One of history's most dangerous myths - Anneliese Mehnert

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Nadia Tira

From the 1650s through the late 1800s,

Desde a década de 1650 até ao final do século XIX,

European colonists descended on South Africa.

os colonizadores europeus desceram até à África do Sul.

First, Dutch and later British forces sought to claim the region for themselves,

Primeiro, forças holandesas e depois britânicas

procuraram reivindicar a região para si,

with their struggle becoming even more aggressive

tornando-se ainda mais agressivos

after discovering the area’s abundant natural resources.

depois de descobrirem os abundantes recursos naturais da área.

In their ruthless scramble,

Na sua luta cruel,

both colonial powers violently removed numerous Indigenous communities

as duas potências coloniais removeram violentamente várias comunidades indígenas

from their ancestral lands.

das suas terras ancestrais.

Yet despite these conflicts,

Contudo, apesar destes conflitos,

the colonizers often claimed they were settling in empty land

os colonizadores afirmavam que estavam a colonizar terras vazias

devoid of local people.

sem qualquer povo indígena.

These reports were corroborated in letters and travelogues

Estes relatos eram corroborados em cartas e registos de viagens

by various administrators, soldiers, and missionaries.

escritos por vários administradores, soldados e missionários.

Maps were drawn reflecting these claims,

Os mapas eram desenhados a refletir estas afirmações,

and prominent British historians supported this narrative.

e proeminentes historiadores britânicos apoiavam esta narrativa.

Publications codifying the so-called Empty Land Theory

As publicações que codificavam a chamada Teoria da Terra Vazia

had three central arguments.

tinham três argumentos centrais.

First, most of the land being settled by Europeans

Primeiro, a maioria da terra a ser colonizada por europeus

had no established communities or agricultural infrastructure.

não tinha comunidades estabelecidas nem infraestruturas agrícolas.

Second, any African communities that were in those regions

Segundo, quaisquer comunidades africanas que estivessem nessas regiões

had actually entered the area at the same time as Europeans,

tinham entrado na área na mesma altura que os europeus,

so they didn’t have an ancestral claim to the land.

por isso não tinham qualquer reivindicação ancestral sobre a terra.

And third, since these African communities had probably stolen the land

E, terceiro, como estas comunidades africanas

provavelmente tinham roubado a terra

from earlier, no-longer-present Indigenous people,

anteriormente, do povo indígena que já não existia,

the Europeans were within their rights to displace these African settlers.

os europeus tinham o direito de afastar estes colonizadores africanos.

The problem is that all three of these arguments were completely false.

O problema é que todos estes três argumentos eram totalmente falsos.

Almost none of this land was empty and Africans had lived here for millennia.

Quase nenhuma desta terra estava vazia e os africanos viviam aqui há milénios.

Os sul-africanos indígenas simplesmente tinham uma prática diferente

Indigenous South Africans simply had a different practice

of land ownership from the Dutch and British.

de posse da terra, comparando com os holandeses e britânicos.

Land belonged to families or groups, not individuals.

A terra pertencia a famílias ou grupos, não a indivíduos.

And even that ownership was more focused

E mesmo essa posse centrava-se mais

on the land’s agricultural products than the land itself.

nos produtos agrícolas da terra do que na própria terra.

Community leaders would distribute seasonal land rights,

Os líderes da comunidade distribuíam direitos da terra sazonais,

allowing various nomadic groups to graze cattle or forage for vegetation.

permitindo a vários grupos nómadas pastorear o gado ou forragear vegetação.

Even the groups that did live in large agricultural settlements

Mesmo os grupos que viviam em grandes povoações agrícolas

didn’t believe they owned the land as private property.

não acreditavam que possuíam a terra como propriedade privada.

But the colonizing Europeans had no respect for this system of ownership.

Mas os colonizadores europeus não tinham respeito por este sistema de posse.

They concluded the land belonged to no one

Concluíram que a terra não pertencia a ninguém

and could therefore be divided amongst themselves.

e, por isso, podia ser dividida entre eles.

In this context, claims that the land was “empty”

Neste contexto, afirmações de que a terra estava “vazia”

were an ignorant oversimplification of a much more complex reality.

eram uma simplificação ignorante de uma realidade muito mais complexa.

But the Empty Land Theory allowed British academics to rewrite history

Mas a Teoria da Terra Vazia

permitiu aos académicos britânicos reescrever a história

and minimize native populations.

e minimizar as populações nativas.

In 1894, the European parliament in Cape Town

Em 1894, o Parlamento Europeu na Cidade do Cabo

took this exploitation even further by passing the Glen Grey Act.

levou esta exploração ainda mais longe ao aprovar a Lei Glen Grey.

This decree made it functionally impossible

Este decreto fez com que fosse praticamente impossível

for native Africans to own land,

os africanos nativos possuírem terras,

shattering the system of collective tribal ownership

destruindo o sistema de posse tribal coletiva

and creating a class of landless people.

e criando uma classe de pessoas sem terra.

To justify the theft, Europeans painted the locals as barbarians

Para justificar o roubo, os europeus descreveram os povos locais como bárbaros

who lacked the capacity for reason

que não tinham capacidade de razão

and were better off being ruled by the colonizers.

e ficavam melhores se fossem governados pelos colonizadores.

This strategy of stripping locals of their right to ancestral lands

Esta estratégia de retirar aos locais o seu direito a terras ancestrais

and casting native people as savages has been employed by many colonizers.

e retratar os povos nativos como selvagens

tem sido usada por muitos colonizadores.

Now known as the Empty Land Myth,

Agora conhecido como o Mito da Terra Vazia,

this is a well-established technique in the colonial playbook,

esta é uma técnica consolidada dos argumentos coloniais,

and its impact can be found in the history of many countries,

e o seu impacto pode ser encontrado na história de muitos países,

including Australia, Canada, and the United States.

incluindo na Austrália, Canadá e EUA.

And in South Africa, the influence of this narrative can be traced

E na África do Sul, a influência desta narrativa pode ser traçada

directly to a brutal campaign of institutionalized racism.

diretamente a uma campanha brutal de racismo institucionalizado.

Barred from their lands,

Excluída das suas terras,

the once self-sufficient population struggled as migrant laborers and miners

a população outrora autossuficiente passava dificuldades

como trabalhadores e mineiros migrantes

on European-owned property.

em propriedades detidas pelos europeus.

The law forbade them from working certain skilled jobs,

A lei proibia-os de trabalharem em certos empregos qualificados

and forced Africans to live in racially segregated areas.

e forçava os africanos a viverem em áreas racialmente segregadas.

Over time, these racist policies intensified,

Com o tempo, estas políticas racistas intensificaram-se,

mandating separation in urban areas,

obrigando à separação em áreas urbanas,

restricting voting rights, and eventually building to apartheid.

restringindo o direito ao voto e acabando por criar o apartheid.

Under this system, African people had no voting rights,

Neste sistema, o povo africano não tinha direito ao voto

and the education of native Africans was overhauled

e a educação de africanos nativos foi reformulada

to emphasize their legal and social subservience to white settlers.

para enfatizar a sua subserviência legal e social aos colonizadores brancos.

This state of legally enforced racism persisted through the early 1990s,

Este estado de racismo legalmente imposto persistiu até ao início da década de 1990,

and throughout this period,

e durante este período,

colonists frequently invoked the Empty Land Theory

os colonizadores invocavam frequentemente a Teoria da Terra Vazia

to justify the unequal distribution of land.

para justificar a distribuição desigual da terra.

South African resistance movements fought throughout the 20th century

Os movimentos de resistência sul-africana lutaram durante o século XX

to gain political and economic freedom.

para ganharem liberdade política e económica.

And since the 1980s, South African scholars have been using

E desde a década de 1980, os académicos sul-africanos têm usado

archaeological evidence to correct the historical record.

provas arqueológicas para corrigir o registo histórico.

Today, South African schools are finally teaching the region's true history.

Atualmente, as escolas sul-africanas

estão finalmente a ensinar a verdadeira história da região.

But the legacy of the Empty Land Myth still persists

Mas o legado do Mito da Terra Vazia ainda persiste

as one of the most harmful stories ever told.

como uma das histórias mais prejudiciais alguma vez contadas.