Why we must confront the painful parts of US history | Hasan Kwame Jeffries

Traducător: Dana Raduly Corector: Cristina Nicolae

Not that long ago,

Acum câtva timp,

I received an invitation

am primit o invitație

to spend a few days at the historic home of James Madison.

să petrec câteva zile la casa memorială a lui James Madison.

James Madison, of course,

James Madison a fost

was the fourth president of the United States,

al patrulea președinte al Statelor Unite,

the father of the Constitution,

părintele Constituției,

the architect of the Bill of Rights.

creatorul Legii Drepturilor.

And as a historian,

Ca istoric,

I was really excited to go to this historic site,

am fost foarte încântat să merg în acest loc de importanță istorică,

because I understand and appreciate the power of place.

deoarece înțeleg și apreciez puterea ce o poate avea un loc.

Now, Madison called his estate Montpelier.

Madison își numea proprietatea Montpelier.

And Montpelier is absolutely beautiful.

Iar Montpelier este absolut superb.

It's several thousand acres of rolling hills,

Se întinde pe câteva mii de acri de dealuri,

farmland and forest,

terenuri agricole și păduri,

with absolutely breathtaking views of the Blue Ridge Mountains.

cu priveliști splendide asupra Munților Blue Ridge.

But it's a haunting beauty,

Dar este o frumusețe care te bântuie

because Montpelier was also a slave labor camp.

deoarece Montpelier a fost de asemenea un lagăr cu sclavi.

You see, James Madison enslaved more than 100 people

Vedeți, James Madison a avut mai mult de 100 de sclavi

over the course of his lifetime.

pe parcursul vieții sale

And he never freed a single soul,

și nu a eliberat niciunul,

not even upon his death.

nici măcar pe patul de moarte.

The centerpiece of Montpelier is Madison's mansion.

Piesa centrală a Montpelier este conacul lui Madison.

Now this is where James Madison grew up,

Aici a crescut James Madison,

this is where he returned to after his presidency,

aici s-a întors după președinție,

this is where he eventually died.

aici a murit, în cele din urmă.

And the centerpiece of Madison's mansion is his library.

Iar piesa centrală din vila lui Madison este biblioteca.

This room on the second floor,

Aceasta se află la etajul al doilea,

where Madison conceived and conceptualized the Bill of Rights.

și aici Madison a conceput și a conceptualizat Legea Drepturilor.

When I visited for the first time,

Când am vizitat-o prima dată,

the director of education, Christian Cotz --

coordonatorul educativ, Christian Cotz -

cool white dude --

un tip alb de gașcă,

(Laughter)

(Râsete)

took me almost immediately to the library.

m-a dus aproape imediat la bibliotecă.

And it was amazing, being able to stand in this place

A fost uimitor să pot să ajung în acest loc

where such an important moment in American history happened.

unde a avut loc un asemenea moment important din istoria Statelor Unite

But then after a little while there,

Însă, după puțin timp acolo,

Christian actually took me downstairs to the cellars of the mansion.

Christian m-a dus în pivnița conacului.

Now, in the cellars of the mansion,

Acum, în pivnițele conacului

that's where the enslaved African Americans who managed the house

își petreceau mare parte din timp sclavii afro-americani

spent most of their time.

It's also where they were installing a new exhibition on slavery in America.

Era și locul unde tocmai se pregătea o nouă expoziție a sclaviei în America.

And while we were there,

Și, în timp ce eram acolo,

Christian instructed me to do something I thought was a little bit strange.

Christian mi-a spus să fac ceva ce mi s-a părut puțin ciudat.

He told me to take my hand

Mi-a spus să ating cu mâna

and place it on the brick walls of the cellar and to slide it along,

pereții de cărămidă ai pivniței și să-mi las mâna să alunece

until I felt these impressions or ridges in the face of the brick.

până simt niște urme sau striații pe suprafața cărămizii.

Now look,

Trebuie să spun

I was going to be staying on-site on this former slave plantation

că urma să rămân încă vreo câteva zile

la această fostă plantație de sclavi,

for a couple of days,

so I wasn't trying to upset any white people.

deci nu voiam să supăr nicio persoană albă.

(Laughter)

(Râsete)

Because when this was over,

Deoarece, atunci când s-ar fi terminat,

I wanted to make sure that I could get out.

voiam să fiu sigur că pot ieși.

(Laughter)

(Râsete)

But as I'm actually sliding my hand along the cellar wall,

Dar, cum îmi lăsam mâna să alunece pe pereții pivniței,

I couldn't help but think about my daughters,

nu mă puteam gândi decât la fiicele mele,

and my youngest one in particular,

în special la cea mică,

who was only about two or three years old at the time,

care avea vreo doi-trei ani atunci,

because every time she hopped out of our car,

deoarece, de fiecare dată când cobora din mașină,

she would take her hand and slide it along the outside,

ștergea cu mâna exteriorul mașinii,

which is absolutely disgusting.

absolut dezgustător.

And then --

Și apoi,

and then, if I couldn't get to her in time,

dacă nu ajungeam la ea la timp,

she would take her fingers and pop them in her mouth,

își băga degetele în gură,

which would drive me absolutely crazy.

ceea ce mă enerva la culme.

So this is what I'm thinking about while I'm supposed to be a historian.

Deci la asta mă gândeam în timp ce trebuia să fiu istoric.

(Laughter)

(Râsete)

But then, I actually do feel these impressions in the brick.

Dar, apoi, am simțit acele urme în cărămidă.

I feel these ridges in the brick.

Am simțit acele striații.

And it takes a second to realize what they are.

Și a durat o secundă până să îmi dau seama ce erau.

What they are

Erau de fapt

are tiny hand prints.

mici urme de mâini.

Because all of the bricks at James Madison's estate

Pentru că toate cărămizile de la conacul lui James Madison

were made by the children that he enslaved.

fuseseră făcute de copiii pe care îi avea drept sclavi.

And that's when it hit me

Și atunci mi-am dat seama

that the library

că biblioteca unde James Madison

in which James Madison conceives and conceptualizes the Bill of Rights

a conceput și conceptualizat Legea Drepturilor,

rests on a foundation of bricks

se află pe o fundație de cărămizi

made by the children that he enslaved.

făcute de copiii pe care el îi înrobise.

And this is hard history.

Aceasta este istoria dură.

It's hard history, because it's difficult to imagine

Este istorie dură, pentru că e greu de imaginat

the kind of inhumanity

cât de inumană trebuie să fie o persoană

that leads one to enslave children

ca să fie capabilă să oblige niște copii

to make bricks for your comfort and convenience.

să facă, pentru confortul lui, cărămizi.

It's hard history,

Este istorie dificilă,

because it's hard to talk about the violence of slavery,

fiindcă e greu să vorbim despre violența pe care o presupune sclavia,

the beatings, the whippings, the kidnappings,

despre bătăi, biciuiri, răpiri,

the forced family separations.

separarea forțată a familiilor.

It's hard history, because it's hard to teach white supremacy,

Este o istorie dificilă, fiindcă e greu să predai supremația albilor,

which is the ideology that justified slavery.

ideologia ce a justificat sclavia.

And so rather than confront hard history,

Astfel încât, în loc să ne confruntăm cu istoria aceasta dură,

we tend to avoid it.

avem tendința să o evităm.

Now, sometimes that means just making stuff up.

Iar asta înseamnă, câteodată, să inventăm, pur și simplu, lucruri.

I can't tell you how many times I've heard people say

De câte ori nu am auzit oameni spunând

that "states' rights" was the primary cause of the Civil War.

că drepturile statelor au stat la baza izbucnirii Războiului Civil.

That would actually come as a surprise

Asta ar fi o noutate

to the people who fought in the Civil War.

pentru cei ce au luptat în Războiul Civil.

(Laughter)

(Râsete)

Sometimes, we try to rationalize hard history.

Uneori, se încearcă raționalizarea istoriei dure.

When people visit Montpelier --

Când oamenii vizitează Montpelier,

and by "people," in this instance, I mean white people --

și aici mă refer la albi,

when they visit Montpelier

când vizitează Montpelier

and learn about Madison enslaving people,

și află că Madison avea sclavi,

they often ask,

întreabă deseori:

"But wasn't he a good master?"

„Dar nu era un stăpân bun?”

A "good master?"

Un „stăpân bun”?

There is no such thing as a good master.

Nu există așa ceva.

There is only worse and worser.

Există doar stăpân mai rău și tot mai rău.

And sometimes,

Câteodată,

we just pretend the past didn't happen.

doar ne prefacem că trecutul nu a avut loc.

I can't tell you how many times I've heard people say,

De foarte multe ori am auzit oameni spunând

"It's hard to imagine slavery existing outside of the plantation South."

că este greu să își imagineze sclavia în afara plantațiilor din Sud.

No, it ain't.

Dar nu, nu este așa.

Slavery existed in every American colony,

Sclavia a existat în fiecare colonie americană,

slavery existed in my home state of New York

și a existat chiar și în statul meu natal, New York,

for 50 years after the American Revolution.

50 de ani după Revoluția Americană.

So why do we do this?

Deci, de ce facem asta?

Why do we avoid confronting hard history?

De ce evităm confruntarea cu istoria dură?

Literary performer and educator Regie Gibson

Artistul, poetul, dascălul Regie Gibson

had the truth of it when he said

avea dreptate atunci când spunea

that our problem as Americans is we actually hate history.

că problema noastră ca americani este că noi, de fapt, urâm istoria.

What we love

Ceea ce noi iubim

is nostalgia.

este nostalgia.

Nostalgia.

Nostalgia.

We love stories about the past

Adorăm acele povești despre trecut

that make us feel comfortable about the present.

care ne fac să ne simțim bine în legătură cu prezentul.

But we can't keep doing this.

Dar nu mai putem continua să facem asta.

George Santayana, the Spanish writer and philosopher,

George Santayana, scriitor și filozof spaniol,

said that those who cannot remember the past

spunea că cei ce nu-și pot aminti trecutul,

are condemned to repeat it.

sunt condamnați să îl repete.

Now as a historian, I spend a lot of time thinking about this very statement,

Ca istoric, eu mă gândesc mult la această afirmație,

and in a sense, it applies to us in America.

și, pe de-o parte, ni se aplică nouă, americanilor.

But in a way, it doesn't.

Dar, pe de altă parte, nu.

Because, inherent in this statement,

Spun asta pentru că, din această afirmație,

is the notion that at some point,

se subînțelege că, la un moment dat în decursul istoriei,

we stopped doing the things

am încetat a face lucrurile

that have created inequality in the first place.

care au creat inițial acea inegalitate.

And a harsh reality is,

Realitatea crudă este că, de fapt,

we haven't.

nu am făcut asta.

Consider the racial wealth gap.

Gândiți-vă la diferența de avere între rase.

Wealth is generated by accumulating resources in one generation

Averea se constituie prin acumularea resurselor unei generații

and transferring them to subsequent generations.

care apoi sunt transferate către generațiile următoare.

Median white household wealth

Averea medie a unei familii albe

is 147,000 dollars.

este de 147.000 de dolari.

Median Black household wealth

Averea medie a unei familii de culoare

is four thousand dollars.

este de patru mii de dolari.

How do you explain this growing gap?

Cum se poate explica această diferență?

Hard history.

Istoria dură.

My great-great-grandfather was born enslaved

Stră-străbunicul meu s-a născut în sclavie

in Jasper County, Georgia, in the 1850s.

în Jasper County, Georgia, în anii 1850.

While enslaved, he was never allowed to accumulate anything,

Sclav fiind, nu a avut nciodată voie să acumuleze nicio avere,

and he was emancipated with nothing.

și a fost eliberat fără nimic.

He was never compensated for the bricks that he made.

Nu a primit nicio compensație pentru cărămizile pe care le-a făcut.

My great-grandfather was also born in Jasper County, Georgia, in the 1870s,

Și străbunicul meu s-a născut în Jasper County, Georgia, în anii 1870,

and he actually managed to accumulate a fair bit of land.

și el chiar a reușit să obțină o bucată de pământ.

But then, in nineteen-teens, Jim Crow took that land from him.

Dar apoi, la începutul anilor 1900, Jim Crow i-a luat acel teren.

And then Jim Crow took his life.

Și apoi, Jim Crow i-a luat și viața.

My grandfather, Leonard Jeffries Senior,

Bunicul meu, Leonard Jeffries Senior,

was born in Georgia,

s-a născut în Georgia,

but there was nothing left for him there,

dar cum nu mai era nimic acolo pentru el,

so he actually grew up in Newark, New Jersey.

a crescut de fapt în Newark, New Jersey.

And he spent most of his life working as a custodian.

Și-a petrecut mare parte din viață lucrând ca paznic.

Job discrimination, segregated education and redlining

Discriminarea la locul de muncă, segregarea în educație și finanțe

kept him from ever breaking into the middle class.

l-au împiedicat să ajungă vreodată în clasa de mijloc.

And so when he passed away in the early 1990s,

Când a murit, la începutul anilor 1990,

he left to his two sons

le-a lăsat celor doi fii ai lui

nothing more than a life-insurance policy

nimic mai mult decât o poliță de asigurare

that was barely enough to cover his funeral expenses.

care abia a ajuns să acopere cheltuielile de înmormântare.

Now my parents, both social workers,

Acum, părinții mei, amândoi asistenți sociali,

they actually managed to purchase a home

au reușit să cumpere o casă

in the Crown Heights section of Brooklyn, New York, in 1980,

în zona Crown Heights din Brooklyn, New York, în 1980,

for 55,000 dollars.

la prețul de 55.000 de dolari.

Now Crown Heights, at the time, was an all-Black neighborhood,

Pe atunci, Crown Heights era un cartier cu persoane de culoare,

and it was kind of rough.

și era destul de periculos.

My brother and I often went to sleep,

Eu și fratele meu mergeam deseori la culcare,

by the mid-1980s,

prin mijlocul anilor 1980,

hearing gunshots.

în zgomote de împușcături.

But my parents protected us,

Dar părinții noștri ne-au protejat

and my parents also held onto that home.

și au ținut cu dinții de acea casă,

For 40 years.

timp de 40 de ani.

And they're still there.

Și acum, ei sunt tot acolo.

But something quintessentially American happened

Dar ceva eminamente american s-a întâmplat

about 20 years ago.

acum vreo 20 de ani.

About 20 years ago,

Acum vreo 20 de ani,

they went to sleep one night in an all-Black neighborhood,

au mers la culcare într-o seară, într-un cartier de culoare,

and they woke up the next morning

și s-au trezit a doua zi

in an all-white neighborhood.

într-un cartier cu persoane albe.

(Laughter)

(Râsete)

And as a result of gentrification,

Și, ca rezultat al repopulării,

not only did all their neighbors mysteriously disappear,

nu numai că au dispărut, misterios, toți foștii lor vecini,

but the value of their home

dar valoarea casei lor

skyrocketed.

a explodat.

So that home that they purchased for 55,000 dollars --

Astfel, casa pe care ei o cumpăraseră cu 55.000 de dolari,

at 29 percent interest, by the way --

cu 29 la sută dobândă, apropo,

that home is now worth 30 times what they paid it for.

acea casă valorează acum de 30 de ori suma pe care ei au plătit-o inițial.

Thirty times.

De treizeci de ori.

Do the math with me.

Faceți calculele cu mine.

That's 55,000 times 30, carry the zeros --

55.000 înmulțit cu 30, mutăm zerourile...

That's a lot of money.

Vorbim de mulți bani.

(Laughter)

(Râsete)

So that means,

Așadar, asta înseamnă,

as their single and sole asset,

acesta fiind singurul lor bun imobiliar,

when the time comes for them to pass that asset on to my brother and I,

atunci când va veni vremea să îl moștenim eu și fratele meu,

that will be the first time in my family's history,

va fi prima dată în istoria familiei mele,

more than 150 years after the end of slavery,

la mai mult de 150 de ani după abolirea sclaviei,

that there will be a meaningful transfer of wealth in my family.

când va fi posibil un transfer important de avere în familia mea.

And it's not because family members haven't saved,

Și nu din cauză că membrii familiei n-ar fi economisit,

haven't worked hard,

sau n-ar fi muncit din greu,

haven't valued education.

sau că nu ar fi pus preț pe educație.

It's because of hard history.

Ci va fi din cauza istoriei dure.

So when I think about the past,

Deci, atunci când mă gândesc la trecut,

my concern about not remembering it

temerile mele legate de faptul că nu ni-l amintim,

is not that we will repeat it if we don't remember it.

nu sunt că îl vom repeta dacă nu ni-l amintim.

My concern, my fear is that if we don't remember the past,

Îngrijorarea mea este că, dacă nu ne amintim trecutul,

we will continue it.

îl vom continua.

We will continue to do the things

Vom continua să facem lucrurile

that created inequality and injustice in the first place.

care au creat inegalitate și nedreptate de la bun început.

So what we must do

Deci, ceea ce trebuie să facem

is we must disrupt the continuum of hard history.

este să întrerupem cursul istoriei dure.

And we can do this by seeking truth.

Și putem face asta căutând adevărul,

By confronting hard history directly.

confruntând istoria dură în mod direct,

By magnifying hard history for all the world to see.

expunând faptele astfel încât să fie văzute de toată lumea.

We can do this by speaking truth.

Putem face asta spunând adevărul,

Teachers teaching hard history to their students.

prin profesorii care să le expună elevilor faptele istoriei dure.

To do anything else is to commit educational malpractice.

Orice altă abordare ar însemna malpraxis educațional.

And parents have to speak truth to their children,

Părinții trebuie să le spună adevărul copiilor lor,

so that they understand

astfel încât aceștia să înțeleagă

where we have come from as a nation.

de unde venim noi, ca popor.

And finally, we must all act on truth.

Și, în final, trebuie să acționăm conform adevărului.

Individually and collectively,

Individual, dar și colectiv,

publicly and privately,

în mod public, dar și în mod privat,

in small ways and in large ways.

la nivel micro, dar și macro.

We must do the things that will bend the arc of the moral universe

Trebuie să facem acele lucruri care vor înclina balanța moralității

towards justice.

către dreptate.

To do nothing is to be complicit

A nu face nimic înseamnă să fii complice

in inequality.

la inegalitate.

History reminds us

Istoria ne aduce aminte

that we, as a nation,

că noi, ca națiune,

stand on the shoulders of political giants

stăm pe umerii unor giganți politici

like James Madison.

cum e James Madison.

But hard history reminds us that we, as a nation,

Dar istoria dură ne amintește că noi, ca națiune,

also stand on the shoulders of enslaved African American children.

stăm, de asemenea, pe umerii copiilor sclavi afro-americani.

Little Black boys and little Black girls

Fetițe și băieți de culoare

who, with their bare hands, made the bricks

care, cu mâinile goale, au făcut cărămizile

that serve as the foundation for this nation.

din care e construită fundația acestui popor.

And if we are serious about creating a fair and just society,

Și, dacă vrem într-adevăr să creăm o societate justă,

then we would do well to remember that,

atunci ar fi bine să ne amintim aceste lucruri,

and we would do well to remember them.

și ar fi bine să ne amintim de ei.

Thank you.

Mulțumesc.

(Applause)

(Aplauze)