The human skills we need in an unpredictable world | Margaret Heffernan

Traduttore: Francesca Galdi Revisore: Alessandra Tadiotto

Recently, the leadership team of an American supermarket chain

Di recente, i dirigenti di una catena di supermercati americana

decided that their business needed to get a lot more efficient.

hanno deciso che la loro attività sarebbe dovuta diventare più efficiente.

So they embraced their digital transformation with zeal.

Così hanno avviato un importante processo di trasformazione digitale.

Out went the teams supervising meat, veg, bakery,

Sono stati eliminati i responsabili dei settori carne, verdure, pane,

and in came an algorithmic task allocator.

e sostituiti con un sistema automatico per la gestione del lavoro.

Now, instead of people working together,

Così, invece di lavorare insieme agli altri,

each employee went, clocked in, got assigned a task, did it,

ogni impiegato timbrava il cartellino, riceveva un compito, lo svolgeva

came back for more.

e tornava per riceverne un altro.

This was scientific management on steroids,

Si tratta di una gestione scientifica alla massima potenza,

standardizing and allocating work.

che standardizza e distribuisce il lavoro.

It was super efficient.

Era super efficiente.

Well, not quite,

Beh, non proprio,

because the task allocator didn't know

perché il sistema non poteva sapere

when a customer was going to drop a box of eggs,

quando un cliente avrebbe fatto cadere una confezione di uova,

couldn't predict when some crazy kid was going to knock over a display,

non poteva predire quando un bambino avrebbe rovesciato un espositore,

or when the local high school decided

o quando il liceo locale avrebbe deciso

that everybody needed to bring in coconuts the next day.

che tutti dovevano portare del cocco il giorno seguente.

(Laughter)

(Risate)

Efficiency works really well

I sistemi efficienti funzionano molto bene

when you can predict exactly what you're going to need.

quando si può predire con esattezza quello che servirà.

But when the anomalous or unexpected comes along --

Ma quando entrano in gioco le emergenze e gli imprevisti,

kids, customers, coconuts --

bambini, clienti, noci di cocco...

well, then efficiency is no longer your friend.

beh, l'efficienza non è più nostra alleata.

This has become a really crucial issue,

Questo è diventato un problema cruciale,

this ability to deal with the unexpected,

la capacità di affrontare l'imprevisto,

because the unexpected is becoming the norm.

perché l'imprevisto sta diventando la norma.

It's why experts and forecasters are reluctant to predict anything

Per questo gli esperti sono riluttanti nel fare previsioni

more than 400 days out.

che superano i 400 giorni.

Perché?

Why?

Because over the last 20 or 30 years,

Perché negli ultimi 20 o 30 anni,

much of the world has gone from being complicated

gran parte del mondo è passata dall'essere complicata

to being complex --

all'essere complessa.

which means that yes, there are patterns,

Il che significa che, sì, ci sono degli schemi,

but they don't repeat themselves regularly.

ma non si ripetono regolarmente.

It means that very small changes can make a disproportionate impact.

Significa che cambiamenti molto piccoli possono avere un effetto sproporzionato.

And it means that expertise won't always suffice,

E significa che l'esperienza non sarà sempre sufficiente,

because the system just keeps changing too fast.

perché il sistema cambia troppo rapidamente.

So what that means

Questo significa

is that there's a huge amount in the world

che ci sono moltissime cose al mondo

that kind of defies forecasting now.

che ora sfidano le previsioni.

It's why the Bank of England will say yes, there will be another crash,

È per questo che la Banca d'Inghilterra dirà che sì, ci sarà un nuovo crollo,

but we don't know why or when.

ma non sappiamo perché o quando.

We know that climate change is real,

Sappiamo che il cambiamento climatico è reale,

but we can't predict where forest fires will break out,

ma non possiamo prevedere dove scoppieranno gli incendi boschivi

and we don't know which factories are going to flood.

e non sappiamo quali stabilimenti si allagheranno.

It's why companies are blindsided

È per questo che le aziende sono prese alla sprovvista

when plastic straws and bags and bottled water

quando le cannucce di plastica, le buste e le bottiglie d'acqua

go from staples to rejects overnight,

passano da oggetti d'uso a rifiuti da un giorno all'altro,

and baffled when a change in social mores

e rimangono sconcertate quando un cambiamento nelle convenzioni sociali

turns stars into pariahs and colleagues into outcasts:

trasforma celebrità in sconosciuti e colleghi in emarginati:

ineradicable uncertainty.

l'inestirpabile incertezza.

In an environment that defies so much forecasting,

In un ambiente che sfida così tanto le previsioni,

efficiency won't just not help us,

l'efficienza non solo non ci aiuterà,

it specifically undermines and erodes our capacity to adapt and respond.

ma indebolisce e intacca le nostre capacità di adattamento e risposta.

So if efficiency is no longer our guiding principle,

Dunque, se l'efficienza non è più il nostro principio guida,

how should we address the future?

come dovremmo affrontare il futuro?

What kind of thinking is really going to help us?

Quale modo di pensare ci aiuterà davvero?

What sort of talents must we be sure to defend?

Che tipo di abilità dobbiamo assicurarci di difendere?

I think that, where in the past we used to think a lot about just in time management,

Penso che, mentre in passato agivamo solo al presentarsi del problema,

now we have to start thinking about just in case,

ora dobbiamo iniziare a pensare alle possibili eventualità,

preparing for events that are generally certain

a prepararci per gli eventi che sono certi in generale

but specifically remain ambiguous.

ma restano incerti nel dettaglio.

One example of this is the Coalition for Epidemic Preparedness, CEPI.

Un esempio è la Coalition for Epidemic Preparedness, la CEPI.

We know there will be more epidemics in future,

Sappiamo che ci saranno più epidemie in futuro,

but we don't know where or when or what.

ma non sappiamo dove o quando o quali saranno.

So we can't plan.

Quindi non possiamo fare programmi.

But we can prepare.

Ma possiamo prepararci.

So CEPI's developing multiple vaccines for multiple diseases,

La CEPI sta sviluppando diversi vaccini per diverse malattie,

knowing that they can't predict which vaccines are going to work

sapendo di non poter prevedere quali vaccini funzioneranno

or which diseases will break out.

o quali malattie emergeranno.

So some of those vaccines will never be used.

Quindi alcuni di quei vaccini non saranno mai usati.

That's inefficient.

Non è un sistema efficiente.

But it's robust,

Ma è solido,

because it provides more options,

perché fornisce più opzioni,

and it means that we don't depend on a single technological solution.

e questo significa che non ci affidiamo a una singola soluzione tecnologica.

Epidemic responsiveness also depends hugely

La risposta alle epidemie dipende anche molto

on people who know and trust each other.

dalla conoscenza e fiducia reciproca delle persone.

But those relationships take time to develop,

Ma questi rapporti richiedono tempo per formarsi,

time that is always in short supply when an epidemic breaks out.

tempo di cui siamo sempre a corto quando scoppia un'epidemia.

So CEPI is developing relationships, friendships, alliances now

Quindi la CEPI sta stringendo rapporti, amicizie, alleanze adesso,

knowing that some of those may never be used.

sapendo che alcune di queste cose non saranno mai sfruttate.

That's inefficient, a waste of time, perhaps,

Non è efficiente, è uno spreco di tempo, forse,

but it's robust.

ma è solido.

You can see robust thinking in financial services, too.

Potete vedere un sistema solido anche nei servizi finanziari.

In the past, banks used to hold much less capital

In passato, le banche detenevano molto meno capitale

than they're required to today,

di quanto debbano fare adesso,

because holding so little capital, being too efficient with it,

perché detenere così poco capitale, essere troppo efficienti in tal senso,

is what made the banks so fragile in the first place.

era la prima cosa a rendere le banche fragili.

Now, holding more capital looks and is inefficient.

Ora, detenere maggior capitale sembra ed è inefficiente.

But it's robust, because it protects the financial system against surprises.

Ma è solido, perché protegge il sistema finanziario dalle sorprese.

Countries that are really serious about climate change

Le nazioni che affrontano con impegno il cambiamento climatico

know that they have to adopt multiple solutions,

sanno di dover adottare diverse soluzioni,

multiple forms of renewable energy,

diverse forme di energia rinnovabile,

not just one.

non una sola.

The countries that are most advanced have been working for years now,

Le nazioni più avanzate stanno lavorando da anni,

changing their water and food supply and healthcare systems,

cambiando il sistema di distribuzione dell'acqua, del cibo e la sanità,

because they recognize that by the time they have certain prediction,

perché riconoscono che quando avranno una certa previsione,

that information may very well come too late.

tale informazione potrebbe arrivare troppo tardi.

You can take the same approach to trade wars, and many countries do.

Per le guerre commerciali si può adottare lo stesso approccio, molti Paesi lo fanno.

Instead of depending on a single huge trading partner,

Invece di dipendere da un unico grande partner commerciale,

they try to be everybody's friends,

cercano di essere cordiali con tutti,

because they know they can't predict

perché sanno di non poter prevedere

which markets might suddenly become unstable.

quali mercati potrebbero diventare instabili all'improvviso.

It's time-consuming and expensive, negotiating all these deals,

Richiede tempo e denaro stringere tutti questi accordi,

but it's robust

ma è un sistema solido

because it makes their whole economy better defended against shocks.

perché protegge meglio l'intera economia dagli shock.

It's particularly a strategy adopted by small countries

È una strategia adottata in particolare dalle piccole nazioni

that know they'll never have the market muscle to call the shots,

che sanno che non avranno mai potere decisionale sul mercato,

so it's just better to have too many friends.

quindi è meglio avere più amici del necessario.

But if you're stuck in one of these organizations

Ma se si è incastrati in una di queste organizzazioni

that's still kind of captured by the efficiency myth,

che sono ancora prese dal mito dell'efficienza,

how do you start to change it?

come si inizia a cambiare le cose?

Try some experiments.

Si fanno degli esperimenti.

In the Netherlands,

Nei Paesi Bassi,

home care nursing used to be run pretty much like the supermarket:

l'assistenza a domicilio era gestita più o meno come il supermercato:

standardized and prescribed work

lavoro standardizzato e organizzato al minuto:

to the minute:

nine minutes on Monday, seven minutes on Wednesday,

nove minuti il lunedì, sette minuti il mercoledì,

eight minutes on Friday.

otto minuti il venerdì.

The nurses hated it.

Gli infermieri lo odiavano.

So one of them, Jos de Blok,

Quindi, uno di loro, Jos de Blok,

proposed an experiment.

propose un esperimento.

Since every patient is different,

Dato che ogni paziente è diverso

and we don't quite know exactly what they'll need,

e non sappiamo esattamente di cosa avrà bisogno,

why don't we just leave it to the nurses to decide?

perché non lasciamo decidere agli infermieri?

Sound reckless?

Troppo temerario?

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

In his experiment, Jos found the patients got better

Nel suo esperimento, Jos ha scoperto che i pazienti si rimettevano

in half the time,

in metà del tempo,

and costs fell by 30 percent.

e che i costi si riducevano del 30%.

When I asked Jos what had surprised him about his experiment,

Quando ho chiesto a Jos cosa lo avesse sorpreso dell'esperimento,

he just kind of laughed and he said,

ha riso e mi ha detto:

"Well, I had no idea it could be so easy

"Beh, non avevo idea che potesse essere così facile

to find such a huge improvement,

vedere un così grande miglioramento,

because this isn't the kind of thing you can know or predict

perché non è il genere di cosa che puoi sapere o prevedere

sitting at a desk or staring at a computer screen."

stando seduto alla scrivania o fissando lo schermo del computer".

So now this form of nursing has proliferated across the Netherlands

Quindi ora questo tipo di assistenza si è diffuso in tutti i Paesi Bassi

and around the world.

e nel mondo.

But in every new country it still starts with experiments,

Ma in ogni nuovo Paese si comincia sempre con gli esperimenti,

because each place is slightly and unpredictably different.

perché ogni luogo è leggermente e imprevedibilmente diverso.

Of course, not all experiments work.

Naturalmente, non tutti gli esperimenti funzionano.

Jos tried a similar approach to the fire service

Jos ha provato un sistema simile con i vigili del fuoco

and found it didn't work because the service is just too centralized.

e ha scoperto che non funzionava perché è un servizio troppo centralizzato.

Failed experiments look inefficient,

Gli esperimenti non riusciti sembrano inefficienti,

but they're often the only way you can figure out

ma sono spesso l'unico modo per capire

how the real world works.

come funziona il mondo reale.

So now he's trying teachers.

Quindi ora sta provando con gli insegnanti.

Experiments like that require creativity

Esperimenti del genere richiedono creatività

and not a little bravery.

e non poco coraggio.

In England --

In Inghilterra...

I was about to say in the UK, but in England --

stavo per dire nel Regno Unito, ma in Inghilterra...

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

In England, the leading rugby team, or one of the leading rugby teams,

In Inghilterra, la migliore, o una delle migliori squadre di rugby,

is Saracens.

è il Saracens.

The manager and the coach there realized that all the physical training they do

Il manager e il coach della squadra hanno capito che tutto l'allenamento

and the data-driven conditioning that they do

e il potenziamento mirato che fanno

has become generic;

è diventato generico;

really, all the teams do exactly the same thing.

davvero, tutte le squadre fanno esattamente la stessa cosa.

So they risked an experiment.

Quindi hanno azzardato un esperimento.

They took the whole team away, even in match season,

Hanno portato in vacanza tutta la squadra, anche nella stagione delle partite,

on ski trips

per gite sulla neve

and to look at social projects in Chicago.

e per progetti sociali a Chicago.

This was expensive,

Era costoso,

it was time-consuming,

richiedeva tempo

and it could be a little risky

e poteva essere un po' rischioso

putting a whole bunch of rugby players on a ski slope, right?

mettere un'intera squadra di rugby su una pista da sci, giusto?

(Risate)

(Laughter)

But what they found was that the players came back

Ma ciò che hanno scoperto è che i giocatori ritornavano

with renewed bonds of loyalty and solidarity.

con legami più forti di lealtà e solidarietà.

And now when they're on the pitch under incredible pressure,

E ora quando sono sul campo sotto un'incredibile pressione,

they manifest what the manager calls "poise" --

mostrano quella che l'allenatore definisce "compostezza",

an unflinching, unwavering dedication

una solida e irremovibile dedizione

to each other.

gli uni verso altri.

Their opponents are in awe of this,

Gli avversari li ammirano,

but still too in thrall to efficiency to try it.

ma sono ancora troppo legati all'efficienza per provarlo.

At a London tech company, Verve,

In un'azienda tecnologica di Londra, la Verve,

the CEO measures just about everything that moves,

l'amministratrice delegata misurava tutto ciò che si muoveva,

but she couldn't find anything that made any difference

ma non riusciva a trovare nulla che facesse la differenza

to the company's productivity.

nella produttività dell'azienda.

So she devised an experiment that she calls "Love Week":

Così ha ideato un esperimento che ha chiamato "Settimana dell'Amore":

a whole week where each employee has to look for really clever,

un'intera settimana in cui ogni dipendente deve individuare soluzioni ingegnose,

helpful, imaginative things

utili e creative

that a counterpart does,

messe in atto da altri,

call it out and celebrate it.

presentarle ed elogiarle.

It takes a huge amount of time and effort;

Richiede molto tempo e sforzo,

lots of people would call it distracting.

molte persone direbbero che è una distrazione.

But it really energizes the business

Ma è davvero stimolante per l'attività

and makes the whole company more productive.

e rende tutta l'azienda più produttiva.

Preparedness, coalition-building,

Prontezza, collaborazione,

imagination, experiments,

immaginazione, sperimentazione,

bravery --

coraggio.

in an unpredictable age,

In un'epoca imprevedibile,

these are tremendous sources of resilience and strength.

queste sono delle enormi fonti di resilienza e forza.

They aren't efficient,

Non sono efficienti,

but they give us limitless capacity

ma ci danno una capacità illimitata

for adaptation, variation and invention.

di adattamento, cambiamento e invenzione.

And the less we know about the future,

E meno sappiamo sul futuro,

the more we're going to need these tremendous sources

più ci serviranno queste enormi fonti

of human, messy, unpredictable skills.

di abilità umane caotiche e imprevedibili.

But in our growing dependence on technology,

Ma nella nostra crescente dipendenza dalla tecnologia,

we're asset-stripping those skills.

stiamo perdendo queste abilità.

Every time we use technology

Ogni volta che usiamo la tecnologia

per aiutarci in una decisione o nel fare una scelta

to nudge us through a decision or a choice

or to interpret how somebody's feeling

o per interpretare i sentimenti degli altri

or to guide us through a conversation,

o per guidarci in una conversazione,

we outsource to a machine what we could, can do ourselves,

stiamo affidando a una macchina ciò che potremmo e possiamo fare da soli,

and it's an expensive trade-off.

ed è un compromesso costoso.

The more we let machines think for us,

Più lasciamo che le macchine pensino per noi,

the less we can think for ourselves.

meno siamo in grado di pensare da soli.

The more --

Più...

(Applause)

(Applausi)

The more time doctors spend staring at digital medical records,

Più tempo passano i medici a fissare cartelle cliniche digitali,

the less time they spend looking at their patients.

meno tempo dedicano a osservare i pazienti.

The more we use parenting apps,

Più usiamo app per genitori,

the less we know our kids.

meno conosciamo i nostri figli.

The more time we spend with people that we're predicted and programmed to like,

Più tempo passiamo con persone scelte secondo previsioni di affinità,

the less we can connect with people who are different from ourselves.

meno interagiamo con persone che sono diverse da noi.

And the less compassion we need, the less compassion we have.

E meno empatia ci serve, meno empatia abbiamo.

What all of these technologies attempt to do

Ciò che queste tecnologie cercano di fare

is to force-fit a standardized model of a predictable reality

è di forzare un modello standardizzato di realtà prevedibile

onto a world that is infinitely surprising.

in un mondo che è pieno di sorprese.

What gets left out?

Cos'è che rimane fuori?

Anything that can't be measured --

Qualunque cosa che non possa essere misurata,

which is just about everything that counts.

che è praticamente tutto ciò che conta.

(Applause)

(Applausi)

Our growing dependence on technology

La nostra crescente dipendenza dalla tecnologia

risks us becoming less skilled,

rischia di farci diventare più incapaci,

more vulnerable

più vulnerabili

to the deep and growing complexity

alla profonda e crescente complessità

of the real world.

del mondo reale.

Now, as I was thinking about the extremes of stress and turbulence

Ora, pensando agli estremi di stress e disordine

that we know we will have to confront,

che sappiamo che ci troveremo ad affrontare,

I went and I talked to a number of chief executives

sono andata a parlare con diversi direttori generali

whose own businesses had gone through existential crises,

le cui attività hanno attraversato periodi di crisi esistenziale,

when they teetered on the brink of collapse.

quando erano sull'orlo del fallimento.

These were frank, gut-wrenching conversations.

Sono state conversazioni sincere e dolorose.

Many men wept just remembering.

Molti uomini piangevano al solo ricordo.

So I asked them:

E io chiedevo loro:

"What kept you going through this?"

"Cosa le ha permesso di andare avanti?"

And they all had exactly the same answer.

E tutti mi davano la stessa risposta.

"Non i dati o la tecnologia", dicevano.

"It wasn't data or technology," they said.

"It was my friends and my colleagues

"Sono stati i miei amici e i miei colleghi

who kept me going."

a farmi andare avanti".

One added, "It was pretty much the opposite of the gig economy."

Uno ha aggiunto: "È praticamente l'opposto della gig economy".

But then I went and I talked to a group of young, rising executives,

Ma poi sono andata a parlare con un gruppo di giovani imprenditori emergenti

and I asked them,

e ho chiesto loro:

"Who are your friends at work?"

"Di chi siete amici al lavoro?"

And they just looked blank.

E loro erano spaesati.

"There's no time."

"Non c'è tempo".

"They're too busy."

"Sono troppo impegnati".

"It's not efficient."

"Non è efficiente".

Who, I wondered, is going to give them

Mi sono chiesta chi darà loro

imagination and stamina and bravery

l'immaginazione, l'energia e il coraggio

when the storms come?

quando arriveranno le difficoltà?

Anyone who tries to tell you that they know the future

Chiunque provi a dirvi che conosce il futuro

is just trying to own it,

sta solo cercando di dominarlo,

a spurious kind of manifest destiny.

è l'illusione di un destino manifesto.

The harder, deeper truth is

La dura e più profonda verità

that the future is uncharted,

è che il futuro è incerto,

that we can't map it till we get there.

che non possiamo conoscerlo prima di vederlo.

But that's OK,

Ma va bene così,

because we have so much imagination --

perché abbiamo un'enorme immaginazione,

if we use it.

se la usiamo.

We have deep talents of inventiveness and exploration --

Abbiamo un gran talento nell'inventiva e nella scoperta,

if we apply them.

se lo applichiamo.

We are brave enough to invent things we've never seen before.

Abbiamo il coraggio di inventare cose che non abbiamo mai visto prima.

Lose those skills,

Se perdiamo queste abilità,

and we are adrift.

saremo alla deriva.

But hone and develop them,

Ma coltivandole e sviluppandole,

we can make any future we choose.

possiamo creare il futuro che vogliamo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)