My journey to thank all the people responsible for my morning coffee | A.J. Jacobs

Traduttore: Silvia Monti Revisore: Chiara Polesinanti

Non mi piace vantarmi,

ma sono molto bravo a trovare cose che mi infastidiscono.

So, I don't like to boast,

È una mia specialità.

Sento cento complimenti e un solo insulto,

but I am very good at finding things to be annoyed about.

e cosa mi resta impresso?

L’insulto.

It is a real specialty of mine.

E secondo i ricercatori, non sono il solo.

I can hear 100 compliments and a single insult,

Sfortunatamente, il cervello umano

è programmato per concentrarsi sugli aspetti negativi.

and what do I remember?

The insult.

And according to the research, I'm not alone.

Questo potrà anche essere stato utile ai tempi delle caverne

Unfortunately, the human brain is wired to focus on the negative.

per cercare di evitare i predatori,

ma oggi è un pessimo modo di vivere la vita.

È una delle principali componenti dell’ansia e della depressione.

Now, this might have been helpful when we were cave people,

trying to avoid predators,

but now it's a terrible way to go through life.

Ma come possiamo contrastare questa tendenza negativa del cervello?

It is a real major component of anxiety and depression.

Stando a molti studi, una delle armi migliori è la gratitudine.

So how can we fight the brain's negative bias?

Sapendo questo, un paio di anni fa ho lanciato una nuova usanza in famiglia.

According to a lot of research, one of the best weapons is gratitude.

Prima di ogni pasto con mia moglie e i miei figli,

recitavo una preghiera di ringraziamento.

So knowing this, I started a new tradition in our house a couple of years ago.

“Preghiera” non è il termine giusto.

Sono agnostico,

Before a meal with my wife and kids,

quindi, invece di ringraziare Dio,

I would say a prayer of thanksgiving.

ringraziavo alcune delle persone

Prayer is not quite the right word.

che avevano contribuito a produrre il mio cibo.

I'm agnostic, so instead of thanking God,

Dicevo: “Vorrei ringraziare il contadino che ha coltivato questi pomodori,

I would thank some of the people who helped make my food a reality.

l’autotrasportatore che li ha consegnati al negozio

e il cassiere che li ha battuti alla cassa”.

I'd say, "I'd like to thank the farmer who grew these tomatoes,

Pensavo che questa usanza stesse andando abbastanza bene.

and the trucker who drove these tomatoes to the store,

Poi, un giorno, mio figlio di dieci anni mi ha detto:

and the cashier who rang these tomatoes up."

“Sai, papà, quelle persone non sono qui con noi.

And I thought it was going pretty well, this tradition.

Non possono sentirti.

Se ti importasse davvero, andresti a ringraziarle di persona”.

Then one day, my 10-year-old son said,

"You know, Dad, those people aren't in our apartment.

E io ho pensato: “Mi sembra un’ottima idea”.

They can't hear you.

(Risate)

If you really cared, you would go and thank them in person."

Sono uno scrittore e mi piace imbarcarmi in avventure per i miei libri,

And I thought, "Hmm. That's an interesting idea."

andare in missione.

Così, ho deciso di accettare la sfida lanciata da mio figlio.

(Laughter)

Now I'm a writer, and for my books I like to go on adventures.

Sembrava piuttosto semplice.

Per semplificare ulteriormente le cose,

Go on quests.

ho deciso di concentrarmi su una sola cosa

So I decided I'm going to take my son up on his challenge.

senza la quale non potrei vivere:

It seemed simple enough.

la mia tazza di caffè mattutina.

And to make it even simpler,

Beh, si è rivelato essere tutt’altro che semplice.

I decided to focus on just one item.

(Risate)

An item I can't live without:

Questa missione è durata mesi

my morning cup of coffee.

e mi ha portato in giro per il mondo.

Well, it turned out to be not so simple at all.

Perché ho scoperto che il mio caffè non esisterebbe

(Laughter)

This quest took me months.

It took me around the world.

senza centinaia di persone che do per scontate.

Because I discovered that my coffee would not be possible

Dovevo ringraziare l’autotrasportatore

che aveva consegnato i chicchi di caffè al bar.

Ma non avrebbe potuto farlo se non fosse esistita la strada.

without hundreds of people I take for granted.

So I would thank the trucker

Così, dovevo ringraziare gli operai che avevano asfaltato la strada.

who drove the coffee beans to the coffee shop.

(Risate)

Dopodiché, dovevo ringraziare gli operai che avevano realizzato l’asfalto.

But he couldn't have done his job without the road.

So I would thank the people who paved the road.

Ho capito che il mio caffè,

(Laughter)

And then I would thank the people who made the asphalt for the pavement.

come molte altre cose nel mondo,

è frutto del lavoro combinato

And I came to realize that my coffee,

di un numero impressionante di persone tra le più disparate:

like so much else in the world,

architetti, biologi, progettisti, minatori, caprai

requires the combined work

of a shocking number of people from all walks of life.

e chi più ne ha più ne metta.

Ho deciso di chiamare il mio progetto

Architects, biologists, designers, miners, goat herds,

“Thanks a Thousand”,

perché sono finito col ringraziare oltre mille persone.

you name it.

I decided to call my project

È stato travolgente, ma anche meraviglioso,

"Thanks a Thousand."

perché mi ha permesso di concentrarmi

Because I ended up thanking over a thousand people.

sulle centinaia di cose che ogni giorno vanno per il verso giusto,

And it was overwhelming, but it was also wonderful.

anziché sulle tre o quattro che vanno male.

E mi ha ricordato quanto il nostro mondo sia sorprendente interconnesso.

Because it allowed me to focus

on the hundreds of things that go right every day,

as opposed to the three or four that go wrong.

Ho imparato una decina di lezioni da questo progetto,

And it reminded me of the astounding interconnectedness or our world.

ma oggi vorrei elencarvene cinque.

La prima è: alzate gli occhi.

I learned dozens of lessons during this project,

Il mio percorso di gratitudine è iniziato

quando ho ringraziato la barista del mio bar preferito,

but let me just focus on five today.

The first is: look up.

Joe Coffee, a New York.

Si chiama Chung

I started my trail of gratitude

ed è una delle persone più allegre che si possano incontrare.

by thanking the barista at my local coffee shop,

Joe Coffee in New York.

Sorride sempre, ama abbracciare le persone.

Her name is Chung,

Ma essere una barista è dura anche per Chung.

and Chung is one of the most upbeat people you will ever meet.

Questo perché si ha a che fare con persone che sono in uno stato molto pericoloso.

Big smiler, enthusiastic hugger.

But even for Chung, being a barista is hard.

(Risate)

Sapete di cosa si tratta: non hanno ancora bevuto il caffè.

And that's because you are encountering people in a very dangerous state.

(Risate)

Ci sono state persone che le hanno urlato contro fino a farla piangere,

(Laughter)

You know what it is -- precaffeination.

compresa una bambina di nove anni,

(Laughter)

che non gradiva il disegno che aveva fatto sulla cioccolata con la panna montata.

So, Chung has had people yell at her until she cried,

Ho ringraziato Chung

including a nine-year-old girl,

e lei mi ha ringraziato di averla ringraziata.

who didn't like the whipped cream design that Chung did on her hot chocolate.

L’ho finita lì, perché non volevo creare un ciclo infinito di ringraziamenti.

So I thanked Chung,

(Risate)

and she thanked me for thanking her.

Ma Chung mi ha raccontato che la cosa più difficile

I cut it off there.

è quando le persone non la trattano come un essere umano,

I didn't want to go into an infinite thanking loop.

(Laughter)

ma come un distributore automatico.

But Chung said that the hardest part

Le porgono la carta di credito

senza nemmeno alzare lo sguardo dal telefonino.

is when people don't even treat her like a human being.

Mentre me lo raccontava, ho realizzato che l’avevo fatto anch’io.

They treat her like a vending machine.

So, they'll hand her their credit card

Ero stato un vero idiota.

without even looking up from their phone.

And while she's saying this, I'm realizing I've done that.

In quel momento, mi sono promesso

che nel relazionarmi con gli altri, mi sarei preso quei due secondi

I've been that a-hole.

per guardarli, per instaurare un contatto visivo,

And at that moment, I pledged:

così da ricordarmi che sono esseri umani

when dealing with people, I'm going to take those two seconds

che hanno una famiglia, delle ambizioni

and look at them, make eye contact.

e degli imbarazzanti ricordi del liceo.

Because it reminds you, you're dealing with a human being

Quel piccolo momento di connessione

who has family and aspirations

è davvero importante sia per l’umanità che per la felicità delle persone.

and embarrassing high school memories.

Ok, la seconda lezione è:

And that little moment of connection

annusate le rose, ma anche il terriccio e il fertilizzante.

is so important to both people's humanity and happiness.

Dopo Chung, ho ringraziato questo uomo.

Alright, second lesson was:

Si chiama Ed Kaufmann.

smell the roses. And the dirt. And the fertilizer.

Ed decide quale caffè servire nel mio bar preferito.

After Chung, I thanked this man.

Viaggia per il mondo, in Sud America, in Africa,

This is Ed Kaufmann.

And Ed is the one who chooses which coffee they serve at my local coffee shop.

per trovare i chicchi di caffè migliori.

Così, ho ringraziato Ed

e, in cambio, Ed mi ha insegnato

He goes around the world, to South America, to Africa,

come degustare il caffè come un vero professionista.

finding the best coffee beans.

È un vero e proprio rito.

So I thanked Ed.

Si prende il cucchiaino e lo si immerge nel caffè,

And in return, Ed showed me how to taste coffee like a pro.

dopodiché lo si risucchia rumorosamente,

in maniera quasi cartoonesca.

And it is quite a ritual.

Questo perché si vuole irrorare di caffè tutta la bocca.

You take your spoon and you dip it in the coffee

and then you take a big, loud slurp.

Ci sono papille gustative all’interno delle guance

Almost cartoonishly loud.

e sul palato

e bisogna raggiungerle tutte.

This is because you want to spray the coffee all over your mouth.

Ed faceva questo

You have taste buds in the side of your cheeks,

e quando lo faceva,

in the roof of your mouth,

il suo viso si illuminava e mi diceva:

you've got to get them all.

So Ed would do this

“Questo caffè sa di mele Honeycrisp

and he would --

con note di terriccio e sciroppo d’acero”.

his face would light up and he would say,

Io bevevo un sorso e dicevo:

"This coffee tastes of Honeycrisp apple

“Sa... di caffè.

and notes of soil and maple syrup."

(Risate)

Questo caffè sa di caffè”.

And I would take a sip and I'd say,

(Risate)

"I'm picking up coffee.

Ma Ed mi ha ispirato

(Laughter)

a tenere il caffè sulla lingua per cinque secondi.

It tastes to me like coffee."

Siamo tutti occupati, ma posso trovare 5 secondi

(Laughter)

But inspired by Ed, I decided to really

per concentrarmi sulla consistenza, l’acidità e la dolcezza.

let the coffee sit on my tongue for five seconds --

we're all busy, but I could spare five seconds,

Ho iniziato a farlo anche con altri cibi.

and really think about the texture and the acidity and the sweetness.

L’idea di assaporare è molto importante per la gratitudine.

And I started to do it with other foods.

Gli psicologi sostengono che la gratitudine

And this idea of savoring is so important to gratitude.

consista nel prendersi un momento e tenerlo stretto il più a lungo possibile

Psychologists talk about how gratitude

per rallentare il tempo,

is about taking a moment and holding on to it as long as possible.

così che la vita non passi in un batter d’occhio,

come spesso accade.

And slowing down time.

Numero tre:

trovate i capolavori nascosti tutt’attorno a voi.

So that life doesn't go by in one big blur, as it often does.

Una delle conversazioni migliori che ho avuto quest’anno

è avvenuta con l’inventore del coperchio del mio bicchiere da asporto.

Number three is:

find the hidden masterpieces all around you.

Fino a quel momento,

Now, one of my favorite conversations during this year

non avevo mai nemmeno calcolato i coperchi dei bicchieri da asporto.

was with the guy who invented my coffee cup lid.

Ma ho adorato parlare con il loro inventore, Doug Fleming,

And until this point,

perché è una persona molto appassionata.

I had given approximately zero thought to coffee cup lids.

Ha versato sangue, sudore e lacrime per progettare questo coperchio

But I loved talking to this inventor, Doug Fleming,

che io non avevo mai neanche preso in considerazione.

because he was so passionate.

Sostiene che un coperchio scadente può rovinare il caffè,

And the blood and sweat and tears he put into this lid,

bloccandone l’aroma,

and that I had never even considered.

che è fondamentale per l’esperienza.

È un innovatore.

He says a bad lid can ruin your coffee.

È una sorta di Elon Musk dei coperchi.

That it can block the aroma,

(Risate)

which is so important to the experience.

Ha progettato questo coperchio, che ha un esagono capovolto

So he -- he's very innovative.

in cui si può inserire il naso per ottenere il massimo aroma.

He's like the Elon Musk of coffee lids.

(Laughter)

So he designed this lid that's got an upside-down hexagon

Parlare con lui è stato un piacere

e mi ha permesso di capire che ci sono migliaia di capolavori intorno a noi

so you can get your nose right in there and get maximum aroma.

che diamo per scontati.

And so I was delighted talking to him,

Come l’interruttore sulla mia lampada,

and it made me realize there are hundreds of masterpieces all around us

che ha una piccola dentellatura

that we totally take for granted.

che si adatta perfettamente al mio pollice.

Like the on-off switch on my desk lamp has a little indentation for my thumb

Quando una cosa è fatta come si deve,

il processo dietro di essa è in gran parte invisibile.

that perfectly fits my thumb.

Ma notarla può farci attingere a un senso di meraviglia

And when something is done well,

e arricchire le nostre vite.

the process behind it is largely invisible.

Numero quattro: fingete finché non lo sentite.

But paying attention to it

Verso la fine del progetto, ero in preda alla frenesia del ringraziamento.

can tap into that sense of wonder and enrich our lives.

Mi alzavo e trascorrevo un paio d’ore

Number four is: fake it till you feel it.

a scrivere email, a inviare biglietti,

By the end of the project, I was just in a thanking frenzy.

a fare telefonate, a fare visita alle persone

So I was -- I would get up and spend a couple hours,

per ringraziarle per il loro contributo al mio caffè.

I'd write emails, send notes,

Alcune di esse, onestamente,

non erano molto interessate.

make phone calls, visit people

Chiedevano: “Cos’è, uno schema piramidale?

to thank them for their role in my coffee.

Che vuoi? Cosa vendi?”

And some of them, quite honestly --

not that into it.

Ma la maggior parte di esse era sorprendentemente commossa.

They would be like, "What is this?

Is this a pyramid scheme, what do you want, what are you selling?"

Ricordo di aver chiamato la donna della disinfestazione

But most people were surprisingly moved.

che lavora nel deposito in cui viene servito il mio caffè --

in cui viene stoccato il mio caffè, scusate --

I remember, I called the woman who does the pest control

e di averle detto:

for the warehouse where my coffee is served --

“Le sembrerà strano,

ma voglio ringraziarla

I'm sorry -- where my coffee is stored.

perché tiene lontani gli insetti dal mio caffè“.

And I said,

E lei mi ha risposto: “Sì, mi sembra strano,

"This may sound strange,

ma mi ha appena rallegrato la giornata”.

but I want to thank you for keeping the bugs out of my coffee."

È stata una sorta di scherzo telefonico al contrario.

And she said, "Well, that does sound strange,

Non ha colpito solo lei, ma anche me.

but you just made my day."

Perché mi alzavo ogni mattina col mio solito cattivo umore,

And it was like an anti-crank phone call.

And it didn't just affect her, it affected me.

ma mi sforzavo di scrivere un biglietto di ringraziamento

Because I would wake up every morning in my default mood, which is grumpiness,

e poi un altro e un altro ancora.

Ciò che ho scoperto è che se ti comporti come una persona grata,

but I would force myself to write a thank-you note

diventi davvero una persona grata.

and then another and then another.

Il potere che hanno le nostre azioni di cambiare la nostra mente

And what I found was that if you act as if you're grateful,

è sbalorditivo.

you eventually become grateful for real.

Spesso, pensiamo che siano i pensieri a farci cambiare comportamento,

The power of our actions to change our mind is astounding.

ma è il comportamento che molto spesso fa cambiare i nostri pensieri.

So, often we think that thought changes behavior,

L’ultima lezione di cui voglio parlarvi è:

but behavior very often changes our thought.

praticate i sei gradi di gratitudine.

And finally, the last lesson I want to tell you about is:

Ogni luogo, ogni fermata del mio percorso

ha generato altre cento persone da ringraziare.

practice six degrees of gratitude.

And every place, every stop on this gratitude trail

Sono andato in Colombia

per ringraziare gli agricoltori che coltivano i chicchi del mio caffè.

would give birth to 100 other people that I could thank.

Vivevano in un piccolo paesino di montagna,

a cui siamo arrivati percorrendo strade tortuose.

So I went down to Colombia to thank the farmers who grow my coffee beans.

And it was in a small mountain town,

Ogni volta che affrontavamo un tornante,

and I was driven there along these curvy, cliffside roads.

l’autista faceva il segno della croce.

E io gli dicevo: “Grazie di averlo fatto.

And every time we went around a hairpin turn

(Risate)

the driver would do the sign of the cross.

Ma potrebbe farlo tenendo le mani sul volante?

And I was like, "Thank you for that.

Perché sono terrorizzato”.

Ma ce l’abbiamo fatta

e ho incontrato gli agricoltori, i fratelli Guarnizo.

(Laughter)

But can you do that while keeping your hands on the wheel?

Hanno una piccola fattoria e producono un caffè buonissimo

Because I am terrified."

But we made it.

per il quale sono pagati una miseria.

And I met the farmers, the Guarnizo brothers.

Mi hanno mostrato come coltivano il caffè.

It's a small farm, they make great coffee,

Il chicco si trova dentro un frutto chiamato “ciliegia del caffè“.

they're paid above fair-trade prices for it.

Dopodiché, li ho ringraziati.

And they showed me how the coffee is grown.

Mi hanno risposto: “Non potremmo fare il nostro lavoro

The bean is actually inside this fruit called the coffee cherry.

senza altre cento persone”.

La macchina per spolpare il frutto viene prodotta in Brasile

And I thanked them.

And they said, "Well, we couldn't do our job

e il furgoncino che guidano nella fattoria

without 100 other people."

era stato costruito con componenti provenienti da tutto il mondo.

The machine that depulps the fruit is made in Brazil,

Infatti, gli Stati Uniti esportano l’acciaio in Colombia.

and the pickup truck they drive around the farm,

Così, sono andato nell’Indiana a ringraziare i produttori d’acciaio.

that is made from parts from all over the world.

In fact, the US exports steel to Colombia.

È quindi evidente

che non serve un villaggio per fare una tazza di caffè,

So I went to Indiana, and I thanked the steel makers.

serve il mondo intero.

And it just drove home

Questa economia globale, questa globalizzazione,

that it doesn't take a village to make a cup of coffee.

ha sì dei lati negativi,

It takes the world to make a cup of coffee.

ma credo che i lati positivi a lungo termine siano assai maggiori.

And this global economy, this globalization,

Il progresso è reale.

Abbiamo fatto passi avanti negli ultimi 50 anni

it does have downsides.

e la povertà nel mondo è diminuita.

But I believe the long-term upsides are far greater,

Dobbiamo resistere alla tentazione di ritirarci nei nostri sistemi chiusi.

that progress is real.

We have made improvements in the last 50 years,

poverty worldwide has gone down.

Dobbiamo resistere a questo aumento di isolazionismo e sciovinismo.

And that we should resist the temptation

to retreat into our silos.

Questo mi porta all’ultimo punto:

And we should resist this upsurge

la speranza che useremo la gratitudine per innescare l’azione.

in isolationism and jingoism.

Which brings me to my final point.

Alcune persone temono che la gratitudine abbia un lato negativo:

Which is my hope that we use gratitude as a spark to action.

che saremo così grati da diventare compiacenti,

che diremo: “È tutto fantastico, sono molto grato”.

Some people worry that gratitude has a downside.

That we'll be so grateful, that we'll be complacent.

Invece è vero il contrario.

We'll be so, "Oh, everything's wonderful, I'm so grateful."

Le ricerche dimostrano

che più siamo grati, più siamo inclini ad aiutare gli altri.

Well, it turns out, the opposite is true.

Quando stiamo male,

The research shows

spesso siamo focalizzati sui nostri bisogni.

that the more grateful you are, the more likely you are to help others.

Ma la gratitudine fa venire voglia di ricambiare.

L’ho provato personalmente.

When you're in a bad state,

Non sarò certo Madre Teresa,

you're often more focused on your own needs.

rimango pur sempre un bastardo egoista il più delle volte.

But gratitude makes you want to pay it forward.

Ma dopo questo progetto, sono una persona migliore.

And I experienced this personally.

I mean, I'm not Mother Teresa,

Questo perché mi ha reso consapevole dello sfruttamento lungo la filiera.

I'm still a selfish bastard a huge amount of the time.

But I'm better than I was before this project.

Mi ha ricordato che ciò che io do per scontato

And that's because it made me aware

è inaccessibile per milioni di persone in tutto il mondo.

of the exploitation on the supply chain.

Come l’acqua.

Il caffè è per il 98,8 per cento acqua.

It reminded me that what I take for granted

is not available to millions of people around the world.

Così ho pensato di andare a ringraziare al bacino idrico di New York

Like water.

le centinaia di addetti che mi forniscono l’acqua

Coffee is 98.8 percent water.

e fanno sì che girando una leva possa avere dell’acqua potabile,

So I figured I should go and thank the people at the New York reservoir,

mentre milioni di persone in tutto il mondo non hanno questo lusso

hundreds of them, who provide me water,

e devono camminare ore per avere dell’acqua potabile.

and this miracle that I can turn a lever and get safe water.

Mi ha ispirato a capire cosa fare per aiutare gli altri ad avervi accesso.

And that millions of people around the world don't have this luxury

Ho fatto delle ricerche e ho trovato un fantastico gruppo

and have to walk hours to get safe water.

che si chiama “Dispensers for Safe Water”.

It inspired me to see what I could do to help people get more access,

Ho deciso di fare la mia parte.

Non mi aspetto di sentire il comitato per il Premio Nobel

and I did research and found a wonderful group

bussare alla mia porta,

called Dispensers for Safe Water.

ma è un piccolo passo, un piccolo gesto.

And I got involved.

And I'm not expecting the Nobel Prize committee

E tutto questo per via della gratitudine.

to knock down my door,

Ecco perché incoraggio sconosciuti, amici e familiari

but it's a baby step, it's a little something.

a intraprendere percorsi di gratitudine personali.

And it's all because of gratitude.

Perché è un’esperienza che cambia la vita.

And it's why I encourage people, friends, family,

Non dev’essere per forza il caffè.

Può essere qualsiasi cosa: un paio di calze, una lampadina...

to follow gratitude trails of their own.

Because it's a life-transforming experience.

Non dovete girare il mondo, potete anche fare solo un piccolo gesto,

And it doesn't have to be coffee.

come instaurare un contatto visivo

It could be anything.

o spedire un biglietto al creatore di un logo che vi piace.

It could be a pair of socks, it could be a light bulb.

And you don't have to go around the world, you can just do a little gesture,

È più che altro una questione di mentalità.

Sapere che ci sono migliaia di persone dietro ogni piccola cosa che facciamo.

like make eye contact or send a note to the designer of a logo you love.

Ricordarsi che c’è qualcuno in una fabbrica

It's more about a mindset.

Being aware of the thousands of people involved in every little thing we do.

che ha realizzato il tessuto per le sedie sulle quali siete seduti ora,

che qualcuno è entrato in una miniera

Remembering that there's someone in a factory

per estrarre il rame per questo microfono

who made the fabric for the chairs you're sitting in right now.

così che possa dire il mio ultimo “grazie”,

That someone went into a mine and got the copper for this microphone

che è rivolto a voi.

Grazie mille per aver ascoltato la mia storia.

(Applausi)

so that I could say my final thank you,

which is to thank you.

Thank you a thousand for listening to my story.

(Applause)

(Cheering)