Why Public Beheadings Get Millions of Views | Frances Larson | TED Talks

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

For the last year,

Durante el último año,

everyone's been watching the same show,

todo el mundo ha estado viendo el mismo programa,

and I'm not talking about "Game of Thrones,"

y yo no estoy hablando de "Juego de Tronos"

but a horrifying, real-life drama

sino un de un horrible drama de la vida real

that's proved too fascinating to turn off.

que resultó demasiado fascinante para apagarlo.

It's a show produced by murderers

Es un espectáculo producido por asesinos

and shared around the world via the Internet.

y compartido por todo el mundo a través de Internet.

Their names have become familiar:

Sus nombres se han vuelto familiares:

James Foley, Steven Sotloff, David Haines, Alan Henning, Peter Kassig,

James Foley, Steven Sotloff, David Haines, Alan Henning, Peter Kassig,

Haruna Yukawa, Kenji Goto Jogo.

Haruna Yukawa, Kenji Goto Jogo.

Their beheadings by the Islamic State

Sus decapitaciones por el Estado Islámico

were barbaric,

fueron bárbaras,

but if we think they were archaic,

pero si pensamos que eran arcaicos,

from a remote, obscure age,

de una edad oscura, remota,

then we're wrong.

entonces estamos equivocados.

They were uniquely modern,

Fueron singularmente modernos,

because the murderers acted knowing well

debido a que los asesinos actuaron sabiendo bien

that millions of people would tune in to watch.

que millones de personas podrían sintonizarse para ver.

The headlines called them savages and barbarians,

Los titulares los llamaron salvajes y bárbaros,

because the image of one man overpowering another,

porque la imagen de un hombre dominando a otro,

killing him with a knife to the throat,

matándolo con un cuchillo en la garganta,

conforms to our idea of ancient, primitive practices,

se ajusta a nuestra idea de la antigüedad, a prácticas primitivas,

the polar opposite of our urban, civilized ways.

el polo opuesto de nuestras maneras civilizadas urbanas.

We don't do things like that.

Nosotros no hacemos ese tipo de cosas.

But that's the irony.

Pero esa es la ironía.

We think a beheading has nothing to do with us,

Creemos que una decapitación no tiene nada que ver con nosotros,

even as we click on the screen to watch.

incluso cuando hacemos clic en la pantalla para ver.

But it is to do with us.

Pero tiene que ver con nosotros.

The Islamic State beheadings

Las decapitaciones del Estado Islámico

are not ancient or remote.

no son antiguas o remotas.

They're a global, 21st century event,

Son un evento global, del siglo XXI,

a 21st century event that takes place in our living rooms, at our desks,

un acontecimiento del siglo XXI que se realiza en nuestras salas, escritorios,

on our computer screens.

en nuestras pantallas de la computadora.

They're entirely dependent on the power of technology to connect us.

Son totalmente dependientes de la potencia tecnológica para conectarnos.

And whether we like it or not,

Y nos guste o no,

everyone who watches is a part of the show.

todo el que mira es una parte del espectáculo.

And lots of people watch.

Y un montón de gente mira.

We don't know exactly how many.

No sabemos exactamente cuántos.

Obviously, it's difficult to calculate.

Obviamente, es difícil de calcular.

But a poll taken in the UK, for example, in August 2014,

Sin embargo, una encuesta del Reino Unido, por ejemplo, en agosto de 2014,

estimated that 1.2 million people

estima que 1.2 millones de personas

had watched the beheading of James Foley

había visto la decapitación de James Foley

in the few days after it was released.

a los pocos días después de que fuera lanzada.

And that's just the first few days,

Y eso es solo los primeros días,

and just Britain.

y solo en Gran Bretaña.

A similar poll taken in the United States

Una encuesta similar hecha en EE. UU.

in November 2014

en noviembre 2014

found that nine percent of those surveyed

encontró que el 9 % de los encuestados

had watched beheading videos,

había visto vídeos de decapitación,

and a further 23 percent

y un 23 % adicional

had watched the videos but had stopped just before the death was shown.

había visto los videos, pero se había detenido justo antes la muerte.

Nine percent may be a small minority of all the people who could watch,

9 % puede ser una pequeña minoría de todas las personas que podían ver,

but it's still a very large crowd.

pero sigue siendo una gran multitud.

And of course that crowd is growing all the time,

Y por supuesto que la multitud crece todo el tiempo,

because every week, every month,

porque cada semana, cada mes,

more people will keep downloading and keep watching.

más gente va la descarga y la ve.

If we go back 11 years,

Si nos remontamos 11 años,

before sites like YouTube and Facebook were born,

antes de que nacieran los sitios como YouTube y Facebook,

it was a similar story.

fue una historia similar.

When innocent civilians like Daniel Pearl,

Cuando civiles inocentes como Daniel Pearl,

Nick Berg, Paul Johnson, were beheaded,

Nick Berg, Paul Johnson, fueron decapitados,

those videos were shown during the Iraq War.

esos videos fueron mostrados durante la guerra de Irak.

Nick Berg's beheading

La decapitación de Nick Berg

quickly became one of the most searched for items on the Internet.

rápidamente se convirtió en uno de los más buscados por artículos en Internet.

Within a day, it was the top search term

En un día, era el primer término de búsqueda

across search engines like Google, Lycos, Yahoo.

de motores de búsqueda como Google, Lycos, Yahoo.

In the week after Nick Berg's beheading,

En la semana posterior a la decapitación de Nick Berg,

these were the top 10 search terms in the United States.

estos fueron los 10 primeros términos de búsqueda en EE. UU.

The Berg beheading video remained the most popular search term for a week,

El video de la decapitación de Berg se mantuvo como el más popular de la semana,

and it was the second most popular search term for the whole month of May,

y fue el segundo término de búsqueda más popular de todo el mes de mayo,

runner-up only to "American Idol."

seguido solo por "American Idol".

The al-Qaeda-linked website that first showed Nick Berg's beheading

El sitio web de al-Qaeda, que primero mostró la decapitación de Nick Berg

had to close down within a couple of days due to overwhelming traffic to the site.

tuvo que cerrar en un par de días debido al tráfico abrumador para el sitio.

One Dutch website owner said that his daily viewing figures

Un propietario del sitio web holandés dijo que sus cifras de audiencia diaria

rose from 300,000 to 750,000

aumentaron de 300 000 a 750 000

every time a beheading in Iraq was shown.

cada vez que mostraba una decapitación en Irak.

He told reporters 18 months later

Dijo a los periodistas 18 meses después

that it had been downloaded many millions of times,

que había sido descargado millones de veces,

and that's just one website.

y eso es solo una página web.

A similar pattern was seen again and again

Un patrón similar se observa una y otra vez

when videos of beheadings were released during the Iraq War.

cuando videos de decapitaciones fueron lanzados durante la Guerra de Irak.

Social media sites have made these images more accessible than ever before,

Las redes sociales han hecho que estas imágenes sean más accesibles que nunca,

but if we take another step back in history,

pero si damos un paso atrás en la historia,

we'll see that it was the camera that first created a new kind of crowd

veremos que fue la cámara la que primero creó un nuevo tipo de público

in our history of beheadings as public spectacle.

en nuestra historia de decapitaciones como espectáculo público.

As soon as the camera appeared on the scene,

Tan pronto como la cámara apareció en la escena,

a full lifetime ago on June 17, 1939,

toda una vida atrás, el 17 de junio de 1939,

it had an immediate and unequivocal effect.

tuvo un efecto inmediato e inequívoco.

That day, the first film of a public beheading was created in France.

Ese día, la primera película de una decapitación pública se filmó en Francia.

It was the execution, the guillotining, of a German serial killer, Eugen Weidmann,

Fue la ejecución, el guillotinado, de un asesino en serie alemán, Eugen Weidmann,

outside the prison Saint-Pierre in Versailles.

fuera de la prisión de Saint-Pierre, en Versalles.

Weidmann was due to be executed at the crack of dawn,

Weidmann iba a ser ejecutado al amanecer,

as was customary at the time,

como era costumbre en la época,

but his executioner was new to the job,

pero su verdugo era nuevo en el trabajo,

and he'd underestimated how long it would take him to prepare.

y había subestimado cuánto tiempo le tomaría para prepararse.

So Weidmann was executed at 4:30 in the morning,

Así Weidmann fue ejecutado a las 4:30 de la mañana,

by which time on a June morning,

momento en el cual en una mañana de junio,

there was enough light to take photographs,

había suficiente luz para tomar fotografías,

and a spectator in the crowd filmed the event,

y un espectador en la multitud filmó el evento,

unbeknownst to the authorities.

sin el conocimiento de las autoridades.

Several still photographs were taken as well,

Se tomaron varias fotografías también

and you can still watch the film online today

y todavía se puede ver la película en línea hoy

and look at the photographs.

y mirar las fotografías.

The crowd on the day of Weidmann's execution

La multitud en el día de la ejecución de Weidmann

was called "unruly" and "disgusting" by the press,

fue denominada "rebelde" y "desagradable" por la prensa,

but that was nothing compared to the untold thousands of people

pero eso no era nada en comparación con los miles y miles de personas

who could now study the action

que ahora podrían estudiar la acción

over and over again,

una y otra vez,

freeze-framed in every detail.

congelar cada detalle.

The camera may have made these scenes more accessible than ever before,

La cámara puede haber hecho estas escenas más accesible que nunca jamás,

but it's not just about the camera.

pero no se trata solo de la cámara.

If we take a bigger leap back in history,

Si damos un gran salto hacia atrás en la historia,

we'll see that for as long as there have been

veremos que durante el tiempo que ha habido

public judicial executions and beheadings,

ejecuciones judiciales públicas y decapitaciones,

there have been the crowds to see them.

ha habido una multitud para verlas.

In London, as late as the early 19th century,

En Londres, en fecha tan tardía como el siglo XIX,

there might be four or five thousand people to see a standard hanging.

podía haber 4 o 5 mil personas viendo un ahorcamiento estándar.

There could be 40,000 or 50,000 to see a famous criminal killed.

Podría haber 40 000 o 50 000 viendo matar a un famoso criminal.

And a beheading, which was a rare event in England at the time,

Y una decapitación, que era un evento raro en Inglaterra en el momento,

attracted even more.

atraía aún más.

In May 1820,

En mayo de 1820,

five men known as the Cato Street Conspirators

5 hombres conocidos como Conspiradores de la Calle Cato

were executed in London for plotting

fueron ejecutados en Londres por planear

to assassinate members of the British government.

asesinar a miembros del gobierno británico.

They were hung and then decapitated.

Fueron colgados y luego decapitados.

It was a gruesome scene.

Era una escena horripilante.

Each man's head was hacked off in turn and held up to the crowd.

La cabeza de cada hombre fue cortada y levantada a la multitud.

And 100,000 people,

Y 100 000 personas,

that's 10,000 more than can fit into Wembley Stadium,

eso es 10 000 más que la que pueden caber en el estadio de Wembley,

had turned out to watch.

había resuelto ir a verlo.

The streets were packed.

Las calles estaban llenas.

People had rented out windows and rooftops.

La gente había alquilado ventanas y tejados.

People had climbed onto carts and wagons in the street.

La gente había subido a carros y carretas en la calle.

People climbed lamp posts.

La gente se subió a los postes de luz.

People had been known to have died in the crush on popular execution days.

Había gente muerta en la aglomeración en los días de ejecuciones públicas.

Evidence suggests that throughout our history

La evidencia sugiere que a lo largo de nuestra historia

of public beheadings and public executions,

de decapitaciones y ejecuciones públicas,

the vast majority of the people who come to see

la gran mayoría de las personas que iban a verlas

are either enthusiastic or, at best, unmoved.

eran o entusiastas o, como mucho, impasibles.

Disgust has been comparatively rare,

La repugnancia ha sido relativamente rara,

and even when people are disgusted and are horrified,

e incluso cuando la gente que está disgustada y se horroriza,

it doesn't always stop them from coming out all the same to watch.

no siempre deja de salir de todos modos de ver.

Perhaps the most striking example

Tal vez el ejemplo más llamativo

of the human ability to watch a beheading and remain unmoved

de la capacidad humana de ver una decapitación y permanecer impasible

and even be disappointed

e incluso estar decepcionado

was the introduction in France in 1792 of the guillotine,

fue la introducción en Francia en 1792 de la guillotina,

that famous decapitation machine.

la famosa máquina de decapitación.

To us in the 21st century,

Para nosotros en el siglo XXI,

the guillotine may seem like a monstrous contraption,

la guillotina puede parecer como un artilugio monstruoso,

but to the first crowds who saw it, it was actually a disappointment.

pero para las primeras multitudes que la vieron, en realidad fue una decepción.

They were used to seeing long, drawn-out, torturous executions on the scaffold,

Estaban acostumbrados a una larga, interminable, ejecución tortuosa,

where people were mutilated and burned and pulled apart slowly.

donde las personas eran mutiladas y quemadas y se separaban lentamente.

To them, watching the guillotine in action,

Para ellos, ver la guillotina en acción,

it was so quick, there was nothing to see.

era tan rápida, que no había nada que ver.

The blade fell, the head fell into a basket, out of sight immediately,

La hoja cayó, la cabeza cayó en una cesta en seguida fuera de la vista

and they called out,

y gritaron,

"Give me back my gallows, give me back my wooden gallows."

"Devuélveme mis horca, devuélveme mis horca de madera".

The end of torturous public judicial executions in Europe and America

El fin de las ejecuciones judiciales públicas de tortura en Europa y EE. UU.

was partly to do with being more humane towards the criminal,

era en parte de ser más humanos hacia el criminal,

but it was also partly because the crowd obstinately refused to behave

pero también fue en parte porque la gente se negó obstinadamente a comportarse

in the way that they should.

de la manera que deberían.

All too often, execution day

Con demasiada frecuencia, el día de la ejecución

was more like a carnival than a solemn ceremony.

era más como un carnaval que como una ceremonia solemne.

Today, a public judicial execution in Europe or America is unthinkable,

Hoy, una ejecución judicial pública en Europa o EE. UU. es impensable,

but there are other scenarios that should make us cautious

pero hay otros escenarios que deberían hacernos cautos

about thinking that things are different now

al pensar que las cosas son diferentes hoy

and we don't behave like that anymore.

y que no nos comportamos de esa manera más.

Take, for example, the incidents of suicide baiting.

Tomemos, por ejemplo, los incidentes de hostigamiento del suicidio.

This is when a crowd gathers

Esto es cuando una multitud se reúne

to watch a person who has climbed to the top of a public building

para ver una persona que ha subido a la cima de un edificio público

in order to kill themselves,

con el fin de quitarse la vida,

and people in the crowd shout and jeer,

y la multitud grita y se burla,

"Get on with it! Go on and jump!"

"¡Hazlo! ¡Salta!"

This is a well-recognized phenomenon.

Este es un fenómeno bien conocido.

One paper in 1981 found that in 10 out of 21 threatened suicide attempts,

Un periódico en 1981 encontró que en 10 de 21 amenazas de intento de suicidio,

there was incidents of suicide baiting and jeering from a crowd.

hubo incidentes de incitación al suicidio y burlones en la multitud.

And there have been incidents reported in the press this year.

Y ha habido incidentes reportados en la prensa de este año.

This was a very widely reported incident

Este fue un incidente muy ampliamente reportado

in Telford and Shropshire in March this year.

en Telford y Shropshire en marzo de este año.

And when it happens today,

Y cuando sucede hoy en día,

people take photographs and they take videos on their phones

las personas toman fotografías y se toman vídeos en sus teléfonos

and they post those videos online.

y publican los videos en línea.

When it comes to brutal murderers who post their beheading videos,

Cuando se trata de asesinos brutales que publican sus videos decapitación,

the Internet has created a new kind of crowd.

Internet ha creado un nuevo tipo de público.

Today, the action takes place in a distant time and place,

Hoy en día, la acción tiene lugar en un tiempo y lugar lejanos,

which gives the viewer a sense of detachment from what's happening,

lo que da al espectador sensación de desapego de lo que está pasando,

a sense of separation.

un sentido de separación.

It's nothing to do with me.

No tiene nada que ver conmigo.

It's already happened.

Ya ha pasado.

We are also offered an unprecedented sense of intimacy.

También nos ofrece un sentido sin precedentes de la intimidad.

Today, we are all offered front row seats.

Hoy en día, estamos en primera fila.

We can all watch in private, in our own time and space,

Todos podemos ver en privado, en nuestro propio tiempo y espacio,

and no one need ever know that we've clicked on the screen to watch.

y nadie necesita saber nunca que hemos hecho clic en la pantalla para ver.

This sense of separation --

Este sentido de la separación

from other people, from the event itself --

--de otras personas, del evento en sí--

seems to be key to understanding our ability to watch,

parece ser clave para entender nuestra capacidad de ver,

and there are several ways

y hay varias maneras

in which the Internet creates a sense of detachment

en las que Internet crea un sentido de desprendimiento

that seems to erode individual moral responsibility.

que parece erosionar la responsabilidad moral individual.

Our activities online are often contrasted with real life,

Nuestras actividades en línea a menudo se contraponen con la vida real,

as though the things we do online are somehow less real.

como si las cosas que hacemos en línea fueran de alguna manera menos reales.

We feel less accountable for our actions

Nos sentimos menos responsables de nuestras acciones

when we interact online.

cuando interactuamos en línea.

There's a sense of anonymity, a sense of invisibility,

Hay una sensación de anonimato, un sentido de la invisibilidad,

so we feel less accountable for our behavior.

nos sentimos menos responsables de nuestro comportamiento.

The Internet also makes it far easier to stumble upon things inadvertently,

Internet también hace que sea mucho más fácil toparse con cosas sin darse cuenta,

things that we would usually avoid in everyday life.

cosas que solemos evitar en la vida cotidiana.

Today, a video can start playing before you even know what you're watching.

Hoy, un vídeo puede empezar a mostrarse incluso antes de saber qué estás viendo.

Or you may be tempted to look at material that you wouldn't look at in everyday life

O uno puede tener la tentación de ver material que no miraría en la vida normal

or you wouldn't look at if you were with other people at the time.

o uno no miraría si estuviera con otras personas en el momento.

And when the action is pre-recorded

Y cuando la acción es pregrabada

and takes place in a distant time and space,

y tiene lugar en un tiempo y espacio lejanos

watching seems like a passive activity.

verla parece una actividad pasiva.

There's nothing I can do about it now.

No hay nada que pueda hacer ahora.

It's already happened.

Ya ha pasado.

All these things make it easier as an Internet user

Todas estas cosas hacen que sea más fácil como usuarios de Internet

for us to give in to our sense of curiosity about death,

que demos sentido a nuestra curiosidad acerca de la muerte,

to push our personal boundaries,

y empujar nuestros límites personales,

to test our sense of shock, to explore our sense of shock.

para probar nuestro sentido de shock, para explorar nuestro sentido de shock.

But we're not passive when we watch.

Pero no somos pasivos cuando miramos.

On the contrary, we're fulfilling the murderer's desire to be seen.

Por el contrario, estamos cumpliendo el deseo del asesino de ser visto.

When the victim of a decapitation is bound and defenseless,

Cuando la víctima de una decapitación está atada e indefensa,

he or she essentially becomes a pawn in their killer's show.

él o ella se convierte en un peón en el espectáculo de su asesino.

Unlike a trophy head that's taken in battle,

A diferencia de una cabeza de trofeo que se toma en batalla,

that represents the luck and skill it takes to win a fight,

que representa la suerte y habilidad que se necesita para ganar una pelea,

when a beheading is staged,

cuando se pone en escena una decapitación,

when it's essentially a piece of theater,

cuando es esencialmente una pieza de teatro,

the power comes from the reception the killer receives as he performs.

el poder viene de la recepción que el asesino recibe cuando la realiza.

In other words, watching is very much part of the event.

En otras palabras, la observación es una parte muy importante del evento.

The event no longer takes place in a single location

El evento ya no tiene lugar en una única ubicación

at a certain point in time as it used to and as it may still appear to.

en un cierto punto en el tiempo como antes y como todavía puede parecer.

Now the event is stretched out in time and place,

Ahora el evento está extendido en tiempo y lugar,

and everyone who watches plays their part.

y todo el que mira juega su parte.

We should stop watching,

Debemos dejar de ver,

but we know we won't.

pero sabemos que no lo haremos.

History tells us we won't,

La historia nos dice que no lo haremos,

and the killers know it too.

y los asesinos lo saben también.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Bruno Giussani: Thank you. Let me get this back. Thank you.

Bruno Giussani: Gracias. Démosles espacio. Gracias.

Let's move here. While they install for the next performance,

Vamos aquí. Mientras instalan para la próxima actuación,

I want to ask you the question that probably many here have,

Quiero hacerte la pregunta que probablemente muchos tienen,

which is how did you get interested in this topic?

que es, ¿cómo llegaste a interesarte en este tema?

Frances Larson: I used to work at a museum

Frances Larson: Trabajaba en un museo

called the Pitt Rivers Museum in Oxford,

llamado el Museo Pitt Rivers en Oxford,

which was famous for its display of shrunken heads from South America.

que era famoso por su exhibición de cabezas reducidas de América del Sur.

People used to say, "Oh, the shrunken head museum, the shrunken head museum!"

La gente decía: "¡Oh, el museo de cabezas reducidas, el museo cabezas reducidas!"

And at the time, I was working on the history

Y en ese momento, yo estaba trabajando en la historia

of scientific collections of skulls.

de las colecciones científicas de cráneos.

I was working on the cranial collections,

Estaba trabajando en las colecciones craneales,

and it just struck me as ironic

y solo me pareció irónico

that here were people coming to see this gory, primitive, savage culture

que aquí había gente que iba a ver esta sangrienta, primitiva, cultura salvaje

that they were almost fantasizing about and creating

que estaban casi fantaseando sobre esto e inventando

without really understanding what they were seeing,

sin comprender realmente lo que estaban viendo,

and all the while these vast -- I mean hundreds of thousands

y todo el tiempo estas vastas --me refiero a cientos de miles

of skulls in our museums, all across Europe and the States --

de cráneos en nuestros museos, en todo Europa y EE. UU.--

were kind of upholding this Enlightenment pursuit of scientific rationality.

fueron un tipo de defensa de esta búsqueda

de la Ilustración de la racionalidad científica.

So I wanted to kind of twist it round and say, "Let's look at us."

Así que quise darle la vuelta y decir: "Vamos a ver con nosotros".

We're looking through the glass case at these shrunken heads.

Miramos a través de un cristal estas cabezas reducidas.

Let's look at our own history and our own cultural fascination with these things.

Miremos nuestra historia y nuestra propia fascinación cultural con estas cosas.

BG: Thank you for sharing that.

BG: Gracias por compartir esto.

FL: Thank you.

FL: Gracias.

(Applause)

(Aplausos)