Why your doctor should care about social justice | Mary Bassett

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Eduardo Sierra

When I moved to Harare in 1985,

Cuando me mudé a Harare en 1985,

social justice was at the core of Zimbabwe's national health policy.

la justicia social era vital para la política nacional de salud de Zimbabue.

The new government emerged from a long war of independence

El nuevo gobierno emanado de una larga guerra de independencia

and immediately proclaimed a socialist agenda:

inmediatamente proclamó una agenda socialista:

health care services, primary education

servicios de atención de la salud, educación primaria

became essentially free.

se volvió esencialmente libre.

A massive expansion of rural health centers

Una expansión masiva de centros de salud rurales

placed roughly 80 percent of the population

para más o menos 80 % de la población

less than a two-hour walk from these facilities,

a menos de una a dos horas a pie de sus instalaciones,

a truly remarkable accomplishment.

un logro verdaderamente notable.

In 1980, the year of independence,

En 1980, año de la independencia,

el 25 % de los niños de Zimbabue estaban completamente inmunizados.

25 percent of Zimbabwean children were fully immunized.

By 1990, a mere decade later,

En 1990, apenas una década más tarde,

this proportion stood at 80 percent.

esta proporción se elevó al 80 %.

I felt tremendously privileged to be part of this transformation,

Me sentí tremendamente privilegiada de ser parte de esta transformación,

a revolution.

una revolución.

The excitement, the camaraderie, was palpable.

La emoción, la camaradería, era palpable.

Working side by side with brilliant Zimbabweans --

Trabajando lado a lado con brillantes zimbabuenses,

scientists, doctors, activists --

científicos, médicos, activistas,

I felt connected not only to an African independence movement,

me sentía conectada no solo a un movimiento de independencia de África,

but to a global progressive public health movement.

sino a un movimiento global de salud pública progresiva.

But there were daunting challenges.

Pero hubo enormes desafíos.

Zimbabwe reported its first AIDS case in 1985, the year I arrived.

Zimbabue reportó su primer caso de SIDA en 1985, año en que llegué.

I had taken care of a few patients with AIDS in the early 1980s,

Había cuidado pacientes con SIDA en la década de 1980,

when I did my medical training at Harlem Hospital, but --

al hacer mi residencia en el Hospital Harlem, pero

we had no idea what lay in store for Africa.

no teníamos idea de lo que nos esperaba en África.

Infection rate stood at about two percent in my early days there.

La tasa de infección era de alrededor de 2% en mis primeros días allí.

These would soar

Se elevaría

to one out of every four adults

a uno de cada cuatro adultos

by the time I left Harare 17 years later.

en el momento en que me fui de Harare 17 años más tarde.

By the mid-1990s,

A mediados de la década de 1990,

I'd told hundreds of people in the prime of life

le había dicho a cientos de personas en la plenitud de la vida

that they were HIV-positive.

que eran VIH-positivos.

I saw colleagues and friends die,

Vi morir a colegas y amigos,

my students, hospital patients, die.

a mis estudiantes y pacientes de hospitales.

In response, my colleagues and I set up a clinic.

En respuesta, mis colegas y yo abrimos una clínica.

We did condom demonstrations.

Hicimos demostraciones del uso de preservativos.

We launched school education and workplace interventions.

Hicimos intervenciones de educación en el lugar de trabajo y la escuela.

We did research. We counseled the partners of infected men

Investigamos. Asesoramos a las parejas de los hombres infectados

about how to protect themselves.

acerca de cómo protegerse a sí mismos.

We worked hard, and at the time, I believed that I was doing my best.

Trabajamos duro, y en ese momento, creí que estaba haciendo lo mejor posible.

I was providing excellent treatment,

Estaba dando un trato excelente,

such as it was.

tal como era.

But I was not talking about structural change.

Pero no estaba haciendo un cambio estructural.

Former UN Secretary Kofi Annan has spoken candidly

El exsecretario de la ONU, Kofi Annan, ha hablado con franqueza

about his personal failure

sobre su fracaso personal

leading to the Rwandan genocide.

que llevó al genocidio de Ruanda.

In 1994, he was head of the UN peacekeeping department.

En 1994 era jefe del departamento de mantenimiento de la paz de la ONU.

At a 10-year memorial for the genocide,

En un memorial a 10 años del genocidio

reflexionó, "creía en ese momento que estaba haciendo todo lo posible,

he reflected, "I believed at the time I was doing my best,

pero después del genocidio me di cuenta

but I realized after the genocide

que había algo más que podía y debería haber hecho

that there was more I could and should have done

to sound the alarm and rally support."

para sonar la alarma y apoyar".

The AIDS epidemic caught the health community unprepared,

La epidemia del SIDA agarró a la comunidad de la salud desprevenida

and today, when the World Health Organization estimates

y hoy, cuando la OMS estima que

that 39 million people have lost their lives to this disease,

39 millones de personas han perdido sus vidas por esta enfermedad,

I'm not alone in feeling remorse and regret

no soy la única en sentir remordimiento y arrepentimiento

de no haber hecho antes más.

at not having done more earlier.

But while living in Zimbabwe,

Pero mientras vivía en Zimbabue,

I didn't see my role as an advocacy or a political one.

no me veía como activista o política.

I was there for my technical skills,

Estaba allí por mis conocimientos técnicos,

both my clinical and my research epidemiology skills.

por mi experiencia clínica y en la investigación de epidemiología.

And in my mind, my job was to take care of patients

Y en mi mente, mi trabajo consistía en cuidar de los pacientes

and to do research to better understand the population patterns of transmission,

y hacer investigación para entender los patrones poblacionales de transmisión

and I hoped that we'd slow the spread of the virus.

y esperaba que frenaríamos la propagación del virus.

I was aware that socially marginalized populations were at disproportionate risk

Sabía que las poblaciones marginadas tenían un riesgo desproporcionado

of getting and dying of AIDS.

de padecer y morir de SIDA.

And on the sugar plantations,

Y en las plantaciones de azúcar,

which really more closely resembled feudal fiefdoms

que realmente parecían campos feudales,

than any modern enterprise,

de cualquier empresa moderna,

60 percent of pregnant women

60% de las mujeres embarazadas

tested HIV-positive.

eran VIH-positivo.

I worked to show how getting infected was not a moral failure

Trabajé para demostrar que infectarse no era un fracaso moral

but instead related to a culture of male superiority,

sino que estaba relacionado con una cultura de la superioridad masculina,

de la mano de obra forzada migrante y al colonialismo.

to forced migrant labor and to colonialism.

Whites were largely unscathed.

Los blancos en su mayoría no estaban infectados.

As health professionals,

Como profesionales de la salud,

our tools were pitifully weak:

nuestras herramientas eran terriblemente débiles:

imploring people to change their individual behaviors,

implorábamos a la gente que cambiara sus comportamientos individuales,

use condoms, reduce number of partners.

que usara condones, que redujera el número parejas.

Infection rates climbed,

Las tasas de infección subieron

and when treatment became available in the West,

y cuando el tratamiento estuvo disponible en occidente,

el tratamiento que sigue siendo nuestra arma más potente

treatment that remains our most potent weapon

against this virus,

contra el virus,

it was unaffordable to the public sector across Africa.

era inasequible para el sector público de África.

I didn't speak out

Yo no levanté la voz

about the unequal access to these life-saving drugs

por la desigualdad en el acceso a estos medicamentos que salvan vidas

or about the underlying economic and political systems

o acerca de los sistemas económicos y políticos subyacentes

that were driving infection rates

que elevaban las tasas de infección

in such huge swaths of the population.

en grandes sectores de la población.

I rationalized my silence

Racionalicé mi silencio

by reminding myself that I was a guest in the country,

recordándome a mí misma que era un huésped en el país,

that sounding the alarm could even get me kicked out,

que al sonar la alarma, me podrían echar

keep me from doing good work,

que dejaría de hacer un buen trabajo,

taking care of my patients,

cuidar de mis pacientes,

doing much-needed research.

hacer la investigación que tanto necesita.

So I didn't speak out

Así que no levanté la voz

about the government's early stance on AIDS.

sobre la postura del gobierno en los principios del SIDA.

I didn't voice my concerns loudly enough.

No alcé voz sobre mis preocupaciones lo suficientemente alto.

Many doctors, health professionals,

Muchos médicos, profesionales de la salud,

may think I did nothing wrong.

pueden pensar que no hice nada malo.

Our pact with our patients,

Nuestro pacto con nuestros pacientes,

the Hippocratic Oath and its variants,

el juramento hipocrático y sus variantes,

is about the sanctity of the patient-doctor relationship.

es acerca de la santidad de la relación médico-paciente.

And I did everything I could

Hice todo lo que pude

for each and every patient of mine.

para todos y cada uno de mis pacientes.

But I knew

Pero sabía que

that epidemics emerge along the fissures of our society,

las epidemias surgen en las fisuras de nuestra sociedad,

reflecting not only biology,

que refleja no solo la biología,

but more importantly patterns of marginalization, exclusion,

sino algo más importante, patrones de marginación, exclusión,

discrimination related to race, gender, sexuality, class and more.

la discriminación racial, de género, sexual, de clase y más.

It was true of AIDS.

Era verdad con el SIDA.

It was true just recently of Ebola.

Era cierto recientemente sobre el Ébola.

Medical anthropologists such as Paul Farmer,

Los antropólogos médicos como Paul Farmer,

who worked on AIDS in Haiti,

que trabajó sobre el SIDA en Haití,

call this structural violence:

lo llaman violencia estructural.

structural because inequities are embedded

Estructural debido a que las desigualdades están incrustadas

in the political and economic organization of our social world,

en la organización política y económica de nuestro mundo social,

often in ways that are invisible to those with privilege and power;

a menudo en formas que son invisibles a los que tienen el privilegio y el poder;

and violence because its impact --

y violencia debido a su impacto,

premature deaths, suffering, illness -- is violent.

muertes prematuras, sufrimiento, enfermedad, es violencia.

We do little for our patients

Hacemos poco por nuestros pacientes

if we fail to recognize

si no somos capaces de reconocer

these social injustices.

estas injusticias sociales.

Sounding the alarm is the first step towards doing public health right,

La voz de alarma es el primer paso para hacer un bien en la salud pública,

and it's how we may rally support

y así es como podemos conseguir apoyo

to break through and create real change together.

para abrirse paso y crear un cambio real juntos.

So these days, I'm not staying quiet.

Así que en estos días, no me quedo callada.

I'm speaking up about a lot of things,

Levanto la voz sobre muchas cosas,

even when it makes listeners uncomfortable,

incluso si es incómodo para los oyentes,

even when it makes me uncomfortable.

incluso cuando yo me pueda sentir incómoda.

And a lot of this is about racial disparities

Y mucho de esto se trata de las diferencias raciales

and institutionalized racism,

y el racismo institucionalizado,

things that we're not supposed to have in this country anymore,

cosas que no se supone que debemos tener en este país aún,

certainly not in the practice of medicine

ciertamente no en la práctica de la medicina

or public health.

o la salud pública.

But we have them,

Pero lo tenemos,

and we pay for them in lives cut short.

y tenemos que pagar por ello en vidas truncadas.

That's why sounding the alarm

Es por eso que sueno la alarma

sobre el impacto del racismo en la salud en los Estados Unidos,

about the impact of racism on health in the United States,

the ongoing institutional and interpersonal violence

la violencia institucional e interpersonal en curso

that people of color face,

que la gente de color enfrenta,

compounded by our tragic legacy

agravada por nuestro legado trágico

of 250 years of slavery,

de 250 años de esclavitud,

90 years of Jim Crow

90 años de Jim Crow

and 60 years of imperfect equality,

y 60 años de la igualdad imperfecta,

sounding the alarm about this

sueno la alarma sobre esto

is central to doing my job right

porque es fundamental para hacer bien mi trabajo

as New York City's Health Commissioner.

como comisionada de salud de la ciudad de Nueva York.

In New York City, premature mortality -- that's death before the age of 65 --

En Nueva York, la mortalidad prematura, que es la muerte antes de los 65 años,

is 50 percent higher for black men than white ones.

es 50 % mayor en los hombres de raza negra que en los blancos.

A black woman in 2012

Una mujer negra en 2012

enfrenta más de 10 veces riesgo de muerte relacionada con el parto

faced more than 10 times the risk of dying related to childbirth

as a white woman.

que una mujer blanca.

And though we've made enormous strides

Y a pesar de que hemos hecho enormes progresos

in reducing infant mortality rates,

en la reducción de las tasas de mortalidad infantil,

un bebé negro todavía se enfrenta

a black baby still faces

nearly three times the risk of death in its first year of life

a casi tres veces el riesgo de muerte en su primer año de vida

as compared to a white baby.

en comparación con un bebé blanco.

New York City's not exceptional.

Nueva York no es excepcional.

These statistics are paralleled

Estas estadísticas son paralelas

by statistics found across the United States.

a las estadísticas que se encuentran en todo EE.UU.

A recent New York Times analysis

Un análisis reciente del New York Times

reported that there are 1.5 million missing black men across the country.

informa que hay 1,5 millones de hombres de raza negra perdidos en todo el país.

They noted that more than one

Notaron que más de uno

out of every six black men

de cada seis hombres negros

who today should be between the ages of 25 and 54 years

que hoy debería estar entre las edades de 25 y 54 años

have disappeared from daily life,

han desaparecido de la vida diaria,

lost either to prison or premature death.

perdidos, ya sea por la cárcel o la muerte prematura.

There is great injustice

Existe una gran injusticia en

in the daily and disproportionate violence faced by young black men,

la violencia cotidiana y desproporcionada que enfrentan los jóvenes negros,

the focus of recent protests under the banner #BlackLivesMatter.

el foco de recientes protestas bajo el lema #BlackLivesMatter.

But we have to remember

Pero tenemos que recordar

that enduring and disparate rates

que las tasas elevadas y sostenidas

and the occurrence and outcome of common medical conditions --

y la aparición y la evolución de las condiciones médicas comunes,

heart disease, cancer, diabetes, HIV --

enfermedades del corazón, cáncer, diabetes, VIH,

diseases that may kill slowly and quietly

enfermedades que pueden matar lentamente y en silencio

and take even more black lives prematurely.

toman aún más vidas negras prematuramente.

As the #BlackLivesMatter movement unfolded,

A medida que el movimiento #BlackLivesMatter se desarrollaba,

I felt frustrated and angry

me sentía frustrada y enojada

that the medical community

de que la comunidad médica

has been reluctant to even use the word "racism"

haya sido reacia a utilizar la palabra "racismo"

en nuestra investigación y nuestro trabajo.

in our research and our work.

You've probably felt something every time I've said it.

Probablemente han sentido algo cada vez que lo he dicho.

Our medical students held die-ins in their white coats,

Los estudiantes de medicina simulan estar muertos con sus batas blancas,

but the medical community has largely stood by passively

pero la comunidad médica se ha mantenido en gran medida pasiva

as ongoing discrimination continues to affect

mientras la discriminación continúa afectando

the disease profile and mortality.

el perfil de la enfermedad y la mortalidad.

And I worry

Y me preocupa

that the trend towards personalized and precision medicine,

que la tendencia hacia la medicina personalizada de precisión,

looking for biological or genetic targets to better tailor treatment,

que busca rasgos biológicos o genéticos para un mejor tratamiento a la medida,

may inadvertently cause us to lose sight of the big picture,

sin darse cuenta puede hacernos perder de vista el panorama general,

that it is the daily context,

que es el contexto diario,

where a person lives, grows,

donde una persona vive, crece,

works, loves,

trabaja, ama,

that most importantly determines population health,

que es lo que determina lo más importante de la salud de la población

and for too many of us, poor health.

y para muchos de nosotros, mala salud.

As health professionals in our daily work,

Como profesionales de la salud en el trabajo diario,

whether in the clinic or doing research,

ya sea en la clínica o en la investigación,

we are witness to great injustice:

somos testigos de una gran injusticia:

the homeless person who is unable to follow medical advice

la persona sin hogar que no puede seguir las indicaciones médicas

because he has more pressing priorities;

porque tiene prioridades más urgentes;

the transgender youth who is contemplating suicide

los jóvenes transgénero que están pensando en el suicidio

because our society is just so harsh;

porque nuestra sociedad es tan dura;

the single mother who has been made to feel that she is responsible

la madre soltera que se siente que es responsable

for the poor health of her child.

por la mala salud de su hijo.

Our role as health professionals

Nuestro papel como profesionales de la salud

is not just to treat our patients

no es solo tratar a nuestros pacientes

but to sound the alarm

sino hacer sonar la alarma

and advocate for change.

y abogar por el cambio.

Rightfully or not,

Con razón o no,

our societal position gives our voices great credibility,

nuestra posición social nos da a nuestras voces gran credibilidad,

and we shouldn't waste that.

y no debemos desperdiciar eso.

I regret not speaking up in Zimbabwe,

Me arrepiento de no hablar en Zimbabue,

and I've promised myself

y me he prometido a mí misma

that as New York City's Health Commissioner,

que como comisionada de salud de Nueva York,

I will use every opportunity I have

voy a utilizar todas las oportunidades que tenga

to sound the alarm

para hacer sonar la alarma

and rally support for health equity.

y conseguir apoyo para la equidad en salud.

I will speak out against racism,

Voy a hablar en contra del racismo,

y espero que se unan a mí,

and I hope you will join me,

and I will join you when you speak out against sexism

y me les uniré cuando levanten la voz contra el sexismo

or any other form of inequality.

o cualquier otra forma de desigualdad.

It's time for us to rise up

Es hora de que nos levantemos

and collectively speak up

y hablemos colectivamente

about structural inequality.

acerca de la desigualdad estructural.

We don't have to have all the answers

No tienen que tener todas las respuestas

to call for change.

para exigir cambios.

We just need courage.

Solo necesitamos coraje.

The health of our patients,

La salud de nuestros pacientes,

the health of us all, depends on it.

la salud de todos nosotros, depende de ello.

(Applause)

(Aplausos)