One of history's most dangerous myths - Anneliese Mehnert

Translator: Trang Do Nu Gia Reviewer: 24 Anh

From the 1650s through the late 1800s,

Từ những năm 1650 đến cuối những năm 1800,

European colonists descended on South Africa.

thực dân châu Âu đổ bộ vào xâm lược Nam Phi.

First, Dutch and later British forces sought to claim the region for themselves,

Đầu tiên là lực lượng Hà Lan và sau đó là Anh

tìm cách giành thuộc địa này cho riêng mình,

with their struggle becoming even more aggressive

cuộc chiến giữa họ càng thêm khốc liệt

after discovering the area’s abundant natural resources.

sau khi phát hiện ra nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào trên thuộc địa.

In their ruthless scramble,

Trong cuộc tranh giành tàn nhẫn này,

both colonial powers violently removed numerous Indigenous communities

cả hai cường quốc thực dân đã thô bạo loại bỏ nhiều cộng đồng Bản địa

khỏi quê cha đất tổ của họ.

from their ancestral lands.

Yet despite these conflicts,

Bất chấp những mâu thuẫn,

the colonizers often claimed they were settling in empty land

bọn thực dân này thường tuyên bố rằng chúng đang khai hoang một vùng đất trống

devoid of local people.

không có dân cư bản địa.

These reports were corroborated in letters and travelogues

Những thông tin này được chứng thực qua các bức thư và bản du ký

by various administrators, soldiers, and missionaries.

của nhiều nhà cầm quyền, binh lính và nhà truyền giáo.

Maps were drawn reflecting these claims,

Bản đồ được vẽ nên để hỗ trợ những yêu sách này,

and prominent British historians supported this narrative.

và các nhà sử học nổi tiếng của Anh đã ủng hộ câu chuyện này.

Publications codifying the so-called Empty Land Theory

Các ấn phẩm hệ thống hóa cái gọi là Thuyết Vùng đất Trống

had three central arguments.

gồm ba lý lẽ cốt lõi.

First, most of the land being settled by Europeans

Thứ nhất, hầu hết đất đai mà người châu Âu khai hoang

had no established communities or agricultural infrastructure.

đều không có cộng đồng dân cư lâu năm hoặc cơ sở hạ tầng nông nghiệp.

Second, any African communities that were in those regions

Thứ hai, bất cứ cộng đồng người châu Phi nào ở những khu vực đó

had actually entered the area at the same time as Europeans,

thực chất đã đến vùng đất này cùng lúc với người châu Âu,

so they didn’t have an ancestral claim to the land.

do đó họ không thể tuyên bố đây là đất của tổ tiên mình.

And third, since these African communities had probably stolen the land

Và thứ ba,

vì những cộng đồng dân cư châu Phi này có thể đã cướp đất

from earlier, no-longer-present Indigenous people,

từ ​​những người bản địa trước đó nhưng họ không còn tồn tại nữa,

the Europeans were within their rights to displace these African settlers.

nên người châu Âu cũng có quyền trục xuất những người định cư châu Phi này.

The problem is that all three of these arguments were completely false.

Vấn đề là cả ba lý lẽ này đều sai hoàn toàn.

Almost none of this land was empty and Africans had lived here for millennia.

Hầu như không có vùng đất nào là trống cả

và người châu Phi đã sống ở đây hàng thiên niên kỷ.

Indigenous South Africans simply had a different practice

Đơn giản là người Nam Phi bản địa có tập tục sở hữu đất đai khác biệt

of land ownership from the Dutch and British.

so với người Hà Lan và người Anh.

Land belonged to families or groups, not individuals.

Đất đai thuộc về gia đình hoặc bộ lạc, chứ không phải của cá nhân.

And even that ownership was more focused

Và ngay cả quyền sở hữu đó cũng chú trọng nhiều hơn

on the land’s agricultural products than the land itself.

về các sản phẩm nông nghiệp trên đất thay vì chính mảnh đất.

Community leaders would distribute seasonal land rights,

Các tộc trưởng sẽ phân bổ quyền sử dụng đất theo mùa,

allowing various nomadic groups to graze cattle or forage for vegetation.

cho phép nhiều nhóm du mục chăn thả gia súc hoặc hái lượm rau quả.

Even the groups that did live in large agricultural settlements

Ngay cả những bộ lạc sống trong các khu định cư nông nghiệp lớn

didn’t believe they owned the land as private property.

cũng không xem việc sở hữu đất đai như một tài sản riêng.

But the colonizing Europeans had no respect for this system of ownership.

Nhưng những tên thực dân châu Âu lại không tôn trọng chế độ sở hữu này.

They concluded the land belonged to no one

Bọn chúng kết luận rằng đất đai không thuộc về bất cứ ai

and could therefore be divided amongst themselves.

và do đó có thể đem chia cho nhau.

In this context, claims that the land was “empty”

Trong bối cảnh này, những yêu sách về vùng đất “trống”

were an ignorant oversimplification of a much more complex reality.

là lối tối giản hóa quá mức mang tính thờ ơ

về một sự thật phức tạp hơn nhiều.

But the Empty Land Theory allowed British academics to rewrite history

Nhưng Thuyết Vùng đất Trống cho phép các học giả Anh viết lại lịch sử

and minimize native populations.

và giảm thiểu dân số bản địa.

In 1894, the European parliament in Cape Town

Năm 1894, nghị viện châu Âu ở Cape Town

took this exploitation even further by passing the Glen Grey Act.

thậm chí còn đẩy sự bóc lột này đi xa hơn bằng cách thông qua Đạo luật Glen Grey.

This decree made it functionally impossible

Sắc lệnh này khiến người châu Phi bản địa

for native Africans to own land,

không thể sở hữu đất đai một cách chính thống,

shattering the system of collective tribal ownership

phá vỡ chế độ sở hữu tập thể của bộ lạc

and creating a class of landless people.

và tạo ra một tầng lớp những người không có đất.

To justify the theft, Europeans painted the locals as barbarians

Để biện minh cho hành vi cướp bóc,

người châu Âu miêu tả người dân địa bản là những kẻ man rợ, thiểu năng

who lacked the capacity for reason

and were better off being ruled by the colonizers.

và tốt hơn hết là nên được thực dân cai quản.

This strategy of stripping locals of their right to ancestral lands

Chiến lược tước bỏ quyền của dân bản địa đối với vùng đất tổ của họ

and casting native people as savages has been employed by many colonizers.

và biến dân bản địa thành những kẻ man rợ đã được nhiều thực dân áp dụng.

Now known as the Empty Land Myth,

Ngày nay đây được gọi là Chuyện hoang đường về Vùng đất Trống,

this is a well-established technique in the colonial playbook,

một kỹ xảo đã có từ lâu trong các màn dàng dựng của thực dân,

and its impact can be found in the history of many countries,

và tác động của nó hiện diện trong lịch sử của nhiều quốc gia,

including Australia, Canada, and the United States.

bao gồm Úc, Canada và Hoa Kỳ.

And in South Africa, the influence of this narrative can be traced

Và ở Nam Phi, ảnh hưởng của câu chuyện này có thể bắt nguồn trực tiếp

directly to a brutal campaign of institutionalized racism.

từ một chiến dịch tàn bạo nhằm phân biệt chủng tộc được thể chế hóa.

Barred from their lands,

Bị cấm sử dụng đất đai của mình,

the once self-sufficient population struggled as migrant laborers and miners

những người dân trước đây từng tự cung tự cấp

nay phải chật vật làm lao động nhập cư và thợ mỏ

on European-owned property.

trên đất đai do người châu Âu sở hữu.

The law forbade them from working certain skilled jobs,

Bộ luật cấm họ làm một số công việc đòi hỏi kỹ năng nhất định,

and forced Africans to live in racially segregated areas.

và buộc người châu Phi phải sống trong khu vực tách biệt về chủng tộc.

Over time, these racist policies intensified,

Theo thời gian, các chính sách phân biệt chủng tộc này càng được đẩy mạnh,

mandating separation in urban areas,

buộc áp dụng sự tách biệt trong các khu đô thị,

restricting voting rights, and eventually building to apartheid.

hạn chế quyền bầu cử

và sau cùng dựng nên chế độ phân biệt chủng tộc.

Under this system, African people had no voting rights,

Dưới chế độ này, người châu Phi không có quyền bầu cử,

and the education of native Africans was overhauled

và nền giáo dục của người châu Phi bản địa được cải cách toàn diện

to emphasize their legal and social subservience to white settlers.

để nhấn mạnh sự phụ thuộc của họ về mặt pháp lý và xã hội

đối với dân định cư da trắng.

Tình trạng phân biệt chủng tộc được thực thi hợp pháp này

This state of legally enforced racism persisted through the early 1990s,

vẫn tồn tại cho đến đầu những năm 1990,

and throughout this period,

và trong suốt thời kỳ này,

colonists frequently invoked the Empty Land Theory

bọn thực dân vẫn thường xuyên viện dẫn Thuyết Vùng đất Trống

to justify the unequal distribution of land.

để biện minh cho việc phân bổ đất đai không đồng đều.

South African resistance movements fought throughout the 20th century

Các phong trào kháng chiến ở Nam Phi nổ ra xuyên suốt thế kỷ 20

to gain political and economic freedom.

nhằm giành lại tự do chính trị và kinh tế.

And since the 1980s, South African scholars have been using

Và kể từ những năm 1980,

các học giả Nam Phi đã sử dụng bằng chứng khảo cổ học

archaeological evidence to correct the historical record.

để đính chính các ghi chép lịch sử.

Today, South African schools are finally teaching the region's true history.

Giờ đây, các trường học ở Nam Phi

cuối cùng cũng giảng dạy về lịch sử thực sự của vùng đất này.

But the legacy of the Empty Land Myth still persists

Nhưng tàn tích của Chuyện hoang đường về Vùng đất Trống

vẫn tồn tại như một trong những câu chuyện tàn bạo nhất từng được kể.

as one of the most harmful stories ever told.