Scientists must be free to learn, to speak and to challenge | Kirsty Duncan

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Analia Padin

Let me tell you about rock snot.

Déjenme contarles sobre el moco de roca.

Since 1992, Dr. Max Bothwell,

Desde 1992, el Dr. Max Bothwell,

a Government of Canada scientist,

un científico del gobierno de Canadá,

has been studying a type of algae that grows on rocks.

ha estado estudiando un tipo de alga que crece en las rocas.

Now, the very unscientific term for that algae is rock snot,

Ahora, el término muy poco científico para esa alga es moco de roca,

because as you can imagine,

porque como pueden imaginar,

it looks a lot like snot.

se parece mucho a los mocos.

But scientists also call it Didymosphenia geminata

Pero los científicos también lo llaman Didymosphenia geminata

and for decades, this algae has been sliming up riverbeds

y durante décadas, estas algas han estado reduciendo los lechos de los ríos

around the world.

alrededor del mundo.

The problem with this algae

El problema con estas algas

is that it is a threat to salmon, to trout

es que son una amenaza para el salmón, para la trucha

and the river ecosystems it invades.

y los ecosistemas fluviales que invaden.

Now, it turns out Canada's Dr. Bothwell

Ahora, resulta que el Dr. Bothwell de Canadá

is actually a world expert in the field,

es en realidad un experto a nivel mundial en el campo,

so it was no surprise in 2014

así que no fue una sorpresa en 2014

when a reporter contacted Dr. Bothwell

cuando un reportero contactó al Dr. Bothwell

for a story on the algae.

para una historia sobre las algas.

The problem was, Dr. Bothwell wasn't allowed to speak to the reporter,

El problema era que al Dr. Bothwell no se le permitió hablar con el periodista,

because the government of the day wouldn't let him.

porque el gobierno del día no lo dejaba.

110 pages of emails

110 páginas de correos electrónicos

and 16 government communication experts

y 16 expertos en comunicación del gobierno

stood in Dr. Bothwell's way.

estaban en el camino del Dr. Bothwell.

Why couldn't Dr. Bothwell speak?

¿Por qué no pudo hablar el Dr. Bothwell?

Well, we'll never know for sure,

Bueno, nunca lo sabremos con certeza,

but Dr. Bothwell's research did suggest

pero la investigación del Dr. Bothwell sí sugirió

that climate change may have been responsible

que el cambio climático puede haber sido responsable

for the aggressive algae blooms.

de las floraciones de algas agresivas.

But who the heck would want to stifle climate change information, right?

Pero quién diablos querría sofocar la información del cambio climático, ¿verdad?

Yes, you can laugh.

Sí, pueden reírse.

It's a joke,

Es una broma,

because it is laughable.

porque es ridículo.

We know that climate change is suppressed for all sorts of reasons.

Sabemos que el cambio climático se suprime por todo tipo de razones.

I saw it firsthand when I was a university professor.

Lo vi de primera mano cuando era profesora universitaria.

We see it when countries pull out of international climate agreements

Lo vemos cuando los países se retiran de los acuerdos internacionales sobre clima

like the Kyoto Protocol and the Paris Accord,

como el Protocolo de Kioto y el Acuerdo de París,

and we see it when industry fails to meet its emissions reduction targets.

y lo vemos cuando la industria no cumple sus objetivos de reducción de emisiones.

But it's not just climate change information that's being stifled.

Pero no es solo la información del cambio climático la que está siendo sofocada.

So many other scientific issues are obscured by alternate facts,

Muchos otros problemas científicos están oscurecidos por hechos alternativos,

fake news and other forms of suppression.

noticias falsas y otras formas de supresión.

We've seen it in the United Kingdom,

Lo hemos visto en el Reino Unido,

we've seen it in Russia,

lo hemos visto en Rusia,

we've seen it in the United States

lo hemos visto en EE. UU.

and, until 2015,

y, hasta 2015,

right here in Canada.

aquí mismo en Canadá.

In our modern technological age,

En nuestra era tecnológica moderna,

when our very survival depends on discovery,

cuando nuestra supervivencia depende del descubrimiento,

innovation and science,

la innovación y la ciencia,

it is critical, absolutely critical,

es crítico, absolutamente crítico,

that our scientists are free to undertake their work,

que nuestros científicos sean libres de emprender su trabajo,

free to collaborate with other scientists,

libres de colaborar con otros científicos,

free to speak to the media

libres de hablar con los medios

and free to speak to the public.

y libres para hablar con el público.

Because after all,

Porque después de todo,

science is humanity's best effort at uncovering the truth

la ciencia es el mejor esfuerzo de la humanidad para descubrir la verdad

about our world,

sobre nuestro mundo,

about our very existence.

sobre nuestra propia existencia.

Every new fact that is uncovered

Cada nuevo hecho que es descubierto

adds to the growing body of our collective knowledge.

se agrega al creciente cuerpo de nuestro conocimiento colectivo.

Scientists must be free to explore

Los científicos deben ser libres de explorar

unconventional or controversial topics.

temas poco convencionales o controversiales.

They must be free to challenge the thinking of the day

Deben ser libres para desafiar el pensamiento corriente

and they must be free

y deben ser libres

to present uncomfortable or inconvenient truths,

para presentar verdades incómodas o inconvenientes,

because that's how scientists push boundaries

porque así es como los científicos superan los límites

and pushing boundaries is, after all, what science is all about.

y superar límites es, después de todo, de lo que se trata la ciencia.

And here's another point:

Y aquí hay otro punto:

scientists must be free to fail,

los científicos deben ser libres de fallar,

because even a failed hypothesis teaches us something.

porque una hipótesis fallida también nos enseña algo.

And the best way I can explain that is through one of my own adventures.

Y la mejor manera en que puedo explicarlo es con una de mis propias aventuras.

But first I've got to take you back in time.

Pero primero tengo que llevarlos de vuelta en el tiempo.

It's the early 1900s

Es a principios de 1900

and Claire and Vera are roommates in southern Ontario.

y Claire y Vera comparten un cuarto en el sur de Ontario.

One evening during the height of the Spanish flu pandemic,

Una noche durante el apogeo de la pandemia de gripe española,

the two attend a lecture together.

las dos asisten a una conferencia juntas.

The end of the evening, they head for home and for bed.

Al final de la tarde, se dirigen a casa y a la cama.

In the morning, Claire calls up to Vera

Por la mañana, Claire llama a Vera

and says she's going out to breakfast.

y dice que saldrá a desayunar.

When she returns a short while later,

Cuando regresa poco tiempo después,

Vera wasn't up.

Vera no estaba despierta.

She pulls back the covers

Retira las cobijas

and makes the gruesome discovery.

y descubre algo horrible:

Vera was dead.

Vera estaba muerta.

When it comes to Spanish flu,

Cuando se trata de la gripe española,

those stories are common,

esas historias son comunes,

of lightning speed deaths.

las muertes a la velocidad del rayo.

Well, I was a professor in my mid-20s

Bueno, yo era una profesora de unos veinticinco años

when I first heard those shocking facts

cuando escuché por primera vez esos impactantes hechos

and the scientist in me wanted to know why and how.

y la científica en mí quería saber por qué y cómo.

My curiosity would lead me to a frozen land

Mi curiosidad me llevaría a una tierra helada

and to lead an expedition

y a liderar una expedición

to uncover the cause of the 1918 Spanish flu.

para descubrir la causa de la gripe española de 1918.

I wanted to test our current drugs against one of history's deadliest diseases.

Quería probar drogas de hoy en una de las enfermedades más mortales de la historia.

I hoped we could make a flu vaccine

Esperaba poder hacer una vacuna contra la gripe

that would be effective against the virus

que fuera efectiva contra el virus

and mutation of it,

y sus mutaciones,

should it ever return.

si alguna vez regresaba.

And so I led a team, a research team,

Entonces dirigí un equipo, un equipo de investigación,

of 17 men

de 17 hombres

from Canada, Norway, the United Kingdom

de Canadá, Noruega, el Reino Unido

and the United States

y EE. UU.

to the Svalbard Islands in the Arctic Ocean.

a las Islas Svalbard en el Océano Ártico.

These islands are between Norway and the North Pole.

Estas islas se encuentran entre Noruega y el Polo Norte.

We exhumed six bodies

Exhumamos seis cuerpos

who had died of Spanish flu and were buried in the permafrost

que murieron de gripe española y fueron enterrados en el permafrost

and we hoped the frozen ground would preserve the body and the virus.

y esperábamos que el suelo helado preservara el cuerpo y el virus.

Now, I know what you are all waiting for,

Ahora, sé lo que están esperando,

that big scientific payoff.

esa gran recompensa científica.

But my science story doesn't have that spectacular Hollywood ending.

Pero mi historia científica no tiene ese espectacular final de Hollywood.

Most don't.

La mayoría no lo tiene.

Truth is, we didn't find the virus,

La verdad es que no encontramos el virus,

but we did develop new techniques

pero desarrollamos nuevas técnicas

to safely exhume bodies

para exhumar con seguridad cuerpos

that might contain virus.

que podrían contener virus.

We did develop new techniques

Desarrollamos nuevas técnicas

to safely remove tissue

para eliminar con seguridad tejidos

that might contain virus.

que podrían contener virus.

And we developed new safety protocols

Y desarrollamos nuevos protocolos de seguridad

to protect our research team and the nearby community.

para proteger nuestro equipo de investigación y la comunidad cercana.

We made important contributions to science

Hicimos contribuciones importantes a la ciencia

even though the contributions we made

pese a que las contribuciones que hicimos

were not the ones originally intended.

no eran las originalmente previstas.

In science, attempts fail,

En la ciencia, los intentos fallan,

results prove inconclusive

los resultados no son concluyentes

and theories don't pan out.

y las teorías no funcionan.

In science,

En la ciencia,

research builds upon the work and knowledge of others,

la investigación se basa en el trabajo y el conocimiento de los demás,

or by seeing further,

o viendo más allá,

by standing on the shoulders of giants,

poniéndose sobre los hombros de los gigantes,

to paraphrase Newton.

parafraseando a Newton.

The point is, scientists must be free

El punto es que los científicos deben ser libres

to choose what they want to explore,

para elegir lo que quieren explorar,

what they are passionate about

lo que les apasiona,

and they must be free to report their findings.

y deben ser libres de informar sus hallazgos.

You heard me say

Me escucharon decir

that respect for science started to improve in Canada in 2015.

que el respeto por la ciencia comenzó a mejorar en Canadá en 2015.

How did we get here?

¿Cómo llegamos aquí?

What lessons might we have to share?

¿Qué lecciones podríamos compartir?

Well, it actually goes back to my time as a professor.

Bueno, en realidad se remonta a mi época como profesora.

I watched while agencies, governments and industries around the world

Observé mientras agencias, gobiernos e industrias de todo el mundo

suppressed information on climate change.

suprimían información sobre el cambio climático.

It infuriated me.

Me enfureció.

It kept me up at night.

Me mantuvo despierta por la noche.

How could politicians twist scientific fact for partisan gain?

¿Cómo era posible que los políticos tergiversaran hechos científicos

en beneficio partidista?

So I did what anyone appalled by politics would do:

Así que hice lo que haría cualquier persona horrorizada por la política:

I ran for office, and I won.

me postulé para el cargo, y gané.

(Applause)

(Aplausos)

I thought I would use my new platform

Pensé que usaría mi nueva plataforma

to talk about the importance of science.

para hablar sobre la importancia de la ciencia.

It quickly became a fight for the freedom of science.

Rápidamente se convirtió en una lucha por la libertad de la ciencia.

After all, I was a scientist, I came from the world under attack,

Después de todo, yo era científica, venía del mundo bajo ataque,

and I had personally felt the outrage.

y había sentido la indignación personalmente.

I could be a voice for those who were being silenced.

Podría ser una voz para aquellos que estaban siendo silenciados.

But I quickly learned that scientists were nervous,

Pero rápidamente aprendí que los científicos estaban nerviosos,

even afraid to talk to me.

incluso tenían miedo de hablar conmigo.

One government scientist, a friend of mine,

Un científico del gobierno, un amigo mío,

we'll call him McPherson,

lo llamaremos McPherson,

was concerned about the impact

estaba preocupado por el impacto

government policies were having on his research

que las políticas gubernamentales estaban teniendo en su investigación

and the state of science deteriorating in Canada.

y el estado de la ciencia deteriorándose en Canadá.

He was so concerned, he wrote to me

Estaba tan preocupado, que me escribió

from his wife's email account

de la cuenta de correo electrónico de su esposa

because he was afraid a phone call could be traced.

porque tenía miedo de que se pudiera rastrear una llamada telefónica.

He wanted me to phone his wife's cell phone

Quería que yo llamara por teléfono celular a su esposa

so that call couldn't be traced.

para que esa llamada no pudiera ser rastreada.

I only wish I were kidding.

Solo desearía estar bromeando.

It quickly brought what was happening in Canada into sharp focus for me.

Rápidamente pude ver con claridad lo que estaba sucediendo en Canadá.

How could my friend of 20 years be that afraid to talk to me?

¿Cómo podía mi amigo de 20 años tener tanto miedo de hablar conmigo?

So I did what I could at the time.

Entonces hice lo que pude en ese momento.

I listened and I shared what I learned

Escuché y compartí lo que aprendí

with my friend in Parliament,

con mi amigo en el Parlamento,

a man who was interested in all things environment, science,

un hombre que estaba interesado en todo lo relacionado con el medio ambiente,

technology, innovation.

ciencia, tecnología, innovación.

And then the 2015 election rolled around

Y luego vino la elección de 2015

and our party won.

y nuestro partido ganó.

And we formed government.

Y formamos gobierno.

And that friend of mine

Y ese amigo mío

is now the Prime Minister of Canada, Justin Trudeau.

ahora es el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau.

(Applause)

(Aplausos)

And he asked if I would serve as his Minister of Science.

Y me preguntó si serviría como su Ministro de Ciencia.

Together, with the rest of the government,

Juntos, con el resto del gobierno,

we are working hard to restore science to its rightful place.

estamos trabajando duro para restaurar la ciencia al lugar que le corresponde.

I will never forget that day in December 2015

Nunca olvidaré ese día en diciembre de 2015

when I proudly stood in Parliament

cuando orgullosamente estuve en el Parlamento

and proclaimed,

y proclamé,

"The war on science is now over."

"La guerra contra la ciencia ha terminado".

(Applause)

(Aplausos)

And I have worked hard to back up those words with actions.

Y he trabajado duro para respaldar esas palabras con acciones.

We've had many successes.

Hemos tenido muchos éxitos.

There's still more work to do,

Todavía hay más trabajo por hacer,

because we're building this culture shift.

porque estamos construyendo este cambio cultural.

But we want our government scientists to talk to the media, talk to the public.

Queremos que los científicos del gobierno hablen con los medios, con el público.

It'll take time, but we are committed.

Llevará tiempo, pero estamos comprometidos.

After all, Canada is seen as a beacon for science internationally.

Después de todo, Canadá se ve como un faro para la ciencia a nivel internacional.

And we want to send a message

Y queremos enviar este mensaje:

that you do not mess with something so fundamental,

"No te metas con algo tan fundamental

so precious, as science.

tan precioso, como ciencia".

So, for Dr. Bothwell, for Claire and Vera,

Entonces, para el Dr. Bothwell, para Claire y Vera,

for McPherson and all those other voices,

para McPherson y todas esas otras voces,

if you see that science is being stifled, suppressed or attacked,

si ven que la ciencia está siendo sofocada, reprimida o atacada,

speak up.

hablen alto.

If you see that scientists are being silenced, speak up.

Si ven que los científicos están siendo silenciados, hablen alto.

We must hold our leaders to account.

Debemos hacer que nuestros líderes rindan cuentas.

Whether that is by exercising our right to vote,

Sea ejerciendo nuestro derecho al voto,

whether it is by penning an op-ed in a newspaper

sea escribiendo un artículo de opinión en un periódico

or by starting a conversation on social media,

o iniciando una conversación en las redes sociales,

it is our collective voice that will ensure the freedom of science.

es nuestra voz colectiva la que garantizará la libertad de la ciencia.

And after all, science is for everyone,

Y, después de todo, la ciencia es para todos,

and it will lead to a better, brighter, bolder future for us all.

y conducirá a un futuro mejor, más brillante y audaz para todos nosotros.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)