How a blind astronomer found a way to hear the stars | Wanda Diaz Merced

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Victoria Durant

Once there was a star.

Era uma vez uma estrela.

Like everything else, she was born;

Como tudo o resto, ela nasceu,

grew to be around 30 times the mass of our sun

cresceu até ter cerca de 30 vezes a massa do nosso sol

and lived for a very long time.

e viveu durante muito tempo.

Exactly how long,

Exatamente durante quanto tempo,

people cannot really tell.

não podemos dizer.

Just like everything in life,

Como tudo na vida,

she reached the end of her regular star days

chegou ao fim dos seus dias, tal como uma estrela normal,

when her heart, the core of her life,

quando o seu coração, o âmago da sua vida,

exhausted its fuel.

esgotou todo o combustível.

But that was no end.

Mas não foi propriamente um fim.

She transformed into a supernova, and in the process

Transformou-se numa supernova e, durante esse processo,

releasing a tremendous amount of energy,

libertou uma quantidade tremenda de energia,

outshining the rest of the galaxy

ofuscando toda a galáxia

and emitting, in one second,

e emitindo, num segundo,

the same amount of energy our sun will release in 10 days.

a mesma quantidade da energia que o nosso Sol liberta em 10 dias.

And she evolved into another role in our galaxy.

Evoluiu numa outra função na nossa galáxia.

Supernova explosions are very extreme.

As explosões das supernovas são enormes.

But the ones that emit gamma rays are even more extreme.

Mas aquelas que emitem raios gama ainda são maiores.

In the process of becoming a supernova,

Durante o processo de se tornar numa supernova,

the interior of the star collapses under its own weight

o interior da estrela desmorona-se sob o seu próprio peso

and it starts rotating ever faster,

e começa a girar cada vez mais depressa,

like an ice skater when pulling their arms in close to their body.

como um patinador no gelo, quando aproxima os braços do corpo.

In that way, it starts rotating very fast and it increases, powerfully,

Desse modo, começa a girar muito depressa

e aumenta, fortemente, o seu campo magnético.

its magnetic field.

The matter around the star is dragged around,

A matéria em volta da estrela é arrastada à volta dela

and some energy from that rotation is transferred to that matter

e parte da energia dessa rotação transfere-se para essa matéria

and the magnetic field is increased even further.

e o campo magnético aumenta ainda mais.

In that way, our star had extra energy to outshine the rest of the galaxy

Assim, a nossa estrela teve energia extra para ofuscar toda a galáxia

in brightness and gamma ray emission.

com o seu brilho e a emissão de raios gama.

My star, the one in my story,

A minha estrela, a da minha história,

became what is known as a magnetar.

tornou-se naquilo a que chamamos um magnetar.

And just for your information,

Para vossa informação,

the magnetic field of a magnetar is 1,000 trillion times

o campo magnético de um magnetar é 1000 biliões de vezes

the magnetic field of Earth.

o campo magnético da Terra.

The most energetic events ever measured by astronomers

Os acontecimentos mais energéticos jamais medidos por astrónomos

carry the name gamma-ray bursts

têm o nome de erupções de raios gama

because we observe them as bursts most or explosions,

porque os observamos mais como erupções ou explosões,

most strongly measured as gamma-ray light.

medidas com mais rigor pela luz dos raios gama.

Our star, like the one in our story that became a magnetar,

Detetamos a nossa estrela,

como a da nossa história que se tornou num magnetar,

is detected as a gamma-ray burst

como uma erupção de raios gama,

during the most energetic portion of the explosion.

durante a parte mais energética da explosão.

Yet, even though gamma-ray bursts are the strongest events

Apesar de as erupções dos raios gama serem os acontecimentos mais fortes

ever measured by astronomers,

jamais medidos por astrónomos,

we cannot see them with our naked eye.

não podemos vê-los a olho nu.

We depend, we rely on other methods

Dependemos de outros métodos para estudar esta luz dos raios gama.

in order to study this gamma-ray light.

We cannot see them with our naked eye.

Não podemos vê-los a olho nu.

We can only see an itty bitty, tiny portion

Só podemos ver uma parte muito minúscula

of the electromagnetic spectrum that we call visible light.

do espetro eletromagnético a que chamamos luz visível.

And beyond that, we rely on other methods.

Além disso, contamos com outros métodos.

Yet as astronomers, we study a wider range of light

Mas, enquanto astrónomos, estudamos uma gama mais ampla de luz

and we depend on other methods to do that.

e dependemos de outros métodos para isso.

On the screen, it may look like this.

No ecrã, pode parecer assim.

You're seeing a plot.

Estamos a ver um gráfico.

That is a light curve.

Aquilo é uma curva de luz.

It's a plot of intensity of light over time.

É um gráfico da intensidade da luz ao longo do tempo.

It is a gamma-ray light curve.

É uma curva de luz de raios gama.

Sighted astronomers depend on this kind of plot

Os astrónomos com visão dependem deste tipo de gráfico

in order to interpret how this light intensity changes over time.

para interpretar a mudança da intensidade de luz, com o tempo.

On the left, you will be seeing the light intensity without a burst,

À esquerda, vemos a intensidade da luz sem erupção,

and on the right, you will be seeing the light intensity with the burst.

e à direita vemos a intensidade da luz com erupção.

Early during my career, I could also see this kind of plot.

No início da minha carreira eu também via este tipo de gráfico.

But then, I lost my sight.

Mas depois perdi a visão.

I completely lost my sight because of extended illness,

Fiquei totalmente cega devido a uma doença prolongada

and with it, I lost the opportunity to see this plot

e, assim, perdi a possibilidade de ver este gráfico

and the opportunity to do my physics.

e a possibilidade de fazer a minha física.

Foi uma transição muito profunda para mim, em vários aspetos.

It was a very strong transition for me in many ways.

And professionally, it left me without a way to do my science.

Profissionalmente, deixou-me sem meios para exercer a minha ciência.

I longed to access and scrutinize this energetic light

Eu ansiava por ter acesso e analisar esta luz energética

and figure out the astrophysical cause.

e descobrir a sua causa astrofísica.

I wanted to experience the spacious wonder, the excitement,

Queria sentir a maravilha do espaço, a excitação,

the joy produced by the detection of such a titanic celestial event.

a alegria provocada pela deteção de um acontecimento celeste tão titânico.

I thought long and hard about it,

Pensei muito nisso,

when I suddenly realized that all a light curve is,

quando subitamente percebi que uma curva de luz

is a table of numbers converted into a visual plot.

é uma tabela de números transformados num gráfico visual.

So along with my collaborators,

Assim, em conjunto com os meus colaboradores,

we worked really hard and we translated the numbers into sound.

trabalhámos muito e traduzimos os números em sons.

I achieved access to the data,

Consegui o acesso aos dados,

and today I'm able to do physics at the level of the best astronomer,

e hoje posso fazer a física ao nível dos melhores astrónomos,

using sound.

usando o som.

And what people have been able to do,

O que as pessoas têm podido fazer,

mainly visually,

principalmente de modo visual, durante centenas de anos,

for hundreds of years,

now I do it using sound.

eu faço agora, usando som.

(Applause)

(Aplausos)

Listening to this gamma-ray burst

Ao ouvir esta erupção de raios gama...

that you're seeing on the -- (Applause continues)

(Aplausos)

Thank you.

Obrigada.

Listening to this burst that you're seeing on the screen

... que vocês estão a ver neste ecrã,

brought something to the ear beyond the obvious burst.

ouvi mais qualquer coisa para além da erupção óbvia.

Now I'm going to play the burst for you.

Vou passar o som da erupção para vocês ouvirem.

It's not music, it's sound.

Não é música, são só sons.

(Digital beeping sounds)

(Sons digitais)

This is scientific data converted into sound,

Isto são dados científicos traduzidos em sons,

and it's mapped in pitch.

mapeados em frequências sonoras.

The process is called sonification.

Chama-se a este processo "sonificação".

So listening to this brought something to the ear

Ao ouvir isto, houve outro som que me chamou a atenção,

besides the obvious burst.

para além da erupção óbvia.

When I examine the very strong low-frequency regions,

Quando examino as regiões muito fortes de baixa frequência,

or bass line -- I'm zooming into the bass line now.

a linha de baixo

— estou a ampliá-la —

We noted resonances characteristic of electrically charged gasses

reparámos em ressonâncias características de gases com carga elétrica,

like the solar wind.

como os ventos solares.

And I want you to hear what I heard.

Queria que ouvissem o que eu ouvi.

You will hear it as a very fast decrease in volume.

Vão ouvi-lo como uma diminuição de volume muito rápida.

And because you're sighted, I'm giving you a red line

Como vocês têm visão, dou-vos uma linha vermelha

indicating what intensity of light is being converted into sound.

que indica qual a intensidade da luz que está a ser traduzida em som.

(Digital hum and whistling sound)

(Sons digitais e assobios)

The (Whistles) is frogs at home, don't pay attention to that.

Os assobios são rãs lá em casa, não lhes prestem atenção.

(Laughter)

(Risos)

(Digital hum and whistling sound)

(Sons digitais e assobios)

I think you heard it, right?

Penso que ouviram, não foi?

So what we found

Portanto, descobrimos que as erupções duraram tempo suficiente

is that the bursts last long enough in order to support wave resonances,

para aguentar ressonâncias de ondas

which are things caused by exchanges of energy between particles

que são coisas causadas por trocas de energia entre partículas

that may have been excited,

que podem ter sido excitadas,

that depend on the volume.

consoante o volume.

You may remember that I said that the matter around the star

Lembram-se de eu dizer que a matéria em volta da estrela

is dragged around?

é arrastada à sua volta?

It transmits power with frequency and field distribution

Transmite energia com distribuição de frequência e de campo,

determined by the dimensions.

determinado pelas dimensões.

You may remember that we were talking about a super-massive star

Devem lembrar-se que falámos numa estrela supermaciça

that became a very strong magnetic field magnetar.

que se transforma num magnetar com um campo magnético muito forte.

If this is the case, then outflows from the exploding star

Se é esse o caso, então os escoamentos da estrela em explosão

may be associated with this gamma-ray burst.

podem estar associados a esta erupção de raios gama.

What does that mean?

O que é que isso significa?

That star formation may be a very important part

A formação dessa estrela pode ser uma parte muito importante

of these supernova explosions.

destas explosões das supernovas.

Listening to this very gamma-ray burst brought us to the notion

Ao ouvir esta erupção de raios gama, ficámos com a noção

that the use of sound as an adjunctive visual display

de que o uso do som como auxiliar da visão,

may also support sighted astronomers

também pode ajudar os astrónomos que veem,

in the search for more information in the data.

na pesquisa de mais informações nos dados.

Simultaneously, I worked on analyzing measurements from other telescopes,

Em simultâneo, trabalhei na análise de medidas de outros telescópios

and my experiments demonstrated

e as minhas experiências demonstraram

that when you use sound as an adjunctive visual display,

que, quando usamos o som como auxiliar da visão,

astronomers can find more information

os astrónomos podem encontrar mais informações

in this now more accessible data set.

neste conjunto de dados, agora mais acessível.

This ability to transform data into sound

Esta possibilidade de transformar dados em sons

gives astronomy a tremendous power of transformation.

dá à astronomia um enorme poder de transformação.

And the fact that a field that is so visual may be improved

O facto de um campo, que é tão visual, poder ser melhorado

in order to include anyone with interest in understanding what lies in the heavens

para incluir quem estiver interessado em compreender o que existe nos céus

is a spirit-lifter.

é muito animador.

When I lost my sight,

Quando perdi a visão,

I noticed that I didn't have access

percebi que não tinha acesso

to the same amount and quality of information

à mesma quantidade e qualidade de informações

a sighted astronomer had.

que um astrónomo com visão tinha.

It was not until we innovated with the sonification process

Só depois de inovarmos com este processo de sonificação

that I regained the hope to be a productive member of the field

reconquistei a esperança de ser um membro produtivo

that I had worked so hard to be part of.

na área em que tinha entrado à custa de muito trabalho.

Yet, information access is not the only area in astronomy

Contudo, o acesso às informações não é a única área da astronomia

where this is important.

em que isto é importante.

The situation is systemic

A situação é sistémica

and scientific fields are not keeping up.

e os campos científicos não estão a acompanhar.

The body is something changeable --

O nosso corpo pode mudar,

anyone may develop a disability at any point.

qualquer um pode contrair uma deficiência, em qualquer altura.

Let's think about, for example,

Pensemos, por exemplo,

scientists that are already at the top of their careers.

em cientistas que já estão no topo das suas carreiras.

What happens to them if they develop a disability?

O que lhes acontece se tiverem uma deficiência?

Will they feel excommunicated as I did?

Sentir-se-ão excluídos como eu me senti?

Information access empowers us to flourish.

O acesso às informações dá-nos o poder de florescer.

It gives us equal opportunities to display our talents

Dá-nos iguais oportunidades para mostrar o nosso talento

and choose what we want to do with our lives,

e escolher o que queremos fazer com a nossa vida,

based on interest and not based on potential barriers.

com base no interesse, não em possíveis barreiras.

When we give people the opportunity to succeed without limits,

Quando damos oportunidade às pessoas para ter êxito sem limites,

that will lead to personal fulfillment and prospering life.

isso conduzam à plena realização pessoal e a uma vida próspera.

And I think that the use of sound in astronomy

Penso que o uso do som na astronomia

is helping us to achieve that and to contribute to science.

nos ajuda a conseguir isso e a contribuir para a ciência.

While other countries told me that the study of perception techniques

Enquanto outros países me disseram que o estudo de técnicas de perceção

in order to study astronomy data is not relevant to astronomy

para estudar dados de astronomia não era relevante para a astronomia,

because there are no blind astronomers in the field,

porque não há astrónomos cegos nesta área,

South Africa said, "We want people with disabilities

a África do Sul disse:

"Queremos pessoas com deficiências a contribuir nessa área".

to contribute to the field."

Right now, I'm working

Neste momento, estou a trabalhar

at the South African Astronomical Observatory,

no Observatório Astronómico da África do Sul,

at the Office of Astronomy for Development.

no Gabinete de Astronomia para o Desenvolvimento.

There, we are working on sonification techniques and analysis methods

Aí, trabalhamos em técnicas de sonificação e métodos de análise

to impact the students of the Athlone School for the Blind.

para causar impacto nos estudantes da escola para cegos Athlone.

These students will be learning radio astronomy,

Estes estudantes vão aprender radioastronomia

and they will be learning the sonification methods

e vão aprender os métodos de sonificação

in order to study astronomical events like huge ejections of energy

para estudar acontecimentos astronómicos como enormes ejeções de energia do sol,

from the sun, known as coronal mass ejections.

conhecidas por ejeções de massa coronal.

What we learn with these students --

O que aprendemos com estes estudantes

these students have multiple disabilities and coping strategies

— estes estudantes têm deficiências múltiplas e estratégias de êxito

that will be accommodated --

que vão ser superadas —

what we learn with these students will directly impact

O que aprendemos com estes estudantes vai ter um impacto direto

the way things are being done at the professional level.

na forma como as coisas estão a ser feitas a nível profissional.

I humbly call this development.

Chamo a isto desenvolvimento.

And this is happening right now.

Está a acontecer neste momento.

I think that science is for everyone.

Penso que a ciência é para todos.

It belongs to the people,

Pertence a toda a gente,

and it has to be available to everyone,

e tem que estar acessível a toda a gente,

because we are all natural explorers.

porque todos nós somos exploradores naturais.

I think that if we limit people with disabilities

Penso que, se impedirmos as pessoas com deficiências

from participating in science,

de participarem na ciência,

we'll sever our links with history and with society.

cortaremos as nossas ligações com a história e com a sociedade.

I dream of a level scientific playing field,

Sonho com igualdade de condições a nível científico

where people encourage respect and respect each other,

em que as pessoas encorajem o respeito e se respeitem umas às outras,

where people exchange strategies and discover together.

em que as pessoas troquem estratégias e façam descobertas em conjunto.

If people with disabilities are allowed into the scientific field,

Se as pessoas com deficiências puderem entrar no campo científico

an explosion, a huge titanic burst of knowledge will take place,

ocorrerá uma enorme explosão titânica de conhecimento,

I am sure.

não tenho a menor dúvida.

(Digital beeping sounds)

(Sons digitais)

That is the titanic burst.

Esta é a explosão titânica.

Thank you.

Obrigada, obrigada.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)