Catarina Mota: Play with smart materials

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Monica Gambelli Revisore: Silvia Colombo

I have a friend in Portugal

Ho un amico in Portogallo

whose grandfather built a vehicle out of a bicycle

il cui nonno ha costruito una macchina con una bicicletta

and a washing machine so he could transport his family.

e una lavatrice per trasportare la famiglia.

He did it because he couldn't afford a car,

L'ha fatto perché non poteva permettersi una macchina

but also because he knew how to build one.

ma anche perché sapeva come fare.

There was a time when we understood how things worked

Una volta sapevamo come funzionavano le cose

and how they were made, so we could build and repair them,

e come erano fatte, così potevamo costruirle e ripararle

or at the very least

o al limite

make informed decisions about what to buy.

decidere con cognizione di causa cosa comprare.

Many of these do-it-yourself practices

Molte di queste abitudini fai-da-te

were lost in the second half of the 20th century.

si sono perse nella seconda metà del XX secolo.

But now, the maker community and the open-source model

Ma ora la comunità dei maker e il modello open-source

are bringing this kind of knowledge about how things work

ci stanno riportando la conoscenza di come funziona e

and what they're made of back into our lives,

di cosa è fatto un oggetto

and I believe we need to take them to the next level,

e credo che dovremmo spingerci oltre, fino a conoscere

to the components things are made of.

i materiali di cui è fatto un oggetto.

For the most part, we still know

In linea di massima sappiamo

what traditional materials like paper and textiles are made of

di cosa sono fatti i materiali tradizionali come la carta e i tessuti

and how they are produced.

e come vengono prodotti.

But now we have these amazing, futuristic composites --

Ma oggi esistono compositi incredibili e futuristici...

plastics that change shape,

plastiche che cambiano forma,

paints that conduct electricity,

vernici che conducono l'elettricità,

pigments that change color, fabrics that light up.

pigmenti che cambiano colore, tessuti che si illuminano.

Let me show you some examples.

Ecco alcuni esempi.

So conductive ink allows us to paint circuits

L'inchiostro conduttore consente di dipingere i circuiti

instead of using the traditional

invece di utilizzare i tradizionali

printed circuit boards or wires.

circuiti stampati o i fili.

In the case of this little example I'm holding,

Nel caso di questo piccolo esemplare che ho in mano,

we used it to create a touch sensor that reacts to my skin

lo abbiamo usato per creare un sensore tattile che reagisce a contatto con la pelle

by turning on this little light.

e fa accendere questa lucina.

Conductive ink has been used by artists,

L'inchiostro conduttore è usato dagli artisti,

but recent developments indicate that we will soon be able

ma recenti sviluppi indicano che presto

to use it in laser printers and pens.

potrà essere usato per le stampanti laser e le penne.

And this is a sheet of acrylic infused

Questo è un foglio di acrilico infuso con

with colorless light-diffusing particles.

particelle incolori luce-riflettenti.

What this means is that, while regular acrylic

Ciò significa che, mentre l'acrilico tradizionale

only diffuses light around the edges,

riflette la luce solo ai bordi,

this one illuminates across the entire surface

questo illumina tutta la superficie

when I turn on the lights around it.

quando accendo le luci intorno.

Two of the known applications for this material

Due delle applicazioni note per questo materiale

include interior design and multi-touch systems.

sono l'interior design e i sistemi multi-touch.

And thermochromic pigments

I pigmenti termocromatici

change color at a given temperature.

cambiano colore a seconda della temperatura.

So I'm going to place this on a hot plate

Ora appoggio questo su una piastra riscaldata

that is set to a temperature only slightly higher than ambient

a una temperatura leggermente superiore a quella ambientale

and you can see what happens.

e osservate cosa succede.

So one of the principle applications for this material

Questo materiale trova una delle sue principali applicazioni

is, amongst other things, in baby bottles,

per esempio nei biberon per indicare

so it indicates when the contents are cool enough to drink.

se il contenuto è alla giusta temperatura per essere bevuto.

So these are just a few of what are commonly known

Questi sono solo alcuni dei cosiddetti

as smart materials.

materiali intelligenti.

In a few years, they will be in many of the objects

Fra pochi anni li troveremo in molti oggetti

and technologies we use on a daily basis.

e tecnologie di uso quotidiano.

We may not yet have the flying cars science fiction promised us,

Forse non avremo le macchine che volano come nella fantascienza,

but we can have walls that change color

ma possiamo avere i muri che cambiano colore

depending on temperature,

a seconda della temperatura,

keyboards that roll up,

tastiere che si arrotolano,

and windows that become opaque at the flick of a switch.

e finestre che diventano opache al tocco di un interruttore.

So I'm a social scientist by training,

Io ho una formazione in scienze sociali,

so why am I here today talking about smart materials?

quindi perché oggi sono qui a parlarvi di materiali intelligenti?

Well first of all, because I am a maker.

Prima di tutto perché sono una maker.

I'm curious about how things work

Sono curiosa di sapere come funzionano gli oggetti

and how they are made,

e come sono fatti

but also because I believe we should have a deeper understanding

ma anche perché credo che sia giusto avere una maggiore consapevolezza

of the components that make up our world,

dei materiali che costituiscono il nostro mondo

and right now, we don't know enough about

mentre attualmente non sappiamo abbastanza

these high-tech composites our future will be made of.

di questi compositi high-tech di cui sarà fatto il nostro futuro.

Smart materials are hard to obtain in small quantities.

I materiali intelligenti sono difficili da ottenere in quantità ridotte.

There's barely any information available on how to use them,

Le informazioni su come usarli sono praticamente inesistenti

and very little is said about how they are produced.

e si sa ancora meno su come vengono prodotti.

So for now, they exist mostly in this realm

Quindi per ora esistono prevalentemente nell'ambito

of trade secrets and patents

dei segreti commerciali e dei brevetti

only universities and corporations have access to.

accessibili solo alle università e alle aziende.

So a little over three years ago, Kirsty Boyle and I

Perciò poco più di tre anni fa Kirsty Boyle e io

started a project we called Open Materials.

abbiamo lanciato il progetto Open Materials.

It's a website where we,

È un sito web dove noi,

and anyone else who wants to join us,

e chiunque voglia unirsi a noi,

share experiments, publish information,

condividiamo esperimenti, pubblichiamo informazioni,

encourage others to contribute whenever they can,

incoraggiamo altri a contribuire quando possono,

and aggregate resources such as research papers

e unire risorse come lavori di ricerca

and tutorials by other makers like ourselves.

e tutorial di altri maker come noi.

We would like it to become a large,

Vogliamo che diventi un grande

collectively generated database

database generato collettivamente

of do-it-yourself information on smart materials.

di informazioni fai-da-te sui materiali intelligenti.

But why should we care

Perché dovremmo interessarci a

how smart materials work and what they are made of?

come funzionano i materiali intelligenti e di cosa sono fatti?

First of all, because we can't shape what we don't understand,

Innanzitutto perché non possiamo modellare ciò che non capiamo,

and what we don't understand and use

e ciò che non capiamo ma utilizziamo

ends up shaping us.

finisce per modellare noi.

The objects we use, the clothes we wear,

Gli oggetti che usiamo, gli abiti che indossiamo,

the houses we live in, all have a profound impact

le case in cui viviamo, influenzano profondamente

on our behavior, health and quality of life.

il nostro comportamento, la nostra salute e la qualità di vita.

So if we are to live in a world made of smart materials,

Quindi, se dobbiamo vivere in un mondo fatto di materiali intelligenti,

we should know and understand them.

dobbiamo conoscerli e capirli.

Secondly, and just as important,

E poi, cosa altrettanto importante,

innovation has always been fueled by tinkerers.

l'innovazione è sempre stata alimentata dagli sperimentatori.

So many times, amateurs, not experts,

Molto spesso sono stati degli amatori, e non degli esperti

have been the inventors and improvers

a inventare e migliorare

of things ranging from mountain bikes

gli oggetti, dalle mountain bike

to semiconductors, personal computers,

ai semiconduttori, dai personal computer,

airplanes.

agli aeroplani.

The biggest challenge is that material science is complex

La sfida più grande è che la scienza dei materiali è complessa

and requires expensive equipment.

e richiede attrezzature costose.

But that's not always the case.

Ma non sempre è così.

Two scientists at University of Illinois understood this

Due scienziati dell'Università dell'Illinois lo hanno capito

when they published a paper on a simpler method

quando hanno pubblicato un lavoro su un metodo semplificato

for making conductive ink.

per produrre l'inchiostro conduttore.

Jordan Bunker, who had had

Jordan Bunker, che fino a quel momento

no experience with chemistry until then,

non aveva nessuna esperienza di chimica

read this paper and reproduced the experiment

lesse il lavoro e riprodusse l'esperimento

at his maker space using only off-the-shelf substances

nel suo laboratorio usando solo sostanze e strumenti

and tools.

facilmente reperibili.

He used a toaster oven,

Ha usato un forno con tostapane

and he even made his own vortex mixer,

e ha perfino costruito il suo miscelatore,

based on a tutorial by another scientist/maker.

basandosi su un tutorial di un altro scienziato/maker.

Jordan then published his results online,

Poi Jordan ha pubblicato i risultati online,

including all the things he had tried and didn't work,

compreso tutto ciò che aveva provato e non aveva funzionato,

so others could study and reproduce it.

in modo che altri potessero studiarli e riprodurli.

So Jordan's main form of innovation

Quindi la principale forma di innovazione di Jordan

was to take an experiment created in a well-equipped lab

è stato prendere un esperimento creato in un laboratorio universitario

at the university

attrezzato

and recreate it in a garage in Chicago

e ricrearlo in un garage di Chicago

using only cheap materials and tools he made himself.

usando solo materiali economici e strumenti fatti da lui.

And now that he published this work,

Ora che ha pubblicato il suo lavoro,

others can pick up where he left

altri possono partire da dove è arrivato lui

and devise even simpler processes and improvements.

ed escogitare miglioramenti e processi ancora più semplici.

Another example I'd like to mention

Un altro esempio che vorrei citare

is Hannah Perner-Wilson's Kit-of-No-Parts.

è il Kit-of-No-Parts di Hannah Perner-Wilson.

Her project's goal is to highlight

Lo scopo del suo progetto è evidenziare

the expressive qualities of materials

le qualità espressive dei materiali

while focusing on the creativity and skills of the builder.

concentrandosi sulla creatività e sulle abilità del costruttore.

Electronics kits are very powerful

I kit elettronici sono formidabili

in that they teach us how things work,

perché ci spiegano come funzionano le cose,

but the constraints inherent in their design

ma i limiti inerenti alla loro progettazione

influence the way we learn.

influiscono sul nostro modo di imparare.

So Hannah's approach, on the other hand,

L'intento di Hannah è anche quello

is to formulate a series of techniques

di formulare una serie di tecniche

for creating unusual objects

per creare oggetti insoliti

that free us from pre-designed constraints

che ci liberino dai vincoli precostituiti

by teaching us about the materials themselves.

insegnandoci qualcosa sui materiali stessi.

So amongst Hannah's many impressive experiments,

Fra i molti esperimenti straordinari di Hannah,

this is one of my favorites.

questo è uno dei miei preferiti.

["Paper speakers"]

["Altoparlanti di carta"]

What we're seeing here is just a piece of paper

Questo è un semplice pezzo di carta

with some copper tape on it connected to an mp3 player

con del nastro di rame collegato ad un lettore mp3

and a magnet.

e una calamita.

(Music: "Happy Together")

(Musica: "Happy Together")

So based on the research by Marcelo Coelho from MIT,

Basandosi sulla ricerca di Marcelo Coelho del MIT,

Hannah created a series of paper speakers

Hannah ha creato una serie di altoparlanti di carta

out of a wide range of materials

usando un'ampia gamma di materiali

from simple copper tape to conductive fabric and ink.

come semplice nastro di rame, tessuto e inchiostro conduttori.

Just like Jordan and so many other makers,

Come Jordan e molti altri maker,

Hannah published her recipes

Hannah ha pubblicato le sue ricette

and allows anyone to copy and reproduce them.

consentendo a chiunque di copiarle e riprodurle.

But paper electronics is one of the most promising branches

Ma l'elettronica su carta è uno dei settori più promettenti

of material science

della scienza dei materiali

in that it allows us to create cheaper and flexible electronics.

perché ci permette di creare elettronica flessibile e a basso costo.

So Hannah's artisanal work,

Perciò il lavoro artigianale di Hannah

and the fact that she shared her findings,

e il fatto che abbia condiviso le sue scoperte

opens the doors to a series of new possibilities

apre le porte a una serie di nuove possibilità

that are both aesthetically appealing and innovative.

che sono innovative ed esteticamente accattivanti allo stesso tempo.

So the interesting thing about makers

Quindi l'aspetto interessante dei maker

is that we create out of passion and curiosity,

è che noi creiamo per passione e curiosità,

and we are not afraid to fail.

e non abbiamo paura di fallire.

We often tackle problems from unconventional angles,

Spesso affrontiamo i problemi da prospettive non convenzionali,

and, in the process, end up discovering alternatives

e, così facendo, finiamo per scoprire modi alternativi

or even better ways to do things.

o addirittura migliori di fare le cose.

So the more people experiment with materials,

Più la gente sperimenta con i materiali,

the more researchers are willing to share their research,

più i ricercatori saranno disposti a condividere le proprie ricerche,

and manufacturers their knowledge,

e i produttori le proprie conoscenze,

the better chances we have to create technologies

più aumenteranno le possibilità di creare tecnologie

that truly serve us all.

che siano davvero al servizio di tutti.

So I feel a bit as Ted Nelson must have

Perciò mi sento un po' come Ted Nelson

when, in the early 1970s, he wrote,

quando, nei primi anni '70, scrisse

"You must understand computers now."

"Dovete capire i computer adesso."

Back then, computers were these large mainframes

All'epoca, i computer erano enormi elaboratori

only scientists cared about,

che interessavano solo agli scienziati

and no one dreamed of even having one at home.

e non ci si sognava neanche di averne uno a casa.

So it's a little strange that I'm standing here and saying,

Quindi è un po' strano essere qui e dirvi

"You must understand smart materials now."

"Dovete capire i materiali intelligenti adesso."

Just keep in mind that acquiring preemptive knowledge

Ricordate solo che una conoscenza preventiva

about emerging technologies

delle tecnologie emergenti

is the best way to ensure that we have a say

è il modo migliore per assicurarci una voce in capitolo

in the making of our future.

nella costruzione del nostro futuro.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)