How to see past your own perspective and find truth | Michael Patrick Lynch

Traduttore: Daria Piccinelli Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

So, imagine that you had your smartphone miniaturized

Immaginate di avere il vostro smartphone miniaturizzato

and hooked up directly to your brain.

e collegato direttamente al vostro cervello.

If you had this sort of brain chip,

Con questo tipo di chip cerebrale,

you'd be able to upload and download to the internet

riuscireste a caricare e scaricare da Internet

alla velocità del pensiero.

at the speed of thought.

Accessing social media or Wikipedia would be a lot like --

Accedere ai social media o a Wikipedia sarebbe quasi come

well, from the inside at least --

- almeno dall'interno -

like consulting your own memory.

come consultare la propria memoria.

It would be as easy and as intimate as thinking.

Sarebbe semplice e personale, come il pensiero.

But would it make it easier for you to know what's true?

Ma vi aiuterebbe a capire più facilmente la verità?

Just because a way of accessing information is faster

Un sistema di accesso alle informazioni più veloce

it doesn't mean it's more reliable, of course,

non significa che sia più affidabile,

né che tutti lo interpretino nello stesso modo,

and it doesn't mean that we would all interpret it the same way.

And it doesn't mean that you would be any better at evaluating it.

né che voi sareste migliori nel valutarlo.

In fact, you might even be worse,

Potreste essere anche peggio,

perché, come sapete, più sono idati meno tempo si ha per valutare.

because, you know, more data, less time for evaluation.

Something like this is already happening to us right now.

Qualcosa del genere ci sta già succedendo, proprio adesso.

We already carry a world of information around in our pockets,

Ci portiamo già un mondo di informazioni nelle nostre tasche,

but it seems as if the more information we share and access online,

ma è come se più informazioni condividiamo e consultiamo online,

the more difficult it can be for us to tell the difference

più difficile può essere per noi

distinguere il reale dal falso.

between what's real and what's fake.

It's as if we know more but understand less.

È come se noi sapessimo di più, ma comprendessimo meno.

Credo che sia una caratteristica della vita moderna,

Now, it's a feature of modern life, I suppose,

che gran parte del pubblico viva dentro a bolle isolate di informazione.

that large swaths of the public live in isolated information bubbles.

We're polarized: not just over values, but over the facts.

Ci polarizziamo non solo sui valori, ma sui fatti.

One reason for that is, the data analytics that drive the internet

Un motivo è che l'analitica dei dati che guida Internet

ci fornisce non solo più informazioni,

get us not just more information,

ma più informazioni del tipo che vogliamo.

but more of the information that we want.

Our online life is personalized;

La nostra vita online è personalizzata;

tutto, dalla pubblicità che leggiamo,

everything from the ads we read

to the news that comes down our Facebook feed

alle notizie che compaiono nei "feed" di Facebook,

is tailored to satisfy our preferences.

è personalizzato, per soddisfare le nostre preferenze.

Così, mentre riceviamo più informazioni,

And so while we get more information,

molte di quelle informazioni finiscono per riflettere noi stessi,

a lot of that information ends up reflecting ourselves

as much as it does reality.

così come fa la realtà.

It ends up, I suppose,

Finisce, immagino,

inflating our bubbles rather than bursting them.

per gonfiare le nostre bolle, piuttosto che farle scoppiare.

And so maybe it's no surprise

Perciò, forse, non è una sorpresa,

that we're in a situation, a paradoxical situation,

che ci troviamo in una situazione paradossale

of thinking that we know so much more,

di pensare di sapere molto di più,

and yet not agreeing on what it is we know.

senza però essere d'accordo su che cosa sappiamo.

So how are we going to solve this problem of knowledge polarization?

Come risolvere quindi questo problema di polarizzazione della conoscenza?

One obvious tactic is to try to fix our technology,

Una tattica ovvia è provare a rielaborare la nostra tecnologia,

ridisegnando le nostre piattaforme digitali,

to redesign our digital platforms,

so as to make them less susceptible to polarization.

per renderle meno sensibili alla polarizzazione.

And I'm happy to report

Ho il piacere di infomarvi

che molte persone brillanti a Google e Facebook stanno lavorando a questo.

that many smart people at Google and Facebook are working on just that.

And these projects are vital.

Sono progetti fondamentali.

I think that fixing technology is obviously really important,

Penso che rielaborare la tecnologia sia evidentemente molto importante,

but I don't think technology alone, fixing it, is going to solve the problem

ma non penso che rielaborando soltanto la tecnologia

si risolverà il problema della polarizzazione della conoscenza.

of knowledge polarization.

Non lo penso, perché non ritengo che, in fondo,

I don't think that because I don't think, at the end of the day,

sia un problema tecnologico.

it is a technological problem.

I think it's a human problem,

Penso che sia un problema umano,

having to do with how we think and what we value.

che ha a che fare con il modo in cui pensiamo e ciò a cui diamo valore.

Per risolverlo, credo che ci servirà l'aiuto

In order to solve it, I think we're going to need help.

We're going to need help from psychology and political science.

della psicologia e delle scienze politiche.

But we're also going to need help, I think, from philosophy.

Ma avremo anche bisogno, penso, della filosofia.

Because to solve the problem of knowledge polarization,

Perché per risolvere il problema della polarizzazione della conoscenza

we're going to need to reconnect

avremo bisogno di ricollegarci

with one fundamental, philosophical idea:

ad una idea filosofica fondamentale:

that we live in a common reality.

che viviamo in una realtà comune.

The idea of a common reality is like, I suppose,

Ritengo che l'idea di una realtà comune

a lot of philosophical concepts:

sia come molti concetti filosofici:

facile da affermare,

easy to state

but mysteriously difficult to put into practice.

ma misteriosamente difficile da mettere in pratica.

Per accettarlo davvero,

To really accept it,

penso che dobbiamo fare tre cose,

I think we need to do three things,

each of which is a challenge right now.

ognuna delle quali è una sfida, adesso.

First, we need to believe in truth.

Primo, dobbiamo credere nella verità.

Forse avrete notato

You might have noticed

che la nostra cultura sta avendo una specie di relazione difficile

that our culture is having something of a troubled relationship

with that concept right now.

con questo concetto, adesso.

Sembra che, se fossimo così in disaccordo,

It seems as if we disagree so much that,

- come ha detto un commentatore politico, non molto tempo fa -

as one political commentator put it not long ago,

non ci sarebbero più fatti.

it's as if there are no facts anymore.

But that thought is actually an expression

Ma quel pensiero è, in realtà, un'espressione

di una specie di linea seducente di discussione, campata in aria.

of a sort of seductive line of argument that's in the air.

It goes like this:

Funziona così:

we just can't step outside of our own perspectives;

non riusciamo ad uscire dai nostri orizzonti,

non riusciamo ad uscire dai nostri preconcetti.

we can't step outside of our biases.

Every time we try,

Ogni volta che tentiamo,

riceviamo più informazioni dal nostro orizzonte.

we just get more information from our perspective.

So, this line of thought goes,

Quindi, questa linea di pensiero procede,

potremmo anche ammettere che la verità oggettiva è un'illusione,

we might as well admit that objective truth is an illusion,

or it doesn't matter,

o non importa,

because either we'll never know what it is,

perché o non sapremo mai che cos'è,

o non esiste fin dall'inizio.

or it doesn't exist in the first place.

Non è un nuovo pensiero filosofico,

That's not a new philosophical thought --

scetticismo nei confronti della verità.

skepticism about truth.

During the end of the last century, as some of you know,

Alla fine del secolo scorso, come qualcuno di voi sa,

era molto popolare in alcuni circoli accademici.

it was very popular in certain academic circles.

But it really goes back all the way to the Greek philosopher Protagoras,

Ma in realtà risale al filosofo greco Protagora,

se non ancora prima.

if not farther back.

Protagora diceva che la verità oggettiva era un'illusione,

Protagoras said that objective truth was an illusion

because "man is the measure of all things."

poiché "l'uomo è la misura di tutte le cose".

Man is the measure of all things.

L'uomo è la misura di tutte le cose.

Può sembrare un pezzo tonificante di vera politica per la gente,

That can seem like a bracing bit of realpolitik to people,

o liberatorio,

or liberating,

perché permette a tutti noi di scoprire o creare la propria verità.

because it allows each of us to discover or make our own truth.

But actually, I think it's a bit of self-serving rationalization

Ma, in realtà, penso che sia un pezzo di razionalizzazione egocentrica,

disguised as philosophy.

travestito da filosofia.

It confuses the difficulty of being certain

Confonde la difficoltà della certezza

with the impossibility of truth.

con l'impossibilità della verità.

Look --

Guardate,

of course it's difficult to be certain about anything;

è ovviamente difficile essere sicuri di tutto;

we might all be living in "The Matrix."

potremmo vivere tutti in "Matrix"

Potreste avere un chip cerebrale in testa,

You might have a brain chip in your head

che vi fornisce tutte le informazioni sbagliate.

feeding you all the wrong information.

But in practice, we do agree on all sorts of facts.

Ma in pratica siamo d'accordo su ogni tipo di verità.

We agree that bullets can kill people.

Siamo d'accordo che i proiettili uccido le persone.

We agree that you can't flap your arms and fly.

Siamo d'accordo che non si può sventolare le braccia per volare.

Siamo d'accordo, o dovremmo esserlo,

We agree -- or we should --

che esiste una realtà esterna

that there is an external reality

and ignoring it can get you hurt.

e ignorarla può farti male.

Ciononostante, lo scetticismo sulla verità può essere allettante,

Nonetheless, skepticism about truth can be tempting,

because it allows us to rationalize away our own biases.

perché ci permette di razionalizzare i nostri preconcetti.

When we do that, we're sort of like the guy in the movie

Quando facciamo così, siamo come il tizio nel film,

who knew he was living in "The Matrix"

che sapeva di vivere in "Matrix",

but decided he liked it there, anyway.

ma decise che gli piaceva, comunque.

In fondo, ottenere quello che si vuole fa stare bene.

After all, getting what you want feels good.

Being right all the time feels good.

Avere sempre ragione fa stare bene.

So, often it's easier for us

Quindi spesso è più semplice per noi

to wrap ourselves in our cozy information bubbles,

nasconderci nelle nostre comode bolle di informazioni,

vivere in malafede,

live in bad faith,

and take those bubbles as the measure of reality.

e prendere quelle bolle come unità di misura della realtà.

An example, I think, of how this bad faith gets into our action

Un esempio di come questa malafede penetra nelle nostre azioni

is our reaction to the phenomenon of fake news.

è la nostra reazione al fenomeno delle notizie false.

The fake news that spread on the internet

Le notizie false che si diffusero in internet

during the American presidential election of 2016

nel 2016, durante le elezioni presidenziali americane,

was designed to feed into our biases,

furono ideate per alimentare i nostri preconcetti,

per gonfiare le nostre bolle.

designed to inflate our bubbles.

But what was really striking about it

Ma il fatto davvero straordinario

was not just that it fooled so many people.

non è solo che fregò così tanta gente.

What was really striking to me about fake news,

Il fatto davvero straordinario delle notizie false, secondo me,

the phenomenon,

fu il fenomeno,

is how quickly it itself became the subject of knowledge polarization;

come diventò rapidamente il soggetto di polarizzazione delle informazioni.

so much so, that the very term -- the very term -- "fake news"

Così tanto che lo stesso termine "fake news"

ora significa semplicemente: "notizie che non mi piacciono."

now just means: "news story I don't like."

That's an example of the bad faith towards the truth that I'm talking about.

Questo è un esempio della malafede verso la verità, di cui sto parlando.

Ma penso che il fatto davvero pericoloso

But the really, I think, dangerous thing

about skepticism with regard to truth

dello scetticismo riguardo alla verità

is that it leads to despotism.

sia che porta al dispotismo.

"Man is the measure of all things"

"L'uomo è la misura di tutte le cose"

inevitably becomes "The Man is the measure of all things."

diventa inevitabilmente: "Un Uomo è la misura di tutte le cose"

Just as "every man for himself"

Come "ogni uomo per sé"

always seems to turn out to be "only the strong survive."

sembra sempre risultare in: "solo il più forte sopravvive."

At the end of Orwell's "1984,"

Alla fine di "1984" di Orwell,

il poliziotto dei pensieri O'Brien tortura il protagonista Winston Smith,

the thought policeman O'Brien is torturing the protagonist Winston Smith

into believing two plus two equals five.

per fargli credere che due più due fa cinque.

What O'Brien says is the point,

Il punto è quello che dice O'Brien,

is that he wants to convince Smith that whatever the party says is the truth,

vuole convincere Smith che tutto ciò che il partito dice è la verità

e la verità è tutto ciò che il partito dice.

and the truth is whatever the party says.

And what O'Brien knows is that once this thought is accepted,

Quello che sa O'Brien è che una volta accettato questo pensiero,

è impossibile una contestazione critica.

critical dissent is impossible.

You can't speak truth to power

Non puoi parlare di verità con il potere,

se il potere detta la verità, per definizione.

if the power speaks truth by definition.

I said that in order to accept that we really live in a common reality,

Ho detto che per accettare il fatto che viviamo davvero in una realtà comune,

dobbiamo fare tre cose.

we have to do three things.

The first thing is to believe in truth.

La prima è credere nella realtà.

La seconda può essere sintetizzata

The second thing can be summed up

nella frase latina che Kant usò come motto dell'Illuminismo:

by the Latin phrase that Kant took as the motto for the Enlightenment:

"Sapere aude,"

"Sapere aude"

or "dare to know."

o "osa sapere."

Or as Kant wants, "to dare to know for yourself."

O, come sostiene Kant, "osare sapere per conto proprio."

Penso che nei primi anni di Internet,

I think in the early days of the internet,

molti di noi pensavano

a lot of us thought

that information technology was always going to make it easier

che la tecnologia dell'informazione avrebbe sempre reso più facile

for us to know for ourselves,

conoscere per conto proprio,

e di certo, in molti casi, l'ha fatto.

and of course in many ways, it has.

But as the internet has become more and more a part of our lives,

Ma poiché Internet è diventato sempre più parte integrante delle nostre vite,

our reliance on it, our use of it,

l'affidabilità e l'uso che ne facciamo

has become often more passive.

sono diventati spesso più passivi.

Much of what we know today we Google-know.

Molto di quello che sappiamo proviene da Google.

We download prepackaged sets of facts

Scarichiamo insiemi di fatti preconfezionati,

e li trasciniamo lungo la catena di montaggio dei social media.

and sort of shuffle them along the assembly line of social media.

Now, Google-knowing is useful

Conoscere attraverso Google è utile,

precisely because it involves a sort of intellectual outsourcing.

infatti involve una specie di "outsourcing" intellettuale.

Scarichiamo i nostri sforzi su una rete di altri e algoritmi

We offload our effort onto a network of others and algorithms.

And that allows us, of course, to not clutter our minds

e questo ci permette di non sovraccaricare la nostra mente

with all sorts of facts.

con qualsiasi tipo di fatti.

We can just download them when we need them.

Possiamo giusto scaricarli quando ne abbiamo bisogno.

And that's awesome.

Ed è fantastico!

But there's a difference between downloading a set of facts

Ma c'è differenza tra scaricare un insieme di fatti

and really understanding how or why those facts are as they are.

e capire davvero come e perché quei fatti sono come sono.

Understanding why a particular disease spreads,

Capire perché una certa malattia si diffonde,

or how a mathematical proof works,

o come funziona una prova matematica,

or why your friend is depressed,

o perché il tuo amico è depresso,

involves more than just downloading.

implica di più del semplice download.

It's going to require, most likely,

È probabilmente necessario

doing some work for yourself:

compiere del lavoro autonomo:

having a little creative insight;

avere un po' di intuizione creativa;

usare la propria immaginazione;

using your imagination;

getting out into the field;

lavorare sul campo;

doing the experiment;

fare l'esperimento;

lavorare attraverso dimostrazioni;

working through the proof;

talking to someone.

parlare con qualcuno.

Now, I'm not saying, of course, that we should stop Google-knowing.

Non sto ovviamente dicendo di smettere di conoscere attraverso Google.

I'm just saying

Sto dicendo solo

we shouldn't overvalue it, either.

che non dovremmo neanche sopravvalutarlo.

We need to find ways of encouraging forms of knowing that are more active,

Dobbiamo trovare modi per incoraggiare forme di conoscenza più attive,

and don't always involve passing off our effort into our bubble.

che non comportino sempre passare i nostri sforzi dentro la nostra bolla.

Because the thing about Google-knowing is that too often it ends up

Perché conoscere con Google finisce troppo spesso

being bubble-knowing.

con una "conoscenza a bolla."

And bubble-knowing means always being right.

"Conoscenza a bolla" significa avere sempre ragione.

But daring to know,

Ma osare sapere,

daring to understand,

osare capire,

significa rischiare di non avere ragione.

means risking the possibility that you could be wrong.

It means risking the possibility

Significa rischiare,

che ciò che vuoi e ciò che è vero siano due cose diverse.

that what you want and what's true are different things.

Questo mi porta alla terza cosa che dobbiamo fare

Which brings me to the third thing that I think we need to do

if we want to accept that we live in a common reality.

se vogliamo accettare di vivere in una realtà comune.

That third thing is: have a little humility.

Questa terza cosa è: avere un minimo di umiltà.

By humility here, I mean epistemic humility,

Per umiltà intendo umiltà epistemica,

which means, in a sense,

che significa, in un certo senso,

knowing that you don't know it all.

sapere di non sapere.

Ma significa anche qualcosa in più.

But it also means something more than that.

Significa vedere la propria visione del mondo aperta al miglioramento,

It means seeing your worldview as open to improvement

by the evidence and experience of others.

grazie alla testimonianza e all'esperienza degli altri.

Seeing your worldview as open to improvement

Vedere la propria visione del mondo aperta al miglioramento,

by the evidence and experience of others.

con la testimonianza e l'esperienza altrui.

È più che essere aperti al cambiamento.

That's more than just being open to change.

È più che essere aperti al miglioramento personale.

It's more than just being open to self-improvement.

It means seeing your knowledge as capable of enhancing

Significa vedere che la propria conoscenza è in grado di migliorarsi,

or being enriched by what others contribute.

o essere arricchita grazie al contributo altrui.

That's part of what is involved

È parte di ciò che signfica

in recognizing there's a common reality

riconoscere che esiste una realtà comune,

per cui siete responsabili anche voi.

that you, too, are responsible to.

I don't think it's much of a stretch to say

Penso che non sia un'esagerazione dire

that our society is not particularly great at enhancing or encouraging

che la nostra società non è molto brava nel valorizzare o incoraggiare

that sort of humility.

questo tipo di umiltà.

Questo è dovuto in parte al fatto

That's partly because,

well, we tend to confuse arrogance and confidence.

che tendiamo a confondere l'arroganza con la sicurezza di sé.

And it's partly because, well, you know,

Questo dipende in parte dal fatto

arrogance is just easier.

che l'arroganza è più facile.

It's just easier to think of yourself as knowing it all.

È più semplice pensare di sapere tutto.

It's just easier to think of yourself as having it all figured out.

È più facile pensare di avere capito tutto.

But that's another example of the bad faith towards the truth

Ma questo è un altro esempio della malafede verso la verità

that I've been talking about.

di cui ho parlato.

So the concept of a common reality,

Quindi il concetto di realtà comune,

like a lot of philosophical concepts,

come molti concetti filosofici,

can seem so obvious,

può sembrare così ovvio,

that we can look right past it

che possiamo passargli proprio davanti

and forget why it's important.

e dimenticare perché è importante.

Democracies can't function if their citizens don't strive,

Le democrazie non funzionano, se i cittadini non si impegnano,

at least some of the time,

almeno per un po' di tempo,

to inhabit a common space,

a vivere nello spazio comune,

a space where they can pass ideas back and forth

uno spazio in cui possono scambiarsi le idee a vicenda,

quando - e specialmente quando -

when -- and especially when --

they disagree.

sono in disaccordo.

But you can't strive to inhabit that space

Ma non ci si può impegnare a vivere in quello spazio,

if you don't already accept that you live in the same reality.

se non si accetta di vivere nella stessa realtà.

Per accettarlo, dobbiamo credere nella verità,

To accept that, we've got to believe in truth,

we've got to encourage more active ways of knowing.

dobbiamo incoraggiare modi di sapere più attivi

And we've got to have the humility

e dobbiamo avere l'umiltà

to realize that we're not the measure of all things.

per renderci conto che non siamo la misura di tutte le cose.

Un giorno potremo forse realizzare la visione

We may yet one day realize the vision

of having the internet in our brains.

di avere Internet nei nostri cervelli.

But if we want that to be liberating and not terrifying,

Ma se vogliamo che questo sia liberatorio e non terrificante,

if we want it to expand our understanding

se vogliamo che ampli la nostra comprensione,

and not just our passive knowing,

non solo la nostra conoscenza passiva,

we need to remember that our perspectives,

dobbiamo ricordarci che i nostri orizzonti,

così meravigliosi e belli come sono,

as wondrous, as beautiful as they are,

sono solo questo,

are just that --

perspectives on one reality.

orizzonti di un'unica realtà.

Grazie.

Thank you.

(Applause)

(Applausi)