America’s Forgotten Working Class | J.D. Vance | TED

Tradutor: Guillermo Sobral Revisora: Margarida Ferreira

I remember the very first time I went to a nice restaurant,

Lembro-me da primeira vez que fui a um restaurante fino,

a really nice restaurant.

um restaurante muito fino.

It was for a law firm recruitment dinner,

Era um jantar de seleção de um escritório de advocacia,

and I remember beforehand the waitress walked around

e lembro-me que, antes do jantar,

a empregada perguntou-nos se queríamos vinho.

and asked whether we wanted some wine,

so I said, "Sure, I'll take some white wine."

Eu disse: "Claro, quero vinho branco."

And she immediately said,

E ela disse logo a seguir:

"Would you like sauvignon blanc or chardonnay?"

"Quer Sauvignon blanc ou Chardonnay?"

And I remember thinking,

Lembro-me de ter pensado:

"Come on, lady, stop with the fancy French words

"Menina, deixe de pronunciar palavras francesas sofisticadas

and just give me some white wine."

"e traga-me vinho branco."

But I used my powers of deduction

Mas usei os meus poderes de dedução

and recognized that chardonnay and sauvignon blanc

e percebi que Chardonnay e Sauvignon blanc

were two separate types of white wine,

eram dois tipos diferentes de vinho,

and so I told her that I would take the chardonnay,

e pedi Chardonnay,

because frankly that was the easiest one to pronounce for me.

porque, francamente, era mais fácil de pronunciar.

So I had a lot of experiences like that

Eu tive muitas dessas experiências

nos meus primeiros anos como aluno de direito em Yale,

during my first couple of years as a law student at Yale,

because, despite all outward appearances, I'm a cultural outsider.

porque, apesar das aparências externas, eu sou um intruso cultural.

I didn't come from the elites.

Não venho da elite.

I didn't come from the Northeast or from San Francisco.

Não sou do Nordeste nem de São Francisco.

I came from a southern Ohio steel town,

Nasci numa cidade do aço de Ohio

and it's a town that's really struggling in a lot of ways,

que é uma cidade com dificuldades em muitos sentidos

que denunciam as dificuldades maiores

ways that are indicative of the broader struggles

of America's working class.

da classe trabalhadora dos EUA.

Heroin has moved in,

A heroína avançou,

matando muitas pessoas que conhecia.

killing a lot of people, people I know.

Family violence, domestic violence, and divorce have torn apart families.

A violência familiar, violência doméstica, e o divórcio desfizeram famílias.

And there's a very unique sense of pessimism that's moved in.

E instalou-se uma sensação única de pessimismo.

Think about rising mortality rates in these communities

Pensem na crescente taxa de mortalidade destas comunidades

and recognize that for a lot of these folks,

e percebem que, para muitas dessas pessoas,

the problems that they're seeing

os problemas que veem

are actually causing rising death rates in their own communities,

estão a aumentar o número de mortes nas suas comunidades,

so there's a very real sense of struggle.

por isso há uma sensação muito forte de luta.

Eu tinha um assento na fila da frente dessa luta.

I had a very front-row seat to that struggle.

My family has been part of that struggle for a very long time.

A minha família tem participado nessa luta há muito tempo.

Pertenço a uma família que não tem muito dinheiro.

I come from a family that doesn't have a whole lot of money.

The addiction that plagued my community

Os vícios que atingiram a minha comunidade

also plagued my family, and even, sadly, my own mom.

também atingiram a minha família e até a minha mãe, infelizmente.

There were a lot of problems that I saw in my own family,

Os problemas que eu via na minha família eram muitos,

problems caused sometimes by a lack of money,

às vezes causados pela falta de dinheiro,

problems caused sometimes by a lack of access to resources and social capital

às vezes pela falta de acesso a recursos e a capital social

que afetaram muito a minha vida.

that really affected my life.

If you had looked at my life when I was 14 years old

Se me tivessem visto quando eu tinha 14 anos, e dissessem:

and said, "Well, what's going to happen to this kid?"

"O que vai acontecer com este miúdo?"

you would have concluded that I would have struggled

concluiriam que eu teria que lutar

with what academics call upward mobility.

com aquilo a que os académicos chamam "ascensão social".

So upward mobility is an abstract term,

Ascensão social é um termo abstrato,

but it strikes at something that's very core

mas toca num ponto bem central

at the heart of the American Dream.

da essência do Sonho Americano.

É o conceito,

It's the sense,

and it measures whether kids like me

e mede se as crianças como eu

que crescem em comunidades pobres terão uma vida melhor,

who grow up in poor communities are going to live a better life,

se terão uma hipótese de viver uma existência material melhor,

whether they're going to have a chance to live a materially better existence,

or whether they're going to stay in the circumstances where they came from.

ou se ficarão nas circunstâncias em que nasceram.

Algo que descobrimos é que, infelizmente,

And one of the things we've learned, unfortunately,

is that upward mobility isn't as high as we'd like it to be in this country,

a ascensão social não é tão comum neste país quanto gostaríamos

and interestingly, it's very geographically distributed.

e, curiosamente, está bastante distribuída geograficamente.

O Utah, por exemplo.

So take Utah, for instance.

In Utah a poor kid is actually doing OK,

Em Utah, uma criança pobre vive bem,

very likely to live their share and their part in the American Dream.

provavelmente viverá a sua cota e a sua parte do Sonho Americano.

But if you think of where I'm from,

Mas, se pensarmos no lugar onde nasci,

in the South, in Appalachia, in southern Ohio,

ou no Sul, nos Apalaches, no sul de Ohio,

it's very unlikely that kids like that will rise.

é pouco provável que essas crianças subam na vida.

The American Dream in those parts of the country

O Sonho Americano, nessas partes do país

is in a very real sense just a dream.

é, num sentido bem real, apenas um sonho.

So why is that happening?

Porque é que isso acontece?

Uma razão é obviamente económica ou estrutural.

So one reason is obviously economic or structural.

So you think of these areas.

Pensem nessas áreas.

They're beset by these terrible economic trends,

São assoladas por tendências económicas terríveis,

construídas em volta das indústrias do carvão e do aço

built around industries like coal and steel

that make it harder for folks to get ahead.

o que dificulta que as pessoas sigam em frente.

That's certainly one problem.

Esse é um problema, com certeza.

There's also the problem of brain drain, where the really talented people,

Outro, é a fuga das mentes brilhantes, das pessoas realmente talentosas

because they can't find high-skilled work at home,

que não encontram trabalho qualificado em casa,

end up moving elsewhere,

e acabam por se mudar,

não montam um negócio ou uma associação onde moram,

so they don't build a business or non-profit where they're from,

mas acabam por ir para outros lugares com os seus talentos.

they end up going elsewhere and taking their talents with them.

Há escolas falhadas em muitas dessas comunidades,

There are failing schools in a lot of these communities,

failing to give kids the educational leg up

que não conseguem dar aos alunos a vantagem educativa

that really makes it possible for kids to have opportunities later in life.

que lhes daria oportunidades futuras na vida.

Tudo isso é importante.

These things are all important.

Não quero menosprezar as barreiras estruturais.

I don't mean to discount these structural barriers.

Mas quando me lembro da minha vida e da minha comunidade

But when I look back at my life and my community,

something else was going on, something else mattered.

algo mais acontecia algo que era importante.

It's difficult to quantify, but it was no less real.

É difícil medir, mas não era menos real.

Para começar, havia uma sensação bem real de impotência

So for starters, there was a very real sense of hopelessness

in the community that I grew up in.

na comunidade onde cresci.

There was a sense that kids had that their choices didn't matter.

As crianças tinham a sensação de que as suas escolhas não interessavam.

No matter what happened, no matter how hard they worked,

Por mais que trabalhassem,

no matter how hard they tried to get ahead,

ou tentassem progredir,

nothing good would happen.

nada de bom aconteceria.

É difícil crescer com esse sentimento.

So that's a tough feeling to grow up around.

That's a tough mindset to penetrate,

É uma mentalidade difícil de penetrar,

and it leads sometimes to very conspiratorial places.

e às vezes leva a situações conspiratórias.

So let's just take one political issue that's pretty hot,

Vamos pensar numa questão política bem atual:

affirmative action.

a ação afirmativa.

So depending on your politics, you might think that affirmative action

Consoante a posição política, podemos considerar que a ação afirmativa

é uma forma prudente ou não de promover a diversidade no trabalho

is either a wise or an unwise way to promote diversity in the workplace

or the classroom.

ou na sala de aula.

But if you grow up in an area like this,

Mas, ao crescer numa região como esta,

you see affirmative action as a tool to hold people like you back.

vemos a ação afirmativa como uma ferramenta para nos atrasar,

That's especially true if you're a member of the white working class.

principalmente se pertencemos à classe trabalhadora branca.

You see it as something that isn't just about good or bad policy.

Não a vemos só como uma política boa ou má.

You see it as something that's actively conspiring,

Vemo-la como agente de uma conspiração,

em que as pessoas com poder político e financeiro

where people with political and financial power

are working against you.

trabalham contra nós.

And there are a lot of ways that you see that conspiracy against you --

Há várias formas que vemos esta conspiração contra nós

perceived, real, but it's there,

— aparente ou real, mas está lá,

and it warps expectations.

distorcendo as nossas expetativas.

Se refletirmos sobre o que fazer ao crescer naquele mundo,

So if you think about what do you do when you grow up in that world,

you can respond in a couple of ways.

podemos reagir de diversas maneiras.

Podemos dizer: "Não vou matar-me a trabalhar,

One, you can say, "I'm not going to work hard,

because no matter how hard I work, it's not going to matter."

"já que o meu esforço não fará diferença."

Também podemos dizer:

Another thing you might do is say,

"Well, I'm not going to go after the traditional markers of success,

"Não vou seguir a etiqueta tradicional de sucesso,

"como o estudo universitário, ou um emprego de prestígio,

like a university education or a prestigious job,

because the people who care about those things are unlike me.

"porque as pessoas que se importam com isso não são como eu.

They're never going to let me in."

"Nunca vão me deixar entrar."

Quando fui aceite em Yale alguém da família perguntou-me

When I got admitted to Yale, a family member asked me

if I had pretended to be a liberal to get by the admissions committee.

se eu tinha fingido ser liberal para a comissão de admissão me receber.

Seriously.

A sério.

And it's obviously not the case that there was a liberal box to check

Claro que não havia nenhum quadrado para assinalar "liberal"

on the application,

na inscrição,

but it speaks to a very real insecurity in these places

mas isso mostra a insegurança nos lugares,

that you have to pretend to be somebody you're not

onde temos que fingir ser quem não somos

to get past these various social barriers.

para atravessar as diversas barreiras sociais.

É um problema muito sério.

It's a very significant problem.

Even if you don't give in to that hopelessness,

Mesmo se não nos entregarmos à falta de esperança,

mesmo que pensemos, por exemplo,

even if you think, let's say,

that your choices matter and you want to make the good choices,

que as nossas escolhas interessam e queiramos fazer boas escolhas,

you want to do better for yourself and for your family,

queremos fazer o melhor para nós mesmos e para a nossa família,

it's sometimes hard to even know what those choices are

às vezes é difícil saber quais são as opções

when you grow up in a community like I did.

ao crescer numa comunidade como a minha.

I didn't know, for example,

Eu não sabia, por exemplo,

that you had to go to law school to be a lawyer.

que é preciso fazer a faculdade de direito para ser advogado.

I didn't know that elite universities, as research consistently tells us,

Não sabia que as universidades de elite — como apontam as pesquisas —

are cheaper for low-income kids

são mais baratas para os alunos de baixas posses

because these universities have bigger endowments,

porque recebem doações maiores

can offer more generous financial aid.

e podem oferecer uma ajuda financeira mais generosa.

I remember I learned this

Lembro-me de descobrir isso

when I got the financial aid letter from Yale for myself,

quando recebi uma carta para uma bolsa, de Yale,

milhares de dólares de ajuda para casos de necessidade,

tens of thousands of dollars in need-based aid,

which is a term I had never heard before.

uma coisa de que eu nunca tinha ouvido falar.

But I turned to my aunt when I got that letter and said,

Disse à minha tia quando recebi a carta:

"You know, I think this just means that for the first time in my life,

"Acho que isso significa que pela primeira vez na minha vida,

being poor has paid really well."

"compensou ser pobre."

So I didn't have access to that information

Eu não tinha acesso àquela informação

because the social networks around me didn't have access to that information.

porque as redes sociais à minha volta também não tinham.

I learned from my community how to shoot a gun, how to shoot it well.

Eu aprendi na minha comunidade como atirar bem com uma arma.

I learned how to make a damn good biscuit recipe.

Aprendi como fazer umas bolachas ótimas.

O truque, aliás, é manteiga congelada, não manteiga morna.

The trick, by the way, is frozen butter, not warm butter.

Mas não aprendi como seguir em frente.

But I didn't learn how to get ahead.

Não aprendi a tomar boas decisões

I didn't learn how to make the good decisions

about education and opportunity

sobre a educação e as oportunidades

that you need to make

que são necessárias

para se ter uma hipótese nesta economia de conhecimento do século XXI.

to actually have a chance in this 21st century knowledge economy.

Economists call the value that we gain from our informal networks,

Os economistas chamam ao valor que ganhamos nas nossas redes sociais informais

from our friends and colleagues and family "social capital."

dos nossos amigos, colegas e família, "capital social".

The social capital that I had wasn't built for 21st century America,

O meu capital social não funcionava nos EUA do século XXI,

isso notava-se.

and it showed.

There's something else that's really important that's going on

Há uma outra coisa muito importante que acontece

that our community doesn't like to talk about,

e de que a nossa comunidade não gosta de falar,

but it's very real.

mas é muito real.

As crianças das classes pobres estão mais expostas

Working-class kids are much more likely

to face what's called adverse childhood experiences,

à chamada experiência adversa na infância,

which is just a fancy word for childhood trauma:

uma forma complicada para traumas de infância:

getting hit or yelled at, put down by a parent repeatedly,

apanhar pancada, ouvir gritos, ser humilhado pelos pais repetidamente,

watching someone hit or beat your parent,

ver alguém agredir ou bater nos pais,

watching someone do drugs or abuse alcohol.

ver alguém usar drogas ou abusar do álcool.

These are all instances of childhood trauma,

Tudo isto são exemplos de traumas da infância,

and they're pretty commonplace in my family.

e são bem comuns na minha família.

Importantly, they're not just commonplace in my family right now.

Acima de tudo, não só são comuns na minha família, hoje em dia,

They're also multigenerational.

mas estendem-se por gerações.

So my grandparents,

Os meus avós,

the very first time that they had kids,

quando tiveram os primeiros filhos,

they expected that they were going to raise them in a way

esperavam educá-los de uma forma extremamente boa.

that was uniquely good.

They were middle class,

Eram da classe média,

they were able to earn a good wage in a steel mill.

tinham um salário bom na siderurgia.

Mas o que acabou por acontecer

But what ended up happening

is that they exposed their kids to a lot of the childhood trauma

foi que expuseram os filhos a traumas de infância

that had gone back many generations.

que vinha de várias gerações.

My mom was 12 when she saw my grandma set my grandfather on fire.

A minha mãe tinha 12 anos quando viu a minha avó pegar fogo no meu avô.

O crime dele foi voltar para casa bêbado

His crime was that he came home drunk

after she told him,

depois de ela lhe ter dito:

"If you come home drunk, I'm gonna kill you."

"Se voltares para casa bêbado, mato-te."

E tentou matá-lo.

And she tried to do it.

Think about the way that that affects a child's mind.

Isso afeta a mente de uma criança.

And we think of these things as especially rare,

Nós achamos que essas coisas são extremamente raras,

but a study by the Wisconsin Children's Trust Fund found

mas um estudo do Wisconsin Children's Trust Fund descobriu

that 40 percent of low-income kids face multiple instances of childhood trauma,

que 40% das crianças de posses baixas enfrentam diversas situações de traumas,

compared to only 29 percent for upper-income kids.

em comparação com 29% das crianças de classes com mais posses.

Pensem no que isso representa.

And think about what that really means.

If you're a low-income kid,

Entre as crianças de posses baixas,

almost half of you face multiple instances of childhood trauma.

quase metade vai enfrentar situações de traumas de infância.

Não é um problema isolado.

This is not an isolated problem.

This is a very significant issue.

É um problema muito significativo.

We know what happens to the kids who experience that life.

Sabemos o que acontece aos miúdos que passam por essas experiências.

They're more likely to do drugs, more likely to go to jail,

São mais propensos a usar drogas, a ir parar à cadeia,

more likely to drop out of high school,

a desistir do ensino médio,

and most importantly,

e o mais importante,

são mais propensos a fazer aos filhos.

they're more likely to do to their children

what their parents did to them.

o que os seus pais lhes fizeram.

This trauma, this chaos in the home,

Estes traumas, este caos no lar,

is our culture's very worst gift to our children,

é o pior presente da nossa cultura às nossas crianças,

and it's a gift that keeps on giving.

e é um presente que continua a existir.

So you combine all that,

Combinem tudo isso,

a impotência, o desespero,

the hopelessness, the despair,

the cynicism about the future,

o cinismo quanto ao futuro,

the childhood trauma,

os traumas de infância,

the low social capital,

o capital social baixo,

and you begin to understand why me,

e começarão a entender porque é que eu,

at the age of 14,

aos 14 anos,

was ready to become just another statistic,

estava prestes a tornar-me mais um na estatística,

another kid who failed to beat the odds.

outro rapaz incapaz de vencer a adversidade.

But something unexpected happened.

Mas algo inesperado aconteceu.

I did beat the odds.

Eu venci a adversidade.

As coisas deram certo para mim.

Things turned up for me.

I graduated from high school, from college, I went to law school,

Eu formei-me no ensino médio, na faculdade, especializei-me em direito

e agora tenho um bom emprego.

and I have a pretty good job now.

So what happened?

O que aconteceu?

Well, one thing that happened is that my grandparents,

Uma das coisas que aconteceu foi que os meus avós,

the same grandparents of setting someone on fire fame,

os mesmos avós da história do fogo,

they really shaped up by the time I came around.

tinham encarreirado quando eu nasci.

They provided me a stable home,

Deram-me um lar estável, uma família estável.

a stable family.

They made sure

Certificaram-se de que, quando os meus pais não conseguiam

that when my parents weren't able to do the things that kids need,

cuidar das necessidades dos filhos,

they stepped in and filled that role.

entravam em cena e cumpriam o papel deles.

My grandma especially did two things that really matter.

A minha avó fez duas coisas que foram muito importantes.

One, she provided that peaceful home that allowed me to focus on homework

Deu-me um lar pacífico, onde eu podia concentrar-me nos trabalhos de casa

e nas coisas em que as crianças devem concentrar-se.

and the things that kids should be focused on.

But she was also this incredibly perceptive woman,

Ela também era uma mulher incrivelmente atenta,

mesmo sem ter tido o ensino secundário.

despite not even having a middle school education.

She recognized the message that my community had for me,

Reconhecia a mensagem que a minha comunidade me passava,

that my choices didn't matter,

que as minhas escolhas não eram importantes,

that the deck was stacked against me.

que as cartas estavam marcadas contra mim.

She once told me,

Uma vez, disse-me:

"JD, never be like those losers who think the deck is stacked against them.

"JD, nunca sejas como aqueles tontos que pensam que o jogo está marcado.

You can do anything you want to."

"Tu consegues tudo aquilo que quiseres."

And yet she recognized that life wasn't fair.

Ainda assim, ela via que a vida não era justa.

It's hard to strike that balance,

É difícil atingir um equilíbrio,

to tell a kid that life isn't fair,

dizer a um miúdo que a vida é injusta,

but also recognize and enforce in them the reality that their choices matter.

mas ainda assim inculcar nele a ideia de que as suas escolhas contam.

But mamaw was able to strike that balance.

Mas a minha avó conseguiu esse equilíbrio.

Outra coisa que me ajudou muito foram os Fuzileiros dos EUA.

The other thing that really helped was the United States Marine Corps.

Consideramos os Fuzileiros Navais como militares, e claro que são,

So we think of the Marine Corps as a military outfit, and of course it is,

but for me, the US Marine Corps was a four-year crash course

mas, para mim, foram um curso intensivo de quatro anos

in character education.

de formação de carácter.

Ensinaram-me a fazer a cama, a lavar a roupa,

It taught me how to make a bed, how to do laundry,

a acordar cedo, a cuidar das minhas finanças.

how to wake up early, how to manage my finances.

These are things my community didn't teach me.

Coisas que a minha comunidade não me ensinou.

I remember when I went to go buy a car for the very first time,

Lembro-me de quando fui comprar um carro pela primeira vez,

I was offered a dealer's low, low interest rate of 21.9 percent,

ofereceram-me um preço a juros baixíssimos de 21,9%,

and I was ready to sign on the dotted line.

e eu estava prestes a assinar.

But I didn't take that deal,

Mas não aceitei o negócio,

because I went and took it to my officer

porque levei-o ao meu comandante

who told me, "Stop being an idiot,

que me disse: "Deixa-te de ser idiota,

go to the local credit union, and get a better deal."

"vai à cooperativa de crédito, e faz um negócio melhor."

And so that's what I did.

Eu fui.

But without the Marine Corps,

Mas sem os Fuzileiros Navais,

I would have never had access to that knowledge.

eu nunca teria tido acesso a essa informação.

I would have had a financial calamity, frankly.

Estaria num caos financeiro, francamente.

The last thing I want to say is that I had a lot of good fortune

A última coisa que eu quero dizer é que tive muita sorte

in the mentors and people

com os meus mentores e com pessoas

who have played an important role in my life.

que tiveram papeis importantes na minha vida.

From the Marines, from Ohio State, from Yale,

Com os Fuzileiros, a Universidade de Ohio, de Yale,

from other places,

de outros lugares,

as pessoas intervieram

people have really stepped in

and ensured that they filled that social capital gap

e certificaram-se de preencher a lacuna social

that it was pretty obvious, apparently, that I had.

que era óbvio que eu tinha.

That comes from good fortune,

Isso foi uma sorte,

but a lot of children aren't going to have that good fortune,

mas muitas crianças não terão essa sorte.

Acho que isso levanta uma questão importante para todos nós

and I think that raises really important questions for all of us

about how we're going to change that.

sobre como iremos mudar isso.

We need to ask questions about how we're going to give low-income kids

Precisamos de perguntar como dar às crianças de posses baixas

who come from a broken home access to a loving home.

que vêm de lares destroçados, o acesso a um lar amoroso.

Precisamos de perguntar

We need to ask questions

about how we're going to teach low-income parents

como ensinaremos pais de posses baixas

how to better interact with their children,

a interagir melhor com os seus filhos

with their partners.

e com os seus companheiros.

We need to ask questions about how we give social capital,

Precisamos de perguntar como dar capital social,

mentorship to low-income kids who don't have it.

tutoria a crianças de posses baixas que não têm essas coisas.

We need to think about how we teach working class children

Precisamos de avaliar como ensinar crianças de famílias pobres

about not just hard skills,

não só sobre competências técnicas,

like reading, mathematics,

como a leitura e a matemática,

mas também competências pessoais,

but also soft skills,

like conflict resolution and financial management.

como a resolução de conflitos e a gestão financeira.

Now, I don't have all of the answers.

Eu não tenho todas as respostas.

I don't know all of the solutions to this problem,

Não sei todas as soluções para este problema,

but I do know this:

mas há uma coisa que sei:

in southern Ohio right now,

no sul de Ohio, agora mesmo,

there's a kid who is anxiously awaiting their dad,

há uma criança à espera ansiosamente, do pai,

a imaginar se quando ele entrar pela porta,

wondering whether, when he comes through the door,

he'll walk calmly or stumble drunkly.

vai entrar calmamente ou a cambalear de bêbado.

Há um miúdo

There's a kid

whose mom sticks a needle in her arm

cuja mãe enfia uma agulha no braço

and passes out,

e desmaia,

and he doesn't know why she doesn't cook him dinner,

e ele não sabe porque é que ela não faz o jantar

and he goes to bed hungry that night.

e vai para a cama com fome naquela noite.

There's a kid who has no hope for the future

Há uma criança que não tem esperança no futuro

but desperately wants to live a better life.

mas quer desesperadamente viver uma vida melhor.

They just want somebody to show it to them.

Só quer alguém que lhe mostre essa vida.

I don't have all the answers,

Não tenho todas as respostas,

but I know that unless our society starts asking better questions

mas a menos que a nossa sociedade comece a levantar questões melhores

about why I was so lucky

como qual a razão da minha sorte

and about how to get that luck to more of our communities

e como levar esta sorte a mais comunidades

and our country's children,

e às crianças do nosso país,

we're going to continue to have a very significant problem.

vamos continuar a ter um problema muito grave.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)