How to win at evolution and survive a mass extinction | Lauren Sallan

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Congratulations.

¡Felicitaciones!

By being here,

Por estar aquí,

listening, alive,

escuchando, estando vivos,

a member of a growing species,

siendo miembros de una especie que está creciendo,

you are one of history's greatest winners --

Uds. son uno de los mayores ganadores de la historia,

the culmination of a success story four billion years in the making.

la culminación de una historia exitosa de 4000 millones años en construcción.

You are life's one percent.

Uds. son el 1 % de la vida.

The losers,

Los perdedores,

the 99 percent of species who have ever lived,

el 99 % de las especies de la historia,

are dead --

están muertas,

killed by fire, flood, asteroids,

murieron debido a incendios, inundaciones, asteroides,

predation, starvation, ice, heat

depredación, hambre, heladas, calor

and the cold math of natural selection.

y por la frialdad matemática de la selección natural.

Your ancestors,

Sus antepasados,

back to the earliest fishes,

los peces más tempranos,

overcame all these challenges.

superaron todos esos desafíos.

You are here because of golden opportunities

Uds. están aquí debido a las oportunidades de oro

made possible by mass extinction.

creadas por la extinción masiva.

(Laughter)

(Risas)

It's true.

Sí, es cierto.

The same is true of your co-winners and relatives.

Lo mismo aplica a sus coganadores y familiares.

The 34,000 kinds of fishes.

Las 34 000 especies de peces.

How did we all get so lucky?

¿Cómo tenemos tanta suerte?

Will we continue to win?

¿Continuaremos ganando?

I am a fish paleobiologist who uses big data --

Soy una paleobióloga de peces que usa datos a gran escala,

the fossil record --

el registro fósil,

to study how some species win and others lose.

para estudiar cómo algunas especies ganan y otras pierden.

Las que están vivas no pueden explicarnos,

The living can't tell us;

they know nothing but winning.

no saben más que ganar.

So, we must speak with the dead.

Por eso debemos hablar con los muertos.

How do we make dead fishes talk?

¿Cómo obligamos a hablar a los peces muertos?

Museums contain multitudes of beautiful fish fossils,

Los museos contienen una multitud de fósiles hermosos,

but their real beauty emerges

pero sus bellezas verdaderas surgen

when combined with the larger number of ugly, broken fossils,

cuando se combinan con el número mayor de fósiles feos y rotos,

and reduced to ones and zeros.

y se reducen a unos y ceros.

I can trawl a 500-million-year database for evolutionary patterns.

Rastreo una base de datos de 500 millones años en busca de patrones evolutivos.

For example,

Por ejemplo,

fish forms can be captured by coordinates

las formas de peces pueden captarse mediante coordenadas

and transformed to reveal major pathways of change

y se pueden transformar para revelar grandes vías de cambio

and trends through time.

y tendencias a través de tiempo.

Here is the story of the winners and losers

Aquí está la historia de los ganadores y perdedores

of just one pivotal event I discovered using fossil data.

de solo un acontecimiento crucial que descubrí mediante datos fósiles.

Let's travel back 360 million years --

Viajemos 360 millones de años atrás,

six times as long ago as the last dinosaur --

seis veces el tiempo del último dinosaurio,

to the Devonian period;

el Devónico;

a strange world.

un mundo raro.

Armored predators with razor-edge jaws dominated

Dominaban los depredadores blindados con mandíbulas de filo de navaja

alongside huge fishes with arm bones in their fins.

junto a peces enormes con huesos de brazo en sus aletas.

Crab-like fishes scuttled across the sea floor.

Peces similares al cangrejo hundidos en el fondo del mar.

The few ray-fin relatives of salmon and tuna

Los pocos parientes de aletas rayadas de salmón y atún

cowered at the bottom of the food chain.

estaban acobardados en el fondo de la cadena alimenticia.

The few early sharks lived offshore in fear.

Los pocos tiburones tempranos vivían en alta mar con miedo.

Your few four-legged ancestors, the tetrapods,

Nuestros pocos ancestros de cuatro patas, los tetrápodos,

struggled in tropical river plains.

luchaban en las llanuras de los ríos tropicales.

Ecosystems were crowded.

Los ecosistemas estaban abarrotados.

There was no escape,

No había escapatoria,

no opportunity in sight.

ninguna oportunidad a la vista.

Then the world ended.

Y el mundo se acababa.

(Laughter)

(Risas)

No, it is a good thing.

No, es algo bueno.

96 percent of all fish species died

El 96 % de las especies de peces murieron

during the Hangenberg event, 359 million years ago:

durante el evento de Hangenberg, hace 359 millones de años:

an interval of fire and ice.

en el intervalo de fuego y hielo.

A crowded world was disrupted and swept away.

Un mundo abarrotado fue interrumpido y barrido.

Now, you might think that's the end of the story.

Ahora, podrían pensar que ese es el final de la historia.

The mighty fell, the meek inherited the earth,

El poderoso cayó, los mansos heredaron la tierra,

and here we are.

y aquí estamos.

But winning is not that simple.

Pero ganar no es tan sencillo.

The handful of survivors came from many groups --

El puñado de sobrevivientes vinieron de muchos grupos,

all greatly outnumbered by their own dead.

todos superados en número por sus propios muertos.

They ranged from top predator to bottom-feeder,

Abarcan desde los depredadores principales hasta el alimentador inferior,

big to small,

desde el grande al pequeño,

marine to freshwater.

desde el marino al de agua dulce.

The extinction was a filter.

La extinción fue un filtro.

It merely leveled the playing field.

Simplemente niveló el campo de juego.

What really counted was what survivors did over the next several million years

Lo que realmente contó fue, qué hicieron los sobrevivientes

durante los siguientes millones de años en ese mundo devastado.

in that devastated world.

The former overlords should have had an advantage.

Los antiguos dominadores tenían una ventaja.

They became even larger,

Se hicieron aún más grandes,

storing energy,

almacenando energía,

investing in their young,

invirtiendo en sus pequeños,

spreading across the globe,

extendiéndose por todo el mundo,

feasting on fishes,

alimentándose de peces,

keeping what had always worked, and biding their time.

manteniendo lo que siempre había funcionado y esperando su momento.

Yet they merely persisted for a while,

Sin embargo, solo perduraron un tiempo,

declining without innovating,

viniéndose abajo sin innovar,

becoming living fossils.

convirtiéndose en fósiles vivientes.

They were too stuck in their ways

Estaban demasiado atrapados en sus caminos

and are now largely forgotten.

y ahora están en gran parte olvidados.

A few of the long-suffering ray-fins, sharks and four-legged tetrapods

Algunos tiburones de aletas de rayas y tetrápodos de cuatro patas

went the opposite direction.

fueron en la dirección opuesta.

They became smaller --

Se hicieron más pequeños

living fast, dying young,

viviendo rápido, muriendo joven,

eating little and reproducing rapidly.

comiendo poco y reproduciéndose rápidamente.

They tried new foods,

Probaron nuevas comidas,

different homes,

diferentes hogares,

strange heads and weird bodies.

cabezas extrañas y cuerpos extraños.

(Laughter)

(Risas)

And they found opportunity, proliferated,

Y encontraron una oportunidad, proliferaron,

and won the future for their 60,000 living species,

y ganaron el futuro para sus 60 000 especies vivientes,

including you.

incluidos Uds.

That's why they look familiar.

Es por eso que se ven familiares.

You know their names.

Uds. conocen sus nombres.

Winning is not about random events

Ganar no se trata de eventos aleatorios

or an arms race.

o una carrera armamentista.

Rather, survivors went down alternative, evolutionary pathways.

Por el contrario, los sobrevivientes fueron a por alternativas,

a por caminos evolutivos.

Some found incredible success,

Algunos encontraron un éxito increíble,

while others became dead fish walking.

mientras que otros se convirtieron en peces muertos andantes.

(Laughter)

(Risas)

A real scientific term.

Un verdadero término científico.

(Laughter)

(Risas)

I am now investigating

Ahora estoy investigando

how these pathways to victory and defeat repeat across time.

cómo estos caminos hacia la victoria y la derrota se repite en el tiempo.

My lab has already compiled thousands upon thousands of dead fishes,

Mi laboratorio ya compiló miles y miles de peces muertos,

but many more remain.

pero quedan muchos más.

However, it is already clear

Sin embargo, ya está claro

that your ancestors' survival through mass extinction,

que la supervivencia de nuestros antepasados de la extinción masiva,

and their responses in the aftermath

y las respuestas después

made you who you are today.

nos hicieron quienes somos hoy.

What does this tell us for the future?

¿Qué nos dice esto para el futuro?

As long as a handful of species survive,

Mientras sobrevivan un puñado de especies,

life will recover.

la vida se recuperará.

The versatile and the lucky will not just replace what was lost,

Lo versátil y afortunado no solo reemplazará lo que se perdió,

but win in new forms.

sino ganará en nuevas formas.

It just might take several million years.

Solo tarda varios millones de años.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)