Andrew McAfee: Are droids taking our jobs?

Andrew McAfee:¿Los robots nos quitan el trabajo?

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Amaranta Heredia Jaén Revisor: Eduardo Sierra

As it turns out, when tens of millions of people are unemployed

Cuando millones de personas

no tienen trabajo o tienen uno malo,

or underemployed,

there's a fair amount of interest in what technology might be doing

crece el interés en la relación entre la tecnología y el mercado laboral.

to the labor force.

Cuando veo las discusiones, me sorprende

And as I look at the conversation,

it strikes me that it's focused on exactly the right topic,

que acierten de lleno en el tema,

and at the same time, it's missing the point entirely.

pero se equivoquen por completo en lo importante.

The topic that it's focused on,

La cuestión es:

the question is whether or not all these digital technologies are affecting

¿estas tecnologías afectan la posibilidad individual

people's ability to earn a living,

de ganarse la vida? O de otro modo,

or, to say it a little bit different way,

are the droids taking our jobs?

¿nos roban el trabajo los robots?

And there's some evidence that they are.

Hay pruebas de que sí.

The Great Recession ended when American GDP resumed

La Gran Recesión terminó cuando el PIB de EE. UU.

its kind of slow, steady march upward,

reanudó lentamente su avance alcista

and some other economic indicators also started to rebound,

y otros indicadores económicos también comenzaron a recuperarse,

and they got kind of healthy kind of quickly.

bastante bien y rápido. Las ganancias empresariales son altas.

Corporate profits are quite high;

De hecho, si incluimos a los bancos,

in fact, if you include bank profits,

they're higher than they've ever been.

nunca han sido más altas.

And business investment in gear -- in equipment

Y la inversión privada en equipamiento,

en hardware y en software ha alcanzado su cota máxima.

and hardware and software -- is at an all-time high.

So the businesses are getting out their checkbooks.

Las empresas empiezan a sacar sus billeteras,

What they're not really doing is hiring.

pero no contratan mucho.

So this red line

Esta línea roja es la proporción del empleo en la población,

is the employment-to-population ratio,

in other words, the percentage of working-age people in America

es decir, el porcentaje de personas en edad laboral

en EE. UU. que trabajan.

who have work.

And we see that it cratered during the Great Recession,

Podemos ver que descendió mucho en la Gran Recesión

and it hasn't started to bounce back at all.

y que todavía no se ha recuperado.

But the story is not just a recession story.

Pero esto no sólo va de la recesión.

The decade that we've just been through had

El crecimiento del empleo fue muy escaso

relatively anemic job growth all throughout,

en esta década pasada, sobre todo al compararla

especially when we compare it to other decades,

con otras décadas. La década del 2000

and the 2000s are the only time we have on record

es la única en la que al final

where there were fewer people working at the end of the decade

había menos personas trabajando que

than at the beginning.

al principio. Eso no es lo que queremos.

This is not what you want to see.

When you graph the number of potential employees

Cuando dibujamos el número de personas en edad laboral

versus the number of jobs in the country,

y el número de empleos en el país, vemos que

you see the gap gets bigger and bigger over time,

la brecha es cada vez mayor

and then, during the Great Recession, it opened up in a huge way.

y que en la Gran Recesión se agrandó mucho más

Hice algunos cálculos. Tomé los últimos 20 años del crecimiento del PIB

I did some quick calculations.

I took the last 20 years of GDP growth

and the last 20 years of labor-productivity growth

y del crecimiento de la productividad laboral,

and used those in a fairly straightforward way

y los usé de manera sencilla para tratar

to try to project how many jobs the economy was going to need

de prever cuántos empleos necesitará la economía

para seguir creciendo, y esta es la línea que conseguí.

to keep growing,

and this is the line that I came up with.

Is that good or bad?

¿Buena o mala? Este es el pronóstico del gobierno

This is the government's projection

para la población en edad laboral.

for the working-age population going forward.

So if these predictions are accurate, that gap is not going to close.

Si estas predicciones son correctas, la distancia no va a disminuir.

The problem is, I don't think these projections are accurate.

El problema es que no creo que sean exactas.

In particular, I think my projection is way too optimistic,

De hecho, pienso que mi previsión es demasiado optimista,

because when I did it,

porque cuando la hice, supuse que el futuro

I was assuming that the future was kind of going to look like the past,

sería como el pasado respecto al crecimiento

with labor productivity growth,

de la productividad laboral, pero yo ya no lo creo así.

and that's actually not what I believe.

Because when I look around,

Cuando miro a mi alrededor, pienso que todavía no hemos visto

I think that we ain't seen nothing yet

when it comes to technology's impact on the labor force.

nada del impacto que la tecnología puede tener en la población activa.

Just in the past couple years, we've seen digital tools

En el último par de años, hemos visto cómo herramientas digitales

display skills and abilities that they never, ever had before,

demostraban habilidades que nunca antes habían poseído.

Y eso tiene que ver mucho con nuestros trabajos de humanos.

and that kind of eat deeply into what we human beings

do for a living.

Déjenme ponerles un par de ejemplos.

Let me give you a couple examples.

Throughout all of history,

Durante toda la historia, si querías traducir algo

if you wanted something translated from one language into another,

de una lengua a otra,

you had to involve a human being.

necesitabas a una persona.

Now we have multi-language, instantaneous,

Ahora tenemos servicios de traducción automática

automatic translation services available for free

multilingues, instantáneos y gratuitos

via many of our devices, all the way down to smartphones.

en muchos de nuestros dispositivos, incluido los teléfonos inteligentes.

And if any of us have used these,

Y si los han usado, sabrán que no son perfectos,

we know that they're not perfect, but they're decent.

pero bastante decentes.

Throughout all of history, if you wanted something written,

Durante toda la historia, si querías un artículo

a report or an article, you had to involve a person.

o un informe, necesitabas a una persona en el proceso.

Ya no. Este artículo sobre las ganancias de Apple apareció

Not anymore.

This is an article that appeared in Forbes online a while back,

en Forbes en línea hace un tiempo.

about Apple's earnings.

It was written by an algorithm.

Lo escribió un algoritmo.

And it's not decent -- it's perfect.

No es decente: es perfecto.

Muchos ven esto y dicen: "Vale,

A lot of people look at this and they say,

"OK, but those are very specific, narrow tasks,

eso son tareas muy específicas y concretas

and most knowledge workers are actually generalists.

y la mayoría de trabajadores del conocimiento son generalistas;

And what they do is sit on top of a very large body of expertise and knowledge

usan su maestría y un amplio conocimiento

de muchos temas para reaccionar rápidamente

and they use that to react on the fly to kind of unpredictable demands,

a problemas impredecibles. Y eso es muy muy

and that's very, very hard to automate."

difícil que lo haga un autómata".

Uno de los trabajadores del conocimiento

One of the most impressive knowledge workers in recent memory

más impresionantes es Ken Jennings.

is a guy named Ken Jennings.

He won the quiz show "Jeopardy!" 74 times in a row.

Ganó el concurso "Jeopardy!" 74 veces seguidas

Took home three million dollars.

y se llevó USD 3 millones.

Este es Ken a la derecha después de ser vencido tres a uno

That's Ken on the right, getting beat three-to-one

by Watson, the Jeopardy-playing supercomputer from IBM.

por Watson, el superordenador de IBM diseñado para jugar.

So when we look at what technology can do to general knowledge workers,

Cuando vemos lo que la tecnología puede llegar

a conseguir, empiezo a plantearme que quizás

I start to think there might not be something so special

ser un generalista no es algo tan especial,

about this idea of a generalist,

sobre todo cuando conseguimos conectarle Siri

particularly when we start doing things like hooking Siri up to Watson,

a Watson de manera que puede

and having technologies that can understand what we're saying

entender lo que decimos

and repeat speech back to us.

y respondernos hablando.

Now, Siri is far from perfect, and we can make fun of her flaws,

Siri está lejos de la perfección y podríamos reírnos

de sus defectos, pero debemos ser conscientes de que

but we should also keep in mind

that if technologies like Siri and Watson improve along a Moore's law trajectory,

si las tecnologías como Siri y Watson mejoran

siguiendo la ley de Moore, y pasará,

which they will,

in six years, they're not going to be two times better or four times better,

en seis años no serán dos veces mejores ni cuatro,

serán 16 veces mejores que ahora.

they'll be 16 times better than they are right now.

So I start to think a lot of knowledge work is going to be affected by this.

Me di cuenta de que muchos trabajadores del conocimiento se verían afectados.

And digital technologies are not just impacting knowledge work,

Y las tecnologías digitales no sólo afectan a este ámbito,

sino que se están inmiscuyendo también en el mundo real.

they're starting to flex their muscles in the physical world as well.

I had the chance a little while back to ride in the Google autonomous car,

Hace poco tuve la oportunidad de probar el auto

autónomo de Google, tan divertido como suena. (Risas)

which is as cool as it sounds.

(Laughter)

Y les garantizo que sobrellevó los atascos

And I will vouch that it handled the stop-and-go traffic on US 101

de la autopista 101 bastante bien.

very smoothly.

There are about three and a half million people who drive trucks for a living

Tres millones y medio de personas

se ganan la vida como camioneros en los EE. UU.

in the United States;

Creo que esta tecnología afectará a algunos.

I think some of them are going to be affected by this technology.

Y por el momento, los androides son muy primitivos.

And right now, humanoid robots are still incredibly primitive.

No pueden hacer mucho.

They can't do very much.

But they're getting better quite quickly

Pero mejoran rápidamente. Y la DARPA,

and DARPA, which is the investment arm of the Defense Department,

que es la rama de inversiones del departamento de Defensa

is trying to accelerate their trajectory.

intenta acelerar el proceso.

So, in short, yeah, the droids are coming for our jobs.

En resumen: los androides vienen a por nuestros trabajos.

A corto plazo, podemos estimular el aumento de empleos

In the short term, we can stimulate job growth

promoviendo el espíritu emprendedor e invirtiendo

by encouraging entrepreneurship

and by investing in infrastructure,

en infraestructuras, porque los robots todavía

because the robots today still aren't very good at fixing bridges.

no saben arreglar puentes.

But in the not-too-long-term,

Pero a medio plazo, creo que la mayoría de nosotros

I think within the lifetimes of most of the people in this room,

lo veremos durante nuestras vidas, la economía va a transformarse

we're going to transition into an economy that is very productive,

en una muy productiva

but that just doesn't need a lot of human workers.

pero que no necesitará a muchos trabajadores humanos.

And managing that transition is going to be the greatest challenge

Gestionar esa transformación será el mayor reto

de nuestras sociedades.

that our society faces.

Voltaire summarized why; he said,

Voltaire lo resumió así: "El trabajo nos protege de tres demonios:

"Work saves us from three great evils: boredom, vice and need."

el aburrimiento, el vicio y la necesidad".

But despite this challenge --

Pero a pesar del reto, yo sigo siendo positivo

personally, I'm still a huge digital optimist,

con respecto a la revolución digital,

and I am supremely confident

y estoy seguro de que las tecnologías que desarrollamos ahora

that the digital technologies that we're developing now

crearán un futuro mejor, utópico,

are going to take us into a Utopian future,

not a dystopian future.

no un distopía. Y para explicar las razones,

And to explain why,

I want to pose a ridiculously broad question.

les propondré una pregunta demasiado general.

I want to ask:

Quiero preguntarles cuáles han sido

what have been the most important developments in human history?

los mayores avances de la historia humana.

Now, I want to share some of the answers that I've gotten

Compartiré con Uds. algunas de las respuestas.

Es una pregunta interesantísima

in response to this question.

It's a wonderful question to ask and start an endless debate about,

para empezar un debate interminable,

because some people are going to bring up

y que algunos sugerirán que

systems of philosophy in both the West and the East

los sistemas filosóficos de Occidente y de Oriente

that have changed how a lot of people think about the world.

han transformado nuestra manera de entender el mundo.

And then other people will say,

Otros lo negarán y propondrán

"No, actually, the big stories, the big developments

que los mayores avances fueron las religiones,

are the founding of the world's major religions,

que han cambiado las civilizaciones

which have changed civilizations and have changed and influenced

y han influido la forma de vivir de personas y países.

how countless people are living their lives."

Otro dirá:

And then some other folk will say,

"Actually, what changes civilizations,

"No, lo que de verdad modifica las civilizaciones

what modifies them and what changes people's lives are empires,

y cambia la vida de las personas

son los imperios, así que los grandes avances humanos

so the great developments in human history

son las conquistas y las guerras".

are stories of conquest and of war."

And then some cheery soul usually always pipes up and says,

Y siempre hay alguna alma cándida que suelta:

"Hey, don't forget about plagues!"

"No se olviden de las plagas". (Risas)

(Laughter)

Algunas respuestas son más optimistas:

There are some optimistic answers to this question,

so some people will bring up the Age of Exploration

la era de los exploradores y

la apertura del mundo.

and the opening up of the world.

Others will talk about intellectual achievements in disciplines like math

Otros piensan en los logros intelectuales

como la matemática que nos han ayudado

that have helped us get a better handle on the world,

a controlar mejor el mundo, y otros pensarán

and other folk will talk about periods when there was a deep flourishing

en los periodos del florecimiento

of the arts and sciences.

de las ciencias y las artes. Y el debate puede seguir y seguir.

So this debate will go on and on.

It's an endless debate

Es un debate interminable, sin conclusión,

and there's no conclusive, single answer to it.

sin una respuesta definitiva. Pero un cretino como yo

But if you're a geek like me,

va y dice: "¿Qué dicen los datos?".

you say, "Well, what do the data say?"

And you start to do things

Y empezamos a hacer gráficas con cosas que nos interesan

like graph things that we might be interested in --

como la población mundial, por ejemplo,

the total worldwide population, for example,

u otras medidas de desarrollo social

or some measure of social development

or the state of advancement of a society.

o el progreso social.

And you start to plot the data, because, by this approach,

Empiezas a introducir los datos... Desde este punto de vista

las historias importantes serán

the big stories, the big developments in human history,

are the ones that will bend these curves a lot.

las que modifiquen significativamente las curvas.

So when you do this and when you plot the data,

Cuando introducimos los datos,

you pretty quickly come to some weird conclusions.

rápidamente obtenemos conclusiones curiosas.

Se concluye que nada de lo dicho antes

You conclude, actually,

that none of these things have mattered very much.

ha importado demasiado. (Risas)

(Laughter)

No le han tocado un pelo a las curvas. (Risas)

They haven't done a darn thing to the curves.

There has been one story, one development in human history

La historia ha sido una, un solo gran desarrollo

en la historia de la humanidad modificó la curva

that bent the curve, bent it just about 90 degrees,

unos 90º: la tecnología.

and it is a technology story.

The steam engine and the other associated technologies

El motor a vapor y otras tecnologías relacionadas

of the Industrial Revolution

de la Revolución Industrial cambiaron el mundo

changed the world and influenced human history so much,

e influyeron tanto la vida humana,

that in the words of the historian Ian Morris,

que, en palabras del historiador Morris,

"... they made mockery out of all that had come before."

se burlaron de todo lo anterior.

And they did this by infinitely multiplying the power of our muscles,

Y lo hicieron al multiplicar por infinito el poder

de nuestros músculos, sobrepasando sus limitaciones.

overcoming the limitations of our muscles.

Now, what we're in the middle of now

Ahora presenciamos

is overcoming the limitations of our individual brains

la superación de las limitaciones de nuestros cerebros

and infinitely multiplying our mental power.

y la multiplicación desorbitada de nuestro poder mental.

How can this not be as big a deal

¿No es esto tan importante como la victoria

as overcoming the limitations of our muscles?

sobre nuestras limitaciones físicas?

So at the risk of repeating myself a little bit,

Aunque me repita un poco, diré que

when I look at what's going on with digital technology these days,

hoy día la tecnología digital

we are not anywhere near through with this journey.

no acaba más que de empezar.

And when I look at what is happening to our economies and our societies,

Y cuando observo nuestras economías

y nuestras sociedades, mi única conclusión es que

my single conclusion is that we ain't seen nothing yet.

todavía no hemos visto nada. Lo bueno está aún por llegar.

The best days are really ahead.

Let me give you a couple examples.

Les pondré unos ejemplos.

La economía no la mueve ni la energía ni el capital

Economies don't run on energy.

They don't run on capital, they don't run on labor.

ni el trabajo. Son las ideas la que la hacen funcionar.

Economies run on ideas.

La innovación, la creación de nuevas ideas,

So the work of innovation, the work of coming up with new ideas,

es una de las tareas más poderosas

is some of the most powerful, most fundamental work that we can do

y más fundamentales que podemos ejercer

en una economía. Y en eso se basa la innovación.

in an economy.

And this is kind of how we used to do innovation.

Tomamos a un grupo de gente parecida,

We'd find a bunch of fairly similar-looking people ...

(Laughter)

(Risas)

...los sacamos de unas instituciones de elite,

We'd take them out of elite institutions,

we'd put them into other elite institutions

los ponemos en otras y esperamos la innovación.

and we'd wait for the innovation.

Now --

(Risas)

(Laughter)

as a white guy who spent his whole career at MIT and Harvard,

Soy un blanco que solo ha estudiado en el MIT

I've got no problem with this.

y en Harvard, así que esto no me extraña. (Risas)

(Laughter)

But some other people do,

Pero otros creen que es demasiado

and they've kind of crashed the party

y han relajado la etiqueta un poco.

and loosened up the dress code of innovation.

(Laughter)

(Risas)

So here are the winners of a Topcoder programming challenge,

Estos son los ganadores de un concurso de programación Top Coder.

and I assure you that nobody cares

Les aseguro que

where these kids grew up, where they went to school,

a nadie le importa dónde crecieron o a qué colegio fueron

or what they look like.

o qué pinta tienen. Lo único que importa

All anyone cares about is the quality of the work, the quality of the ideas.

es su trabajo, la calidad de sus ideas.

And over and over again, we see this happening

Y esto pasa cada vez más a menudo

in the technology-facilitated world.

en este mundo tecnológico.

The work of innovation is becoming more open,

La innovación cada vez es más accesible,

más inclusiva, más transparente y se basa más en el mérito.

more inclusive, more transparent and more merit-based,

and that's going to continue no matter what MIT and Harvard think of it,

Y eso seguirá así al margen de la opinión de el MIT o Harvard.

Ese cambio me hace muy feliz.

and I couldn't be happier about that development.

I hear once in a while, "OK, I'll grant you that,

A veces alguien dice: "Vale. En eso tienes razón,

pero la tecnología es todavía algo de ricos,

but technology is still a tool for the rich world,

and what's not happening,

pero estas herramientas no están mejorando

these digital tools are not improving the lives

la vida de la base de la pirámide".

of people at the bottom of the pyramid."

And I want to say to that very clearly: nonsense.

Yo les respondo: estupideces.

Los pobres se benefician muchísimo de la tecnología.

The bottom of the pyramid is benefiting hugely from technology.

The economist Robert Jensen did this wonderful study a while back

El economista Robert Jensen hizo un estudio estupendo

donde analizaba en detalle

where he watched, in great detail,

what happened to the fishing villages of Kerala, India,

qué pasaba en Kerala, un pueblo pesquero de la India,

when they got mobile phones for the very first time.

cuando accedieron a celulares por primera vez.

And when you write for the Quarterly Journal of Economics,

Cuando se publica en el "Quarterly Journal of Economics",

you have to use very dry and very circumspect language.

se usa un lenguaje muy formal y circunspecto,

But when I read his paper,

pero al leer su artículo, notaba que Jensen

I kind of feel Jensen is trying to scream at us

estaba gritándonos que era algo importante.

and say, "Look, this was a big deal.

Los precios se estancaron, entonces se podía planear la economía familiar.

Prices stabilized, so people could plan their economic lives.

Waste was not reduced -- it was eliminated.

Los desechos no se redujeron; se eliminaron.

Y la vida de compradores y vendedores

And the lives of both the buyers and the sellers

in these villages measurably improved."

mejoró de manera medible.

Puede que piensen que Jensen tuvo suerte

Now, what I don't think is that Jensen got extremely lucky

and happened to land in the one set of villages

y que encontró las únicas aldeas

que se han beneficiado de la tecnología.

where technology made things better.

What happened instead is he very carefully documented

Pero lo que él ha hecho es documentar con detalles

lo que pasa una y otra vez

what happens over and over again when technology comes for the first time

cuando la tecnología llega a una nueva comunidad.

to an environment and a community:

La vida de las personas, su bienestar, mejora muchísimo.

the lives of people, the welfares of people, improve dramatically.

Cuando veo las pruebas

So as I look around at all the evidence

and I think about the room that we have ahead of us,

y veo el camino que nos queda, me vuelvo

I become a huge digital optimist

un optimista digital y pienso

and I start to think that this wonderful statement from the physicist Freeman Dyson

que la declaración del físico Freeman Dyson

is actually not hyperbole.

no es una hipérbole. Es una evaluación adecuada de lo que pasa.

This is an accurate assessment of what's going on.

Our technologies are great gifts,

Nuestras tecnologías son importantes regalos

and we, right now, have the great good fortune

y ahora mismo somos muy afortunados

to be living at a time when digital technology is flourishing,

de estar viviendo en la época de la tecnología digital,

when it is broadening and deepening and becoming more profound

cuando se extienda y abarque

cada vez más lugares en el mundo.

all around the world.

So, yeah, the droids are taking our jobs,

Sí, los robots nos quitan el trabajo,

but focusing on that fact misses the point entirely.

pero quedarnos en eso es equivocarnos.

The point is that then we are freed up to do other things,

Lo importante es que así nos queda tiempo para hacer otras cosas.

and what we're going to do, I am very confident,

Y lo que haremos, estoy seguro,

what we're going to do is reduce poverty

será reducir la pobreza, los trabajos duros

and drudgery and misery around the world.

y la miseria del mundo. Estoy seguro de que

I'm very confident we're going to learn to live more lightly on the planet,

aprenderemos a vivir más tranquilos

y estoy seguro de que lo que conseguiremos

and I am extremely confident that what we're going to do

with our new digital tools

con la nueva tecnología digital será tan impactante

is going to be so profound and so beneficial

y beneficioso, que todo lo anterior parecerá

that it's going to make a mockery out of everything that came before.

un chiste a su lado.

I'm going to leave the last word

La última palabra se la dejaré a alguien capital

to a guy who had a front-row seat for digital progress,

para el progreso digital,

our old friend Ken Jennings.

nuestro viejo amigo Ken Jennings. Lo apoyo.

I'm with him; I'm going to echo his words:

Repetiré sus palabras:

"I, for one, welcome our new computer overlords."

"Yo sí le doy la bienvenida a los nuevos ciberseñores". (Risas)

(Laughter)

Thanks very much.

Muchas gracias. (Aplausos)

(Applause)