Dimitar Sasselov: How we found hundreds of Earth-like planets

Traduttore: Marco Donadelli Revisore: Giacomo Boschi

Well, indeed, I'm very, very lucky.

Bene, sono veramente, veramente fortunato.

My talk essentially got written

Il mio discorso è già stato essenzialmente scritto

by three historic events

da tre eventi storici

that happened within days of each other

che sono accaduti nel giro di pochi giorni

in the last two months --

negli ultimi due mesi --

seemingly unrelated, but as you will see,

a prima vista scollegati, ma come vedrete,

actually all having to do with

tutti in effetti correlati

the story I want to tell you today.

alla storia che vi racconterò oggi.

The first one was actually a funeral --

Il primo è stato un funerale --

to be more precise, a reburial.

ad essere precisi, un'esumazione.

On May 22nd, there was a hero's reburial

Il 22 Maggio, c'è stata l'esumazione

in Frombork, Poland

a Frombork, Polonia

of the 16th-century astronomer

di un astronomo del 16° secolo

who actually changed the world.

che cambiò il mondo a tutti gli effetti.

He did that, literally,

Lo fece letteralmente

by replacing the Earth with the Sun

sostituendo la Terra con il Sole

in the center of the Solar System,

al centro del Sistema Solare.

and then with this simple-looking act,

E con questo atto apparentemente semplice

he actually launched a scientific

diede il via ad una rivoluzione

and technological revolution,

scientifica e tecnologica

which many call the Copernican Revolution.

che molti chiamano la Rivoluzione Copernicana.

Now that was,

Ora questo è

ironically, and very befittingly,

ironicamente e molto appropriatamente

the way we found his grave.

il metodo con cui abbiamo trovato la sua tomba

As it was the custom of the time,

dato che, com'era usanza del tempo,

Copernicus was actually

Copernico fu in effetti

simply buried in an unmarked grave,

semplicemente seppellito in una tomba anonima

together with 14 others

insieme ad altri 14

in that cathedral.

in quella cattedrale.

DNA analysis,

L'analisi del DNA,

one of the hallmarks

uno dei marchi caratteristici

of the scientific revolution

della rivoluzione scientifica

of the last 400 years that he started,

degli ultimi 400 anni che proprio lui ha iniziato

was the way we found

è stato il modo con cui abbiamo scoperto

which set of bones

quale gruppo di ossa

actually belonged to the person

appartengono veramente alla persona

who read all those astronomical books

che lesse quei libri di astronomia

which were filled with leftover hair

che erano pieni di capelli caduti --

that was Copernicus' hair --

i capelli di Copernico --

obviously not many other people

ovviamente non molta altra gente

bothered to read these books later on.

si prendeva il disturbo di leggere quei libri.

That match was unambiguous.

Questa corrispondenza non è ambigua

The DNA matched,

Il DNA corrispondeva.

and we know that this was indeed

Sappiamo quindi che questo è certamente

Nicolaus Copernicus.

Niccolò Copernico.

Now, the connection between

Ora la connessione tra

biology and DNA

biologia, DNA

and life

e vita

is very tantalizing when you talk about Copernicus

è allettante quando si parla di Copernico

because, even back then,

perché, anche allora,

his followers

i sui seguaci

very quickly made the logical step

fecero velocemente il passaggio logico

to ask: if the Earth is just a planet,

di chiedersi: se la Terra è solo un pianeta,

then what about planets around other stars?

allora che ne è dei pianeti intorno alle altre stelle?

What about the idea of the plurality of the worlds,

Che ne pensiamo dell'idea della pluralità di mondi,

about life on other planets?

della vita sugli altri pianeti?

In fact, I'm borrowing here from one of those

In effetti, ora sto attingendo ad uno di quei

very popular books of the time.

libri molto famosi a quei tempi.

And at the time,

E a quel tempo,

people actually answered that question

la gente in effetti rispondeva a questa

positively: "Yes."

domanda positivamente, "Sì".

But there was no evidence.

Ma non c'erano prove.

And here begins 400 years

e iniziarono 400 anni

of frustration, of unfulfilled dreams --

di frustrazione, di sogni irrealizzati --

the dreams of Galileo, Giordano Bruno,

i sogni di Galileo, Giordano Bruno,

many others --

molti altri,

which never led to the answer

che non hanno mai portato alla risposta

of those very basic questions

a queste domande fondamentali

which humanity has asked all the time.

che l'umanità si è sempre posta.

"What is life? What is the origin of life?

Cos'è la vita? Qual è l'origine della vita?

Are we alone?"

Siamo soli?

And that especially happened in the last 10 years,

E questo in particolare è successo negli ultimi 10 anni,

at the end of the 20th century,

alla fine del 20° secolo

when the beautiful developments

quando gli sviluppi meravigliosi

due to molecular biology,

causati dalla biologia molecolare,

understanding the code of life, DNA,

la comprensione del codice della vita, il DNA,

all of that seemed to actually

tutto questo sembrava in effetti

put us, not closer,

portarci, non più vicino,

but further apart from answering

ma più lontano dal rispondere

those basic questions.

a queste domanda fondamentali.

Now, the good news.

E ora la buona notizia.

A lot has happened in the last few years,

Molto è successo negli ultimi anni.

and let's start with the planets.

Partiamo con i pianeti.

Let's start with the old Copernican question:

Partiamo con la vecchia domanda Copernicana:

Are there earths around other stars?

Ci sono delle terre attorno alle altre stelle?

And as we already heard,

e come abbiamo già sentito,

there is a way in which

c'è un metodo con cui

we are trying, and now able,

stiamo provando e ora riusciamo

to answer that question.

a rispondere a questa domanda.

It's a new telescope.

È un nuovo telescopio.

Our team, befittingly I think,

Il nostro team, giustamente penso,

named it after one of those dreamers

l'ha chiamato con il nome di uno di quei sognatori

of the Copernican time,

dell'era Copernicana,

Johannes Kepler,

Johannes Kepler.

and that telescope's sole purpose

E l'unico scopo di questo telescopio

is to go out,

è andare là fuori

find the planets that orbit

a scoprire pianeti che orbitano

other stars in our galaxy,

attorno ad altre stelle della nostra galassia

and tell us how often do planets like our own Earth

e dirci con che frequenza pianeti come la Terra

happen to be out there.

si trovano là fuori --

The telescope is actually

Il telescopio è in realtà

built similarly to

costruito in modo simile

the, well-known to you, Hubble Space Telescope,

al ben conosciuto Telescopio Spaziale Hubble,

except it does have an additional lens --

a parte il fatto che ha una lente aggiuntiva --

a wide-field lens,

una lente grandangolare,

as you would call it as a photographer.

come la chiamerebbe un fotografo.

And if, in the next couple of months,

E se, nei prossimi mesi,

you walk out in the early evening

camminate fuori all'inizio della sera

and look straight up

e guardate dritti all'insù

and place you palm like this,

e mettete il vostro palmo così,

you will actually be looking at the field of the sky

starete in effetti guardando la porzione di cielo

where this telescope is searching for planets

in cui questo telescopio sta cercando pianeti

day and night, without any interruption,

giorno e notte, senza interruzione,

for the next four years.

per i prossimi quattro anni.

The way we do that, actually,

Il modo con cui lo facciamo

is with a method, which we call the transit method.

è un metodo che chiamiamo: "metodo del transito".

It's actually mini-eclipses that occur

È una mini-eclissi che accade

when a planet passes in front of its star.

quando un pianeta passa davanti alla sua stella.

Not all of the planets will be fortuitously oriented

Non tutti i pianeti sono fortuitamente orientati

for us to be able do that,

in modo da consentircelo,

but if you have a million stars,

ma se hai milioni di stelle,

you'll find enough planets.

troverai abbastanza pianeti.

And as you see on this animation,

Come vedete in questa animazione,

what Kepler is going to detect

quello che Kepler individuerà

is just the dimming of the light from the star.

è solo l'oscuramente della luce della stella.

We are not going to see the image of the star and the planet as this.

Non riusciremo a vedere un'immagine della stella e del pianeta come questa.

All the stars for Kepler are just points of light.

Le stelle per Kepler sono solo punti di luce.

But we learn a lot from that:

Ma impareremo molto da questo,

not only that there is a planet there, but we also learn its size.

non solo che c'è un pianeta, ma anche la sua dimensione.

How much of the light is being dimmed

Quanta luce è oscurata

depends on how big the planet is.

dipende da quanto è grande il pianeta.

We learn about its orbit,

Conosceremo qualcosa dell'orbita,

the period of its orbit and so on.

il periodo dell'orbita e così via.

So, what have we learned?

Quindi, cosa abbiamo imparato?

Well, let me try to walk you through

bene, lasciate che vi guidi attraverso

what we actually see

quello che osserviamo

and so you understand the news

così capirete la notizia

that I'm here to tell you today.

che sono qui a raccontarvi oggi.

What Kepler does

Ciò che Kepler fa

is discover a lot of candidates,

è scoprire molti candidati,

which we then follow up and find as planets,

che poi noi seguiamo e scopriamo se sono pianeti,

confirm as planets.

li confermiamo come pianeti.

It basically tells us

In pratica ci dice

this is the distribution of planets in size.

che questa è la distribuzione dei pianeti per dimensioni.

There are small planets, there are bigger planets, there are big planets, okay.

Ci sono pianeti piccoli, più grandi e grandi, okay.

So we count many, many such planets,

Quindi contiamo tanti, tantissimi pianeti,

and they have different sizes.

e sono di dimensioni diverse.

We do that in our solar system.

Lo facciamo nel nostro sistema solare

In fact, even back during the ancients,

in effetti, anche ai tempi antichi

the Solar System in that sense

il Sistema Solare in questo senso

would look on a diagram like this.

sarebbe apparso in un grafico come questo.

There will be the smaller planets, and there will be the big planets,

Ci sarebbero stati i pianeti minori e quelli maggiori,

even back to the time of Epicurus

anche ai tempi di Epicuro

and then of course Copernicus

e certamente ai tempi di Copernico

and his followers.

e dei sui seguaci.

Up until recently, that was the Solar System --

Sino ai tempi recenti, questo era il sistema solare --

four Earth-like planets with small radius,

quattro pianeti simili alla Terra, con piccolo raggio

smaller than about two times the size of the Earth --

più piccoli di due volte la terra.

and that was of course Mercury,

e questi erano ovviamente: Mercurio,

Venus, Mars,

Venere, Marte,

and of course the Earth,

e certamente la Terra,

and then the two big, giant planets.

e poi due grandi, pianeti giganti.

Then the Copernican Revolution

Poi la rivoluzione Copernicana

brought in telescopes,

portò i telescopi.

and of course three more planets were discovered.

E ovviamente altri tre pianeti furono scoperti.

Now the total planet number

Ora il numero totale di pianeti

in our solar system was nine.

nel nostro sistema solare era nove.

The small planets dominated,

I pianeti minori dominavano,

and there was a certain harmony to that,

e c'era una certa armonia in tutto ciò

which actually Copernicus was very happy to note,

che Copernico fu in effetti molto felice di notare,

and Kepler was one of the big proponents of.

e di cui Keplero era uno dei maggiori propositori.

So now we have Pluto to join the numbers of small planets.

Ora abbiamo Plutone che si aggiunge al numero dei pianeti minori.

But up until, literally, 15 years ago,

ma sino a letteralmente 15 anni fa,

that was all we knew about planets.

questo era tutto quello che sapevamo sui pianeti.

And that's what the frustration was.

E questo era motivo di frustrazione.

The Copernican dream was unfulfilled.

Il sogno Copernicano era irrealizzato.

Finally, 15 years ago,

Infine, circa 15 anni fa,

the technology came to the point

la tecnologia raggiunse un livello

where we could discover a planet around another star,

tale per cui potevamo scoprire un pianeta attorno ad altre stelle,

and we actually did pretty well.

e in effetti l'abbiamo fatto abbastanza bene.

In the next 15 years,

Nei successivi 15 anni,

almost 500 planets

quasi 500 pianeti

were discovered orbiting other stars, with different methods.

sono stati scoperti attorno ad altre stelle, con vari metodi.

Unfortunately, as you can see,

Sfortunatamente, come potete vedere,

there was a very different picture.

il quadro era del tutto differente.

There was of course an explanation for it:

C'era ovviamente una spiegazione per questo.

We only see the big planets,

Vediamo solo grandi pianeti.

so that's why most of those planets

Ecco perché la maggioranza di questi pianeti

are really in the category of "like Jupiter."

sono nella categoria dei "quasi Giove."

But you see, we haven't gone very far.

Vedete, non siamo andati molto avanti.

We were still back where Copernicus was.

Siamo ancora fermi là dove era Copernico.

We didn't have any evidence

Non avevamo alcuna prova

whether planets like the Earth are out there.

che ci fossero pianeti come la Terra là fuori.

And we do care about planets like the Earth

E noi siamo interessati a pianeti come la Terra

because by now we understood

perché adesso abbiamo capito

that life as a chemical system

che la vita come sistema chimico

really needs a smaller planet

ha veramente bisogno di un pianeta piccolo

with water and with rocks

con acqua e rocce

and with a lot of complex chemistry

e con molta chimica complessa

to originate, to emerge, to survive.

per originarsi, emergere, sopravvivere.

And we didn't have the evidence for that.

E non avevamo prove di questo.

So today, I'm here to actually give you a first glimpse

Quindi oggi, sono qui in effetti darvi un primo scorcio

of what the new telescope, Kepler,

di quello che il nuovo telescopio, Kepler,

has been able to tell us in the last few weeks,

è stato in grado di dirci nelle ultime settimane.

and, lo and behold,

ed ecco,

we are back to the harmony

siamo tornati all'armonia

and to fulfilling the dreams of Copernicus.

e alla realizzazione dei sogni di Copernico.

You can see here,

Potete vedere qui,

the small planets dominate the picture.

i piccoli pianeti dominano l'immagine.

The planets which are marked "like Earth,"

I pianeti che sono segnati "come la Terra",

[are] definitely more than

sono assolutamente di più

any other planets that we see.

degli altri pianeti che vediamo.

And now for the first time, we can say that.

E ora per la prima volta, possiamo dire che

There is a lot more work we need to do with this.

abbiamo molto più lavoro da fare a causa di ciò.

Most of these are candidates.

Molti di questi sono candidati.

In the next few years we will confirm them.

Nei prossimi anni li verificheremo.

But the statistical result

Ma il risultato statistico

is loud and clear.

è forte e chiaro.

And the statistical result is that

E il risultato statistico è che

planets like our own Earth

ci sono pianeti come la nostra Terra

are out there.

là fuori.

Our own Milky Way Galaxy is rich in this kind of planets.

La nostra stessa Via Lattea è ricca di questo tipo di pianeti.

So the question is: what do we do next?

Quindi la domanda è: qual è la prossima mossa?

Well, first of all, we can study them

Beh, prima di tutto possiamo studiarli

now that we know where they are.

ora che sappiamo dove sono.

And we can find those that we would call habitable,

E possiamo trovare quelli che definiremmo abitabili,

meaning that they have similar conditions

intendendo che hanno condizioni simili

to the conditions

alle condizioni

that we experience here on Earth

che proviamo qui sulla Terra

and where a lot of complex chemistry can happen.

e dove molta chimica complessa può accadere.

So, we can even put a number

Quindi, possiamo stimare

to how many of those planets

quanti di questi pianeti

now do we expect our own

ci aspettiamo che la nostra

Milky Way Galaxy harbors.

Via Lattea contenga.

And the number, as you might expect,

E il numero, come potreste aspettarvi,

is pretty staggering.

è piuttosto strabiliante.

It's about 100 million such planets.

Sono circa 100 milioni di pianeti

That's great news. Why?

È una splendida notizia. Perché?

Because with our own little telescope,

Perché con il nostro piccolo telescopio

just in the next two years,

solo nei prossimi due anni,

we'll be able to identify at least 60 of them.

saremo in grado di identificarne almeno 60.

So that's great because then

È grandioso perché allora

we can go and study them --

possiamo andare a studiarli --

remotely, of course --

da remoto, ovviamente --

with all the techniques that we already have

con tutte le tecniche che abbiamo già

tested in the past five years.

testato negli ultimi cinque anni.

We can find what they're made of,

Possiamo scoprire di cosa sono fatti,

would their atmospheres have water, carbon dioxide, methane.

se l'atmosfera contiene acqua, anidride carbonica, metano.

We know and expect that we'll see that.

Sappiamo e ci aspettiamo di trovarlo.

That's great, but that is not the whole news.

È grandioso, ma non è tutta la notizia

That's not why I'm here.

Non sono qui per questo

Why I'm here is to tell you that the next step

Il motivo per cui sono qui è per dirvi che il prossimo passo

is really the exciting part.

è veramente la parte eccitante.

The one that this step

Quello che questo passo

is enabling us to do is coming next.

ci consentirà di fare sta per arrivare.

And here comes biology --

E qui entra in gioco la biologia --

biology, with its basic question,

la biologia, con la sua domanda di base,

which still stands unanswered,

che rimane insoluta,

which is essentially:

e che è:

"If there is life on other planets,

"se c'è vita su altri pianeti,

do we expect it to be like life on Earth?"

ci aspettiamo che sia vita come sulla Terra?"

And let me immediately tell you here,

e lasciatemi subito precisare che,

when I say life, I don't mean "dolce vita,"

quando dico vita, non intendo "dolce vita",

good life, human life.

buona vita, vita umana.

I really mean life

Intendo in effetti vita

on Earth, past and present,

sulla Terra, passata e presente,

from microbes to us humans,

dai microbi a noi esseri umani

in its rich molecular diversity,

nella sua ricca diversità molecolare

the way we now understand life on Earth

ciò che noi capiamo essere vita sulla Terra

as being a set of molecules and chemical reactions --

come un set di molecole e reazioni chimiche --

and we call that, collectively, biochemistry,

chiamiamo tutto questo, nel complesso, biochimica --

life as a chemical process,

vita come un processo chimico,

as a chemical phenomenon.

come fenomeno chimico.

So the question is:

Quindi la domanda è:

is that chemical phenomenon universal,

questo fenomeno chimico è universale,

or is it something

o è qualcosa

which depends on the planet?

che dipende dal pianeta?

Is it like gravity,

È come la gravità,

which is the same everywhere in the universe,

che è la stessa dappertutto nell'universo,

or there would be all kinds of different biochemistries

o ci saranno tutta una serie di differenti biochimiche

wherever we find them?

dovunque le troviamo?

We need to know what we are looking for

Dobbiamo capire che cosa stiamo cercando

when we try to do that.

quando cerchiamo di farlo,

And that's a very basic question, which we don't know the answer to,

E questa è una questione basilare cui non sappiamo ancora rispondere,

but which we can try --

ma stiamo provandoci --

and we are trying -- to answer in the lab.

ci stiamo provando - nei laboratori.

We don't need to go to space

Non abbiamo bisogno di andare nello spazio

to answer that question.

per rispondere a questa domanda.

And so, that's what we are trying to do.

Quindi, questo è quello che stiamo cercando di fare.

And that's what many people now are trying to do.

e questo è quello che molte persone stanno provando a fare

And a lot of the good news comes from that part of the bridge

e molte buone notizie arrivano da quella parte del ponte

that we are trying to build as well.

che stiamo cercando di costruire.

So this is one example

Questo è un esempio

that I want to show you here.

che vi voglio mostrare

When we think of what is necessary

Quando pensiamo a cosa sia necessario

for the phenomenon that we call life,

per il fenomeno che chiamiamo vita,

we think of compartmentalization,

pensiamo alla compartimentazione,

keeping the molecules which are important for life

tenere le molecole che sono importanti per la vita

in a membrane,

in una membrana

isolated from the rest of the environment,

isolate dal resto dell'ambiente,

but yet, in an environment in which

ma comunque, in un ambiente in cui

they actually could originate together.

possono effettivamente moltiplicarsi insieme.

And in one of our labs,

E in uno dei nostri laboratori,

Jack Szostak's labs,

quello di Jack Szostak,

it was a series of experiments

ci sono stati una serie di esperimenti

in the last four years

negli ultimi quattro anni

that showed that the environments --

che hanno mostrato che gli ambienti --

which are very common on planets,

che sono molto comuni sui pianeti,

on certain types of planets like the Earth,

su certi tipi di pianeti come la Terra,

where you have some liquid water and some clays --

dove ci sono un po' di acqua liquida e un po' di argilla,

you actually end up with

alla fine si arriva

naturally available molecules

ad avere naturalmente molecole

which spontaneously form bubbles.

che spontaneamente formano bolle.

But those bubbles have membranes

Ma queste bolle hanno membrane

very similar to the membrane of every cell

molto simili alle membrane di ogni cella

of every living thing on Earth looks like,

di ogni cosa cosa vivente sulla Terra

like this.

Come questa.

And they really help molecules,

Ed in effetti aiutano le molecole,

like nucleic acids, like RNA and DNA,

come acidi nucleici, come l'RNA e il DNA,

stay inside, develop,

a restare all'interno, svilupparsi,

change, divide

modificarsi, dividersi

and do some of the processes that we call life.

e fare alcuni dei processi che chiamiamo vita.

Now this is just an example

Ora questo è solo un esempio

to tell you the pathway

per indicarvi il percorso

in which we are trying to answer

con il quale stiamo cercando di rispondere

that bigger question about the universality of the phenomenon.

alla più ampia questione dell'universalità del fenomeno.

And in a sense, you can think of that work

E in un certo senso, potete pensare a questo lavoro

that people are starting to do now around the world

che alcuni stanno iniziando a fare nel mondo

as building a bridge,

come alla costruzione di un ponte,

building a bridge from two sides of the river.

la costruzione di un ponte da entrambe le sponde.

On one hand, on the left bank of the river,

Da una parte, sulla sponda sinistra del fiume,

are the people like me who study those planets

ci sono le persone come me che studiano quei pianeti

and try to define the environments.

e provano a definirne gli ambienti.

We don't want to go blind because there's too many possibilities,

Non vogliamo andare alla cieca perché ci sono troppe possibilità

and there is not too much lab,

e c'è troppo da testare in laboratorio,

and there is not enough human time

e non c'è abbastanza tempo "umano"

to actually to do all the experiments.

per fare effettivamente tutti gli esperimenti.

So that's what we are building from the left side of the river.

Quindi questo è ciò che stiamo costruendo sulla sponda sinistra.

From the right bank of the river

Dalla sponda destra del fiume

are the experiments in the lab that I just showed you,

ci sono gli esperimenti che vi ho appena mostrato,

where we actually tried that, and it feeds back and forth,

in cui abbiamo testato queste cose, e c'è scambio continuo,

and we hope to meet in the middle one day.

speriamo di incontrarci in mezzo un giorno.

So why should you care about that?

Ma perché dovrebbe interessarvi tutto ciò?

Why am I trying to sell you

Cosa sto cercando di vendervi?

a half-built bridge?

un ponte a metà?

Am I that charming?

sono così affascinante?

Well, there are many reasons,

Beh, ci sono molti motivi

and you heard some of them

e ne avete sentito qualcuno

in the short talk today.

nella presentazione corta di oggi.

This understanding of chemistry

Questa comprensione della chimica

actually can help us

può effettivamente aiutarci

with our daily lives.

nelle nostre vite quotidiane.

But there is something more profound here,

Ma c'è qualcosa di più profondo,

something deeper.

qualcosa di profondo.

And that deeper, underlying point

e questo tema più nascosto e fondamentale

is that science

è che la scienza

is in the process of redefining life

sta ridefinendo il concetto di vita

as we know it.

come lo conosciamo.

And that is going to change

E questo cambierà

our worldview in a profound way --

il nostro punto di vista sul mondo --

not in a dissimilar way

in modo non molto diverso

as 400 years ago,

da quello in cui 400 anni fa,

Copernicus' act did,

fece l'atto di Copernico,

by changing the way

che cambio il modo

we view space and time.

con cui consideriamo spazio e tempo.

Now it's about something else,

Adesso si tratta di qualcos'altro

but it's equally profound.

ma di ugualmente profondo.

And half the time,

E la metà del tempo,

what's happened

ciò che è successo

is it's related this kind of

è che ha collegato questo tipo di

sense of insignificance

senso di insignificanza

to humankind,

dell'umanità,

to the Earth in a bigger space.

della Terra, in uno spazio più grande.

And the more we learn,

E più impariamo,

the more that was reinforced.

più questo sentimento è rinforzato.

You've all learned that in school --

L'avete tutti imparato a scuola --

how small the Earth is

quanto piccola è la Terra

compared to the immense universe.

paragonata all'universo immenso.

And the bigger the telescope,

E più grande è il telescopio,

the bigger that universe becomes.

più grande diventa l'universo.

And look at this image of the tiny, blue dot.

Guardate quest'immagine del piccolo puntino blu.

This pixel is the Earth.

Questo pixel è la Terra.

It is the Earth as we know it.

È la Terra come la conosciamo.

It is seen from, in this case,

È vista, in questo caso,

from outside the orbit of Saturn.

da oltre l'orbita di Saturno.

But it's really tiny.

È veramente piccola.

We know that.

Lo sappiamo.

Let's think of life as that entire planet

Pensiamo alla vita come a tutto l'intero pianeta

because, in a sense, it is.

perché, in un certo senso, lo è.

The biosphere is the size of the Earth.

La biosfera è la dimensione della Terra.

Life on Earth

La vita sulla Terra

is the size of the Earth.

è della dimensione della Terra.

And let's compare it to the rest of the world

Confrontiamola al resto del mondo

in spatial terms.

in termini di spazio.

What if that

E se

Copernican insignificance

l'insignificanza Copernicana

was actually all wrong?

fosse totalmente errata?

Would that make us more responsible

Ci renderebbe questo più responsabili

for what is happening today?

di ciò che succede oggi?

Let's actually try that.

Proviamoci

So in space, the Earth is very small.

Allora nello spazio, la Terra è molto piccola.

Can you imagine how small it is?

Potete immaginarvi quanto piccola?

Let me try it.

Fatemi provare.

Okay, let's say

Diciamo che

this is the size

questa è la dimensione

of the observable universe,

dell'universo osservabile,

with all the galaxies,

con tutte le galassie

with all the stars,

con tutte le stelle,

okay, from here to here.

okay, da qui a qui

Do you know what the size of life

Sapete che dimensione la vita

in this necktie will be?

avrebbe in questa cravatta?

It will be the size

La dimensione di un unico

of a single, small atom.

singolo, piccolo atomo.

It is unimaginably small.

È incredibilmente piccolo.

We can't imagine it.

Non possiamo immaginarlo.

I mean look, you can see the necktie,

Voglio dire, potete vedere la cravatta,

but you can't even imagine seeing

ma non potete neppure immaginare di

the size of a little, small atom.

vedere la dimensione di un singolo atomo.

But that's not the whole story, you see.

Ma non è tutta la storia, vedete.

The universe and life

L'universo e la vita

are both in space and time.

sono contemporaneamente nello spazio e nel tempo

If that was

Se questa fosse

the age of the universe,

l'età dell'universo,

then this is the age of life on Earth.

questo sarebbe l'età della vita sulla Terra.

Think about those oldest living things on Earth,

Pensate alle cose più antiche viventi sulla Terra,

but in a cosmic proportion.

ma in proporzione cosmica

This is not insignificant.

Questo non è insignificante.

This is very significant.

Questo è molto significativo.

So life might be insignificant in size,

Dunque la vita può essere insignificante per dimensione,

but it is not insignificant in time.

ma non è insignificante nel tempo.

Life and the universe

La vita e l'universo

compare to each other like a child and a parent,

si rapportano come un figlio e un genitore

parent and offspring.

un genitore e la sua progenie.

So what does this tell us?

Cosa ci insegna questo?

This tells us that

Ci indica che

that insignificance paradigm

il paradigma dell'insignificanza

that we somehow got to learn

che in qualche modo abbiamo dedotto

from the Copernican principle,

dal principio Copernicano

it's all wrong.

è del tutto errato.

There is immense, powerful potential

C'è un immenso, fortissimo potenziale

in life in this universe --

nella vita in questo universo --

especially now that we know

specialmente ora che sappiamo

that places like the Earth are common.

che luoghi come la Terra sono frequenti.

And that potential, that powerful potential,

E questo potenziale, questo potenziale fenomenale,

is also our potential,

è anche il nostro potenziale,

of you and me.

mio e vostro,

And if we are to be stewards

E se dobbiamo essere i gestori

of our planet Earth

del nostro pianeta Terra

and its biosphere,

e della sua biosfera,

we'd better understand

dobbiamo comprendere meglio

the cosmic significance

il significato cosmico

and do something about it.

e fare qualcosa in proposito.

And the good news is we can

E la buona notizia è che possiamo

actually, indeed do it.

in effetti fare qualcosa.

And let's do it.

allora facciamolo.

Let's start this new revolution

Iniziamo questa nuova rivoluzione

at the tail end of the old one,

al termine di quella antica,

with synthetic biology being

usando la biologia "sintetica"

the way to transform

come mezzo di trasformazione

both our environment

sia del nostro ambiente

and our future.

sia del nostro futuro.

And let's hope that we can build this bridge together

E speriamo di poter costruire questo ponte insieme

and meet in the middle.

e di incontrarci in mezzo

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)