Scientists must be free to learn, to speak and to challenge | Kirsty Duncan

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

Let me tell you about rock snot.

Ik ga het hebben over rotssnot.

Since 1992, Dr. Max Bothwell,

Sinds 1992 bestudeert dr. Max Bothwell,

a Government of Canada scientist,

wetenschapper bij de regering van Canada,

has been studying a type of algae that grows on rocks.

een algensoort die groeit op rotsen.

Now, the very unscientific term for that algae is rock snot,

De zeer onwetenschappelijke term voor die alg is rotssnot,

because as you can imagine,

want, zoals je je kan voorstellen,

it looks a lot like snot.

lijkt ze heel sterk op snot.

But scientists also call it Didymosphenia geminata

Maar wetenschappers noemen ze ook wel Didymosphenia geminata

and for decades, this algae has been sliming up riverbeds

en al tientallen jaren vullen deze algen rivierbeddingen rond de wereld

around the world.

met slijm.

The problem with this algae

Het probleem met deze algen

is that it is a threat to salmon, to trout

is dat ze een bedreiging vormen voor zalm, forel

and the river ecosystems it invades.

en de rivierecosystemen die ze binnendringen.

Now, it turns out Canada's Dr. Bothwell

Canada's dr. Bothwell blijkt uiteindelijk

is actually a world expert in the field,

een wereldwijd expert op dat gebied.

so it was no surprise in 2014

Dus was het in 2014 geen verrassing

when a reporter contacted Dr. Bothwell

dat een verslaggever dr. Bothwell opzocht

for a story on the algae.

voor een stuk over de algen.

The problem was, Dr. Bothwell wasn't allowed to speak to the reporter,

Het probleem was dat dr. Bothwell niet mocht spreken ​​met de verslaggever,

because the government of the day wouldn't let him.

omdat de toenmalige overheid het niet toeliet.

110 pages of emails

110 pagina's e-mails

and 16 government communication experts

en 16 communicatie-experts van de overheid

stood in Dr. Bothwell's way.

stonden dr. Bothwell in de weg.

Why couldn't Dr. Bothwell speak?

Waarom mocht dr. Bothwell niet spreken?

Well, we'll never know for sure,

We zullen het nooit zeker weten,

but Dr. Bothwell's research did suggest

maar dr. Bothwells onderzoek suggereerde

that climate change may have been responsible

dat de klimaatverandering oorzaak kon zijn

for the aggressive algae blooms.

van de agressieve algenbloei.

But who the heck would want to stifle climate change information, right?

Maar wie in vredesnaam wil nu informatie over klimaatverandering onderdrukken?

Yes, you can laugh.

Ja, lach maar.

It's a joke,

Het is een grap,

because it is laughable.

omdat het belachelijk is.

We know that climate change is suppressed for all sorts of reasons.

We weten dat klimaatverandering om allerlei redenen wordt onderdrukt.

I saw it firsthand when I was a university professor.

Ik zag het uit de eerste hand toen ik professor aan de universiteit was.

We see it when countries pull out of international climate agreements

We zien het als landen zich terugtrekken uit de internationale klimaatafspraken

like the Kyoto Protocol and the Paris Accord,

zoals het Kyoto-protocol en het Akkoord van Parijs

and we see it when industry fails to meet its emissions reduction targets.

en we zien het als de industrie er niet in slaagt

om te voldoen aan de emissiereductiedoelstellingen.

But it's not just climate change information that's being stifled.

Maar niet alleen informatie over klimaatverandering wordt onderdrukt.

So many other scientific issues are obscured by alternate facts,

Zoveel andere wetenschappelijke problemen

worden versluierd door alternatieve feiten,

fake news and other forms of suppression.

nepnieuws en andere vormen van onderdrukking.

We've seen it in the United Kingdom,

We zagen het in het Verenigd Koninkrijk,

we've seen it in Russia,

in Rusland,

we've seen it in the United States

in de Verenigde Staten

and, until 2015,

en, tot 2015,

right here in Canada.

hier in Canada.

In our modern technological age,

In ons moderne technologische tijdperk,

when our very survival depends on discovery,

waar ons overleven afhangt van ontdekkingen,

innovation and science,

innovatie en wetenschap,

it is critical, absolutely critical,

is het van cruciaal belang, absoluut cruciaal,

that our scientists are free to undertake their work,

dat onze wetenschappers vrij zijn om hun werk te doen,

free to collaborate with other scientists,

vrij om samen te werken met andere wetenschappers,

free to speak to the media

vrij om met de media te spreken

and free to speak to the public.

en vrij om het publiek aan te spreken.

Because after all,

Want uiteindelijk is wetenschap

science is humanity's best effort at uncovering the truth

de beste poging van de mensheid

om de waarheid te ontdekken over onze wereld,

about our world,

about our very existence.

ja, over ons bestaan zelf.

Every new fact that is uncovered

Elk nieuw feit dat wordt blootgelegd,

adds to the growing body of our collective knowledge.

draagt ​​bij aan de groeiende hoeveelheid van onze collectieve kennis.

Scientists must be free to explore

Wetenschappers moeten vrij zijn

om onconventionele of controversiële onderwerpen te verkennen.

unconventional or controversial topics.

They must be free to challenge the thinking of the day

Zij moeten vrij zijn om het denken van de dag uit te dagen

and they must be free

en ze moeten vrij zijn

to present uncomfortable or inconvenient truths,

om ongemakkelijke en ongelegen waarheden te presenteren,

because that's how scientists push boundaries

want dat is hoe wetenschappers grenzen verleggen

and pushing boundaries is, after all, what science is all about.

en grenzen verleggen is immers waar het in de wetenschap om gaat.

And here's another point:

En hier is nog een punt:

scientists must be free to fail,

wetenschappers moeten vrij zijn om te falen,

because even a failed hypothesis teaches us something.

want zelfs een mislukte hypothese leert ons iets.

And the best way I can explain that is through one of my own adventures.

Dat kan ik het best uitleggen aan de hand van een van mijn eigen avonturen.

But first I've got to take you back in time.

Maar eerst moet ik even terug in de tijd.

It's the early 1900s

In de vroege jaren 1900

and Claire and Vera are roommates in southern Ontario.

zijn Claire en Vera huisgenoten in het zuiden van Ontario.

One evening during the height of the Spanish flu pandemic,

Op een avond tijdens het hoogtepunt van de Spaanse griep-pandemie

the two attend a lecture together.

wonen beiden een lezing bij.

The end of the evening, they head for home and for bed.

Later die avond gaan ze terug naar huis en naar bed.

In the morning, Claire calls up to Vera

‘s Morgens roept Claire naar Vera

and says she's going out to breakfast.

dat ze gaat ontbijten.

When she returns a short while later,

Toen ze even later terugkwam,

Vera wasn't up.

was Vera nog niet op.

She pulls back the covers

Ze trok de dekens weg

and makes the gruesome discovery.

en deed een gruwelijke ontdekking.

Vera was dead.

Vera was dood.

When it comes to Spanish flu,

Bij de Spaanse griep

those stories are common,

kwam dat vaak voor,

of lightning speed deaths.

die bliksemsnelle sterfgevallen.

Well, I was a professor in my mid-20s

Ik was professor en en rond de 25

when I first heard those shocking facts

toen ik voor het eerst hoorde over deze schokkende feiten

and the scientist in me wanted to know why and how.

en de wetenschapper in mij wilde weten waarom en hoe.

My curiosity would lead me to a frozen land

Mijn nieuwsgierigheid bracht me naar een bevroren land.

and to lead an expedition

Ik leidde er een expeditie

to uncover the cause of the 1918 Spanish flu.

om de oorzaak van de Spaanse griep van 1918 bloot te leggen.

I wanted to test our current drugs against one of history's deadliest diseases.

Ik wilde onze huidige geneesmiddelen testen

tegen een van de dodelijkste ziekten uit de geschiedenis.

I hoped we could make a flu vaccine

Ik hoopte dat we een griepvaccin konden maken

that would be effective against the virus

dat effectief zou zijn tegen het virus

and mutation of it,

en tegen mutaties ervan,

should it ever return.

mocht het ooit terugkeren.

And so I led a team, a research team,

Dus leidde ik een team, een onderzoeksteam,

of 17 men

van 17 mannen

from Canada, Norway, the United Kingdom

uit Canada, Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk

and the United States

en de Verenigde Staten

to the Svalbard Islands in the Arctic Ocean.

naar de Svalbard-eilanden in de Noordelijke IJszee.

These islands are between Norway and the North Pole.

Deze eilanden liggen tussen Noorwegen en de Noordpool.

We exhumed six bodies

We groeven zes lichamen op

who had died of Spanish flu and were buried in the permafrost

die waren gestorven aan de Spaanse griep en waren begraven in de permafrost

and we hoped the frozen ground would preserve the body and the virus.

en we hoopten dat de bevroren grond

het lichaam en het virus hadden geconserveerd.

Now, I know what you are all waiting for,

Nu weet ik waar jullie allemaal op wachten:

that big scientific payoff.

die grote wetenschappelijke ontdekking.

But my science story doesn't have that spectacular Hollywood ending.

Maar mijn wetenschapsverhaal heeft geen spectaculair Hollywoodeinde.

Most don't.

De meeste hebben dat niet.

Truth is, we didn't find the virus,

De waarheid is dat we het virus niet vonden,

but we did develop new techniques

maar we hebben nieuwe technieken ontwikkeld

to safely exhume bodies

om lichamen veilig op te graven

that might contain virus.

als ze een virus kunnen bevatten.

We did develop new techniques

We hebben nieuwe technieken ontwikkeld

to safely remove tissue

om veilig weefsel te verwijderen

that might contain virus.

waar een virus in kan zitten.

And we developed new safety protocols

Wij ontwierpen en ontwikkelden nieuwe veiligheidsprotocollen

to protect our research team and the nearby community.

om ons onderzoeksteam en de nabijgelegen gemeenschap te beschermen.

We made important contributions to science

We hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de wetenschap,

even though the contributions we made

hoewel de bijdrage die we maakten

were not the ones originally intended.

niet de oorspronkelijk bedoelde was.

In science, attempts fail,

In de wetenschap mislukken pogingen,

results prove inconclusive

zijn resultaten niet overtuigend

and theories don't pan out.

en kloppen theorieën soms niet.

In science,

In de wetenschap

research builds upon the work and knowledge of others,

bouwt onderzoek voort op het werk en de kennis van anderen,

or by seeing further,

of door verder te zien

by standing on the shoulders of giants,

door op de schouders van reuzen te gaan staan,

to paraphrase Newton.

om Newton te parafraseren.

The point is, scientists must be free

Het punt is dat wetenschappers vrij moeten zijn

to choose what they want to explore,

om te kiezen wat ze willen verkennen,

what they are passionate about

waar ze door gepassioneerd zijn

and they must be free to report their findings.

en ze moeten vrij zijn om hun bevindingen te melden.

You heard me say

Je hoorde me zeggen

that respect for science started to improve in Canada in 2015.

dat respect voor de wetenschap in 2015 in Canada begon te verbeteren.

How did we get here?

Hoe kwamen we daartoe?

What lessons might we have to share?

Welke lessen kunnen we misschien delen?

Well, it actually goes back to my time as a professor.

Nou, het gaat eigenlijk terug naar mijn tijd als een professor.

I watched while agencies, governments and industries around the world

Ik zag hoe instanties, overheden en bedrijven over de hele wereld

suppressed information on climate change.

informatie over klimaatverandering onderdrukten.

It infuriated me.

Het maakte me woedend.

It kept me up at night.

Het hield me 's nachts wakker.

How could politicians twist scientific fact for partisan gain?

Hoe konden politici wetenschappelijke feiten verdraaien voor partijwinst?

So I did what anyone appalled by politics would do:

Dus deed ik wat iedereen zou doen die geschokt was door de politiek:

I ran for office, and I won.

ik zette me op een lijst, en ik won.

(Applause)

(Applaus)

I thought I would use my new platform

Ik dacht mijn nieuwe platform te gebruiken

to talk about the importance of science.

om te praten over het belang van de wetenschap.

It quickly became a fight for the freedom of science.

Het werd al snel een strijd voor de vrijheid van de wetenschap.

After all, I was a scientist, I came from the world under attack,

Ik was immers een wetenschapper, ik kwam van de wereld onder vuur

and I had personally felt the outrage.

en ik had de verontwaardiging persoonlijk gevoeld.

I could be a voice for those who were being silenced.

Ik kon een stem zijn voor degenen die monddood werden gemaakt.

But I quickly learned that scientists were nervous,

Maar ik leerde al snel dat wetenschappers nerveus waren,

even afraid to talk to me.

zelfs bang om met me te praten.

One government scientist, a friend of mine,

Een overheidswetenschapper, een vriend van me,

we'll call him McPherson,

we noemen hem McPherson,

was concerned about the impact

was bezorgd over de impact

government policies were having on his research

die het overheidsbeleid had op zijn onderzoek

and the state of science deteriorating in Canada.

en dat de stand van de wetenschap verslechterde in Canada.

He was so concerned, he wrote to me

Hij was zo bezorgd dat hij me schreef

from his wife's email account

vanaf het e-mailaccount van zijn vrouw,

because he was afraid a phone call could be traced.

omdat hij bang was dat een telefoontje kon worden getraceerd.

He wanted me to phone his wife's cell phone

Hij wilde dat ik naar de mobiele telefoon van zijn vrouw belde,

so that call couldn't be traced.

zodat de oproep niet achterhaald kon worden.

I only wish I were kidding.

Ik wou dat ik maar een grapje maakte.

It quickly brought what was happening in Canada into sharp focus for me.

Het maakte me al snel duidelijk wat er in Canada aan de hand was.

How could my friend of 20 years be that afraid to talk to me?

Hoe kon mijn vriend van 20 jaar zo bang zijn om met me te praten?

So I did what I could at the time.

Dus ik deed wat ik kon op het moment.

I listened and I shared what I learned

Ik luisterde en ik deelde wat ik had geleerd

with my friend in Parliament,

met mijn vriend in het parlement,

a man who was interested in all things environment, science,

een man die geïnteresseerd was in allerlei over milieu, wetenschap,

technology, innovation.

technologie, innovatie.

And then the 2015 election rolled around

Toen kwam de verkiezing van 2015

and our party won.

en onze partij won.

And we formed government.

We vormden de regering.

And that friend of mine

En die vriend van me

is now the Prime Minister of Canada, Justin Trudeau.

is nu de premier van Canada, Justin Trudeau.

(Applause)

(Applaus)

And he asked if I would serve as his Minister of Science.

Hij vroeg of ik zijn minister van wetenschap wilde worden.

Together, with the rest of the government,

Samen met de rest van de regering

we are working hard to restore science to its rightful place.

werken we er hard aan om de wetenschap weer haar rechtmatige plaats te geven.

I will never forget that day in December 2015

Ik vergeet nooit die dag in december 2015,

when I proudly stood in Parliament

toen ik trots in het parlement stond

and proclaimed,

en proclameerde:

"The war on science is now over."

"De oorlog tegen de wetenschap is nu voorbij."

(Applause)

(Applaus)

And I have worked hard to back up those words with actions.

Ik heb mijn best gedaan om die woorden met acties te ondersteunen.

We've had many successes.

We hebben veel succes gehad.

There's still more work to do,

Er is nog meer werk te doen omdat we deze cultuurverschuiving uitbouwen.

because we're building this culture shift.

But we want our government scientists to talk to the media, talk to the public.

Maar we willen dat onze regeringswetenschappers

met de media praten, met het publiek praten.

It'll take time, but we are committed.

Het zal enige tijd duren, maar we zijn toegewijd.

After all, Canada is seen as a beacon for science internationally.

Canada wordt immers gezien

als een baken voor de wetenschap op internationaal niveau.

And we want to send a message

En we willen duidelijk maken

that you do not mess with something so fundamental,

dat je niet knoeit met iets zo fundamenteels,

so precious, as science.

zo kostbaars als de wetenschap.

So, for Dr. Bothwell, for Claire and Vera,

Dus, voor dr. Bothwell, voor Claire en Vera,

for McPherson and all those other voices,

voor McPherson en al die andere stemmen:

if you see that science is being stifled, suppressed or attacked,

als je ziet dat de wetenschap wordt verstikt, onderdrukt of aangevallen:

speak up.

spreek.

If you see that scientists are being silenced, speak up.

Als je ziet dat wetenschappers monddood worden gemaakt:

spreek.

We must hold our leaders to account.

We moeten onze leiders ter verantwoording roepen.

Whether that is by exercising our right to vote,

Of dat nu is door ons stemrecht uit te oefenen,

whether it is by penning an op-ed in a newspaper

of het nu is door het schrijven van een opiniestuk in een krant

or by starting a conversation on social media,

of door het starten van een gesprek op de sociale media,

it is our collective voice that will ensure the freedom of science.

het is onze collectieve stem

die zal instaan voor de vrijheid van de wetenschap.

And after all, science is for everyone,

Tenslotte is de wetenschap er voor iedereen,

and it will lead to a better, brighter, bolder future for us all.

en het zal leiden tot een betere, schitterende,

moedigere toekomst voor ons allemaal.

Thank you.

Dank je.

(Applause)

(Applaus)