Scientists must be free to learn, to speak and to challenge | Kirsty Duncan

Let me tell you about rock snot.

Permettez-moi de vous parler de la morve des rochers.

Since 1992, Dr. Max Bothwell,

Depuis 1992, le Dr Max Bothwell,

a Government of Canada scientist,

scientifique travaillant pour le gouvernement canadien,

has been studying a type of algae that grows on rocks.

étudie ce type d'algue qui pousse sur les rochers.

Now, the very unscientific term for that algae is rock snot,

Le nom très peu scientifique de cette algue est la morve des rochers,

because as you can imagine,

parce que, comme vous l'avez compris,

it looks a lot like snot.

elle ressemble à de la morve.

But scientists also call it Didymosphenia geminata

Mais les scientifiques l'appellent aussi Didymosphenia geminata

and for decades, this algae has been sliming up riverbeds

et depuis des décennies, cette algue s'est propagée dans les rivières

around the world.

du monde entier.

The problem with this algae

Le problème avec cette algue

is that it is a threat to salmon, to trout

est qu'elle menace les saumons, les truites

and the river ecosystems it invades.

et tout l'écosystème des rivières.

Now, it turns out Canada's Dr. Bothwell

Et, comme le Dr Bothwell

is actually a world expert in the field,

est un expert mondial sur le sujet,

so it was no surprise in 2014

il n'est pas surprenant qu'en 2014,

when a reporter contacted Dr. Bothwell

un reporter l'ait contacté

for a story on the algae.

pour écrire un article sur cette algue.

The problem was, Dr. Bothwell wasn't allowed to speak to the reporter,

Le problème était qu'il n'a pas été autorisé à parler au reporter

because the government of the day wouldn't let him.

par le gouvernement canadien de l'époque.

110 pages of emails

Il y avait 110 pages de mails

and 16 government communication experts

et 16 experts gouvernementaux dans le domaine de la communication

stood in Dr. Bothwell's way.

entre le Dr Bothwell et le reporter.

Why couldn't Dr. Bothwell speak?

Pourquoi le Dr Bothwell ne pouvait-il pas parler ?

Well, we'll never know for sure,

Eh bien, on n'en sera jamais sûr,

but Dr. Bothwell's research did suggest

mais les recherches du Dr Bothwell suggéraient

that climate change may have been responsible

que le changement climatique pourrait être responsable

for the aggressive algae blooms.

de la propagation agressive de l'algue.

But who the heck would want to stifle climate change information, right?

Mais qui diable pourrait vouloir étouffer une telle information, bon sang ?

Yes, you can laugh.

Oui, vous pouvez rire.

It's a joke,

C'est une blague,

because it is laughable.

parce que c'est ridicule.

We know that climate change is suppressed for all sorts of reasons.

Nous savons que les informations sur le changement climatique

sont étouffées pour plein de raisons.

I saw it firsthand when I was a university professor.

Je l'ai vu de près quand j'étais professeur d'université.

We see it when countries pull out of international climate agreements

On l'a vu quand des pays se sont retirés des accords mondiaux sur le climat

like the Kyoto Protocol and the Paris Accord,

tels le protocole de Kyoto et l'accord de Paris,

and we see it when industry fails to meet its emissions reduction targets.

et on le voit encore quand l'industrie n'arrive pas à tenir ses engagements

de réduction d'émission de gaz à effet de serre.

But it's not just climate change information that's being stifled.

Mais il n'y a pas que l'information sur le changement climatique

qui est étouffée.

So many other scientific issues are obscured by alternate facts,

Tant de questions scientifiques sont brouillées par les faits alternatifs,

fake news and other forms of suppression.

les fake news et autres formes de manipulation de l'information.

We've seen it in the United Kingdom,

On l'a vu au Royaume-Uni,

we've seen it in Russia,

on l'a vu en Russie,

we've seen it in the United States

on l'a vu aux États-Unis

and, until 2015,

et, jusqu'en 2015,

right here in Canada.

ici même au Canada.

In our modern technological age,

En cette époque technologique,

when our very survival depends on discovery,

au moment où notre survie même dépend de la recherche,

innovation and science,

de l'innovation et de la science,

it is critical, absolutely critical,

il est crucial, absolument crucial,

that our scientists are free to undertake their work,

que nos scientifiques soient libres de travailler,

free to collaborate with other scientists,

libres de collaborer avec d'autres scientifiques,

free to speak to the media

libres de parler aux media

and free to speak to the public.

et libres de parler au grand public.

Because after all,

Parce qu'après tout,

science is humanity's best effort at uncovering the truth

la science est ce que l'humanité a de mieux pour découvrir la vérité

about our world,

sur notre monde,

about our very existence.

sur notre existence même.

Every new fact that is uncovered

Chaque nouvelle découverte

adds to the growing body of our collective knowledge.

s'ajoute à la masse croissante de nos connaissances collectives.

Scientists must be free to explore

Les scientifiques doivent être libres d'explorer

unconventional or controversial topics.

des sujets non conventionnels, voire controversés.

They must be free to challenge the thinking of the day

Ils doivent être libres de remettre en cause notre manière de penser actuelle

and they must be free

et ils doivent être libres

to present uncomfortable or inconvenient truths,

de présenter des vérités inconfortables ou dérangeantes,

because that's how scientists push boundaries

car c'est ainsi que les scientifiques repoussent les limites.

and pushing boundaries is, after all, what science is all about.

Et les repousser, c'est, après tout, ce à quoi sert la science.

And here's another point:

Et enfin,

scientists must be free to fail,

les scientifiques doivent être libres de se tromper,

because even a failed hypothesis teaches us something.

car même une hypothèse fausse nous apprend quelque chose.

And the best way I can explain that is through one of my own adventures.

La meilleure manière de l'expliquer est de raconter une de mes propres aventures.

But first I've got to take you back in time.

Mais je dois d'abord vous faire remonter le temps.

It's the early 1900s

Au début du XXe siècle,

and Claire and Vera are roommates in southern Ontario.

Claire et Vera étaient colocataires dans le sud de l'Ontario.

One evening during the height of the Spanish flu pandemic,

Un soir, au plus fort de l'épidémie de grippe espagnole,

the two attend a lecture together.

elles ont assisté à un cours ensemble.

The end of the evening, they head for home and for bed.

A la fin de la soirée, elles sont rentrées à la maison et se sont couchées.

In the morning, Claire calls up to Vera

Le matin, Claire a appelé Vera

and says she's going out to breakfast.

pour lui dire qu'elle sortait petit-déjeuner.

When she returns a short while later,

Quand elle est revenue un peu plus tard,

Vera wasn't up.

Vera ne s'était pas levée.

She pulls back the covers

Elle a soulevé les couvertures

and makes the gruesome discovery.

et a fait une horrible découverte.

Vera was dead.

Vera était morte.

When it comes to Spanish flu,

Quand on parle de grippe espagnole,

those stories are common,

ce type d'histoire est courant,

of lightning speed deaths.

la mort survenait très rapidement.

Well, I was a professor in my mid-20s

La première fois que j'ai entendu ces faits choquants,

when I first heard those shocking facts

j'étais professeur et j'avais entre 20 et 30 ans,

and the scientist in me wanted to know why and how.

et la scientifique en moi a voulu savoir pourquoi et comment.

My curiosity would lead me to a frozen land

Ma curiosité m'a menée dans des contrées gelées

and to lead an expedition

à la tête d'une expédition,

to uncover the cause of the 1918 Spanish flu.

voulant découvrir les causes de la grippe espagnole de 1918.

I wanted to test our current drugs against one of history's deadliest diseases.

Je voulais tester nos médicaments modernes

sur l'une des maladies les plus mortelles de l'histoire.

I hoped we could make a flu vaccine

J'espérais qu'on créerait un vaccin

that would be effective against the virus

qui serait efficace contre le virus

and mutation of it,

et toutes ses mutations,

should it ever return.

si jamais il devait réapparaître.

And so I led a team, a research team,

J'ai dirigé donc une équipe de recherche

of 17 men

de 17 hommes,

from Canada, Norway, the United Kingdom

venus du Canada, de Norvège, du Royaume-Uni

and the United States

et des États-Unis,

to the Svalbard Islands in the Arctic Ocean.

dans l'archipel du Svalbard, dans l'océan Arctique.

These islands are between Norway and the North Pole.

Ces îles se trouvent entre la Norvège et le pôle Nord.

We exhumed six bodies

On a exhumé six corps

who had died of Spanish flu and were buried in the permafrost

morts à cause de la grippe espagnole et enterrés dans le permafrost.

and we hoped the frozen ground would preserve the body and the virus.

Nous espérions que le sol gelé aurait préservé les corps et le virus.

Now, I know what you are all waiting for,

Je sais ce que vous attendez tous,

that big scientific payoff.

le super retour sur investissement scientifique.

But my science story doesn't have that spectacular Hollywood ending.

Mais mon histoire n'a pas de dénouement heureux comme dans les films.

Most don't.

La plupart n'en ont pas.

Truth is, we didn't find the virus,

La réalité est que nous n'avons pas trouvé le virus,

but we did develop new techniques

mais nous avons développé de nouvelles techniques

to safely exhume bodies

pour exhumer en toute sécurité des corps

that might contain virus.

qui pourraient contenir un virus.

We did develop new techniques

Nous avons développé de nouvelles techniques

to safely remove tissue

pour prélever en toute sécurité des tissus

that might contain virus.

qui pourraient contenir un virus.

And we developed new safety protocols

Et nous avons développé de nouveaux protocoles de sécurité

to protect our research team and the nearby community.

pour protéger l'équipe de recherche et les gens autour.

We made important contributions to science

Nous avons grandement contribué à la science,

even though the contributions we made

même si nos contributions

were not the ones originally intended.

n'étaient pas celles prévues initialement.

In science, attempts fail,

En science, des tentatives échouent,

results prove inconclusive

des résultats sont peu concluants

and theories don't pan out.

et des théories ne donnent pas les résultats escomptés.

In science,

En science,

research builds upon the work and knowledge of others,

la recherche se construit à partir du travail et de la recherche des autres

or by seeing further,

ou en regardant plus loin,

by standing on the shoulders of giants,

en nous tenant sur les épaules des géants,

to paraphrase Newton.

pour paraphraser Newton.

The point is, scientists must be free

Ce que je veux dire, c'est que les scientifiques doivent être libres

to choose what they want to explore,

de choisir ce qu'ils veulent explorer,

what they are passionate about

ce par quoi ils sont passionnés

and they must be free to report their findings.

et ils doivent être libres de publier leurs découvertes.

You heard me say

J'ai dit tout à l'heure

that respect for science started to improve in Canada in 2015.

que le respect envers la science a commencé à s'améliorer au Canada en 2015.

How did we get here?

Comment avons-nous fait ?

What lessons might we have to share?

Quelles leçons pouvons-nous partager ?

Well, it actually goes back to my time as a professor.

Eh bien, cela remonte à l'époque où j'étais professeur.

I watched while agencies, governments and industries around the world

J'ai observé comment les agences,

les gouvernements et les industries du monde entier

suppressed information on climate change.

ont étouffé l'information sur le changement climatique.

It infuriated me.

Cela m'a mise en fureur.

It kept me up at night.

Cela m'a empêchée de dormir.

How could politicians twist scientific fact for partisan gain?

Comment les politiciens pouvaient-ils tordre les faits scientifiques

à des fins partisanes ?

So I did what anyone appalled by politics would do:

J'ai fait ce que quiconque de consterné par la politique aurait fait :

I ran for office, and I won.

je me suis présentée aux élections et j'ai été élue.

(Applause)

(Applaudissements)

I thought I would use my new platform

Je voulais utiliser cette nouvelle plateforme

to talk about the importance of science.

pour évoquer l'importance de la science.

It quickly became a fight for the freedom of science.

C'est rapidement devenu une bataille pour la liberté de la science.

After all, I was a scientist, I came from the world under attack,

Après tout, j'étais une scientifique, venant d'un monde qui était attaqué

and I had personally felt the outrage.

et j'avais personnellement ressenti cette indignation.

I could be a voice for those who were being silenced.

Je pouvais être la voix de ceux qu'on réduisait au silence.

But I quickly learned that scientists were nervous,

Mais j'ai vite compris que les scientifiques étaient nerveux,

even afraid to talk to me.

même inquiets à l'idée de me parler.

One government scientist, a friend of mine,

Un scientifique travaillant pour le gouvernement, un ami --

we'll call him McPherson,

appelons-le McPherson --

was concerned about the impact

avait des inquiétudes quant à l'impact

government policies were having on his research

que les politiques gouvernementales avaient sur ses recherches

and the state of science deteriorating in Canada.

et quant à la détérioration de l'état de la science au Canada.

He was so concerned, he wrote to me

Il était si inquiet qu'il m'a écrit

from his wife's email account

en utilisant l'adresse e-mail de sa femme

because he was afraid a phone call could be traced.

parce qu'il avait peur qu'un appel téléphonique soit tracé.

He wanted me to phone his wife's cell phone

Il voulait que je l'appelle sur le numéro de sa femme,

so that call couldn't be traced.

pour que son appel ne soit pas tracé.

I only wish I were kidding.

J'aimerais que ce soit une blague.

It quickly brought what was happening in Canada into sharp focus for me.

Cela m'a rapidement fait comprendre ce qu'il se passait au Canada.

How could my friend of 20 years be that afraid to talk to me?

Combien un ami de 20 ans pouvait être aussi effrayé de me parler ?

So I did what I could at the time.

J'ai donc fait ce que je pouvais faire à l'époque.

I listened and I shared what I learned

Je l'ai écouté et j'ai partagé ce que j'avais appris

with my friend in Parliament,

avec mon ami au parlement,

a man who was interested in all things environment, science,

un homme qui s'intéressait à tout : l'environnement, la science,

technology, innovation.

la technologie, l'innovation.

And then the 2015 election rolled around

Puis, en 2015, les élections ont eu lieu

and our party won.

et notre parti a gagné.

And we formed government.

Nous avons formé un gouvernement.

And that friend of mine

Et cet ami au parlement

is now the Prime Minister of Canada, Justin Trudeau.

est désormais Premier ministre -- c'est Justin Trudeau.

(Applause)

(Applaudissements)

And he asked if I would serve as his Minister of Science.

Et il m'a demandé si je voulais devenir son ministre des Sciences.

Together, with the rest of the government,

Ensemble, avec tout le gouvernement,

we are working hard to restore science to its rightful place.

nous travaillons dur pour redonner sa juste place à la science.

I will never forget that day in December 2015

Je n'oublierai jamais ce jour de décembre 2015,

when I proudly stood in Parliament

où j'ai parlé devant le parlement

and proclaimed,

et proclamé :

"The war on science is now over."

« La guerre contre la science est terminée ».

(Applause)

(Applaudissements)

And I have worked hard to back up those words with actions.

Et j'ai travaillé dur pour que ces paroles soient suivies d'actes.

We've had many successes.

Nous avons connu de nombreuses réussites.

There's still more work to do,

Il y a encore tant de travail,

because we're building this culture shift.

nous construisons ce changement de mentalité.

But we want our government scientists to talk to the media, talk to the public.

Nous voulons que nos scientifiques parlent avec les media, avec le public.

It'll take time, but we are committed.

Ça prendra du temps, mais nous sommes déterminés.

After all, Canada is seen as a beacon for science internationally.

Après tout, le Canada est perçu comme un phare pour la science

dans le monde entier.

And we want to send a message

Nous voulons envoyer le message

that you do not mess with something so fundamental,

qu'il ne faut pas interférer avec quelque chose d'aussi fondamental,

so precious, as science.

d'aussi précieux que la science.

So, for Dr. Bothwell, for Claire and Vera,

Donc, pour le Dr Bothwell, pour Claire et Vera,

for McPherson and all those other voices,

pour McPherson et tous les autres,

if you see that science is being stifled, suppressed or attacked,

si vous voyez que la science est muselée, étouffée ou attaquée,

speak up.

faites-le savoir.

If you see that scientists are being silenced, speak up.

Si vous voyez que des scientifiques sont réduits au silence, faites-le savoir.

We must hold our leaders to account.

Nous devons tenir nos leaders pour responsables.

Whether that is by exercising our right to vote,

Que ce soit en exerçant notre droit de vote,

whether it is by penning an op-ed in a newspaper

en signant une tribune dans un journal

or by starting a conversation on social media,

ou en lançant une conversation sur les réseaux sociaux,

it is our collective voice that will ensure the freedom of science.

seule notre voix collective garantira la liberté de la science.

And after all, science is for everyone,

Et après tout, la science appartient à tous,

and it will lead to a better, brighter, bolder future for us all.

elle nous mènera tous vers un avenir meilleur, plus éclatant, plus audacieux.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)