One of history's most dangerous myths - Anneliese Mehnert

Translator: Anubha Rohatgi Reviewer: Naman Yadav

From the 1650s through the late 1800s,

1650 के दशक से ले कर 1800 के दशक के अंत तक,

European colonists descended on South Africa.

यूरोपीय उपनिवेशवादी दक्षिण अफ़्रीका में पहुँचे।

First, Dutch and later British forces sought to claim the region for themselves,

पहले डच और बाद में ब्रिटिश सेनाओं ने इस क्षेत्र पर अपना दावा करने की कोशिश की,

with their struggle becoming even more aggressive

और यहाँ पर प्रचुर प्राकृतिक संसाधनों की खोज के बाद

after discovering the area’s abundant natural resources.

उनके संघर्ष और भी ज़्यादा आक्रामक हो गए।

In their ruthless scramble,

अपने क्रूर संघर्ष में,

both colonial powers violently removed numerous Indigenous communities

दोनों उपनिवेशवादी ताक़तों ने कई मूल समुदायों को हिंसक तरीकों से

from their ancestral lands.

उनकी पैतृक ज़मीनों से हटा दिया।

Yet despite these conflicts,

मगर इन संघर्षों के बावजूद,

the colonizers often claimed they were settling in empty land

उपनिवेशवादी अक्सर दावा करते थे कि वे उन खाली जगहों पर बस रहे हैं

devoid of local people.

जहाँ स्थानीय लोग नहीं रहते थे।

These reports were corroborated in letters and travelogues

इन रिपोर्टों की पुष्टि विभिन्न प्रशासकों,

by various administrators, soldiers, and missionaries.

सैनिकों, और धर्म प्रचारकों के पत्रों और यात्रा वृतांतों में की गई थी।

Maps were drawn reflecting these claims,

इन दावों को दिखाने वाले कई मानचित्र तैयार किए गए,

and prominent British historians supported this narrative.

और प्रमुख ब्रिटिश इतिहासकारों ने इस बात का समर्थन किया।

Publications codifying the so-called Empty Land Theory

तथाकथित खाली भूमि सिद्धांत को संहिताबद्ध या कोडिफ़ाई करने वाले

had three central arguments.

प्रकाशनों की तीन मुख्य तर्क थे।

First, most of the land being settled by Europeans

पहला, यूरोपीयों द्वारा बसाई जा रही अधिकतर भूमि पर

had no established communities or agricultural infrastructure.

कोई स्थापित समुदाय या कृषि बुनियादी ढांचा नहीं था।

Second, any African communities that were in those regions

दूसरा, जो भी अफ़्रीकी समुदाय उन क्षेत्रों में थे,

had actually entered the area at the same time as Europeans,

वे असल में यूरोपीय लोगों के साथ ही यहाँ पहुँचे थे,

so they didn’t have an ancestral claim to the land.

इसलिए उनका इस भूमि पर पर कोई पैतृक दावा नहीं था।

And third, since these African communities had probably stolen the land

और तीसरा, चूंकि इन अफ़्रीकी समुदायों ने शायद इस ज़मीन को

from earlier, no-longer-present Indigenous people,

पहले वहाँ रहने वाले मूल निवासियों से चुराया था,

the Europeans were within their rights to displace these African settlers.

इसलिए यूरोपीय लोगों को इन अफ़्रीकी लोगों को हटाने का अधिकार था।

The problem is that all three of these arguments were completely false.

समस्या यह है कि ये तीनों तर्क पूरी तरह झूठे थे।

Almost none of this land was empty and Africans had lived here for millennia.

इस भूमि का लगभग कोई हिस्सा खाली नहीं था और अफ़्रीकी यहाँ सदियों से रहते आ रहे थे।

Indigenous South Africans simply had a different practice

मूल दक्षिण अफ़्रीकियों की भूमि स्वामित्व की प्रथा

of land ownership from the Dutch and British.

डच और ब्रिटिश से अलग थी।

Land belonged to families or groups, not individuals.

ज़मीन किसी व्यक्ति की नहीं, बल्कि परिवारों या समूहों की होती थी।

And even that ownership was more focused

और वह स्वामित्व भी ज़मीन की बजाय

on the land’s agricultural products than the land itself.

ज़मीन के कृषि उत्पादों पर अधिक केंद्रित था।

Community leaders would distribute seasonal land rights,

समुदाय के नेता मौसमी भूमि अधिकार बाँटते थे, जिसके तहत

allowing various nomadic groups to graze cattle or forage for vegetation.

विभिन्न खानाबदोश समूह मवेशी चरा सकते या वनस्पति खोज सकते थे।

Even the groups that did live in large agricultural settlements

यहाँ तक कि बड़ी कृषि बस्तियों में रहने वाले समूह भी नहीं मानते थे

didn’t believe they owned the land as private property.

कि उनका ज़मीन पर निजी संपत्ति के तौर पर हक़ था।

But the colonizing Europeans had no respect for this system of ownership.

लेकिन उपनिवेशवादी यूरोपीय स्वामित्व की इस प्रणाली का सम्मान नहीं करते थे।

They concluded the land belonged to no one

उन्होंने तय किया कि ज़मीन किसी की नहीं थी,

and could therefore be divided amongst themselves.

और इसलिए उसे आपस में बाँटा जा सकता था।

In this context, claims that the land was “empty”

इस संदर्भ में, ज़मीन के “खाली” होने के दावे

were an ignorant oversimplification of a much more complex reality.

कहीं अधिक जटिल सच्चाई के एक अज्ञानतापूर्ण अतिसरलीकरण थे।

But the Empty Land Theory allowed British academics to rewrite history

लेकिन खाली ज़मीन सिद्धांत के ज़रिए ब्रिटिश शिक्षाविद इतिहास दोबारा लिख सके

and minimize native populations.

और मूल आबादी को कम कर पाए।

In 1894, the European parliament in Cape Town

वर्ष 1894 में, केप टाउन में यूरोपीय संसद ने

took this exploitation even further by passing the Glen Grey Act.

ग्लेन ग्रे एक्ट को पारित कर इस शोषण को और भी बढ़ा दिया।

This decree made it functionally impossible

इस आदेश ने मूल अफ़्रीकियों के लिए ज़मीन का स्वामित्व

for native Africans to own land,

कार्यात्मक रूप से असंभव बना दिया,

shattering the system of collective tribal ownership

जिससे सामूहिक आदिवासी स्वामित्व की प्रणाली ख़त्म हो गई

and creating a class of landless people.

और भूमिहीन लोगों का एक वर्ग पैदा हो गया।

To justify the theft, Europeans painted the locals as barbarians

इस चोरी को उचित ठहराने के लिए,

यूरोपीय लोगों ने स्थानीय लोगों को असभ्यों की तरह दर्शाया

who lacked the capacity for reason

जिनके पास तर्क की क्षमता नहीं थी

and were better off being ruled by the colonizers.

और उनके लिए उपनिवेशवादियों के अधीन रहना ही बेहतर था।

This strategy of stripping locals of their right to ancestral lands

स्थानीय लोगों से पैतृक ज़मीन पर उनका अधिकार छीनने

and casting native people as savages has been employed by many colonizers.

और मूल निवासियों को जंगली बताने की यह रणनीति

कई उपनिवेशवादियों द्वारा इस्तेमाल की गई है।

Now known as the Empty Land Myth,

आज खाली भूमि मिथक के नाम से मशहूर,

this is a well-established technique in the colonial playbook,

उपनिवेशवादियों की यह एक जांची-परखी तकनीक है,

and its impact can be found in the history of many countries,

और इसका प्रभाव कई देशों के इतिहास में पाया जा सकता है

including Australia, Canada, and the United States.

जिनमें ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, और संयुक्त राज्य अमेरिका शामिल हैं।

And in South Africa, the influence of this narrative can be traced

और दक्षिण अफ़्रीका में, इस कथानक का प्रभाव सीधी तौर पर

directly to a brutal campaign of institutionalized racism.

संस्थागत नस्लवाद के क्रूर अभियान में देखा जा सकता है।

Barred from their lands,

अपनी भूमि से वंचित,

the once self-sufficient population struggled as migrant laborers and miners

एक समय आत्मनिर्भर रही आबादी

यूरोपीय स्वामित्व वाली संपत्ति पर प्रवासी मज़दूरों और खनिक

on European-owned property.

के रूप में संघर्ष करती रही |

The law forbade them from working certain skilled jobs,

क़ानूनन उन्हें कुछ कुशल काम करने से रोक दिया गया,

and forced Africans to live in racially segregated areas.

और अफ्रीकी लोगों को नस्लीय रूप से पृथक क्षेत्रों में रहने पर मजबूर किया गया।

Over time, these racist policies intensified,

समय के साथ, ये नस्लीय नीतियां और बढ़ गई,

mandating separation in urban areas,

जिससे शहरी क्षेत्रों में अलगाव अनिवार्य हो गया,

restricting voting rights, and eventually building to apartheid.

मतदान अधिकार सीमित हो गए, और अंतत: रंगभेद स्थापित हो गया।

Under this system, African people had no voting rights,

इस प्रणाली के तहत, अफ़्रीकी लोगों को मतदान का अधिकार नहीं था,

and the education of native Africans was overhauled

और मूल अफ़्रीकियों की शिक्षा को पूरी तरह बदल दिया गया

to emphasize their legal and social subservience to white settlers.

जिसमें श्वेत उपनिवेशवादियों के प्रति उनकी उनके क़ानूनन और सामाजिक दासता पर ज़ोर था।

This state of legally enforced racism persisted through the early 1990s,

क़ानूनी रूप से लागू नस्लवाद की यह स्थिति 1990 के दशक के शुरूआत तक बनी रही,

and throughout this period,

और इस पूरे अवधि के दौरान,

colonists frequently invoked the Empty Land Theory

उपनिवेशकों ने भूमि के असमान वितरण को उचित ठहराने के लिए

to justify the unequal distribution of land.

अक्सर खाली भूमि सिद्धांत का इस्तेमाल किया।

South African resistance movements fought throughout the 20th century

राजनैतिक और आर्थिक आज़ादी पाने के लिए दक्षिण अफ़्रीकी प्रतिरोध आंदोलनों ने

to gain political and economic freedom.

20वीं सदी में संघर्ष किया।

And since the 1980s, South African scholars have been using

और 1980 के दशक से,

ऐतिहासिक रिकॉर्ड ठीक करने के लिए दक्षिण अफ़्रीकी विद्वान

archaeological evidence to correct the historical record.

पुरातात्विक साक्ष्य इस्तेमाल कर रहे हैं।

Today, South African schools are finally teaching the region's true history.

आज, दक्षिण अफ़्रीकी स्कूलों में अंतत: क्षेत्र का सच्चा इतिहास पढ़ाया जा रहा है।

But the legacy of the Empty Land Myth still persists

लेकिन अब तक सुनाई गई सबसे हानिकारक कहानियों में से एक के रूप में

as one of the most harmful stories ever told.

खाली भूमि मिथक की विरासत आज भी कायम है।