The tyranny of merit | Michael Sandel

Tradutor: Andreia Frazão Revisora: Margarida Ferreira

Here's a question we should all be asking:

Eis uma pergunta que todos devíamos fazer:

What went wrong?

O que é que correu mal?

Not just with the pandemic

Não só com a pandemia

but with our civic life.

mas também com a nossa vida cívica.

What brought us to this polarized, rancorous political moment?

O que nos trouxe a este momento político polarizado e rancoroso?

In recent decades,

Nas últimas décadas,

the divide between winners and losers has been deepening,

a divisão entre vencedores e falhados tem-se aprofundado,

poisoning our politics,

envenenando a nossa política,

setting us apart.

separando-nos.

This divide is partly about inequality.

Em parte, esta divisão surge por causa da desigualdade.

But it's also about the attitudes toward winning and losing

Mas também surge por causa das atitudes face a ganhar e perder

that have come with it.

que a têm acompanhado.

Those who landed on top

Quem alcançou o topo

came to believe that their success was their own doing,

passou a crer que o sucesso foi um feito seu,

a measure of their merit,

é uma medida do seu mérito,

and that those who lost out had no one to blame but themselves.

e que quem saiu a perder só tem de se culpar a si próprio.

This way of thinking about success

Esta forma de pensar no sucesso

arises from a seemingly attractive principle.

emerge de um princípio aparentemente atraente.

If everyone has an equal chance,

Se todos têm as mesmas oportunidades,

the winners deserve their winnings.

os vencedores merecem as suas vitórias.

This is the heart of the meritocratic ideal.

É esta a essência do ideal meritocrático.

In practice, of course, we fall far short.

Na prática, claro, as coisas são muito diferentes.

Not everybody has an equal chance to rise.

Nem todos têm as mesmas oportunidades para subir.

Children born to poor families tend to stay poor when they grow up.

Os filhos de famílias pobres costumam manter-se pobres ao crescer.

Affluent parents are able to pass their advantages onto their kids.

Os pais abastados conseguem passar as suas vantagens aos filhos.

At Ivy League universities, for example,

Nas universidades da Ivy League, por exemplo

— as de maior prestígio nos EUA —

there are more students from the top one percent

há mais estudantes do um por cento do topo

than from the entire bottom half of the country combined.

do que de toda a metade inferior do país em conjunto.

But the problem isn't only that we fail to live up

Mas o problema não é só não conseguirmos estar à altura

to the meritocratic principles we proclaim.

dos princípios meritocráticos que proclamamos.

The ideal itself is flawed.

O ideal em si tem falhas.

It has a dark side.

Tem um lado negro.

Meritocracy is corrosive of the common good.

A meritocracia corrói o bem comum.

It leads to hubris among the winners

Leva à arrogância entre os vencedores

and humiliation among those who lose out.

e à humilhação entre quem sai a perder.

It encourages the successful to inhale too deeply of their success,

Encoraja quem tem sucesso a inalá-lo demasiado profundamente,

to forget the luck and good fortune that helped them on their way.

a esquecer a sorte e a boa fortuna que os ajudou pelo caminho.

And it leads them to look down on those less fortunate,

E leva-os a desprezar os menos afortunados,

less credentialed than themselves.

os menos credenciados que eles.

This matters for politics.

Isto é importante para a política.

One of the most potent sources of the populous backlash

Umas das fontes mais potentes de revolta popular

is the sense among many working people that elites look down on them.

é a sensação, entre muitos trabalhadores, de que a elite os despreza.

It's a legitimate complaint.

É uma queixa legítima.

Even as globalization brought deepening inequality

Mesmo quando a globalização trouxe um agravamento da desigualdade

and stagnant wages,

e a estagnação dos salários,

its proponents offered workers some bracing advice.

os seus defensores deram aos trabalhadores um conselho estimulante.

"If you want to compete and win in the global economy,

"Se querem competir e vencer na economia global,

go to college."

"vão para a universidade."

"What you earn depends on what you learn."

"O que ganham depende do que aprendem."

"You can make it if you try."

"Se tentarem, podem ter sucesso."

These elites miss the insult implicit in this advice.

Escapa a estas elites o insulto implícito nestes conselhos.

If you don't go to college,

Se não forem para a universidade,

if you don't flourish in the new economy,

se não prosperarem na nova economia,

your failure is your fault.

o vosso fracasso é culpa vossa.

That's the implication.

É essa a implicação.

It's no wonder many working people turned against meritocratic elites.

Não é de admirar que muitos trabalhadores

se tenham revoltado contra as elites meritocráticas.

So what should we do?

Então, o que devemos fazer?

We need to rethink three aspects of our civic life.

Precisamos de repensar três aspetos da nossa vida cívica.

The role of college,

O papel da universidade,

the dignity of work

a dignidade do trabalho

and the meaning of success.

e o significado do sucesso.

We should begin by rethinking the role of universities

Devíamos começar por repensar o papel das universidades

as arbiters of opportunity.

enquanto árbitros da oportunidade.

For those of us who spend our days in the company of the credentialed,

Para quem passa os dias na companhia dos credenciados,

it's easy to forget a simple fact:

é fácil esquecer um facto simples:

Most people don't have a four-year college degree.

a maioria das pessoas não tem um curso universitário de quatro anos.

In fact, nearly two-thirds of Americans don't.

De facto, quase dois terços dos americanos não os têm.

So it is folly to create an economy

Portanto, é uma insensatez criar uma economia

that makes a university diploma a necessary condition

que faz de um diploma universitário uma condição necessária

of dignified work and a decent life.

para um trabalho digno e uma vida decente.

Encouraging people to go to college is a good thing.

Encorajar as pessoas a ir para a universidade é uma coisa boa.

Broadening access for those who can't afford it

Alargar o acesso a quem não tem meios para a pagar

is even better.

é ainda melhor.

But this is not a solution to inequality.

Mas isto não é uma solução para a desigualdade.

We should focus less on arming people for meritocratic combat,

Devíamos focar-nos menos

em armar as pessoas para o combate meritocrático,

and focus more on making life better

e focarmo-nos mais em melhorar a vida

for people who lack a diploma

de quem não tem um diploma

but who make essential contributions to our society.

mas que faz contribuições fundamentais para a nossa sociedade.

We should renew the dignity of work

Devíamos renovar a dignidade do trabalho

and place it at the center of our politics.

e colocá-la no centro da nossa política.

We should remember that work is not only about making a living,

Devíamos lembrar-nos de que o trabalho não é só sobre ganhar a vida.

it's also about contributing to the common good

É também sobre contribuir para o bem comum

and winning recognition for doing so.

e obter reconhecimento por isso.

Robert F. Kennedy put it well half a century ago.

Robert F. Kennedy expressou bem isto há meio século.

Fellowship, community, shared patriotism.

Comunhão, comunidade, patriotismo partilhado.

These essential values do not come

Estes valores fundamentais não aparecem

from just buying and consuming goods together.

só por comprarmos e consumirmos bens juntos.

They come from dignified employment,

Aparecem a partir de um emprego digno,

at decent pay.

de um salário decente.

The kind of employment that enables us to say,

O tipo de emprego que nos permita dizer:

"I helped to build this country.

"Eu ajudei a construir este país.

I am a participant in its great public ventures."

"Participo nos seus grandes empreendimentos públicos."

This civic sentiment

Este sentimento cívico

is largely missing from our public life today.

está largamente em falta na nossa vida pública de hoje.

We often assume that the money people make

Muitas vezes, assumimos que o dinheiro que as pessoas ganham

is the measure of their contribution to the common good.

é a medida da sua contribuição para o bem comum.

But this is a mistake.

Mas isto é um erro.

Martin Luther King Jr. explained why.

Martin Luther King Jr. explicou porquê.

Reflecting on a strike by sanitation workers

Refletindo sobre uma greve de trabalhadores de saneamento

in Memphis, Tennessee,

em Memphis, no Tennessee,

shortly before he was assassinated,

pouco antes de ser assassinado,

King said,

King disse:

"The person who picks up our garbage is, in the final analysis,

"A pessoa que apanha o nosso lixo é, em última análise,

as significant as the physician,

"tão importante quanto o médico,

for if he doesn't do his job,

"pois, se não fizer o seu trabalho,

diseases are rampant.

"as doenças assumem proporções devastadoras.

All labor has dignity."

"Todos os trabalhos têm dignidade."

Today's pandemic makes this clear.

A pandemia de hoje torna isto claro.

It reveals how deeply we rely

Revela o quão profundamente dependemos

on workers we often overlook.

de trabalhadores que, muitas vezes, ignoramos.

Delivery workers,

Distribuidores,

maintenance workers,

técnicos de manutenção,

grocery store clerks,

empregados de balcão de mercearias,

warehouse workers,

empregados de armazém,

truckers,

camionistas,

nurse assistants,

auxiliares de enfermagem,

childcare workers,

educadores de infância,

home health care providers.

prestadores de cuidados de saúde ao domicílio.

These are not the best-paid or most honored workers.

Não são os trabalhadores mais bem pagos nem os mais reverenciados.

But now, we see them as essential workers.

Mas, agora, reconhecemos que são trabalhadores essenciais.

This is a moment for a public debate

Este é um momento para um debate público

about how to bring their pay and recognition

sobre como alinhar o seu salário e reconhecimento

into better alignment with the importance of their work.

com a importância do seu trabalho.

It is also time for a moral, even spiritual, turning,

Também é tempo de uma viragem moral e até espiritual,

questioning our meritocratic hubris.

de questionarmos a nossa arrogância meritocrática.

Do I morally deserve the talents that enable me to flourish?

Moralmente, mereço os talentos que me permitiram prosperar?

Is it my doing

É obra minha

that I live in a society that prizes the talents

eu viver numa sociedade que valoriza os talentos

I happen to have?

que, por acaso, eu tenho?

Or is that my good luck?

Ou tive muita sorte?

Insisting that my success is my due

Insistir que o meu sucesso só a mim se deve

makes it hard to see myself in other people's shoes.

dificulta o exercício de me colocar no lugar dos outros.

Appreciating the role of luck in life

Apreciar o papel da sorte na vida

can prompt a certain humility.

pode instigar uma certa humildade.

There but for the accident of birth, or the grace of God,

Cheguei ali por ter nascido onde nasci,

ou pela graça de Deus,

or the mystery of fate,

ou pelo mistério do destino.

go I.

This spirit of humility

Este espírito de humildade

is the civic virtue we need now.

é a virtude cívica que faz falta agora.

It's the beginning of a way back

É o início do caminho de regresso

from the harsh ethic of success that drives us apart.

da dura ética de sucesso que nos afasta.

It points us beyond the tyranny of merit

Remete-nos para lá da tirania do mérito,

to a less rancorous, more generous public life.

para uma vida pública menos rancorosa e mais generosa.