How I found a mythical boiling river in the Amazon | Andrés Ruzo

Tradutor: Margarida Ferreira

As a boy in Lima,

Quando eu era miúdo, em Lima,

my grandfather told me a legend

o meu avô contou-me uma lenda

of the Spanish conquest of Peru.

da conquista espanhola do Peru.

Atahualpa, emperor of the Inca, had been captured and killed.

Atahualpa, o imperador dos incas, tinha sido capturado e morto.

Pizarro and his conquistadors had grown rich,

Pizarro e os seus conquistadores enriqueceram

and tales of their conquest and glory had reached Spain

e a fama da sua conquista e glória chegara a Espanha

and was bringing new waves of Spaniards, hungry for gold and glory.

e provocava novas vagas de espanhóis, sedentos de ouro e de glória.

They would go into towns and ask the Inca,

Chegavam às cidades e perguntavam aos incas:

"Where's another civilization we can conquer? Where's more gold?"

"Onde há outra civilização que podemos conquistar?

"Onde há mais ouro?"

And the Inca, out of vengeance, told them,

E os incas, por vingança, diziam-lhes:

"Go to the Amazon.

"Vão à Amazónia.

You'll find all the gold you want there.

"Encontram lá todo o ouro que quiserem.

In fact, there is a city called Paititi -- El Dorado in Spanish --

Há uma cidade chamada Paititi — em espanhol, El Dorado —

made entirely of gold."

"toda feita de ouro".

The Spanish set off into the jungle,

Os espanhóis embrenhavam-se na selva,

but the few that return come back with stories,

mas os poucos que regressavam contavam histórias,

stories of powerful shamans,

histórias de poderosos xamãs,

of warriors with poisoned arrows,

de guerreiros com setas envenenadas,

of trees so tall they blotted out the sun,

de árvores tão altas que tapavam o sol,

spiders that ate birds, snakes that swallowed men whole

de aranhas que comiam pássaros, de cobras que engoliam homens inteiros

and a river that boiled.

e de um rio que fervia.

All this became a childhood memory.

Tudo isto ficou na minha memória de criança e os anos passaram.

And years passed.

I'm working on my PhD at SMU,

Estou a fazer o meu doutoramento na Universidade Metodista Meridional,

trying to understand Peru's geothermal energy potential,

tentando compreender a energia geotérmica potencial do Chile,

when I remember this legend,

e lembrei-me desta lenda.

and I began asking that question.

Comecei a pensar nesta pergunta:

Could the boiling river exist?

"Será que o rio fervente existe?"

I asked colleagues from universities,

Perguntei a colegas das universidades, ao governo,

the government,

oil, gas and mining companies,

às empresas petrolíferas, empresas de gás e de minas,

and the answer was a unanimous no.

e a resposta foi um não unânime.

And this makes sense.

E fazia sentido.

You see, boiling rivers do exist in the world,

Há rios ferventes no mundo,

but they're generally associated with volcanoes.

mas, geralmente, estão associados a vulcões.

You need a powerful heat source

É preciso uma poderosa fonte de energia

to produce such a large geothermal manifestation.

para produzir uma manifestação geotérmica de tão grande escala.

And as you can see from the red dots here, which are volcanoes,

Como podemos ver aqui, pelos pontos vermelhos, que são vulcões,

we don't have volcanoes in the Amazon,

não temos vulcões na Amazónia,

nor in most of Peru.

nem na maior parte do Peru.

So it follows: We should not expect to see a boiling river.

Portanto, não é de esperar ver um rio fervente.

Telling this same story at a family dinner,

Quando contei esta história ao jantar, com a família,

my aunt tells me,

a minha tia diz-me:

"But no, Andrés, I've been there. I've swum in that river."

"Não, Andrés, eu estive lá, já nadei nesse rio".

(Laughter)

(Risos)

Then my uncle jumps in.

Depois, o meu tio intervém:

"No, Andrés, she's not kidding.

"Não, Andrés, ela não está a brincar,

You see, you can only swim in it after a very heavy rain,

"Só podemos nadar nele, depois duma grande chuvada.

and it's protected by a powerful shaman.

"Ele está protegido por um poderoso xamã.

Your aunt, she's friends with his wife."

"A tua tia é amiga da mulher dele".

(Laughter)

(Risos)

"¿Cómo?" ["Huh?"]

"Como?"

You know, despite all my scientific skepticism,

Apesar de todo o meu ceticismo científico,

I found myself hiking into the jungle, guided by my aunt,

encontrei-me a caminho da selva, guiado pela minha tia,

over 700 kilometers away from the nearest volcanic center,

a mais de 700 km do centro vulcânico mais próximo.

and well, honestly, mentally preparing myself

Para ser franco, estava a preparar-me mentalmente

to behold the legendary "warm stream of the Amazon."

para observar a lendária "corrente quente da Amazónia".

But then ...

Mas, então...

I heard something,

ouvi qualquer coisa,

a low surge

um ímpeto surdo

that got louder and louder

que se tornava cada vez mais forte

as we came closer.

à medida que nos aproximávamos.

It sounded like ocean waves constantly crashing,

Parecia o som das ondas do oceano, num rebentar constante.

and as we got closer, I saw smoke, vapor, coming up through the trees.

Quando nos aproximávamos, vi fumo, vapor, a subir por entre as árvores.

And then, I saw this.

E então, vi isto.

I immediately grabbed for my thermometer,

Agarrei imediatamente no termómetro,

and the average temperatures in the river

e as temperaturas médias do rio

were 86 degrees C.

eram de 86º centígrados.

This is not quite the 100-degree C boiling

Não são propriamente os 100º C da água a ferver,

but definitely close enough.

mas andavam muito perto.

The river flowed hot and fast.

O rio corria quente e rápido.

I followed it upriver and was led by, actually, the shaman's apprentice

Segui pelo rio acima e fui guiado pelo aprendiz do xamã

to the most sacred site on the river.

até ao local mais sagrado do rio.

And this is what's bizarre --

E, coisa mais estranha,

It starts off as a cold stream.

na nascente é uma corrente fria.

And here, at this site,

Aqui, neste local,

is the home of the Yacumama,

é a terra de Yacumama, a "mãe da água",

mother of the waters, a giant serpent spirit

um gigantesco espírito de serpente

who births hot and cold water.

que dá à luz água quente e água fria.

And here we find a hot spring,

Encontramos aqui uma nascente quente,

mixing with cold stream water underneath her protective motherly jaws

misturando-se com a água da corrente fria

por baixo das suas maxilas maternais protetoras.

and thus bringing their legends to life.

dando assim vida às lendas.

The next morning, I woke up and --

Na manhã seguinte, acordei...

(Laughter)

(Risos)

I asked for tea.

... e pedi um chá.

I was handed a mug, a tea bag

Deram-me uma caneca, um saquinho de chá

and, well, pointed towards the river.

e apontaram para o rio.

To my surprise, the water was clean and had a pleasant taste,

Para minha surpresa, a água era limpa e tinha um sabor agradável,

which is a little weird for geothermal systems.

o que é um pouco estranho nos sistemas geotermais.

What was amazing

O espantoso

is that the locals had always known about this place,

é que os locais sempre conheceram este sítio,

and that I was by no means the first outsider to see it.

e eu não fora o primeiro forasteiro a vê-lo.

It was just part of their everyday life.

Mas fazia parte da sua vida habitual.

They drink its water.

Bebem esta água.

They take in its vapor.

Respiram o vapor.

They cook with it,

Cozinham com ela,

clean with it,

lavam tudo com ela,

even make their medicines with it.

até fazem medicamentos com ela.

I met the shaman,

Fui ter com o xamã.

and he seemed like an extension of the river and his jungle.

Ele parecia uma extensão do rio e da selva.

He asked for my intentions

Perguntou quais eram as minhas intenções

and listened carefully.

e ouviu com toda a atenção.

Then, to my tremendous relief --

Depois, para meu grande alívio

I was freaking out, to be honest with you --

— eu estava muito nervoso, para ser franco —

a smile began to snake across his face, and he just laughed.

começou a desenhar-se-lhe na cara um sorriso, e ele riu-se.

(Laughter)

(Risos)

I had received the shaman's blessing to study the river,

Eu tinha recebido a bênção do xamã para estudar o rio,

on the condition that after I take the water samples

na condição de que, depois de colher amostras da água,

and analyze them in my lab,

e de as analisar no meu laboratório,

wherever I was in the world,

fosse onde fosse que ele se situasse,

that I pour the waters back into the ground

eu voltasse a despejar a água no solo

so that, as the shaman said,

para que, conforme disse o xamã,

the waters could find their way back home.

"a água encontrasse o seu caminho para casa".

I've been back every year since that first visit in 2011,

Desde aquela primeira visita em 2011, tenho lá voltado todos os anos,

and the fieldwork has been exhilarating,

e o trabalho de terreno tem sido arrebatador,

demanding and at times dangerous.

exigente e, por vezes, perigoso.

One story was even featured in National Geographic Magazine.

Até já foi apresentada uma reportagem na National Geographic Magazine.

I was trapped on a small rock about the size of a sheet of paper

Eu fiquei preso num rochedo do tamanho duma folha de papel,

in sandals and board shorts,

de sandálias e bermudas.

in between an 80 degree C river

entre um rio a 80º C

and a hot spring that, well, looked like this, close to boiling.

e uma fonte quente parecida com esta, perto dos 100º C.

And on top of that, it was Amazon rain forest.

Por cima, era a floresta tropical da Amazónia.

Pshh, pouring rain, couldn't see a thing.

Uma chuva diluviana, não conseguia ver nada.

The temperature differential made it all white. It was a whiteout.

O diferencial das temperaturas tornava tudo branco.

Era uma névoa cerrada.

Intense.

Intensa.

Now, after years of work,

Ao fim de anos de trabalho,

I'll soon be submitting my geophysical and geochemical studies for publication.

vou apresentar os meus estudos geofísicos e geoquímicos para publicação.

And I'd like to share, today, with all of you here, on the TED stage,

Gostava, hoje, de partilhar convosco, aqui no palco TED,

for the first time, some of these discoveries.

pela primeira vez, algumas das descobertas.

Well, first off, it's not a legend.

Primeiro que tudo, não se trata de uma lenda.

Surprise!

Surpresa!

(Laughter)

(Risos)

When I first started the research,

Quando iniciei a investigação,

the satellite imagery was too low-resolution to be meaningful.

as imagens por satélite eram de resolução demasiado baixa para ficarem nítidas.

There were just no good maps.

Não havia bons mapas.

Thanks to the support of the Google Earth team,

Graças ao apoio da equipa do Google Earth,

I now have this.

agora tenho isto.

Not only that, the indigenous name of the river, Shanay-timpishka,

E não só, o nome indígena do rio, Shanay-timpishka,

"boiled with the heat of the sun,"

"aquecido com o calor do Sol",

indicating that I'm not the first to wonder why the river boils,

indica que não sou o primeiro a interrogar-me porque é que o rio ferve,

and showing that humanity has always sought to explain

e mostra que a humanidade sempre tentou explicar

the world around us.

o mundo à sua volta.

So why does the river boil?

Então, porque é que o rio ferve?

(Bubbling sounds)

(Som de água a borbulhar)

It actually took me three years to get that footage.

Levei três anos para conseguir esta filmagem.

Fault-fed hot springs.

Fontes quentes a partir de fendas.

As we have hot blood running through our veins and arteries,

Tal como temos sangue quente a correr pelas veias e artérias,

so, too, the earth has hot water running through its cracks and faults.

também a Terra tem água quente a correr pelas fendas e falhas.

Where these arteries come to the surface, these earth arteries,

Quando essas artérias assomam à superfície — essas artérias terrestres —

we'll get geothermal manifestations:

obtemos manifestações geotérmicas:

fumaroles, hot springs and in our case, the boiling river.

fumarolas, fontes quentes e, no nosso caso, o rio fervente.

What's truly incredible, though, is the scale of this place.

Mas o que é incrível, é a escala deste local.

Next time you cross the road, think about this.

Da próxima vez que andarem na estrada, pensem nisto.

The river flows wider than a two-lane road

O rio tem uma largura maior do que uma estrada de duas faixas

along most of its path.

durante a maior parte do seu percurso.

It flows hot for 6.24 kilometers.

Corre quente durante 6,24 km.

Truly impressive.

Verdadeiramente impressionante.

There are thermal pools larger than this TED stage,

Há piscinas térmicas maiores do que este palco TED,

and that waterfall that you see there

e aquela cascata que ali veem

is six meters tall --

tem seis metros de altura,

and all with near-boiling water.

toda ela com água quase a 100º C.

We mapped the temperatures along the river,

Fizemos o mapa das temperaturas ao longo do rio,

and this was by far the most demanding part of the fieldwork.

o que foi, de longe, a parte mais difícil do trabalho de campo.

And the results were just awesome.

Os resultados são espantosos.

Sorry -- the geoscientist in me coming out.

Peço desculpa aos geocientistas por me entusiasmar.

And it showed this amazing trend.

Mostrou este comportamento espantoso.

You see, the river starts off cold.

Vejam bem, o rio começa frio.

It then heats up, cools back down, heats up, cools back down,

Depois aquece, arrefece, aquece, volta a arrefecer,

heats up again, and then has this beautiful decay curve

aquece novamente e depois faz esta bela curva de decaimento

until it smashes into this cold river.

até se espalhar neste rio frio.

Now, I understand not all of you are geothermal scientists,

Eu sei que nem todos aqui são cientistas geotérmicos,

so to put it in more everyday terms:

por isso vou trocar isto por miúdos.

Everyone loves coffee.

Toda a gente gosta de café.

Yes? Good.

Não é? Ótimo.

Your regular cup of coffee, 54 degrees C,

Uma chávena normal de café: 54º C,

an extra-hot one, well, 60.

um café em chávena aquecida: 60º C.

So, put in coffee shop terms,

Posto em termos de estabelecimento de café,

the boiling river plots like this.

o rio fervente porta-se assim.

There you have your hot coffee.

Ali, obtemos um café quente.

Here you have your extra-hot coffee,

Aqui, um café em chávena aquecida.

and you can see that there's a bit point there

Podemos ver que há ali um grande pico

where the river is still hotter than even the extra-hot coffee.

onde o rio ainda é mais quente do que o café em chávena aquecida.

And these are average water temperatures.

E isto são temperaturas médias da água.

We took these in the dry season to ensure the purest geothermal temperatures.

Fizemos as medições na estação seca

para garantir as mais puras temperaturas geotérmicas.

But there's a magic number here that's not being shown,

Mas há um número mágico que não aparece aqui.

and that number is 47 degrees C,

Esse número é 47º C,

because that's where things start to hurt,

porque é aí que as coisas começam a doer.

and I know this from very personal experience.

Sei disso por experiência própria.

Above that temperature, you don't want to get in that water.

Acima desta temperatura, não queremos entrar na água.

You need to be careful.

Precisamos de ter cuidado.

It can be deadly.

Pode ser mortal.

I've seen all sorts of animals fall in,

Vi todo o tipo de animais a cair lá dentro,

and what's shocking to me, is the process is pretty much the same.

e o que me chocou foi que o processo é quase sempre o mesmo.

So they fall in and the first thing to go are the eyes.

Eles caem e a primeira coisa a desaparecer são os olhos.

Eyes, apparently, cook very quickly. They turn this milky-white color.

Os olhos cozem muito depressa. Ficam com esta cor branca de leite.

The stream is carrying them.

A corrente vai-os levando.

They're trying to swim out, but their meat is cooking on the bone

Eles tentam nadar, mas a carne vai cozendo até ao osso

because it's so hot.

porque está muito quente.

So they're losing power, losing power,

Eles vão perdendo forças, perdendo forças,

until finally they get to a point where hot water goes into their mouths

até que chegam a um ponto em que a água quente lhes entra pela boca

and they cook from the inside out.

e eles cozem por dentro.

(Laughter)

(Risos)

A bit sadistic, aren't we?

Somos mesmo sádicos, não somos?

Jeez.

Meu Deus!

Leave them marinating for a little longer.

Deixemo-los a marinar durante mais um bocado.

What's, again, amazing are these temperatures.

Mas estas temperaturas são mesmo espantosas.

They're similar to things that I've seen on volcanoes all over the world

São semelhantes a coisas que já vi em vulcões por todo o mundo

and even super-volcanoes like Yellowstone.

e até em super-vulcões como Yellowstone.

But here's the thing:

Mas a coisa é esta:

the data is showing that the boiling river exists

os dados mostram que o rio fervente existe

independent of volcanism.

independente do vulcanismo.

It's neither magmatic or volcanic in origin,

Não tem origem magmática nem vulcânica,

and again, over 700 kilometers away from the nearest volcanic center.

e, repito, a mais de 700 km do centro vulcânico mais próximo.

How can a boiling river exist like this?

Como é que pode existir um rio fervente como este?

I've asked geothermal experts and volcanologists for years,

Durante anos, perguntei a especialistas geotérmicos e vulcanólogos,

and I'm still unable to find another non-volcanic geothermal system

e continuo sem encontrar outro sistema geotérmico não vulcânico

of this magnitude.

desta dimensão.

It's unique.

É único.

It's special on a global scale.

É especial, à escala global.

So, still -- how does it work?

Mesmo assim, como é que funciona?

Where do we get this heat?

Donde vem este calor?

There's still more research to be done

Ainda falta fazer muita investigação

to better constrain the problem and better understand the system,

para situar melhor o problema, para compreender melhor o sistema,

but from what the data is telling us now,

mas, pelo que os dados nos dizem hoje,

it looks to be the result of a large hydrothermal system.

parece ser o resultado de um enorme sistema hidrotérmico.

Basically, it works like this:

Basicamente, funciona assim:

So, the deeper you go into the earth, the hotter it gets.

Quanto mais avançamos para o interior da Terra,

We refer to this as the geothermal gradient.

mais elevada é a temperatura.

Referimo-nos a isso como o gradiente geotérmico.

The waters could be coming from as far away as glaciers in the Andes,

As águas podem vir de tão longe como os glaciares dos Andes,

then seeping down deep into the earth

mergulharem profundamente na terra

and coming out to form the boiling river

e voltarem à superfície sob a forma de um rio fervente

after getting heated up from the geothermal gradient,

depois de terem aquecido sob o gradiente geotérmico,

all due to this unique geologic setting.

tudo isto devido a uma situação geológica única.

Now, we found that in and around the river --

Descobrimos que no rio e à sua volta

this is working with colleagues

— isto é a trabalhar com colegas,

from National Geographic, Dr. Spencer Wells,

o Dr. Spencer Wells, da National Geographic,

and Dr. Jon Eisen from UC Davis --

e o Dr. Jon Eisen, da Universidade da Califórnia, Davis —

we genetically sequenced the extremophile lifeforms

sequenciámos geneticamente as formas de vida extremófilas

living in and around the river, and have found new lifeforms,

que vivem no rio e à sua volta, e encontrámos novas formas de vida,

unique species living in the boiling river.

espécies únicas que vivem no rio fervente.

But again, despite all of these studies, all of these discoveries and the legends,

Mas, apesar de todos estes estudos, de todas as descobertas e lendas,

a question remains:

mantém-se a pergunta:

What is the significance of the boiling river?

"Qual é o significado do rio fervente?

What is the significance of this stationary cloud

"Qual é o significado desta nuvem fixa

that always hovers over this patch of jungle?

"que paira sempre sobre este pedaço da selva?

And what is the significance

"Qual é o significado

of a detail in a childhood legend?

de um pormenor numa lenda de infância?"

To the shaman and his community, it's a sacred site.

Para o xamã e para a sua comunidade, é um local sagrado.

To me, as a geoscientist,

Para mim, enquanto geocientista,

it's a unique geothermal phenomenon.

é um fenómeno geotérmico único.

But to the illegal loggers and cattle farmers,

Mas, para os madeireiros ilegais e criadores de gado,

it's just another resource to exploit.

é apenas mais um recurso a explorar.

And to the Peruvian government, it's just another stretch

Para o governo peruano, é apenas mais uma faixa

of unprotected land ready for development.

de terras desprotegidas, prontas para urbanização.

My goal is to ensure that whoever controls this land

O meu objetivo é garantir que, quem quer que controle estas terras,

understands the boiling river's uniqueness and significance.

compreenda a singularidade e o significado do rio fervente.

Because that's the question,

Porque é esse o problema,

one of significance.

o do significado.

And the thing there is,

E a coisa é,

we define significance.

nós é definimos o significado.

It's us. We have that power.

Somos nós. Temos esse poder.

We are the ones who draw that line

Somos nós que traçamos essa linha

between the sacred and the trivial.

entre o sagrado e o trivial.

And in this age,

Nesta época,

where everything seems mapped, measured and studied,

em que tudo parece estar desenhado, medido e estudado,

in this age of information,

nesta época da informação,

I remind you all that discoveries are not just made

recordo-vos que as descobertas

in the black void of the unknown

não são feitas no buraco negro do desconhecido

but in the white noise of overwhelming data.

mas no ruído branco de dados esmagadores.

There remains so much to explore.

Falta explorar muita coisa.

We live in an incredible world.

Vivemos num mundo incrível.

So go out.

Portanto, saiam para a rua.

Be curious.

Sejam curiosos.

Because we do live in a world

Porque vivemos num mundo

where shamans still sing to the spirits of the jungle,

em que os xamãs ainda cantam aos espíritos da selva,

where rivers do boil

em que há rios que fervem

and where legends do come to life.

e em que as lendas adquirem vida.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)