Lee Smolin: How science is like democracy

Traduttore: Gianluca Finocchiaro Revisore: Paolo Marcazzan

So, about three years ago I was in London,

Circa tre anni fa mi trovavo a Londra

and somebody called Howard Burton came to me and said,

ed una persona che si chiama Howard Burton venne da me e disse

I represent a group of people,

Io rappresento un gruppo di persone,

and we want to start an institute in theoretical physics.

desideriamo dare il via ad instituto di fisica teorica.

We have about 120 million dollars, and we want to do it well.

Disponiamo di circa 120 milioni di dollari e vogliamo farlo bene.

We want to be in the forefront fields,

Vogliamo essere presenti nei campi di frontiera

and we want to do it differently.

e vogliamo farlo in modo diverso.

We want to get out of this thing

Ciò che vogliamo è uscire dallo schema

where the young people have all the ideas, and the old people have all the power

in cui i giovani hanno tutte le idee, mentre gli anziani hanno tutto il potere

and decide what science gets done.

e decidono quale ricerca scientifica viene realizzata.

It took me about 25 seconds to decide that that was a good idea.

Mi sono serviti circa 25 secondi per decidere che era una buona idea.

Three years later, we have the Perimeter Institute for Theoretical Physics

Tre anni dopo avevamo il Perimeter Institute per la Fisica Teorica

in Waterloo, Ontario. It’s the most exciting job I’ve ever had.

in Waterloo, Ontario. E' il lavoro più eccitante che io abbia mai avuto.

And it’s the first time I’ve had a job where I’m afraid to go away

E' la prima volta che temo di allontarmi dal posto di lavoro

because of everything that’s going to happen in this week when I’m here.

per tutte le cose che vi accadranno durante la settimana in cui sarò qui.

(Laughter)

(Risate)

But in any case, what I’m going to do in my little bit of time

Ad ogni modo, quel che farò nel poco tempo a mia disposizione

is take you on a quick tour of some of the things

è di condurvi in un breve tour su alcune delle cose

that we talk about and we think about.

di cui parliamo e su cui riflettiamo.

So, we think a lot about what really makes science work?

Noi riflettiamo molto su questa domanda: cosa permette alla scienza di funzionare?

The first thing that anybody who knows science,

La prima cosa che chiunque conosca la scienza

and has been around science,

e che in qualche modo ha avuto a che fare con la scienza

is that the stuff you learn in school as a scientific method

è che la roba che a scuola impari essere il metodo scientifico

is wrong. There is no method.

è sbagliata. Non c'è alcun metodo.

On the other hand, somehow we manage to reason together

D'altronde, in qualche modo riusciamo a ragionare insieme

as a community, from incomplete evidence

come una comunità, partendo da prove incomplete

to conclusions that we all agree about.

per raggiungere conclusioni che tutti condividiamo.

And this is, by the way, something that a democratic society also has to do.

E questo è il procedimento che, incidentalmente, anche una società democratica deve seguire.

So how does it work?

Dunque come funziona?

Well, my belief is that it works

Bene, io credo che funzioni

because scientists are a community bound together by an ethics.

perchè gli scienziati sono una comunità tenuta insieme da un'etica.

And here are some of the ethical principles.

Quindi ecco alcuni di questi principi etici.

I’m not going to read them all to you because I’m not in teacher mode.

Non ve li leggerò tutti perchè non sono qui in veste d'insegnante

I’m in entertain, amaze mode.

ma per intratteneri, meravigliarvi.

(Laughter)

(Risate)

But one of the principles is that everybody

Uno di questi principi è che tutti coloro

who is part of the community gets to fight and argue

che fanno parte della comunità devo dibattere ed argomentare

as hard as they can for what they believe.

con tutte le loro forze per ciò in cui credono.

But we’re all disciplined by the understanding

Ma siamo tutti disciplinati dalla comune intesa

that the only people who are going to decide, you know,

che le sole persone che infine decideranno

whether I’m right or somebody else is right,

se io ho ragione o qualcun altro ha ragione

are the people in our community in the next generation,

saranno i membri della comunità della prossima generazione

in 30 and 50 years.

in 30 e 50 anni.

So it’s this combination of respect

Quindi è questa combinazione di rispetto

for the tradition and community we’re in,

per la tradizione e per la comunità di cui facciamo parte

and rebellion that the community requires to get anywhere,

e della ribellione di cui la comunità ha bisogno per raggiungere un qualsiasi obiettivo

that makes science work.

che permette alla scienza di funzionare.

And being in this process of being in a community

E l'operare in questo processo, l'essere in una comunità

that reasons from shared evidence to conclusions,

che ragiona partendo da evidenze condivise per raggiungere delle conclusioni

I believe, teaches us about democracy.

credo ci insegni qualcosa sullla democrazia.

Not only is there a relationship between the ethics of science

Non solo esiste una relazione tra etica della scienza

and the ethics of being a citizen in democracy,

e l'etica di essere un cittadino nella democrazia,

but there has been, historically, a relationship

ma, storicamente, è esitita una relazione

between how people think about space and time, and what the cosmos is,

tra come le persone riflettono sullo spazio ed il tempo, su cosa sia il cosmo

and how people think about the society that they live in.

e come le persone riflettono sulla società in cui vivono.

And I want to talk about three stages in that evolution.

Desidero parlare di tre fasi di questa evoluzione.

The first science of cosmology that was anything like science

La prima scienza della cosmologia che rassomigliasse in qualche modo alla scienza

was Aristotelian science, and that was hierarchical.

è stata la scienza Aristotelicia, che era gerarchica.

The earth is in the center, then there are these crystal spheres,

Al centro c'è la terra, poi ci sono le sfere di cristallo

the sun, the moon, the planets and finally the celestial sphere,

il sole, la luna, i pianeti ed infine la sfera celeste

where the stars are. And everything in this universe has a place.

in cui si trovano le stelle. Tutto nell'universo ha un posto.

And Aristotle’s law of motion was that everything

E la legge del movimento di Aristotle consisteva nel fatto che tutto

goes to its natural place, which was of course,

si dispone nel suo posto naturale, il che ovviamente

the rule of the society that Aristotle lived in,

era la regola della società in cui Aristotele è vissuto

and more importantly, the medieval society that, through Christianity,

e, fatto ancor più importante, della società medievale che attraverso la Cristianità

embraced Aristotle and blessed it.

abbracciò Aristotele e la benedì.

And the idea is that everything is defined.

E l'idea che tutto è definito.

Where something is, is defined with respect to this last sphere,

Dove esiste qualcosa, questa cosa è definita rispetto a quest'ultima sfera

the celestial sphere, outside of which is this eternal,

la sfera celeste, al di fuori della quale esiste un eterno

perfect realm, where lives God,

perfetto regno, in cui vive Dio,

who is the ultimate judge of everything.

che è giudice ultimo di tutto.

So that is both Aristotelian cosmology,

Così sono sia la cosmologia Aristotelica

and in a certain sense, medieval society.

sia, in un certo senso, la società medievale.

Now, in the 17th century there was a revolution in thinking about

Ora, nel 17° secolo è avvenuta una rivoluzione nel modo di riflettere

space and time and motion and so forth of Newton.

sullo spazio, il tempo ed il movimento, e così via, ad opera di Newton.

And at the same time there was a revolution in social thought

Allo stesso tempo si è avuta una rivoluzione nel pensiero sociale

of John Locke and his collaborators.

da parte di John Locke e dei suoi collaboratori.

And they were very closely associated.

Ed erano strettamente associate.

In fact, Newton and Locke were friends.

Infatti, Netwon e Locke erano amici.

Their way of thinking about space and time and motion on the one hand,

Il loro modo di riflettere sullo spazio ed il tempo ed il moto, da una parte,

and a society on the other hand, were closely related.

e sulla società, dall'altro, era strettamente legato.

And let me show you.

Lasciate che ve lo illustri.

In a Newtonian universe, there’s no center -- thank you.

In un universo Newtoniano, non esiste un centro -- grazie.

There are particles and they move around

Esistono particelle in movimento

with respect to a fixed, absolute framework of space and time.

rispetto ad un sistema di riferimento spazio temporale assoluto e statico.

It’s meaningful to say absolutely where something is in space,

Quindi ha senso affermare assolutamente dove si trovi qualcosa nello spazio

because that’s defined, not with respect to say, where other things are,

perchè si tratta di definirlo non riferendosi, ad esempio, a dove altre cose si trovino

but with respect to this absolute notion of space,

ma riferendosi a questa nozione assoluta di spazio,

which for Newton was God.

che per Newton era Dio.

Now, similarly, in Locke’s society there are individuals

Ora, similarmente, nella società di Locke esistono individui

who have certain rights, properties in a formal sense,

che godono di certi diritti, proprietà in senso formale,

and those are defined with respect to some absolute,

che sono definiti con riferimento a nozioni assolute

abstract notions of rights and justice, and so forth,

ed astratte di diritti, di giustizia e così via,

which are independent of what else has happened in the society.

che sono indipendenti da quant'altro stia accadendo nella società.

Of who else there is, of the history and so forth.

E da chi altro esista, dalla storia e così via.

There is also an omniscient observer

C'è anche un osservatore onnisciente

who knows everything, who is God,

che tutto conosce, che è Dio

who is in a certain sense outside the universe,

che in un certo senso esiste al di fuori dell'universo

because he has no role in anything that happens,

perchè non ha alcun ruolo in qualunque cosa accada

but is in a certain sense everywhere,

ma che in un certo senso esiste ovunque

because space is just the way that God knows

perchè lo spazio è solo il modo in cui Dio conosce

where everything is, according to Newton, OK?

dove tutto si trova, secondo Netwon, OK ?

So this is the foundations of what’s called, traditionally,

Quindi queste sono le fondamenta di ciò che, tradizionalmente, è chiamata

liberal political theory and Newtonian physics.

teoria politica liberale e fisica Newtoniana.

Now, in the 20th century we had a revolution

Ora, nel 20° secolo abbia avuto una rivoluzione

that was initiated at the beginning of the 20th century,

che prese il via all'inizio del 20° secolo

and which is still going on.

e che è ancora in corso.

It was begun with the invention

Fu iniziata con la scoperta

of relativity theory and quantum theory.

della teoria della relatività e della teoria quantistica.

And merging them together to make the final quantum theory

E fonderle insieme per realizzare la teoria quantitisca finale

of space and time and gravity, is the culmination of that,

dello spazio, del tempo e della gravità, ne è il culmine

something that’s going on right now.

qualcosa che sta avvenendo proprio adesso.

And in this universe there’s nothing fixed and absolute. Zilch, OK.

Ed in questo universo non c'è niente di fisso ed assoluto. Niente, OK.

This universe is described by being a network of relationships.

Questo universo è descritto come consistente di una rete di relazioni.

Space is just one aspect, so there’s no meaning to say

Lo spazio ne è solo un aspetto, quindi non ha senso affermare

absolutely where something is.

assolutamente dove si trovi qualcosa.

There’s only where it is relative to everything else that is.

Si può solo affermare dove qualcosa si trovi relativamente a dove tutto il resto si trova.

And this network of relations is ever-evolving.

E questo network di relazioni è in evoluzione costante.

So we call it a relational universe.

Quindi lo chiamiamo universo relazionale.

All properties of things are about these kinds of relationships.

Tutte le proprietà degli oggetti hanno a che fare con questo tipo di relazioni.

And also, if you’re embedded in such a network of relationships,

E quindi, se siete inclusi in una simile rete di relazioni,

your view of the world has to do with what information

il vostro modo di vedere il mondo ha a che fare con quali informazioni

comes to you through the network of relations.

vi raggiungono attraverso la rete di relazioni.

And there’s no place for an omniscient observer

E non c'è spazio per un osservatore onnisciente

or an outside intelligence knowing everything and making everything.

o per una intelligenza esterna che conosce e crea tutto.

So this is general relativity, this is quantum theory.

Quindi questa è la relatività generale, questa è la teoria quantistica.

This is also, if you talk to legal scholars,

Questo sono anche, se parlate con studiosi di diritto,

the foundations of new ideas in legal thought.

le fondamenta di nuove idee nel pensiero legale.

They’re thinking about the same things.

Stanno pensando alle stesse cose.

And not only that, they make the analogy

Non solo, ma spesso effettuano analogie

to relativity theory and cosmology often.

con la teoria della relatività e con la cosmologia.

So there’s an interesting discussion going on there.

Dunque è in corso una discussione interessante.

This last view of cosmology is called the relational view.

Quest'ultimo punto di vista sulla cosmologia è chiamato visione relazionale.

So the main slogan here is that there’s nothing outside the universe,

Lo slogan principale è che non esiste nulla al di fuori dell'universo

which means that there’s no place

il che vuol dire che non esiste un posto

to put an explanation for something outside.

in cui collocare una spiegazione per qualcosa di esterno.

So in such a relational universe,

Quindi in un tale universo relazionale,

if you come upon something that’s ordered and structured,

se ti imbatti in qualcosa che è ordinato e strutturato

like this device here, or that device there,

come questo o quello strumento

or something beautiful, like all the living things,

o in qualcosa di bello, come tutte le cose viventi,

all of you guys in the room --

proprio come voi ragazzi in questa stanza

"guys" in physics, by the way, is a generic term: men and women.

"ragazzi" in fisica, peraltro, è un termine generico che include sia uomini che donne.

(Laughter)

(Risate)

Then you want to know, you’re a person,

allora vuoi sapere, in quanto persona,

you want to know how is it made.

vuoi sapere come è fatto.

And in a relational universe the only possible explanation was, somehow it made itself.

In un universo relazionale l'unica spiegazione possibile era che in qualche modo si è fatto da solo.

There must be mechanisms of self-organization

Devono esistere meccanismi di auto-organizzazione

inside the universe that make things.

in un universo che produce le cose.

Because there’s no place to put a maker outside,

Perchè non c'è un posto esterno in cui mettere un creatore,

as there was in the Aristotelian and the Newtonian universe.

come accadeva nell'universo di Aristotele ed in quello di Netwon.

So in a relational universe we must have processes of self-organization.

Quindi in un universo relazionale dobbiamo avere un processo di auto-organizzazione.

Now, Darwin taught us that there are processes of self-organization

Ora, Darwin ci ha insegnato che esistono processi di auto-organizzazione

that suffice to explain all of us and everything we see.

sufficienti a spiegare noi e tutto ciò che vediamo.

So it works. But not only that,

Quindi funziona. Ma non solo,

if you think about how natural selection works,

se pensate a come funziona la selezione naturale,

then it turns out that natural selection

allora emerge che la selezione naturale

would only make sense in such a relational universe.

avrebbe senso solo in tale universo relazionale.

That is, natural selection works on properties,

Ossia, la selezione naturale lavora sulle proprietà

like fitness, which are about relationships

come l'adeguatezza, che hanno a che fare con la relazioni

of some species to some other species.

tra alcune specie ed altre specie.

Darwin wouldn’t make sense in an Aristotelian universe,

Darwin non avrebbe senso in un universo Aristoteliano,

and wouldn’t really make sense in a Newtonian universe.

e non avrebbe realmente senso in un universo Newtoniano.

So a theory of biology based on natural selection

Quindi una teoria della biologia fondata sulla selezione naturale

requires a relational notion of

richiede una nozione relazionale

what are the properties of biological systems.

di quale siano le proprietà dei sistemi biologici.

And if you push that all the way down, really,

E spingendosi fino in fondo, in realtà,

it makes the best sense in a relational universe

è molto sensato in un universo relazionale

where all properties are relational.

in cui tutte le proprietà sono relazionali.

Now, not only that, but Einstein taught us

Inoltre Einstein ci ha insegnato

that gravity is the result of the world being relational.

che la gravità è il risultato del fatto che il mondo è relazionale.

If it wasn’t for gravity, there wouldn’t be life,

Se non ci fosse stata la gravità, non ci sarebbe vita,

because gravity causes stars to form and live for a very long time,

perchè la gravità causa la formazione delle stelle e la loro lunga vita

keeping pieces of the world, like the surface of the Earth,

mantenendo le parti del mondo, come la superficie della Terra,

out of thermal equilibrium for billions of years so life can evolve.

in disequilibrio termico per miliardi di anni, così che la vita possa evolvere.

In the 20th century,

Nel 20° secolo,

we saw the independent development of two big themes in science.

abbiamo osservato lo sviluppo indipendente di due grandi temi nella scienza.

In the biological sciences, they explored

Nelle scienze biologiche, hanno esplorato

the implications of the notion that order and complexity

le implicazioni della nozione che l'ordine e la complessità

and structure arise in a self-organized way.

e la struttura sorgano in modo auto-organizzato.

That was the triumph of Neo-Darwinism and so forth.

E' stato il trionfo del Neo-Darwinismo e così via.

And slowly, that idea is leaking out to the cognitive sciences,

Lentamente, l'idea sta percolando nelle scienze cognitive,

the human sciences, economics, et cetera.

nelle scienze umanistiche, economiche, eccetera.

At the same time, we physicists

Allo stesso tempo, noi fisici

have been busy trying to make sense of

siamo stati occupati nel cercare di trovare un senso

and build on and integrate the discoveries

ed a sviluppare ed integrare le scoperte

of quantum theory and relativity.

della teoria quantistica e della realitività.

And what we’ve been working out is the implications, really,

Ciò che abbiamo elaborato , in realtà, sono le implicazioni

of the idea that the universe is made up of relations.

dell'idea secondo la quale l'universo è costuito di relazioni.

21st-century science is going to be driven

La scienza del 21° secolo sarà sospinta

by the integration of these two ideas:

dall'integrazione di queste due idee:

the triumph of relational ways of thinking

il trionfo del modo relazionale di riflettere

about the world, on the one hand,

sul mondo, da un lato,

and self-organization or Darwinian ways of thinking about the world,

e dai modi di riflettere sul mondo auto-organizzativi o Darwiniani

on the other hand.

dall'altro.

And also, is that in the 21st century

Inoltre, nel 21° secolo

our thinking about space and time and cosmology,

il nostro modo di riflettere sullo spazio, il tempo e la cosmologia

and our thinking about society are both going to continue to evolve.

e di riflettere sulla società, entrambi continueranno ad evolvere.

And what they’re evolving towards is the union

E ciò verso cui evolvono è l'unione

of these two big ideas, Darwinism and relationalism.

di queste due grandi idee, Darwinismo e relazionalismo.

Now, if you think about democracy from this perspective,

Ora, se riflettete sulla democrazia da questo punto di vista

a new pluralistic notion of democracy would be one that recognizes

una nuova nozione pluralistica della democrazia sarebbe quella in cui si riconosce

that there are many different interests, many different agendas,

che esistono molteplici interessi diversi, molteplici agende diverse,

many different individuals, many different points of view.

molteplici individui differenti, molteplici diversi punti di vista.

Each one is incomplete, because you’re embedded

Ciascuno è incompleto, perchè fate parte

in a network of relationships.

di una rete di relazioni.

Any actor in a democracy is embedded

Ogni attore di una democrazia è parte

in a network of relationships.

di una rete di relazioni.

And you understand some things better than other things,

Alcune cose le comprendete meglio di altre

and because of that there’s a continual jostling

e per tale motivo esiste una continuo scontro

and give and take, which is politics.

tra dare ed avere, che costituisce la politica.

And politics is, in the ideal sense,

E la politica, nel senso ideale,

the way in which we continually address

è il modo con cui ci riferiamo continuamente

our network of relations in order to achieve

al nostro network di relazioni in modo da ottenere

a better life and a better society.

una vita migliore ed una migliore società.

And I also think that science will never go away and --

Inoltre penso che la scienza non sparirà mai e --

I’m finishing on this line.

Termino con questa frase.

(Laughter)

(Risate)

In fact, I’m finished. Science will never go away.

Davvero, ho concluso. La scienza non sparirà mai.