Why Public Beheadings Get Millions of Views | Frances Larson | TED Talks

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Eléa Weibel

For the last year,

Depuis un an,

everyone's been watching the same show,

tout le monde regarde la même émission,

and I'm not talking about "Game of Thrones,"

et je ne parle pas du « Trône de Fer »,

but a horrifying, real-life drama

mais d'un drame horrifiant de la vie réelle

that's proved too fascinating to turn off.

qui a fait la preuve d'être trop fascinant pour qu'on l'arrête.

It's a show produced by murderers

C'est une émission produite par des meurtriers

and shared around the world via the Internet.

et partagée partout dans le monde via internet.

Their names have become familiar:

Leurs noms sont devenus familiers :

James Foley, Steven Sotloff, David Haines, Alan Henning, Peter Kassig,

James Foley, Steven Sotloff, David Haines, Alan Henning, Peter Kassig,

Haruna Yukawa, Kenji Goto Jogo.

Haruna Yukawa, Kenji Goto Jogo.

Their beheadings by the Islamic State

Leurs décapitations par l’État Islamique

were barbaric,

étaient barbares,

but if we think they were archaic,

mais si nous les trouvons archaïques,

from a remote, obscure age,

venant d'une âge lointain, obscur,

then we're wrong.

nous avons tort.

They were uniquely modern,

Elles était remarquablement modernes,

because the murderers acted knowing well

car les meurtriers ont agi en sachant très bien

that millions of people would tune in to watch.

que des millions de personnes les regarderaient.

The headlines called them savages and barbarians,

Les gros titres les disaient sauvages et barbares,

because the image of one man overpowering another,

car l'image d'un homme en dominant un autre,

killing him with a knife to the throat,

le tuant d'un coup de couteau à la gorge,

conforms to our idea of ancient, primitive practices,

se conforme à notre idée d'anciennes pratiques primitives,

the polar opposite of our urban, civilized ways.

totalement opposées à nos pratiques urbaines et civilisées.

We don't do things like that.

Nous ne faisons pas de telles choses.

But that's the irony.

Mais c'est là l'ironie.

We think a beheading has nothing to do with us,

Nous pensons qu'une décapitation n'a rien à voir avec nous,

even as we click on the screen to watch.

même lorsque nous cliquons pour la regarder.

But it is to do with us.

Mais cela a à voir avec nous.

The Islamic State beheadings

Les décapitations de l’État Islamique

are not ancient or remote.

ne sont ni anciennes ni lointaines.

They're a global, 21st century event,

Elles sont un événement mondial du XXIème siècle,

a 21st century event that takes place in our living rooms, at our desks,

un événement du XXIème siècle qui a lieu dans nos salons, à nos bureaux,

on our computer screens.

sur nos écrans d'ordinateur.

They're entirely dependent on the power of technology to connect us.

Ils sont entièrement dépendants du pouvoir qu'a la technologie de nous connecter.

And whether we like it or not,

Et qu'on le veuille ou non,

everyone who watches is a part of the show.

toute personne qui regarde fait partie du spectacle.

And lots of people watch.

Et de nombreuses personnes regardent.

We don't know exactly how many.

Nous ne savons pas exactement combien.

Obviously, it's difficult to calculate.

Il est évident que cela est difficile à calculer.

But a poll taken in the UK, for example, in August 2014,

Mais un sondage fait au Royaume-Uni, par exemple, en août 2014,

estimated that 1.2 million people

estimait que 1,2 million de personnes

had watched the beheading of James Foley

avaient regardé la décapitation de James Foley

in the few days after it was released.

durant les jours suivant sa mise en ligne.

And that's just the first few days,

Et ce n'étaient que les premiers jours,

and just Britain.

et juste au Royaume-Uni.

A similar poll taken in the United States

Un sondage similaire aux États-Unis

in November 2014

en novembre 2014

found that nine percent of those surveyed

a montré que 9% des personnes interrogées

had watched beheading videos,

avaient regardé les vidéos de décapitation,

and a further 23 percent

et que 23% de plus

had watched the videos but had stopped just before the death was shown.

avaient regardé les vidéos mais s'étaient arrêtés juste avant de voir les décès.

Nine percent may be a small minority of all the people who could watch,

9%, c'est peut-être une petite minorité

en regard du nombre de personnes qui pourraient regarder,

but it's still a very large crowd.

mais cela fait quand même beaucoup de spectateurs.

And of course that crowd is growing all the time,

Et, bien sûr, ce nombre est en constante augmentation,

because every week, every month,

parce que chaque semaine, chaque mois,

more people will keep downloading and keep watching.

plus en plus de personnes continuent à télécharger et à regarder.

If we go back 11 years,

Si on revient 11 ans en arrière,

before sites like YouTube and Facebook were born,

avant que des sites comme YouTube ou Facebook ne voient le jour,

it was a similar story.

c'est une histoire similaire.

When innocent civilians like Daniel Pearl,

Quand des civils innocents comme Daniel Pearl,

Nick Berg, Paul Johnson, were beheaded,

Nick Berg, Paul Johnson ont été décapités,

those videos were shown during the Iraq War.

ces vidéos ont été révélées durant la guerre en Irak.

Nick Berg's beheading

La décapitation de Nick Berg

quickly became one of the most searched for items on the Internet.

est rapidement devenue une des recherches les plus fréquentes sur internet.

Within a day, it was the top search term

En une journée, c'était le terme le plus recherché

across search engines like Google, Lycos, Yahoo.

dans les moteurs de recherche comme Google, Lycos, Yahoo.

In the week after Nick Berg's beheading,

Dans la semaine après la décapitation de Nick Berg,

these were the top 10 search terms in the United States.

voici le top 10 des termes recherchés aux États-Unis.

The Berg beheading video remained the most popular search term for a week,

La vidéo de la décapitation de Berg est restée le terme le plus recherché

pendant une semaine,

and it was the second most popular search term for the whole month of May,

et a été le second terme le plus recherché durant tout le mois de mai,

runner-up only to "American Idol."

concurrencé uniquement par « American Idol ».

The al-Qaeda-linked website that first showed Nick Berg's beheading

Le site lié à Al-Qaïda

qui était le premier à montrer la décapitation de Nick Berg

had to close down within a couple of days due to overwhelming traffic to the site.

a dû fermer pendant quelques jours à cause d'un trafic trop important.

One Dutch website owner said that his daily viewing figures

Un Néerlandais propriétaire de site a vu son nombre de visites journalières

rose from 300,000 to 750,000

passer de 300 000 à 750 000

every time a beheading in Iraq was shown.

chaque fois qu'une décapitation en Irak était révélée.

He told reporters 18 months later

18 mois plus tard, il a dit aux reporters

that it had been downloaded many millions of times,

qu'elles avaient été téléchargées plusieurs millions de fois

and that's just one website.

et ce n'est qu'un seul site.

A similar pattern was seen again and again

Un schéma similaire a été observé encore et encore

when videos of beheadings were released during the Iraq War.

chaque fois que des vidéos de décapitation étaient révélées

au cours de la guerre en Irak.

Social media sites have made these images more accessible than ever before,

Les réseaux sociaux ont rendu ces images plus accessibles que jamais,

but if we take another step back in history,

mais si nous retournons encore un peu en arrière,

we'll see that it was the camera that first created a new kind of crowd

nous verrons que c'était la caméra

qui a, pour la première fois, attiré un nouveau type de foule

in our history of beheadings as public spectacle.

dans l'histoire des décapitations comme un spectacle public.

As soon as the camera appeared on the scene,

Dès que la caméra est apparue,

a full lifetime ago on June 17, 1939,

il y a une éternité, le 17 juin 1939,

it had an immediate and unequivocal effect.

elle a eu un effet immédiat et sans équivoque.

That day, the first film of a public beheading was created in France.

Ce jour-là a été créée, en France,

la première vidéo d'une décapitation publique.

It was the execution, the guillotining, of a German serial killer, Eugen Weidmann,

C'était l'exécution à la guillotine

d'un tueur en série allemand, Eugen Weidmann,

outside the prison Saint-Pierre in Versailles.

à l'extérieur de la prison Saint-Pierre à Versailles.

Weidmann was due to be executed at the crack of dawn,

Weidmann devait être exécuté au petit matin,

as was customary at the time,

comme il était d'usage en ce temps-là,

but his executioner was new to the job,

mais son bourreau était nouveau dans le métier

and he'd underestimated how long it would take him to prepare.

et avait sous-estimé le temps nécessaire à sa préparation.

So Weidmann was executed at 4:30 in the morning,

Weidmann a donc été exécuté à 4h30 du matin,

by which time on a June morning,

heure à laquelle, un matin de juin,

there was enough light to take photographs,

il y avait assez de lumière pour prendre des photos,

and a spectator in the crowd filmed the event,

et un spectateur dans la foule a filmé l'événement,

unbeknownst to the authorities.

à l'insu des autorités.

Several still photographs were taken as well,

Plusieurs photographies ont également été prises,

and you can still watch the film online today

et il est encore possible aujourd'hui de regarder le film en ligne

and look at the photographs.

et de regarder les photos.

The crowd on the day of Weidmann's execution

Le jour de l'exécution de Weidmann,

was called "unruly" and "disgusting" by the press,

la presse décrivait la foule comme étant « répugnante » et « turbulente »

but that was nothing compared to the untold thousands of people

mais ce n'était rien comparé aux incalculables milliers de personnes

who could now study the action

qui pouvaient alors étudier l'action

over and over again,

à loisir,

freeze-framed in every detail.

immortalisée dans le détail.

The camera may have made these scenes more accessible than ever before,

La caméra a peut-être rendu ces scènes plus accessibles que jamais auparavant,

but it's not just about the camera.

mais il n'est pas uniquement question de la caméra.

If we take a bigger leap back in history,

Si nous retournons plus loin en arrière,

we'll see that for as long as there have been

nous verrons que, depuis qu'il y a

public judicial executions and beheadings,

des exécutions et décapitations judiciaires publiques,

there have been the crowds to see them.

il y a eu une foule pour les regarder.

In London, as late as the early 19th century,

A Londres, jusqu'au début du XIXème siècle,

there might be four or five thousand people to see a standard hanging.

il pouvait y avoir 4000-5000 personnes à regarder une pendaison classique.

There could be 40,000 or 50,000 to see a famous criminal killed.

Il pouvait y avoir 40 000-50 000 personnes à l'exécution d'un criminel connu.

And a beheading, which was a rare event in England at the time,

Et une décapitation,

qui était un événement rare en Angleterre en ce temps-là,

attracted even more.

attirait encore plus de gens.

In May 1820,

En mai 1820,

five men known as the Cato Street Conspirators

cinq hommes connus comme les Conspirateurs de la Rue de Cato

were executed in London for plotting

ont été exécutés à Londres pour avoir prémédité

to assassinate members of the British government.

l'assassinat de membres du gouvernement britannique.

They were hung and then decapitated.

Ils ont été pendus puis décapités.

It was a gruesome scene.

C'était une scène macabre.

Each man's head was hacked off in turn and held up to the crowd.

Une par une, la tête de chacun des hommes a été tranchée et montrée à la foule.

And 100,000 people,

Et 100 000 personnes,

that's 10,000 more than can fit into Wembley Stadium,

c'est 10 000 de plus que ce que peut contenir le stade de Wembley,

had turned out to watch.

étaient venues voir.

The streets were packed.

Les rues étaient bondées.

People had rented out windows and rooftops.

Les gens avaient loué des fenêtres et des toits.

People had climbed onto carts and wagons in the street.

Les gens dans les rues avaient escaladé des carrioles et des wagons.

People climbed lamp posts.

Les gens escaladaient les lampadaires.

People had been known to have died in the crush on popular execution days.

Des gens sont morts dans la cohue des jours d'exécutions.

Evidence suggests that throughout our history

Certains éléments nous portent à croire qu'au cours de notre histoire

of public beheadings and public executions,

de décapitations et d'exécutions publiques,

the vast majority of the people who come to see

la vaste majorité des personnes à venir voir

are either enthusiastic or, at best, unmoved.

sont soient enthousiastes ou, dans le meilleur des cas, indifférents.

Disgust has been comparatively rare,

Le dégoût est rare en comparaison,

and even when people are disgusted and are horrified,

et même lorsque les gens sont dégoûtés et horrifiés,

it doesn't always stop them from coming out all the same to watch.

cela ne les empêche pas toujours de venir tout de même pour regarder.

Perhaps the most striking example

Peut-être que l'exemple le plus frappant

of the human ability to watch a beheading and remain unmoved

de la capacité humaine à regarder une décapitation et rester indifférent,

and even be disappointed

voire à être déçu,

was the introduction in France in 1792 of the guillotine,

était l'introduction en France de la guillotine en 1792,

that famous decapitation machine.

cette célèbre machine à décapiter.

To us in the 21st century,

Pour nous au XXIème siècle,

the guillotine may seem like a monstrous contraption,

la guillotine peut sembler être une machine monstrueuse,

but to the first crowds who saw it, it was actually a disappointment.

mais pour les premières foules à l'avoir vue, c'était une déception.

They were used to seeing long, drawn-out, torturous executions on the scaffold,

Elles étaient habituées à voir de longues et pénibles exécutions sur l'échafaud

where people were mutilated and burned and pulled apart slowly.

où les gens étaient mutilés, brûlés et lentement démembrés.

To them, watching the guillotine in action,

Pour eux, voir la guillotine en action,

it was so quick, there was nothing to see.

c'était si rapide, il n'y avait rien à voir.

The blade fell, the head fell into a basket, out of sight immediately,

La lame tombait, la tête était tranchée,

sortant immédiatement du champ de vision,

and they called out,

et ils criaient :

"Give me back my gallows, give me back my wooden gallows."

« Rendez-nous la potence, rendez-nous la potence en bois. »

The end of torturous public judicial executions in Europe and America

La fin des exécutions publiques en Europe et en Amérique

was partly to do with being more humane towards the criminal,

tenait en partie de la volonté de se montrer plus humain envers les criminels,

but it was also partly because the crowd obstinately refused to behave

mais c'était également en partie

car la foule refusait obstinément de se comporter

in the way that they should.

comme elle aurait dû.

All too often, execution day

Trop souvent, le jour d'une exécution

was more like a carnival than a solemn ceremony.

ressemblait plus à un carnaval qu'à une cérémonie solennelle.

Aujourd'hui, une exécution judiciaire publique est impensable

Today, a public judicial execution in Europe or America is unthinkable,

en Europe ou en Amérique,

mais il y a d'autres scénarios qui devraient nous faire réfléchir

but there are other scenarios that should make us cautious

about thinking that things are different now

sur le fait que les choses sont différentes

and we don't behave like that anymore.

et que nous n'agissons plus ainsi.

Take, for example, the incidents of suicide baiting.

Prenez par exemple les incidents d'incitation au suicide.

This is when a crowd gathers

C'est lorsqu'une foule se réunit

to watch a person who has climbed to the top of a public building

pour regarder une personne qui est grimpée en haut d'un bâtiment public

in order to kill themselves,

dans le but de se suicider,

and people in the crowd shout and jeer,

et les gens dans la foule crient et huent :

"Get on with it! Go on and jump!"

« Termines-en ! Allez, saute ! »

This is a well-recognized phenomenon.

C'est un phénomène connu.

One paper in 1981 found that in 10 out of 21 threatened suicide attempts,

En 1981, un rapport révélait que dans 10 tentatives de suicide sur 21,

there was incidents of suicide baiting and jeering from a crowd.

il y avait des incidents d'incitation au suicide et de railleries par la foule.

And there have been incidents reported in the press this year.

Et il y a eu des incidents décrits dans la presse cette année.

This was a very widely reported incident

Cet incident était fréquemment signalé

in Telford and Shropshire in March this year.

à Telford et Shropshire en mars de cette année.

And when it happens today,

Et quand cela se produit aujourd'hui,

people take photographs and they take videos on their phones

les gens prennent des photos et des vidéos sur leurs téléphones

and they post those videos online.

et ils les publient sur Internet.

Quand il s'agit de meurtriers brutaux qui postent les vidéos de leur décapitation,

When it comes to brutal murderers who post their beheading videos,

the Internet has created a new kind of crowd.

Internet a créé un nouveau type de foule.

Today, the action takes place in a distant time and place,

Aujourd'hui, l'action a lieu dans un endroit et à moment différents,

which gives the viewer a sense of detachment from what's happening,

ce qui donne au spectateur une impression de détachement, de séparation

a sense of separation.

de ce qu'il se passe.

It's nothing to do with me.

Cela n'a rien à voir avec moi.

It's already happened.

Cela s'est déjà produit.

We are also offered an unprecedented sense of intimacy.

Nous avons également une impression d'intimité sans précédent.

Today, we are all offered front row seats.

Aujourd'hui, on nous offre aussi les places du premier rang.

We can all watch in private, in our own time and space,

Nous pouvons tous regarder en privé, où et quand nous voulons,

and no one need ever know that we've clicked on the screen to watch.

et personne n'a jamais besoin de savoir que nous avons cliqué.

This sense of separation --

Cette impression de séparation --

from other people, from the event itself --

des autres personnes, de l'événement lui-même --

seems to be key to understanding our ability to watch,

semble être la clé de la compréhension de notre capacité à regarder,

and there are several ways

et Internet crée

in which the Internet creates a sense of detachment

une impression de détachement de plusieurs façons,

that seems to erode individual moral responsibility.

ce qui semble éroder la responsabilité morale individuelle.

Our activities online are often contrasted with real life,

Nos activités en ligne sont souvent différentes de celle de la vie réelle,

as though the things we do online are somehow less real.

comme si ce que nous faisions en ligne était d'une façon moins réel.

We feel less accountable for our actions

Nous nous sentons moins responsables de nos actions

when we interact online.

quand nous interagissons en ligne.

There's a sense of anonymity, a sense of invisibility,

Il y a une impression d'anonymat, d'invisibilité,

so we feel less accountable for our behavior.

donc nous nous sentons moins responsables de notre comportement.

The Internet also makes it far easier to stumble upon things inadvertently,

Internet rend également plus facile de tomber sur des choses par inadvertance,

things that we would usually avoid in everyday life.

des choses que nous aurions tendance à éviter dans notre vie quotidienne.

Today, a video can start playing before you even know what you're watching.

Une vidéo peut se lancer avant même que vous sachiez ce que vous regardez.

Or you may be tempted to look at material that you wouldn't look at in everyday life

Ou vous pourriez être tenté de regarder une chose que vous ne regarderiez pas

or you wouldn't look at if you were with other people at the time.

dans votre vie quotidienne ou si vous étiez avec d'autres personnes.

And when the action is pre-recorded

Quand l'action est pré-enregistrée,

and takes place in a distant time and space,

et a lieu à un autre endroit, à un autre moment,

watching seems like a passive activity.

regarder semble être une activité passive.

There's nothing I can do about it now.

Je ne peux rien y faire maintenant.

It's already happened.

Cela s'est déjà produit.

Toutes ces choses rendent plus facile pour nous, utilisateurs d'internet

All these things make it easier as an Internet user

for us to give in to our sense of curiosity about death,

de nous laisser gagner par notre curiosité sur la mort,

to push our personal boundaries,

de repousser nos limites personnelles,

to test our sense of shock, to explore our sense of shock.

de tester et d'explorer notre sentiment de choc.

But we're not passive when we watch.

Mais regarder n'est pas passif.

On the contrary, we're fulfilling the murderer's desire to be seen.

Au contraire, nous satisfaisons le désir du meurtrier d'être vu.

When the victim of a decapitation is bound and defenseless,

Quand la victime d'une décapitation est attachée et sans défense,

he or she essentially becomes a pawn in their killer's show.

il ou elle devient essentiellement un pion dans le spectacle du meurtrier.

Unlike a trophy head that's taken in battle,

Contrairement à un tête prise en trophée lors d'une bataille,

that represents the luck and skill it takes to win a fight,

qui représente la chance et la compétence nécessaires pour gagner un combat,

when a beheading is staged,

quand une décapitation est mise en scène,

when it's essentially a piece of theater,

quand il s'agit essentiellement d'une pièce de théâtre,

the power comes from the reception the killer receives as he performs.

le pouvoir vient de l'accueil que reçoit le meurtrier pendant sa performance.

In other words, watching is very much part of the event.

En d'autres mots, regarder est vraiment une partie de l'événement.

The event no longer takes place in a single location

L'événement n'a plus lieu à un seul endroit

at a certain point in time as it used to and as it may still appear to.

à un moment précis comme c'était le cas et comme il semblerait toujours.

Now the event is stretched out in time and place,

Maintenant l'événement est étiré dans le temps et l'espace,

and everyone who watches plays their part.

et toute personne qui regarde joue un rôle.

We should stop watching,

Nous devrions arrêter de regarder,

mais nous savons que nous ne le ferons pas.

but we know we won't.

History tells us we won't,

L'histoire dit que nous ne le ferons pas,

and the killers know it too.

et les meurtriers le savent aussi.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Bruno Giussani: Thank you. Let me get this back. Thank you.

Bruno Giussani : Merci. Je vais reprendre ceci. Merci.

Let's move here. While they install for the next performance,

Pendant qu'ils préparent la prochaine intervention,

I want to ask you the question that probably many here have,

je veux vous poser la question que beaucoup doivent se poser

which is how did you get interested in this topic?

et qui est : comment vous êtes-vous intéressée à ce sujet ?

Frances Larson: I used to work at a museum

Frances Larson : je travaillais dans un musée

called the Pitt Rivers Museum in Oxford,

appelé le Musée de Pitt Rivers à Oxford,

which was famous for its display of shrunken heads from South America.

qui était célèbre pour son exposition de têtes réduites de l'Amérique du Sud.

People used to say, "Oh, the shrunken head museum, the shrunken head museum!"

Les gens disaient : « Le musée des têtes réduites, le musée des têtes réduites ! »

And at the time, I was working on the history

Et à ce moment-là, je travaillais sur l'histoire

of scientific collections of skulls.

des collections scientifiques de crânes.

I was working on the cranial collections,

Je travaillais sur les collections de crânes,

and it just struck me as ironic

et il m'a semblé ironique

that here were people coming to see this gory, primitive, savage culture

qu'il y ait des gens venant voir cette culture gore, primitive et sauvage,

that they were almost fantasizing about and creating

qu'ils en fantasmaient presque

without really understanding what they were seeing,

sans même réellement comprendre ce qu'ils voyaient,

and all the while these vast -- I mean hundreds of thousands

et que pendant ce temps ces vastes -- des centaines de milliers

of skulls in our museums, all across Europe and the States --

de crânes dans nos musées à travers l'Europe et les États-Unis --

were kind of upholding this Enlightenment pursuit of scientific rationality.

soutenaient cette poursuite édifiante de rationalité scientifique.

So I wanted to kind of twist it round and say, "Let's look at us."

Donc je voulais en quelque sorte retourner cela et dire : « Regardons-nous. »

We're looking through the glass case at these shrunken heads.

Nous regardons ces têtes réduites à travers la vitrine.

Let's look at our own history and our own cultural fascination with these things.

Regardons notre propre histoire et notre fascination culturelle pour ces choses.

BG: Thank you for sharing that.

BG : Merci de l'avoir partagé.

FL: Thank you.

FL : Merci.

(Applause)

(Applaudissements)