When I die, recompose me | Katrina Spade

Traduttore: Cristina Bufi-Pöcksteiner Revisore: Silvia Fornasiero

My name is Katrina Spade, and I grew up in a medical family

Il mio nome è Katrina Spade e vengo da una famiglia di medici

where it was fairly normal to talk about death and dying at the dinner table.

in cui era normale parlare di morire e della morte a tavola.

But I didn't go into medicine like so many of my family members.

Però io non ho studiato medicina, come molti dei miei familiari.

Instead, I went to architecture school to learn how to design.

Invece, ho studiato architettura all'università per imparare a progettare.

And while I was there, I began to be curious

E mentre studiavo, mi sono incuriosita

about what would happen to my physical body after I died.

su ciò che accadrà al mio corpo dopo la morte.

What would my nearest and dearest do with me?

Che cosa faranno di me i miei cari?

So if the existence and the fact of your own mortality

Se l'esistenza e il fatto stesso della vostra mortalità

doesn't get you down,

non vi abbatte,

the state of our current funerary practices will.

lo farà la situazione delle attuali pratiche funerarie.

Today, almost 50 percent of Americans choose conventional burial.

Oggi quasi il 50 per cento degli americani sceglie un funerale tradizionale.

Conventional burial begins with embalming,

Il funerale tradizionale comincia con l'imbalsamazione,

where funeral staff drain bodily fluid

in cui il personale addetto drena i fluidi corporei

and replace it with a mixture designed to preserve the corpse

e li sostituisce con una miscela studiata per conservare il cadavere

and give it a lifelike glow.

e dargli un aspetto vivo.

Then, as you know, bodies are buried in a casket

Poi, come sapete, i corpi vengono sepolti dentro una bara,

in a concrete-lined grave

in una tomba di cemento

in a cemetery.

in un cimitero.

All told, in US cemeteries,

Complessivamente, nei cimiteri americani,

we bury enough metal to build a Golden Gate Bridge,

seppelliamo abbastanza metalli da costruire un altro Golden Gate,

enough wood to build 1,800 single family homes,

abbastanza legno da costruire 1.800 case unifamiliari

and enough formaldehyde-laden embalming fluid

e abbastanza fluido a base di formaldeide per imbalsamare

to fill eight Olympic-size swimming pools.

da riempire otto piscine olimpioniche.

In addition, cemeteries all over the world are reaching capacity.

Inoltre, i cimiteri di tutto il mondo sono quasi arrivati alla capienza massima.

Turns out, it doesn't really make good business sense

A quanto pare non ha senso dal punto di vista degli affari

to sell someone a piece of land for eternity.

vendere a qualcuno un pezzo di terra per l'eternità.

(Laughter)

(Risate)

Whose idea was that?

Di chi è stata l'idea?

In some places, you can't buy a plot no matter how much money you have.

In certi posti, pur avendo i soldi, è impossibile comprare una tomba.

As a result, cremation rates have risen fast.

Di conseguenza, il tasso delle cremazioni è aumentato enormemente.

In 1950, if you suggested your grandmother be incinerated after she died,

Nel 1950, se proponevi di far cremare tua nonna defunta,

you'd probably be kicked from the family deathbed.

probabilmente ti avrebbero cacciato a calci dal suo capezzale.

But today, almost half of Americans choose cremation,

Ma oggi quasi la metà degli americani sceglie la cremazione,

citing simpler,

che considera più semplice,

cheaper

meno costosa

and more ecological as reasons.

e più ecologica.

I used to think that cremation was a sustainable form of disposition,

Anch'io pensavo che la cremazione fosse un trattamento sostenibile della salma,

but just think about it for a second.

ma pensateci un attimo.

Cremation destroys the potential we have

La cremazione distrugge il nostro potenziale

to give back to the earth after we've died.

di restituire qualcosa alla terra dopo la morte.

It uses an energy-intensive process to turn bodies into ash,

Utilizza un processo ad alta intensità energetica

per trasformare i corpi in cenere,

polluting the air and contributing to climate change.

inquinando l'aria e contribuendo ai cambiamenti climatici.

All told, cremations in the US

Complessivamente negli Stati Uniti le cremazioni emettono ogni anno

emit a staggering 600 million pounds of carbon dioxide

quasi 300 milioni di chili di anidride carbonica nell'atmosfera.

into the atmosphere annually.

The truly awful truth

La terribile verità

is that the very last thing that most of us will do on this earth

è che l'ultimissima cosa che molti di noi fanno su questa terra

is poison it.

è avvelenarla.

(Sullo schermo) L'ultimo gesto che facciamo sulla terra è tossico.

It's like we've created, accepted and death-denied our way into a status quo

È come se avessimo creato e accettato il modo per raggiungere

that puts as much distance between ourselves and nature

il punto di maggior distanza umanamente possibile

fra noi e la natura.

as is humanly possible.

Our modern funerary practices are designed to stave off

Le moderne pratiche funerarie sono pensate per prevenire

the natural processes that happen to a body after death.

i processi naturali che il corpo subisce dopo la morte.

In other words, they're meant to prevent us from decomposing.

In altre parole, hanno lo scopo di impedirne la decomposizione.

But the truth

Ma la verità

is that nature is really, really good at death.

è che la natura è molto, molto brava con la morte.

We've all seen it.

L'abbiamo visto tutti.

When organic material dies in nature,

Quando in natura la materia organica muore,

microbes and bacteria break it down into nutrient-rich soil,

microbi e batteri la disgregano in terreno altamente nutriente,

completing the life cycle.

completando il ciclo della vita.

In nature, death creates life.

In natura, la morte crea la vita.

Back in architecture school, I was thinking about all this,

Mentre studiavo architettura, pensavo a tutte queste cose

and I set out on a plan to redesign death care.

e ho messo a punto un piano per riprogettare la gestione della morte.

Could I create a system

Come potrei fare a creare un sistema,

that was beneficial to the earth

che sia benefico per la terra

and that used nature as a guide rather than something to be feared?

e sia guidato dalla natura stessa, piuttosto che qualcosa da temere?

Something that was gentle to the planet?

Qualcosa che abbia un impatto delicato sul pianeta?

That planet, after all, supports our living bodies

Questo pianeta, dopotutto, sostiene i nostri corpi viventi,

our whole lives.

le nostre intere vite.

And while I was mulling this all over

Mentre rimuginavo tutto questo,

over the drawing board,

sul tavolo da disegno,

the phone rang.

ha squillato il telefono.

It was my friend Kate.

Era la mia amica Kate.

She was like, "Hey, have you heard about the farmers

Mi dice: "Hai sentito di quegli allevatori che compostano mucche intere?

who are composting whole cows?"

And I was like, "Mmmm."

E io: "Mmm".

(Laughter)

(Risate)

Turns out that farmers in agricultural institutions

Ci sono allevatori di alcuni enti agricoli

have been practicing something called livestock mortality composting

che da decenni usano una pratica chiamata compostaggio del bestiame deceduto.

for decades.

Mortality composting is where you take an animal high in nitrogen

Nel compostaggio del bestiame deceduto, gli animali con alto tasso di azoto

and cover it with co-composting materials that are high in carbon.

sono coperti da materiali di compostaggio ricchi di carbonio.

It's an aerobic process, so it requires oxygen,

È un processo aerobico, che richiede ossigeno

and it requires plenty of moisture as well.

e un alto tasso di umidità.

In the most basic setup, a cow is covered with a few feet of wood chips,

Nello scenario più semplice, la mucca viene ricoperta

da circa un metro di trucioli di legno con un alto tasso di carbonio,

which are high in carbon,

and left outside for nature, for breezes to provide oxygen

e lasciata all'aperto, affinché la natura apporti ossigeno con il vento

and rain to provide moisture.

e apporti umidità con la pioggia.

In about nine months,

Dopo circa nove mesi,

all that remains is a nutrient-rich compost.

ciò che resta è un concime, ricco di sostanze nutritive.

The flesh has been decomposed entirely,

La carne si è completamente decomposta,

as have the bones.

e così anche le ossa.

I know.

Lo so.

(Laughter)

(Risate)

So I would definitely call myself a decomposition nerd,

Posso quindi considerarmi senz'altro una fanatica della decomposizione

but I am far, far from a scientist,

ma non sono neanche lontanamente una scienziata.

and one way you can tell this is true

Potete capirlo dal fatto

is that I have often called the process of composting "magic."

che spesso definisco il processo di compostaggio come "magia".

(Laughter)

(Risate)

So basically, all we humans need to do

In pratica, tutto quello che noi umani dobbiamo fare

is create the right environment for nature to do its job.

è creare l'ambiente giusto affinché la natura faccia il suo lavoro.

It's like the opposite of antibacterial soap.

In pratica, il contrario del sapone antibatterico.

Instead of fighting them,

Invece di combatterli,

we welcome microbes and bacteria in with open arms.

accogliamo microbi e batteri a braccia aperte.

These tiny, amazing creatures

Queste affascinanti, minuscole creature

break down molecules into smaller molecules and atoms,

spezzano le molecole in molecole più piccole e in atomi,

which are then incorporated into new molecules.

che poi vengono incorporati in nuove molecole.

In other words, that cow is transformed.

In altre parole, la mucca si trasforma.

It's no longer a cow.

Non è più una mucca,

It's been cycled back into nature.

è rientrata nel ciclo della natura.

See? Magic.

Visto? Magia.

(Risate)

You can probably imagine the light bulb that went off in my head

Forse riuscite a immaginare la lampadina che mi si è accesa in testa

after I received that phone call.

dopo quella telefonata.

I began designing a system

Ho iniziato a progettare un sistema

based on the principles of livestock mortality composting

basato sui principi del compostaggio del bestiame deceduto,

that would take human beings and transform them into soil.

per trasformare in terreno gli esseri umani.

Fast-forward five years

Facciamo un salto in avanti di cinque anni,

and the project has grown in ways I truly never could have imagined.

e il progetto è cresciuto

in modi che non avrei mai potuto immaginare.

We've created a scalable, replicable non-profit urban model

Abbiamo creato un modello urbano modulare, replicabile e non profit,

based on the science of livestock mortality composting

basato sulla tecnica di compostaggio del bestiame deceduto,

that turns human beings into soil.

che trasforma gli esseri umani in terreno.

We've partnered and collaborated with experts in soil science,

Ci siamo associati e abbiamo collaborato con esperti di scienze del suolo,

decomposition, alternative death care,

di decomposizione, di gestione alternativa della morte,

law and architecture.

di legge e di architettura.

We've raised funds from foundations and individuals

Abbiamo raccolto fondi da cittadini e fondazioni,

in order to design a prototype of this system,

con l'obiettivo di progettare un prototipo di questo sistema.

and we've heard from tens of thousands of people all over the world

E abbiamo sentito decine di migliaia di persone in tutto il mondo,

who want this option to be available.

che vogliono che questa opzione sia disponibile.

OK.

Bene.

In the next few years,

Nei prossimi anni,

it's our goal to build the first full-scale human composting facility

Il nostro obiettivo è costruire

la prima struttura di compostaggio umano su vasta scala,

right in the city of Seattle.

proprio nella città di Seattle.

(Applause)

(Applausi)

Imagine it,

Immaginatela,

part public park,

in parte parco pubblico,

part funeral home,

in parte cappella funeraria,

part memorial to the people we love,

ma anche luogo commemorativo per le persone che amiamo,

a place where we can reconnect with the cycles of nature

un posto in cui riconnettersi con i cicli della natura

and treat bodies with gentleness and respect.

e trattare i corpi con gentilezza e rispetto.

The infrastructure is simple.

L'infrastruttura è semplice.

Inside a vertical core,

All'interno del nucleo verticale,

bodies and wood chips undergo accelerated natural decomposition,

i corpi e i trucioli sono sottoposti a decomposizione naturale accelerata,

or composting,

o compostaggio,

and are transformed into soil.

e vengono trasformati in terreno.

When someone dies, their body is taken to a human composting facility.

Quando qualcuno muore, il corpo viene trasportato

alla struttura di compostaggio umano.

After wrapping the deceased in a simple shroud,

Dopo aver avvolto il defunto in un semplice sudario,

friends and family carry the body to the top of the core,

amici e familiari trasportano il corpo in cima al nucleo,

which contains the natural decomposition system.

che contiene il sistema di decomposizione naturale.

During a laying in ceremony,

Durante la cerimonia di posa,

they gently place the body into the core

adagiano delicatamente il corpo all'interno del nucleo

and cover it with wood chips.

e lo coprono con i trucioli di legno.

This begins the gentle transformation from human to soil.

Inizia così la delicata trasformazione dell'essere umano in terreno.

Over the next few weeks, the body decomposes naturally.

Nelle settimane successive, il corpo si decompone naturalmente.

Microbes and bacteria break down carbon, then protein,

Microbi e batteri spezzano il carbonio, poi le proteine,

to create a new substance,

per creare una sostanza nuova,

a rich, earthy soil.

un ricco terreno fertile.

This soil can then be used to grow new life.

Questo terreno può essere usato per far crescere nuova vita.

Eventually, you could be a lemon tree.

E alla fine, potremmo diventare ... un albero di limone.

(Applause)

(Applausi)

Yeah, thank you.

Si, grazie.

(Applause)

(Applausi)

Who's thinking about lemon meringue pie right now?

Adesso, chi sta pensando a una meringata al limone?

(Laughter)

(Risate)

A lemon drop?

Una caramella al limone?

Something stronger?

Qualcosa di più forte?

So in addition to housing the core,

Oltre a contenere il nucleo,

these buildings will function to support the grieving

questi edifici potranno anche aiutare le persone in lutto

by providing space for memorial services and end-of-life planning.

offrendo loro spazi per le commemorazioni e la pianificazione del fine vita.

The potential for repurposing is huge.

Il potenziale di riconversione è enorme.

Old churches and industrial warehouses can be converted into places

Vecchie chiese e capannoni industriali possono essere convertiti in luoghi

where we create soil and honor life.

in cui creare terreno e onorare la vita.

We want to bring back the aspect of ritual

Vogliamo recuperare l'aspetto del rituale, che si è affievolito nell'ultimo secolo,

that's been diluted over the past hundred years

as cremation rates have risen

con il crescere del tasso di cremazione e con il calo della pratica religiosa.

and religious affiliation has declined.

Our Seattle facility will function as a model for these places

La nostra struttura di Seattle farà da modello

all over the world.

per altri centri nel resto del mondo.

We've heard from communities in South Africa, Australia,

Sappiamo di comunità in Sud Africa, Australia,

the UK, Canada and beyond.

Gran Bretagna, Canada e oltre.

We're creating a design toolkit

Stiamo creando un kit di progettazione,

that will help others design and build facilities

per aiutare gli altri a progettare e costruire le strutture;

that will contain technical specifications

il kit conterrà le specifiche tecniche

and regulatory best practices.

e le buone prassi normative.

We want to help individuals, organizations,

Vogliamo aiutare i singoli cittadini, le organizzazioni,

and down the road, municipalities

e in seguito i comuni,

design and build facilities in their own cities.

a progettare e costruire le strutture nelle loro città.

The idea is that every one of these places should look and feel completely different

L'idea è che ognuno di questi luoghi abbia un aspetto e un'atmosfera

with the same system inside.

completamente diversi, pur contenendo lo stesso sistema.

They're really meant to be designed for the neighborhood in which they reside

Sono pensati per adattarsi al contesto in cui saranno inseriti

and the community which they serve.

e alla comunità che serviranno.

The other idea is for supportive staff to be on hand

L'altra idea è mettere a disposizione del personale di sostegno,

to help families with the care and preparation of loved ones' bodies.

che aiuti le famiglie con la cura e la preparazione dei corpi dei loro cari.

We're banishing practices that bewilder and disempower

Eliminiamo le pratiche che disorientano e fanno sentire impotenti,

and creating a system that is beautiful and meaningful

per creare un sistema che sia bello, ricco di significato

and transparent.

e trasparente.

We believe that access to ecological death care

Crediamo che l'accesso alla gestione ecologica della morte

is a human right.

sia un diritto umano.

OK, so you know the old saying,

Va bene, conoscete l'antico detto:

if you can compost a cow, you can compost a human?

se si può compostare una mucca, si può compostare un corpo umano?

(Laughter)

(Risate)

Turns out, it's true.

Pare che sia vero.

Since 2014, we've been running a pilot project

Dal 2014 stiamo gestendo un progetto pilota

in the hills of North Carolina

sulle colline del North Carolina

with the Forensic Anthropology Department at Western Carolina University.

con il Dipartimento di Antropologia Forense della Western Carolina University.

Six donor bodies have been covered in wood chips,

I corpi di sei donatori sono stati coperti di trucioli di legno,

oxygen provided by breezes,

l'ossigeno è fornito dal vento,

microbes and bacteria doing their jobs.

microbi e batteri fanno il loro lavoro.

This pilot program has allowed us to demonstrate that it's possible

Questo progetto pilota ci ha permesso di dimostrare che è possibile

to harness the incredible power of natural decomposition

sfruttare la potenza incredibile della decomposizione naturale

to turn human bodies into soil,

per trasformare i corpi umani in terreno.

and we're working with other universities as well.

Stiamo lavorando anche con altre università.

Soil scientists at Washington State University,

Gli studiosi del suolo alla Washington State University,

the grad students, anyway,

i dottorandi,

are working to compost teeth with amalgam fillings

stanno studiando il modo di compostare i denti con otturazioni in amalgama,

so that we can understand what happens to the mercury therein.

per capire cosa succede al mercurio che contengono.

Next up, we'll be beginning experiments

La prossima fase sarà l'avvio di esperimenti,

to determine what happens to chemo drugs and pharmaceuticals

per stabilire cosa succede ai farmaci e ai prodotti per la chemioterapia

during the composting process,

durante il processo di compostaggio

and whether additional remediation will be needed.

e se saranno necessarie ulteriori bonifiche.

By the way,

A proposito,

composting creates a great deal of heat,

il compostaggio produce molto calore,

especially this particular type of composting.

specialmente questo particolare tipo di compostaggio.

One week after we began composting our fifth donor body,

Una settimana dopo l'inizio del compostaggio

del corpo del quinto donatore,

the temperature inside that mound of wood chips

la temperatura all'interno del mucchio di trucioli

reached 158 degrees Fahrenheit.

aveva raggiunto i 70 gradi Celsius.

Imagine harnessing that heat to create energy

Immaginate di sfruttare quel calore per creare energia

or comfort the grieving on a cold day.

o per confortare le persone in lutto, nei giorni più freddi.

The death care revolution has begun.

La rivoluzione nella gestione della morte è cominciata.

It's an exciting time to be alive.

È un gran bel momento da vivere.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)