The power of women's anger | Soraya Chemaly

Translator: Ellen Maloney

Traductor: Analia Padin Revisor: TED Translators admin

So sometimes I get angry,

A veces me enojo,

and it took me many years to be able to say just those words.

y me llevó muchos años poder decir esas palabras.

In my work,

En mi trabajo,

sometimes my body thrums, I'm so enraged.

a veces me tiembla el cuerpo de lo furiosa que estoy.

But no matter how justified my anger has been,

Pero, sin importar cuán justificada haya sido mi ira,

throughout my life,

a lo largo de mi vida, siempre me han hecho entender

I've always been led to understand that my anger is an exaggeration,

que mi ira es una exageración, una falsa representación,

a misrepresentation,

that it will make me rude and unlikable.

que me hará parecer grosera y desagradable.

Mainly as a girl, I learned, as a girl, that anger is an emotion

Principalmente de niña, aprendí, como lo hacen las niñas,

que la ira es una emoción a la que es mejor no darle voz.

better left entirely unvoiced.

Think about my mother for a minute.

Piensen en mi madre por un minuto.

When I was 15, I came home from school one day,

Cuando tenía 15 años, llegué a casa de la escuela un día,

and she was standing on a long veranda outside of our kitchen,

y ella estaba de pie en la larga terraza fuera de la cocina,

holding a giant stack of plates.

con una pila gigante de platos.

Imagine how dumbfounded I was when she started to throw them like Frisbees...

Imaginen lo estupefacta que me quedé

cuando empezó a lanzarlos como si fueran discos voladores...

(Laughter)

(Risas)

into the hot, humid air.

por el aire cálido y húmedo.

When every single plate had shattered into thousands of pieces

Cuando terminó de romper en mil pedazos todos los platos,

on the hill below,

she walked back in and she said to me, cheerfully, "How was your day?"

volvió para adentro y me dijo alegremente:

“¿Cómo estuvo tu día?”.

(Laughter)

( Risas)

Now you can see how a child would look at an incident like this

Ahora se dan cuenta cómo un niño,

ante un incidente como este,

and think that anger is silent, isolating, destructive, even frightening.

pensaría que la ira es muda, aislante, destructiva e incluso aterradora.

Especially though when the person who's angry is a girl or a woman.

Especialmente cuando la persona que está enojada es una niña o una mujer.

The question is why.

La pregunta es: ¿por qué?

Anger is a human emotion, neither good nor bad.

La ira es una emoción humana; no es ni buena ni mala.

It is actually a signal emotion.

En realidad es una emoción de señal que nos advierte de la humillación,

It warns us of indignity, threat, insult and harm.

la amenaza, el insulto y el daño.

And yet, in culture after culture, anger is reserved as the moral property

Y, sin embargo, en una cultura tras otra,

la ira es una propiedad moral reservada a los niños y los hombres.

of boys and men.

Now, to be sure, there are differences.

Por supuesto que hay diferencias.

So in the United States, for example,

En los Estados Unidos, por ejemplo,

an angry black man is viewed as a criminal,

un hombre de raza negra enfurecido es visto como un criminal,

but an angry white man has civic virtue.

pero un hombre blanco enfurecido tiene virtud cívica.

Regardless of where we are, however, the emotion is gendered.

Sin embargo, dondequiera que estemos, la emoción tiene género.

And so we teach children to disdain anger in girls and women,

Entonces le enseñamos a los niños a desdeñar la ira en niñas y mujeres,

and we grow up to be adults that penalize it.

y nos convertimos en adultos que la penalizan.

So what if we didn't do that?

¿Y si no lo hiciéramos?

What if we didn't sever anger from femininity?

¿Y si no separáramos la ira de la feminidad?

Porque separar la ira de la feminidad significa privar a niñas y mujeres

Because severing anger from femininity means we sever girls and women

from the emotion that best protects us from injustice.

de la emoción que mejor las protege de la injusticia.

What if instead we thought about developing emotional competence

¿Y si, en cambio, pensáramos en desarrollar la competencia emocional

for boys and girls?

de niños y niñas?

The fact is we still remarkably socialize children

El hecho es que, increíblemente, todavía socializamos a niños y niñas

in very binary and oppositional ways.

de maneras muy binarias y opuestas.

Boys are held to absurd, rigid norms of masculinity --

Los niños están sujetos a normas de masculinidad absurdas y rígidas.

told to renounce the feminine emotionality of sadness or fear

Se les dice, que renuncien a la emocionalidad femenina

de la tristeza o el miedo,

and to embrace aggression and anger as markers of real manhood.

y que adopten la agresión y la ira como marcadores de la verdadera virilidad.

On the other hand, girls learn to be deferential,

Por otro lado, las niñas aprenden a ser deferentes,

and anger is incompatible with deference.

y la ira es incompatible con la deferencia.

In the same way that we learned to cross our legs and tame our hair,

De la misma manera que aprendimos a cruzar las piernas y domar el cabello,

we learned to bite our tongues and swallow our pride.

aprendimos a mordernos la lengua y tragarnos el orgullo.

What happens too often is that for all of us,

Lo que sucede con demasiada frecuencia es que, para todos nosotros,

indignity becomes imminent in our notions of femininity.

la indignidad se vuelve inminente en nuestras nociones de feminidad.

There's a long personal and political tale to that bifurcation.

Hay una larga historia personal y política en esa bifurcación.

In anger, we go from being spoiled princesses and hormonal teens,

En la ira, pasamos de ser

princesas mimadas y adolescentes hormonales,

to high maintenance women and shrill, ugly nags.

a ser mujeres demandantes y unas pesadas chillonas y feas.

We have flavors, though; pick your flavor.

Pero hay para todos los gustos.

Are you a spicy hot Latina when you're mad?

¿Eres una latina caliente cuando estás enojada?

Or a sad Asian girl? An angry black woman? Or a crazy white one?

¿ O una triste muchacha oriental? ¿Una negra furiosa?

¿O una blanca loca? Pueden elegir.

You can pick.

But in fact, the effect is that when we say what's important to us,

Pero en realidad, el efecto es que, cuando decimos lo que nos importa,

which is what anger is conveying,

que es lo que transmite la ira,

people are more likely to get angry at us for being angry.

lo más probable es que la gente se enoje con nosotras por estar enojadas.

Whether we're at home or in school or at work or in a political arena,

Ya sea en casa, en la escuela, en el trabajo o en la escena política,

anger confirms masculinity, and it confounds femininity.

la ira confirma la masculinidad y confunde a la feminidad.

So men are rewarded for displaying it,

O sea que los hombres son recompensados por exhibirla,

and women are penalized for doing the same.

y las mujeres son penalizadas por hacer lo mismo.

This puts us at an enormous disadvantage,

Esto nos pone en una enorme desventaja, sobre todo a la hora de defendernos

particularly when we have to defend ourselves and our own interests.

y de defender nuestros propios intereses.

If we're faced with a threatening street harasser, predatory employer,

Si estamos frente a un acosador callejero,

un jefe abusador,

a sexist, racist classmate,

o un compañero de clase sexista y racista,

our brains are screaming, "Are you kidding me?"

nuestros cerebros dicen a gritos: “¡No puede ser!”.

And our mouths say, "I'm sorry, what?"

Y nuestras bocas dicen: “Perdón, ¿cómo?”.

(Laughter)

( Risas)

Right?

¿Verdad?

And it's conflicting because the anger gets all tangled up

Y es contradictorio porque la ira se enreda

with the anxiety and the fear and the risk and retaliation.

con la ansiedad y el miedo y el riesgo y las represalias.

If you ask women what they fear the most in response to their anger,

Pregúntenle a las mujeres qué es lo que más temen en respuesta a su ira

they don't say violence.

y no les dirán “la violencia”.

They say mockery.

Les dirán “la burla”.

Think about what that means.

Piensen en lo que eso significa.

If you have multiple marginalized identities, it's not just mockery.

Si tienes múltiples identidades marginadas, no es solo la burla.

If you defend yourself, if you put a stake in the ground,

Si te defiendes,

si te pones firme, puede haber graves consecuencias.

there can be dire consequences.

Now we reproduce these patterns not in big, bold and blunt ways,

Reproducimos estos patrones, no de manera grande, audaz y contundente,

but in the everyday banality of life.

sino en la banalidad cotidiana de la vida.

When my daughter was in preschool, every single morning

Cuando mi hija estaba en preescolar, cada mañana

she built an elaborate castle -- ribbons and blocks --

construía un castillo muy elaborado, con cintas y bloques, etc.

and every single morning the same boy knocked it down gleefully.

Y cada mañana, el mismo chico lo derribaba alegremente.

His parents were there, but they never intervened before the fact.

Sus padres estaban allí, pero nunca intervinieron.

They were happy to provide platitudes afterwards:

No tenían problema en dar las típicas excusas:

"Boys will be boys."

“Los chicos son así”,

"It's so tempting, he just couldn't help himself."

“Era tan tentador que no pudo evitarlo”.

I did what many girls and women learn to do.

Hice lo que muchas niñas y mujeres aprenden a hacer:

I preemptively kept the peace,

mantuve la paz de manera preventiva y le enseñé a mi hija a hacer lo mismo.

and I taught my daughter to do the same thing.

She used her words.

Usó la palabra.

She tried to gently body block him.

Trató de bloquearlo suavemente.

She moved where she was building in the classroom, to no effect.

Incluso se cambió de lugar,

pero nada funcionó.

So I and the other adults mutually constructed a particular male entitlement.

O sea que los otros adultos y yo construimos mutuamente

un privilegio masculino en particular.

He could run rampant and control the environment,

Él podía correr desenfrenado y controlar el entorno,

and she kept her feelings to herself and worked around his needs.

mientras que ella callaba sus sentimientos y se acomodaba a las necesidades de él.

We failed both of them by not giving her anger the uptake

Les fallamos a ambos al no darle a su ira la aceptación

and resolution that it deserved.

y la resolución que merecía.

Now that's a microcosm of a much bigger problem.

Ahora bien, eso es un microcosmos de un problema mucho mayor

Because culturally, worldwide,

porque culturalmente, en todo el mundo,

we preference the performance of masculinity --

le damos preferencia al desempeño de la masculinidad,

and the power and privilege that come with that performance --

y al poder y al privilegio que vienen con ese desempeño

over the rights and needs and words of children and women.

por sobre los derechos y las necesidades y las palabras de niños y mujeres.

So it will come as absolutely no surprise, probably, to the people in this room

Así que no será ninguna sorpresa, probablemente, para la gente en esta sala

that women report being angrier in more sustained ways and with more intensity

si les digo que las mujeres manifiesten estar más enojadas, por más tiempo

y con más intensidad que los hombres.

than men do.

Some of that comes from the fact that we're socialized to ruminate,

Algo de eso se debe a que estamos socializadas para rumiar,

to keep it to ourselves and mull it over.

para guardarnos la bronca y reflexionar.

But we also have to find socially palatable ways

Pero también tenemos que encontrar maneras socialmente aceptables

to express the intensity of emotion that we have

de expresar la intensidad de la emoción que tenemos

and the awareness that it brings of our precarity.

y la conciencia que trae de nuestra precariedad.

So we do several things.

Así que hacemos varias cosas.

If men knew how often women were filled with white hot rage when we cried,

Si los hombres supieran cuántas veces lloramos simplemente de rabia,

they would be staggered.

se quedarían pasmados.

(Laughter)

(Risas)

We use minimizing language.

Usamos un lenguaje minimizador.

"We're frustrated. No, really, it's OK."

Estamos frustradas: “No, en serio, está bien”.

(Laughter)

( Risas)

We self-objectify and lose the ability

Nos auto-objetivamos y perdemos la capacidad de reconocer incluso

to even recognize the physiological changes that indicate anger.

los cambios fisiológicos que indican ira.

Mainly, though, we get sick.

Por lo general, nos enfermamos.

Anger has now been implicated in a whole array of illnesses

Ahora se sabe que la ira está implicada en toda una serie de enfermedades

that are casually dismissed as "women's illnesses."

que se descartan a la ligera como “enfermedades de la mujer”.

Higher rates of chronic pain, autoimmune disorders, disordered eating,

Tasas más altas de dolor crónico, trastornos autoinmunes,

trastornos de la alimentación,

mental distress, anxiety, self harm, depression.

angustia mental, ansiedad, autoagresión, depresión.

Anger affects our immune systems, our cardiovascular systems.

La ira afecta el sistema inmunológico, y el sistema cardiovascular.

Some studies even indicate that it affects mortality rates,

Algunos estudios incluso indican que afecta las tasas de mortalidad,

particularly in black women with cancer.

particularmente en mujeres negras que padecen cáncer.

I am sick and tired of the women I know being sick and tired.

Estoy harta y cansada de ver que las mujeres que conozco

están enfermas y cansadas.

Our anger brings great discomfort,

Nuestra ira genera malestar,

and the conflict comes because it's our role to bring comfort.

y el conflicto aparece porque nuestro rol es el de aliviar.

There is anger that's acceptable.

Hay ira que es aceptable.

We can be angry when we stay in our lanes and buttress the status quo.

Podemos estar enojadas cuando ocupamos el lugar que nos corresponde

y apoyamos el orden establecido.

As mothers or teachers,

Como madres o como maestras podemos estar furiosas,

we can be mad, but we can't be angry about the tremendous costs of nurturing.

pero no podemos enojarnos por los enormes costos de la crianza.

We can be angry at our mothers.

Podemos enojarnos con nuestras madres, como adolescentes, por ejemplo.

Let's say, as teenagers -- patriarchal rules and regulations --

Normas y reglamentos patriarcales;

we don't blame systems, we blame them.

no culpamos al sistema, las culpamos a ellas.

We can be angry at other women, because who doesn't love a good catfight?

Podemos enojarnos con otras mujeres

porque, ¿a quién no le gusta una buena pelea femenina?

And we can be angry at men with lower status in an expressive hierarchy

Y podemos enojarnos con hombres de más baja posición social

dentro de una jerarquía expresiva que apoya el racismo o la xenofobia.

that supports racism or xenophobia.

But we have an enormous power in this.

Pero tenemos un enorme poder en esto.

Because feelings are the purview of our authority,

Dado que los sentimientos se encuentran dentro del ámbito de nuestra autoridad,

and people are uncomfortable with our anger.

y a la gente le incomoda nuestra ira,

We should be making people comfortable with the discomfort they feel

deberíamos estar haciendo que la gente se sienta cómoda

con la incomodidad que sienten

when women say no, unapologetically.

cuando una mujer dice “no” sin pedir disculpas.

We can take emotions and think in terms of competence and not gender.

Podemos pensar las emociones en términos de competencia y no de género.

People who are able to process their anger and make meaning from it

Las personas que son capaces de procesar su ira y darle significado

are more creative, more optimistic,

son más creativas, más optimistas,

they have more intimacy,

tienen más intimidad,

they're better problem solvers,

resuelven mejor los problemas,

they have greater political efficacy.

tienen mayor eficacia política.

Now I am a woman writing about women and feelings,

Como soy una mujer que escribe sobre mujeres y sentimientos,

so very few men with power

muy pocos hombres con poder

are going to take what I'm saying seriously, as a matter of politics.

van a tomar en serio lo que digo, como cuestión de política.

We think of politics and anger in terms of the contempt and disdain and fury

Pensamos en la política y en la ira en términos del desprecio y la furia

that are feeding a rise of macho-fascism in the world.

que están alimentando un aumento del “macho-fascismo” en el mundo.

But if it's that poison, it's also the antidote.

Pero si ese es el veneno, también es el antídoto.

We have an anger of hope, and we see it every single day

Tenemos una ira de esperanza, y la vemos todos los días

in the resistant anger of women and marginalized people.

en la ira resistente de las mujeres y de las personas marginadas.

It's related to compassion and empathy and love,

Está relacionada con la compasión, la empatía y el amor,

and we should recognize that anger as well.

y deberíamos reconocer esa ira también.

The issue is that societies that don't respect women's anger don't respect women.

El problema es que las sociedades que no respetan la ira de las mujeres,

no respetan a las mujeres.

The real danger of our anger isn't that it will break bonds or plates.

El verdadero peligro de nuestra ira no es que rompa lazos, o platos.

It's that it exactly shows how seriously we take ourselves,

Es que muestra exactamente hasta qué punto nos tomamos en serio a nosotros mismos,

and we expect other people to take us seriously as well.

y esperamos que otras personas nos tomen en serio también.

When that happens, chances are very good

Cuando eso suceda, es muy probable

that women will be able to smile when they want to.

que las mujeres puedan sonreír cuando lo deseen.

(Aplausos)

(Applause)

Thank you.

Gracias.

(Applause) (Cheers)

(Aplausos) (Ovaciones)