Why we must confront the painful parts of US history | Hasan Kwame Jeffries

Tradutor: Aline Akemi Taba Revisor: Claudia Sander

Not that long ago,

Não faz muito tempo,

I received an invitation

recebi um convite

to spend a few days at the historic home of James Madison.

para passar alguns dias na histórica casa de James Madison.

James Madison, of course,

James Madison

was the fourth president of the United States,

foi o quarto presidente dos Estados Unidos,

the father of the Constitution,

o pai da Constituição,

the architect of the Bill of Rights.

o arquiteto da Declaração dos Direitos dos EUA.

And as a historian,

E, como historiador,

I was really excited to go to this historic site,

eu estava muito empolgado para ir a esse sítio histórico,

because I understand and appreciate the power of place.

porque entendo e aprecio o poder do lugar.

Now, Madison called his estate Montpelier.

Madison chamou sua propriedade de Montpelier,

And Montpelier is absolutely beautiful.

e é um lugar absolutamente lindo.

It's several thousand acres of rolling hills,

São milhares de quilômetros de colinas,

farmland and forest,

terras cultivadas e floresta,

with absolutely breathtaking views of the Blue Ridge Mountains.

com uma vista de tirar o fôlego das Montanhas Blue Ridge.

But it's a haunting beauty,

Mas é uma beleza amaldiçoada,

because Montpelier was also a slave labor camp.

porque Montpelier também foi um campo de trabalho escravo.

You see, James Madison enslaved more than 100 people

James Madison escravizou mais de 100 pessoas

over the course of his lifetime.

ao longo de sua vida.

And he never freed a single soul,

E nunca libertou uma alma sequer,

not even upon his death.

nem ao menos em sua morte.

The centerpiece of Montpelier is Madison's mansion.

O centro de Montpelier é a mansão de Madison.

Now this is where James Madison grew up,

É onde James Madison cresceu,

this is where he returned to after his presidency,

para onde ele voltou após a presidência,

this is where he eventually died.

e onde finalmente morreu.

And the centerpiece of Madison's mansion is his library.

E o centro da mansão é a biblioteca de Madison.

This room on the second floor,

Esta sala no segundo andar,

where Madison conceived and conceptualized the Bill of Rights.

em que Madison concebeu e conceitualizou a Declaração dos Direitos dos EUA.

When I visited for the first time,

Quando a visitei pela primeira vez,

the director of education, Christian Cotz --

o diretor de educação, Christian Cotz,

cool white dude --

um cara branco legal,

(Laughter)

(Risos)

took me almost immediately to the library.

me levou quase imediatamente para a biblioteca.

And it was amazing, being able to stand in this place

E foi incrível estar naquele lugar

where such an important moment in American history happened.

onde um momento tão importante na história estadunidense aconteceu.

But then after a little while there,

Mas, depois de um tempo ali,

Christian actually took me downstairs to the cellars of the mansion.

Christian me levou para o porão da mansão.

Now, in the cellars of the mansion,

E o porão da mansão

that's where the enslaved African Americans who managed the house

era onde os afro-americanos escravizados que trabalhavam na casa

spent most of their time.

passavam a maior parte do tempo.

It's also where they were installing a new exhibition on slavery in America.

E lá estavam instalando uma nova exposição sobre a escravidão nos Estados Unidos.

And while we were there,

E enquanto estávamos lá,

Christian instructed me to do something I thought was a little bit strange.

Christian me instruiu a fazer algo que achei um pouco estranho.

He told me to take my hand

Ele me disse para colocar a mão nos tijolos

and place it on the brick walls of the cellar and to slide it along,

e deslizá-la pela parede

until I felt these impressions or ridges in the face of the brick.

até sentir relevos, ranhuras na superfície do tijolo.

Now look,

Vejam,

I was going to be staying on-site on this former slave plantation

eu ia ficar por alguns dias naquela antiga plantação escravocrata,

for a couple of days,

so I wasn't trying to upset any white people.

então estava tentando não chatear pessoas brancas.

(Laughter)

(Risos)

Because when this was over,

Porque, quando acabasse,

I wanted to make sure that I could get out.

eu queria garantir que ia conseguir sair de lá.

(Laughter)

(Risos)

But as I'm actually sliding my hand along the cellar wall,

Mas, enquanto passava a mão na parede do porão,

I couldn't help but think about my daughters,

não pude evitar de pensar em minhas filhas,

and my youngest one in particular,

especialmente a mais nova, que tinha só dois ou três anos na época,

who was only about two or three years old at the time,

because every time she hopped out of our car,

porque sempre que ela saía do nosso carro,

she would take her hand and slide it along the outside,

ela passava a mão na parte de fora,

which is absolutely disgusting.

o que é absolutamente desagradável,

And then --

e aí,

and then, if I couldn't get to her in time,

se eu não a alcançasse a tempo,

she would take her fingers and pop them in her mouth,

ela botava a mão na boca,

which would drive me absolutely crazy.

o que me deixava louco.

So this is what I'm thinking about while I'm supposed to be a historian.

Então era nisso que eu pensava, enquanto devia estar sendo historiador.

(Laughter)

(Risos)

But then, I actually do feel these impressions in the brick.

Mas aí, senti o relevo nos tijolos.

I feel these ridges in the brick.

Senti as ranhuras no tijolo.

And it takes a second to realize what they are.

E levei um momento para perceber o que são.

What they are

São, na verdade,

are tiny hand prints.

impressões de pequenas mãos.

Because all of the bricks at James Madison's estate

Porque todos os tijolos da propriedade de James Madison

were made by the children that he enslaved.

foram feitos pelas crianças que ele escravizou.

And that's when it hit me

Foi aí que caiu a ficha

that the library

que a biblioteca,

in which James Madison conceives and conceptualizes the Bill of Rights

onde James Madison conceitualizou a Declaração de Direitos dos EUA,

rests on a foundation of bricks

tem base em tijolos

made by the children that he enslaved.

feitos por crianças escravizadas por ele.

And this is hard history.

E essa é uma história difícil.

It's hard history, because it's difficult to imagine

É história difícil porque é duro imaginar

the kind of inhumanity

que tipo de desumanidade

that leads one to enslave children

leva uma pessoa a escravizar crianças

to make bricks for your comfort and convenience.

para fazer tijolos para seu próprio conforto e conveniência.

It's hard history,

É história difícil, porque é duro falar sobre a violência da escravidão:

because it's hard to talk about the violence of slavery,

the beatings, the whippings, the kidnappings,

o espancamento, as chicotadas, os sequestros,

the forced family separations.

as separações forçadas de famílias.

It's hard history, because it's hard to teach white supremacy,

É história difícil, porque é duro ensinar sobre supremacia branca,

which is the ideology that justified slavery.

que é a ideologia que justificou a escravidão.

And so rather than confront hard history,

Então, em vez de confrontar a história difícil,

we tend to avoid it.

nós tendemos a evitá-la.

Now, sometimes that means just making stuff up.

Às vezes, isso significa inventar coisas.

I can't tell you how many times I've heard people say

Não sei quantas vezes já ouvi pessoas dizerem

that "states' rights" was the primary cause of the Civil War.

que os direitos dos estados foram a causa primária da Guerra Civil.

That would actually come as a surprise

Isso seria uma surpresa

to the people who fought in the Civil War.

para as próprias pessoas que lutaram na Guerra Civil.

(Laughter)

(Risos)

Sometimes, we try to rationalize hard history.

Às vezes, tentamos racionalizar a história difícil.

Quando as pessoas visitam Montpelier,

When people visit Montpelier --

and by "people," in this instance, I mean white people --

e, com isso, quero dizer as pessoas brancas,

when they visit Montpelier

quando elas visitam Montpelier

and learn about Madison enslaving people,

e ficam sabendo que Madison escravizava pessoas,

they often ask,

muitas vezes perguntam:

"But wasn't he a good master?"

“Mas ele não era um bom mestre?”

A "good master?"

Um “bom mestre”?

There is no such thing as a good master.

Não existe um bom mestre.

There is only worse and worser.

Só existe pior e pior ainda.

And sometimes,

E às vezes,

we just pretend the past didn't happen.

só fingimos que o passado não aconteceu.

I can't tell you how many times I've heard people say,

Não sei quantas vezes já escutei dizerem:

"It's hard to imagine slavery existing outside of the plantation South."

“É difícil imaginar a escravidão fora das plantações do sul”.

No, it ain't.

Não é, não.

Slavery existed in every American colony,

A escravidão existiu em toda a colônia americana.

slavery existed in my home state of New York

Escravidão existiu no meu estado natal, Nova York,

for 50 years after the American Revolution.

por até 50 anos depois da Revolução Americana.

So why do we do this?

E por que fazemos isso?

Why do we avoid confronting hard history?

Por que evitamos confrontar a história difícil?

Literary performer and educator Regie Gibson

O artista literário e educador Regie Gibson

had the truth of it when he said

falou a verdade ao dizer

that our problem as Americans is we actually hate history.

que nosso problema como estadunidenses é que, na verdade, odiamos história.

What we love

O que amamos

is nostalgia.

é nostalgia.

Nostalgia.

Nostalgia.

We love stories about the past

Amamos histórias sobre o passado

that make us feel comfortable about the present.

que nos fazem sentir confortáveis sobre o presente.

But we can't keep doing this.

Mas não podemos continuar fazendo isso.

George Santayana, the Spanish writer and philosopher,

George Santayana, escritor e filósofo espanhol,

said that those who cannot remember the past

diz que aqueles que não se lembram do passado

are condemned to repeat it.

estão condenados a repeti-lo.

Now as a historian, I spend a lot of time thinking about this very statement,

Como historiador, passo muito tempo pensando sobre essa afirmação,

and in a sense, it applies to us in America.

e, de certo modo, isso se aplica a nós nos EUA.

But in a way, it doesn't.

Mas, de certo modo, não se aplica.

Because, inherent in this statement,

Porque, inerente a essa afirmação,

is the notion that at some point,

está a noção de que em algum momento,

we stopped doing the things

nós paramos de fazer as coisas

that have created inequality in the first place.

que criaram as desigualdades.

And a harsh reality is,

E a realidade desagradável

we haven't.

é que não paramos.

Consider the racial wealth gap.

Considerem a desigualdade de renda racial.

Wealth is generated by accumulating resources in one generation

A riqueza é gerada acumulando recursos em uma geração

and transferring them to subsequent generations.

e transferindo-os para as gerações subsequentes.

Median white household wealth

A renda média de uma família branca

is 147,000 dollars.

é de US$ 147 mil.

Median Black household wealth

A renda média de uma família negra

is four thousand dollars.

é US$ 4 mil.

How do you explain this growing gap?

Como se explica essa diferença crescente?

Hard history.

História difícil.

My great-great-grandfather was born enslaved

Meu trisavô nasceu escravo

in Jasper County, Georgia, in the 1850s.

no Condado de Jasper, na Geórgia, nos anos 1850.

While enslaved, he was never allowed to accumulate anything,

Como escravo, nunca lhe foi permitido acumular nada,

and he was emancipated with nothing.

e ele foi emancipado sem nada.

He was never compensated for the bricks that he made.

Ele nunca foi compensado pelos tijolos que produziu.

My great-grandfather was also born in Jasper County, Georgia, in the 1870s,

Meu bisavô também nasceu no Condado de Jasper, na Geórgia, nos anos 1870,

and he actually managed to accumulate a fair bit of land.

e ele conseguiu acumular um pedacinho de terra.

But then, in nineteen-teens, Jim Crow took that land from him.

Mas, por volta de 1900, Jim Crow tomou essas terras dele.

And then Jim Crow took his life.

E então Jim Crow tomou sua vida.

My grandfather, Leonard Jeffries Senior,

Meu avô, Leonard Jeffries Senior,

was born in Georgia,

nasceu na Geórgia,

but there was nothing left for him there,

mas não havia mais nada para ele lá,

so he actually grew up in Newark, New Jersey.

então ele cresceu em Newark, Nova Jersey.

And he spent most of his life working as a custodian.

E ele passou a maior parte da vida trabalhando como zelador.

Job discrimination, segregated education and redlining

Discriminação no trabalho, educação segregada e práticas discriminatórias

kept him from ever breaking into the middle class.

o impediram de subir para a classe média.

And so when he passed away in the early 1990s,

E quando ele faleceu, no começo da década de 1990,

he left to his two sons

ele deixou para seus dois filhos

nothing more than a life-insurance policy

nada mais do que seu seguro de vida

that was barely enough to cover his funeral expenses.

que quase não foi suficiente para cobrir os gastos de seu funeral.

Now my parents, both social workers,

Agora, meus pais, ambos assistentes sociais,

they actually managed to purchase a home

conseguiram comprar uma casa

in the Crown Heights section of Brooklyn, New York, in 1980,

na seção de Crown Heights, no Brooklyn, em Nova York, em 1980,

for 55,000 dollars.

por US$ 55 mil.

Now Crown Heights, at the time, was an all-Black neighborhood,

Na época, Crown Heights era uma vizinhança totalmente negra,

and it was kind of rough.

e era meio difícil.

My brother and I often went to sleep,

Meu irmão e eu muitas vezes íamos dormir,

by the mid-1980s,

em 1980,

hearing gunshots.

ouvindo tiros.

But my parents protected us,

Mas meus pais nos protegeram,

and my parents also held onto that home.

e também seguraram a casa.

For 40 years.

Por 40 anos.

And they're still there.

E ainda estão lá.

But something quintessentially American happened

Mas algo quintessencialmente estadunidense aconteceu

about 20 years ago.

há 20 anos.

About 20 years ago,

Há 20 anos,

they went to sleep one night in an all-Black neighborhood,

eles foram dormir numa vizinhança negra,

and they woke up the next morning

e acordaram no dia seguinte

in an all-white neighborhood.

numa vizinhança branca.

(Laughter)

(Risos)

And as a result of gentrification,

E como resultado da gentrificação,

not only did all their neighbors mysteriously disappear,

não só todos os vizinhos misteriosamente desapareceram,

but the value of their home

como o valor da casa

skyrocketed.

disparou.

So that home that they purchased for 55,000 dollars --

Aquela casa, que eles compraram por US$ 55 mil, com 29% de juros,

at 29 percent interest, by the way --

that home is now worth 30 times what they paid it for.

aquela casa agora vale 30 vezes mais do que o que eles pagaram.

Thirty times.

Trinta vezes.

Do the math with me.

Faça as contas comigo: 55 mil vezes 30, pega os zeros,

That's 55,000 times 30, carry the zeros --

That's a lot of money.

é muito dinheiro.

(Laughter)

(Risos)

So that means,

Isso significa que, como sua única posse,

as their single and sole asset,

when the time comes for them to pass that asset on to my brother and I,

quando chegar a hora de eles deixarem suas posses para meu irmão e eu,

that will be the first time in my family's history,

será a primeira vez na história da minha família,

more than 150 years after the end of slavery,

mais de 150 anos depois do fim da escravidão,

that there will be a meaningful transfer of wealth in my family.

que haverá uma transferência significativa de riqueza na minha família.

And it's not because family members haven't saved,

E não é porque meus parentes não economizaram,

haven't worked hard,

ou não trabalharam,

haven't valued education.

ou não valorizaram educação.

It's because of hard history.

É por causa da história difícil.

So when I think about the past,

Então quando penso sobre o passado,

my concern about not remembering it

minha preocupação sobre não nos lembrarmos dele

is not that we will repeat it if we don't remember it.

não é que vamos repeti-lo se não nos lembrarmos.

My concern, my fear is that if we don't remember the past,

Minha preocupação, meu medo é que, se não lembrarmos do passado,

we will continue it.

vamos dar continuidade a ele.

We will continue to do the things

Continuaremos a fazer as coisas

that created inequality and injustice in the first place.

que criaram desigualdade e injustiça em primeiro lugar.

So what we must do

Então o que precisamos fazer

is we must disrupt the continuum of hard history.

é interromper a continuidade da história difícil.

And we can do this by seeking truth.

E podemos fazer isso buscando a verdade.

By confronting hard history directly.

Confrontando diretamente a história difícil.

By magnifying hard history for all the world to see.

Ampliando a história difícil para o mundo todo ver.

We can do this by speaking truth.

Podemos fazer isso ao falar a verdade.

Teachers teaching hard history to their students.

Professores ensinando história difícil para seus alunos.

To do anything else is to commit educational malpractice.

Fazer qualquer outra coisa é negligência educacional.

And parents have to speak truth to their children,

E pais devem falar a verdade a seus filhos,

so that they understand

para que eles entendam

where we have come from as a nation.

de onde viemos como nação.

And finally, we must all act on truth.

E finalmente, devemos todos agir de acordo com a verdade.

Individually and collectively,

Individual e coletivamente,

publicly and privately,

pública e privadamente,

in small ways and in large ways.

de jeitos pequenos e grandes.

We must do the things that will bend the arc of the moral universe

Devemos fazer as coisas que dobrarão a moral do universo

towards justice.

na direção da justiça.

To do nothing is to be complicit

Não fazer nada é ser cúmplice

in inequality.

da desigualdade.

History reminds us

A história nos lembra

that we, as a nation,

que nós, como nação,

stand on the shoulders of political giants

nos apoiamos nos ombros de políticos gigantes

like James Madison.

como James Madison.

But hard history reminds us that we, as a nation,

Mas a história difícil nos lembra que nós, como nação,

also stand on the shoulders of enslaved African American children.

também nos apoiamos nos ombros de crianças afro-americanas escravizadas.

Little Black boys and little Black girls

Menininhas e menininhos negros

who, with their bare hands, made the bricks

que, com suas próprias mãos,

fizeram os tijolos que servem de base para essa nação.

that serve as the foundation for this nation.

And if we are serious about creating a fair and just society,

E se realmente queremos criar uma sociedade justa,

then we would do well to remember that,

então nos fará bem lembrar disso

and we would do well to remember them.

e nos fará bem lembrar deles.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)