Why your doctor should care about social justice | Mary Bassett

Vertaald door: Dries Van der Smissen Nagekeken door: Peter van de Ven

When I moved to Harare in 1985,

Toen ik in 1985 naar Harare verhuisde,

social justice was at the core of Zimbabwe's national health policy.

was sociale rechtvaardigheid het kernpunt van het Zimbabwaanse gezondheidsbeleid.

The new government emerged from a long war of independence

Na een lange onafhankelijkheidsoorlog kwam een nieuwe regering aan de macht.

and immediately proclaimed a socialist agenda:

Ze riepen onmiddellijk een socialistische agenda uit.

health care services, primary education

Gezondheidszorg en basisonderwijs

became essentially free.

werden vrijwel gratis.

A massive expansion of rural health centers

De landelijke gezondheidscentra namen exponentieel toe.

placed roughly 80 percent of the population

Nu bevond zo'n 80 percent van de bevolking

less than a two-hour walk from these facilities,

zich op twee uur wandelen van deze voorzieningen.

a truly remarkable accomplishment.

Een echt opmerkelijke prestatie.

In 1980, the year of independence,

In 1980, net na de onafhankelijkheid,

25 percent of Zimbabwean children were fully immunized.

was 25 percent van de kinderen volledig gevaccineerd.

By 1990, a mere decade later,

Tegen 1990, slechts één decennium later,

this proportion stood at 80 percent.

was dit aandeel gestegen tot 80 procent.

I felt tremendously privileged to be part of this transformation,

Ik voelde me zeer bevoorrecht dat ik mocht deel uitmaken van deze transformatie.

a revolution.

Een revolutie.

The excitement, the camaraderie, was palpable.

De opwinding en de vriendschap waren tastbaar.

Working side by side with brilliant Zimbabweans --

We werkten zij aan zij met briljante Zimbabwanen:

scientists, doctors, activists --

wetenschappers, dokters, activisten...

I felt connected not only to an African independence movement,

Ik voelde me niet enkel verbonden met de Afrikaanse vrijheidsbeweging,

but to a global progressive public health movement.

maar ook met de progressieve beweging die streed voor openbare gezondheidszorg.

But there were daunting challenges.

Maar er waren enkele grote uitdagingen.

Zimbabwe reported its first AIDS case in 1985, the year I arrived.

In het jaar 1985, toen ik aankwam, kende Zimbabwe haar eerste geval van aids.

I had taken care of a few patients with AIDS in the early 1980s,

Ik had in het begin van de jaren 80 al enkele aidspatiënten verzorgd

when I did my medical training at Harlem Hospital, but --

toen ik stage liep in het ziekenhuis van Harlem.

we had no idea what lay in store for Africa.

Maar we hadden geen idee van wat ons te wachten stond in Afrika.

Infection rate stood at about two percent in my early days there.

Toen ik er begon, bedroeg de infectiegraad er zo'n twee percent.

These would soar

Die zou stijgen

to one out of every four adults

tot één op vier bij volwassenen

by the time I left Harare 17 years later.

tegen de tijd dat ik Harare zou verlaten, 17 jaar later.

By the mid-1990s,

Tegen het midden van de jaren 90

I'd told hundreds of people in the prime of life

had ik al honderden mensen in de fleur van hun leven moeten vertellen

that they were HIV-positive.

dat ze hiv-positief waren.

I saw colleagues and friends die,

Ik zag mijn collega's en vrienden sterven.

my students, hospital patients, die.

En mijn studenten en patiënten.

In response, my colleagues and I set up a clinic.

Daarom richtten mijn collega's en ik een ziekenhuis op.

We did condom demonstrations.

We toonden er hoe je een condoom gebruikt.

We launched school education and workplace interventions.

We gingen praten op scholen en op de werkvloer.

We did research. We counseled the partners of infected men

We deden onderzoek en informeerden de partners van besmette mannen

about how to protect themselves.

over preventie.

We worked hard, and at the time, I believed that I was doing my best.

We werkten hard en ik dacht toen dat ik mijn best deed.

I was providing excellent treatment,

Ik bood een uitstekende behandeling,

such as it was.

zoals ik tewerk ging.

But I was not talking about structural change.

Maar het was geen structurele hervorming.

Former UN Secretary Kofi Annan has spoken candidly

Koffi Annan, de voormalig voorzitter van de VN, sprak openlijk

about his personal failure

over zijn persoonlijk falen

leading to the Rwandan genocide.

dat leidde tot de genocide in Rwanda.

In 1994, he was head of the UN peacekeeping department.

In 1994 stond hij aan het hoofd van de vredeshandhaving van de VN.

At a 10-year memorial for the genocide,

Tijdens de tienjarige herdenking van de genocide

he reflected, "I believed at the time I was doing my best,

zei hij: "Ik geloofde indertijd dat ik mijn best deed,

but I realized after the genocide

maar na de genocide werd het duidelijk

that there was more I could and should have done

dat ik meer had kunnen en moeten doen

to sound the alarm and rally support."

om aan de alarmbel te trekken en steun te zoeken."

The AIDS epidemic caught the health community unprepared,

De gezondheidszorg was niet voorbereid op de aidsepidemie.

and today, when the World Health Organization estimates

Vandaag schat de Wereldgezondheidsorganisatie

that 39 million people have lost their lives to this disease,

dat er al 39 miljoen mensen gestorven zijn aan de ziekte.

I'm not alone in feeling remorse and regret

Ik ben niet de enige die met berouw en spijt zit

at not having done more earlier.

omdat ik niet eerder meer heb gedaan.

But while living in Zimbabwe,

Maar toen ik in Zimbabwe woonde,

I didn't see my role as an advocacy or a political one.

vond ik niet dat ik een activerende of politieke rol moest spelen.

I was there for my technical skills,

Ik had mijn technische vaardigheden,

both my clinical and my research epidemiology skills.

zowel in klinisch als in epidemiologisch onderzoek.

And in my mind, my job was to take care of patients

Ik dacht dat het mijn job was om voor de patiënten te zorgen

and to do research to better understand the population patterns of transmission,

en om onderzoek te doen naar het verspreiden van het virus.

and I hoped that we'd slow the spread of the virus.

Ik hoopte dat we de verspreiding van het virus zo konden vertragen.

I was aware that socially marginalized populations were at disproportionate risk

Ik was me ervan bewust dat sociaal geïsoleerde klassen meer risico liepen

of getting and dying of AIDS.

om aids op te lopen en eraan te sterven.

And on the sugar plantations,

En op de suikerplantages,

which really more closely resembled feudal fiefdoms

die eigenlijk meer weg hebben van feodale landgoederen

than any modern enterprise,

dan van moderne ondernemingen,

60 percent of pregnant women

was 60 procent van de zwangere vrouwen

tested HIV-positive.

bij de test hiv-positief.

I worked to show how getting infected was not a moral failure

Ik wou aantonen dat hiv-besmetting geen moreel falen is,

but instead related to a culture of male superiority,

maar daarentegen samenhangt met een cultuur van mannelijke dominantie,

to forced migrant labor and to colonialism.

met dwangarbeid van migranten en met kolonialisme.

Whites were largely unscathed.

De blanken werden nauwelijks getroffen.

As health professionals,

We zijn gezondheidsprofessionals,

our tools were pitifully weak:

maar onze hulpmiddelen waren bedroevend zwak:

imploring people to change their individual behaviors,

we smeekten mensen om hun individuele gewoonten te veranderen,

use condoms, reduce number of partners.

condooms te gebruiken en hun aantal partners te verminderen.

Infection rates climbed,

De infectiegraad nam toe,

and when treatment became available in the West,

terwijl behandelingen beschikbaar kwamen in het Westen

treatment that remains our most potent weapon

-- ons belangrijkste wapen

against this virus,

tegen het virus --

it was unaffordable to the public sector across Africa.

was het onbetaalbaar voor het Afrikaanse volk.

I didn't speak out

Ik kwam niet in opstand

about the unequal access to these life-saving drugs

tegen de ongelijke toegang tot deze levensreddende medicijnen,

or about the underlying economic and political systems

of tegen de onderliggende economische en politieke systemen

that were driving infection rates

die de infectiegraad omhoog dreven

in such huge swaths of the population.

in zo een groot deel van de bevolking.

I rationalized my silence

Ik vergoelijkte mijn stilzwijgen.

by reminding myself that I was a guest in the country,

Ik herinnerde me eraan dat ik een gast was hier.

that sounding the alarm could even get me kicked out,

Als ik de alarmbel zou luiden, zou ik eruit gegooid worden,

keep me from doing good work,

zou ik mijn werk moeten stoppen,

taking care of my patients,

de zorg voor mijn patiënten

doing much-needed research.

en het doen van het nodige onderzoek.

So I didn't speak out

Dus kwam ik niet in opstand

about the government's early stance on AIDS.

tegen de houding van de overheid tegenover aids.

I didn't voice my concerns loudly enough.

Ik verwoordde mijn zorgen niet luid genoeg.

Many doctors, health professionals,

Veel dokters en gezondheidsspecialisten

may think I did nothing wrong.

vinden misschien dat ik niets verkeerd deed.

Our pact with our patients,

Ons pact met de patiënten,

the Hippocratic Oath and its variants,

de eed van Hippocrates en aanverwante,

is about the sanctity of the patient-doctor relationship.

draait om de heilige vertrouwensrelatie tussen dokter en patiënt.

And I did everything I could

Ik deed alles wat ik kon

for each and every patient of mine.

voor ieder van mijn patiënten.

But I knew

Maar ik wist

that epidemics emerge along the fissures of our society,

dat epidemieën ontstaan aan de rand van onze samenleving

reflecting not only biology,

en niet enkel biologische oorzaken hebben.

but more importantly patterns of marginalization, exclusion,

Ze vertonen belangrijkere patronen van marginalisatie; uitsluiting;

discrimination related to race, gender, sexuality, class and more.

discriminatie op basis van ras, geslacht, geaardheid, klasse, enzovoort.

It was true of AIDS.

Dat gold voor aids,

It was true just recently of Ebola.

maar geldt ook nog voor ebola.

Medical anthropologists such as Paul Farmer,

Medische antropologen, zoals Paul Farmer,

who worked on AIDS in Haiti,

die aan aids gewerkt heeft in Haïti,

call this structural violence:

noemt dit structureel geweld.

structural because inequities are embedded

Structureel, omdat de ongelijkheid ingebakken zit

in the political and economic organization of our social world,

in de politieke en economische organisatie van onze samenleving,

often in ways that are invisible to those with privilege and power;

vaak op manieren die onzichtbaar zijn voor de bevoorrechten en machthebbers.

and violence because its impact --

Geweld, omdat z'n impact,

premature deaths, suffering, illness -- is violent.

voortijdig sterven, lijden en ziekte, gewelddadig is.

We do little for our patients

We doen niet genoeg voor onze patiënten

if we fail to recognize

als we deze sociale onrechtvaardigheid

these social injustices.

niet inzien.

Sounding the alarm is the first step towards doing public health right,

De alarmbel luiden is de eerste stap

naar het recht op openbare gezondheidszorg.

and it's how we may rally support

Op die manier kunnen we de nodige steun vinden

to break through and create real change together.

om samen een doorbraak te forceren en echte verandering teweeg te brengen.

So these days, I'm not staying quiet.

Ik blijf dus niet langer stilzwijgen.

I'm speaking up about a lot of things,

Ik geef mijn mening over veel dingen.

even when it makes listeners uncomfortable,

Zelfs wanneer het luisteraars ongemakkelijk maakt.

even when it makes me uncomfortable.

Of mezelf.

And a lot of this is about racial disparities

Veel draait om de ongelijke verdeling tussen rassen

and institutionalized racism,

en geïnstitutionaliseerd racisme.

things that we're not supposed to have in this country anymore,

Deze zaken zouden niet meer mogen bestaan in dit land.

certainly not in the practice of medicine

En zeker niet in de geneeskunde,

or public health.

of openbare gezondheid.

But we have them,

Maar ze bestaan nog wel.

and we pay for them in lives cut short.

En we betalen ervoor in voortijdige overlijdens.

That's why sounding the alarm

Daarom moeten we de alarmbel luiden

about the impact of racism on health in the United States,

over de impact van racisme op de gezondheidszorg in Amerika,

the ongoing institutional and interpersonal violence

het voortdurende institutionele en interpersoonlijke geweld

that people of color face,

dat gekleurden moeten doorstaan,

compounded by our tragic legacy

bovenop onze tragische erfenis

of 250 years of slavery,

van 250 jaar slavernij,

90 years of Jim Crow

90 jaar Jim Crow-wetten,

and 60 years of imperfect equality,

en 60 jaar onvolledige gelijkheid.

sounding the alarm about this

De alarmbel luiden hierover

is central to doing my job right

staat centraal als ik mijn job correct wil uitoefenen

as New York City's Health Commissioner.

als gezondheidscommissaris van de stad New York,

In New York City, premature mortality -- that's death before the age of 65 --

waar vroegtijdig sterven -- sterven voor het 65e jaar --

is 50 percent higher for black men than white ones.

vijftig percent vaker voorkomt bij zwarten dan bij blanken.

A black woman in 2012

In 2012 liep een zwarte vrouw

faced more than 10 times the risk of dying related to childbirth

meer dan tien keer zo veel risico om te sterven tijdens de bevalling

as a white woman.

dan een blanke vrouw.

And though we've made enormous strides

Hoewel we grote stappen vooruit gezet hebben

in reducing infant mortality rates,

in het reduceren van kindersterfte,

a black baby still faces

loopt een zwarte baby

nearly three times the risk of death in its first year of life

bijna drie keer meer risico om te sterven voor het einde van zijn eerste levensjaar,

as compared to a white baby.

in vergelijking met een blanke baby.

New York City's not exceptional.

New York is geen uitzondering.

These statistics are paralleled

Deze cijfers worden weerspiegeld

by statistics found across the United States.

in de statistieken over heel Amerika.

A recent New York Times analysis

Een recente analyse van de New York Times

reported that there are 1.5 million missing black men across the country.

gaf aan dat er anderhalf miljoen zwarte mannen vermist waren in Amerika.

They noted that more than one

Ze merkten dat meer dan één

out of every six black men

op iedere zes zwarte mannen

who today should be between the ages of 25 and 54 years

die vandaag tussen de 25 en de 54 jaar oud zouden moeten zijn,

have disappeared from daily life,

verdwenen zijn uit het alledaagse leven:

lost either to prison or premature death.

ofwel zitten ze in de gevangenis, ofwel zijn ze vroegtijdig overleden.

There is great injustice

Er zit een grote onrechtvaardigheid

in the daily and disproportionate violence faced by young black men,

in het dagelijkse en disproportionele geweld tegen jonge zwarte mannen.

the focus of recent protests under the banner #BlackLivesMatter.

Dit was de focus van de protestbeweging #BlackLivesMatter.

But we have to remember

Maar we mogen niet vergeten

that enduring and disparate rates

dat de voortdurende ongelijke cijfers

and the occurrence and outcome of common medical conditions --

en het zich voordoen en het resultaat van courante medische aandoeningen --

heart disease, cancer, diabetes, HIV --

zoals hartaandoeningen, kanker, diabetes, hiv,

diseases that may kill slowly and quietly

ziektes die traag en geruisloos doden --

and take even more black lives prematurely.

meer vroegtijdige overlijdens veroorzaken bij zwarten.

As the #BlackLivesMatter movement unfolded,

Hoe meer de beweging #BlackLivesMatter zich uitbreidde,

I felt frustrated and angry

hoe meer ik me gefrustreerd en boos voelde

that the medical community

dat de medische gemeenschap

has been reluctant to even use the word "racism"

altijd zo terughoudend is geweest om het woord 'racisme' te gebruiken

in our research and our work.

in haar onderzoek en werk.

You've probably felt something every time I've said it.

Jullie voelden wellicht iets iedere keer als ik dit zei.

Our medical students held die-ins in their white coats,

Onze studenten geneeskunde hielden 'die-ins' in hun witte labojassen.

but the medical community has largely stood by passively

Maar de medische gemeenschap stond vaak passief toe te kijken aan de zijlijn.

as ongoing discrimination continues to affect

De discriminatie duurt voort en het beïnvloedt nog steeds

the disease profile and mortality.

het ziektebeeld en sterftecijfer.

And I worry

Ik ben bezorgd

that the trend towards personalized and precision medicine,

dat de trend van gepersonaliseerde en gespecialiseerde geneeskunde,

looking for biological or genetic targets to better tailor treatment,

het zoeken naar biologische of genetische doelen voor een meer gerichte behandeling,

may inadvertently cause us to lose sight of the big picture,

er ongewild zou voor kunnen zorgen dat we het grotere plaatje uit het oog verliezen.

that it is the daily context,

Dat de dagelijkse context

where a person lives, grows,

waarin een persoon leeft en groeit,

works, loves,

werkt, liefheeft,

that most importantly determines population health,

uiteindelijk de gezondheid van de bevolking bepaalt

and for too many of us, poor health.

en de oorzaak is van gezondheidsproblemen.

As health professionals in our daily work,

Wij, als gezondheidsspecialisten,

whether in the clinic or doing research,

in het ziekenhuis of tijdens ons onderzoek,

we are witness to great injustice:

zijn getuige van grote onrechtvaardigheid:

the homeless person who is unable to follow medical advice

daklozen die niet in staat zijn om hun doktersadvies op te volgen

because he has more pressing priorities;

omdat ze dwingendere zaken hebben,

the transgender youth who is contemplating suicide

jonge transgenders die zelfdoding overwegen

because our society is just so harsh;

omdat onze samenleving zo meedogenloos is,

the single mother who has been made to feel that she is responsible

alleenstaande moeders die het gevoel hebben dat ze verantwoordelijk zijn

for the poor health of her child.

voor de zwakke gezondheid van hun kinderen.

Our role as health professionals

Onze rol als gezondheidsspecialisten

is not just to treat our patients

is niet enkel om onze patiënten te behandelen,

but to sound the alarm

maar om de alarmbel te luiden

and advocate for change.

en te pleiten voor verandering.

Rightfully or not,

Of we er recht op hebben of niet,

our societal position gives our voices great credibility,

onze sociale positie geeft onze stem een grote geloofwaardigheid.

and we shouldn't waste that.

Dat mogen we niet verspillen.

I regret not speaking up in Zimbabwe,

Ik heb er spijt van dat ik niet in opstand ben gekomen in Zimbabwe

and I've promised myself

en ik heb mezelf voorgenomen

that as New York City's Health Commissioner,

dat ik als Gezondheidscommissaris van de stad New York

I will use every opportunity I have

iedere mogelijkheid zal gebruiken die ik heb

to sound the alarm

om de alarmbel te luiden

and rally support for health equity.

en steun te zoeken voor gelijke gezondheidszorg.

I will speak out against racism,

Ik spreek me uit tegen racisme

and I hope you will join me,

en ik hoop dat jullie me zullen steunen.

and I will join you when you speak out against sexism

Dan zal ik jullie steunen wanneer jullie je verzetten tegen seksisme,

or any other form of inequality.

of eender welke andere vorm van ongelijkheid.

It's time for us to rise up

Het wordt tijd om in opstand te komen

and collectively speak up

en met z'n allen de waarheid te vertellen

about structural inequality.

over structurele ongelijkheid.

We don't have to have all the answers

We hoeven niet alle antwoorden te hebben

to call for change.

om op te roepen tot verandering.

We just need courage.

We hebben enkel moed nodig.

The health of our patients,

De gezondheid van onze patiënten

the health of us all, depends on it.

en de gezondheid van ons allemaal hangt ervan af.

(Applause)

(Applaus)