Sisonke Msimang: If a story moves you, act on it | TED

Translator: Joseph Geni Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traducteur: Céline Divay Relecteur: Hobinirina RAZAFINDRAMAKA

So earlier this year,

En début d'année,

I was informed that I would be doing a TED Talk.

on m'a dit que j'allais présenter une conférence TED.

So I was excited, then I panicked,

J'étais surexcitée, puis paniquée

then I was excited, then I panicked,

puis surexcitée, puis paniquée

and in between the excitement and the panicking,

et entre l'excitation et la panique,

I started to do my research,

j'ai commencé à faire des recherches,

enfin surtout à chercher sur Google

and my research primarily consisted of Googling how to give a great TED Talk.

comment faire une bonne conférence TED.

(Laughter)

(Rires)

And interspersed with that,

Et en parallèle,

I was Googling Chimamanda Ngozi Adichie.

j'ai cherché sur Google Chimamanda Ngozi Adichie.

Combien d'entre vous savent de qui je parle ?

How many of you know who that is?

(Cheers)

(Acclamations)

So I was Googling her because I always Google her

Donc je cherchais sur Google des infos sur elle,

parce que je suis une fan,

because I'm just a fan,

but also because she always has important and interesting things to say.

mais aussi parce qu'elle dit toujours des choses importantes et intéressantes.

And the combination of those searches

Et toutes ces recherches

kept leading me to her talk

m'ont conduite à sa conférence

sur le danger d'une histoire unique,

on the dangers of a single story,

on what happens when we have a solitary lens

de ce qui se passe quand on n'a qu'une seule version

through which to understand certain groups of people,

pour appréhender certaines populations

and it is the perfect talk.

et c'était la conférence parfaite.

It's the talk that I would have given if I had been famous first.

C'est la conférence que j'aurais faite si j'avais été célèbre avant elle.

(Rires)

(Laughter)

You know, and you know, like, she's African and I'm African,

Vous voyez, elle est africaine et je suis africaine,

and she's a feminist and I'm a feminist,

elle est féministe et je suis féministe,

and she's a storyteller and I'm a storyteller,

elle est conteuse et je suis conteuse,

so I really felt like it's my talk.

donc c'est vraiment comme si c'était ma conférence.

(Laughter)

(Rires)

So I decided that I was going to learn how to code,

J'ai décidé que j'allais apprendre à coder,

and then I was going to hack the internet

ensuite j'allais pirater internet

and I would take down all the copies of that talk that existed,

et supprimer toutes les copies existantes de cette conférence

and then I would memorize it,

puis je la mémoriserai,

puis je viendrai ici la présenter comme mienne.

and then I would come here and deliver it as if it was my own speech.

Ce plan semblait très bien, sauf la partie du codage,

So that plan was going really well, except the coding part,

and then one morning a few months ago,

quand un matin,

un matin, il y a quelques mois,

I woke up

j'ai entendu au réveil

que la femme d'un certain candidat présidentiel

to the news that the wife of a certain presidential candidate

a fait un discours qui ...

had given a speech that --

(Rires)

(Laughter)

(Applause)

(Acclamations)

that sounded eerily like a speech given by one of my other faves,

qui ressemblait beaucoup à celui donné

par une autre personne que j'admire,

Michelle Obama.

Michelle Obama.

(Cheers)

(Acclamations)

And so I decided that I should probably write my own TED Talk,

Alors j'ai décidé que je ferais mieux d'écrire ma propre conférence TED,

and so that is what I am here to do.

et c'est pour ça que je suis ici,

I'm here to talk about my own observations about storytelling.

pour parler de mes propres réflexions sur les histoires.

I want to talk to you about the power of stories, of course,

Je veux vous parler du pouvoir des récits, bien sûr,

but I also want to talk about their limitations,

mais aussi de leurs limites,

particularly for those of us who are interested in social justice.

en particulier pour ceux d'entre nous intéressés par la justice sociale.

So since Adichie gave that talk seven years ago,

Depuis qu'Adichie a donné sa conférence il y a sept ans,

there has been a boom in storytelling.

la narration a connu un véritable essor.

Stories are everywhere,

Les histoires sont partout,

et si raconter un vieux conte pouvait se révéler dangereux,

and if there was a danger in the telling of one tired old tale,

je pense qu'il faut se réjouir qu'il y ait autant

then I think there has got to be lots to celebrate about the flourishing

d'histoires et de voix qui s'élèvent.

of so many stories and so many voices.

Stories are the antidote to bias.

Les récits sont l'antidote des préjugés.

In fact, today, if you are middle class and connected via the internet,

En fait, si vous appartenez à la classe moyenne

et que vous avez accès à internet,

il vous suffit d'appuyer sur un bouton ou de toucher un écran,

you can download stories at the touch of a button

pour télécharger des récits.

or the swipe of a screen.

You can listen to a podcast

Vous pouvez écouter en podcast

about what it's like to grow up Dalit in Kolkata.

la vie d'un Dalit à Calcutta.

You can hear an indigenous man in Australia

Vous pouvez écouter un aborigène en Australie expliquer

talk about the trials and triumphs of raising his children in dignity

comment il essaie et réussit à élever ses enfants avec dignité

et avec fierté.

and in pride.

Les histoires nous font tomber amoureux.

Stories make us fall in love.

They heal rifts and they bridge divides.

Elles colmatent les brèches et comblent les fossés.

Stories can even make it easier for us

Les histoires peuvent aussi nous permettre

to talk about the deaths of people in our societies

de parler de la mort de gens sans importance

dans nos sociétés, car nous nous y intéressons.

who don't matter, because they make us care.

Right?

Exact ?

I'm not so sure,

Je n'en suis pas si sûre,

Je travaille actuellement au Centre for Stories.

and I actually work for a place called the Centre for Stories.

And my job is to help to tell stories

Mon travail consiste à recueillir des récits

qui permettent de traiter de grands thèmes

that challenge mainstream narratives about what it means to be black

comme ce que signifie être noir,

or a Muslim or a refugee or any of those other categories

musulman, réfugié ou tout autre type de personne

that we talk about all the time.

dont on parle tout le temps.

But I come to this work

Je suis arrivée à ce poste

after a long history as a social justice activist,

après un long passé en tant qu'activiste pour la justice sociale,

and so I'm really interested in the ways

et je suis donc plus qu'intéressée par la façon

that people talk about nonfiction storytelling

dont les gens racontent des histoires vraies,

as though it's about more than entertainment,

comme s'il ne s'agissait pas juste d'un divertissement,

as though it's about being a catalyst for social action.

comme si c'était sur le point de devenir un catalyseur de l'action sociale.

It's not uncommon to hear people say

On entend souvent les gens dire

that stories make the world a better place.

que les récits améliorent le monde.

Increasingly, though, I worry that even the most poignant stories,

Mais je crains que de plus en plus, même les récits les plus poignants,

particularly the stories about people who no one seems to care about,

surtout les témoignages de gens dont on n'a que faire,

fassent souvent obstacles aux actions en faveur de la justice sociale.

can often get in the way of action towards social justice.

Now, this is not because storytellers mean any harm.

Ce n'est pas que les narrateurs veulent causer du tort.

Quite the contrary.

C'est plutôt le contraire.

Storytellers are often do-gooders like me and, I suspect, yourselves.

Les narrateurs sont souvent bien attentionnés,

comme moi, et comme vous, je suppose.

And the audiences of storytellers

Et ceux qui les écoutent

are often deeply compassionate and empathetic people.

ont souvent beaucoup de compassion et d'empathie.

Still, good intentions can have unintended consequences,

Mais les bonnes intentions

peuvent avoir des conséquences inattendues,

and so I want to propose that stories are not as magical as they seem.

et c'est pourquoi je pense que les histoires

ne sont pas aussi magiques qu'elles en ont l'air.

So three -- because it's always got to be three --

Il y a trois - oui c'est toujours trois -

three reasons why I think

trois raisons de penser

that stories don't necessarily make the world a better place.

que les récits ne font pas du monde un endroit meilleur.

Firstly, stories can create an illusion of solidarity.

D'abord, les récits peuvent donner une illusion de solidarité.

There is nothing like that feel-good factor you get

Rien de mieux que le sentiment de bien-être qu'on a

from listening to a fantastic story

après avoir écouté une histoire fantastique

where you feel like you climbed that mountain, right,

comme si vous aviez escaladé cette montagne, non ?

or that you befriended that death row inmate.

ou étiez devenu ami avec ce condamné à mort.

But you didn't.

Mais non.

You haven't done anything.

En fait, vous n'avez rien fait.

Listening is an important

Écouter est important

but insufficient step towards social action.

mais c'est un trop petit pas vers l'action sociale.

Deuxièmement, je pense qu'on est souvent attiré

Secondly, I think often we are drawn

towards characters and protagonists

par des personnages et protagonistes

who are likable and human.

attachants et humains.

And this makes sense, of course, right?

Évidemment, cela s'explique, non ?

Parce que si vous aimez bien quelqu'un,

Because if you like someone, then you care about them.

alors vous vous inquiétez pour lui.

But the inverse is also true.

Mais l'inverse est également vrai.

If you don't like someone,

Si vous n'aimez pas quelqu'un,

then you don't care about them.

alors vous ne vous en souciez pas.

And if you don't care about them,

Et si vous ne vous souciez pas de lui,

vous ne pensez pas avoir l'obligation morale

you don't have to see yourself as having a moral obligation

to think about the circumstances that shaped their lives.

de penser aux circonstances qui ont définit sa vie.

J'ai appris cette leçon à 14 ans.

I learned this lesson when I was 14 years old.

I learned that actually, you don't have to like someone

J'ai appris qu'il n'était pas nécessaire d'aimer quelqu’un

to recognize their wisdom,

pour reconnaître son bon sens,

and you certainly don't have to like someone

et vous n'avez surement pas besoin de l'aimer

to take a stand by their side.

pour le soutenir.

So my bike was stolen

Donc, on m'a volé mon vélo

while I was riding it --

alors que j'étais dessus,

(Rires)

(Laughter)

ce qui est possible si vous allez vraiment lentement,

which is possible if you're riding slowly enough, which I was.

(Rires)

(Laughter)

ce qui était le cas.

So one minute I'm cutting across this field

Donc, je traverse un terrain

dans le quartier de mon enfance à Nairobi

in the Nairobi neighborhood where I grew up,

and it's like a very bumpy path,

et la route est vraiment cahoteuse

and so when you're riding a bike,

et donc quand vous faites du vélo,

you don't want to be like, you know --

vous ne voulez pas faire... genre...

(Laughter)

(Rires)

And so I'm going like this, slowly pedaling,

Et donc j'avance comme ça, pédalant doucement,

and all of a sudden, I'm on the floor.

et tout à coup, je suis par terre.

I'm on the ground, and I look up,

Je suis par terre et je regarde en l'air

and there's this kid peddling away in the getaway vehicle,

et je vois ce garçon qui s'enfuit en pédalant,

which is my bike,

sur mon vélo.

and he's about 11 or 12 years old, and I'm on the floor,

(Rires)

Il a 11 ou 12 ans, et je suis par terre,

et je pleure parce que j'avais

and I'm crying because I saved a lot of money for that bike,

beaucoup économisé pour ce vélo,

et je pleure, et je me relève et je commence à hurler.

and I'm crying and I stand up and I start screaming.

Instinct steps in, and I start screaming, "Mwizi, mwizi!"

L'instinct reprend le dessus

et je commence à crier « Mwizi, mwzi ! »,

which means "thief" in Swahili.

ce qui signifie « voleur » en Swahili.

And out of the woodworks, all of these people come out

Et plein de gens commencent à sortir des menuiseries

and they start to give chase.

et à le prendre en chasse.

C'est l'Afrique, la justice populaire en action.

This is Africa, so mob justice in action.

Right?

Ok ?

And I round the corner, and they've captured him,

Je tourne au coin de la rue, ils l'ont capturé,

they've caught him.

ils l'ont attrapé.

The suspect has been apprehended,

Le suspect a été appréhendé

and they make him give me my bike back,

et ils l'obligent à me rendre mon vélo,

and they also make him apologize.

et aussi à me faire des excuses.

Again, you know, typical African justice, right?

Encore un exemple de justice typiquement africaine, non ?

Et donc, ils l'obligent à demander pardon.

And so they make him say sorry.

And so we stand there facing each other,

On se retrouve face à face

and he looks at me, and he says sorry,

et il me regarde, et me dit pardon

but he looks at me with this unbridled fury.

mais il me regarde avec une fureur à peine contenue.

He is very, very angry.

Il est très très en colère.

And it is the first time that I have been confronted with someone

Pour la première fois, j'étais confrontée à quelqu'un

qui ne m'aimait pas, juste à cause de ce que je représentais.

who doesn't like me simply because of what I represent.

Et il me lança ce regard qui disait :

He looks at me with this look as if to say,

"You, with your shiny skin and your bike, you're angry at me?"

« Toi, avec ta peau luisante et ton vélo, tu es en colère après moi ? »

So it was a hard lesson that he didn't like me,

C'était une leçon difficile, qu'il ne m'aime pas,

but you know what, he was right.

mais vous savez, il avait raison.

I was a middle-class kid living in a poor country.

J'étais issue de la classe moyenne, vivant dans un pays pauvre.

I had a bike, and he barely had food.

J'avais un vélo, et il avait à peine de quoi manger.

Sometimes, it's the messages that we don't want to hear,

Parfois, ce sont les messages que nous ne voulons pas entendre,

the ones that make us want to crawl out of ourselves,

ceux qui nous font sortir de nos gonds,

that we need to hear the most.

que nous avons le plus besoin d'entendre.

For every lovable storyteller who steals your heart,

Pour chaque narrateur qui nous fend le cœur,

il y en a des centaines d'autres

there are hundreds more whose voices are slurred and ragged,

dont les voix sont assourdies ou confuses

who don't get to stand up on a stage dressed in fine clothes like this.

et qui ne peuvent monter sur scène

bien habillés comme moi.

There are a million angry-boy-on-a-bike stories

Il y a des millions d'histoires de garçons en colère sur un vélo

and we can't afford to ignore them

et nous ne pouvons pas juste les ignorer

simply because we don't like their protagonists

simplement parce que nous n'aimons pas les protagonistes

or because that's not the kid that we would bring home with us

ou que ce n'est pas le genre d'enfant

que nous aimerions sortir d'un orphelinat et adopter.

from the orphanage.

The third reason that I think

La troisième raison pour laquelle

that stories don't necessarily make the world a better place

je pense que ces histoires ne rendent pas le monde meilleur,

est qu'on s'attache tellement à l'histoire de la personne

is that too often we are so invested in the personal narrative

that we forget to look at the bigger picture.

qu'on en oublie de voir plus loin.

And so we applaud someone

Et donc nous applaudissons la personne

when they tell us about their feelings of shame,

qui nous parle de son sentiment de honte

but we don't necessarily link that to oppression.

mais nous ne faisons pas forcément le lien avec l'oppression.

We nod understandingly when someone says they felt small,

Nous compatissons avec celui qui nous explique se sentir bien petit,

but we don't link that to discrimination.

mais nous ne faisons pas le lien avec la discrimination.

The most important stories, especially for social justice,

Les histoires les plus importantes, surtout en terme de justice sociale,

are those that do both,

sont celles qui regroupent

that are both personal and allow us to explore and understand the political.

un témoignage personnel mais aussi la possibilité

d'explorer et de comprendre le contexte politique.

But it's not just about the stories we like

Ce ne sont pas les histoires qu'on aime

versus the stories we choose to ignore.

contre celles qu'on préfère ignorer.

Increasingly, we are living in a society where there are larger forces at play,

Nous vivons de plus en plus dans une société

où les forces en jeu sont nombreuses,

where stories are actually for many people beginning to replace the news.

où pour beaucoup, les histoires remplacent les actualités.

Yeah?

Non ?

Nous vivons à une époque où les faits importent moins,

We live in a time where we are witnessing the decline of facts,

les émotions prévalent,

when emotions rule

and analysis, it's kind of boring, right?

et l'analyse, c'est ennuyant, non ?

Where we value what we feel more than what we actually know.

Nous préférons nos sentiments à nos connaissances.

Une étude récente du Pew Center

A recent report by the Pew Center on trends in America

sur les tendances américaines

indicates that only 10 percent of young adults under the age of 30

montre que seulement 10% des adultes de moins de 30 ans

« font confiance aux médias ».

"place a lot of trust in the media."

Now, this is significant.

C'est très significatif.

It means that storytellers are gaining trust

Cela prouve que la confiance dans les témoignages

augmente autant que diminue

at precisely the same moment

that many in the media are losing the confidence in the public.

la confiance dans les médias.

Ce qui n'est pas une bonne chose

This is not a good thing,

because while stories are important

car même si les témoignages sont importants

and they help us to have insights in many ways,

et nous donnent des renseignements utiles,

we need the media.

nous avons besoin des médias.

From my years as a social justice activist,

De mes années en tant qu'activiste en justice sociale,

I know very well that we need credible facts from media institutions

je sais que nous avons besoin de faits avérés

rapportés par les institutions médiatiques

combined with the powerful voices of storytellers.

et confortés par des témoignages forts.

C'est ce qui peut jouer en faveur de la justice sociale.

That's what pushes the needle forward in terms of social justice.

In the final analysis, of course,

Pour conclure cette analyse, bien sûr,

it is justice

c'est la justice

qui rend le monde meilleur,

that makes the world a better place,

pas les histoires, non ?

not stories. Right?

Et donc, si ce que nous réclamons, c'est plus de justice,

And so if it is justice that we are after,

then I think we mustn't focus on the media or on storytellers.

nous ne devrions pas nous concentrer

sur les médias ou les témoignages.

We must focus on audiences,

Nous devons privilégier le public,

toute personne qui a allumé sa radio

on anyone who has ever turned on a radio

or listened to a podcast,

ou écouté un podcast

and that means all of us.

ce qui veut dire nous tous.

So a few concluding thoughts

Alors, voilà mes dernières réflexions

on what audiences can do to make the world a better place.

sur comment le public peut rendre le monde meilleur.

So firstly, the world would be a better place, I think,

Tout d'abord, le monde serait meilleur, je pense,

if audiences were more curious and more skeptical

si le public était plus curieux et plus sceptique

and asked more questions about the social context

et posait plus de questions sur le contexte social

that created those stories that they love so much.

à la base de ces histoires que nous aimons tant.

Ensuite, le monde serait meilleur

Secondly, the world would be a better place

if audiences recognized that storytelling is intellectual work.

si le public comprenait

que raconter une histoire est un travail intellectuel.

Et je pense que le public devrait

And I think it would be important for audiences

to demand more buttons on their favorite websites,

exiger plus de boutons sur ses sites web préférés,

buttons for example that say,

des boutons comme,

"If you liked this story,

« Si vous aimez cette histoire,

click here to support a cause your storyteller believes in."

Cliquez ici pour soutenir une cause chère au narrateur que vous aimez. »

Or "click here to contribute to your storyteller's next big idea."

ou « Cliquez ici pour contribuer à sa prochaine grande idée. »

Often, we are committed to the platforms,

Souvent, on se concentre sur les plateformes

et pas toujours sur les narrateurs eux-mêmes.

but not necessarily to the storytellers themselves.

And then lastly, I think that audiences can make the world a better place

Enfin, je pense que le public peut rendre le monde meilleur

by switching off their phones,

en éteignant les téléphones,

by stepping away from their screens

en s'éloignant des écrans,

and stepping out into the real world beyond what feels safe.

en reprenant pied dans la vraie vie, au-delà de leur bulle de sécurité.

Alice Walker has said,

Alice Walker a dit :

"Look closely at the present you are constructing.

« Regardez bien le présent que vous êtes en train de construire,

It should look like the future you are dreaming."

il devrait ressembler au futur dont vous rêvez. »

Storytellers can help us to dream,

Les narrateurs peuvent nous aider à rêver,

but it's up to all of us to have a plan for justice.

mais c'est à nous tous d'avoir un plan d'action en faveur de la justice.

Merci.

Thank you.

(Applause)

(Applaudissements)