The unheard story behind the Sistine Chapel | Elizabeth Lev

Traducteur: Natalie Thibault Relecteur: Morgane Quilfen

Imagine you're in Rome,

Imaginez que vous êtes à Rome

and you've made your way to the Vatican Museums.

et que vous êtes enfin arrivé aux Musées du Vatican.

And you've been shuffling down long corridors,

Vous errez dans les longs couloirs

past statues, frescoes, lots and lots of stuff.

devant les statues, les fresques et tant d'autres choses.

You're heading towards the Sistine Chapel.

Vous vous dirigez vers la Chapelle Sixtine.

At last -- a long corridor, a stair and a door.

Enfin -- un long couloir, un escalier et une porte.

You're at the threshold of the Sistine Chapel.

Vous êtes au seuil de la Chapelle Sixtine.

So what are you expecting?

Alors, à quoi vous attendez-vous ?

Soaring domes? Choirs of angels?

Des dômes élancés ? Des chœurs d'anges ?

We don't really have any of that there.

En réalité, nous n'avons rien de tout cela.

Instead, you may ask yourself, what do we have?

Par contre, vous vous demandez peut-être, mais qu'avons-nous ?

Well, curtains up on the Sistine Chapel.

Eh bien, lever de rideau sur la Chapelle Sixtine.

And I mean literally, you're surrounded by painted curtains,

Vous êtes littéralement entouré par des rideaux peints,

the original decoration of this chapel.

la décoration originale de cette chapelle.

Churches used tapestries not just to keep out cold during long masses,

Les tapisseries dans les églises ne protégeaient pas seulement

du froid pendant de longues messes,

but as a way to represent the great theater of life.

mais représentaient aussi le grand théâtre de la vie.

The human drama in which each one of us plays a part is a great story,

Le drame humain dans lequel chacun de nous joue un rôle,

est une histoire fantastique.

a story that encompasses the whole world

Une histoire qui englobe le monde entier

and that came to unfold in the three stages

et qui s'est déroulée dans les trois étapes

of the painting in the Sistine Chapel.

de la décoration de la Chapelle Sixtine.

Now, this building started out as a space for a small group

Au départ, ce bâtiment était un espace dédié à un petit groupe

of wealthy, educated Christian priests.

de prêtres chrétiens aisés et instruits.

They prayed there. They elected their pope there.

Ils y priaient. Ils y élisaient leur pape.

Five hundred years ago,

Il y a 500 ans,

it was the ultimate ecclesiastical man cave.

c'était le repaire idéal de l'homme ecclésiastique.

So, you may ask, how can it be that today it attracts and delights

Vous devez sans doute vous demander :

comment cela se fait-il qu’aujourd’hui,

elle attire et ravit 5 millions de personnes chaque année,

five million people a year,

from all different backgrounds?

de tous les milieux sociaux ?

Because in that compressed space, there was a creative explosion,

C'est parce que dans cet espace confiné

une explosion créative a eu lieu,

ignited by the electric excitement of new geopolitical frontiers,

enflammée par l'excitation provoquée par de nouvelles frontières géopolitiques,

which set on fire the ancient missionary tradition of the Church

qui a mis le feu à l'ancienne tradition missionnaire de l’Église

and produced one of the greatest works of art in history.

et a produit l'une des plus grandes œuvres d'art de l'histoire.

Now, this development took place as a great evolution,

D'ailleurs, ce développement était synonyme d'une grande évolution,

moving from the beginning of a few elite,

entamée par quelques élites seulement,

and eventually able to speak to audiences of people

puis éventuellement capable de s’adresser

à des publics divers, venant du monde entier.

that come from all over the world.

This evolution took place in three stages,

Cette évolution s'est faite en 3 étapes,

chacune d'entre elles étant liée à une circonstance historique.

each one linked to a historical circumstance.

The first one was rather limited in scope.

La première eut une portée assez limitée.

It reflected the rather parochial perspective.

Elle reflétait plutôt la perspective paroissiale.

The second one took place after worldviews were dramatically altered

La deuxième eut lieu après un radical changement de la vision du monde,

after Columbus's historical voyage;

grâce à l'historique voyage de Christophe Colomb.

and the third,

Et la troisième,

when the Age of Discovery was well under way

alors que la période des Grandes Découvertes était bien entamée,

and the Church rose to the challenge

l’Église a relevé le défi

of going global.

de s'élargir à l’échelle mondiale.

The original decoration of this church reflected a smaller world.

La décoration originale de cette église reflétait un monde plus petit.

There were busy scenes

Il y avait des scènes animées,

that told the stories of the lives of Jesus and Moses,

racontant l'histoire des vies de Jésus et Moïse,

reflecting the development of the Jewish and Christian people.

reflétant le développement des peuples juifs et chrétiens.

The man who commissioned this, Pope Sixtus IV,

L'homme qui a commandé cela, le Pape Sixte IV,

a rassemblé une équipe de rêve de spécialistes de l'art florentin,

assembled a dream team of Florentine art,

including men like Sandro Botticelli

incluant des artistes tels que Sandro Boticelli,

and the man who would become Michelangelo's future painting teacher,

ainsi que l'homme qui deviendra le professeur de peinture de Michel-Ange,

Ghirlandaio.

Ghirlandaio.

These men, they blanketed the walls with a frieze of pure color,

Ces hommes ont recouvert les murs

avec une frise de couleurs pures.

and in these stories you'll notice familiar landscapes,

Dans ces histoires, vous pouvez apercevoir des paysages familiers,

the artists using Roman monuments or a Tuscan landscape

car les artistes utilisaient des monuments romains ou un paysage toscan,

dans le but de rendre une histoire lointaine plus familière.

to render a faraway story, something much more familiar.

With the addition of images of the Pope's friends and family,

Avec l'insertion d'images des amis et de la famille du Pape,

this was a perfect decoration for a small court

cela était la décoration idéale pour une petite cour

limited to the European continent.

limitée à l'Europe continentale.

But in 1492, the New World was discovered,

Mais, en 1492,

le Nouveau Monde a été découvert.

horizons were expanding,

Les horizons se sont mis à s'élargir

and this little 133 by 46-foot microcosm had to expand as well.

et ce petit microcosme de 40 mètres sur 14

avait besoin de s'élargir aussi.

And it did,

Et il l'a fait ;

thanks to a creative genius,

grâce à un génie créatif,

a visionary and an awesome story.

un visionnaire,

et une histoire formidable.

Now, the creative genius was Michelangelo Buonarroti,

Le génie créatif était Michel-Ange Buonarroti,

33 years old when he was tapped to decorate 12,000 square feet of ceiling,

âgé de 33 ans quand il a été choisi pour peindre 1 100 m² de plafond.

and the deck was stacked against him --

Il était alors dans une mauvaise passe :

he had trained in painting but had left to pursue sculpture.

formé peintre, il avait abandonné pour se dédier à la sculpture.

There were angry patrons in Florence because he had left a stack

À Florence, il avait laissé derrière lui des maîtres en colère

of incomplete commissions,

et plusieurs commandes inachevées,

lured to Rome by the prospect of a great sculptural project,

lorsqu'il fut attiré à Rome par la promesse d'un grand projet de sculpture,

and that project had fallen through.

qui a d'ailleurs échoué.

And he had been left with a commission to paint 12 apostles

Il s'était donc retrouvé avec la commande de peindre 12 apôtres

against a decorative background in the Sistine Chapel ceiling,

sur un arrière-plan décoratif, au plafond de la Chapelle Sixtine,

which would look like every other ceiling in Italy.

sans doute similaire à n'importe quel autre plafond d'Italie.

But genius rose to the challenge.

Mais le génie a relevé le défi.

In an age when a man dared to sail across the Atlantic Ocean,

À une époque où un homme avait osé naviguer à travers l'océan Atlantique,

Michelangelo dared to chart new artistic waters.

Michel-Ange a osé tracer de nouvelles voies artistiques.

He, too, would tell a story --

Lui aussi allait raconter une histoire --

no Apostles -- but a story of great beginnings,

pas d'apôtres -- mais une histoire de débuts remarquables :

the story of Genesis.

l'histoire de la Genèse.

Not really an easy sell, stories on a ceiling.

Une histoire pas facile à réaliser sur un plafond !

How would you be able to read a busy scene from 62 feet below?

Comment serait-il possible de lire une scène très chargée

quand on se trouve 19 mètres plus bas ?

The painting technique that had been handed on for 200 years

La technique qui avait été transmise pour 200 ans

in Florentine studios was not equipped for this kind of a narrative.

dans les ateliers florentins,

n'était pas adaptée pour ce type de narration.

But Michelangelo wasn't really a painter,

Mais Michel-Ange n'était pas vraiment un peintre ;

and so he played to his strengths.

il a donc utilisé son point fort.

Instead of being accustomed to filling space with busyness,

Plutôt que surcharger les espaces vides comme c'était la coutume,

he took a hammer and chisel and hacked away at a piece of marble

il a empoigné marteau et ciseau et s'est attaqué à un morceau de marbre

to reveal the figure within.

pour révéler l’œuvre cachée sous la surface.

Michelangelo was an essentialist;

Michel-Ange était un essentialiste.

he would tell his story in massive, dynamic bodies.

Il voulait raconter son histoire à travers des corps massifs et dynamiques.

This plan was embraced by the larger-than-life Pope Julius II,

Ce plan a été approuvé par le Pape Jules II, un être plus grand que nature,

a man who was unafraid of Michelangelo's brazen genius.

un homme qui ne craignait pas le génie effronté de Michel-Ange.

He was nephew to Pope Sixtus IV,

Il était le neveu du Pape Sixte IV

and he had been steeped in art for 30 years and he knew its power.

et, ayant été imprégné d'art pendant 30 ans, il en comprenait la puissance.

And history has handed down the moniker of the Warrior Pope,

L'Histoire lui a donné le surnom de « pape-soldat »,

but this man's legacy to the Vatican -- it wasn't fortresses and artillery,

mais son véritable héritage pour le Vatican n'est pas composé

de forteresses et d'artillerie, mais bien d'art.

it was art.

He left us the Raphael Rooms, the Sistine Chapel.

Il nous a laissé les chambres de Raphaël, la Chapelle Sixtine

He left St. Peter's Basilica

et la basilique Saint-Pierre

as well as an extraordinary collection of Greco-Roman sculptures --

ainsi qu'une collection extraordinaire de sculptures gréco-romaines --

decidedly un-Christian works that would become the seedbed

des œuvres éminemment non-chrétiennes

qui allaient devenir le terreau du premier musée moderne du monde :

of the world's first modern museum, the Vatican Museums.

les Musées du Vatican.

Julius was a man

Jules II était un homme ayant pour vision

who envisioned a Vatican that would be eternally relevant

que le Vatican demeurerait éternellement pertinent,

through grandeur and through beauty,

par la grandeur et la beauté.

and he was right.

Et il avait raison.

The encounter between these two giants, Michelangelo and Julius II,

C'est la rencontre de ces deux géants,

Michel-Ange et le Pape Jules II,

that's what gave us the Sistine Chapel.

qui nous a donné la Chapelle Sixtine.

Michelangelo was so committed to this project,

Michel-Ange était si dédié à ce projet,

that he succeeded in getting the job done in three and a half years,

qu'il a réussi à le compléter en trois années et demi,

using a skeleton crew and spending most of the time, hours on end,

à l'aide d'une équipe réduite, et passant le plus clair de son temps,

des heures durant, à peindre à bout de bras,

reaching up above his head to paint the stories on the ceiling.

des histoires sur le plafond au-dessus de sa tête.

So let's look at this ceiling

Regardons ensemble ce fameux plafond,

and see storytelling gone global.

et nous y verrons la narration à l'échelle globale.

No more familiar artistic references to the world around you.

Il n'y a plus de références artistiques familières,

rappelant le monde qui nous entoure ;

There's just space and structure and energy;

il n'y a que de l'espace, de la structure et de l'énergie.

a monumental painted framework which opens onto nine panels,

un monumental cadre peint qui se déploie sur 9 panneaux,

more driven by sculptural form than painterly color.

animé davantage par la forme sculpturale que par la couleur picturale.

And we stand in the far end by the entrance,

Nous nous tenons tout au fond, près de l'entrée,

far from the altar and from the gated enclosure intended for the clergy

loin de l'autel et de la section fermée réservée au clergé,

and we peer into the distance, looking for a beginning.

et nous scrutons, à distance, en cherchant un commencement.

And whether in scientific inquiry or in biblical tradition,

Que ce soit avec une approche scientifique ou dans la tradition biblique,

we think in terms of a primal spark.

nous le concevons comme une étincelle primitive.

Michelangelo gave us an initial energy

Michel-Ange nous a donné l'énergie initiale

when he gave us the separation of light and dark,

en nous donnant le contraste entre la lumière et l'ombre,

a churning figure blurry in the distance,

une silhouette agitée et floue dans le lointain,

compressed into a tight space.

confinée dans un espace restreint.

The next figure looms larger,

La seconde silhouette surgit de plus près,

and you see a figure hurtling from one side to the next.

et vous pouvez voir un autre personnage se précipiter d'un côté à l'autre.

He leaves in his wake the sun, the moon, vegetation.

Il laisse dans son sillage le Soleil, la Lune et la végétation.

Michelangelo didn't focus on the stuff that was being created,

Michel-Ange ne s'est pas attardé aux objets qui étaient créés,

unlike all the other artists.

contrairement à tous les autres artistes.

He focused on the act of creation.

Il s'est plutôt concentré sur l'acte même de créer.

And then the movement stops, like a caesura in poetry

Soudain le mouvement est interrompu, telle une césure en poésie,

and the creator hovers.

et le Créateur plane.

So what's he doing?

Mais que fait-il ? Est-il en train de créer la terre ou la mer ?

Is he creating land? Is he creating sea?

Or is he looking back over his handiwork, the universe and his treasures,

Est-il plutôt en train de contempler son œuvre, l'univers et ses merveilles,

just like Michelangelo must have,

comme Michel-Ange l'a sans doute fait,

looking back over his work in the ceiling

en regardant ses œuvres au plafond

and proclaiming, "It is good."

et en se disant : « C'est bien. »

So now the scene is set,

La scène est maintenant placée

and you get to the culmination of creation, which is man.

et vous assistez au point culminant de la création : celle de l'Homme.

Adam leaps to the eye, a light figure against a dark background.

Adam nous apparaît, une silhouette pâle devant un arrière-plan foncé.

But looking closer,

Mais en regardant de plus près,

that leg is pretty languid on the ground,

on remarque que sa jambe est plutôt languissante au sol,

the arm is heavy on the knee.

son bras repose lourdement sur son genou.

Adam lacks that interior spark

Adam ne semble pas avoir cette étincelle intérieure

that will impel him to greatness.

qui le propulserait vers la gloire.

That spark is about to be conferred by the creator in that finger,

Cette étincelle lui viendra sous peu, transmise par son Créateur

à travers ce doigt, qui n'est qu'à un millimètre de la main d'Adam.

which is one millimeter from the hand of Adam.

It puts us at the edge of our seats,

Nous sommes tenus en haleine,

because we're one moment from that contact,

car un seul instant nous sépare de ce contact,

through which that man will discover his purpose,

à travers lequel cet homme découvrira sa raison d'être

leap up and take his place at the pinnacle of creation.

et bondira pour prendre sa place à l'apogée de la création.

And then Michelangelo threw a curveball.

Et c'est à ce moment que Michel-Ange nous prend de court.

Who is in that other arm?

Qui est dans les bras de l'autre ?

Eve, first woman.

Ève, la première femme.

No, she's not an afterthought. She's part of the plan.

Elle n'est pas une pensée après coup. Elle fait partie du plan.

She's always been in his mind.

Il l'a toujours eue à l'esprit.

Look at her, so intimate with God that her hand curls around his arm.

Regardez-la ; elle est si intime avec Dieu,

qu'elle place sa main autour de son bras.

And for me, an American art historian from the 21st century,

Pour moi, une historienne de l'art américaine du XXIe siècle,

this was the moment that the painting spoke to me.

ce fut le moment où l’œuvre d'art m'a vraiment touchée.

Because I realized that this representation of the human drama

Car c'est là que j'ai réalisé que cette représentation du drame humain

was always about men and women --

a toujours été à propos des hommes et des femmes --

so much so, that the dead center, the heart of the ceiling,

tant et si bien qu'en plein centre, au cœur même du plafond,

is the creation of woman, not Adam.

se trouve la création de la femme, et non d'Adam.

And the fact is, that when you see them together in the Garden of Eden,

En réalité, quand vous les voyez ensemble dans le Jardin d’Éden,

they fall together

ils tombent ensemble,

and together their proud posture turns into folded shame.

et c'est ensemble que leur posture fière se transforme en une honte courbée.

You are at critical juncture now in the ceiling.

Vous êtes maintenant à la jonction critique du plafond.

You are exactly at the point where you and I can go

Vous êtes à l'endroit précis que ni vous ni moi ne pouvons franchir

no further into the church.

pour avancer dans l'église.

The gated enclosure keeps us out of the inner sanctum,

L'enceinte clôturée nous empêche d'accéder au sanctuaire

and we are cast out much like Adam and Eve.

et nous sommes gardés à l'écart, comme Adam et Ève.

The remaining scenes in the ceiling,

Les autres scènes sur le plafond

they mirror the crowded chaos of the world around us.

reflètent le chaos bondé du monde qui nous entoure.

You have Noah and his Ark and the flood.

Voici Noé et son Arche lors du Déluge.

You have Noah. He's making a sacrifice and a covenant with God.

Voici Noé en train de faire un sacrifice et un pacte avec Dieu.

Maybe he's the savior.

Peut-être est-il le Sauveur.

Oh, but no, Noah is the one who grew grapes, invented wine,

Mais non, Noé est plutôt celui qui a cultivé la vigne, a inventé le vin,

got drunk and passed out naked in his barn.

s'est soûlé et s'est évanoui, nu dans son étable.

It is a curious way to design the ceiling,

C'est une drôle de façon de concevoir un plafond,

now starting out with God creating life,

débutant avec Dieu qui crée la vie,

ending up with some guy blind drunk in a barn.

et terminant avec un type ivre mort dans une étable.

And so, compared with Adam,

Donc, lorsque l'on compare cela à Adam,

you might think Michelangelo is making fun of us.

vous vous dites peut-être que Michel-Ange se moque de nous.

But he's about to dispel the gloom

Mais il s'apprête à dissiper les ténèbres

by using those bright colors right underneath Noah:

en utilisant des couleurs très vives juste en-dessous de Noé ;

emerald, topaz, scarlet on the prophet Zechariah.

émeraude, topaze et écarlate pour le prophète Zacharie.

Zechariah foresees a light coming from the east,

Zacharie aperçoit une lumière venant de l'est,

and we are turned at this juncture to a new destination,

à ce moment-là nous sommes transportés dans une autre direction,

with sibyls and prophets who will lead us on a parade.

avec des sibylles et prophètes qui nous entraînent dans une parade.

You have the heroes and heroines who make safe the way,

Voyez les héros et héroïnes qui nous frayent le chemin,

and we follow the mothers and fathers.

et nous voilà suivant la voie des mères et des pères.

They are the motors of this great human engine, driving it forward.

Ils sont le moteur qui fait avancer cette superbe machine humaine.

And now we're at the keystone of the ceiling,

Nous voici maintenant à la pierre angulaire du plafond,

the culmination of the whole thing,

le point culminant de toute l’œuvre,

with a figure that looks like he's about to fall out of his space

avec un personnage qui semble sur le point de tomber hors de son espace,

into our space,

pour atterrir et empiéter sur notre espace.

encroaching our space.

This is the most important juncture.

Voici le moment le plus important.

Past meets present.

Le passé rencontre le présent.

This figure, Jonah, who spent three days in the belly of the whale,

Jonas a passé trois jours dans le ventre d'une baleine ;

pour les Chrétiens, il symbolise le renouvellement de l'humanité

for the Christians, is the symbol of the renewal of humanity

through Jesus' sacrifice,

à travers le sacrifice de Jésus,

but for the multitudes of visitors to that museum

mais pour la multitude de visiteurs de ce musée,

from all faiths who visit there every day,

de toutes les croyances, qui y viennent tous les jours,

he is the moment the distant past encounters and meets immediate reality.

il est le moment où le passé lointain rencontre la réalité immédiate.

All of this brings us to the yawning archway of the altar wall,

Tout cela nous amène à la voûte ouverte sur le mur au-dessus de l'autel,

where we see Michelangelo's Last Judgment,

où nous pouvons voir le « Dernier Jugement » de Michel-Ange,

painted in 1534 after the world had changed again.

peint en 1534, après que le Monde a de nouveau changé.

The Reformation had splintered the Church,

La Réforme a divisé l'Église,

the Ottoman Empire had made Islam a household word

l'Empire Ottoman a rendu l'Islam célèbre,

and Magellan had found a route into the Pacific Ocean.

puis Magellan a trouvé une voie qui mène à l'Océan Pacifique.

How is a 59-year-old artist who has never been any further than Venice

Comment un artiste de 59 ans, qui n'a jamais voyagé au-delà de Venise,

going to speak to this new world?

pourra-t-il s'adresser à ce nouveau Monde ?

Michelangelo chose to paint destiny,

Michel-Ange a décidé de peindre la destinée,

that universal desire,

le désir universel,

common to all of us,

que nous partageons tous,

to leave a legacy of excellence.

le désir de laisser un héritage d'excellence.

Told in terms of the Christian vision of the Last Judgment,

Raconté avec une approche chrétienne du Jugement Dernier,

the end of the world,

la fin du monde,

Michelangelo gave you a series of figures

Michel-Ange nous a donné une série de personnages

who are wearing these strikingly beautiful bodies.

qui ont tous des corps d'une beauté saisissante.

They have no more covers, no more portraits

Il n'y a plus d’apparats, plus de portraits,

except for a couple.

sauf pour quelques-uns.

It's a composition only out of bodies,

C'est une œuvre composée uniquement de corps,

391, no two alike,

391 corps, tous différents les uns des autres,

unique like each and every one of us.

uniques comme chacun et chacune d'entre nous.

They start in the lower corner, breaking away from the ground,

La série débute dans le coin inférieur, avec des corps qui se détachent du sol,

struggling and trying to rise.

luttant et tentant de se lever.

Those who have risen reach back to help others,

Ceux qui sont montés se penchent pour aider les autres,

and in one amazing vignette,

et dans une vignette remarquable,

you have a black man and a white man pulled up together

on voit un homme noir et un homme blanc unir leurs efforts,

in an incredible vision of human unity

en une superbe vision de l'unité humaine,

in this new world.

dans ce nouveau monde.

The lion's share of the space goes to the winner's circle.

La plus grande partie de l'espace est occupée par le cercle des vainqueurs.

There you find men and women completely nude like athletes.

Vous y trouvez des hommes et des femmes, complètement nus comme des athlètes.

They are the ones who have overcome adversity,

Ils sont ceux qui ont triomphé de l'adversité,

and Michelangelo's vision of people who combat adversity,

et c'est ainsi que Michel-Ange représente ces vainqueurs,

overcome obstacles --

surmontant les obstacles --

they're just like athletes.

comme des athlètes.

So you have men and women flexing and posing

Vous avez donc des hommes et des femmes en flexion, prenant des poses

in this extraordinary spotlight.

sous les feux de ces incroyables projecteurs.

Presiding over this assembly is Jesus,

Jésus préside cette assemblée,

first a suffering man on the cross,

d'abord un homme souffrant sur la croix,

now a glorious ruler in Heaven.

et maintenant un roi glorieux du Paradis.

And as Michelangelo proved in his painting,

Et comme Michel-Ange l'a bien prouvé dans ses peintures,

hardship, setbacks and obstacles,

les difficultés, les revers et les obstacles

they don't limit excellence, they forge it.

ne limitent pas l'excellence, ils la forgent.

Now, this does lead us to one odd thing.

Maintenant, tout cela nous mène à une chose étrange.

This is the Pope's private chapel,

Il s'agit de la chapelle privée du Pape

and the best way you can describe that is indeed a stew of nudes.

et force est de constater qu'il s'agit d'une longue série de nus.

But Michelangelo was trying to use only the best artistic language,

Michel-Ange a tenté d'utiliser seulement le meilleur langage artistique,

the most universal artistic language he could think of:

le langage artistique le plus universel qui soit :

that of the human body.

celui du corps humain.

And so instead of the way of showing virtue such as fortitude or self-mastery,

Plutôt que d'illustrer des vertus comme la force d'âme ou la maîtrise de soi,

he borrowed from Julius II's wonderful collection of sculptures

il s'est inspiré de la merveilleuse collection de sculptures du Pape Jules II

in order to show inner strength as external power.

afin d'illustrer la force intérieure comme puissance extérieure.

Now, one contemporary did write

Par contre, l'un de ses contemporains a écrit

that the chapel was too beautiful to not cause controversy.

que la Chapelle Sixtine était trop belle pour ne pas créer de controverse.

And so it did.

Il avait raison.

Michelangelo soon found that thanks to the printing press,

Grâce à la presse écrite, Michel-Ange a rapidement compris

complaints about the nudity spread all over the place,

que les plaintes concernant la nudité s'étaient multipliées,

and soon his masterpiece of human drama was labeled pornography,

et son chef-d’œuvre illustrant le drame humain

a été qualifié de pornographique.

at which point he added two more portraits,

Il a alors ajouté 2 nouveaux portraits,

one of the man who criticized him, a papal courtier,

le premier d'un courtisan papal qui l'avait critiqué,

and the other one of himself as a dried up husk, no athlete,

et le second de lui-même, dépeint comme une peau desséchée,

in the hands of a long-suffering martyr.

loin d'être un athlète, à la merci d'un martyr de longue date.

The year he died he saw several of these figures covered over,

L'année de sa mort, il a vu plusieurs de ses personnages être recouverts,

a triumph for trivial distractions over his great exhortation to glory.

attestant la victoire des distractions triviales

sur sa grande œuvre exhortant à la gloire.

And so now we stand

Et maintenant nous voilà,

in the here and now.

ici et maintenant.

We are caught in that space

Nous sommes coincés dans cet espace,

between beginnings and endings,

entre les commencements et les finalités,

in the great, huge totality of the human experience.

dans la grande et magnifique totalité de l'expérience humaine.

The Sistine Chapel forces us to look around as if it were a mirror.

La Chapelle Sixtine nous force à regarder tout autour, comme dans un miroir.

Who am I in this picture?

Qui suis-je dans cette œuvre ?

Am I one of the crowd?

Suis-je parmi la foule ?

Am I the drunk guy?

Suis-je l'ivrogne ?

Am I the athlete?

Suis-je l'athlète ?

And as we leave this haven of uplifting beauty,

En quittant ce paradis de beauté édifiante,

we are inspired to ask ourselves life's biggest questions:

nous voilà enclins à nous demander les questions les plus profondes :

Who am I, and what role do I play in this great theater of life?

Qui suis-je ?

Quel rôle est-ce que je joue dans le grand théâtre de la vie ?

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Bruno Giussani: Elizabeth Lev, thank you.

Bruno Giussani : Merci Elizabeth Lev.

Elizabeth, you mentioned this whole issue of pornography,

Elizabeth, vous avez mentionné la controverse de la pornographie,

too many nudes and too many daily life scenes and improper things

trop de nudité, de scènes de la vie quotidienne et de choses inappropriées

in the eyes of the time.

pour les gens de ce temps.

But actually the story is bigger.

Mais c'est plus que cela.

Ce n'est pas seulement de retoucher ou d'en recouvrir des parties.

It's not just touching up and covering up some of the figures.

This work of art was almost destroyed because of that.

Cette œuvre a presque été détruite à cause de ça.

Elizabeth Lev: The effect of the Last Judgment was enormous.

EL : L'effet qu'a eu le Jugement Dernier a été énorme.

The printing press made sure that everybody saw it.

La presse écrite s'est assurée que tout le monde le voie.

And so, this wasn't something that happened within a couple of weeks.

Ces événement ne se sont pas déroulés en quelques semaines.

It was something that happened over the space of 20 years

C'est quelque chose qui s'est produit sur une période de 20 ans

of editorials and complaints,

d'éditoriaux et de plaintes,

saying to the Church,

qui disaient à l'Église :

"You can't possibly tell us how to live our lives.

« Vous ne pouvez pas nous dicter notre conduite.

Did you notice you have pornography in the Pope's chapel?"

Ne savez-vous pas qu'il y a

de la pornographie dans la Chapelle du Pape ? »

And so after complaints and insistence

Ainsi, après autant de plaintes et d'insistance,

of trying to get this work destroyed,

pour tenter de faire détruire cette œuvre,

it was finally the year that Michelangelo died

c'est l'année de la mort de Michel-Ange

that the Church finally found a compromise,

que l'Église a finalement trouvé un compromis,

a way to save the painting,

une façon de sauver l’œuvre :

and that was in putting up these extra 30 covers,

ajouter une trentaine de recouvrements,

and that happens to be the origin of fig-leafing.

qui sont à l'origine des feuilles de figuier.

That's where it all came about,

Voilà comment cela s'est produit ;

and it came about from a church that was trying to save a work of art,

tout cela est venu d'une Église qui a voulu sauver une œuvre,

not indeed deface or destroyed it.

et non de la dévisager ou de la détruire.

BG: This, what you just gave us, is not the classic tour

BG : Ce que vous venez de nous donner n'est pas une visite normale,

that people get today when they go to the Sistine Chapel.

comme celle de la Chapelle Sixtine de nos jours.

(Laughter)

(Rires)

EL: I don't know, is that an ad?

EL : Je ne sais pas, est-ce une pub ?

(Laughter)

(Rires)

BG: No, no, no, not necessarily, it is a statement.

BG : Non, pas nécessairement, c'est plutôt une affirmation.

The experience of art today is encountering problems.

L'expérience de l'art de nos jours fait face à certains problèmes.

Too many people want to see this there,

Trop de gens souhaitent voir cette œuvre-là dans cet endroit précis,

and the result is five million people going through that tiny door

ce sont 5 millions de gens qui passent cette petite porte

and experiencing it in a completely different way

et leur expérience est bien différente de celle que nous venons de vivre.

than we just did.

EL: Right. I agree. I think it's really nice to be able to pause and look.

EL : Oui, je suis d'accord. C'est bien de pouvoir s'arrêter et regarder,

But also realize, even when you're in those days,

mais aussi de réaliser, même de nos jours,

with 28,000 people a day,

avec 28 000 visiteurs par jour,

even those days when you're in there with all those other people,

même ces jours-ci, lorsque vous vous y trouvez, avec tous ces gens,

look around you and think how amazing it is

regardez autour et pensez comme il est fabuleux

that some painted plaster from 500 years ago

que ce plâtre peint il y a plus de 500 ans

can still draw all those people standing side by side with you,

puisse toujours attirer tous ces gens, se tenant avec vous,

looking upwards with their jaws dropped.

à regarder en l'air, bouche bée.

It's a great statement about how beauty truly can speak to us all

C'est une preuve éloquente que la véritable beauté nous touche tous

through time and through geographic space.

à travers le temps et à travers l'espace géographique.

BG: Liz, grazie.

BG : Merci, Liz.

EL: Grazie a te.

EL : Merci à toi.

BG: Thank you.

BG : Merci.

(Applause)

(Applaudissements)