Scientists must be free to learn, to speak and to challenge | Kirsty Duncan

Traduttore: Carmine Napolitano Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

Let me tell you about rock snot.

Lasciate che vi parli del moccio roccioso.

Since 1992, Dr. Max Bothwell,

Dal 1992 il dottor Max Bothwell,

a Government of Canada scientist,

uno scienziato del governo in Canada,

has been studying a type of algae that grows on rocks.

studia un tipo di alghe che cresce sulle rocce.

Now, the very unscientific term for that algae is rock snot,

Il termine molto poco scientifico per queste alghe è moccio roccioso

because as you can imagine,

perché, come potete immaginare,

it looks a lot like snot.

è molto simile a un moccio.

But scientists also call it Didymosphenia geminata

Gli scienziati la chiamano anche Didymosphenia geminata.

and for decades, this algae has been sliming up riverbeds

E per decenni queste alghe hanno coperto di melma i letti dei fiumi

around the world.

in tutto il mondo.

The problem with this algae

Il problema con queste alghe

is that it is a threat to salmon, to trout

è che sono una minaccia per i salmoni, le trote

and the river ecosystems it invades.

e gli ecosistemi fluviali che invadono.

Now, it turns out Canada's Dr. Bothwell

In realtà, il dottor Bothwell del Canada

is actually a world expert in the field,

è un esperto mondiale del settore.

so it was no surprise in 2014

Non sorprende, infatti, che nel 2014

when a reporter contacted Dr. Bothwell

sia stato contattato da un giornalista

for a story on the algae.

per parlare delle alghe.

The problem was, Dr. Bothwell wasn't allowed to speak to the reporter,

Il problema era che il dottor Bothwell non poteva parlare con il giornalista,

because the government of the day wouldn't let him.

perché il governo allora in carica non glielo permetteva.

110 pages of emails

110 pagine di e-mail

and 16 government communication experts

e 16 esperti di comunicazione governativa

stood in Dr. Bothwell's way.

sbarravano la strada al Dr. Bothwell.

Why couldn't Dr. Bothwell speak?

Perché il dottor Bothwell non poteva parlare?

Well, we'll never know for sure,

Ebbene, non lo sapremo mai con certezza,

but Dr. Bothwell's research did suggest

quel che è certo è che la ricerca del dottor Bothwell indicava

that climate change may have been responsible

il cambiamento climatico come una possibile causa

for the aggressive algae blooms.

della crescita aggressiva delle alghe.

But who the heck would want to stifle climate change information, right?

Ma chi mai vorrebbe soffocare il dibattito sui cambiamenti climatici, giusto?

Yes, you can laugh.

Sì, ridete pure.

It's a joke,

È uno scherzo,

because it is laughable.

è davvero un'idea ridicola.

We know that climate change is suppressed for all sorts of reasons.

Sappiamo che il cambiamento climatico viene occultato per tante ragioni.

I saw it firsthand when I was a university professor.

L'ho vissuto di persona quando ero professoressa universitaria.

We see it when countries pull out of international climate agreements

Lo vediamo, quando i paesi si tirano fuori dagli accordi internazionali sul clima,

like the Kyoto Protocol and the Paris Accord,

come il Protocollo di Kyoto e l'Accordo di Parigi,

and we see it when industry fails to meet its emissions reduction targets.

o quando l'industria non rispetta l'obiettivo di ridurre le emissioni.

But it's not just climate change information that's being stifled.

E l'informazione sul cambiamento climatico non è l'unica a essere occultata.

So many other scientific issues are obscured by alternate facts,

Così tante altre questioni scientifiche sono occultate da "fatti alternativi",

fake news and other forms of suppression.

notizie false e altre forme di insabbiamento.

We've seen it in the United Kingdom,

L'abbiamo visto nel Regno Unito,

we've seen it in Russia,

in Russia,

we've seen it in the United States

negli Stati Uniti

and, until 2015,

e fino al 2015

right here in Canada.

proprio qui in Canada.

In our modern technological age,

Nell'era tecnologica moderna,

when our very survival depends on discovery,

quando la nostra sopravvivenza dipende dalle scoperte,

innovation and science,

dall'innovazione e dalla scienza,

it is critical, absolutely critical,

è fondamentale, assolutamente fondamentale,

that our scientists are free to undertake their work,

che gli scienziati siano liberi di svolgere il proprio lavoro,

free to collaborate with other scientists,

liberi di collaborare con altri scienziati,

free to speak to the media

liberi di parlare con i media

and free to speak to the public.

e liberi di parlare al pubblico.

Because after all,

Perché, dopotutto, la scienza

science is humanity's best effort at uncovering the truth

rappresenta il più grande sforzo dell'umanità per scoprire la verità

about our world,

sul nostro mondo,

about our very existence.

sulla nostra stessa esistenza.

Every new fact that is uncovered

Ogni nuovo fatto che viene scoperto

adds to the growing body of our collective knowledge.

si aggiunge alla nostra crescente conoscenza collettiva.

Scientists must be free to explore

Gli scienziati devono essere liberi di esplorare

unconventional or controversial topics.

argomenti non convenzionali o controversi.

They must be free to challenge the thinking of the day

Devono essere liberi di sfidare il pensiero corrente

and they must be free

e devono essere liberi

to present uncomfortable or inconvenient truths,

di mostrare verità scomode e fastidiose,

because that's how scientists push boundaries

perché è così che gli scienziati superano i limiti.

and pushing boundaries is, after all, what science is all about.

E superare i limiti, in fondo, è ciò su cui si basa la scienza.

And here's another point:

Ed ecco un altro punto:

scientists must be free to fail,

gli scienziati devono essere liberi di fallire,

because even a failed hypothesis teaches us something.

perché anche un'ipotesi fallita ci insegna qualcosa.

And the best way I can explain that is through one of my own adventures.

E il modo migliore per spiegarlo è raccontarvi una delle mie avventure.

But first I've got to take you back in time.

Ma prima devo riportarvi indietro nel tempo.

It's the early 1900s

Siamo ai primi del 1900

and Claire and Vera are roommates in southern Ontario.

e Claire e Vera sono compagne di stanza, nel sud dell'Ontario.

One evening during the height of the Spanish flu pandemic,

Una sera, al culmine della pandemia dell'influenza spagnola,

the two attend a lecture together.

le due ragazze assistono a una lezione insieme.

The end of the evening, they head for home and for bed.

Alla fine della serata, si dirigono verso casa e vanno a dormire.

In the morning, Claire calls up to Vera

Al mattino, Claire chiama Vera

and says she's going out to breakfast.

e le dice che andrà a fare colazione.

When she returns a short while later,

Quando ritorna poco dopo,

Vera wasn't up.

Vera non è ancora in piedi.

She pulls back the covers

Tira indietro le coperte

and makes the gruesome discovery.

e fa un'orribile scoperta.

Vera was dead.

Vera è morta.

When it comes to Spanish flu,

Quando si parla di influenza spagnola,

those stories are common,

queste storie sono abbastanza comuni

of lightning speed deaths.

e spesso si parla di morti fulminee.

Well, I was a professor in my mid-20s

Bene, ero una professoressa e avevo circa 25 anni,

when I first heard those shocking facts

quando per la prima volta ho sentito di notizie scioccanti come questa

and the scientist in me wanted to know why and how.

e la scienziata che è in me voleva capire come era successo e perché.

My curiosity would lead me to a frozen land

La mia curiosità mi avrebbe portato in una terra ghiacciata

and to lead an expedition

a condurre una spedizione

to uncover the cause of the 1918 Spanish flu.

per scoprire le cause dell'influenza spagnola nel 1918.

I wanted to test our current drugs against one of history's deadliest diseases.

Volevo testare i nostri farmaci moderni

contro una delle malattie più letali della storia.

I hoped we could make a flu vaccine

Speravo che avremmo realizzato un vaccino antinfluenzale

that would be effective against the virus

che sarebbe stato efficace contro il virus e la sua mutazione,

and mutation of it,

should it ever return.

qualora dovesse mai ritornare.

And so I led a team, a research team,

E così ho guidato un team, un gruppo di ricerca,

of 17 men

di 17 uomini

from Canada, Norway, the United Kingdom

provenienti dal Canada, dalla Norvegia, dal Regno Unito

and the United States

e dagli Stati Uniti,

to the Svalbard Islands in the Arctic Ocean.

fino alle isole Svalbard nell'Oceano Artico.

These islands are between Norway and the North Pole.

Queste isole si trovano tra la Norvegia e il Polo Nord.

We exhumed six bodies

Abbiamo quindi riesumato sei corpi,

who had died of Spanish flu and were buried in the permafrost

morti per influenza spagnola e sepolti nel permafrost,

and we hoped the frozen ground would preserve the body and the virus.

sperando che il terreno ghiacciato avesse preservato il corpo e il virus.

Now, I know what you are all waiting for,

So cosa vi state aspettando tutti ora,

that big scientific payoff.

un grandioso risultato scientifico.

But my science story doesn't have that spectacular Hollywood ending.

Ma la mia storiella scientifica non ha un lieto fine in stile hollywoodiano.

Most don't.

Così come molte di queste storie.

Truth is, we didn't find the virus,

La verità: non abbiamo trovato il virus,

but we did develop new techniques

ma abbiamo sviluppato nuove tecniche

to safely exhume bodies

per riesumare in sicurezza i corpi

that might contain virus.

che potrebbero contenere virus.

We did develop new techniques

Abbiamo sviluppato nuove tecniche

to safely remove tissue

per rimuovere in sicurezza i tessuti

that might contain virus.

che potrebbero contenere virus.

And we developed new safety protocols

E, inoltre, abbiamo sviluppato nuovi protocolli di sicurezza

to protect our research team and the nearby community.

per proteggere il nostro gruppo di ricerca e le comunità che vivono nei dintorni.

We made important contributions to science

Abbiamo dato un contributo importante alla scienza,

even though the contributions we made

anche se il contributo dato

were not the ones originally intended.

non era quello originariamente previsto.

In science, attempts fail,

Nella scienza, i tentativi non vanno sempre a buon fine,

results prove inconclusive

i risultati si dimostrano inconcludenti

and theories don't pan out.

e le teorie non portano a nulla.

In science,

Nella scienza,

research builds upon the work and knowledge of others,

la ricerca si basa sul lavoro e sulla conoscenza degli altri,

or by seeing further,

sulla capacità di vedere più lontano,

by standing on the shoulders of giants,

stando sulle spalle dei giganti che ci hanno preceduto,

to paraphrase Newton.

per parafrasare Newton.

The point is, scientists must be free

Il punto è che gli scienziati devono essere liberi di scegliere

to choose what they want to explore,

ciò che hanno voglia di esplorare,

what they are passionate about

ciò di cui sono appassionati

and they must be free to report their findings.

e devono essere liberi di riferire le loro scoperte.

You heard me say

Come dicevamo,

that respect for science started to improve in Canada in 2015.

in Canada, il rispetto per la scienza ha mostrato progressi solo dal 2015.

How did we get here?

Ma come siamo arrivati ​​fin qui?

What lessons might we have to share?

Quale insegnamento dovremmo trarne?

Well, it actually goes back to my time as a professor.

Bene, devo tornare a quando ero professoressa

I watched while agencies, governments and industries around the world

e osservavo come le agenzie, i governi e le industrie di tutto il mondo

suppressed information on climate change.

insabbiavano le informazioni sui cambiamenti climatici.

It infuriated me.

E la cosa mi faceva infuriare.

It kept me up at night.

Non ci dormivo la notte.

How could politicians twist scientific fact for partisan gain?

Come può un politico distorcere la realtà scientifica per il proprio tornaconto?

So I did what anyone appalled by politics would do:

Così ho fatto quello che chiunque altro, inorridito dalla politica, avrebbe fatto:

I ran for office, and I won.

mi sono candidata e ho vinto.

(Applause)

(Applausi)

I thought I would use my new platform

Pensavo di poter usare la mia nuova piattaforma

to talk about the importance of science.

per parlare dell'importanza della scienza.

It quickly became a fight for the freedom of science.

Ben presto divenne, infatti, una lotta per la libertà della scienza.

After all, I was a scientist, I came from the world under attack,

Dopotutto, ero una scienziata, venivo da un mondo che era sotto attacco

and I had personally felt the outrage.

e avevo sentito l'indignazione sulla mia stessa pelle.

I could be a voice for those who were being silenced.

Avrei potuto essere una voce per chi era costretto al silenzio.

But I quickly learned that scientists were nervous,

Ma capii subito che gli scienziati erano nervosi,

even afraid to talk to me.

avevano persino paura di parlarmi.

One government scientist, a friend of mine,

Uno scienziato del governo, un mio amico,

we'll call him McPherson,

lo chiameremo McPherson,

was concerned about the impact

era preoccupato per l'impatto

government policies were having on his research

delle politiche governative sulla sua ricerca

and the state of science deteriorating in Canada.

e per la situazione della scienza che stava peggiorando in Canada.

He was so concerned, he wrote to me

Era così preoccupato che mi scriveva

from his wife's email account

dall'account e-mail di sua moglie,

because he was afraid a phone call could be traced.

perché temeva che una telefonata potesse essere rintracciata.

He wanted me to phone his wife's cell phone

E mi chiedeva di telefonare al cellulare di sua moglie

so that call couldn't be traced.

affinché la chiamata non potesse essere rintracciata.

I only wish I were kidding.

Vorrei poter dire che era tutto uno scherzo.

It quickly brought what was happening in Canada into sharp focus for me.

Ma non mi ci volle molto a capire ciò che stava accadendo in Canada.

How could my friend of 20 years be that afraid to talk to me?

Come poteva un mio amico da 20 anni aver paura di parlare con me?

So I did what I could at the time.

Così ho fatto quel che potevo in quel momento.

I listened and I shared what I learned

Ho ascoltato e ho condiviso ciò che ho appreso

with my friend in Parliament,

con il mio amico in Parlamento,

a man who was interested in all things environment, science,

un uomo che era interessato a tutto ciò che riguarda l'ambiente, la scienza,

technology, innovation.

la tecnologia, l'innovazione.

And then the 2015 election rolled around

E poi sono arrivate le elezioni del 2015

and our party won.

e il nostro partito ha vinto.

And we formed government.

E abbiamo formato il governo.

And that friend of mine

E quel mio amico

is now the Prime Minister of Canada, Justin Trudeau.

è ora il Primo Ministro del Canada, Justin Trudeau.

(Applause)

(Applausi)

And he asked if I would serve as his Minister of Science.

E grazie a lui sono diventata Ministro della Scienza.

Together, with the rest of the government,

Insieme, con il resto del governo,

we are working hard to restore science to its rightful place.

stiamo lavorando sodo per riportare la scienza al posto che le spetta.

I will never forget that day in December 2015

Non dimenticherò mai quel giorno di dicembre del 2015

when I proudly stood in Parliament

quando, orgogliosamente, in Parlamento

and proclaimed,

proclamai:

"The war on science is now over."

"La guerra alla scienza è finita."

(Applause)

(Applausi)

And I have worked hard to back up those words with actions.

E ho lavorato sodo affinché a queste parole seguissero i fatti.

We've had many successes.

Abbiamo avuto molti successi.

There's still more work to do,

C'è ancora molto lavoro da fare,

because we're building this culture shift.

perché è un cambiamento culturale che stiamo costruendo.

But we want our government scientists to talk to the media, talk to the public.

Ma vogliamo che gli scienziati governativi parlino con i media e con il pubblico.

It'll take time, but we are committed.

Ci vorrà del tempo, ma abbiamo preso questo impegno.

After all, Canada is seen as a beacon for science internationally.

Dopotutto, il Canada è visto come un faro per la scienza, a livello internazionale.

And we want to send a message

E vogliamo mandare un messaggio:

that you do not mess with something so fundamental,

non si scherza con qualcosa di così fondamentale,

so precious, as science.

così prezioso, come la scienza.

So, for Dr. Bothwell, for Claire and Vera,

Fatelo per il dottor Bothwell, per Claire e Vera,

for McPherson and all those other voices,

per McPherson e per tutte quelle altre persone,

if you see that science is being stifled, suppressed or attacked,

se vedete che la scienza viene insabbiata, repressa o attaccata,

speak up.

intervenite.

If you see that scientists are being silenced, speak up.

Se vedete che gli scienziati vengono zittiti, alzate la voce.

We must hold our leaders to account.

I nostri leader ne devono tenere conto.

Whether that is by exercising our right to vote,

Che sia esercitando il diritto di voto,

whether it is by penning an op-ed in a newspaper

scrivendo un editoriale su un giornale

or by starting a conversation on social media,

o iniziando una discussione sui social media,

it is our collective voice that will ensure the freedom of science.

è la nostra voce collettiva che garantirà la libertà della scienza.

And after all, science is for everyone,

E dopotutto, la scienza è per tutti

and it will lead to a better, brighter, bolder future for us all.

e porterà a un futuro migliore, più luminoso e più audace per tutti noi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)