Mohamed Hijri: A simple solution to the coming phosphorus crisis

Translator: Jane Roffe Reviewer: Els De Keyser

Traducător: Octavian Melnic Corector: Luminita Ratiu

I'm going to start by asking you a question:

Voi începe cu o întrebare:

Is anyone familiar with the blue algae problem?

Ştie cineva despre problema algelor albastre?

Okay, so most of you are.

OK, majoritatea ştiţi.

I think we can all agree it's a serious issue.

Cred că putem fi cu toţii de acord că e o problemă majoră.

Nobody wants to drink blue algae-contaminated water,

Nimeni nu vrea să bea apă contaminată cu alge albastre,

or swim in a blue algae-infested lake.

sau să înoate într-un lac infestat cu alge albastre.

Right?

Nu-i aşa?

I hope you won't be disappointed,

Sper că nu veţi fi dezamăgiţi,

but today, I won't be talking about blue algae.

dar azi nu voi vorbi despre ele.

Instead, I'll be talking about the main cause

În schimb, voi vorbi despre cauza principală

at the root of this issue,

care stă la baza acestei probleme,

which I will be referring to as the phosphorus crisis.

pe care o voi numi drept criza fosforului.

Why have I chosen to talk to you about the phosphorus crisis today?

De ce am ales să vă vorbesc despre criza fosforului?

For the simple reason that nobody else is talking about it.

Pentru simplul motiv că nimeni nu vorbeşte despre aceasta.

And by the end of my presentation, I hope that the general public

La finalul prezentării mele, sper doar ca oamenii obişnuiţi

will be more aware of this crisis and this issue.

să poată fi la curent cu problemele ce le pune această criză.

Now, the problem is that if I ask,

Dacă întreb

why do we find ourselves in this situation with blue algae?

de ce ne aflăm astăzi în această situaţie cu algele albastre,

The answer is that it comes from how we farm.

răspunsul vine de la modul cum facem agricultură.

We use fertilizers in our farming, chemical fertilizers.

Folosim fertilizatori în fermele noastre, fertilizatori chimici.

Why do we use chemical fertilizers in agriculture?

De ce folosim aceşti fertilizatori chimici în agricultură?

Basically, to help plants grow and to produce a better yield.

Ca să ajutăm plantele să crească şi să avem recolte mai bune.

The issue is that this is set to engender

Asta naşte însă şi un pericol

an environmental problem that is without precedent.

fără precedent pentru mediu.

Before going further, let me give you a crash course in plant biology.

Înainte de a spune mai multe, aş vrea să vorbesc pe scurt despre biologia plantelor.

So, what does a plant need in order to grow?

De ce are nevoie o plantă ca să crească?

A plant, quite simply, needs light, it needs CO2,

Simplu: are nevoie de lumină, de CO2,

but even more importantly, it needs nutrients,

şi mai ales de nutrienţi,

which it draws from the soil.

acei nutrienţi pe care şi-i extrage din sol.

Several of these nutrients are essential chemical elements:

Câţiva dintre aceştia sunt elemente chimice esenţiale:

phosphorus, nitrogen and calcium.

fosfor, azot şi calciu.

So, the plant’s roots will extract these resources.

Rădăcinile plantei vor extrage aceste resurse.

Today I'll be focusing on a major problem that is linked to phosphorus.

Azi mă voi referi la o problemă majoră legată de fosfor.

Why phosphorus in particular?

De ce doar despre fosfor?

Because it is the most problematic chemical element.

Pentru că acesta este cel mai problematic element chimic.

By the end of my presentation, you will have seen

Până la finalul expunerii veţi vedea

what these problems are, and where we are today.

care sunt aceste probleme şi care e situaţia astăzi.

Phosphorus is a chemical element

Fosforul e un element chimic esenţial vieţii.

that is essential to life. This is a very important point.

Aceasta e un aspect foarte important.

I’d like everyone to understand precisely what the phosphorus issue is.

Vreau să se înţeleagă exact care este problema cu fosforul.

Phosphorus is a key component in several molecules,

Este un element cheie al câtorva molecule,

in many of our molecules of life.

din multele molecule ale vieţii.

Experts in the field will know

Experţii în domeniu ştiu:

that cellular communication is phosphorus-based --

comunicarea celulară se bazează pe fosfor:

phosphorylation, dephosphorylation.

fosforilarea şi defosforilarea.

Cell membranes are phosphorus-based: These are called phospholipids.

Membranele celulare au în componenţă fosfolipide.

The energy in all living things, ATP, is phosphorus-based.

Energia tuturor organismelor vii, coenzima ATP, are fosfor.

And more importantly still, phosphorus is a key component of DNA,

Fosforul e un element important al ADN-ului,

something everyone is familiar with, and which is shown in this image.

de care toată lumea a auzit, arătat aici în această imagine.

DNA is our genetic heritage.

ADN-ul e moştenirea noastră genetică.

It is extremely important, and once again, phosphorus is a key player.

Are importanţă majoră şi, încă o dată, fosforul are aici un rol cheie.

Now, where do we find this phosphorus?

Unde găsim acest fosfor?

As humans, where do we find it?

Ca oameni, de unde îl luăm?

As I explained earlier,

Aşa cum am explicat,

plants extract phosphorus from the soil, through water.

plantele îl extrag din sol, cu ajutorul apei.

So, we humans get it from the things we eat:

Aşa că noi îl luăm din ce mâncăm:

plants, vegetables, fruits,

plante, vegetale, fructe,

and also from eggs, meat and milk.

din ouă, carne şi lapte.

It’s true that some humans eat better than others.

Sigur că unii mănâncă mai sănătos decât alţii.

Some are happier than others.

Unii sunt mai fericiţi decât alţii.

And now, looking at this picture, which speaks for itself,

Privind această fotografie grăitoare,

we see modern agriculture,

vedem agricultura modernă,

which I also refer to as intensive agriculture.

numită şi agricultură intensivă.

Intensive agriculture is based on the use of chemical fertilizers.

Agricultura intensivă foloseşte fertilizatori chimici.

Without them, we would not manage to produce enough

Fără ei, nu am reuşi să producem suficient

to feed the world's population.

ca să hrănim populaţia lumii.

Speaking of humans, there are currently 7 billion of us on Earth.

Apropo de oameni, există 7 miliarde ca noi, pe Terra.

In less than 40 years, there will be 9 billion of us.

În mai puţin de 40 de ani, vom fi 9 miliarde.

And the question is a simple one: Do we have enough phosphorus

Întrebarea e una simplă: Avem destul fosfor

to feed our future generations?

să hrănim generaţiile viitoare?

So, in order to understand these issues, where do we find our phosphorus?

Aşadar, de unde ne luăm fosforul?

Let me explain.

Să vă explic.

But first, let’s just suppose

Dar mai întâi, să presupunem

that we are using 100 percent of a given dose of phosphorus.

că folosim 100% dintr-o doză de fosfor.

Only 15 percent of this 100 percent goes to the plant. Eighty-five percent is lost.

Doar 15% din această doză ajunge în plantă. 85% se pierde.

It goes into the soil, ending its journey in the lakes,

Ajunge în sol şi apoi în lacuri,

resulting in lakes with extra phosphorus, which leads to the blue algae problem.

rezultând lacuri cu surplus de fosfor, ceea ce determină problema cu algele albastre.

So, you’ll see there’s a problem here, something that is illogical.

Deci, vedeţi, este o problemă aici, ceva care nu are logică.

A hundred percent of the phosphorus is used, but only 15 percent goes to the plant.

Din 100% fosfor folosit, doar 15% ajunge în plantă.

You’re going to tell me it’s wasteful.

O să-mi spuneţi că se risipeşte.

Yes, it is. What is worse is that it is very expensive.

Da. Dar şi mai rău decât asta este că e scump.

Nobody wants to throw their money out the window,

Nimeni nu vrea să-şi arunce banii pe geam,

but unfortunately that's what is happening here.

deşi, din păcate, asta se întâmplă.

Eighty percent of each dose of phosphorus is lost.

80% din fiecare doză de fosfor se pierde.

Modern agriculture depends on phosphorus.

Agricultura modernă depinde de fosfor.

And because in order to get 15 percent of it to the plant, all the rest is lost,

Şi pentru că 15% e necesar plantei, iar restul se pierde,

we have to add more and more.

ne trebuie tot mai mult.

Now, where will we get this phosphorus from?

Aşadar, de unde-l putem lua?

Basically, we get it out of mines.

În principal, îl extragem din mine.

This is the cover of an extraordinary article

Acesta este rezumatul unui articol extraordinar

published in Nature in 2009,

publicat în revista Nature în 2009,

which really launched the discussion about the phosphorus crisis.

care a lansat discuţia despre problema fosforului.

Phosphorus, a nutrient essential to life, which is becoming increasingly scarce,

Fosforul, un nutrient esenţial pentru viaţă, care a devenit din ce în ce mai puţin disponibil,

yet nobody is talking about it.

şi despre care nu vorbeşte nimeni.

And everyone agrees: Politicians and scientists are in agreement

Toată lumea este de acord: Politicienii şi oamenii de ştiinţă sunt de acord

that we are headed for a phosphorus crisis.

că ne îndreptăm spre o criză a fosforului.

What you are seeing here is an open-pit mine in the U.S.,

Ceea ce veţi vedea aici este o mină deschisă în SUA

and to give you an idea of the dimensions of this mine,

şi vă dă o idee despre dimensiunea acestei mine,

if you look in the top right-hand corner, the little crane you can see,

dacă vă uitaţi în colţul din dreapta sus, vedeţi o mică macara,

that is a giant crane.

aceea este o macara gigantică.

So that really puts it into perspective.

Asta ca să aveţi o perspectivă corectă.

So, we get phosphorus from mines.

Deci, luăm fosfor din mine.

And if I make a comparison with oil,

Şi dacă facem o comparaţie cu petrolul,

there’s an oil crisis, we talk about it, we talk about global warming,

este o criză a petrolului, vorbim despre asta, vorbim despre încălzirea globală,

yet we never mention the phosphorus crisis.

dar nu menţionăm niciodată despre criza fosforului.

To come back to the oil problem, oil is something we can replace.

Pentru a reveni la problema petrolului, petrolul e ceva ce putem înlocui.

We can use biofuels, or solar power,

Putem folosi biocombustibili, puterea solară,

or hydropower, but phosphorus is an essential element,

sau energia hidraulică, dar fosforul este un element pur,

indispensable to life, and we can’t replace it.

indispensabil pentru viaţă, şi nu putem să îl înlocuim.

What is the current state of the world's phosphorus reserves?

Care este statutul actual al rezervei mondiale de fosfor?

This graph gives you a rough idea of where we are today.

Acest grafic oferă o idee de bază a locului în care ne aflăm astăzi.

The black line represents predictions for phosphorus reserves.

Linia roșie reprezintă prezicerile pentru rezervele de fosfor.

In 2030, we’ll reach the peak.

În 2030, vom atinge vârful.

By the end of this century, it will all be gone.

La sfârşitul acestui secol, toată rezerva se va termina.

The dotted line shows where we are today.

Linia punctată arată unde ne aflăm astăzi.

As you can see, they meet in 2030, I’ll be retired by then.

După cum vedeți, acestea se întâlnesc în 2030. Eu voi fi pensionar până atunci.

But we are indeed heading for a major crisis,

Dar ne îndreptăm clar către o criză majoră,

and I’d like people to become aware of this problem.

şi aş vrea ca oamenii să aibă habar de această problemă.

Do we have a solution?

Avem vreo soluţie?

What are we to do? We are faced with a paradox.

Ce putem face? Ne aflăm în faţa unui paradox.

Less and less phosphorus will be available.

Tot mai puţin fosfor va fi disponibil.

By 2050 there will be 9 billion of us,

În 2050 vom fi 9 miliarde de oameni,

and according to the U.N. Food and Agriculture Organization,

şi, după spusele Organizaţiei Mondial pentru Alimentaţie şi Agricultură,

we will need to produce twice as much food in 2050 than we do today.

ar trebui să producem în 2050 de două ori pe cât producem astăzi

So, we will have less phosphorus, but we'll need to produce more food.

Aşadar, vom avea mai puţin fosfor, dar va trebui să producem mai multă mâncare.

What should we do?

Ce putem face?

It truly is a paradoxical situation.

Este cu adevărat o situaţie paradoxală.

Do we have a solution, or an alternative

Avem vreo soluţie, sau vreo alternativă

which will allow us to optimize phosphorus use?

care să ne permită să optimizăm folosirea fosforului?

Remember that 80 percent is destined to be lost.

Amintiţi-vă că 80 procente sunt destinate pierderii.

The solution I'm offering today is one that has existed for a very long time,

Soluţia pe care o ofer astăzi este una care a existat de multă vreme,

even before plants existed on Earth,

chiar înainte ca plantele să apară pe Pământ,

and it's a microscopic mushroom that is very mysterious,

şi este sub forma unei ciuperci microscopice, foarte misterioase,

very simple, and yet also extremely complex.

foarte simple, şi totuşi foarte complexe.

I've been fascinated by this little mushroom for over 16 years now.

Sunt fascinat de această mică ciupercă de peste 16 ani.

It has led me to further my research

M-a determinat să îmi duc mai departe cercetările

and to use it as a model for my laboratory research.

şi să o folosesc ca model pentru cercetarea de laborator.

This mushroom exists in symbiosis with the roots.

Această ciupercă există în simbioză cu rădăcini.

By symbiosis, I mean a bidirectional and mutually beneficial association

Prin simbioză înţelegem o asociere bidirecţională şi reciproc benefică

which is also called mycorrhiza.

care este denumită micoriză.

This slide illustrates the elements of a mycorrhiza.

Acest slide ilustrează elementele unei micorize.

You’re looking at the root of wheat,

Privim rădăcinile unei cereale de grâu.

one of the world’s most important plants.

Una din cele mai importante plante ale omenirii.

Normally, a root will find phosphorus all by itself.

În mod firesc, o rădăcină îşi va găsi fosfor singură.

It will go in search of phosphorus,

Va porni în căutarea fosforului,

but only within the one millimeter which surrounds it.

dar numai pe o rază de un milimetru depărtare.

Beyond one millimeter, the root is ineffective.

Peste acest milimetru, rădăcina nu mai acţionează.

It cannot go further in its search for phosphorus.

Nu poate merge mai departe cu căutarea ei de fosfor.

Now, imagine this tiny, microscopic mushroom.

Acum, imaginaţi-vă această mică şi microscopică ciupercă.

It grows much faster,

Creşte mult mai repede,

and is much better designed to seek out phosphorus.

şi este mult mai bine făcută pentru a căuta fosfor.

It can go beyond the root’s one-millimeter scope

Poate să meargă mai departe de perimetrul limitat la un milimetru al rădăcinii,

to seek out phosphorus.

pentru a căuta fosfor.

I haven’t invented anything at all;

Nu am inventat nimic.

it's a biotechnology that has existed for 450 million years.

Este o biotehnologie care există de peste 450 de milioane de ani.

And over time, this mushroom has evolved and adapted to seek out

Şi, în timp, acestă ciupercă a evoluat şi s-a adaptat pentru a căuta

even the tiniest trace of phosphorus, and to put it to use,

până şi cea mai mică urmă de fosfor, şi a o folosi

to make it available to the plant.

şi a o pune la dispoziţie plantei.

What you’re seeing here, in the real world, is a carrot root,

Ceea ce vedem aici, în lumea reală, este o rădăcină de morcov,

and the mushroom with its very fine filaments.

şi ciupercă cu filamentele ei foarte fine.

Looking closer, we can see that this mushroom

Uitându-ne mai aproape, vedem că această ciupercă

is very gentle in its penetration.

este foarte gentilă în capacitatea ei penetrantă.

It will proliferate between the root's cells,

Va prolifera printre celulele rădăcinii,

eventually penetrating a cell

eventual penetrând o celulă

and starting to form a typical arbuscular structure,

şi va porni să formeze o structură tipică arbusculară

which will considerably increase the exchange interface

care va creşte considerabil interfaţa de schimb

between the plant and the mushroom.

dintre plantă şi ciupercă.

And it is through this structure that mutual exchanges will occur.

Şi prin această structură va apare schimbul reciproc.

It’s a win-win trade:

Este un schimb „win-win".

I give you phosphorus, and you feed me.

Eu îţi dau fosfor, tu mă hrăneşti.

True symbiosis.

O adevărată simbioză.

Now let's add a mycorrhiza plant

Să adăugăm acum o plantă micoriză

into the diagram I used earlier.

în diagrama folosită anterior.

And instead of using a 100 percent dose, I’m going to reduce it to 25 percent.

Şi, în loc de a folosi o doză întreagă, o voi reduce la o pătrime.

You’ll see that of this 25 percent, most will benefit the plant,

Veţi vedea că din această pătrime, majoritatea va fi benefică plantei,

more than 90 percent.

mai mult de 90% din ea.

A very small amount of phosphorus will remain in the soil.

Foarte puţin din fosfor va mai rămâne în pământ.

That's completely natural.

Asta se întâmplă complet natural.

What's more is that in certain cases, we don't even need to add phosphorus.

Mai mult, în anumite cazuri nici nu mai e nevoie să adăugăm fosfor.

If you recall the graphs I showed you earlier,

Dacă vă amintiţi graficele pe care le-am expus înainte,

85 percent of phosphorus is lost in the soil,

85% din fosfor se pierdea în pământ,

and the plants are unable to access it.

şi planta nu putea să aibă acces la acesta.

Even though it is present in the soil, it is in insoluble form.

Chiar dacă e prezent în sol, se află în formă insolubilă.

The plant is only able to seek out soluble forms.

Planta nu poate să îşi ia fosfor decât în forme solubile.

The mushroom is capable of dissolving this insoluble form

Ciuperca este capabilă să dizolve această formă insolubilă

and making it available for the plant to use.

şi să o pună la dispoziţia plantei pentru a se folosi de acesta.

To further support my argument, here is a picture that speaks for itself.

Ca să ilustrez, iată aici o fotografie care vorbeşte de la sine.

These are trials in a field of sorghum.

Acestea sunt încercări, într-un câmp de sorg.

On the left side, you see the yield produced using conventional agriculture,

Pe partea stângă, vedeți recolta produsă utilizând agricultura convenţională,

with a 100 percent phosphorus dose.

cu doză de 100% fosfor adăugat.

On the other side, the dose was reduced to 50 percent,

Pe cealaltă parte doza a fost redusă la jumătate,

and just look at the yield.

şi priviţi recolta.

With only a half-dose, we achieved a better yield.

Cu numai o jumătate de doză am obţinut o recoltă mai bună.

This is to show you that this method works.

Demonstrează că această metodă funcţionează.

And in some cases, in Cuba, Mexico and India,

Şi în anumite cazuri, în Cuba, în Mexic şi în India,

the dose can be reduced to 25 percent, and in several other cases,

doza poate fi redusă chiar şi la o pătrime, şi în multe cazuri,

there's no need to add any phosphorus at all,

nu mai e deloc nevoie să adăugăm fosfor,

because the mushrooms are so well adapted

deoarece ciuperca este atât de bine adaptată

to finding phosphorus and drawing it from the soil.

că găseşte fosfor în sol, şi îl ia cu succes.

This is an example of soy production in Canada.

Acesta e un exemplu de producţie de soia în Canada

Mycorrhiza was used in one field but not in the other.

Micoriza a fost utilizată pe un teren dar nu şi la celălalt.

And here, where blue indicates a better yield, and yellow a weaker yield.

Şi aici, albastrul indică o recoltă mai bună, şi galben - o recoltă mai proastă,

The black rectangle is the plot

Pătratul negru este suprafaţa

from which the mycorrhiza was added.

pe care a fost adăugată micoriză.

In other words, as I already said, I have invented nothing.

Cu alte cuvinte, precum am spus, nu am inventat nimic nou sub soare.

Mycorrhiza has existed for 450 million years,

Micoriza există de peste 450 milioane de ani,

and it has even helped modern-day plant species to diversify.

şi chiar a ajutat anumite specii moderne să se diversifice la ora actuală.

So, this it isn't something that is still undergoing lab tests.

Astfel, aceasta nu este ceva care să mai necesite cercetări şi teste.

Mycorrhiza exists, it works,

Micoriza există, îşi face treaba,

it's produced at an industrial scale and commercialized worldwide.

e produsă la scară industrială, şi comercializată în întreaga lume.

The problem is that people are not aware of it.

Problema este că oamenii nu sunt conştienţi de ea.

People like food producers and farmers are still not aware of this problem.

Producătorii alimentari şi fermierii nu sunt încâ conştienţi de această problemă.

We have a technology that works,

Avem o tehnologie care funcţionează,

and one that, if used correctly, will alleviate some of the pressure

şi una care, dacă este folosită corect, va atenua unele din presiunile

we are putting on the world's phosphorus reserves.

care apasă acum pe rezervele de fosfor ale lumii.

In conclusion, I am a scientist and a dreamer.

În concluzie, eu sunt un om de ştiinţă, dar şi un visător.

I'm passionate about this topic.

Sunt pasionat de acest subiect.

So if you were to ask me what my retirement dream is,

Astfel, dacă mă întrebaţi care e visul meu la pensionare,

which will be at the moment we reach that phosphorus peak,

care va fi la momentul în care atingem vârful de consum al fosforului,

it would be that we use one label, "Made with mycorrhiza,"

acest vis e să putem avea etichete pe care scrie „produs cu micoriză",

and that my children and grandchildren

iar copiii şi nepoţii mei

buy products bearing that label too.

să cumpere produse cu această etichetă.

Thank you for your attention.

Vă mulţumesc pentru atenţie.

(Applause)

(Aplauze)