When I die, recompose me | Katrina Spade

Traductor: Denise RQ Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

My name is Katrina Spade, and I grew up in a medical family

Me llamo Katrina Spade y vengo de una familia de médicos

where it was fairly normal to talk about death and dying at the dinner table.

donde era bastante normal hablar sobre la muerte y morir en la cena.

But I didn't go into medicine like so many of my family members.

Pero yo no estudié medicina como muchos de mi familia.

Instead, I went to architecture school to learn how to design.

En cambio, estudié arquitectura para aprender a diseñar.

And while I was there, I began to be curious

Y mientras estuve allí, comencé a interesarme

about what would happen to my physical body after I died.

por lo que sucedería a mi cuerpo físico después de la muerte.

What would my nearest and dearest do with me?

¿Qué haría mi familia conmigo?

So if the existence and the fact of your own mortality

Así que si la existencia y la veracidad de su propia mortalidad no les deprime,

doesn't get you down,

the state of our current funerary practices will.

lo hará la realidad de nuestras prácticas funerarias actuales.

Today, almost 50 percent of Americans choose conventional burial.

Hoy casi el 50 % de los estadounidenses eligen el entierro convencional.

Conventional burial begins with embalming,

El entierro convencional comienza con el embalsamiento,

where funeral staff drain bodily fluid

donde el personal funerario drena el líquido corporal

and replace it with a mixture designed to preserve the corpse

y lo reemplaza con una mezcla

diseñada para conservar el cadáver y darle un resplandor realista.

and give it a lifelike glow.

Then, as you know, bodies are buried in a casket

Luego, como saben, los cuerpos se enterran en un ataúd

in a concrete-lined grave

en una tumba de hormigón

en un cementerio.

in a cemetery.

All told, in US cemeteries,

Cabe decir que en EE.UU., se entierra suficiente metal en los cementerios

we bury enough metal to build a Golden Gate Bridge,

como para construir un Golden Gate Bridge,

enough wood to build 1,800 single family homes,

suficiente madera para construir 1800 viviendas unifamiliares

and enough formaldehyde-laden embalming fluid

y el suficiente fluido de embalsamamiento repleto de formaldehído

to fill eight Olympic-size swimming pools.

para llenar ocho piscinas olímpicas.

In addition, cemeteries all over the world are reaching capacity.

Además, los cementerios de todo el mundo están alcanzando la capacidad máxima.

Turns out, it doesn't really make good business sense

Resulta que en realidad no tiene mucho sentido comercial

to sell someone a piece of land for eternity.

vender un pedazo de tierra a alguien para la eternidad.

(Laughter)

(Risas)

Whose idea was that?

¿De quién fue la idea?

In some places, you can't buy a plot no matter how much money you have.

En algunos lugares,

no se puede comprar una parcela da igual cuánto dinero tengan.

As a result, cremation rates have risen fast.

Como resultado, las tasas de cremación han aumentado rápidamente.

In 1950, if you suggested your grandmother be incinerated after she died,

En 1950, si proponían incinerar a la abuela tras su muerte,

you'd probably be kicked from the family deathbed.

probablemente te apartaban de su lecho de muerte.

But today, almost half of Americans choose cremation,

Pero hoy, casi la mitad de los estadounidenses

eligen la cremación por razones más simples, por barata y ecológica.

citing simpler,

cheaper

and more ecological as reasons.

I used to think that cremation was a sustainable form of disposition,

Yo solía pensar que la cremación era una decisión más sostenible

but just think about it for a second.

pero solo piensen en ello por un segundo.

Cremation destroys the potential we have

La cremación destruye el potencial que tenemos de devolvernos a la tierra

to give back to the earth after we've died.

tras haber muerto.

It uses an energy-intensive process to turn bodies into ash,

Es un proceso que usa mucha energía para convertir cuerpos en cenizas,

polluting the air and contributing to climate change.

contaminando el aire y contribuyendo al cambio climático.

All told, cremations in the US

En total, las cremaciones en los EE.UU.

emit a staggering 600 million pounds of carbon dioxide

emiten un asombroso total de aprox. 270 millones de kg de dióxido de carbono

into the atmosphere annually.

en la atmósfera anualmente.

The truly awful truth

La real y terrible verdad

is that the very last thing that most of us will do on this earth

es que lo último que la mayoría de nosotros haremos en esta tierra

is poison it.

es envenenarla.

It's like we've created, accepted and death-denied our way into a status quo

Es como si hubiéramos creado, aceptado y negado en la muerte nuestro camino

de una manera estándar que pone tanta distancia entre nosotros y la naturaleza

that puts as much distance between ourselves and nature

as is humanly possible.

como es humanamente posible.

Our modern funerary practices are designed to stave off

Nuestras prácticas funerarias modernas están diseñadas para evitar

the natural processes that happen to a body after death.

los procesos naturales que le suceden a un cuerpo después de la muerte.

In other words, they're meant to prevent us from decomposing.

En otras palabras, están diseñadas para evitar que nos descompongamos.

But the truth

Pero la verdad es

is that nature is really, really good at death.

que la naturaleza es realmente, realmente buena para la muerte.

We've all seen it.

Todos lo hemos visto.

When organic material dies in nature,

Cuando el material orgánico muere en la naturaleza,

microbes and bacteria break it down into nutrient-rich soil,

los microbios y las bacterias lo descompone en suelo rico en nutrientes,

completing the life cycle.

completando el ciclo de vida.

In nature, death creates life.

En la naturaleza, la muerte crea vida.

Back in architecture school, I was thinking about all this,

En la escuela de arquitectura, estaba pensando en todo esto

and I set out on a plan to redesign death care.

y me tracé un plan para rediseñar la industria de servicios fúnebres.

Could I create a system

¿Podría crear un sistema beneficioso para la tierra

that was beneficial to the earth

and that used nature as a guide rather than something to be feared?

y que usaba la naturaleza como guía en lugar de algo digno de temer?

Something that was gentle to the planet?

¿Algo que mime el planeta?

That planet, after all, supports our living bodies

Ese planeta, después de todo,

mantiene a nuestros cuerpos vivos y toda nuestra vida.

our whole lives.

And while I was mulling this all over

Y mientras yo estaba meditando sobre todo esto en la mesa de dibujo,

over the drawing board,

the phone rang.

el teléfono sonó.

It was my friend Kate.

Era mi amiga Kate.

She was like, "Hey, have you heard about the farmers

Me dice: "Oye, ¿has oído hablar

de los agricultores que convierten en abono vacas enteras?"

who are composting whole cows?"

Y me quedé pensando...

And I was like, "Mmmm."

(Laughter)

(Risas)

Turns out that farmers in agricultural institutions

Resulta que los agricultores en las instituciones agrícolas

have been practicing something called livestock mortality composting

han estado practicando algo llamado el compostaje de mortalidad ganadera

for decades.

durante décadas.

Mortality composting is where you take an animal high in nitrogen

El compostaje de mortalidad consta en tomar a un animal repleto de nitrógeno

and cover it with co-composting materials that are high in carbon.

y cubrirlo con materiales de cocompostaje con niveles altos en carbono.

It's an aerobic process, so it requires oxygen,

Es un proceso aeróbico, por lo que requiere oxígeno,

and it requires plenty of moisture as well.

y también requiere mucha humedad.

In the most basic setup, a cow is covered with a few feet of wood chips,

En su variante más básica,

se cubre una vaca con unas pocas chapas de madera,

which are high in carbon,

que contienen mucho carbono,

and left outside for nature, for breezes to provide oxygen

y se deja fuera de la naturaleza,

para que el viento proporcione el oxígeno y la lluvia humedad.

and rain to provide moisture.

In about nine months,

En unos nueve meses,

all that remains is a nutrient-rich compost.

todo lo que queda es un compost rico en nutrientes.

The flesh has been decomposed entirely,

La carne se ha descompuesto por completo,

as have the bones.

igual que los huesos.

I know.

Yo lo sé.

(Laughter)

(Risas)

So I would definitely call myself a decomposition nerd,

Así que definitivamente me considero una loca de descomposición,

but I am far, far from a scientist,

pero estoy lejos, lejos de ser un científico

and one way you can tell this is true

y una manera de ver que esto es cierto

is that I have often called the process of composting "magic."

es que a menudo he llamado el proceso de compostaje "mágico".

(Laughter)

(Risas)

Así que, básicamente, todo lo que debemos hacer nosotros, los humanos,

So basically, all we humans need to do

is create the right environment for nature to do its job.

es crear el entorno adecuado para que la naturaleza haga su trabajo.

It's like the opposite of antibacterial soap.

Es el opuesto del jabón antibacteriano.

Instead of fighting them,

En lugar de luchar contra ellos,

we welcome microbes and bacteria in with open arms.

recibimos con los brazos abiertos a los microbios y bacterias.

These tiny, amazing creatures

Estas pequeñas criaturas increíbles

break down molecules into smaller molecules and atoms,

descomponen las moléculas en moléculas y átomos más pequeños,

which are then incorporated into new molecules.

que luego se reincorporan a nuevas moléculas.

In other words, that cow is transformed.

En otras palabras, esa vaca se transforma.

It's no longer a cow.

Ya no es una vaca.

It's been cycled back into nature.

Fue devuelta en la naturaleza.

See? Magic.

¿Ven? Es magia.

You can probably imagine the light bulb that went off in my head

Probablemente pueden imaginarse la bombilla que se encendió en mi cabeza

after I received that phone call.

después de haber recibido esa llamada telefónica.

I began designing a system

Comencé a diseñar un sistema

based on the principles of livestock mortality composting

basado en los principios de compostaje de mortalidad ganadera

that would take human beings and transform them into soil.

que devolvería a los seres humanos y los transformaría en tierra.

Fast-forward five years

Cinco años más tarde,

and the project has grown in ways I truly never could have imagined.

el proyecto creció de manera insospechable.

We've created a scalable, replicable non-profit urban model

Hemos creado un modelo urbano escalable, replicable y sin fines de lucro

based on the science of livestock mortality composting

basado en la ciencia de compostaje de mortalidad ganadera

that turns human beings into soil.

que convierte a los seres humanos en tierra.

We've partnered and collaborated with experts in soil science,

Somos asociados y colaboradores de expertos en ciencias del suelo,

decomposition, alternative death care,

descomposición, cuidados alternativos a la muerte,

law and architecture.

leyes y arquitectura.

We've raised funds from foundations and individuals

Hemos recaudado fondos de fundaciones e individuos

in order to design a prototype of this system,

con el fin de diseñar un prototipo de este sistema

and we've heard from tens of thousands of people all over the world

y sabemos que decenas de miles de personas en todo el mundo

who want this option to be available.

quieren que esta opción esté disponible.

OK.

Bien.

In the next few years,

En los próximos años, nuestra meta es

it's our goal to build the first full-scale human composting facility

construir la primera instalación a escala completa de compostaje humano

right in the city of Seattle.

justo en la ciudad de Seattle.

(Applause)

(Aplausos)

Imagine it,

Imagínense:

part public park,

parte parque público,

part funeral home,

parte funeraria,

part memorial to the people we love,

parte recordatorio de la gente que amamos,

a place where we can reconnect with the cycles of nature

un lugar donde podemos reconectarnos con los ciclos de la naturaleza

and treat bodies with gentleness and respect.

y tratar los cuerpos con amabilidad y respeto.

The infrastructure is simple.

La infraestructura es simple.

Inside a vertical core,

Dentro de un núcleo vertical, los cuerpos cubiertos de madera

bodies and wood chips undergo accelerated natural decomposition,

sufren una descomposición natural y acelerada llamado compostaje

or composting,

and are transformed into soil.

y se transforman en suelo.

When someone dies, their body is taken to a human composting facility.

Cuando alguien muere, se lleva el cuerpo a una instalación de compostaje humano.

After wrapping the deceased in a simple shroud,

Después de envolver al fallecido en un sudario simple,

friends and family carry the body to the top of the core,

amigos y familia llevar el cuerpo a la parte superior de la base,

which contains the natural decomposition system.

que contiene el sistema de descomposición natural.

During a laying in ceremony,

Durante una ceremonia donde se le acuesta

they gently place the body into the core

y se coloca el cuerpo en el núcleo con cuidado,

and cover it with wood chips.

se le cubre con chapas de madera.

This begins the gentle transformation from human to soil.

Es el comienzo de la apacible transformación de humano a suelo.

Over the next few weeks, the body decomposes naturally.

Durante las siguientes semanas, el cuerpo se descompone naturalmente.

Microbes and bacteria break down carbon, then protein,

Microbios y bacterias descomponen el carbono y luego la proteína

to create a new substance,

para crear una nueva sustancia,

a rich, earthy soil.

un suelo rico y terroso.

This soil can then be used to grow new life.

Esta tierra se usa luego para albergar una nueva vida.

Eventually, you could be a lemon tree.

A la larga podría tratarse de un limonero.

(Applause)

(Aplausos)

Yeah, thank you.

Sí, gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Who's thinking about lemon meringue pie right now?

¿Quién está pensando en el pastel de merengue de limón ahora mismo?

(Laughter)

(Risas)

A lemon drop?

¿Una gota de limón?

Something stronger?

¿Algo más fuerte?

So in addition to housing the core,

Así que además de contener la base,

these buildings will function to support the grieving

estos edificios funcionarán como funerarias

by providing space for memorial services and end-of-life planning.

proporcionando el espacio para servicios conmemorativos.

The potential for repurposing is huge.

La oportunidad de usar diversos espacios es enorme:

Old churches and industrial warehouses can be converted into places

Iglesias antiguas y almacenes industriales

se pueden convertir en lugares donde creamos suelo y honramos la vida.

where we create soil and honor life.

We want to bring back the aspect of ritual

Queremos traer de vuelta el aspecto ritualístico

that's been diluted over the past hundred years

que ha disminuido en los últimos 100 años

as cremation rates have risen

mientras que las tasas de cremación han aumentado

and religious affiliation has declined.

y la afiliación religiosa ha disminuido.

Our Seattle facility will function as a model for these places

Nuestra instalación en Seattle será un modelo para esto tipo de espacio

all over the world.

en todo el mundo.

We've heard from communities in South Africa, Australia,

Nos contactan comunidades en Sudáfrica, Australia,

the UK, Canada and beyond.

el Reino Unido, Canadá, etc.

We're creating a design toolkit

Estamos creando un kit de herramientas de diseño

that will help others design and build facilities

que ayudará a otros diseñar y edificar instalaciones

that will contain technical specifications

y que contendrá especificaciones técnicas

and regulatory best practices.

y mejores prácticas regulatorias.

We want to help individuals, organizations,

Queremos ayudar a individuos, organizaciones, hasta municipios

and down the road, municipalities

design and build facilities in their own cities.

diseñar y edificar instalaciones en sus propias ciudades.

The idea is that every one of these places should look and feel completely different

La idea es que cada lugar debe ser y sentirse completamente diferente

with the same system inside.

pero gestionado por el mismo sistema.

They're really meant to be designed for the neighborhood in which they reside

Están realmente destinados a ser diseñados específicamente

para el barrio en el que residen y la comunidad a la que sirven.

and the community which they serve.

The other idea is for supportive staff to be on hand

La otra idea es que el personal de apoyo esté disponible

to help families with the care and preparation of loved ones' bodies.

para ayudar a las familias

con el cuidado y la preparación de los cuerpos de sus seres queridos.

We're banishing practices that bewilder and disempower

Estamos desterrando prácticas que desconcertan y desempoderan

and creating a system that is beautiful and meaningful

y estamos creando un sistema que es hermoso, significativo y transparente.

and transparent.

We believe that access to ecological death care

Creemos que el acceso a una muerte ecológica

is a human right.

es un derecho humano.

OK, so you know the old saying,

Bueno, ¿conocen el viejo dicho

if you can compost a cow, you can compost a human?

de que si pueden transformar una vaca en abono también pueden con un ser humano?

(Laughter)

(Risas)

Turns out, it's true.

Resulta que es cierto.

Since 2014, we've been running a pilot project

Desde 2014, hemos estado ejecutando un proyecto piloto

in the hills of North Carolina

en las colinas de Carolina del Norte

with the Forensic Anthropology Department at Western Carolina University.

con el Departamento de Antropología Forense

de la Universidad de Western Carolina.

Six donor bodies have been covered in wood chips,

Seis organismos donantes han sido cubiertos con chapas de madera,

oxygen provided by breezes,

el oxígeno proporcionado por el viento

microbes and bacteria doing their jobs.

y los microbios y bacterias han hecho su trabajo.

This pilot program has allowed us to demonstrate that it's possible

Este programa piloto nos ha permitido demostrar que se puede utilizar

to harness the incredible power of natural decomposition

el increíble poder de la descomposición natural

to turn human bodies into soil,

para convertir cuerpos humanos en tierra

and we're working with other universities as well.

y estamos trabajando con otras universidades también.

Soil scientists at Washington State University,

Científicos del suelo de la Universidad Estatal de Washington,

the grad students, anyway,

estudiantes de postgrado, por lo menos,

are working to compost teeth with amalgam fillings

trabajan para transformar dientes en compost con rellenos de amalgama

so that we can understand what happens to the mercury therein.

para que podamos entender lo que sucede con el mercurio de dentro.

Next up, we'll be beginning experiments

Luego empezaremos experimentos para determinar qué le sucede

to determine what happens to chemo drugs and pharmaceuticals

a las drogas de la quimioterapia y los productos farmacéuticos

during the composting process,

durante el proceso de compostaje y si hará falta descontaminaras.

and whether additional remediation will be needed.

By the way,

Por cierto,

composting creates a great deal of heat,

el compostaje crea una gran cantidad de calor,

especially this particular type of composting.

especialmente este tipo particular de compostaje.

One week after we began composting our fifth donor body,

Una semana después de comenzar

el compostaje de nuestro quinto cuerpo donante,

the temperature inside that mound of wood chips

la temperatura interior en aquellas chapas de madera

reached 158 degrees Fahrenheit.

alcanzó los 70 º C.

Imagine harnessing that heat to create energy

Imaginen aprovechar ese calor para crear energía

or comfort the grieving on a cold day.

o consolar a los afligidos en un día frío.

The death care revolution has begun.

La revolución del cuidado de la muerte ha comenzado.

It's an exciting time to be alive.

Es un momento emocionante para estar vivo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)