The unexpected challenges of a country's first election | Philippa Neave

Vertaald door: Dries Van der Smissen Nagekeken door: Axel Saffran

The great philosopher Aristotle said

De Griekse filosoof Aristoteles heeft ooit gezegd

if something doesn't exist, there's no word for it,

dat als iets niet bestaat, er geen woord voor is.

and if there's no word for something,

En dat als er geen woord voor iets is,

that something doesn't exist.

datgene niet bestaat.

So when we talk about elections,

Wanneer we het hebben over verkiezingen

we in established democracies, we know what we're talking about.

dan weten wij in onze democratie waarover we praten.

We've got the words. We have the vocabulary.

We hebben er de woordenschat voor.

We know what a polling station is.

We weten wat 'n stembureau is.

We know what a ballot paper is.

We weten wat 'n stembiljet is.

But what about countries where democracy doesn't exist,

Maar hoe zit het met landen waar democratie niet bestaat?

countries where there are no words to describe the concepts

Landen waar geen woorden zijn die deze concepten beschrijven

that underpin a democratic society?

waarop een democratie gebouwd is?

I work in the field of electoral assistance,

Ik werk in de verkiezingsondersteuning.

so that's to say we assist

Dat wil zeggen dat we bijstand verlenen

emerging democracies to organize

aan nieuwe democratieën bij het organiseren

what is often their first elections.

van hun -- vaak eerste -- verkiezingen.

When people ask me what I do,

Als ik mensen zeg wat ik doe

quite often I get this answer.

krijg ik vaak deze reactie:

"Oh, so you're one of these people who goes around the world

"Dus jij bent één van die mensen die de hele wereld afreist

imposing Western democracy on countries that can't handle it."

en Westerse democratie oplegt aan landen die het niet aankunnen."

Well, the United Nations does not impose anything on anybody.

De Verenigde Naties leggen niemand iets op.

It really doesn't,

Echt niet.

and also, what we do

Daarnaast wortelt wat wij doen stevig

is firmly anchored in the 1948 Universal Declaration of Human Rights,

in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van 1948,

Article 21, that says

artikel 21, dat zegt

that everybody should have the right to choose who governs them.

dat iedereen het recht heeft om te bepalen wie hen bestuurt.

So that's the basis of the work.

Dat is de basis van ons werk.

I specialize in public outreach.

Ik ben gespecialiseerd in publieksbereik.

What does that mean? Another jargon.

Weer 'n vakterm. Wat houdt dat in?

It actually means designing information campaigns

Het betekent dat we informatiecampagnes uitwerken

so that candidates and voters

zodat kandidaten en kiezers

who have never had the opportunity to participate or to vote

die nooit de gelegenheid hadden om deel te nemen of te gaan stemmen

understand where, when, how to register;

weten hoe, waar en wanneer ze zich kunnen inschrijven,

where, when, how to vote;

of kunnen gaan stemmen,

why, why it is important to take part.

en waarom het belangrijk is om deel te nemen.

So I'll probably devise a specific campaign to reach out to women

Ik zal bijvoorbeeld een campagne uitwerken die zich specifiek tot vrouwen richt

to make sure that they can take part,

zodat ook zij kunnen gaan stemmen,

that they can be part of the process.

en kunnen deel uitmaken van het proces.

Young people as well.

Dat geldt ook voor jongeren.

All sorts of people.

En allerlei mensen.

Handicapped people.

Gehandicapten.

We try to reach everybody.

We proberen iedereen te bereiken.

And it's not always easy, because very often in this work,

Dat is niet altijd makkelijk.

In de loop van de jaren heb ik in dit werk gemerkt

I've noticed now over the years that I've been doing it

that words are lacking,

dat woorden vaak tekortschieten.

and so what do you do?

Wat doe je daaraan?

Afghanistan.

Afghanistan.

It's a country with high levels of illiteracy,

Een land met 'n hoge ongeletterdheid.

and the thing about that was, it was in 2005,

De moeilijkheid daaraan was -- het was in 2005.

and we organized two elections on the same day.

We moesten toen twee verkiezingen organiseren op dezelfde dag.

The reason was because the logistics are so incredibly difficult,

De logistieke kant is zo ongelooflijk ingewikkeld,

it seemed to be more efficient to do that.

dat dit efficiënter leek.

It was,

Dat was het ook.

but on the other hand, explaining two elections instead of one

Anderzijds was het feit dat er niet één maar twee verkiezingen waren

was even more complicated.

nog lastiger uit te leggen.

So we used a lot of images,

Dus moesten we veel pictogrammen gebruiken.

and when it came to the actual ballot,

Ook op de dag van de stemming zelf

we had problems, because so many people wanted to take part,

hadden we veel problemen, omdat er zo veel kandidaten waren.

we had 300 candidates for 52 seats

Er waren driehonderd kandidaten voor 52 zetels

in the Wolesi Jirga, which is the parliamentary elections.

in de Wolesi Jirga, de parlementsverkiezingen,

And for the Provincial Council, we had even more candidates.

en zelfs meer voor de provincieraad.

We had 330 for 54 seats.

Daar hadden we 330 kandidaten voor 54 zetels.

So talking about ballot design,

Dus het stemformulier...

this is what the ballot looked like.

zag er zo uit.

It's the size of a newspaper.

Het is even groot als een krant.

This was the Wolesi Jirga ballot --

Dit was hun stemformulier.

(Laughter)

(Gelach)

Yeah, and --

En dit...

this was the Provincial Council ballot.

Dit was het stemformulier voor de provincieraad.

Even more.

Nog groter.

So you see, we did use a lot of symbols and things like that.

Je ziet dat we veel symbolen hebben moeten gebruiken.

And we had other problems in Southern Sudan.

In Zuid-Soedan hadden we andere problemen.

Southern Sudan was a very different story.

Dat land was 'n heel ander verhaal.

We had so many people who had never, of course, voted,

Talloze mensen hadden uiteraard nog nooit gestemd,

but we had extremely, extremely high levels of illiteracy,

maar er was ook een extreem hoge mate van ongeletterdheid

en een zeer slechte infrastructuur.

very, very poor infrastructure.

For example -- I mean, it's a country the size of Texas, more or less.

Het land heeft min of meer de grootte van Texas

We had seven kilometers of paved roads,

en er was zeven kilometer verharde weg.

seven kilometers in the whole country,

Zeven kilometer over het hele land,

and that includes the tarmac where we landed the planes

inclusief de landingsbaan, waar we aankwamen,

in Juba Airport.

op de luchthaven van Juba.

So transporting electoral materials, etc.,

Het vervoeren van het stemmateriaal

is exceedingly difficult.

is dus zeer moeilijk.

People had no idea about what a box looked like.

De mensen wisten helemaal niet hoe 'n stemhokje eruitzag.

It was very complicated,

Het was zeer ingewikkeld.

so using verbal communication was obviously the way to go,

Dus moesten we hen alles mondeling uitleggen.

but there were 132 languages.

Maar er worden 132 talen gesproken.

So that was extremely challenging.

Dat was dus een hele uitdaging.

Then I arrived in Tunisia in 2011.

In 2011 arriveerde ik in Tunesië

It was the Arab Spring.

tijdens de Arabische Lente.

A huge amount of hope was generated by that enormous movement

Enorm veel hoop kwam voort uit die overweldigende beweging

that was going on in the region.

die plaatsvond in die regio,

There was Libya, there was Egypt, there was Yemen.

met Libië, Egypte en Jemen die volgden.

It was an enormous, enormous historical moment.

Het was een overweldigend en historisch moment,

And I was sitting with the election commission,

en ik zat in de verkiezingscommissie.

and we were talking about various aspects of the election,

Verschillende aspecten van de verkiezingen kwamen aan bod.

and I was hearing them using words that I hadn't actually heard before,

Ik hoorde ze woorden gebruiken die ik nog nooit had gehoord.

and I'd worked with Iraqis, I'd worked with Jordanians, Egyptians,

Ik had al met Irakezen, Jordanen en Egyptenaren gewerkt.

and suddenly they were using these words,

En plotseling gebruikten ze al die woorden.

and I just thought, "This is strange."

En ik dacht: 'Dit is vreemd'.

And what really gave rise to it was this word "observer."

De aanleiding was eigenlijk het woord 'waarnemer'.

We were discussing election observers,

We hadden het over verkiezingswaarnemers,

and the election commissioner was talking about "mulahiz" in Arabic.

en de voorzitter van de commissie gebruikte het Arabische woord 'mulahiz',

This means "to notice" in a passive sort of sense,

wat zoveel betekent als 'opmerken', maar dan op 'n passieve manier,

as in, "I noticed he was wearing a light blue shirt."

zoals in de zin 'Ik merkte op dat hij 'n lichtblauw hemd droeg'.

Did I go and check whether the shirt was light blue or not?

Maar heb ik daarvoor moeten controleren of z'n hemd lichtblauw was of niet?

That is the role of an election observer.

Dat is wat 'n verkiezingswaarnemer doet.

It's very active, it's governed by all kinds of treaties,

Het is een zeer actieve rol die wordt bepaald door allerhande verdragen,

and it has got that control function in it.

en heeft een duidelijke controlefunctie.

And then I got wind of the fact that in Egypt,

En toen kwam ik te weten dat in Egypte

they were using this term "mutabi’," which means "to follow."

ze de term 'mutabi' gebruikten, wat 'volgen' betekent.

So we were now having followers of an election.

Dus daar werden de verkiezingen 'gevolgd'.

So that's not quite right either,

Dat kan niet kloppen.

because there is a term that's already accepted and in use,

Er bestaat immers al een algemeen aanvaarde term,

which was the word "muraqib" which means "a controller."

namelijk het woord 'muraqib', wat zo veel betekent als 'controleur'.

It's got that notion of control.

Het heeft die connotatie van controle.

So I thought, three words for one concept. This is not good.

Drie woorden voor één begrip, dat kan niet goed zijn, dacht ik.

And with our colleagues, we thought perhaps it's our role

Misschien is het wel onze taak, dachten we onder elkaar,

to actually help make sure that the words are understood

om ervoor te zorgen dat de woorden begrepen worden.

and actually create a work of reference

Misschien moeten we een naslagwerk samenstellen

that could be used across the Arab region.

dat in de hele Arabische regio gebruikt kan worden.

And that's what we did.

Dat deden we dan maar.

So together with these colleagues,

Samen met mijn collega's

we launched the "Arabic Lexicon of Electoral Terminology,"

stelden we de 'Arabische Woordenlijst van Verkiezingsterminologie' op.

and we worked in eight different countries.

We werkten in acht verschillende landen,

It meant actually defining 481 terms

en moesten 481 termen definiëren

which formed the basis of everything you need to know

die de basis vormen van alles wat je moet weten

if you're going to organize a democratic election.

als je verkiezingen wil organiseren.

And we defined these terms,

We bepaalden de termen

and we worked with the Arab colleagues

en samen met onze Arabische collega's

and came to an agreement about what would be the appropriate word

kwamen we tot een overeenkomst over het gepaste woord

to use in Arabic.

in het Arabisch.

Because the Arabic language is very rich, and that's part of the problem.

Het Arabisch is 'n zeer rijke taal, en dat is gedeeltelijk het probleem.

But there are 22 countries that speak Arabic,

Er zijn tweeëntwintig landen waar men Arabisch spreekt.

and they use modern standard Arabic,

Ze gebruiken allemaal modern Standaardarabisch,

which is the Arabic that is used across the whole region

Dit Arabisch wordt gebruikt over de hele regio,

in newspapers and broadcasts,

in kranten en nieuwsuitzendingen.

but of course, then from one country to the next in day to day language and use

Maar het dagelijks taalgebruik verschilt van land tot land,

it varies -- dialect, colloquialisms, etc.

zoals dialecten, uitdrukkingen.

So that was another added layer of complication.

Dat voegde dus nog een extra moeilijkheid toe.

So in one sense you had the problem

Er was dus in zekere zin het probleem

that language wasn't fully ripe, if you like,

dat de taal niet volledig 'rijp was'.

neologisms were coming up, new expressions.

Iedere dag ontstonden er neologismen, of nieuwe woorden.

And so we defined all these terms,

We definieerden al die termen

and then we had eight correspondents in the region.

en we hadden acht correspondenten in de regio.

We submitted the draft to them,

We stuurden hen de kladversie

they responded back to us.

en zij antwoordden dan:

"Yes, we understand the definition.

"We begrijpen de definitie wel,

We agree with it,

en we gaan akkoord ermee,

but this is what we say in our country."

maar in ons land zegt men dat zo niet."

Because we were not going to harmonize or force harmonization.

We wilden de harmonisatie niet opleggen.

We were trying to facilitate understanding among people.

We wilden het onderling begrip vergemakkelijken.

So in yellow, you see the different expressions in use

In het geel zie je alle verschillende uitdrukkingen die gebruikt worden

in the various countries.

in de verschillende landen.

So this, I'm happy to say, it took three years to produce this

Ik ben blij dat ik kan zeggen dat het maar drie jaar geduurd heeft om dit te maken.

because we also finalized the draft and took it actually into the field,

In die tijd moesten we ook de kladversie goedkeuren en ermee het terrein optrekken,

sat with the election commissions in all these different countries,

vergaderen met de verkiezingscommissies in alle landen,

debated and defined and refined the draft,

over de kladversie, alvorens we die konden vastleggen.

and finally published it in November 2014 in Cairo.

In 2014 hebben we de woordenlijst gepubliceerd in Caïro.

And it's gone a long way. We published 10,000 copies.

We hebben tienduizend kopieën laten drukken,

To date, there's about 3,000 downloads off the internet in PDF form.

en tot op vandaag zijn er drieduizend pdf-kopieën gedownload van het internet.

I heard just recently from a colleague that they've taken it up in Somalia.

Ik heb zopas vernomen van een collega dat men hetzelfde gaat doen in Somalië.

They're going to produce a version of this in Somalia,

Ze gaan een eigen versie uitbrengen in Somalië,

because there's nothing in Somalia at all.

want er bestaat daar nog helemaal niets.

So that's very good to know.

Dat is zeer leuk om te horen.

And this newly formed Arab Organization for Electoral Management Bodies,

De pas opgerichte Arabische organisatie

die werkt aan de professionalisering

which is trying to professionalize

van de wijze waarop men in die regio verkiezingen organiseert,

how elections are run in the region,

they're using it as well.

gebruikt het ook al.

And the Arab League have now built up a pan-Arab observation unit,

De Arabische Liga hebben een Panarabische observatie-eenheid opgericht,

and they're using it.

en zij gebruiken het ook.

So that's all really good.

Dat is allemaal zeer leuk.

However, this work of reference is quite high-pitched.

Maar dit referentiewerk is redelijk ontoegankelijk.

It's complex, and a lot of the terms are quite technical,

Het is complex en staat vol met technische termen,

so the average person probably doesn't need to know at least a third of it.

dus de gemiddelde persoon heeft minstens één derde ervan niet echt nodig.

But the people of the Middle East

Maar de mensen in het Midden-Oosten

have been deprived of any form of what we know as civic education.

hadden tot nu toe geen enkele vorm van maatschappelijke opvoeding.

It's part of our curriculum at school.

Bij ons maakt het deel uit van het leerprogramma.

It doesn't really exist in that part of the world,

In dat deel van de wereld bestaat dat eigenlijk niet.

and I feel it's really the right of everybody

Maar ik vind dat iedereen het recht heeft

to know how these things work.

om te weten hoe de dingen werken.

And it's a good thing to think about producing a work of reference

Het is goed dat er wordt nagedacht over het opstellen van een referentiewerk

for the average person,

voor de gemiddelde burger.

and bearing in mind that now

Je mag ook niet vergeten

we have a basis to work with,

dat we nu een basis hebben om mee te werken.

but also we have technology,

Maar we hebben ook nieuwe technologie.

so we can reach out using telephone apps,

Dus kunnen we de mensen bereiken via mobiele applicaties,

video, animation.

video en animatie.

There's all sorts of tools that can be used now

We kunnen nu een heleboel tools gebruiken

to communicate these ideas to people

om deze ideeën over te brengen aan de mensen.

for the first time in their own language.

En dat voor het eerst in hun eigen taal.

We hear a lot of misery about the Middle East.

We horen vaak de ellende in het Middenoosten.

We hear the chaos of war. We hear terrorism.

We horen over de chaos van de oorlog en het terrorisme.

We hear about sectarianism and all this horrible negative news

We horen over sektarisme, en al het vreselijke, negatieve nieuws

that comes to us all the time.

dat ons constant bereikt.

What we're not hearing is what are the people, the everyday people, thinking?

Wat we niet horen is wat de mensen, de gewone mensen, nu denken.

What are they aspiring to?

Wat hopen zij te bereiken?

Let's give them the means, let's give them the words.

Laten we hen de middelen, de woorden hiertoe geven.

The silent majority is silent

De zwijgende meerderheid zwijgt

because they don't have the words.

omdat ze niet over de woorden beschikt.

The silent majority needs to know.

De zwijgende meerderheid moet dit weten.

It is time to provide people with the knowledge tools

Het is tijd om deze mensen de nodige tools te verschaffen

that they can inform themselves with.

zodat ze zichzelf kunnen informeren.

The silent majority does not need to be silent.

De zwijgende meerderheid hoeft niet te zwijgen.

Let's help them have a voice.

Laten we hen helpen hun stem te vinden.

Thank you very much.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)