Why your doctor should care about social justice | Mary Bassett

Traduttore: Jacqueline Molho Revisore: Massimo Bidussi

When I moved to Harare in 1985,

Quando mi sono trasferita a Harare nel 1985,

social justice was at the core of Zimbabwe's national health policy.

la giustizia sociale era al centro della politica sanitaria nazionale

dello Zimbabwe.

The new government emerged from a long war of independence

Il nuovo governo emerse da una lunga guerra d'indipendenza

and immediately proclaimed a socialist agenda:

e proclamò immediatamente un'agenda socialista:

health care services, primary education

i servizi sanitari, l'educazione primaria

became essentially free.

diventarono essenzialmente gratuiti.

A massive expansion of rural health centers

Una massiccia espansione dei centri sanitari rurali

placed roughly 80 percent of the population

mise circa l'80% della popolazione

less than a two-hour walk from these facilities,

a meno di due ore di cammino da queste strutture,

a truly remarkable accomplishment.

un risultato veramente notevole.

In 1980, the year of independence,

Nel 1980, l'anno dell'indipendenza,

25 percent of Zimbabwean children were fully immunized.

il 25% dei bambini dello Zimbabwe erano completamente vaccinati.

By 1990, a mere decade later,

Nel 1990, un mero decennio dopo,

this proportion stood at 80 percent.

questa quota era all'80%.

I felt tremendously privileged to be part of this transformation,

Mi sentivo tremendamente privilegiata ad essere parte di questa trasformazione,

a revolution.

una rivoluzione.

The excitement, the camaraderie, was palpable.

L'eccitazione, lo spirito di squadra, era palpabile.

Working side by side with brilliant Zimbabweans --

Lavorando fianco a fianco con brillanti Zimbabweani---

scientists, doctors, activists --

scienziati, medici, attivisti--

I felt connected not only to an African independence movement,

mi sentivo legata non solo a un movimento di indipendenza Africana,

but to a global progressive public health movement.

ma a un movimento globale progressivo di salute pubblica.

But there were daunting challenges.

Ma c'erano delle sfide scoraggianti.

Zimbabwe reported its first AIDS case in 1985, the year I arrived.

Lo Zimbabwe riportò il suo primo caso di AIDS nel 1985, l'anno in cui arrivai io.

I had taken care of a few patients with AIDS in the early 1980s,

Avevo curato alcuni pazienti con l'AIDS nei primi anni '80,

when I did my medical training at Harlem Hospital, but --

quando stavo facendo la mia formazione medica all'ospedale di Harlem, ma--

we had no idea what lay in store for Africa.

non avevamo idea di quello che aspettava l'Africa.

Infection rate stood at about two percent in my early days there.

Il tasso di infezione era a circa il due percento nei miei primi tempi li.

These would soar

Questo crebbe fino ad arrivare

to one out of every four adults

a un adulto su quattro

by the time I left Harare 17 years later.

quando lasciai Harare 17 anni dopo.

By the mid-1990s,

Entro la metà degli anni '90,

I'd told hundreds of people in the prime of life

avevo informato centinaia di persone nel fiore della vita

that they were HIV-positive.

che erano sieropositive.

I saw colleagues and friends die,

Ho visto morire colleghi e amici,

my students, hospital patients, die.

miei studenti, pazienti dell'ospedale.

In response, my colleagues and I set up a clinic.

In risposta, io e i miei colleghi aprimmo una clinica.

We did condom demonstrations.

Dimostravamo come usare il preservativo.

We launched school education and workplace interventions.

Lanciammo interventi educativi nelle scuole e nei luoghi di lavoro.

We did research. We counseled the partners of infected men

Facevamo ricerca. Assistevamo i partner degli uomini infetti

about how to protect themselves.

su come proteggersi.

We worked hard, and at the time, I believed that I was doing my best.

Lavoravamo sodo, e al tempo, credevo di fare del mio meglio.

I was providing excellent treatment,

Stavo fornendo trattamenti eccellenti,

such as it was.

ciò che erano.

But I was not talking about structural change.

Ma non stavo parlando di cambiamento strutturale.

Former UN Secretary Kofi Annan has spoken candidly

L'ex Segretario dell'ONU Kofi Annan ha parlato francamente

about his personal failure

del suo fallimento personale

leading to the Rwandan genocide.

che portò al genocidio ruandese.

In 1994, he was head of the UN peacekeeping department.

Nel 1994, era a capo del dipartimento di peacekeeping dell'ONU.

At a 10-year memorial for the genocide,

A un memoriale per i 10 anni dal genocidio,

he reflected, "I believed at the time I was doing my best,

disse, "Al tempo credevo di stare facendo del mio meglio,

but I realized after the genocide

ma dopo il genocidio ho realizzato

that there was more I could and should have done

che avrei potuto e dovuto fare di più

to sound the alarm and rally support."

per dare l'allarme e raccogliere sostegno."

The AIDS epidemic caught the health community unprepared,

L'epidemia di AIDS colse impreparata la comunità sanitaria,

and today, when the World Health Organization estimates

e oggi, quando l'OMS stima

that 39 million people have lost their lives to this disease,

che 39 milioni di persone hanno perso la vita per questa malattia,

I'm not alone in feeling remorse and regret

non sono la sola a provare rimorso e pentimento

at not having done more earlier.

per non aver fatto di più, prima.

But while living in Zimbabwe,

Ma mentre vivevo in Zimbabwe,

I didn't see my role as an advocacy or a political one.

non vedevo il mio ruolo come un ruolo di attivismo o uno politico.

I was there for my technical skills,

Ero lì per le mie capacità tecniche,

both my clinical and my research epidemiology skills.

le mie capacità sia cliniche sia di ricerca epidemiologica.

And in my mind, my job was to take care of patients

E nella mia mente, il mio lavoro era prendermi cura dei pazienti

and to do research to better understand the population patterns of transmission,

e fare ricerca per capire meglio lo schema di trasmissione nella popolazione,

and I hoped that we'd slow the spread of the virus.

e speravo che potessimo rallentare la diffusione del virus.

I was aware that socially marginalized populations were at disproportionate risk

Ero consapevole che le popolazioni socialmente emarginate

erano sproporzionatamente più a rischio

of getting and dying of AIDS.

di infettarsi e morire di AIDS:

And on the sugar plantations,

E nelle piantagioni di zucchero,

which really more closely resembled feudal fiefdoms

che in realtà assomigliavano più a territori feudali

than any modern enterprise,

che a qualsiasi impresa moderna,

60 percent of pregnant women

il 60% delle donne incinte

tested HIV-positive.

risultavano positive all'HIV.

I worked to show how getting infected was not a moral failure

Cercavo di far capire loro che essere infettate non era un fallimento morale

but instead related to a culture of male superiority,

ma era invece legato a una cultura di superiorità maschile,

to forced migrant labor and to colonialism.

al lavoro forzato dei migranti e al colonialismo.

Whites were largely unscathed.

I bianchi furono principalmente illesi.

As health professionals,

Da professionisti sanitari,

our tools were pitifully weak:

i nostri mezzi erano pateticamente deboli:

imploring people to change their individual behaviors,

implorare le persone di cambiare i loro comportamenti individuali,

use condoms, reduce number of partners.

di usare i preservativi, di ridurre il numero di partner.

Infection rates climbed,

I tassi d'infezione crebbero,

and when treatment became available in the West,

e quando una terapia divenne disponibile in Occidente,

treatment that remains our most potent weapon

terapia che rimane la nostra arma più potente

against this virus,

contro il virus,

it was unaffordable to the public sector across Africa.

il settore pubblico africano non poté permettersela.

I didn't speak out

Non parlai apertamente

about the unequal access to these life-saving drugs

dell'accesso iniquo a queste medicine salvavita

or about the underlying economic and political systems

o dei sistemi politici ed economici sottostanti

that were driving infection rates

che spingevano i tassi d'infezione

in such huge swaths of the population.

in fasce così enormi di popolazione.

I rationalized my silence

Razionalizzavo il mio silenzio

by reminding myself that I was a guest in the country,

ricordando a me stessa che ero un'ospite nel paese,

that sounding the alarm could even get me kicked out,

che dare l'allarme avrebbe potuto anche farmi buttare fuori,

keep me from doing good work,

impedirmi di fare un buon lavoro,

taking care of my patients,

di curare i miei pazienti,

doing much-needed research.

di fare la ricerca, tanto necessaria.

So I didn't speak out

Quindi non dissi la mia

about the government's early stance on AIDS.

riguardo ai primi atteggiamenti del governo verso l'AIDS.

I didn't voice my concerns loudly enough.

Non espressi le mie preoccupazioni con abbastanza convinzione.

Many doctors, health professionals,

Molti medici, professionisti sanitari

may think I did nothing wrong.

potrebbero pensare che io non abbia fatto nulla di sbagliato.

Our pact with our patients,

Il nostro patto con i nostri pazienti

the Hippocratic Oath and its variants,

il giuramento d'Ippocrate e le sue varianti,

is about the sanctity of the patient-doctor relationship.

e riguardo la sacralità del rapporto paziente-medico.

And I did everything I could

E io ho fatto tutto il possibile

for each and every patient of mine.

per ognuno dei miei pazienti.

But I knew

Ma sapevo

that epidemics emerge along the fissures of our society,

che le epidemie emergono lungo le fenditure della nostra società,

reflecting not only biology,

riflettendo non solo la biologia,

but more importantly patterns of marginalization, exclusion,

ma soprattutto modelli di emarginazione, esclusione,

discrimination related to race, gender, sexuality, class and more.

discriminazione per la razza, il genere, la sessualità, la classe sociale e altri.

It was true of AIDS.

Valeva per l'AIDS.

It was true just recently of Ebola.

Vale più recentemente per l'Ebola.

Medical anthropologists such as Paul Farmer,

Gli antropologi medici come Paul Farmer,

who worked on AIDS in Haiti,

che ha lavorato con l'AIDS a Haiti,

call this structural violence:

la chiamano violenza strutturale:

structural because inequities are embedded

strutturale perché le disuguaglianze sono incorporate

in the political and economic organization of our social world,

nell'organizzazione politica ed economica del nostro mondo sociale,

often in ways that are invisible to those with privilege and power;

spesso in modi che sono invisibili a chi ha privilegi e potere;

and violence because its impact --

e violenza perché il suo impatto--

premature deaths, suffering, illness -- is violent.

morti premature, sofferenza, malattia-- è violento.

We do little for our patients

Facciamo poco per i nostri pazienti

if we fail to recognize

se non riusciamo a riconoscere

these social injustices.

queste ingiustizie sociali.

Sounding the alarm is the first step towards doing public health right,

Dare l'allarme è il primo passo verso una buona salute pubblica,

and it's how we may rally support

ed è il modo per raccogliere sostegno

to break through and create real change together.

per sfondare e creare insieme un vero cambiamento.

So these days, I'm not staying quiet.

Quindi oggi, non sto più zitta.

I'm speaking up about a lot of things,

Alzo la voce riguardo a molte cose,

even when it makes listeners uncomfortable,

anche quando mette a disagio chi ascolta,

even when it makes me uncomfortable.

anche quando mette me a disagio.

And a lot of this is about racial disparities

E molte riguardano le disparità razziali

and institutionalized racism,

e il razzismo istituzionalizzato,

things that we're not supposed to have in this country anymore,

cose che non dovremmo più avere in questo paese,

certainly not in the practice of medicine

certamente non nella professione medica

or public health.

o la salute pubblica.

But we have them,

Ma ci sono,

and we pay for them in lives cut short.

e le paghiamo in vite accorciate.

That's why sounding the alarm

Ecco perché dare l'allarme

about the impact of racism on health in the United States,

sull'impatto del razzismo sulla salute negli Stati Uniti,

the ongoing institutional and interpersonal violence

la continua violenza istituzionalizzata e interpersonale

that people of color face,

che affrontano le persone di colore,

compounded by our tragic legacy

uniti al nostro tragico retaggio

of 250 years of slavery,

di 250 anni di schiavitù,

90 years of Jim Crow

90 anni di Jim Crow

and 60 years of imperfect equality,

e 60 anni di uguaglianza imperfetta,

sounding the alarm about this

dare l'allarme riguardo a questo

is central to doing my job right

è fondamentale per fare bene il mio lavoro

as New York City's Health Commissioner.

come Commissario Sanitario della città di New York.

In New York City, premature mortality -- that's death before the age of 65 --

A New York City, la mortalità prematura-- cioè la morte prima dei 65 anni--

is 50 percent higher for black men than white ones.

e del 50% più alta per gli uomini neri rispetto a quelli bianchi.

A black woman in 2012

Una donna nera nel 2012

faced more than 10 times the risk of dying related to childbirth

affrontava un rischio 10 volte superiore di morire di parto

as a white woman.

rispetto a una donna bianca.

And though we've made enormous strides

E anche se abbiamo fatto enormi passi avanti

in reducing infant mortality rates,

nel ridurre i tassi di mortalità infantile,

a black baby still faces

un neonato nero ha davanti a sè

nearly three times the risk of death in its first year of life

quasi il triplo del rischio di morire nel suo primo anno di vita

as compared to a white baby.

rispetto a un neonato bianco.

New York City's not exceptional.

New York City non è eccezionale.

These statistics are paralleled

Queste statistiche sono parallele

by statistics found across the United States.

a statistiche rilevate in tutti gli Stati Uniti.

A recent New York Times analysis

Un'analisi recente del New York Times

reported that there are 1.5 million missing black men across the country.

ha riportato che mancano 1.5 milioni di uomini neri in giro per il paese.

They noted that more than one

Hanno notato che più di uno

out of every six black men

ogni sei uomini neri

who today should be between the ages of 25 and 54 years

che oggi dovrebbero avere un'età compresa tra i 25 e i 54 anni

have disappeared from daily life,

sono scomparsi dalla vita di tutti i giorni,

lost either to prison or premature death.

finiti in prigione o persi per una morte prematura.

There is great injustice

C'è una grave ingiustizia

in the daily and disproportionate violence faced by young black men,

nella sproporzionata violenza affrontata ogni giorno da giovani uomini neri,

the focus of recent protests under the banner #BlackLivesMatter.

il centro delle recenti proteste con lo slogan #BlackLivesMatter.

But we have to remember

Ma dobbiamo ricordarci

that enduring and disparate rates

che i tassi duraturi e disparati

and the occurrence and outcome of common medical conditions --

e l'occorrenza e l'esito di patologie comuni--

heart disease, cancer, diabetes, HIV --

malattie cardiovascolari, cancro, diabete, HIV--

diseases that may kill slowly and quietly

patologie che possono uccidere lentamente e in silenzio,

and take even more black lives prematurely.

si prendono ancora più vite nere prematuramente.

As the #BlackLivesMatter movement unfolded,

Mentre il movimento #BlackLivesMatter si sviluppava,

I felt frustrated and angry

mi sentivo frustrata e arrabbiata

that the medical community

perché la comunità medica

has been reluctant to even use the word "racism"

è stata restia a usare addirittura la parola "razzismo"

in our research and our work.

nella nostra ricerca e nel nostro lavoro.

You've probably felt something every time I've said it.

Probabilmente avete sentito qualcosa ogni volta che l'ho detta.

Our medical students held die-ins in their white coats,

I nostri studenti di medicina hanno tenuto die-in con i camici bianchi,

but the medical community has largely stood by passively

ma la comunità medica si è in gran parte fermata a guardare passivamente

as ongoing discrimination continues to affect

mentre l'ininterrotta discriminazione continua a colpire

the disease profile and mortality.

il profilo malattia e la mortalità.

And I worry

E mi preoccupo

that the trend towards personalized and precision medicine,

che la tendenza verso una medicina personalizzata e di precisione,

looking for biological or genetic targets to better tailor treatment,

che cerca bersagli biologici o genetici per adattare meglio la cura,

may inadvertently cause us to lose sight of the big picture,

possa inavvertitamente portarci a perdere di vista la visione d'insieme,

that it is the daily context,

che è il contesto di tutti i giorni,

where a person lives, grows,

dove una persona vive, cresce,

works, loves,

lavora, ama,

that most importantly determines population health,

che determina con più importanza la salute della popolazione,

and for too many of us, poor health.

e per troppi di noi, la cattiva salute.

As health professionals in our daily work,

Come professionisti sanitari nel nostro lavoro giornaliero,

whether in the clinic or doing research,

che sia in clinica o nel fare ricerca,

we are witness to great injustice:

siamo testimoni di una grande ingiustizia:

the homeless person who is unable to follow medical advice

la persona senzatetto che non è in grado di seguire i consigli medici

because he has more pressing priorities;

perché ha priorità più urgenti;

the transgender youth who is contemplating suicide

la giovane persona transgender che sta considerando il suicidio

because our society is just so harsh;

perché la nostra società è così dura;

the single mother who has been made to feel that she is responsible

la madre single su cui grava la responsabilità

for the poor health of her child.

per la cattiva salute del suo bambino.

Our role as health professionals

Il nostro ruolo come professionisti sanitari

is not just to treat our patients

non è solo di curare i nostri pazienti

but to sound the alarm

ma di dare l'allarme

and advocate for change.

e sostenere il cambiamento.

Rightfully or not,

Che sia giusto o meno,

our societal position gives our voices great credibility,

la nostra posizione nella società dà alle nostre voci una grande credibilità,

and we shouldn't waste that.

e non dovremmo sprecarla.

I regret not speaking up in Zimbabwe,

Rimpiango di non aver parlato in Zimbabwe,

and I've promised myself

e mi sono ripromessa

that as New York City's Health Commissioner,

che da Commissario alla Salute della città di New York,

I will use every opportunity I have

avrei usato ogni opportunità che ho

to sound the alarm

per dare l'allarme

and rally support for health equity.

e raccogliere sostegno per l'equità della salute.

I will speak out against racism,

Alzerò la voce contro il razzismo,

and I hope you will join me,

e spero che vi unirete a me,

and I will join you when you speak out against sexism

e io mi unirò a voi quando protesterete contro il sessismo

or any other form of inequality.

o qualsiasi altra forma di disuguaglianza.

It's time for us to rise up

É il nostro momento di sollevarci

and collectively speak up

e collettivamente protestare

about structural inequality.

contro la disuguaglianza strutturale.

We don't have to have all the answers

Non dobbiamo avere tutte le risposte

to call for change.

per chiedere il cambiamento.

We just need courage.

Abbiamo solo bisogno di coraggio.

The health of our patients,

La salute dei nostri pazienti,

the health of us all, depends on it.

la salute di tutti noi, dipende da ciò.

(Applause)

(Applausi)