How a blind astronomer found a way to hear the stars | Wanda Diaz Merced

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Once there was a star.

Había una vez una estrella.

Like everything else, she was born;

Como todo lo demás, nació,

grew to be around 30 times the mass of our sun

creció hasta llegar a 30 veces la masa del sol

and lived for a very long time.

y vivió durante mucho, mucho tiempo.

Exactly how long,

Exactamente cuánto tiempo,

people cannot really tell.

no se puede decir de verdad.

Just like everything in life,

Al igual que todo en la vida,

she reached the end of her regular star days

llegó el final de sus días como estrella

when her heart, the core of her life,

cuando su corazón, el centro de su vida,

exhausted its fuel.

agotó su combustible.

But that was no end.

Pero eso no era el final.

She transformed into a supernova, and in the process

Se transforma en una supernova y, en el proceso,

releasing a tremendous amount of energy,

al liberar una gran cantidad de energía,

outshining the rest of the galaxy

eclipsó el resto de la galaxia

and emitting, in one second,

y emitió, en un segundo,

the same amount of energy our sun will release in 10 days.

la misma cantidad de energía que nuestro sol da en 10 días.

And she evolved into another role in our galaxy.

Y ella desarrolló otro papel en nuestra galaxia.

Supernova explosions are very extreme.

Las explosiones de supernovas son muy extremas.

But the ones that emit gamma rays are even more extreme.

Pero las que emiten rayos gamma son aún más extremas.

In the process of becoming a supernova,

En el proceso de convertirse en una supernova,

the interior of the star collapses under its own weight

el interior de la estrella se colapsa bajo su propio peso

and it starts rotating ever faster,

y comienza a girar cada vez más rápido,

like an ice skater when pulling their arms in close to their body.

al igual que un patinador sobre hielo al poner sus brazos cerca de su cuerpo.

In that way, it starts rotating very fast and it increases, powerfully,

De esa manera, empieza a girar muy rápido y aumenta con gran fuerza

its magnetic field.

su campo magnético.

The matter around the star is dragged around,

La materia alrededor de la estrella es arrastrada,

and some energy from that rotation is transferred to that matter

y algo de energía de la rotación se transfiere a dicha materia

and the magnetic field is increased even further.

y el campo magnético se incrementa aún más.

In that way, our star had extra energy to outshine the rest of the galaxy

Así, nuestra estrella tuvo energía extra para eclipsar el resto de la galaxia

in brightness and gamma ray emission.

en una emisión de rayos gamma y luminosidad.

My star, the one in my story,

Mi estrella, la de mi historia,

became what is known as a magnetar.

se convirtió en lo que se conoce como un magnetar.

And just for your information,

Y solo para su información,

the magnetic field of a magnetar is 1,000 trillion times

el campo magnético de un magnetar es de 1000 billones de veces

the magnetic field of Earth.

el campo magnético de la Tierra.

The most energetic events ever measured by astronomers

Los eventos más energéticos medidos por astrónomos

carry the name gamma-ray bursts

se denominan brotes de rayos gamma

because we observe them as bursts most or explosions,

porque los observamos como ráfagas o explosiones,

most strongly measured as gamma-ray light.

con mayor fuerza medidas como la luz de rayos gamma.

Our star, like the one in our story that became a magnetar,

Nuestra estrella, como la de mi historia que se convirtió en un magnetar,

is detected as a gamma-ray burst

se detecta como un brote de rayos gamma

during the most energetic portion of the explosion.

durante la parte más fuerte de la explosión.

Yet, even though gamma-ray bursts are the strongest events

A pesar de que las explosiones de rayos gamma son los eventos más fuertes

ever measured by astronomers,

medidos por los astrónomos,

we cannot see them with our naked eye.

no es posible verlas con nuestros ojos desnudos.

We depend, we rely on other methods

Dependemos de otros métodos

in order to study this gamma-ray light.

para estudiar esta luz de rayos gamma.

We cannot see them with our naked eye.

No podemos verlas a simple vista.

We can only see an itty bitty, tiny portion

Solo podemos ver una pequeñita porción

of the electromagnetic spectrum that we call visible light.

del espectro electromagnético que llamamos luz visible.

And beyond that, we rely on other methods.

Y más allá de eso, dependemos de otros métodos.

Yet as astronomers, we study a wider range of light

Sin embargo, los astrónomos, estudiamos una gama más amplia de la luz

and we depend on other methods to do that.

y dependemos de otros métodos para hacerlo.

On the screen, it may look like this.

En la pantalla, que puede tener este aspecto,

You're seeing a plot.

ser una gráfica.

That is a light curve.

Es una curva de luz.

It's a plot of intensity of light over time.

Es una gráfica de intensidad de la luz a través del tiempo.

It is a gamma-ray light curve.

Es una curva de luz de rayos gamma.

Sighted astronomers depend on this kind of plot

Los astrónomos con deficiencias visuales dependen de este tipo de gráficas

in order to interpret how this light intensity changes over time.

para interpretar cómo esta intensidad de luz cambia con el tiempo.

On the left, you will be seeing the light intensity without a burst,

A la izquierda, ven la intensidad de la luz sin una ráfaga,

and on the right, you will be seeing the light intensity with the burst.

y a la derecha, la intensidad de la luz con la ráfaga.

Early during my career, I could also see this kind of plot.

Al principio de mi carrera, también podía ver este tipo de trama.

But then, I lost my sight.

Pero entonces, perdí la vista.

I completely lost my sight because of extended illness,

He perdido completamente la vista por de una enfermedad prolongada,

and with it, I lost the opportunity to see this plot

y así he perdido la oportunidad de ver esta gráfica

and the opportunity to do my physics.

y la oportunidad de hacer mi física.

It was a very strong transition for me in many ways.

Fue una transición muy fuerte para mí en muchos sentidos.

And professionally, it left me without a way to do my science.

Y profesionalmente, me dejó sin forma de hacer mi ciencia.

I longed to access and scrutinize this energetic light

Tenía ganas de acceder y examinar este punto de vista energético

and figure out the astrophysical cause.

y averiguar la causa astrofísica.

I wanted to experience the spacious wonder, the excitement,

Quería experimentar la maravilla del espacio, la emoción,

the joy produced by the detection of such a titanic celestial event.

la alegría producida por la detección de un evento celestial titánico.

I thought long and hard about it,

Pensé largo y tendido sobre ello,

when I suddenly realized that all a light curve is,

cuando de repente me di cuenta de que todo es una curva de luz,

is a table of numbers converted into a visual plot.

es una tabla de números convertidos en una gráfica.

So along with my collaborators,

Así que junto con mis colaboradores,

we worked really hard and we translated the numbers into sound.

trabajamos arduamente y tradujimos los números en sonido.

I achieved access to the data,

Así he logrado el acceso a los datos,

and today I'm able to do physics at the level of the best astronomer,

y hoy puedo hacer física al nivel de los mejores astrónomos

using sound.

usando el sonido.

And what people have been able to do,

Y lo que la gente podido hacer,

mainly visually,

en gran medida visualmente,

for hundreds of years,

durante cientos de años,

now I do it using sound.

ahora lo hago usando el sonido.

(Applause)

(Aplausos)

Listening to this gamma-ray burst

Al escuchar esta explosión de rayos gamma

that you're seeing on the -- (Applause continues)

que ven... (Aplausos continúan)

Thank you.

Gracias.

Listening to this burst that you're seeing on the screen

Al escuchar esta explosión que ven en la pantalla

brought something to the ear beyond the obvious burst.

llega al oído algo más allá de la ráfaga obvia.

Now I'm going to play the burst for you.

Ahora pondré la ráfaga para Uds.

It's not music, it's sound.

No es música, es sonido.

(Digital beeping sounds)

(Pitido digital)

This is scientific data converted into sound,

Se trata de datos científicos convertidos en sonido,

and it's mapped in pitch.

y mapeados en tonos.

The process is called sonification.

El proceso se llama tratamiento con ultrasonidos.

So listening to this brought something to the ear

Así que escuchar esto, me llevó algo al oído

besides the obvious burst.

además de la ráfaga obvia.

When I examine the very strong low-frequency regions,

Cuando examino las regiones muy fuertes de baja frecuencia,

or bass line -- I'm zooming into the bass line now.

o líneas graves... estoy aumentando la línea de graves.

We noted resonances characteristic of electrically charged gasses

Percibimos resonancias características de los gases cargados eléctricamente

like the solar wind.

como el viento solar.

And I want you to hear what I heard.

Y quiero que escuchen lo que oí.

You will hear it as a very fast decrease in volume.

Escucharán un descenso muy rápido en el volumen.

And because you're sighted, I'm giving you a red line

Y dado que Uds. son videntes, les proporciono una línea roja

indicating what intensity of light is being converted into sound.

que indica qué intensidad de luz se convierte en sonido.

(Digital hum and whistling sound)

(Zumbido y silbido digitales)

The (Whistles) is frogs at home, don't pay attention to that.

El silbido es de ranas domésticas, no prestan atención a eso.

(Laughter)

(Risas)

(Digital hum and whistling sound)

(Zumbido y silbido digitales)

I think you heard it, right?

Creo que lo escucharon, ¿verdad?

So what we found

Encontramos que

is that the bursts last long enough in order to support wave resonances,

las ráfagas perduran el tiempo suficiente para apoyar las resonancias de ondas,

which are things caused by exchanges of energy between particles

que son causadas por el intercambio de energía entre partículas.

that may have been excited,

Eso puede haber sido agitado,

that depend on the volume.

lo que dependerá del volumen.

You may remember that I said that the matter around the star

Quizá recuerden que dije que la estrella

is dragged around?

arrastra la materia de su alrededor.

It transmits power with frequency and field distribution

Eso transmite potencia con unas frecuencia y distribución de campo

determined by the dimensions.

determinadas por las dimensiones.

You may remember that we were talking about a super-massive star

Quizá recuerden que hablábamos de una estrella supermasiva

that became a very strong magnetic field magnetar.

que se convirtió en un magnetar, un fuerte campo magnético.

If this is the case, then outflows from the exploding star

Si este es el caso, entonces las salidas de la estrella en explosión

may be associated with this gamma-ray burst.

pueden estar asociadas a esta explosión de rayos gamma.

What does that mean?

¿Qué significa eso?

That star formation may be a very important part

Que la formación estelar puede ser una parte muy importante

of these supernova explosions.

de estas explosiones de supernovas.

Listening to this very gamma-ray burst brought us to the notion

Escuchar esta explosión de rayos gamma nos llevó a pensar

that the use of sound as an adjunctive visual display

que el uso del sonido como pantalla visual adjunta

may also support sighted astronomers

puede apoyar a los astrónomos videntes

in the search for more information in the data.

en la búsqueda de más información en los datos.

Simultaneously, I worked on analyzing measurements from other telescopes,

Al mismo tiempo, trabajé en el análisis de las mediciones de otros telescopios,

and my experiments demonstrated

y mis experimentos demostraron

that when you use sound as an adjunctive visual display,

que cuando se usa el sonido como una pantalla visual adjunta,

astronomers can find more information

los astrónomos pueden encontrar más información

in this now more accessible data set.

en este conjunto de datos ahora más accesible.

This ability to transform data into sound

Esta capacidad de transformar los datos en sonido

gives astronomy a tremendous power of transformation.

le da a la astronomía un enorme poder de transformación.

And the fact that a field that is so visual may be improved

Y el hecho de que un campo que es tan visual se puede mejorar

in order to include anyone with interest in understanding what lies in the heavens

para incluir a todos los interesados ​​en la comprensión de lo que está en el cielo

is a spirit-lifter.

es de un espíritu elevador.

When I lost my sight,

Cuando perdí la vista,

I noticed that I didn't have access

me di cuenta de que yo no tenía acceso

to the same amount and quality of information

a la misma cantidad y calidad de la información

a sighted astronomer had.

que un astrónomo vidente.

It was not until we innovated with the sonification process

No fue hasta que innovamos con el proceso de tratamiento con ultrasonidos

that I regained the hope to be a productive member of the field

que recuperé la esperanza de continuar siendo un miembro productivo del campo

that I had worked so hard to be part of.

en el que había trabajado tan arduamente por formar parte.

Yet, information access is not the only area in astronomy

Sin embargo, el acceso a información no es la única área en la astronomía

where this is important.

donde esto es importante.

The situation is systemic

La situación es sistémica

and scientific fields are not keeping up.

y los campos científicos no están a la altura.

The body is something changeable --

El cuerpo es algo cambiante,

anyone may develop a disability at any point.

cualquier persona puede desarrollar una discapacidad en cualquier momento.

Let's think about, for example,

Pensemos, por ejemplo,

scientists that are already at the top of their careers.

en los científicos que ya están en la cima de sus carreras.

What happens to them if they develop a disability?

¿Qué pasa con ellos en caso de desarrollar una discapacidad?

Will they feel excommunicated as I did?

¿Se sienten excomulgados como me sentí yo?

Information access empowers us to flourish.

El acceso a la información nos da el poder para prosperar.

It gives us equal opportunities to display our talents

Nos da igualdad de oportunidades para mostrar nuestros talentos

and choose what we want to do with our lives,

y elegir lo que queremos hacer con nuestras vidas,

based on interest and not based on potential barriers.

con base en el interés y no en base a las barreras potenciales.

When we give people the opportunity to succeed without limits,

Cuando damos a la gente la oportunidad de tener éxito sin límites,

that will lead to personal fulfillment and prospering life.

surgirá la realización personal y la vida próspera.

And I think that the use of sound in astronomy

Y creo que el uso del sonido en la astronomía

is helping us to achieve that and to contribute to science.

ayuda a conseguir eso y a contribuir a la ciencia.

While other countries told me that the study of perception techniques

Mientras que otros países me dijeron que el estudio de técnicas de percepción

in order to study astronomy data is not relevant to astronomy

para estudiar los datos astronómicos no es relevante para la astronomía

because there are no blind astronomers in the field,

por no haber astrónomos ciegos en el campo,

South Africa said, "We want people with disabilities

Sudáfrica dijo: "Queremos que las personas con discapacidad

to contribute to the field."

contribuyan a la disciplina".

Right now, I'm working

En este momento trabajo

at the South African Astronomical Observatory,

en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica,

at the Office of Astronomy for Development.

en la Oficina de Astronomía para el Desarrollo.

There, we are working on sonification techniques and analysis methods

Allí, trabajamos en técnicas y métodos de análisis de sonificación

to impact the students of the Athlone School for the Blind.

para impactar en los alumnos de la Escuela Athlone para Ciegos.

These students will be learning radio astronomy,

Estos estudiantes aprenderán radioastronomía,

and they will be learning the sonification methods

y métodos de sonificación

in order to study astronomical events like huge ejections of energy

para estudiar eventos astronómicos como las enormes eyecciones de energía

from the sun, known as coronal mass ejections.

del sol, conocidas como eyecciones de masa coronal.

What we learn with these students --

Lo que aprendemos con estos estudiantes,

these students have multiple disabilities and coping strategies

-- ellos tienen discapacidades múltiples y estrategias de respuesta

that will be accommodated --

que se adaptarán --

what we learn with these students will directly impact

lo que aprendemos con ellos, tendrá un impacto directo

the way things are being done at the professional level.

en la forma de hacer las cosas en el nivel profesional.

I humbly call this development.

Humildemente llamo a esto desarrollo.

And this is happening right now.

Y esto está sucediendo en este momento.

I think that science is for everyone.

Creo que la ciencia es para todos.

It belongs to the people,

Pertenece a la gente,

and it has to be available to everyone,

y debe estar disponible para todo el mundo,

because we are all natural explorers.

porque todos somos exploradores naturales.

I think that if we limit people with disabilities

Creo que si limitamos a las personas con discapacidad

from participating in science,

a participar en la ciencia,

we'll sever our links with history and with society.

separaremos nuestros vínculos con la historia y con la sociedad.

I dream of a level scientific playing field,

Sueño con un campo de juego a nivel científico,

where people encourage respect and respect each other,

donde las personas fomenten el respeto y se respeten entre sí,

where people exchange strategies and discover together.

donde las personas intercambien estrategias y descubran juntas.

If people with disabilities are allowed into the scientific field,

Si a las personas con discapacidad se les permite acceder al campo científico,

an explosion, a huge titanic burst of knowledge will take place,

sucederá una enorme y titánica explosión de conocimientos.

I am sure.

Estoy segura.

(Digital beeping sounds)

(Pitido digital)

That is the titanic burst.

Esa es la explosión titánica.

Thank you.

Gracias.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)