A rite of passage for late life | Bob Stein

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Morgane Quilfen

I grew up white, secular and middle class

J'ai grandi en étant blanc, laïc et de classe moyenne

in 1950s America.

dans l'Amérique des années 50.

That meant watching fireworks on the Fourth of July,

Ça signifiait admirer les feux d'artifice le 4 juillet, la fête nationale,

trick-or-treating on Halloween

faire la chasse aux bonbons à Halloween

and putting presents under a tree at Christmas.

et déposer des cadeaux sous le sapin de Noël.

But by the time those traditions got to me,

Mais quand ces traditions ont commencé à me parler,

c'étaient des entreprises commerciales creuses

they were hollow, commercial enterprises,

which just left me feeling empty.

qui me laissaient avec un vide.

So from a relatively young age,

A un âge relativement jeune,

I found myself looking to fill an existential hole,

j'ai commencé à chercher à remplir un vide existentiel,

to connect with something bigger than myself.

à rejoindre quelque chose qui me dépassait.

There hadn't been a bar mitzvah in my family in over a century,

Ma famille n'avait plus organisé de bar mitzvah depuis un siècle

so I thought I'd take a shot at that --

alors j'ai pensé que je pourrais ranimer ça.

(Laughter)

(Rires)

only to be devastated when my one encounter with the rabbi,

Mais ma rencontre avec le rabbin a éteint mon espoir.

a really tall, godlike figure with flowing white hair,

Il était très grand, ressemblant à Dieu avec ses cheveux gris,

consisted of him asking me for my middle name

et il m'a demandé mon deuxième prénom

so we could fill out a form.

pour remplir son formulaire.

Yep, that was it.

Ce fut tout.

(Laughter)

(Rires)

So I got the fountain pen,

J'ai saisi un porte-plume,

but I didn't get the sense of belonging and confidence

mais je n'ai pas trouvé la sensation d'appartenance et de confiance

I was searching for.

que je recherchais.

Many years later,

Des années plus tard,

I couldn't bear the thought of my son turning 13

l'idée que mon fils fête ses 13 ans sans rite de passage

without some kind of rite of passage.

m'était insupportable.

So I came up with the idea of a 13th birthday trip,

J'ai donc pensé à un voyage pour son 13ème anniversaire

and I offered to take Murphy anywhere in the world

et j'ai proposé à Murphy de l'emmener n'importe où dans le monde

that had meaning for him.

pourvu que cela ait du sens pour lui.

A budding young naturalist who loved turtles,

Jeune naturaliste en devenir qui adorait les tortues,

he immediately settled on the Galapagos.

il a choisi les Galapagos.

And when my daughter, Katie, turned 13,

Aux 13 ans de ma fille, Katie,

she and I spent two weeks at the bottom of the Grand Canyon,

nous avons passé deux semaines au fond du Grand Canyon.

where Katie learned for the first time that she was powerful and brave.

Elle y a découvert qu'elle était forte et courageuse.

Since then, my partner, Ashton, and lots of our friends and relatives

Depuis lors, ma partenaire, Ashton, beaucoup d'amis et membres de la famille

have taken their kids on 13th birthday trips,

ont emmené leurs enfants en voyage pour leur 13ème anniversaire.

with everyone finding it transformative for both the child and the parent.

Tout le monde, parents et enfants, en est revenu transformé.

I wasn't brought up saying grace.

On ne m'a pas appris à prier avant les repas.

But for the last 20 years,

Mais ces 20 dernières années,

we've been holding hands before every meal.

nous nous tenons les mains avant chaque repas.

It's a beautiful bit of shared silence

C'est un moment de silence magnifique

that brings us all together in the moment.

qui nous réunit dans l'instant présent.

Ashton tells everyone to "pass the squeeze,"

Ashton demande à tout le monde de se serrer la main,

while she assures them it's not religious.

en rassurant les gens sur l'aspect non religieux.

(Laughter)

(Rires)

So recently, when my family asked me

Quand il y a peu de temps, ma famille m'a demandé

if I could please do something with the more than 250 boxes of stuff

si je pouvais faire quelque chose des 250 caisses d'objets

that I've collected over a lifetime,

que j'ai accumulés durant ma vie,

my ritual-making impulse kicked in.

mon impulsion naturelle à ritualiser s'est mise en route.

I started wondering if I could go further than simple death cleaning.

Je me suis demandé si je pouvais faire autre chose qu'un rangement pré-mortem.

"Death cleaning" is the Swedish term for clearing out your closets,

« Rangement pré-mortem » est le terme utilisé par les Suédois

quand on nettoie placards, caves et greniers avant de mourir,

your basement and your attic before you die,

so your kids don't have to do it later.

pour épargner cette tâche à ses enfants.

(Laughter)

(Rires)

I pictured my children opening up box after box

J'imaginais mes enfants ouvrant une caisse après l'autre

and wondering why I'd kept any of that stuff.

en se demandant pourquoi j'avais conservé tout ça.

(Laughter)

(Rires)

And then I imagined them looking at a specific picture

Puis, je les ai imaginés observant une photo précise

of me with a beautiful young woman,

de moi avec une belle jeune femme

and asking, "Who on earth is that with Dad?"

et se demandant : « Avec qui papa prend-il la pose ? »

(Laughter)

(Rires)

And that was the aha moment.

Ce fut mon moment d'épiphanie.

It wasn't the things I'd saved that were important;

Ce n'était pas les objets conservés qui étaient importants.

it was the stories that went with them that gave them meaning.

C'était les histoires qui les accompagnaient et leur donnaient sens.

Could using the objects to tell the stories

Utiliser ces objets pour raconter un récit

be the seed of a new ritual,

pourrait-il devenir un nouveau rituel,

a rite of passage -- not for a 13-year-old,

un rite de passage, pas pour un adolescent de 13 ans,

but for someone much further down the road?

mais pour une personne plus loin sur le chemin de la vie ?

So I started experimenting.

J'ai donc commencé des expériences.

I got a few dozen things out of the boxes,

J'ai sorti des caisses quelques dizaines d'objets,

I put them about in a room,

je les ai posés dans une pièce

and I invited people to come in

et j'ai invité les gens à m'y rejoindre.

and ask me about anything that they found interesting.

Je leur ai demandé de choisir ce qui attirait leur regard.

The results were terrific.

Le résultat fut incroyable.

A good story became a launching pad for a much deeper discussion,

Une bonne histoire est devenue le tremplin pour une discussion plus profonde,

in which my visitors made meaningful connections

durant laquelle mes visiteurs ont établi des liens importants

to their own lives.

avec leur propre vie.

Derrius [Quarles] asked me about a Leonard Peltier T-shirt

Derrius [Quarles] m'a interrogé sur un T-shirt de Léonard Peltier

that I'd worn a lot in the '80s,

que j'ai porté souvent dans les années 80

that, sadly, is still relevant today.

et qui est, hélas, toujours d'actualité.

Our conversation moved quickly,

De ce sujet, nous sommes passés rapidement

from a large number of political prisoners in American jails,

au grand nombre de prisonniers politiques retenus dans les prisons américaines,

to Derrius wondering about the legacy

à Derrius s'interrogeant sur l'héritage

of the Black Liberation Movement of the '60s,

du mouvement de la libération des Noirs dans les années 60,

and how his life might be different if he'd come of age then,

spéculant sur la différence que cela aurait fait dans sa vie

instead of 30-odd years later.

de naître maintenant, 30 ans plus tard.

At the end of our conversation,

À la fin de notre conversation,

Derrius asked me if he could have the T-shirt.

Derrius m'a demandé mon T-Shirt.

And giving it to him felt just about perfect.

Le lui offrir semblait parfait.

As these conversations established common ground,

Ces conversations ont établi des fondements communs,

especially across generations,

principalement entre les générations.

I realized I was opening a space

Je me suis aperçu que je défrichais un espace

for people to talk about things that really mattered to them.

où chacun peut parler des choses qui lui sont vraiment importantes.

And I started seeing myself with a renewed sense of purpose --

J'ai commencé à me considérer investi d'un nouveau devoir,

not as the old guy on the way out,

non pas un vieux type sur le départ,

but as someone with a role to play

mais en tant qu'un individu qui a un rôle à jouer à l'avenir.

going forward.

When I was growing up,

Durant mon enfance,

life ended for most people in their 70s.

les gens arrivaient à la fin de leur vie vers 70 ans.

People are living far longer now,

Nous vivons plus longtemps aujourd'hui

and for the first time in human history,

et pour la première fois dans l'histoire de l'humanité,

it's common for four generations to be living side by side.

c'est normal que quatre générations vivent ensemble, côte à côte.

I'm 71,

J'ai 71 ans

and with a bit of luck,

et avec un peu de chance,

I've got 20 or 30 more years ahead of me.

il me reste 20 à 30 ans devant moi.

Giving away my stuff now

Donner mes affaires maintenant

and sharing it with friends, family, and I hope strangers, too,

et les partager avec mes amis, ma famille, même des étrangers,

seems like the perfect way to enter this next stage of my life.

me paraît être le moyen parfait pour entrer dans la prochaine étape de ma vie.

Turns out to be just what I was looking for:

Il se fait que c'est exactement ce que je recherchais :

a ritual that's less about dying

un rituel qui parle moins de la mort

and more about opening the door

mais qui, au contraire, ouvre une porte

to whatever comes next.

vers ce qui suivra.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Onward!

La voie est vers l'avant !

(Applause)

(Applaudissements)