What it's like to be a parent in a war zone | Aala El-Khani

Traductor: Frank Zegarra Revisor: Cesar Guadarrama

Worldwide, over 1.5 billion people experience armed conflict.

En todo el mundo, más de 1500 millones de personas experimentan conflicto armado.

In response, people are forced to flee their country,

En respuesta, las personas son forzadas a irse de su país,

leaving over 15 million refugees.

dejando más de 15 millones de refugiados.

Children, without a doubt,

Los niños sin duda alguna,

are the most innocent and vulnerable victims ...

son las víctimas más inocentes y vulnerables

but not just from the obvious physical dangers,

no solo por aquellos peligros físicos que son obvios,

but from the often unspoken effects that wars have on their families.

sino por los efectos tácitos que las guerras provocan en sus familias.

Las experiencias de la guerra dejan a los niños en un alto riesgo real

The experiences of war leave children at a real high risk

for the development of emotional and behavioral problems.

por la aparición de problemas emocionales y del comportamiento.

Children, as we can only imagine,

Los niños como podemos imaginar,

will feel worried, threatened and at risk.

se sentirán preocupados, amenazados y en riesgo.

But there is good news.

Pero hay buenas noticias.

The quality of care that children receive in their families

La calidad del cuidado que los niños reciben en sus familias

can have a more significant effect on their well-being

puede tener un efecto más significativo en su bienestar

than from the actual experiences of war that they have been exposed to.

que las experiencias reales de la guerra a las que han estado expuestos.

So actually, children can be protected

De hecho los niños pueden ser protegidos

by warm, secure parenting during and after conflict.

por una crianza cálida y segura durante y después del conflicto.

In 2011, I was a first-year PhD student

En 2011, ingresé al primer año como estudiante de doctorado

in the University of Manchester School of Psychological Sciences.

en la Escuela de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Manchester.

Like many of you here,

Como muchos de Uds. aquí,

I watched the crisis in Syria unfold in front of me on the TV.

vi la crisis en Siria desplegarse delante de mí en la TV.

My family is originally from Syria,

Mi familia es originaria de Siria,

and very early on,

y en poco tiempo,

I lost several family members in really horrifying ways.

perdí varios miembros de la familia de una manera terrible.

I'd sit and I'd gather with my family and watch the TV.

Me sentaba y reuniría con mi familia a ver la TV.

Todos hemos visto esas escenas:

We've all seen those scenes:

bombs destroying buildings,

bombas destruyendo edificios,

chaos, destruction

caos, destrucción,

and people screaming and running.

y gente gritando y corriendo.

It was always the people screaming and running that really got me the most,

Siempre fue la gente que gritaba y corría la que realmente me preocupaba,

especially those terrified-looking children.

especialmente aquellos niños con aspecto aterrorizado.

I was a mother to two young, typically inquisitive children.

Yo era en ese entonces madre dos niños típicamente preguntones.

They were five and six then,

De cinco y seis años de edad,

at an age where they typically asked lots and lots of questions,

a una edad en la que típicamente hacían muchas y muchas preguntas,

and expected real, convincing answers.

y esperaban respuestas reales y convincentes.

So, I began to wonder what it might be like

Así que comencé a preguntarme cómo podría ser

to parent my children in a war zone and a refugee camp.

cuidar a mis hijos en una zona de guerra y en un campo de refugiados.

Would my children change?

¿Cambiarían mis hijos?

Would my daughter's bright, happy eyes lose their shine?

¿Perderían el brillo y la felicidad los ojos de mi hija?

Would my son's really relaxed and carefree nature become fearful and withdrawn?

¿Mi hijo tranquilo y despreocupado se volvería temeroso y retraído?

How would I cope?

¿Cómo lo enfrentaría?

Would I change?

¿Yo cambiaría?

As psychologists and parent trainers,

Como psicólogos y entrenadores de padres,

we know that arming parents with skills in caring for their children

sabemos que preparar a los padres con habilidades para cuidar a sus hijos

can have a huge effect on their well-being,

puede tener un gran efecto en su bienestar,

and we call this parent training.

y lo llamamos entrenamiento para padres.

The question I had was,

La pregunta que tenía era,

could parent training programs be useful for families

¿podrían los programas de formación para padres, ser útiles para las familias

while they were still in war zones or refugee camps?

mientras que estaban en zonas de guerra o campamentos de refugiados?

Could we reach them with advice or training

¿Podríamos llegar a ellos con asesorías o entrenamiento

that would help them through these struggles?

que les ayudara a cruzar esos problema?

So I approached my PhD supervisor,

Así que me acerqué a mi supervisora de doctorado,

Professor Rachel Calam,

profesora Rachel Calam,

with the idea of using my academic skills to make some change in the real world.

para usar mis habilidades para hacer algún cambio en el mundo real.

I wasn't quite sure what exactly I wanted to do.

No estaba muy segura qué exactamente quería hacer.

She listened carefully and patiently,

Ella escuchó con atención y paciencia,

and then to my joy she said,

y luego para mi alegría, dijo:

"If that's what you want to do, and it means so much to you,

"Si eso es lo que quieres hacer, y significa mucho para Ud.,

then let's do it.

entonces hagámoslo.

Let's find ways to see if parent programs

Busquemos formas de probar que los programas para padres

can be useful for families in these contexts."

pueden ser útil para las familias en estos contextos".

So for the past five years, myself and my colleagues --

Durante los últimos cinco años, mis colegas y yo,

Prof. Calam and Dr. Kim Cartwright --

la profesora Calam y el Dr. Kim Cartwright,

have been working on ways to support families

hemos trabajado en modos de apoyar a las familias

that have experienced war and displacement.

que han experimentado guerra y desplazamiento.

Now, to know how to help families that have been through conflict

Para saber cómo ayudar a las familias que han pasado por conflictos

support their children,

y apoyar a sus hijos,

the first step must obviously be to ask them what they're struggling with,

el primer paso debe obviamente ser preguntarles con qué están luchando,

right?

¿verdad?

I mean, it seems obvious.

Quiero decir, parece obvio.

But it's often those that are the most vulnerable,

Pero a menudo aquellos que son más vulnerables,

that we're trying to support,

y que intentamos apoyar, a los que de hecho no les preguntamos

that we actually don't ask.

How many times have we just assumed we know exactly the right thing

¿Cuántas veces hemos asumido que sabemos exactamente

that's going to help someone or something without actually asking them first?

lo que va a ayudar a alguien o algo sin realmente preguntarles primero?

So I travelled to refugee camps in Syria and in Turkey,

Así que viajé a los campos de refugiados en Siria y en Turquía,

and I sat with families, and I listened.

Y me senté con las familias y escuché.

I listened to their parenting challenges,

Escuché sus retos de ser padres,

I listened to their parenting struggles

escuché sus luchas de ser padres,

and I listened to their call for help.

y escuché su llamada de ayuda.

And sometimes that was just paused,

Y a veces eso se detuvo,

as all I could do was hold hands with them

todo lo que podía hacer era agarrarles las manos

and just join them in silent crying and prayer.

y unirme a ellos en llanto y oración silenciosos.

They told me about their struggles,

Me contaron sobre sus dificultades

they told me about the rough, harsh refugee camp conditions

me contaron sobre las duras condiciones del campamento de refugiados

that made it hard to focus on anything but practical chores

que hacía difícil enfocarse en algo que no fueran las tareas prácticas

like collecting clean water.

como recoger agua limpia.

They told me how they watched their children withdraw;

Me contaron cómo vieron a sus hijos irse,

the sadness, depression, anger,

la tristeza, la depresión, la ira,

bed-wetting, thumb-sucking, fear of loud noises,

mojar la cama, chuparse el pulgar, miedo a ruidos fuertes,

fear of nightmares --

miedo a pesadillas,

muy aterradoras pesadillas.

terrifying, terrifying nightmares.

These families had been through what we had been watching on the TV.

Estas familias habían pasado por lo que veíamos en la televisión.

The mothers --

Las madres,

almost half of them were now widows of war,

casi la mitad de ellas eran ahora viudas de guerra,

or didn't even know if their husbands were dead or alive --

o no sabían si sus maridos estaban muertos o vivos,

described how they felt they were coping so badly.

describían cómo se sentían, y malamente enfrentaban su situación.

They watched their children change and they had no idea how to help them.

Vieron a sus hijos cambiar y no tenían ni idea de cómo ayudarlos.

They didn't know how to answer their children's questions.

No sabían cómo responder las preguntas de sus hijos.

What I found incredibly astonishing and so motivational

Lo que me pareció increíblemente asombroso y motivacional

was that these families were so motivated to support their children.

fue que estas familias estaban tan motivadas en apoyar a sus hijos.

Despite all these challenges they faced,

A pesar de todos los desafíos a los que hacían frente,

they were trying to help their children.

estaban tratando de ayudar a sus hijos.

They were making attempts at seeking support from NGO workers,

Estaban intentando buscar apoyo de los trabajadores de las ONG,

from refugee camp teachers,

de maestros en campos de refugiados,

professional medics,

de médicos profesionales, y de otros padres.

other parents.

One mother I met had only been in a camp for four days,

Una madre que conocí solo había estado en un campamento durante cuatro días,

and had already made two attempts

y ya había hecho dos intentos en busca de ayuda

at seeking support for her eight-year-old daughter

para su hija de ocho años

who was having terrifying nightmares.

que tenía terribles pesadillas.

But sadly, these attempts are almost always useless.

Pero tristemente, estos intentos son casi siempre inútiles.

Los doctores del campo de refugiados, cuando están disponibles,

Refugee camp doctors, when available,

are almost always too busy,

están casi siempre muy ocupados,

or don't have the knowledge or the time for basic parenting supports.

o no tienen el conocimiento o el tiempo para brindar apoyo básico a los padres.

Refugee camp teachers and other parents are just like them --

Los maestros de campamentos de refugiados y otros padres son como ellos,

part of a new refugee community who's struggling with new needs.

parte de una nueva comunidad de refugiados que está luchando con nuevas necesidades.

So then we began to think.

Entonces empezamos a pensar.

How could we help these families?

¿Cómo podríamos ayudar a estas familias?

The families were struggling with things much bigger than they could cope with.

Las familias estaban luchando con cosas más grandes que lo que podían manejar.

The Syrian crisis made it clear

La crisis Siria dejó en claro

how incredibly impossible it would be to reach families on an individual level.

cuán increíblemente imposible sería alcanzar a familias a nivel individual.

How else could we help them?

¿Cómo podríamos ayudarles?

How would we reach families at a population level

¿Cómo llegaríamos a las familias a nivel de la población en general,

and low costs

con bajos costos

in these terrifying, terrifying times?

en estos tiempos tan terribles?

After hours of speaking to NGO workers,

Después de horas de hablar con los trabajadores de las ONG,

one suggested a fantastic innovative idea

uno sugirió una idea fantástica e innovadora

of distributing parenting information leaflets via bread wrappers --

de distribuir folletos con información de crianza a través de envolturas de pan,

bread wrappers that were being delivered to families in a conflict zone in Syria

envolturas de pan que se entregaban a familias en zonas de conflicto en Siria

by humanitarian workers.

por los trabajadores humanitarios.

So that's what we did.

Así que eso es lo que hicimos.

The bread wrappers haven't changed at all in their appearance,

Las envolturas de pan no han cambiado su apariencia en absoluto,

except for the addition of two pieces of paper.

excepto por la adición de dos pedazos de papel.

One was a parenting information leaflet that had basic advice and information

Uno era un folleto informativo para padres que tenía consejos e información básica

that normalized to the parent what they might be experiencing,

que indicaba a los padres lo que podrían estar experimentando,

and what their child might be experiencing.

y lo que su hijo podría estar experimentando.

And information on how they could support themselves and their children,

Y la información sobre cómo podrían apoyarse ellos mismos y a sus hijos,

such as information like spending time talking to your child,

tal como la de cómo pasar tiempo hablando con su hijo,

showing them more affection,

mostrándoles más afecto,

being more patient with your child,

siendo más paciente con su niño,

talking to your children.

hablando con sus hijos.

The other piece of paper was a feedback questionnaire,

La otra hoja era un cuestionario de retroalimentación,

and of course, there was a pen.

Y por supuesto, había un bolígrafo.

So is this simply leaflet distribution,

¿Sería esto una simple distribución de folletos,

or is this actually a possible means of delivering psychological first aid

o sería un medio para entregar primeros auxilios psicológicos

that provides warm, secure, loving parenting?

que proveerían una crianza segura, cálida y amorosa?

We managed to distribute 3,000 of these in just one week.

Conseguimos distribuir 3.000 de ellos en solo una semana.

What was incredible was we had a 60 percent response rate.

Lo que fue increíble fue alcanzar una tasa de respuesta del 60 %.

60 percent of the 3,000 families responded.

El 60 % de 3000 familias respondieron.

I don't know how many researchers we have here today,

No sé cuántos investigadores tenemos aquí hoy,

but that kind of response rate is fantastic.

pero esa tasa de respuesta es fantástica.

To have that in Manchester would be a huge achievement,

Tener eso en Manchester sería un gran logro,

let alone in a conflict zone in Syria --

y ni que decir en un área de conflicto en Siria,

really highlighting how important these kinds of messages were to families.

resaltando cuán importante es este tipo de mensajes para las familias.

I remember how excited and eager we were for the return of the questionnaires.

Recuerdo lo emocionados que estuvimos en la devolución de los cuestionarios.

The families had left hundreds of messages --

Las familias dejaron cientos de mensajes,

most incredibly positive and encouraging.

increíblemente positivos y alentadores.

But my favorite has got to be,

Pero mi favorito fue,

"Thank you for not forgetting about us and our children."

"Gracias por no olvidarse de nosotros ni de nuestros hijos".

Esto realmente ilustra el potencial que significa

This really illustrates the potential means

of the delivery of psychological first aid to families,

dar servicios de primeros auxilios psicológicos a las familias,

and the return of feedback, too.

y obtener la retroalimentación también.

Just imagine replicating this using other means

Imagínese reproducir esto usando otros medios

such as baby milk distribution, or female hygiene kits,

tales como la distribución de leche para bebés, o kits de higiene femenina,

or even food baskets.

o incluso en cestas de comida.

But let's bring this closer to home,

Pero no vayamos tan lejos,

because the refugee crisis

porque la crisis de refugiados

is one that is having an effect on every single one of us.

es algo que está teniendo un efecto sobre cada uno de nosotros.

We're bombarded with images daily of statistics and of photos,

Estamos siendo bombardeados con imágenes de estadísticas y fotos diarias

and that's not surprising,

Y eso no es sorprendente,

because by last month,

porque el mes pasado,

over one million refugees had reached Europe.

más de un millón de refugiados llegó a Europa.

One million.

Un millón.

Refugees are joining our communities,

Los refugiados se están uniendo a nuestras comunidades,

they're becoming our neighbors,

se han vuelto nuestros vecinos,

their children are attending our children's schools.

Sus hijos asisten a las escuelas de nuestros niños.

So we've adapted the leaflet to meet the needs of European refugees,

Así que adaptamos el folleto para llegar a las necesidades de refugiados europeos,

and we have them online, open-access,

y los tenemos en línea, con acceso abierto,

in areas with a really high refugee influx.

en áreas de alta afluencia de refugiados.

For example, the Swedish healthcare uploaded it onto their website,

Por ejemplo la atención médica sueca lo subió en su sitio web,

and within the first 45 minutes,

y en los primeros 45 minutos,

it was downloaded 343 times --

fue descargado 343 veces,

really highlighting how important it is

resaltando lo importante que es

for volunteers, practitioners and other parents

para voluntarios, profesionales y otros padres

to have open-access, psychological first-aid messages.

tener acceso abierto a mensajes de primeros auxilios psicológicos.

In 2013, I was sitting on the cold, hard floor of a refugee camp tent

En 2013, estaba sentada en el suelo frío de una carpa de campamento de refugiados

with mothers sitting around me as I was conducting a focus group.

con las madres sentadas a mi alrededor mientras yo dirigía un grupo de sondeo.

Across from me stood an elderly lady

A mi lado había un adulto mayor

with what seemed to be a 13-year-old girl lying beside her,

junto a ella una niña de alrededor de 13 años,

with her head on the elderly lady's knees.

con su cabeza recostada sobre las rodillas de la señora.

The girl stayed quiet throughout the focus group,

La niña se quedó callada durante todo el grupo de sondeo,

not talking at all,

no habló en lo absoluto,

with her knees curled up against her chest.

con sus rodillas se acurrucó contra su pecho.

Towards the end of the focus group,

Hacia el final del grupo de sondeo,

and as I was thanking the mothers for their time,

y mientras yo agradecía a las madres por su tiempo,

the elderly lady looked at me while pointing at the young girl,

la anciana me miró mientras señalaba a la niña,

and said to me, "Can you help us with...?"

y me dijo: "¿Puedes ayudarnos con...?"

Not quite sure what she expected me to do,

No estaba segura de lo que ella esperaba que yo hiciera,

I looked at the young girl and smiled,

miré a la joven y sonreí,

and in Arabic I said,

y en árabe dije:

"Salaam alaikum. Shu-ismak?"

"Salaam alaikum. ¿Shu-ismak?"

"What's your name?"

"¿Cuál es tu nombre?"

She looked at me really confused and unengaged,

Ella me miró muy confundida y con poco interés,

but then said, "Halul."

pero luego dijo: "Halul".

Halul is the pet's name for the Arabic female name, Hala,

Halul es el apodo para el nombre femenino árabe, Hala,

and is only really used to refer to really young girls.

y solo se usa para referirse a muchachas muy jóvenes.

At that point I realized that actually Hala was probably much older than 13.

En ese momento me di cuenta de que Hala quizá tenía más de 13 años.

It turns out Hala was a 25-year-old mother to three young children.

Resulta que Hala era una madre de 25 años con tres niños pequeños.

Hala had been a confident, bright, bubbly, loving, caring mother

Hala había sido una madre segura, brillante, animada y amorosa,

to her children,

con sus hijos,

but the war had changed all of that.

pero la guerra la había cambiado.

She had lived through bombs being dropped in her town;

Ella vivió la experiencia de ver caer las bombas sobre su pueblo;

she had lived through explosions.

había vivido entre explosiones.

When fighter jets were flying around their building,

Cuando los aviones de combate volaban alrededor de su edificio,

dropping bombs,

her children would be screaming, terrified from the noise.

lanzando bombas, sus hijos gritaban,

aterrorizados por el ruido.

Hala would frantically grab pillows and cover her children's ears

Desesperada, ella agarraba las almohadas y cubría los oídos de sus hijos

to block out the noise,

para bloquear el ruido,

all the while screaming herself.

todo el tiempo mientras ella gritaba.

When they reached the refugee camp

Cuando llegaron al campamento de refugiados

and she knew they were finally in some kind of safety,

y ella sabía que finalmente estaban con cierta seguridad,

she completely withdrew to acting like her old childhood self.

ella se ensimismó actuando con su viejo yo de la infancia.

She completely rejected her family --

Ella rechazó completamente a su familia,

her children, her husband.

a sus hijos, su marido.

Hala simply could no longer cope.

Hala simplemente no podía soportar más.

This is a parenting struggle with a really tough ending,

Esta es una lucha de paternidad con un final muy duro,

but sadly, it's not uncommon.

pero lamentablemente, no es raro.

Those who experience armed conflict and displacement

Aquellos que experimentan un conflicto armado y desplazamiento

will face serious emotional struggles.

enfrentarán serias luchas emocionales.

And that's something we can all relate to.

Y eso es algo con lo que todos podemos relacionarnos.

If you have been through a devastating time in your life,

Si has pasado por un momento devastador en tu vida,

if you have lost someone or something you really care about,

si has perdido a alguien o algo que realmente te importa,

how would you continue to cope?

¿cómo podrías continuar enfrentándolo?

Could you still be able to care for yourself and for your family?

¿Podrías ser aún ser capaz de cuidarte a tí mismo y a tu familia?

Given that the first years of a child's life are crucial

Dado que los primeros años de la vida de un niño son cruciales

for healthy physical and emotional development,

para una salud física y desarrollo emocional,

and that 1.5 billion people are experiencing armed conflict --

y que 1500 millones de personas están experimentando conflicto armado,

many of whom are now joining our communities --

muchos de los cuales están ahora uniéndose a nuestras comunidades,

we cannot afford to turn a blind eye

no podemos darnos el lujo de dar la espalda

to the needs of those who are experiencing war and displacement.

a las necesidades de quienes experimentan la guerra y el desplazamiento.

We must prioritize these families' needs --

Debemos priorizar las necesidades de estas familias,

both those who are internally displaced, and those who are refugees worldwide.

tanto en los desplazados internos como en los refugiados en todo el mundo.

These needs must be prioritized by NGO workers, policy makers,

Estas necesidades deben ser priorizadas por las ONG's, los responsables políticos,

the WHO, the UNHCR and every single one of us

la OMS, el ACNUR y cada uno de nosotros

in whatever capacity it is that we function in our society.

en nuestras áreas de impacto dentro de nuestra sociedad.

When we begin to recognize the individual faces of the conflict,

Cuando empecemos a reconocer las caras individuales del conflicto,

when we begin to notice those intricate emotions on their faces,

cuando empecemos a notar esas complejas emociones en sus rostros,

we begin to see them as humans, too.

comenzaremos a verlos como seres humanos, también.

We begin to see the needs of these families,

Empezaremos a ver las necesidades de estas familias,

and these are the real human needs.

y estas son necesidades humanas reales.

When these family needs are prioritized,

Cuando se prioricen estas necesidades familiares,

interventions for children in humanitarian settings

las intervenciones para niños en entornos humanitarios

will prioritize and recognize the primary role of the family in supporting children.

priorizarán y reconocerán el rol principal la familia en el apoyo a los niños.

Family mental health will be shouting loud and clear

La salud mental familiar será mostrada en todo lo alto

in global, international agenda.

en la agenda internacional y mundial.

And children will be less likely to enter social service systems

Y los niños ingresarán cada vez menos a los sistemas de servicio social

in resettlement countries

en los países de reasentamiento

because their families would have had support earlier on.

porque sus familias habrán tenido apoyo antes.

And we will be more open-minded,

Y tendremos una mente más abierta,

more welcoming, more caring

más acogedora, más cariñosa

and more trusting to those who are joining our communities.

y más confiada en aquellos que se unen a nuestras comunidades.

We need to stop wars.

Necesitamos parar las guerras.

We need to build a world where children can dream of planes dropping gifts,

Necesitamos construir un mundo donde niños puedan soñar con aviones lanzando regalos,

and not bombs.

y no bombas.

Until we stop armed conflicts raging throughout the world,

Hasta que detengamos los conflictos armados en todo el mundo,

families will continue to be displaced,

las familias seguirán siendo desplazadas,

leaving children vulnerable.

dejando a los niños vulnerables.

But by improving parenting and caregiver support,

Pero al mejorar la crianza de los hijos y el apoyo al que los cuida,

it may be possible to weaken the links between war and psychological difficulties

podemos debilitar el vínculo entre la guerra y las dificultades psicológicas

in children and their families.

en los niños y sus familias.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)