Why we must confront the painful parts of US history | Hasan Kwame Jeffries

Επιμέλεια: Vaia Katsarou

Πριν από λίγο καιρό,

έλαβα μια πρόσκληση

να περάσω μερικές μέρες στο ιστορικό σπίτι του Τζέιμς Μάντισον.

Not that long ago,

Ο Τζέιμς Μάντισον,

I received an invitation

ήταν ο τέταρτος πρόεδρος των ΗΠΑ,

to spend a few days at the historic home of James Madison.

ο πατέρας του Συντάγματος,

και ο εμπνευστής των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.

James Madison, of course,

was the fourth president of the United States,

Ως ιστορικός,

ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που θα πήγαινα σ′ αυτό το ιστορικό μέρος,

the father of the Constitution,

the architect of the Bill of Rights.

επειδή κατανοώ και εκτιμώ τη δύναμη ενός τόπου.

And as a historian,

I was really excited to go to this historic site,

Ο Μάντισον ονόμασε το κτήμα του, Μονπελιέ.

because I understand and appreciate the power of place.

Το Μονπελιέ είναι πάρα πολύ όμορφο.

Αποτελείται από λόφους χιλιάδων στρεμμάτων,

Now, Madison called his estate Montpelier.

από χωράφια και δάση,

And Montpelier is absolutely beautiful.

με απίστευτη μαγευτική θέα τα Απαλάχια Όρη.

It's several thousand acres of rolling hills,

Είναι, όμως, μια στοιχειωμένη ομορφιά.

farmland and forest,

Γιατί το Μονπελιέ ήταν, επίσης, και στρατόπεδο εργασίας σκλάβων.

with absolutely breathtaking views of the Blue Ridge Mountains.

But it's a haunting beauty,

Βλέπετε, ο Τζέιμς Μάντισον είχε πάνω από 100 δούλους

because Montpelier was also a slave labor camp.

κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Ποτέ δεν απελευθέρωσε κανέναν,

You see, James Madison enslaved more than 100 people

ούτε καν όταν πλησίαζε ο θάνατός του.

Το επίκεντρο του Μονπελιέ είναι η έπαυλη του Μάντισον.

over the course of his lifetime.

And he never freed a single soul,

Εκεί μεγάλωσε,

not even upon his death.

εκεί επέστρεψε, μετά την προεδρία του,

The centerpiece of Montpelier is Madison's mansion.

εκεί πέθανε στο τέλος.

Now this is where James Madison grew up,

Το επίκεντρο της έπαυλης ήταν η βιβλιοθήκη του Μάντισον.

this is where he returned to after his presidency,

Το δωμάτιο στο δεύτερο όροφο,

όπου ο Μάντισον συνέλαβε τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.

this is where he eventually died.

And the centerpiece of Madison's mansion is his library.

Όταν το επισκέφθηκα για πρώτη φορά,

This room on the second floor,

ο υπεύθυνος της ξενάγησης, Κρίστιεν Κότζ,

where Madison conceived and conceptualized the Bill of Rights.

-ένας λευκός χαλαρός τύπος-

(Γέλιο)

When I visited for the first time,

με οδήγησε, κατευθείαν, στη βιβλιοθήκη.

the director of education, Christian Cotz --

Ήταν συναρπαστικό να βρίσκομαι στο μέρος

cool white dude --

(Laughter)

όπου συνέβη ένα τόσο σημαντικό γεγονός της αμερικανικής Ιστορίας.

took me almost immediately to the library.

And it was amazing, being able to stand in this place

Μετά από λίγο, όμως,

ο Κρίστιαν με οδήγησε κάτω, στα υπόγεια της έπαυλης.

where such an important moment in American history happened.

Εκεί, στα υπόγεια της έπαυλης,

But then after a little while there,

όπου οι σκλάβοι Αφροαμερικανοί υπηρέτες

Christian actually took me downstairs to the cellars of the mansion.

περνούσαν τη ζωή τους.

Now, in the cellars of the mansion,

Εκεί όπου, τώρα επίσης, υπάρχει μια έκθεση για τη δουλεία στην Αμερική.

that's where the enslaved African Americans who managed the house

Όση ώρα ήμασταν εκεί,

spent most of their time.

ο Κρίστιαν μου ζήτησε να κάνω κάτι που μου φάνηκε αρκετά περίεργο.

It's also where they were installing a new exhibition on slavery in America.

Να ακουμπήσω το χέρι μου

πάνω στα τούβλα του τοίχου και να το αφήσω να γλιστρήσει,

And while we were there,

Christian instructed me to do something I thought was a little bit strange.

μέχρι να νιώσω τα βαθουλώματα στα τούβλα.

He told me to take my hand

and place it on the brick walls of the cellar and to slide it along,

Κοιτάξτε,

σκόπευα να μείνω στην πρώην φυτεία σκλάβων

until I felt these impressions or ridges in the face of the brick.

για κανά διήμερο,

χωρίς να αναστατώσω κανέναν Λευκό.

(Γέλια)

Now look,

I was going to be staying on-site on this former slave plantation

Γιατί ήθελα στο τέλος,

να είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσα να φύγω.

(Γέλια)

for a couple of days,

so I wasn't trying to upset any white people.

Αλλά καθώς έσερνα το χέρι μου στα τούβλα,

(Laughter)

Because when this was over,

I wanted to make sure that I could get out.

σκέφτηκα τις κόρες μου

(Laughter)

και κυρίως τη μικρότερη,

που, τότε, ήταν περίπου δύο-τριών χρονών,

But as I'm actually sliding my hand along the cellar wall,

γιατί κάθε φορά που έβγαινε από το αμάξι,

I couldn't help but think about my daughters,

έσερνε το χέρι της πάνω στο αυτοκίνητο,

and my youngest one in particular,

βρωμιά σκέτη,

who was only about two or three years old at the time,

και μετά,

because every time she hopped out of our car,

αν δεν την προλάβαινα εγκαίρως,

she would take her hand and slide it along the outside,

έβαζε τα δάχτυλά της στο στόμα της,

which is absolutely disgusting.

πράγμα που με εκνεύριζε πολύ.

And then --

Αυτό σκεφτόμουν, λοιπόν, ενώ ήμουν εκεί ως ιστορικός.

and then, if I couldn't get to her in time,

(Γέλια)

she would take her fingers and pop them in her mouth,

Μετά, άρχισα να νιώθω την αίσθηση στα τούβλα.

which would drive me absolutely crazy.

So this is what I'm thinking about while I'm supposed to be a historian.

Τα εξογκώματά τους.

(Laughter)

Μου πήρε λίγο χρόνο να καταλάβω τι ακριβώς είναι.

But then, I actually do feel these impressions in the brick.

Είναι

αποτυπώματα από χεράκια.

I feel these ridges in the brick.

Γιατί όλα αυτά τα τούβλα, στο κτήμα του Μάντισον,

And it takes a second to realize what they are.

What they are

κατασκευάστηκαν από μικρά παιδιά που είχε ως σκλάβους.

are tiny hand prints.

Because all of the bricks at James Madison's estate

Τότε συνειδητοποίησα

ότι η βιβλιοθήκη,

were made by the children that he enslaved.

όπου ο Τζέιμς Μάντισον συνέλαβε την ιδέα των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων,

And that's when it hit me

έχει θεμέλια από τούβλα

that the library

in which James Madison conceives and conceptualizes the Bill of Rights

που έφτιαξαν τα παιδιά που είχε σκλάβους.

Αυτό ενοούμε όταν λέμε δύσκολη Ιστορία.

rests on a foundation of bricks

Ονομάζεται έτσι γιατί, είναι δύσκολο να φανταστούμε

made by the children that he enslaved.

πόσο απάνθρωπος είναι κάποιος

And this is hard history.

που παίρνει δούλους παιδιά

για να φτιάξουν τούβλα για την άνεση και την καλοπέρασή του.

It's hard history, because it's difficult to imagine

the kind of inhumanity

Ονομάζεται έτσι,

γιατί είναι δύσκολο να μιλάμε για τη βία της δουλείας,

that leads one to enslave children

to make bricks for your comfort and convenience.

τους ξυλοδαρμούς, τα μαστιγώματα, τις απαγωγές,

τους αναγκαστικούς χωρισμούς οικογενειών.

It's hard history,

because it's hard to talk about the violence of slavery,

Ονομάζεται έτσι, γιατί είναι δύσκολο να διδαχθεί η Λευκή Υπεροχή

the beatings, the whippings, the kidnappings,

ότι η ιδεολογία τους είναι αυτή που δικαιολογεί τη δουλεία.

the forced family separations.

Επομένως, αντί να κοιτάξουμε κατά πρόσωπο, τη δύσκολη Ιστορία

It's hard history, because it's hard to teach white supremacy,

τείνουμε να την αποφεύγουμε.

which is the ideology that justified slavery.

Μερικές φορές, αυτό μπορεί να ερμηνευθεί ότι την επινοούμε κιόλας.

And so rather than confront hard history,

we tend to avoid it.

Έχω ακούσει, πολλές φορές, πολλούς να λένε

Now, sometimes that means just making stuff up.

ότι τα Δικαιώματα των Πολιτειών ήταν η βασική αιτία του εμφυλίου πολέμου.

Όντως προκαλεί εκπληξη

I can't tell you how many times I've heard people say

σε όσους πολέμησαν στον εμφύλιο.

that "states' rights" was the primary cause of the Civil War.

(Γέλιο)

Μερικές φορές, προσπαθούμε να εκλογικεύσουμε τη δύσκολη Ιστορία.

That would actually come as a surprise

to the people who fought in the Civil War.

Όταν ο κόσμος έρχεται στο Μονπελιέ,

(Laughter)

-και όταν λέω «κόσμος» εδώ εννοώ τους Λευκούς-

Sometimes, we try to rationalize hard history.

όταν έρχονται στο Μονπελιέ

και ακούν ότι ο Μάντισον είχε σκλάβους,

When people visit Montpelier --

and by "people," in this instance, I mean white people --

συνήθως ρωτούν το εξής:

«Ήταν, όμως, καλός δουλοκτήτης σωστά;”

when they visit Montpelier

and learn about Madison enslaving people,

«Καλός δουλοκτήτης;»

Δεν υπάρχει καλός δουλοκτήτης.

they often ask,

Μόνο κακός και χείριστος.

"But wasn't he a good master?"

A "good master?"

Μερικές φορές,

There is no such thing as a good master.

παριστάνουμε σαν να μη συνέβησαν όλα αυτά.

There is only worse and worser.

Έχω ακούσει, πάμπολλες φορές, πολλούς να λένε:

And sometimes,

«Είναι δύσκολο να φανταστούμε να υπάρχει δουλεία εκτός των φυτειών».

we just pretend the past didn't happen.

Όχι, δεν είναι.

I can't tell you how many times I've heard people say,

Δουλεία υπήρξε σε κάθε αμερικανική αποικία.

"It's hard to imagine slavery existing outside of the plantation South."

Δουλεία υπήρξε στην περιοχή μου, στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης,

για 50 χρόνια μετά την Αμερικανική Επανάσταση.

No, it ain't.

Slavery existed in every American colony,

Γιατί το κάνουμε αυτό, όμως;

slavery existed in my home state of New York

Γιατί αποφεύγουμε τη δύσκολη Ιστορία;

for 50 years after the American Revolution.

Ο Ρέτζι Γκίμπσον, συγγραφέας και εκπαιδευτικός

So why do we do this?

έλεγε την αλήθεια όταν είπε

Why do we avoid confronting hard history?

ότι το πρόβλημά μας, ως Αμερικανοί, είναι ότι μισούμε την Ιστορία.

Literary performer and educator Regie Gibson

had the truth of it when he said

Αυτό που λατρεύουμε, όμως,

that our problem as Americans is we actually hate history.

είναι η νοσταλγία.

Η νοσταλγία.

Λαυτρεύουμε ιστορίες του παρελθόντος

What we love

που μας κάνουν να νιώθουμε άνετα με το παρόν.

is nostalgia.

Nostalgia.

Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε έτσι.

We love stories about the past

Ο Ισπανός συγγραφέας και φιλόσοφος, Τζόρτζ Σανταγιάνα,

that make us feel comfortable about the present.

είπε ότι όσοι δεν θυμούνται το παρελθόν

But we can't keep doing this.

είναι καταδικασμένοι να το ξαναζήσουν.

George Santayana, the Spanish writer and philosopher,

Σκέφτηκα πολύ αυτή τη δήλωση, ως ιστορικός.

said that those who cannot remember the past

Νομίζω ότι, κατά κάποιο τρόπο, μας αντιπροσωπεύει, εμάς τους Αμερικανούς.

are condemned to repeat it.

Αλλά, ταυτόχρονα, και όχι.

Now as a historian, I spend a lot of time thinking about this very statement,

Γιατί σ′ αυτή τη δήλωση ενυπάρχει η ιδέα

and in a sense, it applies to us in America.

ότι κάποια στιγμή,

σταματήσαμε να κάνουμε αυτά

But in a way, it doesn't.

που, αρχικά, δημιούργησαν την ανισότητα.

Because, inherent in this statement,

is the notion that at some point,

Όμως η σκληρή πραγματικότητα είναι,

we stopped doing the things

ότι δεν σταματήσαμε.

that have created inequality in the first place.

Σκεφτείτε το φυλετικό χάσμα πλούτου.

Πλούτος παράγεται από τη συγκέντρωση περιουσιακών στοιχείων από μια γενιά

And a harsh reality is,

we haven't.

Consider the racial wealth gap.

και μεταφορά τους στις επόμενες γενιές.

Wealth is generated by accumulating resources in one generation

Σ′ ένα νοικοκυριό Λευκών μεσαίας τάξης

το ετήσιο εισόδημα είναι 147.000 δολάρια.

and transferring them to subsequent generations.

Σ′ ένα νοικοκυριό Μαύρων μεσαίας τάξης

Median white household wealth

το εισόδημα είναι 4.000 δολάρια.

is 147,000 dollars.

Πώς εξηγείται το δυσανάλογο αυτό χάσμα;

Median Black household wealth

Δύσκολη Ιστορία.

is four thousand dollars.

Ο προ-προπάππος μου γεννήθηκε σκλάβος στην Κομητεία Τζάσπερ της Τζόρτζια.

How do you explain this growing gap?

τη δεκαετία του 1850.

Hard history.

Ενόσω ήταν σκλάβος δεν του επετράπη ποτέ να μαζέψει οτιδήποτε

My great-great-grandfather was born enslaved

και απελευθερώθηκε χωρίς τίποτα.

in Jasper County, Georgia, in the 1850s.

Ποτέ δεν πήρε αμοιβή για τα τούβλα που έφτιαξε.

While enslaved, he was never allowed to accumulate anything,

Ο προπάππος μου, επίσης, γεννήθηκε στην ίδια Κομητεία, τη δεκαετία του 1870,

and he was emancipated with nothing.

He was never compensated for the bricks that he made.

όμως κατάφερε να αποκτήσει ένα μικρό κομμάτι γης.

My great-grandfather was also born in Jasper County, Georgia, in the 1870s,

Στη δεκαετία του 1910, όμως, ο Τζιμ Κρόου αφού πρώτα του πήρε τη γη

and he actually managed to accumulate a fair bit of land.

τον σκότωσε.

But then, in nineteen-teens, Jim Crow took that land from him.

Ο παππούς μου, Λέοναρντ Τζέφρι,

γεννήθηκε στη Τζόρτζια,

αλλά δεν είχε μείνει τίποτα εκεί για εκείνον

And then Jim Crow took his life.

και έζησε και μεγάλωσε στο Νιούαρκ, του Νιού Τζέρσι.

My grandfather, Leonard Jeffries Senior,

Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του δουλεύοντας ως επιστάτης.

was born in Georgia,

but there was nothing left for him there,

Ο φυλετικός διαχωρισμός των επαγγελμάτων και της εκπαίδευσης

so he actually grew up in Newark, New Jersey.

And he spent most of his life working as a custodian.

τον εμπόδισαν από το να μπει στη μεσαία τάξη.

Job discrimination, segregated education and redlining

Επομένως, όταν πέθανε στις αρχές της δεκαετίας του 1990,

kept him from ever breaking into the middle class.

άφησε στους δυο γιούς του

μόνο το συμβόλαιο της ασφάλειας ζωής,

αρκετό για να καλύψει τα έξοδα της κηδείας του.

And so when he passed away in the early 1990s,

he left to his two sons

Οι γονείς μου κοινωνικοί λειτουργοί και οι δύο

nothing more than a life-insurance policy

κατάφεραν να αγοράσουν ένα σπίτι

that was barely enough to cover his funeral expenses.

στην περιοχή Κράουν Χάιτς, του Μπρούκλιν, το 1980,

Now my parents, both social workers,

για 55.000 δολάρια.

they actually managed to purchase a home

Εκείνη την εποχή, η περιοχή αυτή ήταν αποκλειστικά γειτονιά Μαύρων,

in the Crown Heights section of Brooklyn, New York, in 1980,

και τα πράγματα ήταν κάπως άγρια.

Ο αδερφός μου και εγώ πηγαίναμε για ύπνο,

for 55,000 dollars.

στα μέσα της δεκαετίας του 1980,

Now Crown Heights, at the time, was an all-Black neighborhood,

ακούγοντας πυροβολισμούς.

and it was kind of rough.

Οι γονείς μας, όμως, μας προστάτευσαν,

My brother and I often went to sleep,

by the mid-1980s,

και, επίσης, διατήρησαν το σπίτι.

hearing gunshots.

But my parents protected us,

Για 40 χρόνια.

Μένουν ακόμα εκεί.

Όμως κάτι, εντελώς, αμερικανικό συνέβη

and my parents also held onto that home.

είκοσι χρόνια πριν.

For 40 years.

Είκοσι χρόνια πριν, λοιπόν,

And they're still there.

πήγαν για ύπνο ένα βράδυ σε μια γειτονιά αποκλειστικά Μαύρων,

But something quintessentially American happened

και ξύπνησαν το επόμενο πρωί

about 20 years ago.

σε μια γειτονιά, αποκλειστικά, Λευκών.

About 20 years ago,

(Γέλιο)

they went to sleep one night in an all-Black neighborhood,

Ως αποτέλεσμα του πολεοδομικού εξευγενισμού,

and they woke up the next morning

όχι μόνο οι γείτονές τους εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς,

in an all-white neighborhood.

(Laughter)

αλλά και η αξία του σπιτιού τους

And as a result of gentrification,

εκτοξεύτηκε στα ύψη.

not only did all their neighbors mysteriously disappear,

Επομένως, εκείνο το σπίτι που αγοράστηκε για 55.000 δολάρια

but the value of their home

-με 29% επιτόκιο, παρεμπιπτόντως-

skyrocketed.

τώρα αξίζει 30 φορές περισσότερο απ′ όσο το αγόρασαν.

So that home that they purchased for 55,000 dollars --

at 29 percent interest, by the way --

Τριάντα φορές.

Ας το υπολογίσουμε.

that home is now worth 30 times what they paid it for.

55.000 φορές το 30, μετρήστε τα μηδενικά

Πολλά λεφτά.

(Γέλια)

Thirty times.

Αυτό σημαίνει,

Do the math with me.

That's 55,000 times 30, carry the zeros --

ότι θα είναι το μοναδικό περιουσιακό στοιχείο,

That's a lot of money.

που όταν έρθει η ώρα να το μεταβιβάσουν στον αδερφό μου και σε μένα,

(Laughter)

So that means,

για πρώτη φορά στην ιστορία της οικογένειάς μας,

as their single and sole asset,

when the time comes for them to pass that asset on to my brother and I,

πάνω από 150 χρόνια μετά το τέλος της δουλείας,

that will be the first time in my family's history,

θα υπάρξει μια σημαντική μεταβίβαση πλούτου στην οικογένεια.

more than 150 years after the end of slavery,

Δεν είναι επειδή η οικογένειά μου δεν αποταμίευε,

that there will be a meaningful transfer of wealth in my family.

δεν εργάστηκε σκληρά,

δεν θεωρούσε αξία την εκπαίδευση.

Είναι εξαιτίας της δύσκολης Ιστορίας.

And it's not because family members haven't saved,

haven't worked hard,

Έτσι, όταν σκέφτομαι το παρελθόν,

haven't valued education.

η ανησυχία μου μήπως το ξεχάσουμε

It's because of hard history.

δεν είναι γιατί θα το επαναλάβουμε, εάν δεν το θυμόμαστε.

So when I think about the past,

Η ανησυχία μου, ο φόβος μου είναι ότι εάν ξεχάσουμε το παρελθόν,

my concern about not remembering it

is not that we will repeat it if we don't remember it.

θα το συνεχίσουμε.

Θα συνεχίσουν, δηλαδή, να υπάρχουν

My concern, my fear is that if we don't remember the past,

οι συνθήκες ανισότητας και αδικίας που υπήρχαν στο παρελθόν.

we will continue it.

Επομένως αυτό που πρέπει να κάνουμε

We will continue to do the things

είναι να διακόψουμε τη συνεχή ροή αυτής της Ιστορίας.

that created inequality and injustice in the first place.

So what we must do

Μέσα από την αναζήτηση της αλήθειας.

is we must disrupt the continuum of hard history.

Μέσα από την αντιμετώπιση της Ιστορίας που ενοχλεί.

Υπογραμμίζοντάς την, ώστε να γίνει γνωστή σε όλο τον κόσμο.

And we can do this by seeking truth.

By confronting hard history directly.

Να μιλάμε για αυτήν την αλήθεια.

By magnifying hard history for all the world to see.

Οι δάσκαλοι να διδάσκουν τη δύσκολη Ιστορία.

Η παρέκκλιση απ’ αυτό να θεωρείται εκπαιδευτική παράβαση.

We can do this by speaking truth.

Teachers teaching hard history to their students.

Οι γονείς να λένε την αλήθεια στα παιδιά τους,

ώστε να καταλάβουν

To do anything else is to commit educational malpractice.

από πού προερχόμαστε ως έθνος.

And parents have to speak truth to their children,

Τέλος, να δρούμε με βάση την αλήθεια.

so that they understand

where we have come from as a nation.

Ατομικά και συλλογικά,

δημόσια και ιδιωτικά,

And finally, we must all act on truth.

με μικρές και μεγάλες πράξεις.

Πρέπει να κάνουμε πράγματα που θα στρέψουν το τόξο των ηθικών αξιών

Individually and collectively,

publicly and privately,

in small ways and in large ways.

προς τη δικαιοσύνη.

Η απραξία είναι η συννενοχή

We must do the things that will bend the arc of the moral universe

στην ανιστότητα.

Η Ιστορία μας υπενθυμίζει

towards justice.

To do nothing is to be complicit

ότι, ως έθνος,

στεκόμαστε στους ώμους πολιτικών γιγάντων,

in inequality.

History reminds us

όπως ο Τζέιμς Μάντισον.

that we, as a nation,

Η σκοτεινή πλευρά της, όμως, μας θυμίζει ότι ως έθνος

stand on the shoulders of political giants

like James Madison.

στεκόμαστε, επίσης, πάνω στους ώμους των σκλαβωμένων παιδιών της Αμερικής.

But hard history reminds us that we, as a nation,

Μικρά Μαύρα αγόρια και κορίτσια

also stand on the shoulders of enslaved African American children.

που, με γυμνά χέρια, έφτιαχναν τούβλα

που έγιναν τα θεμέλια αυτού του έθνους.

Little Black boys and little Black girls

who, with their bare hands, made the bricks

Αν θέλουμε σοβαρά να δημιουργήσουμε μια δίκαιη κοινωνία,

that serve as the foundation for this nation.

τότε καλά θα κάνουμε να το θυμόμαστε αυτό

And if we are serious about creating a fair and just society,

και, καλά θα κάνουμε να θυμόμαστε τα παιδιά αυτά.

Σας ευχαριστώ.

then we would do well to remember that,

(Χειροκρότημα)

and we would do well to remember them.

Thank you.

(Applause)