Why Public Beheadings Get Millions of Views | Frances Larson | TED Talks

Traduttore: Nunzio Pruiti Revisore: Claudia Margherita

For the last year,

Durante l'ultimo anno

everyone's been watching the same show,

tutti hanno assistito allo stesso show,

and I'm not talking about "Game of Thrones,"

non sto parlando di "Game of Thrones"

but a horrifying, real-life drama

ma di un orribile dramma reale

that's proved too fascinating to turn off.

che si è dimostrato troppo appassionante per non guardarlo.

It's a show produced by murderers

Si tratta di uno show prodotto da assassini

and shared around the world via the Internet.

e trasmesso in tutto il mondo via internet.

Their names have become familiar:

I loro nomi sono diventati familiari:

James Foley, Steven Sotloff, David Haines, Alan Henning, Peter Kassig,

James Foley, Steven Sotloff, David Haines, Alan Henning, Peter Kassig,

Haruna Yukawa, Kenji Goto Jogo.

Haruna Yukawa, Kenji Goto Jogo.

Their beheadings by the Islamic State

Le loro decapitazioni per mano dell'ISIS

were barbaric,

sono state barbare,

but if we think they were archaic,

ma se pensiamo che siano arcaiche,

from a remote, obscure age,

retaggio di un'epoca oscura e lontana,

then we're wrong.

allora ci stiamo sbagliando.

They were uniquely modern,

Sono invece straordinariamente moderne

because the murderers acted knowing well

perché gli assassini hanno agito ben sapendo

that millions of people would tune in to watch.

che milioni di persone nel mondo avrebbero assistito.

The headlines called them savages and barbarians,

Nei titoli dei giornali sono definite barbare e selvagge,

because the image of one man overpowering another,

perché l'immagine di un uomo che domina un altro uomo

killing him with a knife to the throat,

sgozzandolo con un coltello

conforms to our idea of ancient, primitive practices,

è per noi una pratica antica e primitiva,

the polar opposite of our urban, civilized ways.

totalmente opposta ai nostri modi di vivere civilizzati.

We don't do things like that.

Noi non facciamo cose del genere.

But that's the irony.

Ma l'ironia sta proprio lì.

We think a beheading has nothing to do with us,

Pensiamo che le decapitazioni non ci appartengano,

even as we click on the screen to watch.

anche quando ci colleghiamo per guardarle.

But it is to do with us.

In realtà fanno parte di noi.

The Islamic State beheadings

Le decapitazioni dell'ISIS

are not ancient or remote.

non sono antiche o distanti.

They're a global, 21st century event,

Sono un evento globale e moderno,

a 21st century event that takes place in our living rooms, at our desks,

un evento attuale che ha luogo nei nostri salotti, nelle nostre scrivanie,

on our computer screens.

sui monitor dei nostri computer.

They're entirely dependent on the power of technology to connect us.

Dipendono completamente dal potere della tecnologia per arrivare a noi.

And whether we like it or not,

E che ci piaccia o no,

everyone who watches is a part of the show.

chiunque vi assista è parte dello spettacolo.

And lots of people watch.

E sono in tanti.

We don't know exactly how many.

Non sappiamo esattamente quanti.

Obviously, it's difficult to calculate.

È ovviamente difficile da calcolare.

But a poll taken in the UK, for example, in August 2014,

Ma un sondaggio fatto nel Regno Unito nell'agosto del 2014

estimated that 1.2 million people

stimava che più di 1 milione di persone

had watched the beheading of James Foley

aveva assistito alla decapitazione di James Foley

in the few days after it was released.

nel giro di pochi giorni dalla sua messa online.

And that's just the first few days,

E questo nel giro di pochi giorni,

and just Britain.

solo in Gran Bretagna.

A similar poll taken in the United States

Un sondaggio simile fatto negli Stati Uniti

in November 2014

nel novembre del 2014

found that nine percent of those surveyed

dice che il 9% degli intervistati

had watched beheading videos,

aveva visto video di decapitazioni,

and a further 23 percent

e un ulteriore 23%

had watched the videos but had stopped just before the death was shown.

aveva visto dei video ma aveva spento prima dell'esecuzione.

Nine percent may be a small minority of all the people who could watch,

Il 9% potrebbe sembrare una piccola percentuale del totale degli spettatori,

but it's still a very large crowd.

ma è comunque un grande pubblico.

And of course that crowd is growing all the time,

E ovviamente questo pubblico è in continua crescita

because every week, every month,

perché ogni settimana, ogni mese,

more people will keep downloading and keep watching.

sempre più persone scaricano e guardano.

If we go back 11 years,

Se facciamo un passo indietro di 11 anni

before sites like YouTube and Facebook were born,

a prima della nascita di siti come YouTube e Facebook

it was a similar story.

la storia non cambia.

When innocent civilians like Daniel Pearl,

Quando civili innocenti come Daniel Pearl,

Nick Berg, Paul Johnson, were beheaded,

Nick Berg e Paul Johnson vennero decapitati

those videos were shown during the Iraq War.

i video furono mostrati durante la guerra in Iraq.

Nick Berg's beheading

La decapitazione di Nick Berg

quickly became one of the most searched for items on the Internet.

diventò rapidamente una delle voci più cercate su internet.

Within a day, it was the top search term

Nel giro di un giorno divenne il termine più cercato

across search engines like Google, Lycos, Yahoo.

sui vari motori di ricerca come Google, Lycos e Yahoo.

In the week after Nick Berg's beheading,

Nella settimana successiva

these were the top 10 search terms in the United States.

queste erano le voci nella top 10 delle ricerche fatte negli Stati Uniti.

The Berg beheading video remained the most popular search term for a week,

Il video di Nick Berg rimase la voce più cercata per una settimana

and it was the second most popular search term for the whole month of May,

e la seconda ricerca se consideriamo l'intero mese di maggio,

runner-up only to "American Idol."

dietro solo "American Idol".

The al-Qaeda-linked website that first showed Nick Berg's beheading

Il sito, vicino ad al-Qaeda, che per primo mostro la decapitazione di Nick Berg

had to close down within a couple of days due to overwhelming traffic to the site.

fu costretto a chiudere nel giro di un paio di giorni per il troppo traffico.

One Dutch website owner said that his daily viewing figures

Il proprietario di un sito olandese riportò che il suo traffico quotidiano

rose from 300,000 to 750,000

passava da 300.000 a 750.000

every time a beheading in Iraq was shown.

ogni volta che si mostrava una decapitazione in Iraq.

He told reporters 18 months later

18 mesi dopo disse ai giornalisti che

that it had been downloaded many millions of times,

era stato scaricato diversi milioni di volte,

and that's just one website.

e parliamo di un solo sito.

A similar pattern was seen again and again

E la storia si ripeteva ogni volta

when videos of beheadings were released during the Iraq War.

venivano trasmessi video di decapitazioni durante la guerra in Iraq.

Social media sites have made these images more accessible than ever before,

I social media hanno reso queste immagini più accessibili che mai,

but if we take another step back in history,

ma se facciamo un ulteriore passo indietro

we'll see that it was the camera that first created a new kind of crowd

noteremo che è stata la telecamera la prima a creare un nuovo tipo di pubblico

in our history of beheadings as public spectacle.

in questa storia di decapitazioni come spettacolo pubblico.

As soon as the camera appeared on the scene,

Non appena la telecamera fa la sua apparizione,

a full lifetime ago on June 17, 1939,

molto tempo fa, il 17 giugno 1939,

it had an immediate and unequivocal effect.

ha subito un effetto immediato.

That day, the first film of a public beheading was created in France.

Quel giorno, in Francia, fu ripresa la prima decapitazione pubblica.

It was the execution, the guillotining, of a German serial killer, Eugen Weidmann,

Venne giustiziato, tramite ghigliottina, un serial killer tedesco, Eugen Weidmann,

outside the prison Saint-Pierre in Versailles.

fuori dalla prigione di Saint-Pierre, a Versailles.

Weidmann was due to be executed at the crack of dawn,

Weidmann doveva essere giustiziato alle prime luci dell'alba,

as was customary at the time,

come era d'uso all'epoca,

but his executioner was new to the job,

ma il boia era nuovo del mestiere,

and he'd underestimated how long it would take him to prepare.

e non calcolò bene i tempi della preparazione.

So Weidmann was executed at 4:30 in the morning,

Quindi Weidmann fu giustiziato alle 4:30 del mattino,

by which time on a June morning,

orario in cui,essendo giugno,

there was enough light to take photographs,

si aveva abbastanza luce per scattare fotografie,

and a spectator in the crowd filmed the event,

e uno spettatore addirittura filmò l'evento

unbeknownst to the authorities.

a insaputa delle autorità.

Several still photographs were taken as well,

Furono anche scattate numerose fotografie,

and you can still watch the film online today

il video può ancora oggi essere visto online

and look at the photographs.

così come le fotografie.

The crowd on the day of Weidmann's execution

La folla presente all'esecuzione di Weidmann

was called "unruly" and "disgusting" by the press,

fu definita dalla stampa "turbolenta" e "disgustosa",

but that was nothing compared to the untold thousands of people

ma quello era nulla paragonato alle svariate migliaia di persone

who could now study the action

che oggi possono ripetutamente

over and over again,

visionare le immagini,

freeze-framed in every detail.

fotogramma per fotogramma.

The camera may have made these scenes more accessible than ever before,

La telecamera ha reso queste immagini facilmente fruibili e reperibili,

but it's not just about the camera.

ma non si tratta solo della telecamera.

If we take a bigger leap back in history,

Se andiamo ancora più indietro con la storia

we'll see that for as long as there have been

noteremo che fin dalla nascita

public judicial executions and beheadings,

delle esecuzioni pubbliche

there have been the crowds to see them.

c'è sempre stato un pubblico interessato.

In London, as late as the early 19th century,

Nella Londra dei primi anni del XIX secolo

there might be four or five thousand people to see a standard hanging.

circa 5.000 persone assistevano alle impiccagioni.

There could be 40,000 or 50,000 to see a famous criminal killed.

Si poteva arrivare a 50.000 nel caso si trattasse di un famoso criminale.

And a beheading, which was a rare event in England at the time,

Una decapitazione, un evento raro in Inghilterra a quell'epoca,

attracted even more.

ne richiamava ancora di più.

In May 1820,

Nel maggio del 1820

five men known as the Cato Street Conspirators

cinque uomini conosciuti come i Cospiratori di Via Cato

were executed in London for plotting

furono giustiziati a Londra per organizzare

to assassinate members of the British government.

l'uccisione di membri del governo britannico.

They were hung and then decapitated.

Furono impiccati e poi decapitati.

It was a gruesome scene.

Fu una scena raccapricciante.

Each man's head was hacked off in turn and held up to the crowd.

Le teste furono tagliate una ad una e poi esibite alla folla.

And 100,000 people,

E così 100.000 persone,

that's 10,000 more than can fit into Wembley Stadium,

ovvero 10.000 in più della capienza dello stadio di Wmbley,

had turned out to watch.

accorsero per assistere allo spettacolo.

The streets were packed.

Le strade erano piene.

People had rented out windows and rooftops.

C'era chi aveva persino affittato finestre e terrazze.

People had climbed onto carts and wagons in the street.

La gente si arrampicava sui carri,

People climbed lamp posts.

sui lampioni,

People had been known to have died in the crush on popular execution days.

È noto che la gente poteva anche morire nella calca durante esecuzioni importanti.

Evidence suggests that throughout our history

Le testimonianze suggeriscono che nel corso della storia

of public beheadings and public executions,

delle decapitazioni ed esecuzioni pubbliche

the vast majority of the people who come to see

la stragrande maggioranza delle persone che accorrono per assistere

are either enthusiastic or, at best, unmoved.

sono entusiaste, o al massimo indifferenti.

Disgust has been comparatively rare,

Il disgusto è relativamente raro,

and even when people are disgusted and are horrified,

e anche tra coloro che sono disgustati e inorriditi

it doesn't always stop them from coming out all the same to watch.

ciò non sempre è sufficiente per non partecipare.

Perhaps the most striking example

Forse l'esempio più impressionante

of the human ability to watch a beheading and remain unmoved

della capacità umana di guardare una decapitazione e restare indifferenti

and even be disappointed

o addirittura delusi

was the introduction in France in 1792 of the guillotine,

si ebbe con l'introduzione in Francia, nel 1792, della ghigliottina,

that famous decapitation machine.

il famoso strumento di decapitazione.

To us in the 21st century,

Per noi gente del XXI secolo

the guillotine may seem like a monstrous contraption,

la ghigliottina è un'apparecchiatura mostruosa,

but to the first crowds who saw it, it was actually a disappointment.

ma per i primi che la videro all'opera si trattò in realtà di una delusione.

They were used to seeing long, drawn-out, torturous executions on the scaffold,

Erano abituati ad assistere a esecuzioni lunghe e strazianti,

where people were mutilated and burned and pulled apart slowly.

in cui la gente veniva mutilata, bruciata e fatta lentamente a pezzi.

To them, watching the guillotine in action,

Per loro vedere in azione la ghigliottina

it was so quick, there was nothing to see.

era troppo veloce, non c'era niente da vedere.

The blade fell, the head fell into a basket, out of sight immediately,

La lama si abbassava, la testa cadeva in una cesta, subito via dalla vista,

and they called out,

e per questo gridavano:

"Give me back my gallows, give me back my wooden gallows."

"Rivogliamo la forca, ridateci la forca".

The end of torturous public judicial executions in Europe and America

La fine di quelle strazianti esecuzioni pubbliche in Europa e in America

was partly to do with being more humane towards the criminal,

era in parte dovuto al voler essere più umani nei confronti dei criminali,

but it was also partly because the crowd obstinately refused to behave

ma anche perché la folla si rifiutava ostinatamente di comportarsi

in the way that they should.

nella maniera dovuta.

All too often, execution day

Troppo spesso il giorno dell'esecuzione

was more like a carnival than a solemn ceremony.

era più un carnevale che una cerimonia solenne.

Today, a public judicial execution in Europe or America is unthinkable,

Oggi è impensabile avere esecuzioni pubbliche in America o in Europa,

but there are other scenarios that should make us cautious

ma ci sono altri scenari che dovrebbero renderci cauti

about thinking that things are different now

nel pensare che le cose oggi siano diverse

and we don't behave like that anymore.

e che ormai non ci comportiamo più in quel modo.

Take, for example, the incidents of suicide baiting.

Prendete a esempio alcuni casi di tentato suicidio.

This is when a crowd gathers

Capita a volte che una folla si raduni

to watch a person who has climbed to the top of a public building

per guardare la persona arrampicata sul tetto di un edificio

in order to kill themselves,

con l'intenzione di uccidersi,

and people in the crowd shout and jeer,

mentre gente nella folla grida e deride:

"Get on with it! Go on and jump!"

"Avanti, su! Buttati!"

This is a well-recognized phenomenon.

Si tratta di un fenomeno ormai noto.

One paper in 1981 found that in 10 out of 21 threatened suicide attempts,

Un giornale nel 1981 ha riportato che in 10 casi di tentati suicidi su 21 totali

there was incidents of suicide baiting and jeering from a crowd.

si erano verificati casi del genere.

And there have been incidents reported in the press this year.

Casi simili sono stati riportati dalla stampa anche quest'anno.

This was a very widely reported incident

Questo è un episodio diventato famoso avvenuto

in Telford and Shropshire in March this year.

a Telford e Shropshire nel marzo di quest'anno.

And when it happens today,

Quando ciò accade oggi

people take photographs and they take videos on their phones

la gente fa fotografie e registra video con i propri telefoni

and they post those videos online.

per poi postare tutto online.

When it comes to brutal murderers who post their beheading videos,

Quando si tratta di brutali assassini che postano le loro decapitazioni,

the Internet has created a new kind of crowd.

su internet si viene a creare un nuovo tipo di pubblico.

Today, the action takes place in a distant time and place,

Nei casi di oggi, il fatto avviene in tempi e luoghi distanti,

which gives the viewer a sense of detachment from what's happening,

questo dà allo spettatore un senso di distacco da ciò che accade,

a sense of separation.

un senso di separazione.

It's nothing to do with me.

Non ha niente a che vedere con me.

It's already happened.

È già accaduto.

We are also offered an unprecedented sense of intimacy.

Ci viene anche offerto un senso di intimità senza precedenti.

Today, we are all offered front row seats.

Oggi abbiamo tutti un posto in prima fila.

We can all watch in private, in our own time and space,

Possiamo guardarlo in privato, quando e dove vogliamo,

and no one need ever know that we've clicked on the screen to watch.

nessuno saprà che lo abbiamo visto.

This sense of separation --

Questo senso di separazione,

from other people, from the event itself --

dagli altri e dal fatto in sè,

seems to be key to understanding our ability to watch,

sembra essere la chiave per capire come riusciamo a guardare quelle scene,

and there are several ways

e ci sono vari modi

in which the Internet creates a sense of detachment

in cui internet crea un senso di distacco

that seems to erode individual moral responsibility.

che sembra intaccare la responsabilità morale dell'individuo.

Our activities online are often contrasted with real life,

Le nostre attività online sono spesso in contrasto con la vita reale,

as though the things we do online are somehow less real.

come se ciò che facciamo online sia in qualche modo meno reale.

We feel less accountable for our actions

Ci sentiamo meno responsabili delle nostre azioni

when we interact online.

quando siamo su internet.

There's a sense of anonymity, a sense of invisibility,

C'è un senso di anonimato, un senso di invisibilità,

so we feel less accountable for our behavior.

e ci sentiamo meno responsabili dei nostri atti.

The Internet also makes it far easier to stumble upon things inadvertently,

Su internet è anche molto più semplice imbattersi per caso in varie situazioni,

things that we would usually avoid in everyday life.

situazioni che eviteremmo nella vita di tutti i giorni.

Today, a video can start playing before you even know what you're watching.

Un video può cominciare ancor prima di capire cosa si sta guardando.

Or you may be tempted to look at material that you wouldn't look at in everyday life

O si può essere tentati di guardare cose che normalmente non si guarderebbero

or you wouldn't look at if you were with other people at the time.

o quantomeno se si fosse in compagnia di altra gente.

And when the action is pre-recorded

Inoltre quando l'azione è registrata

and takes place in a distant time and space,

e avviene in un tempo e in un luogo lontani,

watching seems like a passive activity.

guardare non sembra altro che un'attività passiva.

There's nothing I can do about it now.

Non c'è niente che io possa fare adesso.

It's already happened.

È già successo.

All these things make it easier as an Internet user

Tutti questi fattori rendono facile, essendo su internet,

for us to give in to our sense of curiosity about death,

l'abbandonarsi al senso di curiosità per la morte,

to push our personal boundaries,

spingere più in là i nostri limiti,

to test our sense of shock, to explore our sense of shock.

mettere alla prova ed esplorare la sensazione di shock.

But we're not passive when we watch.

Ma quando guardiamo non siamo passivi.

On the contrary, we're fulfilling the murderer's desire to be seen.

Al contrario, stiamo realizzando il desiderio di essere visto dell'assassino.

When the victim of a decapitation is bound and defenseless,

Quando la vittima di una decapitazione si trova legata e indifesa,

he or she essentially becomes a pawn in their killer's show.

diventa sostanzialmente una pedina nello spettacolo del killer.

Unlike a trophy head that's taken in battle,

Diversamente dalla testa trofeo presa in battaglia,

that represents the luck and skill it takes to win a fight,

che rappresenta la fortuna e l'abilità necessarie per vincere una lotta,

when a beheading is staged,

quando viene allestita una decapitazione,

when it's essentially a piece of theater,

è essenzialmente un'opera teatrale,

the power comes from the reception the killer receives as he performs.

il potere deriva dall'accoglienza che il killer riceve per la sua performance.

In other words, watching is very much part of the event.

In altre parole, guardare è come partecipare all'evento.

The event no longer takes place in a single location

Il fatto non avviene più in un solo posto

at a certain point in time as it used to and as it may still appear to.

e a una certa ora come nel passato, come potrebbe sembrarci.

Now the event is stretched out in time and place,

Ora il fatto si dilata nel tempo e nello spazio

and everyone who watches plays their part.

e chiunque vi assista se ne rende partecipe.

We should stop watching,

Dovremmo smettere di guardarli,

but we know we won't.

ma sappiamo che non lo faremo.

History tells us we won't,

La storia ci dice che non lo faremo.

and the killers know it too.

e questo lo sanno anche i killer.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applauso)

Bruno Giussani: Thank you. Let me get this back. Thank you.

Bruno Giussani: Grazie. Puoi ridarmi questo. Grazie.

Let's move here. While they install for the next performance,

Spostiamoci qui. In attesa del prossimo ospite,

I want to ask you the question that probably many here have,

voglio farti una domanda che penso molti qui vorrebbero porti

which is how did you get interested in this topic?

e cioè, come ti sei interessata a questo argomento?

Frances Larson: I used to work at a museum

Frances Larson: Ho lavorato in un museo

called the Pitt Rivers Museum in Oxford,

a Oxford, il Pitt Rivers Museum,

which was famous for its display of shrunken heads from South America.

famoso per la sua esposizione di teste mummificate del Sud America.

People used to say, "Oh, the shrunken head museum, the shrunken head museum!"

La gente vi si riferiva come "il museo delle teste di mummia".

And at the time, I was working on the history

Allora lavoravo sulla storia

of scientific collections of skulls.

delle collezioni scientifiche di teschi.

I was working on the cranial collections,

Stavo quindi lavorando sulle raccolte di crani

and it just struck me as ironic

e mi è sembrato ironico vedere

that here were people coming to see this gory, primitive, savage culture

come la gente venisse per vedere una cultura primitiva e selvaggia

that they were almost fantasizing about and creating

sulla quale fantasticavano ma

without really understanding what they were seeing,

senza veramente capire quello che stavano vedendo,

and all the while these vast -- I mean hundreds of thousands

e allo stesso tempo avevamo centinaia di migliaia

of skulls in our museums, all across Europe and the States --

di crani nei nostri musei in Europa e negli Stati Uniti

were kind of upholding this Enlightenment pursuit of scientific rationality.

a simbolo di questa ricerca della razionalità scientifica dell'Illuminismo.

So I wanted to kind of twist it round and say, "Let's look at us."

Quindi ho come voluto cambiare prospettiva e dire: "Riflettiamo su noi stessi".

We're looking through the glass case at these shrunken heads.

Siamo noi che guardiamo queste teste dentro una teca.

Let's look at our own history and our own cultural fascination with these things.

Dobbiamo pensare alla nostra storia e all'attrazione che abbiamo verso ciò.

BG: Thank you for sharing that.

BG: Grazie per condividerlo con noi.

FL: Thank you.

FL: Grazie a voi.

(Applause)

(Applauso)