The tyranny of merit | Michael Sandel

Traducteur: Cathy Rosamond Relecteur: Ameerah Arjanee

Here's a question we should all be asking:

Voici une question que nous devrions tous poser :

What went wrong?

Qu'est-ce-qui a mal tourné ?

Not just with the pandemic

Pas seulement concernant la pandémie,

but with our civic life.

mais aussi concernant notre vie citoyenne.

What brought us to this polarized, rancorous political moment?

Qu'est-ce qui nous a amené

à ce paysage politique polarisé et rancunier ?

In recent decades,

Ces dernières décennies,

the divide between winners and losers has been deepening,

le fossé entre gagnants et perdants s'est creusé,

poisoning our politics,

empoisonnant notre politique,

setting us apart.

nous séparant les uns des autres.

This divide is partly about inequality.

Ce fossé est en partie dû à l'inégalité.

But it's also about the attitudes toward winning and losing

Mais il est aussi dû à l'attitude face à la victoire et à la défaite

that have come with it.

qui va avec.

Those who landed on top

Ceux qui ont atteint le sommet

came to believe that their success was their own doing,

ont fini par croire que leur succès découlait de leurs propres efforts,

a measure of their merit,

qu'il correspondait à leur mérite,

and that those who lost out had no one to blame but themselves.

et que les perdants ne devaient s'en prendre qu'à eux-mêmes.

This way of thinking about success

Cette façon de concevoir le succès

arises from a seemingly attractive principle.

provient d'un principe qui a de l'attrait.

If everyone has an equal chance,

Si tout le monde a une chance égale,

the winners deserve their winnings.

les gagnants méritent leurs victoires.

This is the heart of the meritocratic ideal.

C'est le cœur de l'idéal méritocratique.

In practice, of course, we fall far short.

En pratique, bien-sûr, nous sommes très loin du compte.

Not everybody has an equal chance to rise.

Tout le monde n'a pas les mêmes chances de promotion.

Children born to poor families tend to stay poor when they grow up.

Des enfants issus de la pauvreté restent pauvres une fois adultes.

Affluent parents are able to pass their advantages onto their kids.

Les parents aisés peuvent transmettre leurs avantages à leurs enfants.

At Ivy League universities, for example,

Dans les universités de la Ivy League, par exemple,

there are more students from the top one percent

il y a plus d'étudiants issus des 1% des plus riches du pays

than from the entire bottom half of the country combined.

que de toute la moitié inférieure, toutes catégories confondues.

But the problem isn't only that we fail to live up

Mais le problème n'est pas seulement que nous échouons à vivre à la hauteur

to the meritocratic principles we proclaim.

des principes méritocratiques que nous proclamons.

The ideal itself is flawed.

Cet idéal lui-même est erroné.

It has a dark side.

Il a une face cachée.

Meritocracy is corrosive of the common good.

La méritocratie est corrosive pour le bien commun.

It leads to hubris among the winners

Elle conduit à l'hubris chez les gagnants

and humiliation among those who lose out.

et à l'humiliation chez les perdants.

It encourages the successful to inhale too deeply of their success,

Elle encourage ceux qui réussissent à trop se rengorger de leur succès,

to forget the luck and good fortune that helped them on their way.

à oublier la chance et la bonne fortune qui les ont aidés à arriver.

And it leads them to look down on those less fortunate,

Et elle les conduit à mépriser ceux qui sont moins privilégiés,

less credentialed than themselves.

moins qualifiés qu'eux.

This matters for politics.

Cela a des répercussions politiques.

One of the most potent sources of the populous backlash

L'une des sources les plus puissantes des mouvements populaires de ressac

is the sense among many working people that elites look down on them.

est, chez beaucoup de travailleurs, le sentiment que l’élite les méprisent.

It's a legitimate complaint.

C'est une plainte légitime.

Even as globalization brought deepening inequality

Alors même que la globalisation a provoqué une inégalité croissante

and stagnant wages,

et des salaires qui stagnent,

its proponents offered workers some bracing advice.

ses partisans ont offert aux travailleurs des encouragements.

"If you want to compete and win in the global economy,

« Si vous voulez être performants et réussir dans l'économie mondiale,

go to college."

allez à l'université. »

"What you earn depends on what you learn."

« Ce que vous gagnez dépend de ce que vous apprenez. »

"You can make it if you try."

« Vous pouvez y arriver si vous essayez. »

These elites miss the insult implicit in this advice.

Ces élites ne perçoivent pas l'insulte implicite dans ces conseils.

If you don't go to college,

Si vous n'allez pas à l'université,

if you don't flourish in the new economy,

si vous ne vous épanouissez pas dans la nouvelle économie,

your failure is your fault.

c'est votre faute si vous échouez.

That's the implication.

Voilà ce que cela implique.

It's no wonder many working people turned against meritocratic elites.

Nul hasard si beaucoup de travailleurs sont contre les élites méritocratiques.

So what should we do?

Alors que devrions-nous faire?

We need to rethink three aspects of our civic life.

Nous devons repenser trois aspects de notre vie citoyenne.

The role of college,

Le rôle de l'université,

the dignity of work

la dignité du travail,

and the meaning of success.

et le sens du succès.

We should begin by rethinking the role of universities

Nous devrions commencer par repenser le rôle des universités,

as arbiters of opportunity.

en tant qu'arbitres des opportunités.

For those of us who spend our days in the company of the credentialed,

Pour ceux d'entre nous qui passons nos journées avec d'autres diplômés,

it's easy to forget a simple fact:

il est facile d'oublier un simple fait :

Most people don't have a four-year college degree.

La plupart des gens n'ont pas de license universitaire.

In fact, nearly two-thirds of Americans don't.

En fait, près de deux tiers des américains n'en ont pas.

So it is folly to create an economy

C'est donc une folie de créer une économie

that makes a university diploma a necessary condition

qui fait d'un diplôme universitaire la condition nécessaire

of dignified work and a decent life.

pour accéder à un travail digne et une vie décente.

Encouraging people to go to college is a good thing.

Encourager les gens à aller à l'université, c'est bien.

Broadening access for those who can't afford it

En élargir l'accès à ceux qui ne peuvent se le permettre,

is even better.

c'est encore mieux.

But this is not a solution to inequality.

Mais ceci n'est pas une solution à l'inégalité.

We should focus less on arming people for meritocratic combat,

Nous devrions moins nous soucier de préparer les gens au combat méritocratique

and focus more on making life better

et nous concentrer davantage sur l'amélioration de la vie

for people who lack a diploma

des personnes non diplômées,

but who make essential contributions to our society.

mais dont la contribution est essentielle pour notre société.

We should renew the dignity of work

Nous devrions rendre au travail sa dignité

and place it at the center of our politics.

et le placer au centre de nos politiques.

We should remember that work is not only about making a living,

Nous devrions nous rappeler que le travail ne consiste pas seulement à gagner sa vie,

it's also about contributing to the common good

mais qu'il contribue aussi au bien commun

and winning recognition for doing so.

et doit être reconnu pour cela.

Robert F. Kennedy put it well half a century ago.

Robert F. Kennedy l'a bien exprimé, il y a un 50 ans de cela.

Fellowship, community, shared patriotism.

Fraternité, communauté, patriotisme partagé.

These essential values do not come

Ces valeurs essentielles ne découlent pas

from just buying and consuming goods together.

juste du fait d'acheter et de consommer des biens ensemble.

They come from dignified employment,

Elles résultent de l'emploi décent,

at decent pay.

avec un salaire décent.

The kind of employment that enables us to say,

Le genre d'emploi qui nous permet de dire :

"I helped to build this country.

« J'ai aidé à construire ce pays.

I am a participant in its great public ventures."

Je participe à ses grands projets publics. »

This civic sentiment

Ce sentiment de citoyenneté

is largely missing from our public life today.

est largement absent aujourd'hui dans notre vie publique.

We often assume that the money people make

Nous présumons souvent que l'argent que gagnent les gens

is the measure of their contribution to the common good.

est la mesure de leur contribution au bien commun.

But this is a mistake.

Mais c'est une erreur.

Martin Luther King Jr. explained why.

Martin Luther King Jr. a expliqué pourquoi.

Reflecting on a strike by sanitation workers

En méditant sur une grève des agents sanitaires

in Memphis, Tennessee,

de Memphis, dans le Tennessee,

shortly before he was assassinated,

peu de temps avant d'être assassiné,

King said,

King avait dit :

"The person who picks up our garbage is, in the final analysis,

« La personne qui ramasse nos ordures est, en fait,

as significant as the physician,

aussi importante que le médecin,

for if he doesn't do his job,

car si son travail n'est pas bien fait,

diseases are rampant.

les maladies sévissent.

All labor has dignity."

Tout travail a de la dignité. »

Today's pandemic makes this clear.

La pandémie actuelle le montre clairement.

It reveals how deeply we rely

Elle révèle combien nous dépendons

on workers we often overlook.

de travailleurs que nous ignorons souvent.

Delivery workers,

Les livreurs,

maintenance workers,

les agents d'entretien,

grocery store clerks,

les vendeurs de supermarché,

warehouse workers,

les ouvriers d'entrepôt,

truckers,

les camionneurs,

nurse assistants,

les aides-soignants,

childcare workers,

les gardes d'enfants,

home health care providers.

le personnel soignant à domicile.

These are not the best-paid or most honored workers.

Ce ne sont pas les travailleurs les mieux payés, ni les plus honorés.

But now, we see them as essential workers.

Mais maintenant nous les considérons comme des travailleurs essentiels.

This is a moment for a public debate

Il est temps de débattre publiquement

about how to bring their pay and recognition

sur comment mieux aligner le salaire et la reconnaissance

into better alignment with the importance of their work.

qu'ils reçoivent avec l'importance de leur travail.

It is also time for a moral, even spiritual, turning,

Il est aussi temps d'effectuer un tournant moral et même spirituel,

questioning our meritocratic hubris.

de remettre en question notre hubris méritocratique.

Do I morally deserve the talents that enable me to flourish?

Est-ce que je mérite moralement les talents qui m'assurent le succès ?

Is it my doing

Est-ce de mon fait

that I live in a society that prizes the talents

si je vis dans une société qui valorise les talents

I happen to have?

qu'il se trouve que je possède ?

Or is that my good luck?

Ou est-ce dû à ma chance ?

Insisting that my success is my due

Insister sur le fait que je mérite d'avoir réussi,

makes it hard to see myself in other people's shoes.

ne m'aide pas à me mettre à la place des autres.

Appreciating the role of luck in life

Apprécier le rôle de la chance dans la vie

can prompt a certain humility.

peut encourager une certaine humilité.

There but for the accident of birth, or the grace of God,

C'est du fait d'un accident de naissance, ou par la grâce de Dieu,

or the mystery of fate,

ou par le mystère du destin,

go I.

que je suis ce que je suis.

This spirit of humility

Cet esprit d'humilité

is the civic virtue we need now.

est la vertu civique qu'il nous faut maintenant.

It's the beginning of a way back

C'est le début d'un retour en arrière,

from the harsh ethic of success that drives us apart.

loin de l'éthique brutale du succès qui nous sépare les uns des autres.

It points us beyond the tyranny of merit

Il nous mène au delà de la tyrannie du mérite

to a less rancorous, more generous public life.

vers une vie publique moins rancunière et plus généreuse.