé.

Community leaders would distribute seasonal land rights,

I leader della comunità davano diritti fondiari stagionali

allowing various nomadic groups to graze cattle or forage for vegetation.

permettendo così ai gruppi nomadi di pascolare il bestiame e coltivare.

Even the groups that did live in large agricultural settlements

Persino coloro che vivevano negli insediamenti rurali più grandi

didn’t believe they owned the land as private property.

non credevano nella proprietà privata.

But the colonizing Europeans had no respect for this system of ownership.

Ma i colonizzatori europei non avevano alcun rispetto per questo sistema.

They concluded the land belonged to no one

Dichiararono che il territorio non apparteneva a nessuno

and could therefore be divided amongst themselves.

e che potevano dividerlo fra di loro.

In this context, claims that the land was “empty”

In questo senso, affermare che il territorio fosse “vuoto”

were an ignorant oversimplification of a much more complex reality.

era una semplificazione esagerata di una realtà ben più complessa.

But the Empty Land Theory allowed British academics to rewrite history

Tuttavia, questa teoria ha permesso agli studiosi di riscrivere la storia

and minimize native populations.

e di ridurre il ruolo delle popolazioni locali.

In 1894, the European parliament in Cape Town

Nel 1894, a Cape Town, il Parlamento europeo

took this exploitation even further by passing the Glen Grey Act.

ha peggiorato questo sfruttamento approvando l’atto Glen Grey.

This decree made it functionally impossible

Questo decreto rendeva impossibile

for native Africans to own land,

ai nativi africani di possedere territori

shattering the system of collective tribal ownership

e distrusse il sistema di proprietà collettiva e tribale

and creating a class of landless people.

privando queste genti delle proprie terre.

To justify the theft, Europeans painted the locals as barbarians

Per giustificare questo atto, gli europei ritrassero i locali come barbari

who lacked the capacity for reason

privi di raziocinio

and were better off being ruled by the colonizers.

e incapaci di vivere senza il controllo dei colonizzatori.

This strategy of stripping locals of their right to ancestral lands

Il sistema di strappare ai locali il diritto alla propria terra nativa

and casting native people as savages has been employed by many colonizers.

e di ritrarre queste persone come selvagge è stato utilizzato da molti colonizzatori.

Now known as the Empty Land Myth,

Conosciuta come “Empty Land Myth”

this is a well-established technique in the colonial playbook,

questa strategia è da sempre utilizzata in ambito coloniale

and its impact can be found in the history of many countries,

e ha avuto un forte impatto nella storia di molti paesi,

including Australia, Canada, and the United States.

compresi Australia, Canada e Stati Uniti.

And in South Africa, the influence of this narrative can be traced

In Sudafrica, gli effetti di questa narrazione si notano

directly to a brutal campaign of institutionalized racism.

nella violenta campagna di razzismo sistemico.

Barred from their lands,

Esclusi dalle loro terre,

the once self-sufficient population struggled as migrant laborers and miners

questi popoli precedentemente autonomi, hanno dovuto migrare e lavorare

on European-owned property.

nei terrori di proprietà degli europei.

The law forbade them from working certain skilled jobs,

La legge impediva loro di svolgere lavori specializzati

and forced Africans to live in racially segregated areas.

e li obbligava a vivere in zone isolate in base alla razza.

Over time, these racist policies intensified,

Con il tempo, queste politiche razziali si sono intensificate

mandating separation in urban areas,

imponendo la segregazione nelle aree pubbliche

restricting voting rights, and eventually building to apartheid.

limitando il diritto di voto e portando così all’apartheid.

Under this system, African people had no voting rights,

Sotto questo sistema, le persone africane non avevano diritto di voto

and the education of native Africans was overhauled

e il loro percorso educativo fu modificato

to emphasize their legal and social subservience to white settlers.

così da sottolineare la loro sottomissione ai colonizzatori bianchi.

This state of legally enforced racism persisted through the early 1990s,

Questo sistema razziale è continuato fino all’inizio del 1990

and throughout this period,

e durante questo periodo

colonists frequently invoked the Empty Land Theory

i colonialisti si rifecero alla teoria dello spazio vuoto

to justify the unequal distribution of land.

per giustificare la distribuzione iniqua del territorio.

South African resistance movements fought throughout the 20th century

I movimenti di resistenza sudafricani combatterono per tutto il 20esimo secolo

to gain political and economic freedom.

per conquistare la propria libertà politica ed economica.

And since the 1980s, South African scholars have been using

A partire dagli anni ’80, gli studiosi sudafricani hanno utilizzato

archaeological evidence to correct the historical record.

i reperti archeologici per correggere i documenti storici.

Today, South African schools are finally teaching the region's true history.

Oggi, le scuole sudafricane possono finalmente raccontare la loro vera storia

But the legacy of the Empty Land Myth still persists

Ma l’eredità dell’Empty Land Myth rimane ancora

as one of the most harmful stories ever told.

come una delle storie più violente mai raccontate.