How to see past your own perspective and find truth | Michael Patrick Lynch

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Claudia Viveros

So, imagine that you had your smartphone miniaturized

Imaginen que tienen su smartphone en miniatura

and hooked up directly to your brain.

conectado directamente al cerebro.

If you had this sort of brain chip,

Si tuvieran ese chip en el cerebro,

you'd be able to upload and download to the internet

podrían subir y bajar cosas de Internet

at the speed of thought.

a la velocidad del pensamiento.

Accessing social media or Wikipedia would be a lot like --

Consultar redes sociales o Wikipedia se parecería mucho a...

well, from the inside at least --

bueno, al menos desde dentro,

like consulting your own memory.

a consultar su propia memoria.

It would be as easy and as intimate as thinking.

Sería tan fácil e íntimo como pensar.

But would it make it easier for you to know what's true?

Pero ¿haría eso más fácil saber qué es verdadero?

Just because a way of accessing information is faster

El que una forma de acceder a la información sea más rápida

it doesn't mean it's more reliable, of course,

claramente no significa que sea más confiable

y tampoco significa que todos la interpretemos de la misma manera.

and it doesn't mean that we would all interpret it the same way.

And it doesn't mean that you would be any better at evaluating it.

Tampoco significa que uno pueda evaluar mejor esa información.

In fact, you might even be worse,

De hecho, podríamos hacerlo peor,

because, you know, more data, less time for evaluation.

porque, ya saben, entre más datos, menos tiempo de evaluación.

Something like this is already happening to us right now.

Algo así ya nos sucede hoy en día.

We already carry a world of information around in our pockets,

Ya tenemos un mundo de información en nuestros bolsillos,

but it seems as if the more information we share and access online,

pero parece que cuanta más información compartimos y accedemos en línea,

the more difficult it can be for us to tell the difference

más difícil nos resulta diferenciar lo real de lo falso.

between what's real and what's fake.

It's as if we know more but understand less.

Es como si supiéramos más pero entendiéramos menos.

Supongo que es una característica de la vida moderna,

Now, it's a feature of modern life, I suppose,

mucha gente vive aislada en burbujas de información.

that large swaths of the public live in isolated information bubbles.

We're polarized: not just over values, but over the facts.

Estamos polarizados: no solo por los valores, sino por los hechos.

One reason for that is, the data analytics that drive the internet

Una de las razones es que el análisis de datos que guía a Internet

no solo nos brinda más información,

get us not just more information,

but more of the information that we want.

sino más información de la que queremos.

Our online life is personalized;

Nuestra vida en línea está personalizada;

everything from the ads we read

desde los anuncios que leemos

to the news that comes down our Facebook feed

hasta las noticias que recibimos en Facebook

is tailored to satisfy our preferences.

están calculadas para satisfacer nuestras preferencias.

And so while we get more information,

Y conforme recibimos más información,

mucha de esa información termina reflejándonos a nosotros mismos,

a lot of that information ends up reflecting ourselves

as much as it does reality.

tanto como lo hace la realidad.

It ends up, I suppose,

Termina, supongo,

inflating our bubbles rather than bursting them.

inflando nuestra burbuja, en vez de hacerla explotar.

And so maybe it's no surprise

Por eso quizá no sorprenda

that we're in a situation, a paradoxical situation,

que estamos en una situación paradójica,

of thinking that we know so much more,

de pensar que sabemos mucho más,

and yet not agreeing on what it is we know.

pero no poder llegar a un acuerdo de qué es lo que sabemos.

So how are we going to solve this problem of knowledge polarization?

¿Cómo vamos a resolver este problema de polarización de conocimiento?

One obvious tactic is to try to fix our technology,

Una táctica obvia es tratar de corregir nuestra tecnología,

de rediseñar nuestras plataformas digitales,

to redesign our digital platforms,

so as to make them less susceptible to polarization.

para que sean menos susceptibles a la polarización.

And I'm happy to report

Me complace informarles

que mucha gente inteligente en Google y en Facebook está trabajando en eso.

that many smart people at Google and Facebook are working on just that.

And these projects are vital.

Esos proyectos son vitales.

I think that fixing technology is obviously really important,

Y si bien corregir la tecnología obviamente es muy importante,

but I don't think technology alone, fixing it, is going to solve the problem

pienso que solo corregir la tecnología

no va a resolver el problema de la polarización de conocimiento.

of knowledge polarization.

Y no lo va a resolver porque, en definitiva,

I don't think that because I don't think, at the end of the day,

no es un problema tecnológico.

it is a technological problem.

I think it's a human problem,

Pienso que es un problema humano,

having to do with how we think and what we value.

que tiene que ver con nuestra manera de pensar y nuestros valores.

In order to solve it, I think we're going to need help.

Para resolverlo, pienso que vamos a necesitar ayuda,

We're going to need help from psychology and political science.

ayuda de la psicología y de la ciencia política.

But we're also going to need help, I think, from philosophy.

Pero también vamos a necesitar ayuda, pienso, de la filosofía.

Because to solve the problem of knowledge polarization,

Porque para resolver el problema de la polarización de conocimiento,

we're going to need to reconnect

vamos a tener que volver a conectar

with one fundamental, philosophical idea:

con una idea filosófica fundamental:

that we live in a common reality.

que vivimos en una realidad común.

The idea of a common reality is like, I suppose,

La idea de realidad común es como, supongo,

a lot of philosophical concepts:

muchos conceptos filosóficos:

easy to state

fácil de enunciar

but mysteriously difficult to put into practice.

pero misteriosamente difícil de poner en práctica.

Para aceptarlo de verdad,

To really accept it,

I think we need to do three things,

pienso que tenemos que hacer tres cosas,

each of which is a challenge right now.

y cada una de ellas es un desafío en este momento.

First, we need to believe in truth.

Primero, tenemos que creer en la verdad.

You might have noticed

Puede que hayan notado

that our culture is having something of a troubled relationship

que nuestra cultura tiene una relación un tanto tortuosa

with that concept right now.

con ese concepto en este momento.

Parece que estamos tan en desacuerdo que,

It seems as if we disagree so much that,

as one political commentator put it not long ago,

como un comentarista político dijo hace no mucho,

es como si ya no existieran los hechos.

it's as if there are no facts anymore.

But that thought is actually an expression

Pero ese pensamiento en realidad expresa

of a sort of seductive line of argument that's in the air.

una línea argumental seductora de esta época.

It goes like this:

Y dice así:

we just can't step outside of our own perspectives;

no podemos sobrepasar nuestra propia perspectiva;

no podemos escapar de nuestros sesgos.

we can't step outside of our biases.

Every time we try,

Cada vez que lo intentamos,

recibimos más información de nuestro punto de vista.

we just get more information from our perspective.

So, this line of thought goes,

Entonces, prosigue este razonamiento,

podríamos admitir también que la verdad objetiva es una ilusión,

we might as well admit that objective truth is an illusion,

or it doesn't matter,

o que no importa,

because either we'll never know what it is,

porque o bien nunca la conoceremos,

o bien nunca existió, en primer lugar.

or it doesn't exist in the first place.

Esta no es una idea filosófica nueva...

That's not a new philosophical thought --

skepticism about truth.

el escepticismo sobre la verdad.

During the end of the last century, as some of you know,

A fines del siglo pasado, como algunos saben,

it was very popular in certain academic circles.

fue muy popular en ciertos círculos académicos.

But it really goes back all the way to the Greek philosopher Protagoras,

Pero en realidad se remonta a épocas del filósofo griego Protágoras,

if not farther back.

o quizá incluso más atrás.

Protágoras decía

Protagoras said that objective truth was an illusion

que la verdad objetiva era ilusión

because "man is the measure of all things."

porque "el hombre es la medida de todas las cosas".

Man is the measure of all things.

El hombre es la medida de todas las cosas.

Eso se puede ver como un refuerzo de pragmatismo político,

That can seem like a bracing bit of realpolitik to people,

o de liberación,

or liberating,

because it allows each of us to discover or make our own truth.

porque permite que cada uno descubra o construya su propia verdad.

But actually, I think it's a bit of self-serving rationalization

Pero, en realidad, pienso que es una racionalización un tanto egocéntrica,

disguised as philosophy.

disfrazada de filosofía.

It confuses the difficulty of being certain

Confunde la dificultad de tener certeza

with the impossibility of truth.

con la imposibilidad de la verdad.

Look --

Miren...

of course it's difficult to be certain about anything;

por supuesto que es difícil tener certeza de algo;

we might all be living in "The Matrix."

puede que vivamos en la "Matrix".

Puede que tengamos un chip en el cerebro

You might have a brain chip in your head

que nos provea información errónea.

feeding you all the wrong information.

But in practice, we do agree on all sorts of facts.

Pero en la práctica, estamos de acuerdo en todo tipo de hechos.

We agree that bullets can kill people.

Estamos de acuerdo en que las balas pueden matar gente.

We agree that you can't flap your arms and fly.

Estamos de acuerdo en que no podemos volar agitando los brazos.

Estamos de acuerdo —o deberíamos—

We agree -- or we should --

en que hay una realidad externa

that there is an external reality

and ignoring it can get you hurt.

y que ignorarla puede hacernos daño.

Nonetheless, skepticism about truth can be tempting,

No obstante, el escepticismo sobre la verdad puede ser tentador,

because it allows us to rationalize away our own biases.

porque nos permite racionalizar más allá de nuestros propios sesgos.

When we do that, we're sort of like the guy in the movie

Al hacerlo, somos como el personaje de la película

who knew he was living in "The Matrix"

que supo que estaba viviendo en la "Matrix"

but decided he liked it there, anyway.

pero decidió que le gustaba, de todos modos.

Después de todo, tener lo que queremos nos hace sentir bien.

After all, getting what you want feels good.

Being right all the time feels good.

Tener la razón todo el tiempo nos hace sentir bien.

So, often it's easier for us

A menudo, nos resulta más fácil

to wrap ourselves in our cozy information bubbles,

encerrarnos en nuestras cómodas burbujas de información,

vivir de mala fe,

live in bad faith,

and take those bubbles as the measure of reality.

y tomar esas burbujas como la medida de la realidad.

An example, I think, of how this bad faith gets into our action

Por ejemplo, pienso, cuánta de esta mala fe entra en acción

is our reaction to the phenomenon of fake news.

en nuestra reacción al fenómeno de las "noticias falsas".

The fake news that spread on the internet

Las noticias falsas difundidas por Internet

during the American presidential election of 2016

durante la campaña presidencial estadounidense de 2016

was designed to feed into our biases,

fueron pensadas para alimentar nuestros sesgos,

para inflar nuestras burbujas.

designed to inflate our bubbles.

But what was really striking about it

Pero me llamó la atención

was not just that it fooled so many people.

no solo que engañara a tanta gente;

What was really striking to me about fake news,

lo que me llamó la atención de las noticias falsas,

the phenomenon,

del fenómeno,

is how quickly it itself became the subject of knowledge polarization;

es la velocidad con la que se convirtió en objeto de polarización de conocimiento;

so much so, that the very term -- the very term -- "fake news"

tanto que el propio término, el término "noticias falsas",

now just means: "news story I don't like."

ahora significa "noticias que no me gustan".

That's an example of the bad faith towards the truth that I'm talking about.

Ese es un ejemplo de la mala fe hacia la verdad de la que hablo.

But the really, I think, dangerous thing

Pero lo verdaderamente peligroso, pienso,

about skepticism with regard to truth

del escepticismo respecto de la verdad

is that it leads to despotism.

es que lleva al despotismo.

"Man is the measure of all things"

"El hombre es la medida de todas las cosas",

inevitably becomes "The Man is the measure of all things."

inevitablemente se torna "un hombre es la medida de todas las cosas".

Just as "every man for himself"

Así como "cada uno por su cuenta"

always seems to turn out to be "only the strong survive."

siempre termina siendo "solo sobrevive el más fuerte".

At the end of Orwell's "1984,"

Al final de "1984" de Orwell,

el policía del pensamiento O'Brien tortura al protagonista Winston Smith

the thought policeman O'Brien is torturing the protagonist Winston Smith

into believing two plus two equals five.

para que admita que dos más dos es cinco.

What O'Brien says is the point,

Lo que dice O'Brien es clave,

is that he wants to convince Smith that whatever the party says is the truth,

quiere convencer a Smith de que todo lo que diga el partido es verdad;

and the truth is whatever the party says.

la verdad es todo lo que diga el partido.

And what O'Brien knows is that once this thought is accepted,

Y O'Brien sabe que una vez que se acepta este pensamiento,

critical dissent is impossible.

la disidencia crítica es imposible.

You can't speak truth to power

Uno no puede decirle la verdad al poder

si el poder dice la verdad por definición.

if the power speaks truth by definition.

I said that in order to accept that we really live in a common reality,

Dije que para aceptar que vivimos realmente en una realidad común,

tenemos que hacer tres cosas.

we have to do three things.

The first thing is to believe in truth.

Lo primero es creer en la verdad.

The second thing can be summed up

Lo segundo podría resumirse

con la frase latina que Kant usó como lema de la Ilustración:

by the Latin phrase that Kant took as the motto for the Enlightenment:

"Sapere aude,"

"Sapere aude",

or "dare to know."

o "atrévete a saber".

Or as Kant wants, "to dare to know for yourself."

O como quiere Kant, "atrévete a saber por ti mismo".

I think in the early days of the internet,

Creo que en los primeros días de Internet,

a lot of us thought

muchos pensamos

that information technology was always going to make it easier

que la tecnología de la información siempre nos iba a facilitar

for us to know for ourselves,

el conocer por uno mismo,

y, por supuesto, en muchas formas lo ha hecho.

and of course in many ways, it has.

But as the internet has become more and more a part of our lives,

Pero conforme Internet se ha vuelto cada vez más parte de nuestras vidas,

our reliance on it, our use of it,

nuestra dependencia, el uso que le damos,

has become often more passive.

se ha vuelto cada vez más pasivo.

Much of what we know today we Google-know.

Mucho de lo que sabemos hoy viene de Google.

We download prepackaged sets of facts

Descargamos hechos empaquetados previamente

y los ensamblamos en la línea de montaje de las redes sociales.

and sort of shuffle them along the assembly line of social media.

Now, Google-knowing is useful

Saber mediante Google es útil

precisely because it involves a sort of intellectual outsourcing.

precisamente porque implica una tercerización intelectual.

Descargamos nuestro esfuerzo en una red de otros y de algoritmos.

We offload our effort onto a network of others and algorithms.

And that allows us, of course, to not clutter our minds

Y eso nos permite, claro, no sobrecargar nuestras mentes

with all sorts of facts.

con todo tipo de hechos.

We can just download them when we need them.

Podemos descargarlos cuando los necesitamos.

And that's awesome.

Y eso es genial.

But there's a difference between downloading a set of facts

Pero hay una diferencia entre descargar hechos

and really understanding how or why those facts are as they are.

y entender realmente cómo o por qué esos hechos son como son.

Understanding why a particular disease spreads,

Entender por qué se propaga determinada enfermedad,

or how a mathematical proof works,

o cómo opera una demostración matemática,

or why your friend is depressed,

o por qué un amigo está deprimido,

involves more than just downloading.

implica más que solo una descarga.

It's going to require, most likely,

Lo más seguro es que requiera

doing some work for yourself:

hacer algo de trabajo uno mismo:

having a little creative insight;

tener un poco de visión creativa;

using your imagination;

usar la imaginación;

getting out into the field;

salir al terreno;

doing the experiment;

hacer el experimento;

working through the proof;

hacer la comprobación;

talking to someone.

hablar con alguien.

Now, I'm not saying, of course, that we should stop Google-knowing.

Claro, no estoy diciendo que debamos dejar de saber mediante Google.

I'm just saying

Solo estoy diciendo

we shouldn't overvalue it, either.

que no deberíamos sobrevalorarlo.

We need to find ways of encouraging forms of knowing that are more active,

Tenemos que encontrar formas de promover maneras de saber más activas,

and don't always involve passing off our effort into our bubble.

no siempre delegar nuestro esfuerzo a nuestra burbuja.

Because the thing about Google-knowing is that too often it ends up

Porque saber mediante Google muy a menudo implica

being bubble-knowing.

saber mediante la burbuja.

And bubble-knowing means always being right.

Y saber mediante la burbuja implica siempre tener razón.

But daring to know,

Pero atreverse a saber,

daring to understand,

atreverse a entender,

implica arriesgarse a la posibilidad de estar equivocado.

means risking the possibility that you could be wrong.

It means risking the possibility

Implica arriesgarse a la posibilidad

that what you want and what's true are different things.

de que lo que uno quiere y la verdad sean cosas diferentes.

Y esto me lleva al tercer punto que creo necesitamos hacer

Which brings me to the third thing that I think we need to do

if we want to accept that we live in a common reality.

si queremos aceptar que vivimos en una realidad común.

That third thing is: have a little humility.

El tercer punto es: tener un poco de humildad.

By humility here, I mean epistemic humility,

Con esto me refiero a la humildad epistémica,

which means, in a sense,

que significa, en cierto sentido,

knowing that you don't know it all.

saber que uno no lo sabe todo.

Pero también significa algo más que eso.

But it also means something more than that.

It means seeing your worldview as open to improvement

Significa darse cuenta de que la cosmovisión propia puede mejorar

by the evidence and experience of others.

con la evidencia y la experiencia de otros.

Seeing your worldview as open to improvement

La propia cosmovisión puede mejorar

by the evidence and experience of others.

con la evidencia y la experiencia de otros.

Es más que solo estar abiertos al cambio,

That's more than just being open to change.

más que solo estar abiertos al desarrollo personal.

It's more than just being open to self-improvement.

It means seeing your knowledge as capable of enhancing

Significa ver al propio conocimiento como susceptible de mejora,

or being enriched by what others contribute.

de enriquecimiento mediante la contribución de otros.

That's part of what is involved

Es parte de lo que implica

in recognizing there's a common reality

reconocer que existe una realidad común

por la que uno también es responsable.

that you, too, are responsible to.

I don't think it's much of a stretch to say

Creo que no es exagerado decir

that our society is not particularly great at enhancing or encouraging

que nuestra sociedad no se caracteriza por valorizar o promover

that sort of humility.

ese tipo de humildad.

En parte debido a que,

That's partly because,

well, we tend to confuse arrogance and confidence.

bueno, solemos confundir la arrogancia con la seguridad.

And it's partly because, well, you know,

En parte debido a que, bueno, ya saben,

arrogance is just easier.

la arrogancia es más fácil.

It's just easier to think of yourself as knowing it all.

Es más fácil pensar que uno lo sabe todo.

It's just easier to think of yourself as having it all figured out.

Es más fácil pensar que uno tiene todo resuelto.

But that's another example of the bad faith towards the truth

Pero eso es otro ejemplo de la mala fe hacia la verdad

that I've been talking about.

de la que he estado hablando.

So the concept of a common reality,

Por eso el concepto de una realidad común,

like a lot of philosophical concepts,

como muchos conceptos filosóficos,

can seem so obvious,

puede parecer tan obvio,

that we can look right past it

que podemos pasarlo por alto

and forget why it's important.

y olvidar por qué es importante.

Democracies can't function if their citizens don't strive,

Las democracias no pueden funcionar si sus ciudadanos no se esfuerzan,

at least some of the time,

al menos un tiempo,

to inhabit a common space,

por habitar un espacio común,

a space where they can pass ideas back and forth

un espacio donde intercambiar ideas de un lado al otro,

cuando, sobre todo cuando,

when -- and especially when --

they disagree.

están en desacuerdo.

But you can't strive to inhabit that space

Pero uno no puede esforzarse por habitar ese espacio

if you don't already accept that you live in the same reality.

si no acepta que vive la misma realidad.

Para aceptarlo, debemos creer en la verdad,

To accept that, we've got to believe in truth,

we've got to encourage more active ways of knowing.

tenemos que promover formas más activas de saber.

And we've got to have the humility

Y debemos tener la humildad

to realize that we're not the measure of all things.

de reconocer que no somos la medida de todas las cosas.

Puede que un día se haga realidad la visión

We may yet one day realize the vision

of having the internet in our brains.

de tener Internet en el cerebro.

But if we want that to be liberating and not terrifying,

Pero si queremos que eso sea liberador y no algo aterrador,

if we want it to expand our understanding

si queremos que eso expanda nuestro entendimiento

and not just our passive knowing,

y no solo nuestro saber pasivo,

we need to remember that our perspectives,

debemos recordar que nuestras perspectivas,

as wondrous, as beautiful as they are,

por más maravillosas y hermosas que sean,

son solo eso...

are just that --

perspectives on one reality.

perspectivas de una realidad.

Gracias.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)