The tyranny of merit | Michael Sandel

Traduttore: Marian Fabbri Revisore: Anna Cristiana Minoli

Here's a question we should all be asking:

Ecco una domanda che tutti dovremmo porci:

What went wrong?

Cos'è andato storto?

Not just with the pandemic

Aldilà della pandemia,

but with our civic life.

intendo con la nostra vita civile.

What brought us to this polarized, rancorous political moment?

Come siamo arrivati

a questo momento politico polarizzato e rancoroso?

In recent decades,

Negli ultimi decenni,

the divide between winners and losers has been deepening,

il divario tra vincitori e perdenti è cresciuto sensibilmente,

poisoning our politics,

avvelenando la nostra politica,

setting us apart.

dividendoci.

This divide is partly about inequality.

Questa divisione ha in parte a che fare con la disuguaglianza.

But it's also about the attitudes toward winning and losing

Ma anche con il nostro atteggiamento nei confronti di vittoria e sconfitta

that have come with it.

che ne derivano.

Those who landed on top

Chi è arrivato ai gradini più alti

came to believe that their success was their own doing,

si è convinto che il proprio successo lo debba solo a se stesso,

a measure of their merit,

come fosse un metro del loro merito,

and that those who lost out had no one to blame but themselves.

e chi ha perso, a sua volta, può incolpare solo se stesso.

This way of thinking about success

Questo modo di guardare al successo

arises from a seemingly attractive principle.

deriva da un principio apparentemente attraente.

If everyone has an equal chance,

Se tutti abbiamo le stesse possibilità,

the winners deserve their winnings.

i vincitori meritano la loro vittoria.

This is the heart of the meritocratic ideal.

Sono le basi del concetto di meritocrazia.

In practice, of course, we fall far short.

La pratica, ovviamente, è molto diversa.

Not everybody has an equal chance to rise.

Non tutti hanno le stesse possibilità di ascesa.

Children born to poor families tend to stay poor when they grow up.

I bambini nati in famiglie povere tendono a rimanere poveri crescendo.

Affluent parents are able to pass their advantages onto their kids.

I genitori agiati possono dare in eredità le loro ricchezze ai propri figli.

At Ivy League universities, for example,

Nelle migliori università, per esempio,

there are more students from the top one percent

ci sono più studenti appartenenti all'uno per cento dei privilegiati

than from the entire bottom half of the country combined.

che al resto della popolazione ai livelli inferiori sommata insieme.

But the problem isn't only that we fail to live up

Ma il problema non è unicamente il fatto che abbiamo fallito nel seguire

to the meritocratic principles we proclaim.

i principi di meritocrazia che tanto acclamiamo.

The ideal itself is flawed.

L'ideale in sé è difettoso.

It has a dark side.

Ha un lato oscuro.

Meritocracy is corrosive of the common good.

La meritocrazia è corrosiva del bene comune.

It leads to hubris among the winners

Porta all'arroganza dei vincitori

and humiliation among those who lose out.

e all'umiliazione di chi ha perso.

It encourages the successful to inhale too deeply of their success,

Incoraggia chi ha successo a crogiolarsivi troppo

to forget the luck and good fortune that helped them on their way.

dimenticando la fortuna che li ha aiutati nel loro percorso.

And it leads them to look down on those less fortunate,

E li porta a guardare dall'alto al basso i meno fortunati,

less credentialed than themselves.

meno qualificati di loro.

This matters for politics.

La politica deve interessarsi a ciò.

One of the most potent sources of the populous backlash

Una delle maggiori cause di sommosse popolari

is the sense among many working people that elites look down on them.

è la sensazione degli operai di essere giudicati dall'élite del paese.

It's a legitimate complaint.

È una rimostranza più che giustificata.

Even as globalization brought deepening inequality

Anche se la globalizzazione ha portato ad una maggiore disuguaglianza

and stagnant wages,

e alla stagnazione dei salari,

its proponents offered workers some bracing advice.

i suoi propugnatori hanno offerto dei consigli rincuoranti ai lavoratori.

"If you want to compete and win in the global economy,

"Se vuoi competere e vincere nell'economia globale,

go to college."

vai all'università."

"What you earn depends on what you learn."

"Ciò che guadagni dipende da quanto hai imparato."

"You can make it if you try."

"Ce la puoi fare se solo provi."

These elites miss the insult implicit in this advice.

Questi privilegiati non notano l'insulto implicito in questi consigli.

If you don't go to college,

Se non vai all'università,

if you don't flourish in the new economy,

se non raggiungi il successo nella new economy,

your failure is your fault.

il tuo fallimento è solo colpa tua.

That's the implication.

Questo è il messaggio sottinteso.

It's no wonder many working people turned against meritocratic elites.

Non stupisce che molti operai si scaglino contro i privilegiati.

So what should we do?

Quindi che fare?

We need to rethink three aspects of our civic life.

Dobbiamo rivedere tre aspetti della nostra vita civile.

The role of college,

Il ruolo dell'università,

the dignity of work

la dignità del lavoro

and the meaning of success.

e il significato del successo.

We should begin by rethinking the role of universities

Per prima cosa rivedere il ruolo delle università

as arbiters of opportunity.

ora percepite come arbitri di opportunità.

For those of us who spend our days in the company of the credentialed,

Per chi come noi fa parte della percentuale di qualificati

it's easy to forget a simple fact:

è facile dimenticarsi di un semplice fatto:

Most people don't have a four-year college degree.

Molte persone non hanno una laurea.

In fact, nearly two-thirds of Americans don't.

Infatti, sono quasi i due terzi gli americani che non ce l'hanno.

So it is folly to create an economy

È quindi folle creare un'economia

that makes a university diploma a necessary condition

che fa della laurea un requisito fondamentale

of dignified work and a decent life.

per un lavoro rispettabile e una vita dignitosa.

Encouraging people to go to college is a good thing.

Incoraggiare le persone ad andare all'università è una cosa positiva.

Broadening access for those who can't afford it

Aprirne le porte a coloro che non possono permettersela

is even better.

è ancora meglio.

But this is not a solution to inequality.

Ma questa non è la soluzione alla disuguaglianza.

We should focus less on arming people for meritocratic combat,

Dovremmo pensare meno a ferire gli altri in nome della meritocrazia,

and focus more on making life better

e concentrarci di più nel rendere la vita migliore

for people who lack a diploma

a quelle persone che non hanno un diploma

but who make essential contributions to our society.

ma che contribuiscono in modo fondamentale alla società.

We should renew the dignity of work

Dovremmo rivedere la dignità del lavoro

and place it at the center of our politics.

e metterla al centro della nostra politica.

We should remember that work is not only about making a living,

Dovremmo tenere a mente che il lavoro non serve solo a guadagnarsi da vivere,

it's also about contributing to the common good

ma è anche un modo per contribuire al bene comune

and winning recognition for doing so.

e ottenere così un riconoscimento.

Robert F. Kennedy put it well half a century ago.

Robert F. Kennedy lo spiegò bene mezzo secolo fa.

Fellowship, community, shared patriotism.

Fratellanza, comunità, patriottismo condiviso.

These essential values do not come

Questi valori essenziali non derivano

from just buying and consuming goods together.

solo dal comprare e consumare dei beni insieme.

They come from dignified employment,

Vengono da impieghi dignitosi,

at decent pay.

una paga decente.

The kind of employment that enables us to say,

Il tipo di impiego che ci permetta di dire

"I helped to build this country.

"Ho aiutato a costruire questo paese.

I am a participant in its great public ventures."

Ho preso parte a questa impresa comune."

This civic sentiment

Questo senso civico

is largely missing from our public life today.

manca nella vita pubblica odierna.

We often assume that the money people make

Spesso diamo per scontato che i soldi che una persona guadagna

is the measure of their contribution to the common good.

misurino la portata del suo contributo per il bene comune.

But this is a mistake.

Ma non è così.

Martin Luther King Jr. explained why.

Martin Luther King Jr. ha spiegato perché.

Reflecting on a strike by sanitation workers

Riferendosi ad uno sciopero da parte degli operatori ecologici

in Memphis, Tennessee,

a Memphis, nel Tennessee,

shortly before he was assassinated,

poco prima di essere assassinato,

King said,

King disse,

"The person who picks up our garbage is, in the final analysis,

"Coloro che raccolgono la nostra spazzatura sono, alla fine dei conti,

as significant as the physician,

tanto importanti quanto i medici,

for if he doesn't do his job,

perché se non svolgessero il loro lavoro,

diseases are rampant.

le malattie dilagherebbero.

All labor has dignity."

Ogni lavoro è nobile."

Today's pandemic makes this clear.

La pandemia odierna l'ha reso chiaro.

It reveals how deeply we rely

Dimostra quando dipendiamo

on workers we often overlook.

dai lavoratori che spesso ignoriamo.

Delivery workers,

Fattorini,

maintenance workers,

manutentori,

grocery store clerks,

commessi dei supermercati,

warehouse workers,

magazzinieri,

truckers,

camionisti,

nurse assistants,

assisenti sanitari,

childcare workers,

educatori,

home health care providers.

badanti.

These are not the best-paid or most honored workers.

Questi non saranno i lavoratori più pagati o rispettati.

But now, we see them as essential workers.

Ma ora, li percepiamo come essenziali.

This is a moment for a public debate

È il momento di sollevare un dibattito pubblico

about how to bring their pay and recognition

per far sì che il loro stipendio e il loro riconoscimento pubblico

into better alignment with the importance of their work.

diventino più rappresentativi dell'importanza del loro lavoro.

It is also time for a moral, even spiritual, turning,

È anche il momento per una svolta, morale così come spirituale,

questioning our meritocratic hubris.

per mettere in discussione la nostra presunzione meritocratica.

Do I morally deserve the talents that enable me to flourish?

Dal punto di vista morale, merito i talenti grazie ai quali ho successo?

Is it my doing

È merito mio

that I live in a society that prizes the talents

se vivo in una società che riconosce e dà importanaza ai talenti

I happen to have?

che io per puro caso ho?

Or is that my good luck?

O in realtà ho solo avuto fortuna?

Insisting that my success is my due

Insistere nel credere che il mio successo sia merito mio

makes it hard to see myself in other people's shoes.

mi rende difficile immedesimarmi negli altri.

Appreciating the role of luck in life

Riconoscere il ruolo che la fortuna gioca nella vita

can prompt a certain humility.

suggerisce una certa dose di umiltà.

There but for the accident of birth, or the grace of God,

Sono arrivato lì perché ho avuto la fortuna di nascere in un certo posto,

or the mystery of fate,

per grazia divina

go I.

o per puro caso.

This spirit of humility

Questo senso di umiltà

is the civic virtue we need now.

è la dote civica che necessitiamo ora.

It's the beginning of a way back

È l'inizio di un allontanamento

from the harsh ethic of success that drives us apart.

dalla dura etica del successo che finisce col separarci.

It points us beyond the tyranny of merit

Ci eleva al di sopra di questa tirannia del merito

to a less rancorous, more generous public life.

verso una vita pubblica meno rancorosa e più generosa.