The human skills we need in an unpredictable world | Margaret Heffernan

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Recently, the leadership team of an American supermarket chain

Recientemente el equipo de liderazgo de una cadena de supermercados estadounidense

decided that their business needed to get a lot more efficient.

decidió que su negocio debía ser mucho más eficiente.

So they embraced their digital transformation with zeal.

Entonces abrazaron con entusiasmo su transformación digital.

Out went the teams supervising meat, veg, bakery,

Salieron los equipos que supervisaban carne, verduras, panadería,

and in came an algorithmic task allocator.

y entró un asignador algorítmico de tareas.

Now, instead of people working together,

En lugar de personas que trabajan juntas,

each employee went, clocked in, got assigned a task, did it,

cada empleado llegaba, se registraba, se le asignaba una tarea, la realizaba

came back for more.

y volvía a por más.

This was scientific management on steroids,

Esta fue la gestión científica en su máxima expresión,

standardizing and allocating work.

trabajo de estandarización y asignación.

It was super efficient.

Era supereficiente.

Well, not quite,

Bueno, no del todo

because the task allocator didn't know

porque el asignador de tareas no sabía

when a customer was going to drop a box of eggs,

cuándo a un cliente se le iba a caer una caja de huevos,

couldn't predict when some crazy kid was going to knock over a display,

no podía predecir cuándo a un niño alocado se le iba a caer un muestrario

o cuando la secundaria local iba a decidir

or when the local high school decided

that everybody needed to bring in coconuts the next day.

que todos debían llevar cocos a clase al día siguiente.

(Laughter)

(Risas)

Efficiency works really well

La eficiencia funciona muy bien

when you can predict exactly what you're going to need.

cuando se puede predecir exactamente lo que vas a necesitar.

But when the anomalous or unexpected comes along --

Pero cuando aparece lo anómalo o inesperado,

kids, customers, coconuts --

niños, clientes, cocos...

well, then efficiency is no longer your friend.

entonces la eficiencia ya no es tu amiga.

Esto se ha convertido en un tema realmente crucial,

This has become a really crucial issue,

this ability to deal with the unexpected,

esta capacidad de lidiar con lo inesperado,

because the unexpected is becoming the norm.

porque lo inesperado se está convirtiendo en la norma.

It's why experts and forecasters are reluctant to predict anything

Por eso los expertos y pronosticadores son reacios a predecir cualquier cosa

more than 400 days out.

más allá de 400 días.

Why?

¿Por qué?

Because over the last 20 or 30 years,

Porque en los últimos 20 o 30 años,

much of the world has gone from being complicated

gran parte del mundo ha pasado de ser complicado

to being complex --

a ser complejo

which means that yes, there are patterns,

lo que significa que sí, hay patrones,

but they don't repeat themselves regularly.

pero no se repiten regularmente.

It means that very small changes can make a disproportionate impact.

Significa que cambios muy pequeños pueden tener un impacto desproporcionado.

Y significa que la experiencia no siempre es suficiente,

And it means that expertise won't always suffice,

because the system just keeps changing too fast.

porque el sistema sigue cambiando demasiado rápido.

So what that means

Esto significa

is that there's a huge amount in the world

que hay muchas cosas en el mundo

that kind of defies forecasting now.

que desafían los pronósticos en la actualidad.

It's why the Bank of England will say yes, there will be another crash,

Es por eso que el Banco de Inglaterra dirá que sí, que habrá otro colapso,

but we don't know why or when.

pero no sabemos por qué ni cuándo.

We know that climate change is real,

Sabemos que el cambio climático es real,

but we can't predict where forest fires will break out,

pero no podemos predecir dónde estallarán los incendios forestales,

and we don't know which factories are going to flood.

y no sabemos qué fábricas se inundarán.

It's why companies are blindsided

Por eso las empresas dan palos de ciego,

when plastic straws and bags and bottled water

cuando las pajitas de plástico, las bolsas y el agua embotellada

go from staples to rejects overnight,

pasan de los productos básicos a ser rechazados de la noche a la mañana,

and baffled when a change in social mores

y se desconciertan ante un cambio en las costumbres sociales

turns stars into pariahs and colleagues into outcasts:

que convierten a las estrellas en parias y a colegas en marginados:

ineradicable uncertainty.

incertidumbre inerradicable.

In an environment that defies so much forecasting,

En un entorno que desafía tantos pronósticos,

efficiency won't just not help us,

la eficiencia no solo no nos ayudará,

it specifically undermines and erodes our capacity to adapt and respond.

específicamente socava y erosiona nuestra capacidad de adaptación y respuesta.

So if efficiency is no longer our guiding principle,

Y, si la eficiencia ya no es nuestro principio rector,

how should we address the future?

¿cómo debemos abordar el futuro?

What kind of thinking is really going to help us?

¿Qué tipo de pensamiento realmente nos va a ayudar?

What sort of talents must we be sure to defend?

¿Qué tipo de talentos debemos estar seguros de defender?

I think that, where in the past we used to think a lot about just in time management,

Creo que, donde en el pasado solíamos pensar mucho en la gestión del tiempo,

now we have to start thinking about just in case,

ahora tenemos que empezar a pensar en el por si acaso,

preparing for events that are generally certain

y prepararnos para eventos que generalmente son ciertos

but specifically remain ambiguous.

pero específicamente siguen siendo ambiguos.

One example of this is the Coalition for Epidemic Preparedness, CEPI.

Un ejemplo de esto es la Coalición para la Preparación de Epidemias, CEPI.

We know there will be more epidemics in future,

Sabemos que habrá más epidemias en el futuro,

but we don't know where or when or what.

pero no sabemos dónde ni cuándo ni qué.

So we can't plan.

Y no podemos planificar.

But we can prepare.

Pero podemos prepararnos.

So CEPI's developing multiple vaccines for multiple diseases,

La CEPI está desarrollando múltiples vacunas para múltiples enfermedades,

knowing that they can't predict which vaccines are going to work

sabiendo que no pueden predecir qué vacunas funcionarán

or which diseases will break out.

o qué enfermedades estallarán.

So some of those vaccines will never be used.

Algunas de esas vacunas nunca se usarán.

That's inefficient.

Eso es ineficiente.

But it's robust,

Pero es robusto

because it provides more options,

porque ofrece más opciones,

and it means that we don't depend on a single technological solution.

y significa que no dependemos de una sola solución tecnológica.

Epidemic responsiveness also depends hugely

La capacidad de respuesta epidémica también depende enormemente

on people who know and trust each other.

de personas que se conocen y confían las unas en las otras.

But those relationships take time to develop,

Pero desarrollar esas relaciones lleva tiempo,

time that is always in short supply when an epidemic breaks out.

tiempo que siempre es escaso cuando estalla una epidemia.

So CEPI is developing relationships, friendships, alliances now

Entonces la CEPI está desarrollando relaciones, amistades, alianzas

knowing that some of those may never be used.

sabiendo que algo de eso nunca será utilizado.

That's inefficient, a waste of time, perhaps,

Eso es ineficiente, una pérdida de tiempo, tal vez,

but it's robust.

pero es robusto.

You can see robust thinking in financial services, too.

También se puede ver un pensamiento sólido en los servicios financieros.

In the past, banks used to hold much less capital

En el pasado los bancos solían tener mucho menos capital

than they're required to today,

de lo que se les exige hoy,

because holding so little capital, being too efficient with it,

porque tener tan poco capital, ser demasiado eficiente con él,

is what made the banks so fragile in the first place.

es lo que en primer lugar hizo a los bancos tan frágiles.

Now, holding more capital looks and is inefficient.

Ahora tener más capital parece y es ineficiente.

But it's robust, because it protects the financial system against surprises.

Pero es robusto, porque protege al sistema financiero contra sorpresas.

Countries that are really serious about climate change

Países que realmente toman en serio el cambio climático

know that they have to adopt multiple solutions,

saben que tienen que adoptar múltiples soluciones,

multiple forms of renewable energy,

múltiples formas de energía renovable,

not just one.

no solo una.

The countries that are most advanced have been working for years now,

Los países más avanzados llevan años trabajando,

changing their water and food supply and healthcare systems,

cambiando su suministro de agua y alimentos y sus sistemas de salud,

because they recognize that by the time they have certain prediction,

porque reconocen que cuando les llegue alguna predicción,

that information may very well come too late.

esa información puede que llegue demasiado tarde.

You can take the same approach to trade wars, and many countries do.

Se adopta el mismo enfoque para guerras comerciales y muchos países así lo hacen.

Instead of depending on a single huge trading partner,

En lugar de depender de un único gran socio comercial,

they try to be everybody's friends,

intentan ser amigos de todos,

because they know they can't predict

porque saben que no pueden predecir

which markets might suddenly become unstable.

qué mercados podrían de repente volverse inestables.

It's time-consuming and expensive, negotiating all these deals,

Es lento y costoso negociar todos estos tratados,

but it's robust

pero es robusto

because it makes their whole economy better defended against shocks.

porque hace que toda su economía se defienda mejor contra los embates.

It's particularly a strategy adopted by small countries

Es una estrategia adoptada particularmente por países pequeños

that know they'll never have the market muscle to call the shots,

que saben que nunca tendrán el poder del mercado para decidir;

so it's just better to have too many friends.

así que es mejor tener muchos amigos.

But if you're stuck in one of these organizations

Pero si uno está atrapado en una de estas organizaciones

that's still kind of captured by the efficiency myth,

supone estar todavía atrapado en el mito de la eficiencia.

how do you start to change it?

Y ¿cómo se empieza a cambiar esto?

Try some experiments.

Intenten algunos experimentos.

In the Netherlands,

En los Países Bajos,

home care nursing used to be run pretty much like the supermarket:

la enfermería domiciliaria solía hacerse casi como el supermercado:

standardized and prescribed work

trabajo estandarizado y prescrito

to the minute:

al minuto:

nine minutes on Monday, seven minutes on Wednesday,

nueve minutos el lunes, siete minutos el miércoles

eight minutes on Friday.

y ocho minutos el viernes.

The nurses hated it.

Las enfermeras lo odiaban.

So one of them, Jos de Blok,

Entonces uno de ellos, Jos de Blok,

proposed an experiment.

propuso un experimento.

Since every patient is different,

Como cada paciente es diferente,

and we don't quite know exactly what they'll need,

y no sabemos exactamente qué necesitarán,

why don't we just leave it to the nurses to decide?

¿por qué no dejamos que las enfermeras lo decidan?

Sound reckless?

¿Suena imprudente?

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

In his experiment, Jos found the patients got better

En su experimento, Jos descubrió que los pacientes mejoraron

in half the time,

en la mitad del tiempo

and costs fell by 30 percent.

y los costos descendieron un 30 %.

When I asked Jos what had surprised him about his experiment,

Cuando pregunté a Jos qué le sorprendió de su experimento,

he just kind of laughed and he said,

él solo se rió y dijo:

"Well, I had no idea it could be so easy

"Bueno, no tenía idea de que podría ser tan fácil

to find such a huge improvement,

llegar una mejora tan grande,

because this isn't the kind of thing you can know or predict

porque no es el tipo de cosas que uno puede saber o predecir

sitting at a desk or staring at a computer screen."

sentado en un escritorio o mirando la pantalla de una computadora".

So now this form of nursing has proliferated across the Netherlands

Y, esta forma de enfermería ha proliferado en los Países Bajos

and around the world.

y alrededor del mundo.

But in every new country it still starts with experiments,

Pero en cada nuevo país todavía comienza con experimentos,

because each place is slightly and unpredictably different.

porque cada lugar es leve e impredeciblemente diferente.

Of course, not all experiments work.

Por supuesto, no todos los experimentos funcionan.

Jos tried a similar approach to the fire service

Jos intentó un enfoque similar para el servicio de bomberos

and found it didn't work because the service is just too centralized.

y descubrió que no funcionaba porque el servicio estaba demasiado centralizado.

Failed experiments look inefficient,

Los experimentos fallidos parecen ineficientes,

but they're often the only way you can figure out

pero a menudo son la única forma en que uno puede descubrir

how the real world works.

cómo funciona el mundo real.

So now he's trying teachers.

Así que ahora él lo está intentando con maestros.

Experiments like that require creativity

Experimentos como ese requieren creatividad

and not a little bravery.

y no poca valentía.

In England --

En Inglaterra...

I was about to say in the UK, but in England --

estaba a punto de decir en Reino Unido, pero no, en Inglaterra.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

In England, the leading rugby team, or one of the leading rugby teams,

En Inglaterra el principal equipo de rugby o uno de los principales

is Saracens.

es Saracens.

The manager and the coach there realized that all the physical training they do

El gerente y el entrenador vieron que todo el entrenamiento físico que hacen

and the data-driven conditioning that they do

y la preparación basada en datos que hacen

has become generic;

se ha vuelto genérico.

really, all the teams do exactly the same thing.

Realmente, todos los equipos hacen exactamente lo mismo.

So they risked an experiment.

Y se arriesgaron con un experimento.

They took the whole team away, even in match season,

Se llevaron a todo el equipo, incluso en la temporada de partidos,

on ski trips

a viajes para esquiar

and to look at social projects in Chicago.

y para mirar proyectos sociales en Chicago.

This was expensive,

Esto era caro,

it was time-consuming,

lento,

and it could be a little risky

y podría ser algo arriesgado

putting a whole bunch of rugby players on a ski slope, right?

poner a un montón de jugadores de rugby en una pista de esquí, ¿verdad?

(Laughter)

(Risas)

But what they found was that the players came back

Pero encontraron que los jugadores regresaron

with renewed bonds of loyalty and solidarity.

con renovados lazos de lealtad y solidaridad.

And now when they're on the pitch under incredible pressure,

Y ahora, cuando están en el campo bajo una presión increíble,

they manifest what the manager calls "poise" --

manifiestan lo que el gerente llama "determinación",

an unflinching, unwavering dedication

una dedicación inquebrantada e inquebrantable

to each other.

de uno al otro.

Their opponents are in awe of this,

Sus oponentes están asombrados de esto,

but still too in thrall to efficiency to try it.

pero todavía demasiado esclavos de la eficacia para intentarlo ellos.

At a London tech company, Verve,

En una compañía tecnológica de Londres, Verve,

the CEO measures just about everything that moves,

la CEO medía casi todo lo que se mueve,

but she couldn't find anything that made any difference

pero no podía encontrar nada que marcara alguna diferencia

to the company's productivity.

en la productividad de la empresa.

So she devised an experiment that she calls "Love Week":

Entonces ideó un experimento que llamó "Semana del Amor":

a whole week where each employee has to look for really clever,

una semana entera donde cada empleado tiene que buscar realmente

cosas inteligentes, útiles e imaginativas

helpful, imaginative things

that a counterpart does,

que hace una contraparte,

call it out and celebrate it.

decirlo y celebrarlo.

It takes a huge amount of time and effort;

Se necesita mucho tiempo y esfuerzo.

lots of people would call it distracting.

Mucha gente lo llamaría distracción.

But it really energizes the business

Pero realmente energiza el negocio

and makes the whole company more productive.

y hace que toda la empresa sea más productiva.

Preparedness, coalition-building,

Preparación, coalición,

imagination, experiments,

imaginación, experimentos,

bravery --

valentía...

in an unpredictable age,

en una época impredecible.

these are tremendous sources of resilience and strength.

Estas son fuentes tremendas de resistencia y fortaleza.

They aren't efficient,

No son eficientes

but they give us limitless capacity

pero nos dan capacidad ilimitada

for adaptation, variation and invention.

para la adaptación, variación e invención.

And the less we know about the future,

Y cuanto menos sepamos sobre el futuro,

the more we're going to need these tremendous sources

más vamos a necesitar estas tremendas fuentes

of human, messy, unpredictable skills.

de habilidades humanas, desordenadas e impredecibles.

But in our growing dependence on technology,

Pero en nuestra creciente dependencia de la tecnología,

we're asset-stripping those skills.

nos está despojando de esas habilidades.

Every time we use technology

Cada vez que usamos tecnología

to nudge us through a decision or a choice

para presionarnos hacia una decisión o una elección

or to interpret how somebody's feeling

o para interpretar cómo se siente alguien

or to guide us through a conversation,

o para guiarnos a través de una conversación,

we outsource to a machine what we could, can do ourselves,

subcontratamos a una máquina para lo que pudimos y podemos hacer nosotros mismos,

and it's an expensive trade-off.

y es una compensación costosa.

The more we let machines think for us,

Cuanto más dejamos que las máquinas piensen por nosotros,

the less we can think for ourselves.

menos podremos pensar por nosotros mismos.

The more --

Cuanto más...

(Applause)

(Aplausos)

The more time doctors spend staring at digital medical records,

Cuanto más tiempo pasan los médicos mirando los registros médicos digitales,

the less time they spend looking at their patients.

menos tiempo pasan viendo a sus pacientes.

The more we use parenting apps,

Cuanto más usamos aplicaciones para padres,

the less we know our kids.

menos conocemos a nuestros hijos.

The more time we spend with people that we're predicted and programmed to like,

Cuanto más tiempo estamos con personas programadas para que nos gusten,

the less we can connect with people who are different from ourselves.

menos podemos conectarnos con personas diferentes a nosotros.

And the less compassion we need, the less compassion we have.

Y cuanto menos compasión necesitamos, menos compasión tenemos.

What all of these technologies attempt to do

Estas tecnologías intentan forzar

is to force-fit a standardized model of a predictable reality

un modelo estandarizado de una realidad predecible

onto a world that is infinitely surprising.

en un mundo infinitamente sorprendente.

What gets left out?

¿Qué es lo que queda fuera?

Anything that can't be measured --

Cualquier cosa que no se pueda medir,

which is just about everything that counts.

que es casi todo lo que cuenta.

(Applause)

(Aplausos)

Our growing dependence on technology

Nuestra creciente dependencia de la tecnología.

risks us becoming less skilled,

Nos arriesga a volvernos menos calificados,

more vulnerable

más vulnerables

to the deep and growing complexity

a la complejidad profunda y creciente

of the real world.

del mundo real.

Now, as I was thinking about the extremes of stress and turbulence

Ahora mientras pensaba en los extremos del estrés y la agitación

that we know we will have to confront,

que sabemos que tendremos que enfrentar,

I went and I talked to a number of chief executives

me encontré y hablé con varios directores ejecutivos

whose own businesses had gone through existential crises,

cuyos propios negocios habían pasado por crisis existenciales,

when they teetered on the brink of collapse.

tambaleándose hasta el borde del colapso.

These were frank, gut-wrenching conversations.

Estas fueron conversaciones francas y desgarradoras.

Many men wept just remembering.

Muchos hombres lloraron solo recordándolo.

So I asked them:

Entonces les pregunté:

"What kept you going through this?"

"¿Qué es lo que te mantuvo al pasar por esto?"

And they all had exactly the same answer.

Y todos dieron exactamente la misma respuesta:

"It wasn't data or technology," they said.

"No fueron datos o tecnología", dijeron.

"It was my friends and my colleagues

"Fueron mis amigos y mis colegas

who kept me going."

quienes me mantuvieron en marcha".

One added, "It was pretty much the opposite of the gig economy."

Uno agregó: "Era más o menos lo contrario de la economía de pequeños encargos".

But then I went and I talked to a group of young, rising executives,

Pero luego fui y hablé con un grupo de jóvenes ejecutivos en ascenso,

and I asked them,

y les pregunté:

"Who are your friends at work?"

"¿Quiénes son tus amigos en el trabajo?"

And they just looked blank.

Y se quedaron en blanco.

"There's no time."

"No hay tiempo".

"They're too busy."

"Están demasiado ocupados".

"It's not efficient."

"No es eficiente".

Who, I wondered, is going to give them

Me preguntaba quién les va a dar

imagination and stamina and bravery

imaginación y resistencia y valentía

when the storms come?

cuando vengan las tormentas.

Anyone who tries to tell you that they know the future

Cualquiera que intente decir que conoce el futuro

is just trying to own it,

solo trata de poseerlo,

a spurious kind of manifest destiny.

una especie espuria de destino manifiesto.

The harder, deeper truth is

La verdad más dura y profunda

that the future is uncharted,

es que el futuro es desconocido,

that we can't map it till we get there.

que no podemos mapearlo hasta que lleguemos allí.

But that's OK,

Pero eso esta bien,

because we have so much imagination --

porque tenemos mucha imaginación...

if we use it.

si la usamos.

We have deep talents of inventiveness and exploration --

Tenemos profundos talentos de inventiva y exploración,

if we apply them.

si los aplicamos.

We are brave enough to invent things we've never seen before.

Somos lo suficientemente valientes

como para inventar cosas que nunca hemos visto antes.

Lose those skills,

Si perdemos esas habilidades,

and we are adrift.

estamos a la deriva.

But hone and develop them,

Pero si las perfeccionamos y desarrollamos,

we can make any future we choose.

podemos hacer cualquier futuro que elijamos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)