How a blind astronomer found a way to hear the stars | Wanda Diaz Merced

Traduttore: daniel fazzini Revisore: Alessia Fumanti

Once there was a star.

C'era una volta una stella.

Like everything else, she was born;

Come qualsiasi altra cosa, è nata;

grew to be around 30 times the mass of our sun

è cresciuta fino a diventare circa 30 volte più grande del sole

and lived for a very long time.

e ha vissuto per moltissimo tempo.

Exactly how long,

Per quanto esattamente,

people cannot really tell.

nessuno può dirlo.

Just like everything in life,

Come qualsiasi altra cosa nella vita,

she reached the end of her regular star days

è arrivata alla fine dei suoi giorni come stella

when her heart, the core of her life,

quando il cuore, il nucleo della sua vita,

exhausted its fuel.

ha esaurito il combustibile.

But that was no end.

Ma non era certo la fine.

She transformed into a supernova, and in the process

Si è trasformata in una supernova e nel processo

releasing a tremendous amount of energy,

ha rilasciato una mostruosa quantità di energia

outshining the rest of the galaxy

oscurando il resto della galassia

and emitting, in one second,

ed emettendo, in un secondo,

the same amount of energy our sun will release in 10 days.

la stessa quantità d'energia che il nostro sole emetterebbe in 10 giorni.

And she evolved into another role in our galaxy.

E si è evoluta ad un altro ruolo nella nostra galassia.

Supernova explosions are very extreme.

Le esplosioni di supernova sono davvero eccezionali.

But the ones that emit gamma rays are even more extreme.

Ma quelle che emettono raggi gamma sono ancora più eccezionali.

In the process of becoming a supernova,

Nel processo per diventare una supernova,

the interior of the star collapses under its own weight

la parte interna della stella collassa sotto il suo stesso peso

and it starts rotating ever faster,

così il corpo inizia a ruotare ancora più velocemente

like an ice skater when pulling their arms in close to their body.

come i pattinatori sul ghiaccio quando avvicinano le loro braccia al petto.

In that way, it starts rotating very fast and it increases, powerfully,

In questo modo, inizia a ruotare molto velocemente e aumenta, con forza,

its magnetic field.

il suo campo magnetico.

The matter around the star is dragged around,

La materia attorno alla stella viene attirata verso di essa

and some energy from that rotation is transferred to that matter

e un po' dell'energia generata è trasferita alla materia

and the magnetic field is increased even further.

e il campo magnetico aumenta ancora di più.

In that way, our star had extra energy to outshine the rest of the galaxy

Così, la nostra stella ha energia in più per oscurare il resto della galassia con

in brightness and gamma ray emission.

lucentezza ed emissione di raggi gamma.

My star, the one in my story,

La mia stella, quella della mia storia,

became what is known as a magnetar.

è diventata ciò che è conosciuto come un magnetar. [stella di neutroni]

And just for your information,

E per vostra informazione,

the magnetic field of a magnetar is 1,000 trillion times

il campo magnetico di un magnetar è 1,000 bilioni di volte

the magnetic field of Earth.

quello della Terra.

The most energetic events ever measured by astronomers

I fenomeni più energetici mai rilevati dagli astronomi

carry the name gamma-ray bursts

portano il nome di lampi gamma [GRB]

because we observe them as bursts most or explosions,

perché li vediamo come scoppi o esplosioni,

most strongly measured as gamma-ray light.

misurati come raggi gamma molto intensi.

Our star, like the one in our story that became a magnetar,

La stella della nostra storia, che è diventata un magnetar,

is detected as a gamma-ray burst

viene rilevata come lampo gamma

during the most energetic portion of the explosion.

nel momento più energetico dell'esplosione.

Yet, even though gamma-ray bursts are the strongest events

Ma, sebbene i lampi gamma siano gli eventi più potenti

ever measured by astronomers,

mai misurati dagli astronomi,

we cannot see them with our naked eye.

non possiamo vederli ad occhio nudo.

We depend, we rely on other methods

Ci basiamo su altri metodi

in order to study this gamma-ray light.

per studiare la luce dei raggi gamma.

We cannot see them with our naked eye.

Non possiamo vederli ad occhio nudo.

We can only see an itty bitty, tiny portion

Possiamo vedere solo una minuscola parte

of the electromagnetic spectrum that we call visible light.

dello spettro elettromagnetico che chiamiamo luce visibile.

And beyond that, we rely on other methods.

Oltre a questo, usiamo anche altri metodi.

Yet as astronomers, we study a wider range of light

Come astronomi, studiamo una vasta gamma di luce

and we depend on other methods to do that.

e usiamo altri metodi per farlo.

On the screen, it may look like this.

Sullo schermo, può sembrare così.

You're seeing a plot.

State vedendo una traccia.

That is a light curve.

Che è una curva di luce.

It's a plot of intensity of light over time.

È una traccia dell'intensità della luce nel tempo.

It is a gamma-ray light curve.

È la curva di luce di un raggio gamma.

Sighted astronomers depend on this kind of plot

Gli astronomi vedenti, usano questo tipo di traccia

in order to interpret how this light intensity changes over time.

per interpretare il modo in cui questa intensità di luce cambia nel tempo.

On the left, you will be seeing the light intensity without a burst,

Sulla sinistra, vedrete l'intensità della luce senza scoppio,

and on the right, you will be seeing the light intensity with the burst.

e sulla destra, vedrete l'intensità della luce con lo scoppio.

Early during my career, I could also see this kind of plot.

All'inizio della mia carriera, anch'io potevo vedere questo tipo di traccia.

But then, I lost my sight.

Ma poi, ho perso la vista.

I completely lost my sight because of extended illness,

Ho completamente perso la mia vista a causa di una lunga malattia

and with it, I lost the opportunity to see this plot

e con essa, ho perso l'opportunità di vedere questa traccia

and the opportunity to do my physics.

e l'opportunità di applicare la fisica.

It was a very strong transition for me in many ways.

È stato un passaggio drastico per me.

And professionally, it left me without a way to do my science.

Non avevo modo di continuare la mia professione, non sapevo come fare.

I longed to access and scrutinize this energetic light

Desideravo vedere e controllare questo fascio di luce energetica

and figure out the astrophysical cause.

e trovarne la causa astrofisica.

I wanted to experience the spacious wonder, the excitement,

Volevo provare la grande meraviglia, l'eccitazione,

the joy produced by the detection of such a titanic celestial event.

la gioia prodotta dalla rivelazione di un evento celeste così titanico.

I thought long and hard about it,

Ci ho pensato a lungo e intensamente,

when I suddenly realized that all a light curve is,

quando ho realizzato improvvisamente che tutta la curva di luce non è altro

is a table of numbers converted into a visual plot.

che una tabella di numeri convertiti in una traccia visuale.

So along with my collaborators,

Così, con i miei collaboratori,

we worked really hard and we translated the numbers into sound.

abbiamo lavorato molto duramente e abbiamo tradotto i numeri in un suono.

I achieved access to the data,

Ho potuto così accedere alle informazioni,

and today I'm able to do physics at the level of the best astronomer,

e oggi sono in grado di fare fisica al livello dei migliori astronomi,

using sound.

usando il suono.

And what people have been able to do,

E ciò che le persone sono state in grado di fare,

mainly visually,

soprattutto con la vista,

for hundreds of years,

per centinaia di anni,

now I do it using sound.

io ora posso farlo con il suono.

(Applause)

(Applausi)

Listening to this gamma-ray burst

Ascoltando questo lampo gamma

that you're seeing on the -- (Applause continues)

che voi vedete sullo - (gli applausi continuano)

Grazie.

Ascoltando questo lampo gamma che state vedendo sullo schermo

Thank you.

Listening to this burst that you're seeing on the screen

è arrivato qualcosa all'orecchio oltre l'ovvio scoppio.

brought something to the ear beyond the obvious burst.

Now I'm going to play the burst for you.

Ora vi farò sentire lo scoppio.

It's not music, it's sound.

Non è musica, è suono.

(Digital beeping sounds)

(Suoni di bip digitali)

This is scientific data converted into sound,

Questa è un'informazione scientifica convertita in suono,

and it's mapped in pitch.

ed è mappato in campo.

The process is called sonification.

Il processo è chiamato sonificazione.

So listening to this brought something to the ear

Ascoltando, è giunto all'orecchio qualcosa di

besides the obvious burst.

più dello scoppio ovvio.

When I examine the very strong low-frequency regions,

Esaminando le regioni più forti della bassa frequenza,

or bass line -- I'm zooming into the bass line now.

o linee di basso - sto zoomando sulla linea di basso ora -

We noted resonances characteristic of electrically charged gasses

sono emerse le risonanze caratteristiche dei gas caricati elettricamente

like the solar wind.

come il vento solare.

And I want you to hear what I heard.

E voglio farvi ascoltare ciò che ho sentito.

You will hear it as a very fast decrease in volume.

Sentirete una diminuzione molto veloce di volume.

And because you're sighted, I'm giving you a red line

E siccome potete vedere, ho predisposto una linea rossa

indicating what intensity of light is being converted into sound.

che indica quale intensità di luce è stata convertita in suono.

(Digital hum and whistling sound)

(Ronzio digitale e fischio)

The (Whistles) is frogs at home, don't pay attention to that.

Il (fischio) sono le rane a casa, non fateci caso.

(Laughter)

(Risate)

(Digital hum and whistling sound)

(Ronzio digitale e fischio)

I think you heard it, right?

L'avete sentito, giusto?

So what we found

Ciò che abbiamo scoperto

is that the bursts last long enough in order to support wave resonances,

è che gli scoppi durano abbastanza a lungo per supportare le risonanze dell'onda,

which are things caused by exchanges of energy between particles

che sono eventi causati da scambi di energia tra le particelle,

that may have been excited,

forse eccitate,

that depend on the volume.

che dipendono dal volume.

You may remember that I said that the matter around the star

Ricordate quando ho detto che la materia attorno alla stella

is dragged around?

è attirata dal corpo?

It transmits power with frequency and field distribution

Questo trasmette potenza con la frequenza e il campo di distribuzione

determined by the dimensions.

determinati dalle dimensioni.

You may remember that we were talking about a super-massive star

Ricordatevi che stavamo parlando di una stella enormemente grande

that became a very strong magnetic field magnetar.

che è diventata un magnetar con campo magnetico molto forte.

If this is the case, then outflows from the exploding star

In questo caso, poi, il prodotto della stella esplosa

may be associated with this gamma-ray burst.

può essere associato allo scoppio di raggi gamma.

What does that mean?

Che cosa significa tutto ciò?

That star formation may be a very important part

Che la creazione della stella può essere una parte fondamentale

of these supernova explosions.

nelle esplosioni di supernova.

Listening to this very gamma-ray burst brought us to the notion

Ascoltando questo scoppio di raggi gamma ci ha portato a scoprire

that the use of sound as an adjunctive visual display

che l'utilizzo del suono come "display aggiuntivo"

may also support sighted astronomers

potrebbe supportare gli astronomi vedenti

in the search for more information in the data.

nella ricerca di maggiori informazioni nei dati.

Simultaneously, I worked on analyzing measurements from other telescopes,

Allo stesso tempo, ho lavorato sull' analisi delle misure da altri telescopi,

and my experiments demonstrated

e il mio esperimento ha dimostrato

that when you use sound as an adjunctive visual display,

che, quando si usa il suono come "display aggiuntivo",

astronomers can find more information

gli astronomi trovano più informazioni

in this now more accessible data set.

nel sistema dati, ora più accessibile.

This ability to transform data into sound

Questa abilità di trasformare i dati in suono

gives astronomy a tremendous power of transformation.

dà all'astronomia un enorme potere di trasformazione.

And the fact that a field that is so visual may be improved

E il fatto che un campo che è affidato alla vista possa essere migliorato

in order to include anyone with interest in understanding what lies in the heavens

per includere chiunque voglia capire cosa succede nei cieli,

is a spirit-lifter.

è rincuorante.

When I lost my sight,

Quando ho perso la vista,

I noticed that I didn't have access

ho notato che non avevo accesso

to the same amount and quality of information

alla stessa quantità e qualità delle informazioni

a sighted astronomer had.

di un astronomo vedente.

It was not until we innovated with the sonification process

Ed è stato così finché non ho introdotto il processo di sonificazione

that I regained the hope to be a productive member of the field

che mi ha ridato la speranza di essere un membro produttivo nel campo

that I had worked so hard to be part of.

in cui ho lavorato così duramente per farne parte.

Yet, information access is not the only area in astronomy

Ma l'accesso all'informazione non è l'unica area dell'astronomia

where this is important.

dove ciò è importante.

The situation is systemic

La situazione è sistemica

and scientific fields are not keeping up.

e i campi scientifici non reggono il passo.

The body is something changeable --

Il corpo è qualcosa di modificabile:

anyone may develop a disability at any point.

chiunque può sviluppare una disabilità in qualsiasi momento.

Let's think about, for example,

Pensiamo ad esempio,

scientists that are already at the top of their careers.

a scienziati che sono già ai vertici della loro carriera.

What happens to them if they develop a disability?

Cosa succede loro se sviluppano una disabilità?

Will they feel excommunicated as I did?

Si sentiranno scomunicati come mi sono sentita io?

Information access empowers us to flourish.

L'accesso all'informazione ci permette di progredire.

It gives us equal opportunities to display our talents

Ci dà uguali opportunità per mostrare i nostri talenti

and choose what we want to do with our lives,

e scegliere cosa vogliamo fare nelle nostre vite,

based on interest and not based on potential barriers.

basandoci su interessi e non su potenziali barriere.

When we give people the opportunity to succeed without limits,

Quando diamo alle persone l'opportunità di avere successo senza barriere

that will lead to personal fulfillment and prospering life.

le porterà ad una personale realizzazione e ad una vita prosperosa.

And I think that the use of sound in astronomy

E penso che l'utilizzo del suono in astronomia

is helping us to achieve that and to contribute to science.

ci sta aiutando a raggiungere questo e a contribuire alla scienza.

While other countries told me that the study of perception techniques

Mentre altri paesi mi hanno detto che lo studio di tecniche percettive

in order to study astronomy data is not relevant to astronomy

applicato allo studio di informazioni astronomiche non era rilevante

because there are no blind astronomers in the field,

perché non c'erano astronomi ciechi in quel campo,

South Africa said, "We want people with disabilities

il Sud Africa ha risposto: "Vogliamo che persone con disabilità

to contribute to the field."

possano contribuire in questo campo."

Right now, I'm working

Proprio ora, sto lavorando

at the South African Astronomical Observatory,

all'Osservatorio Astronomico del Sud Africa,

at the Office of Astronomy for Development.

all'Ufficio di Astronomia per lo Sviluppo.

There, we are working on sonification techniques and analysis methods

Lì, stiamo lavorando alle tecniche di sonificazione e a metodi di analisi

to impact the students of the Athlone School for the Blind.

per avere un riscontro dagli studenti della Scuola per ciechi di Athlone.

These students will be learning radio astronomy,

Questi studenti impareranno radio astronomia,

and they will be learning the sonification methods

e impareranno metodi di sonificazione

in order to study astronomical events like huge ejections of energy

per studiare i fenomeni astronomici come le grandi espulsioni di energia

from the sun, known as coronal mass ejections.

dal sole, note come espulsioni di massa coronale.

What we learn with these students --

Ciò che impariamo con questi studenti

these students have multiple disabilities and coping strategies

- questi studenti hanno disabilità multiple che verranno combattute

that will be accommodated --

con diverse strategie -

what we learn with these students will directly impact

ciò che impariamo da questi studenti avrà un impatto diretto

the way things are being done at the professional level.

sul modo in cui le cose sono fatte a livello professionale.

I humbly call this development.

Io, umilmente, lo chiamo progresso.

And this is happening right now.

E sta avvenendo proprio ora.

I think that science is for everyone.

Penso che la scienza sia di tutti.

It belongs to the people,

Appartiene alle persone,

and it has to be available to everyone,

e deve essere accessibile a chiunque,

because we are all natural explorers.

perché tutti siamo esploratori naturali.

I think that if we limit people with disabilities

Penso che se limitiamo le persone con disabilità

from participating in science,

dal partecipare nella scienza,

we'll sever our links with history and with society.

ci separiamo dai nostri legami con la storia e con la società.

I dream of a level scientific playing field,

Sogno un livello di studio nel campo scientifico,

where people encourage respect and respect each other,

dove le persone incoraggino il rispetto e si rispettino a vicenda,

where people exchange strategies and discover together.

dove le persone si scambino strategie e scoperte.

If people with disabilities are allowed into the scientific field,

Se le persone con disabilità sono ammesse al campo scientifico,

an explosion, a huge titanic burst of knowledge will take place,

avrà luogo un esplosione, un enorme e titanico scoppio di conoscenza.

I am sure.

Ne sono sicura.

(Digital beeping sounds)

(Suoni di bip digitali)

That is the titanic burst.

Questo è uno scoppio titanico.

Thank you.

Grazie.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)