What it's like to be a parent in a war zone | Aala El-Khani

Traduttore: Gabriella Patricola Revisore: Sara Malaguti

Worldwide, over 1.5 billion people experience armed conflict.

Nel mondo, oltre un miliardo e mezzo di persone vivono in un conflitto armato.

Di conseguenza, sono costrette a fuggire dal loro paese,

In response, people are forced to flee their country,

leaving over 15 million refugees.

creando oltre 15 milioni di rifugiati.

I bambini, senza dubbio,

Children, without a doubt,

are the most innocent and vulnerable victims ...

sono le vittime più innocenti e vulnerabili,

but not just from the obvious physical dangers,

non soltanto per gli ovvi pericoli fisici,

ma per gli effetti spesso taciuti che le guerre hanno sulle loro famiglie.

but from the often unspoken effects that wars have on their families.

Le esperienze di guerra espongono i bambini a un alto rischio

The experiences of war leave children at a real high risk

for the development of emotional and behavioral problems.

di sviluppare problemi affettivi e comportamentali.

Children, as we can only imagine,

I bambini, come possiamo immaginare,

will feel worried, threatened and at risk.

si sentiranno in ansia, minacciati e a rischio.

But there is good news.

Ma c'è una buona notizia.

The quality of care that children receive in their families

La qualità delle cure che ricevono dalle loro famiglie

can have a more significant effect on their well-being

può avere un effetto molto importante sul loro benessere,

than from the actual experiences of war that they have been exposed to.

rispetto alle esperienze di guerra alle quali sono stati esposti.

Pertanto, i bambini possono essere protetti

So actually, children can be protected

by warm, secure parenting during and after conflict.

da un comportamento genitoriale caloroso e sicuro durante e dopo la guerra.

In 2011, I was a first-year PhD student

Nel 2011, frequentavo il primo anno di Dottorato

in the University of Manchester School of Psychological Sciences.

alla facoltà di Scienze Psicologiche dell'Università di Manchester.

Like many of you here,

Come molti di voi qui,

I watched the crisis in Syria unfold in front of me on the TV.

ho seguito la crisi in Siria dispiegarsi davanti a me in TV.

My family is originally from Syria,

La mia famiglia è originaria della Siria,

and very early on,

e molto presto,

I lost several family members in really horrifying ways.

ho perso molti familiari in modi davvero orribili.

I'd sit and I'd gather with my family and watch the TV.

Mi sedevo con la mia famiglia a guardare la TV.

Tutti abbiamo visto quei luoghi:

We've all seen those scenes:

bombs destroying buildings,

le bombe che distruggevano gli edifici,

chaos, destruction

caos, distruzione

and people screaming and running.

le persone che urlavano e correvano.

It was always the people screaming and running that really got me the most,

Ciò che mi faceva più male era vedere le persone che urlavano e correvano,

especially those terrified-looking children.

specialmente gli occhi terrorizzati dei bambini.

Ero madre di due bambini naturalmente curiosi.

I was a mother to two young, typically inquisitive children.

They were five and six then,

Allora avevano cinque e sei anni,

at an age where they typically asked lots and lots of questions,

un'età in cui generalmente fanno davvero tante domande,

and expected real, convincing answers.

e si aspettano risposte reali e convincenti.

So, I began to wonder what it might be like

Così, ho iniziato a chiedermi come ci si potrebbe sentire

to parent my children in a war zone and a refugee camp.

ad essere genitore in una zona di guerra in un campo per rifugiati.

I miei figli cambierebbero?

Would my children change?

Would my daughter's bright, happy eyes lose their shine?

Gli occhi luminosi e felici di mia figlia perderebbero il loro splendore?

Would my son's really relaxed and carefree nature become fearful and withdrawn?

La natura pacata e gioiosa di mio figlio muterebbe in paura e ritiro sociale?

How would I cope?

Come potrei fronteggiare tutto questo?

Would I change?

Cambierei anch'io?

Come psicologi e consulenti genitoriali,

As psychologists and parent trainers,

we know that arming parents with skills in caring for their children

sappiamo che fornire ai genitori competenze per la cura dei loro figli

can have a huge effect on their well-being,

può avere un effetto enorme sul loro benessere,

e lo abbiamo chiamato "formazione genitoriale".

and we call this parent training.

The question I had was,

La domanda che mi ero posta era:

could parent training programs be useful for families

"Possono questi programmi di formazione essere d'aiuto alle famiglie

while they were still in war zones or refugee camps?

che si trovano in zone di guerra o in campi per profughi?

Could we reach them with advice or training

Possiamo raggiungerle con la consulenza e la formazione

that would help them through these struggles?

che potrebbe aiutarle mentre affrontano questo conflitto?"

So I approached my PhD supervisor,

Così mi sono rivolta al mio supervisore,

Professor Rachel Calam,

la Professoressa Rachel Calam,

with the idea of using my academic skills to make some change in the real world.

con l'idea di usare le mie competenze accademiche nel mondo reale.

I wasn't quite sure what exactly I wanted to do.

Non sapevo esattamente cosa avrei fatto.

She listened carefully and patiently,

Ha ascoltato attentamente e con pazienza,

and then to my joy she said,

e dopo, vista la mia gioia ha detto:

"If that's what you want to do, and it means so much to you,

"Se è quello che vuoi fare, e significa tanto per te,

then let's do it.

allora facciamolo."

Let's find ways to see if parent programs

"Troviamo un modo per vedere se la formazione genitoriale

can be useful for families in these contexts."

può essere utile alle famiglie che vivono in questi contesti".

So for the past five years, myself and my colleagues --

Per i cinque anni successivi, con i miei colleghi --

Prof. Calam and Dr. Kim Cartwright --

Prof. Calam and Dr. Kim Cartwright --

have been working on ways to support families

abbiamo lavorato sui metodi per sostenere le famiglie

that have experienced war and displacement.

che hanno vissuto guerra e sradicamento.

Now, to know how to help families that have been through conflict

Ora, per sapere come aiutare le famiglie che hanno vissuto il conflitto

support their children,

a supportare i loro figli,

the first step must obviously be to ask them what they're struggling with,

il primo passo deve ovviamente essere il chiedere contro cosa stanno lottando,

right?

giusto?

I mean, it seems obvious.

Voglio dire, mi sembra ovvio.

But it's often those that are the most vulnerable,

Ma sono spesso i più vulnerabili,

that we're trying to support,

quelli che cerchiamo di aiutare,

that we actually don't ask.

How many times have we just assumed we know exactly the right thing

che in realtà non chiedono aiuto.

Quante volte abbiamo dato per scontato di conoscere il giusto rimedio

that's going to help someone or something without actually asking them first?

in grado di aiutare qualcuno senza prima chiedere?

So I travelled to refugee camps in Syria and in Turkey,

Così, ho viaggiato lungo i campi profughi in Siria e in Turchia,

and I sat with families, and I listened.

e ho intervistato famiglie, e ho ascoltato tanto.

I listened to their parenting challenges,

Ho ascoltato le loro sfide educative,

I listened to their parenting struggles

ho ascoltato le loro lotte come genitori

and I listened to their call for help.

e ho ascoltato la loro richiesta di aiuto.

And sometimes that was just paused,

Qualche volta volevano solo conforto,

as all I could do was hold hands with them

come se volessero solo tenere le mie mani

and just join them in silent crying and prayer.

e stare insieme a piangere in silenzio e a pregare.

They told me about their struggles,

Mi hanno raccontato delle loro sofferenze,

they told me about the rough, harsh refugee camp conditions

mi hanno detto delle condizioni dure e difficili dei campi profughi

that made it hard to focus on anything but practical chores

dove ci si può solo concentrare su faccende quotidiane

like collecting clean water.

come raccogliere acqua pulita.

They told me how they watched their children withdraw;

Mi hanno detto che hanno visto i loro figli isolarsi;

the sadness, depression, anger,

per tristezza, depressione, rabbia,

bed-wetting, thumb-sucking, fear of loud noises,

enuresi, succhiamento del pollice, paura di rumori forti,

fear of nightmares --

paura degli incubi,

terrifying, terrifying nightmares.

incubi davvero terrificanti.

These families had been through what we had been watching on the TV.

Queste famiglie hanno vissuto quello che noi abbiamo visto in TV.

The mothers --

Le madri,

almost half of them were now widows of war,

circa la metà sono vedove di guerra,

or didn't even know if their husbands were dead or alive --

o non sanno neppure se i loro mariti siano morti o vivi,

described how they felt they were coping so badly.

si sentivano non in grado di affrontare la situazione.

They watched their children change and they had no idea how to help them.

Hanno visto i loro figli cambiare e non avevano idea di come aiutarli.

They didn't know how to answer their children's questions.

Non sapevano che risposte dare alle loro domande.

What I found incredibly astonishing and so motivational

Ho trovato sorprendente e motivante

was that these families were so motivated to support their children.

che queste famiglie fossero molto motivate a sostenere i loro figli.

Despite all these challenges they faced,

Nonostante tutte le sfide che affrontavano,

they were trying to help their children.

stavano provando ad aiutare i loro figli.

They were making attempts at seeking support from NGO workers,

Stavano facendo dei tentativi per cercare supporto dagli operatori delle ONG,

from refugee camp teachers,

dagli insegnanti dei campi profughi,

professional medics,

dai medici,

other parents.

da altri genitori.

One mother I met had only been in a camp for four days,

Una madre che ho incontrato era in un campo da quattro giorni,

and had already made two attempts

e aveva già fatto due tentativi

at seeking support for her eight-year-old daughter

per cercare aiuto per la figlia di otto anni,

who was having terrifying nightmares.

che aveva incubi terrificanti.

But sadly, these attempts are almost always useless.

Ma purtroppo, questi tentativi erano quasi sempre inutili.

Refugee camp doctors, when available,

I medici dei campi profughi, se disponibili

are almost always too busy,

sono quasi sempre troppo occupati,

or don't have the knowledge or the time for basic parenting supports.

o non hanno la conoscenza o il tempo per dare sostegno genitoriale di base.

Gli insegnanti dei campi profughi e gli altri genitori sono come loro --

Refugee camp teachers and other parents are just like them --

part of a new refugee community who's struggling with new needs.

parte di una nuova comunità di rifugiati che sta lottando con nuovi bisogni.

So then we began to think.

Così abbiamo cominciato a chiederci:

How could we help these families?

"Come possiamo aiutare queste famiglie?"

The families were struggling with things much bigger than they could cope with.

Le famiglie stanno lottando contro cose molto più grandi di loro.

La crisi in Siria ha chiarito

The Syrian crisis made it clear

how incredibly impossible it would be to reach families on an individual level.

l'impossibilità di raggiungere le famiglie a livello individuale.

How else could we help them?

Come possiamo aiutarle in altro modo?

How would we reach families at a population level

Come possiamo raggiungere le famiglie nel loro insieme

and low costs

e mantenere bassi i costi

in these terrifying, terrifying times?

in questi momenti di terrore?

After hours of speaking to NGO workers,

Dopo aver parlato per ore con operatori delle ONG,

one suggested a fantastic innovative idea

uno di loro ha avuto l'idea fantastica e innovativa

of distributing parenting information leaflets via bread wrappers --

di distribuire informazioni ai genitori su opuscoli in involucri di pane.

bread wrappers that were being delivered to families in a conflict zone in Syria

Involucri di pane che sarebbero stati spediti alle famiglie nelle zone di guerra

by humanitarian workers.

da operatori umanitari.

So that's what we did.

E così abbiamo fatto.

The bread wrappers haven't changed at all in their appearance,

L'involucro del pane non è cambiato molto in apparenza,

except for the addition of two pieces of paper.

se si escludono i due fogli di carta in più.

One was a parenting information leaflet that had basic advice and information

Uno era un volantino con consulenze di base sulla genitorialità, informazioni

that normalized to the parent what they might be experiencing,

che spiegassero le esperienze che forse i genitori stavano vivendo

and what their child might be experiencing.

e quelle che i loro figli stavano vivendo.

And information on how they could support themselves and their children,

Consigli su cosa potevano fare per aiutare sé stessi e i loro bambini,

such as information like spending time talking to your child,

informazioni su come trascorrere del tempo insieme ai propri figli,

showing them more affection,

mostrando loro più affetto,

being more patient with your child,

essendo più pazienti,

talking to your children.

parlando con loro.

The other piece of paper was a feedback questionnaire,

L'altro volantino era un questionario,

and of course, there was a pen.

e, naturalmente, c'era una penna.

So is this simply leaflet distribution,

Questa è forse una semplice distribuzione di opuscoli,

or is this actually a possible means of delivering psychological first aid

o è realmente un possibile mezzo per distribuire primo soccorso psicologico

that provides warm, secure, loving parenting?

che fornisca sicure, calorose, cure genitoriali?

We managed to distribute 3,000 of these in just one week.

Ne abbiamo distribuiti 3.000 in appena una settimana.

What was incredible was we had a 60 percent response rate.

La cosa incredibile è che abbiamo avuto il 60% di risposte.

60 percent of the 3,000 families responded.

Ha risposto il 60 per cento su 3.000 famiglie.

I don't know how many researchers we have here today,

Non so quanti ricercatori ci siano qui oggi,

but that kind of response rate is fantastic.

ma quella percentuale di risposte è fantastica.

To have that in Manchester would be a huge achievement,

Ottenerla a Manchester sarebbe considerato un risultato enorme,

let alone in a conflict zone in Syria --

figuriamoci in una zona di guerra in Siria --

really highlighting how important these kinds of messages were to families.

ciò evidenzia quanto importanti siano questi messaggi per le famiglie.

I remember how excited and eager we were for the return of the questionnaires.

Ricordo quanta gioia e impazienza avevamo per il ritorno dei questionari.

The families had left hundreds of messages --

Le famiglie hanno lasciato centinaia di messaggi --

most incredibly positive and encouraging.

la maggior parte davvero positivi e incoraggianti.

But my favorite has got to be,

Il mio preferito è,

"Thank you for not forgetting about us and our children."

"Grazie per non dimenticarvi di noi e dei nostri figli."

This really illustrates the potential means

Questo dimostra le potenzialità insite

of the delivery of psychological first aid to families,

nel fornire sostegno psicologico alle famiglie,

and the return of feedback, too.

e nel ricevere feedback.

Just imagine replicating this using other means

Immaginate di sostituire questo intervento con altri mezzi,

such as baby milk distribution, or female hygiene kits,

come il latte per bambini o il kit per l'igiene femminile,

or even food baskets.

o ancora, con il cibo.

But let's bring this closer to home,

Ma portiamo questo vicino a casa,

because the refugee crisis

is one that is having an effect on every single one of us.

perché l'emergenza profughi

è qualcosa che sta lasciando degli effetti su ognuno di noi.

We're bombarded with images daily of statistics and of photos,

Siamo bombardati con immagini quotidiane di statistiche e di foto,

and that's not surprising,

e non c'è da sorprendersi

because by last month,

perché lo scorso mese,

over one million refugees had reached Europe.

più di un milione di rifugiati ha raggiunto l'Europa.

One million.

Un milione.

Refugees are joining our communities,

I profughi si stanno unendo alle nostre comunità,

they're becoming our neighbors,

stanno diventando i nostri vicini,

their children are attending our children's schools.

i loro figli stanno frequentando le stesse scuole dei nostri figli.

So we've adapted the leaflet to meet the needs of European refugees,

Così abbiamo adattato gli opuscoli per incontrare i bisogni dei profughi europei,

and we have them online, open-access,

e li abbiamo messi in rete,

in areas with a really high refugee influx.

per aree con un altissimo flusso di profughi.

For example, the Swedish healthcare uploaded it onto their website,

Per esempio, il sistema sanitario svedese lo ha caricato nei propri siti,

and within the first 45 minutes,

e nei successivi 45 minuti,

it was downloaded 343 times --

è stato scaricato 343 volte,

really highlighting how important it is

dimostrando davvero quanto è importante

for volunteers, practitioners and other parents

per volontari, professionisti e altri genitori

to have open-access, psychological first-aid messages.

avere un libero accesso a messaggi di primo soccorso psicologico.

In 2013, I was sitting on the cold, hard floor of a refugee camp tent

Nel 2013, ero seduta sul freddo e duro pavimento della tenda di un campo profughi

con altre madri sedute intorno a me e stavo conducendo una discussione.

with mothers sitting around me as I was conducting a focus group.

Across from me stood an elderly lady

Di fronte a me c'era una donna anziana

with what seemed to be a 13-year-old girl lying beside her,

con accanto quella che sembrava una ragazzina di tredici anni,

with her head on the elderly lady's knees.

con la testa sopra le sue ginocchia.

The girl stayed quiet throughout the focus group,

La ragazza è rimasta in silenzio per tutta la discussione,

not talking at all,

non ha parlato con nessuno,

with her knees curled up against her chest.

le ginocchia poggiate sul suo petto.

Towards the end of the focus group,

Verso la fine della discussione,

and as I was thanking the mothers for their time,

mentre ringraziavo le madri per il tempo concesso,

the elderly lady looked at me while pointing at the young girl,

la donna anziana mi guardò mentre indicava la ragazza,

and said to me, "Can you help us with...?"

e mi disse: "Ci può aiutare con... ?"

Not quite sure what she expected me to do,

Non sapevo esattamente cosa si aspettasse da me.

I looked at the young girl and smiled,

Ho guardato la ragazza e le ho sorriso,

and in Arabic I said,

e ho detto in arabo,

"Salaam alaikum. Shu-ismak?"

"Salaam alaikum. Shu-ismak?"

"What's your name?"

"Come ti chiami?"

She looked at me really confused and unengaged,

Mi ha guardato realmente confusa e incurante,

but then said, "Halul."

ma dopo ha detto, "Halul."

Halul is the pet's name for the Arabic female name, Hala,

Halul è il nome per animali domestici dal nome arabo femminile, Hala,

and is only really used to refer to really young girls.

ed è usato solo per riferirsi a ragazze molto giovani.

At that point I realized that actually Hala was probably much older than 13.

A quel punto ha capito che in realtà Hala aveva ben più di 13 anni.

It turns out Hala was a 25-year-old mother to three young children.

Scoprimmo che Hala era una venticinquenne madre di tre bambini piccoli.

Hala had been a confident, bright, bubbly, loving, caring mother

Hala è stata una madre fiduciosa, brillante, affettuosa

to her children,

per i suoi figli,

but the war had changed all of that.

ma la guerra ha cambiato tutto.

She had lived through bombs being dropped in her town;

Ha sentito le bombe cadere sulla sua città;

she had lived through explosions.

è vissuta in mezzo alle esplosioni.

Quando gli aerei da caccia volavano intorno al loro palazzo

When fighter jets were flying around their building,

dropping bombs,

sganciando bombe,

her children would be screaming, terrified from the noise.

i suoi figli urlavano terrorizzati dal rumore.

Hala would frantically grab pillows and cover her children's ears

Hala afferrava freneticamente i cuscini e copriva le orecchie ai figli

to block out the noise,

per attutire il rumore,

all the while screaming herself.

e nel frattempo gridava lei stessa.

When they reached the refugee camp

Quando sono arrivati al campo profughi,

and she knew they were finally in some kind of safety,

e lei ha capito che erano in qualche modo al sicuro,

she completely withdrew to acting like her old childhood self.

si è ritirata in se stessa per agire come la sua parte bambina.

She completely rejected her family --

Ha rifiutato totalmente la sua famiglia --

i suoi bambini, suo marito.

her children, her husband.

Hala simply could no longer cope.

Hala semplicemente non poteva più reagire.

This is a parenting struggle with a really tough ending,

Questa è una forma di sofferenza genitoriale

con un finale molto duro, ma anche molto diffuso.

but sadly, it's not uncommon.

Those who experience armed conflict and displacement

Coloro che vivono conflitti armati e allontanamento dai propri luoghi

will face serious emotional struggles.

affrontano seri problemi emotivi.

And that's something we can all relate to.

Ed è qualcosa che tutti noi possiamo comprendere.

If you have been through a devastating time in your life,

Se aveste attraversato un periodo devastante nella vostra vita,

if you have lost someone or something you really care about,

se aveste perso qualcuno o qualcosa a cui tenevate molto,

how would you continue to cope?

come fareste per andare avanti?

Sareste ancora in grado di prendervi cura di voi stessi e della vostra famiglia?

Could you still be able to care for yourself and for your family?

Dal momento che i primi anni nella vita di un bambino sono cruciali

Given that the first years of a child's life are crucial

for healthy physical and emotional development,

per un sano sviluppo fisico ed emotivo,

and that 1.5 billion people are experiencing armed conflict --

e che 1,5 miliardi di persone stanno vivendo in un conflitto armato,

molte delle quali adesso stanno vivendo nelle nostre comunità,

many of whom are now joining our communities --

non possiamo permetterci di essere ciechi

we cannot afford to turn a blind eye

to the needs of those who are experiencing war and displacement.

ai bisogni di quelli che stanno vivendo guerra e allontanamento dai propri luoghi.

We must prioritize these families' needs --

Dobbiamo dare priorità alle esigenze delle famiglie --

both those who are internally displaced, and those who are refugees worldwide.

sia per gli sfollati, sia per i profughi in tutto il mondo.

These needs must be prioritized by NGO workers, policy makers,

Queste esigenze devono essere prioritarie per gli operatori delle ONG, i politici,

the WHO, the UNHCR and every single one of us

l'OMS, l'Alto Commissariato per i Rifugiati e per ognuno di noi,

in whatever capacity it is that we function in our society.

qualunque ruolo svolgiamo nella nostra società.

When we begin to recognize the individual faces of the conflict,

Quando cominciamo a riconoscere il conflitto nel viso di ciascuno,

when we begin to notice those intricate emotions on their faces,

quando cominciamo a notare le intricate emozioni dei rifugiati,

we begin to see them as humans, too.

cominciamo a vederli come esseri umani.

We begin to see the needs of these families,

Cominciamo a vedere le esigenze di queste famiglie,

and these are the real human needs.

e queste sono le reali necessità umane.

When these family needs are prioritized,

Quando queste esigenze famigliari sono prioritarie,

interventions for children in humanitarian settings

gli interventi per bambini in ambiti umanitari dovranno

will prioritize and recognize the primary role of the family in supporting children.

dare priorità e riconoscere il ruolo primario della famiglia per i bambini.

Family mental health will be shouting loud and clear

La salute mentale delle famiglie deve essere prioritaria

in global, international agenda.

a livello internazionale.

And children will be less likely to enter social service systems

Così i bambini entreranno di meno nei sistemi dei servizi sociali

in resettlement countries

dei paesi ospiti,

because their families would have had support earlier on.

perché le loro famiglie saranno supportate preventivamente.

Abbiamo bisogno di più menti aperte,

And we will be more open-minded,

più accoglienza, più presa in carico

more welcoming, more caring

and more trusting to those who are joining our communities.

e più fiducia verso coloro che stanno popolando le nostre comunità.

We need to stop wars.

Dobbiamo fermare le guerre.

We need to build a world where children can dream of planes dropping gifts,

Dobbiamo costruire un mondo dove i bambini possano sognare aerei che sganciano regali

and not bombs.

e non bombe.

Until we stop armed conflicts raging throughout the world,

Fin quando non fermeremo i conflitti armati che infuriano in tutto il mondo,

families will continue to be displaced,

le famiglie continueranno ad essere esiliate,

leaving children vulnerable.

lasciando i loro bambini vulnerabili.

But by improving parenting and caregiver support,

Ma migliorando il supporto alla genitorialità,

it may be possible to weaken the links between war and psychological difficulties

può essere possibile indebolire i legami tra guerra e problemi psicologici

in children and their families.

nei bambini e nelle loro famiglie.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)