What rivers can tell us about the earth's history | Liz Hajek

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

All right, let's get up our picture of the earth.

Observemos uma fotografia da Terra.

The earth is pretty awesome.

A Terra é extraordinária.

I'm a geologist, so I get pretty psyched about this,

Sou geóloga, por isso, isto apaixona-me,

but the earth is great.

mas a Terra é um espanto.

It's powerful, it's dynamic, it's constantly changing.

É poderosa, é dinâmica, está sempre a mudar.

It's a pretty exciting place to live.

É um local fascinante para vivermos.

But I want to share with you guys today my perspective as a geologist

Mas hoje quero partilhar convosco a minha perspetiva enquanto geóloga

in how understanding earth's past

em como a compreensão do passado da Terra

can help inform and guide decisions that we make today

pode ajudar a dar forma e a guiar as decisões que tomamos hoje

about how to sustainably live on earth's surface.

sobre como viver de forma sustentável na superfície terrestre.

So there's a lot of exciting things that go on on the surface of the earth.

Há muitos fenómenos interessantes a passar-se na superfície terrestre.

If we zoom in here a little bit,

Vamos ampliar um pouco a imagem.

I want to talk to you guys a little bit about one of the things that happens.

Vou falar um pouco sobre um desses fenómenos.

Material get shuffled around earth's surface all the time,

Os materiais estão sempre em movimento na superfície terrestre.

and one of the big thing that happens is material from high mountains

Uma das coisas que acontece é que a erosão das altas montanhas

gets eroded and transported and deposited in the sea.

origina materiais que são transportados e depositados no mar.

And this process is ongoing all the time,

Este processo acontece permanentemente

and it has huge effects on how the landscape works.

e tem enormes repercussões na paisagem.

So this example here in south India --

Este é um exemplo no sul da Índia.

we have some of the biggest mountains in the world,

onde há algumas das maiores montanhas do globo,

and you can see in this satellite photo

e, nesta foto de satélite,

rivers transporting material from those mountains out to the sea.

vemos os rios a transportar materiais dessas montanhas para o mar.

You can think of these rivers like bulldozers.

Pensem nesses rios como escavadoras.

They're basically taking these mountains and pushing them down towards the sea.

Estão a pegar nessas montanhas e a empurrá-las para o mar.

We'll give you guys an example here.

Vou dar-vos um exemplo.

So we zoom in a little bit.

Ampliamos mais um pouco.

I want to talk to you guys specifically about a river.

Vou falar de um rio, em especial.

We can see these beautiful patterns that the rivers make

Vemos estes belos motivos desenhados pelos rios

as they're pushing material down to the sea,

enquanto estão a empurrar materiais para o mar

but these patterns aren't static.

mas estes motivos não são estáticos.

These rivers are wiggling and jumping around quite a bit,

Estes rios ondulam e deslocam-se bastante

and it can have big impacts on our lives.

e isso pode ter um grande impacto na nossa vida.

So an example of this is this is the Kosi River.

O rio Kosi é um bom exemplo.

So the Kosi River has this nice c-shaped pathway,

O rio Kosi tem um percurso regular em forma de C.

and it exits the big mountains of Nepal

Nasce nas grandes montanhas do Nepal,

carrying with it a ton of material,

transportando uma tonelada de materiais,

a lot of sediments that's being eroded from the high mountains,

muitos sedimentos que a erosão rouba às grandes montanhas,

and it spreads out across India

e corre através da Índia

and moves this material.

movimentando esses materiais.

So we're going to zoom in to this area

Vamos ampliar esta área.

and I'm going to tell you a little bit about what happened with the Kosi.

Vou falar um pouco do que aconteceu com o rio Kosi.

It's an example of how dynamic these systems can be.

É um exemplo de como estes sistemas podem ser dinâmicos.

So this is a satellite image from August of 2008,

Isto é uma foto de satélite de agosto de 2008.

and this satellite image is colored

Esta foto de satélite está colorida

so that vegetations or plants show up as green

para a vegetação aparecer a verde e a água a azul.

and water shows up as blue.

So here again you can see that c-shaped pathway

Vemos de novo o percurso com forma de C

that this river takes as it exits Nepal.

que este rio toma quando sai do Nepal.

And now this is monsoon season.

Estamos na época das monções.

August is monsoon season in this region of the world,

Agosto é a época das monções nesta região do globo

and anyone that lives near a river is no stranger to flooding

e qualquer pessoa que vive perto de um rio conhece bem as cheias.

and the hazards and inconveniences at minimum that are associated with that.

os perigos e os inconvenientes que lhe estão associados.

But something interesting happened in 2008,

Mas, em 2008, aconteceu uma coisa interessante.

and this river moved in a way that's very different.

Este rio moveu-se de uma forma muito diferente.

It flooded in a way that's very different than it normally does.

Transbordou de uma forma muito diferente da habitual.

So the Kosi River is flowing down here,

O rio Kosi está a transbordar aqui.

but sometimes as these rivers are bulldozing sediment,

Por vezes, estes rios, ao transportar sedimentos, causam obstruções,

they kind of get clogged,

and these clogs can actually cause the rivers

e essas obstruções podem obrigar os rios

to shift their course dramatically.

a alterar muito o seu caminho.

So this satellite image is from just two weeks later.

Esta foto de satélite foi tirada apenas duas semanas depois.

Here's the previous pathway,

Este é o caminho anterior,

that c-shaped pathway,

este caminho em forma de C.

and you notice it's not blue anymore.

Reparem que já não é azul.

But now what we have is this blue pathway

Agora o que temos é outro caminho azul

that cuts down the middle of the field of view here.

que atravessa o centro da imagem.

What happened is the Kosi River jumped its banks,

O Rio Kosi saltou do seu leito.

and for reference, the scale bar here is 40 miles.

Como referência, a barra de escala aqui é de 65 km.

This river moved over 30 miles very abruptly.

Este rio desviou-se bruscamente uns 50 km.

So this river got clogged and it jumped its banks.

Este rio ficou obstruído e saiu do seu leito.

Here's an image from about a week later,

Esta é uma imagem de uma semana depois.

and you can see these are the previous pathways,

Vemos que estes são os antigos percursos,

and you can see this process of river-jumping continues

e vemos que este processo continua

as this river moves farther away from its major course.

à medida que o rio se afasta do seu percurso principal.

So you can imagine in landscapes like this,

Imaginem, em paisagens como esta,

where rivers move around frequently,

onde os rios se desviam com frequência,

it's really important to understand when, where and how they're going to jump.

é muito importante perceber quando, onde e como é que eles se vão desviar.

But these kinds of processes also happen a lot closer to home as well.

Mas este tipo de processo também acontece muito mais perto de nós.

So in the United States,

Nos EUA, temos o rio Mississippi

we have the Mississippi River that drains most of the continental US.

que drena a maioria das águas do continente dos EUA.

It pushes material from the Rocky Mountains

Transporta materiais das Montanhas Rochosas

and from the Great Plains.

e das Grandes Planícies.

It drains it and moves it all the way across America

Transporta-os por todo o país

and dumps it out in the Gulf of Mexico.

e deposita-os no Golfo do México.

So this is the course of the Mississippi that we're familiar with today,

Este é o percurso do Mississippi que conhecemos,

but it didn't always flow in this direction.

mas ele nem sempre correu nesta direção.

If we use the geologic record,

Se observarmos os registos geológicos,

we can reconstruct where it went in the past.

podemos reconstruir o seu trajeto no passado.

So for example, this red area here

Por exemplo, sabemos que, nesta área a vermelho,

is where we know the Mississippi River flowed and deposited material

o Rio Mississippi correu e depositou materiais

about 4,600 years ago.

há cerca de 4600 anos.

Then about 3,500 years ago it moved

Depois, há cerca de 3500 anos deslocou-se

to follow the course outlined here in orange.

e seguiu o percurso colorido aqui a laranja.

And it kept moving and it keeps moving.

E continuou a mover-se e continua a mover-se.

So here's about 2,000 years ago,

Aqui está ele há cerca de 2000 anos,

a thousand years ago,

há mil anos

700 years ago.

e há 700 anos.

And it was only as recently as 500 years ago

Foi só há 500 anos

that it occupied the pathway that we're familiar with today.

que passou a fazer o percurso que hoje conhecemos.

So these processes are really important,

Estes processos são muito importantes,

and especially here, this delta area,

especialmente aqui, na área do delta,

where these river-jumping events in the Mississippi

onde estes desvios do curso do rio no Mississippi,

are building land at the interface of the land and the sea.

vão criando terras na interface da terra com o mar.

This is really valuable real estate,

São terras de grande valor.

and deltas like this are some of the most densely populated areas on our planet.

Os deltas como este são das áreas mais povoadas no nosso planeta.

So understanding the dynamics of these landscapes,

Compreender a dinâmica destas paisagens,

how they formed and how they will continue to change in the future

como se formaram e como vão continuar a mudar no futuro,

is really important for the people that live there.

é muito importante para as pessoas que ali vivem.

So rivers also wiggle.

Os rios também se agitam

These are sort of bigger jumps that we've been talking about.

com deslocações maiores do que as que já referimos,

I want to show you guys some river wiggles here.

Vou mostrar-vos ondulações de rios.

So we're going to fly down to the Amazon River basin,

Agora vamos até à bacia do Rio Amazonas

and here again we have a big river system

e mais uma vez, temos um sistema de um enorme rio

that is draining and moving and plowing material from the Andean Mountains,

que nasce nos Andes e escava materiais das montanhas,

transporting it across South America

transportando-os pela América do Sul

and dumping it out into the Atlantic Ocean.

e despejando-os no Oceano Atlântico.

So if we zoom in here, you guys can see these nice, curvy river pathways.

Se ampliarmos aqui, vemos estes bonitos percursos sinuosos do rio.

Again, they're really beautiful, but again, they're not static.

Também são muito belos, mas também não são estáticos.

These rivers wiggle around.

Estes rios ondulam.

We can use satellite imagery over the last 30 or so years

Temos usado fotos de satélite durante 30 anos ou mais

to actually monitor how these change.

e acompanhamos a forma como eles mudam.

So take a minute and just watch any bend or curve in this river,

Observem com atenção cada curva deste rio

and you'll see it doesn't stay in the same place for very long.

e verão que ele não fica no mesmo sítio durante muito tempo.

It changes and evolves and warps its pattern.

Muda e evolui e altera o percurso.

If you look in this area in particular,

Se olharem para esta área em especial,

I want you guys to notice there's a sort of a loop in the river

reparam que há uma espécie de anel no rio

que desaparece totalmente.

that gets completely cut off.

It's almost like a whip cracking

É quase como uma chicotada

and snaps off the pathway of the river at a certain spot.

que se separa do percurso do rio num determinado local.

So just for reference, again,

Mais uma vez, como referência,

in this location, that river changed its course over four miles

neste local, o rio mudou de percurso em 6 km

over the course of a season or two.

no período de uma ou duas estações.

So the landscapes that we live in on earth,

As paisagens em que vivemos, no planeta,

as this material is being eroded from the mountains

à medida que os materiais desgastados nas montanhas

and transported to the sea,

são transportados até ao mar,

are wiggling around all the time.

agitam-se todo o tempo e estão sempre a mudar.

They're changing all the time,

and we need to be able to understand these processes

Precisamos de perceber estes processos,

so we can manage and live sustainably on these landscapes.

para podermos gerir e viver sustentadamente nestas paisagens.

But it's hard to do if the only information we have

Mas é difícil fazê-lo, se as únicas informações que tivermos

is what's going on today at earth's surface.

forem o que se passa hoje à superfície da Terra.

Right? We don't have a lot of observations.

Certo? Não temos muitas observações.

We only have 30 years' worth of satellite photos, for example.

Só temos fotos de satélites de há 30 anos a esta parte, por exemplo.

We need more observations to understand these processes more.

Precisamos de mais observações para percebermos melhor estes processos.

And additionally, we need to know

Além disso, precisamos de saber

how these landscapes are going to respond to changing climate

como é que estas paisagens vão reagir à alteração climática

and to changing land use

e à alteração da utilização da terra

as we continue to occupy and modify earth's surface.

enquanto continuamos a ocupar e a modificar a superfície da Terra.

So this is where the rocks come in.

É aqui que intervêm as rochas.

So as rivers flow,

À medida que os rios correm,

as they're bulldozing material from the mountains to the sea,

como estão a desgastar materiais das montanhas para o mar,

sometimes bits of sand and clay and rock get stuck in the ground.

por vezes, areias, argilas e rochas ficam depositadas no fundo.

And that stuff that gets stuck in the ground gets buried,

Esses materiais que ficam depositados no fundo vão-se enterrando

and through time, we get big, thick accumulations of sediments

e, com o tempo, temos grandes acumulações de sedimentos

that eventually turn into rocks.

que acabam por se transformar em rochas.

What this means is that we can go to places like this,

O que isto significa é que podemos ir a sítios como este,

where we see big, thick stacks of sedimentary rocks,

onde vemos grandes pilhas de rochas sedimentares

and go back in time

e recuamos no tempo.

and see what the landscapes looked like in the past.

Vemos o aspeto que as paisagens tinham no passado.

We can do this to help reconstruct

Isso permite-nos reconstruir

and understand how earth landscapes evolve.

e compreender a evolução das paisagens terrestres.

This is pretty convenient, too,

Também é muito conveniente,

because the earth has had sort of an epic history. Right?

porque a Terra tem tido uma história épica, não é?

So this video here is a reconstruction of paleogeography

Este vídeo é uma reconstrução da paleogeografia.

for just the first 600 million years of earth's history.

para os primeiros 600 milhões da história terrestre.

So just a little bit of time here.

Portanto, apenas um bocadinho do tempo.

So as the plates move around,

À medida que as placas se movimentam,

we know climate has changed, sea level has changed,

sabemos que o clima mudou, o nível do mar mudou,

we have a lot of different types of landscapes

temos muitos tipos de diferentes paisagens

and different types of environments that we can go back --

e diversos tipos de ambientes a explorar.

if we have a time machine --

Se tivéssemos uma máquina do tempo —

we can go back and look at,

podíamos recuar e observar.

and we do indeed have a time machine

Mas temos uma máquina do tempo

because we can look at the rocks that were deposited at these times.

porque podemos olhar para as rochas que foram depositadas nessas épocas.

So I'm going to give you an example of this

Vou dar-vos um exemplo

e levá-los a uma época especial do passado do planeta.

and take you to a special time in earth's past.

About 55 million years ago, there was a really abrupt warming event,

Há uns 55 milhões de anos, ocorreu um súbito aquecimento.

and what happened was a whole bunch of carbon dioxide

O que aconteceu foi a libertação na atmosfera do planeta

was released into earth's atmosphere,

de uma grande quantidade de dióxido de carbono

and it caused a rapid and pretty extreme global warming event.

que provocou um aquecimento global rápido e muito acentuado.

And when I say warm, I mean pretty warm,

Quando digo quente, quero dizer muito quente.

that there were things like crocodiles and palm trees

Havia crocodilos e palmeiras

as far north as Canada and as far south as Patagonia.

no norte do Canadá e no sul, na Patagónia.

So this was a pretty warm time and it happened really abruptly.

Portanto, foi uma época muito quente e aconteceu subitamente.

So what we can do

Podemos recuar no tempo e encontrar rochas

is we can go back and find rocks that were deposited at this time

que foram depositadas nessa época

and reconstruct how the landscape changed in response to this warming event.

e reconstruir a forma como a paisagem mudou em reação a este aquecimento.

So here, yay, rocks.

Aqui, sim, são rochas.

(Laughter)

(Risos)

Here's a pile of rocks.

Aqui há um monte de rochas.

This yellow blob here,

Esta extensão amarela, aqui,

this is actually a fossil river,

é o fóssil de um rio.

so just like this cartoon I showed,

Tal como no desenho que mostrei,

these are deposits that were laid down 55 million years ago.

há depósitos que foram feitos há 55 milhões de anos.

As geologists, we can go and look at these up close

Os geólogos podem observar isto mais de perto

and reconstruct the landscape.

e reconstruir a paisagem.

So here's another example.

Aqui é outro exemplo-

The yellow blob here is a fossil river.

A extensão amarela aqui é o fóssil de um rio.

Here's another one above it.

Há outra por cima dela.

We can go and look in detail and make measurements and observations,

Podemos observar em pormenor, fazer medições e observações,

and we can measure features.

e podemos medir características.

For example, the features I just highlighted there

Por exemplo, as características aqui sublinhadas

tell us that this particular river was probably about three feet deep.

dizem-nos que este rio teria provavelmente 90 cm de profundidade.

You could wade across this cute little stream

Podíamos atravessar a vau esta pequena corrente

if you were walking around 55 million years ago.

se andássemos por aqui há 55 milhões de anos.

The reddish stuff that's above and below those channels,

Aquela matéria avermelhada acima e abaixo daqueles canais

those are ancient soil deposits.

são antigos depósitos de solo.

So we can look at those to tell us what lived and grew on the landscape

Informam-nos o que viveu e cresceu naquela paisagem

and to understand how these rivers were interacting with their floodplains.

e a interação destes rios com as planícies aluviais.

So we can look in detail and reconstruct with some specificity

Podemos observar em pormenor e reconstruir com alguma especificidade

how these rivers flowed and what the landscapes looked like.

como estes rios fluíam e qual o aspeto da paisagem.

So when we do this for this particular place

Quando fazemos isto num determinado local,

at this time,

nesta época,

if we look what happened before this abrupt warming event,

se observarmos o que aconteceu antes deste aquecimento abrupto,

the rivers kind of carved their way down from the mountains to the sea,

os rios escavaram o seu leito desde as montanhas até ao mar

and they looked maybe similar to what I showed you in the Amazon River basin.

e deviam ser semelhantes aos que mostrei na bacia do Rio Amazonas.

But right at the onset of this climate change event,

Mas, logo no início dessa alteração climática,

the rivers change dramatically.

os rios mudaram substancialmente.

All of a sudden they got much broader,

De repente, tornaram-se muito mais largos,

and they started to slide back and forth across the landscape more readily.

e começaram a estender-se mais na paisagem.

Eventually, the rivers reverted back to a state that was more similar

Por fim, os rios voltaram a um estado mais semelhante

to what they would have looked like before this climate event,

ao que pareciam antes da alteração climática.

but it took a long, long time.

Mas isso demorou muito tempo.

So we can go back in earth's time and do these kinds of reconstructions

Podemos recuar na história do planeta e fazer este tipo de reconstruções

and understand how earth's landscape has changed

e perceber como se alterou a paisagem do planeta

in response to a climate event like this or a land use event.

em reação à alteração climática ou à utilização do solo.

So some of the ways that rivers change

Algumas das formas como os rios mudam

or the reasons that rivers change their pattern and their movements

ou as razões dessas mudanças, o seu curso e os seus movimentos

is because of things like with extra water falling on the land's surface

são coisas como haver água extra a cair na superfície do solo,

when climate is hotter,

quando o clima é mais quente.

we can move more sediment and erode more sediment,

Há mais sedimentos em movimento, há uma maior erosão

and that changes how rivers behave.

e isso altera o comportamento dos rios.

So ultimately,

Em conclusão,

as long as earth's surface is our home,

enquanto a Terra for o nosso lar,

we need to carefully manage the resources and risks

precisamos de gerir cuidadosamente os recursos e os riscos

associated with living in dynamic environments.

associados a vivermos em ambientes dinâmicos.

And I think the only way we can really do that sustainably

Penso que a única forma de podermos fazê-lo sustentadamente

is if we include information

é se incluirmos informações

about how landscapes evolved and behaved in earth's past.

sobre como evoluíram as paisagens e se comportaram no passado do planeta.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)