Rose George: Inside the secret shipping industry

Rose George: El transporte marítimo por dentro

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ciro Gomez

A couple of years ago,

Hace un par de años,

Harvard Business School chose

la Escuela de Negocios de Harvard eligió

the best business model of that year.

el mejor modelo de negocio de ese año.

It chose Somali piracy.

Eligió a la piratería somalí.

Pretty much around the same time,

Más o menos al mismo tiempo,

I discovered that there were 544 seafarers

descubrí que había 544 marineros

being held hostage on ships,

como rehenes en barcos,

often anchored just off the Somali coast

a menudo anclados frente a la costa somalí

in plain sight.

a plena vista.

And I learned these two facts, and I thought,

Supe de estos 2 hechos y pensé:

what's going on in shipping?

¿qué ocurre en el transporte marítimo?

And I thought, would that happen in any other industry?

Me pregunté: ¿podría ocurrir esto en otra industria?

Would we see 544 airline pilots

¿Veríamos 544 pilotos de avión

held captive in their jumbo jets

cautivos en sus aviones jumbo

on a runway for months, or a year?

en una pista durante meses o un año?

Would we see 544 Greyhound bus drivers?

¿Veríamos 544 conductores de bus?

It wouldn't happen.

Eso no ocurriría.

So I started to get intrigued.

Quedé intrigada.

And I discovered another fact,

Y descubrí otro hecho

which to me was more astonishing

para mí más sorprendente

almost for the fact that I hadn't known it before

quizá porque a los 42, 43 años

at the age of 42, 43.

aún no lo sabía.

That is how fundamentally we still depend on shipping.

Y es la fuerte dependencia que tenemos del transporte marítimo.

Because perhaps the general public

Porque quizá el público

thinks of shipping as an old-fashioned industry,

piensa que el transporte marítimo es anticuado,

something brought by sailboat

algo de los barcos a vela

with Moby Dicks and Jack Sparrows.

de Moby Dicks y Jack Sparrows.

But shipping isn't that.

Pero no lo es.

Shipping is as crucial to us as it has ever been.

El transporte marítimo es tan crucial ahora como antes.

Shipping brings us 90 percent of world trade.

El transporte marítimo mueve el 90 % del comercio mundial.

Shipping has quadrupled in size since 1970.

Se ha cuadruplicado desde 1970.

We are more dependent on it now than ever.

Hoy dependemos del mismo más que nunca.

And yet, for such an enormous industry --

Y a pesar de ser una industria enorme

there are a 100,000 working vessels on the sea —

con 100 000 naves surcando los mares

it's become pretty much invisible.

se ha vuelto casi invisible.

Now that sounds absurd in Singapore to say that,

Resulta absurdo decir esto en Singapur,

because here shipping is so present

porque aquí el transporte marítimo está tan presente

that you stuck a ship on top of a hotel.

que hasta ponen un barco en la cima de un hotel.

(Laughter)

(Risas)

But elsewhere in the world,

Pero en el resto del mundo,

if you ask the general public what they know

si uno pregunta al público qué sabe

about shipping and how much trade is carried by sea,

del transporte marítimo y cuánto se transporta por el mar,

you will get essentially a blank face.

no sabrán qué responder.

You will ask someone on the street

Si le preguntamos a alguien en la calle

if they've heard of Microsoft.

si conoce a Microsoft,

I should think they'll say yes,

creo que dirán que sí

because they'll know that they make software

porque sabrán que hace software

that goes on computers,

que va en las computadoras,

and occasionally works.

y que a veces funciona.

But if you ask them if they've heard of Maersk,

Pero si preguntan si conocen a Maersk

I doubt you'd get the same response,

dudo que tengan la misma respuesta,

even though Maersk,

aunque Maersk,

which is just one shipping company amongst many,

que es solo una transportadora marítima entre muchas

has revenues pretty much on a par with Microsoft.

tiene ganancias similares a las de Microsoft.

[$60.2 billion]

[USD 60 200 millones]

Now why is this?

¿A qué se debe?

A few years ago,

Hace unos años

the first sea lord of the British admiralty --

el jefe del almirantazgo británico

he is called the first sea lord,

—se lo llama primer señor del mar,

although the chief of the army is not called a land lord —

aunque al jefe del ejército no se le llama señor de la tierra—

he said that we, and he meant

él dijo que nosotros, y quiso decir

in the industrialized nations in the West,

las naciones industrializadas de Occidente,

that we suffer from sea blindness.

padecemos ceguera del mar.

We are blind to the sea

Somos ciegos al mar

as a place of industry or of work.

como lugar de industria o de trabajo.

It's just something we fly over,

Es algo que sobrevolamos,

a patch of blue on an airline map.

una mancha azul en el mapa de una línea aérea.

Nothing to see, move along.

Nada para ver, sigamos adelante.

So I wanted to open my own eyes

Quería abrir los ojos

to my own sea blindness,

a mi propia ceguera al mar,

so I ran away to sea.

por eso me hice a la mar.

A couple of years ago, I took a passage

Hace un par de años zarpé

on the Maersk Kendal,

en el Maersk Kendal,

a mid-sized container ship

un barco de contenedores mediano

carrying nearly 7,000 boxes,

que lleva unas 7000 cajas.

and I departed from Felixstowe,

Partí desde Felixstowe,

on the south coast of England,

en la costa sur de Inglaterra,

and I ended up right here in Singapore

y terminé justo aquí en Singapur,

five weeks later,

5 semanas después,

considerably less jet-lagged than I am right now.

mucho menos descompensada que ahora.

And it was a revelation.

Y fue una revelación.

We traveled through five seas,

Navegamos 5 mares,

two oceans, nine ports,

2 océanos, 9 puertos

and I learned a lot about shipping.

y aprendí mucho sobre el transporte.

And one of the first things that surprised me

Y una de las primeras cosas que me sorprendieron

when I got on board Kendal

cuando llegué a bordo del Kendal

was, where are all the people?

fue, ¿dónde está la gente?

I have friends in the Navy who tell me

Tengo amigos en la Armada que me dicen

they sail with 1,000 sailors at a time,

que viajan con 1000 marineros a la vez,

but on Kendal there were only 21 crew.

pero en el Kendal hay solo 21 tripulantes.

Now that's because shipping is very efficient.

Se debe a que el transporte marítimo es muy eficiente.

Containerization has made it very efficient.

El uso de contenedores ha hecho que sea muy eficiente.

Ships have automation now.

Hoy las naves están automatizadas.

They can operate with small crews.

Pueden operar con tripulaciones pequeñas.

But it also means that, in the words

Pero eso también significa que, en palabras

of a port chaplain I once met,

de un capellán de puerto que conocí una vez,

the average seafarer you're going to find

el marinero medio que encontrarán

on a container ship is either tired or exhausted,

en un barco de contenedores o está cansado o agotado,

because the pace of modern shipping

porque el ritmo del transporte moderno

is quite punishing for what the shipping calls

es bastante agotador para lo que en el transporte se llama

its human element,

su "elemento humano",

a strange phrase which they don't seem to realize

una frase extraña que no parecen advertir

sounds a little bit inhuman.

que suena un poco inhumana.

So most seafarers now working on container ships

La mayoría de los marineros que trabajan en barcos de contenedores

often have less than two hours in port at a time.

a menudo pasan menos de 2 horas en el puerto.

They don't have time to relax.

No tienen tiempo para relajarse.

They're at sea for months at a time,

Están en el mar durante meses,

and even when they're on board,

e incluso cuando están a bordo,

they don't have access to what

no tienen acceso a lo que

a five-year-old would take for granted, the Internet.

un niño de 5 años daría por descontado, Internet.

And another thing that surprised me when I got on board Kendal

Otra cosa que me sorprendió a bordo del Kendal

was who I was sitting next to --

fueron mis compañeros

Not the queen; I can't imagine why they put me underneath her portrait --

—no la reina, no sé por qué me pusieron debajo de su retrato—.

But around that dining table in the officer's saloon,

Alrededor de la mesa de comedor del salón de oficiales

I was sitting next to a Burmese guy,

estaba sentada al lado de un birmano,

I was opposite a Romanian, a Moldavian, an Indian.

y frente a un rumano, un moldavo, un indio.

On the next table was a Chinese guy,

En la otra mesa había un chino,

and in the crew room, it was entirely Filipinos.

y en la sala de la tripulación, todos eran filipinos.

So that was a normal working ship.

Era una nave normal de trabajo.

Now how is that possible?

¿Cómo es posible?

Because the biggest dramatic change

Debido a los drásticos cambios

in shipping over the last 60 years,

que experimentó el transporte en los últimos 60 años,

when most of the general public stopped noticing it,

algo que pasó inadvertido para el público

was something called an open registry,

fue el llamado "registro abierto",

or a flag of convenience.

o "bandera de conveniencia".

Ships can now fly the flag of any nation

Los barcos pueden llevar la bandera de cualquier nación

that provides a flag registry.

que provea un registro de bandera.

You can get a flag from the landlocked nation

Pueden conseguir bandera de una nación sin salida al mar

of Bolivia, or Mongolia,

como Bolivia, Mongolia

or North Korea, though that's not very popular.

o Corea del Norte, aunque no sea muy popular.

(Laughter)

(Risas)

So we have these very multinational,

Por eso tenemos esos barcos multinacionales

global, mobile crews on ships.

mundiales, con tripulación móvil.

And that was a surprise to me.

Y eso me sorprendió.

And when we got to pirate waters,

Y cuando llegamos a aguas piratas,

down the Bab-el-Mandeb strait and into the Indian Ocean,

en el estrecho de Bab-el-Mandeb y en el Océano Índico,

the ship changed.

el barco cambió.

And that was also shocking, because suddenly,

Y eso también fue sorprendente, porque, de repente,

I realized, as the captain said to me,

me di cuenta, cuando me lo dijo el capitán,

that I had been crazy to choose to go

de que fue una locura eso de entrar

through pirate waters on a container ship.

en aguas piratas en un barco de contenedores.

We were no longer allowed on deck.

Ya no podíamos permanecer en cubierta.

There were double pirate watches.

Había 2 turnos de guardia.

And at that time, there were those 544 seafarers being held hostage,

En ese momento habían secuestrado a esos 544 marineros,

and some of them were held hostage for years

y algunos fueron tomados como rehenes durante años

because of the nature of shipping and the flag of convenience.

por la naturaleza del transporte y la bandera de conveniencia.

Not all of them, but some of them were,

No todos, pero algunos lo eran,

because for the minority of unscrupulous ship owners,

porque para una minoría de propietarios de buques inescrupulosos,

it can be easy to hide behind

puede ser fácil ocultarse detrás

the anonymity offered by some flags of convenience.

del anonimato que ofrecen algunas banderas de conveniencia.

What else does our sea blindness mask?

¿Qué más oculta nuestra ignorancia sobre el mar?

Well, if you go out to sea on a ship

Bueno, si salen al mar en un barco

or on a cruise ship, and look up to the funnel,

o en un crucero, y miran la chimenea,

you'll see very black smoke.

verán un humo muy negro.

And that's because shipping

Y eso se debe a que los barcos

has very tight margins, and they want cheap fuel,

tienen márgenes muy estrechos y quieren combustible barato,

so they use something called bunker fuel,

por eso usan algo llamado fuelóleo

which was described to me by someone in the tanker industry

que me describieron en el sector petrolero

as the dregs of the refinery,

como la escoria de la refinería,

or just one step up from asphalt.

solo un paso encima del asfalto.

And shipping is the greenest method of transport.

Y el transporte marítimo es el método más ecológico.

In terms of carbon emissions per ton per mile,

En materia de emisiones de carbono

it emits about a thousandth of aviation

emite una milésima parte respecto de la aviación

and about a tenth of trucking.

y cerca de un décimo del transporte terrestre.

But it's not benign, because there's so much of it.

Pero no es benigno, porque hay mucho transporte marítimo.

So shipping emissions are about three to four percent,

Las emisiones del transporte marítimo son del 3 % al 4 %,

almost the same as aviation's.

casi igual que la aviación.

And if you put shipping emissions

Y si ponen las emisiones del transporte marítimo

on a list of the countries' carbon emissions,

en una lista con las emisiones de carbono por países,

it would come in about sixth,

estaría en 6° lugar,

somewhere near Germany.

cerca de Alemania.

It was calculated in 2009 that the 15 largest ships

Se calculó en 2009 que los 15 barcos más grandes

pollute in terms of particles and soot

contaminan en términos de partículas, hollín

and noxious gases

y gases nocivos

as much as all the cars in the world.

tanto como todos los autos del mundo.

And the good news is that

Y la buena noticia es que

people are now talking about sustainable shipping.

la gente está hablando de un transporte marítimo sustentable.

There are interesting initiatives going on.

Hay iniciativas interesantes.

But why has it taken so long?

Pero ¿por qué ha demorado tanto?

When are we going to start talking and thinking

¿Cuándo empezaremos a hablar y pensar

about shipping miles as well as air miles?

en las millas marítimas, al igual que en las millas aéreas?

I also traveled to Cape Cod to look

También viajé a Cape Cod para ver

at the plight of the North Atlantic right whale,

la difícil situación de la ballena franca del Atlántico Norte,

because this to me was one of the most surprising things

porque esto para mí fue una de las cosas más sorprendentes

about my time at sea,

del tiempo que pasé en el mar,

and what it made me think about.

y algo que me ha hecho reflexionar.

We know about man's impact on the ocean

Conocemos el impacto del hombre sobre el océano

in terms of fishing and overfishing,

en materia de pesca y sobrepesca,

but we don't really know much about

pero no sabemos mucho sobre

what's happening underneath the water.

lo que está sucediendo bajo el agua.

And in fact, shipping has a role to play here,

De hecho, el transporte marítimo juega un papel importante

because shipping noise has contributed

porque su ruido ha contribuido

to damaging the acoustic habitats of ocean creatures.

a dañar los hábitats acústicos de las criaturas del océano.

Light doesn't penetrate beneath the surface of the water,

La luz no penetra bajo la superficie del agua,

so ocean creatures like whales and dolphins

por eso los animales marinos como las ballenas, los delfines

and even 800 species of fish

y 800 especies de peces

communicate by sound.

se comunican con el sonido.

And a North Atlantic right whale

Y una ballena franca del Atlántico Norte

can transmit across hundreds of miles.

puede transmitir a través de cientos de kilómetros.

A humpback can transmit a sound

La jorobada puede transmitir un sonido

across a whole ocean.

por todo el océano.

But a supertanker can also be heard

Pero un superpetrolero también puede ser escuchado

coming across a whole ocean,

en todo el océano,

and because the noise that propellers make underwater

y como el ruido que hacen las hélices bajo el agua

is sometimes at the same frequency that whales use,

a veces tiene la misma frecuencia que usan las ballenas,

then it can damage their acoustic habitat,

entonces pueden dañar su hábitat acústico,

and they need this for breeding,

el cual necesitan para reproducirse,

for finding feeding grounds,

para encontrar alimentos,

for finding mates.

para encontrar pareja.

And the acoustic habitat of the North Atlantic right whale

Y el hábitat acústico de la ballena franca del Atlántico Norte

has been reduced by up to 90 percent.

se ha reducido en un 90 %.

But there are no laws governing acoustic pollution yet.

Pero aún no hay leyes que regulen la contaminación acústica.

And when I arrived in Singapore,

Y cuando llegué a Singapur,

and I apologize for this, but I didn't want to get off my ship.

pido disculpas por esto, pero no quería bajar de mi barco.

I'd really loved being on board Kendal.

Me encantó estar a bordo del Kendal.

I'd been well treated by the crew,

La tripulación me trató muy bien,

I'd had a garrulous and entertaining captain,

el capitán era locuaz y entretenido,

and I would happily have signed up for another five weeks,

y con gusto habría firmado por otras 5 semanas.

something that the captain also said

También por esto el capitán dijo

I was crazy to think about.

que estaba loca de solo pensarlo.

But I wasn't there for nine months at a time

Pero no estaba allí 9 meses por vez

like the Filipino seafarers,

como los marinos filipinos,

who, when I asked them to describe their job to me,

que, cuando les pedí que me describieran su trabajo,

called it "dollar for homesickness."

dijeron "dinero por nostalgia".

They had good salaries,

Tenían buenos salarios,

but theirs is still an isolating and difficult life

pero sus vidas siguen siendo aisladas y difíciles

in a dangerous and often difficult element.

en un ambiente peligroso y a menudo difícil.

But when I get to this part, I'm in two minds,

Pero cuando llego a esta parte, siento una ambigüedad,

because I want to salute those seafarers

porque quiero saludar a esos marineros

who bring us 90 percent of everything

que nos dan el 90 % de todo

and get very little thanks or recognition for it.

y a cambio reciben muy poco reconocimiento.

I want to salute the 100,000 ships

Quiero saludar a los 100 000 barcos

that are at sea

que están en altamar

that are doing that work, coming in and out

haciendo ese trabajo, yendo y viniendo

every day, bringing us what we need.

cada día, trayéndonos lo que necesitamos.

But I also want to see shipping,

Pero también quiero que el transporte marítimo

and us, the general public, who know so little about it,

y nosotros, el público, que sabemos muy poco de esto,

to have a bit more scrutiny,

controlemos un poco más,

to be a bit more transparent,

que sea un poco más transparente,

to have 90 percent transparency.

que tenga un 90 % de transparencia.

Because I think we could all benefit

Porque creo que todos podríamos beneficiarnos

from doing something very simple,

de hacer algo muy simple,

which is learning to see the sea.

que es aprender a ver el mar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)