The tyranny of merit | Michael Sandel

Traductor: Daniela Pardo Revisor: Paula Motter

Here's a question we should all be asking:

Esta es una pregunta que todos nos deberíamos hacer:

What went wrong?

¿Qué salió mal?

Not just with the pandemic

No solo con la pandemia, sino con nuestra vida cívica.

but with our civic life.

What brought us to this polarized, rancorous political moment?

¿Cómo llegamos a este momento político tan polarizado y hostil?

In recent decades,

En las décadas recientes,

the divide between winners and losers has been deepening,

se ha profundizado la división entre ganadores y perdedores,

poisoning our politics,

lo cual ha contaminado nuestra política, y nos ha dividido.

setting us apart.

This divide is partly about inequality.

Esta división, en parte, tiene que ver con la desigualdad.

But it's also about the attitudes toward winning and losing

Pero también tiene que ver con las actitudes de ganadores y perdedores

that have come with it.

que son parte de ella.

Those who landed on top

Aquellos que alcanzaron la cima

came to believe that their success was their own doing,

han llegado a creer que obtuvieron su éxito por cuenta propia,

a measure of their merit,

como medida de su mérito,

and that those who lost out had no one to blame but themselves.

y que aquellos que perdieron solo pueden culparse a sí mismos.

This way of thinking about success

Esta forma de concebir el éxito

arises from a seemingly attractive principle.

surge de un principio aparentemente atractivo.

If everyone has an equal chance,

Si todos tienen las mismas oportunidades,

the winners deserve their winnings.

los ganadores se merecen sus triunfos.

This is the heart of the meritocratic ideal.

Esta es la base del ideal meritocrático.

In practice, of course, we fall far short.

Claro que la realidad no es así.

Not everybody has an equal chance to rise.

No todos tienen las mismas oportunidades para sobresalir.

Children born to poor families tend to stay poor when they grow up.

Los niños que nacen en familias pobres suelen permanecer en la pobreza al crecer.

Affluent parents are able to pass their advantages onto their kids.

Los padres acaudalados les pueden ceder sus ventajas a sus hijos.

At Ivy League universities, for example,

Por ejemplo,

en las universidades de la liga Ivy,

there are more students from the top one percent

hay más estudiantes que integran el 1 % de los que están en la cima

than from the entire bottom half of the country combined.

que los que integran la mitad inferior del país, en su totalidad.

But the problem isn't only that we fail to live up

Pero el problema no solo es que no podamos estar a la altura

to the meritocratic principles we proclaim.

de los principios meritocráticos que proclamamos.

The ideal itself is flawed.

El propio principio tiene fallas.

It has a dark side.

Tiene un lado oscuro.

Meritocracy is corrosive of the common good.

La meritocracia corroe el bien común.

It leads to hubris among the winners

Conduce a la arrogancia entre los ganadores

and humiliation among those who lose out.

y a la humillación entre los que salen perdiendo.

It encourages the successful to inhale too deeply of their success,

Motiva a los exitosos a jactarse demasiado de su éxito,

to forget the luck and good fortune that helped them on their way.

a olvidar la suerte y la buena fortuna que los ayudó en el camino.

And it leads them to look down on those less fortunate,

Y esto hace que menosprecien a los menos afortunados,

less credentialed than themselves.

a los menos preparados que ellos.

This matters for politics.

Esto es importante en la política.

One of the most potent sources of the populous backlash

Una de las causas más potentes del rechazo popular

is the sense among many working people that elites look down on them.

es la sensación entre los trabajadores de que la élite los menosprecia.

It's a legitimate complaint.

Es una queja legítima.

Even as globalization brought deepening inequality

Incluso cuando la globalización provocó una gran desigualdad

and stagnant wages,

y estancamiento en los ingresos,

its proponents offered workers some bracing advice.

sus defensores les dieron alentadores consejos a sus trabajadores:

"If you want to compete and win in the global economy,

"Si quieren competir y vencer en la economía global,

go to college."

vayan a la universidad".

"What you earn depends on what you learn."

"Sus ingresos dependen de lo que aprendan".

"You can make it if you try."

"Pueden lograrlo si lo intentan".

These elites miss the insult implicit in this advice.

Estas élites pasan por alto la ofensa implícita en esos consejos.

If you don't go to college,

Si uno no va a la universidad,

if you don't flourish in the new economy,

si uno no crece en la nueva economía,

your failure is your fault.

el fracaso es culpa nuestra.

That's the implication.

Esa es la conclusión.

It's no wonder many working people turned against meritocratic elites.

No es de sorprender que muchos trabajadores

estén en contra de las élites meritocráticas.

So what should we do?

¿Qué deberíamos hacer, entonces?

We need to rethink three aspects of our civic life.

Tenemos que reconsiderar tres aspectos de nuestra vida cívica:

The role of college,

el rol de las universidades,

the dignity of work

la dignidad del trabajo y el significado del éxito.

and the meaning of success.

We should begin by rethinking the role of universities

Debemos empezar a reconsiderar el papel de las universidades

as arbiters of opportunity.

como árbitros de oportunidades.

For those of us who spend our days in the company of the credentialed,

Para quienes pasamos nuestros días en compañía de gente graduada,

it's easy to forget a simple fact:

es fácil olvidarnos de un hecho simple:

Most people don't have a four-year college degree.

la mayoría de la gente no cuenta con un título de licenciatura.

In fact, nearly two-thirds of Americans don't.

De hecho, casi dos terceras partes de los estadounidenses no lo tienen.

So it is folly to create an economy

Así que es absurdo crear una economía

that makes a university diploma a necessary condition

que hace del título universitario una condición necesaria

of dignified work and a decent life.

para tener un trabajo digno y una vida decente.

Encouraging people to go to college is a good thing.

Alentar a la gente a ir a la universidad es algo bueno.

Broadening access for those who can't afford it

Facilitarle el acceso a personas que no pueden costearla es aún mejor.

is even better.

But this is not a solution to inequality.

Pero esta no es la solución para la desigualdad.

We should focus less on arming people for meritocratic combat,

Deberíamos preocuparnos menos por preparar a las personas

para un combate meritocrático

and focus more on making life better

y enfocarnos más en mejorar la vida

for people who lack a diploma

de las personas que no tienen un título

but who make essential contributions to our society.

pero que contribuyen de manera esencial a la sociedad.

We should renew the dignity of work

Deberíamos renovar la dignidad del trabajo

and place it at the center of our politics.

y ponerla en el centro de nuestro enfoque político.

We should remember that work is not only about making a living,

Debemos recordar que trabajar no es solo ganarse la vida.

it's also about contributing to the common good

También es contribuir al bien común

and winning recognition for doing so.

y ser reconocidos por ello.

Robert F. Kennedy put it well half a century ago.

Robert F. Kennedy lo expresó muy bien hace 50 años.

Fellowship, community, shared patriotism.

Fraternidad, comunidad y patriotismo compartido.

These essential values do not come

Estos valores esenciales no se obtienen

from just buying and consuming goods together.

solamente al comprar y consumir bienes en conjunto.

They come from dignified employment,

Se obtienen con un empleo digno,

at decent pay.

con una paga decente.

The kind of employment that enables us to say,

El tipo de empleo que nos permite decir:

"I helped to build this country.

"Yo ayudé a construir este país.

I am a participant in its great public ventures."

Yo participo en sus grandes emprendimientos públicos".

This civic sentiment

Este sentimiento cívico

is largely missing from our public life today.

es algo que hace mucha falta en nuestra vida pública hoy en día.

We often assume that the money people make

Solemos asumir que el dinero que ganamos

is the measure of their contribution to the common good.

es lo que mide nuestras contribuciones al bien común.

But this is a mistake.

Pero esto no es correcto.

Martin Luther King Jr. explained why.

Martin Luther King Jr. explicó el porqué.

Reflecting on a strike by sanitation workers

Después de una huelga de trabajadores sanitarios

in Memphis, Tennessee,

en Memphis, Tennessee,

shortly before he was assassinated,

poco antes de su asesinato,

King said,

King reflexionó:

"The person who picks up our garbage is, in the final analysis,

"La persona que recoge nuestra basura es, a final de cuentas,

as significant as the physician,

tan importante como el médico,

for if he doesn't do his job,

pues, si no hiciera su trabajo, las enfermedades se multiplicarían.

diseases are rampant.

All labor has dignity."

Todos los trabajos son dignos".

Today's pandemic makes this clear.

La pandemia de la actualidad deja esto en claro.

It reveals how deeply we rely

Nos muestra lo mucho que dependemos

on workers we often overlook.

de los trabajadores que solemos pasar por alto:

Delivery workers,

quienes hacen entregas y envíos, trabajadores de mantenimiento,

maintenance workers,

grocery store clerks,

empleados en supermercados y almacenes, transportistas,

warehouse workers,

truckers,

nurse assistants,

asistentes de enfermería, cuidadores de niños,

childcare workers,

home health care providers.

proveedores de atención médica domiciliaria.

These are not the best-paid or most honored workers.

Ellos no son los trabajadores mejor pagados o más respetados.

But now, we see them as essential workers.

Pero, ahora, los vemos como trabajadores esenciales.

This is a moment for a public debate

Este es momento para un debate público

about how to bring their pay and recognition

sobre cómo darles una paga y un reconocimiento

into better alignment with the importance of their work.

que concuerde más con la importancia de su trabajo.

It is also time for a moral, even spiritual, turning,

También es momento de un cambio moral, e incluso espiritual,

questioning our meritocratic hubris.

para cuesionar nuestras presunciones meritocráticas.

Do I morally deserve the talents that enable me to flourish?

Moralmente hablando, ¿me merezco los talentos que me hicieron progresar?

Is it my doing

¿Tengo algo que ver con vivir en una sociedad

that I live in a society that prizes the talents

que recompensa los talentos que casualmente tengo?

I happen to have?

Or is that my good luck?

¿O es mi buena suerte?

Insisting that my success is my due

Insistir en que mi éxito depende de mí

makes it hard to see myself in other people's shoes.

me impide ponerme en los zapatos de los demás.

Appreciating the role of luck in life

Apreciar el papel de la suerte en la vida puede dar pie a cierta humildad.

can prompt a certain humility.

There but for the accident of birth, or the grace of God,

Si no fuera por el accidente del nacimiento, o por la gracia de Dios,

or the mystery of fate,

o por el misterio del destino,

go I.

no estaría aquí.

This spirit of humility

Este espíritu de humildad es la virtud cívica que necesitamos ahora.

is the civic virtue we need now.

It's the beginning of a way back

Es el comienzo para poder regresar

from the harsh ethic of success that drives us apart.

de esa severa ética del éxito que nos divide.

It points us beyond the tyranny of merit

Nos conduce más allá de la tiranía del mérito,

to a less rancorous, more generous public life.

hacia una vida pública menos hostil y más generosa.