Can art amend history? | Titus Kaphar

Traductor: Rocío Amundarain Revisor: Claudia Viveros

I love museums.

Me encantan los museos.

Have you guys ever been to the Natural History Museum?

¿Alguna vez fueron al Museo de Historia Natural

In New York City?

en Nueva York?

(Applause)

(Aplausos)

So one of the things that I do is I take my kids to the museum.

Una de las cosas que hago es llevar a mis hijos a museos.

Recently I took them to the Natural History Museum.

Hace poco los llevé al Museo de Historia Natural.

I had my two sons with me, Sabian and Dabith.

Iba con mis dos hijos, Sabian y Dabith.

And we go into the front entrance of the museum,

Llegamos a la entrada delantera del museo,

and there's that amazing sculpture of Teddy Roosevelt out there.

donde está esa escultura increíble de Teddy Roosevelt.

You guys know which one I'm talking about.

Saben de cuál hablo.

Teddy Roosevelt is sitting there with one hand on the horse,

Está Teddy Roosevelt sentado con una mano en el caballo,

bold, strong, sleeves rolled up.

audaz, fuerte, arremangado.

I don't know if he's bare-chested, but it kind of feels like it.

No sé si tiene el torso desnudo, pero eso parece.

(Laughter)

(Risas)

And on the left-hand side of him is a Native American walking.

A su izquierda va caminando un nativo americano.

And on the right-hand side of him is an African-American walking.

Y a su derecha va caminando un afroamericano.

And as we're moving up the stairs,

Cuando estábamos subiendo las escaleras

getting closer to the sculpture,

y acercándonos a la escultura,

my oldest son, who's nine, says,

mi hijo mayor, que tiene 9, dice:

"Dad, how come he gets to ride,

"Papá, ¿por qué él va a caballo

and they have to walk?"

y ellos tienen que caminar?"

It stopped me in my tracks.

Me dejó helado.

It stopped me in my tracks.

Me dejó helado.

There was so much history

Tendríamos que ver tanta historia

that we would have to go through to try to explain that,

para poder explicarlo.

and that's something I try to do with them anyways.

Y eso es algo que intento hacer con ellos de todos modos.

It's a question that I probably would have never really asked.

Es una pregunta que probablemente yo nunca hubiera hecho.

But fundamentally what he was saying was,

Pero, básicamente, lo que quiso decir fue:

"That doesn't look fair.

"Eso no parece justo.

Dad, that doesn't look fair.

Papá, eso no parece justo.

And why is this thing that's so not fair

Y por qué esta cosa que no es justa

sitting outside of such an amazing institution."

está colocada fuera de una institución tan increíble".

And his question got me wondering,

Su pregunta me hizo preguntarme

is there a way for us to amend our public sculptures,

si podemos corregir nuestras esculturas públicas,

nuestros monumentos nacionales.

our national monuments?

Not erase them,

No eliminarlos,

but is there a way to amend them?

pero ¿hay forma de corregirlos?

Now, I didn't grow up going to museums.

No me crié yendo a museos.

That's not my history.

Esa no es mi historia.

My mother was 15 years old when I was born.

Mi madre tenía 15 años cuando nací.

She is amazing.

Ella es increíble.

My father was struggling with his own things

Mi padre luchó con sus propias cosas

for most of my life.

la mayor parte de mi vida.

If you really want to know the truth,

Si realmente quieren saber la verdad,

the only reason I got into art is because of a woman.

la única razón por la que estudié arte fue por una mujer.

There was this amazing, amazing, fantastic, beautiful, smart woman,

Era una mujer increíble, fantástica, hermosa e inteligente,

four years older than me,

cuatro años mayor que yo.

and I wanted to go out with her.

Yo quería salir con ella.

But she said, "You're too young

Pero dijo: "Eres demasiado joven

and you're not thinking about your future."

y no estás pensando en tu futuro".

So I ran on down to the junior college,

Así que corrí hacia la universidad,

registered for some classes,

me anoté en algunas clases,

ran on back,

corrí de vuelta,

and basically was like, "I'm thinking about my future now."

y básicamente le dije: "Ya estoy pensando en mi futuro".

(Risas)

(Laughter)

"Can we go out?"

"¿Podemos salir?"

For the record, she's even more amazing.

Para que conste, es aún más increíble,

I married her.

me casé con ella.

(Applause)

(Aplausos)

So when I randomly ran down to the junior college

Así que, cuando corrí de la nada hacia la universidad

and registered for classes,

y me anoté en las clases,

I really wasn't paying attention to what I was registering to.

no estaba prestando realmente atención a qué me estaba anotando.

(Laughter)

(Risas)

So I ended up with an art history class,

Así que terminé en una clase de historia del arte

and I didn't know a thing about art history.

y no sabía nada de historia del arte.

But something amazing happened when I went into that class.

Pero, cuando entré en esa clase, ocurrió algo increíble.

For the first time in my academic career,

Por primera vez en mi carrera académica,

my visual intelligence was required of me.

necesité mi inteligencia visual.

For the first time.

Por primera vez.

The professor would put up an image,

El profesor mostró una imagen,

bold strokes of blues and yellows, and say, "Who's that?"

pinceladas enérgicas azules y amarillas, y dijo: "¿Quién es?"

And I'd go, "That's Van Gogh. Clearly that is Van Gogh.

Y yo pensé: "Van Gogh, claramente es Van Gogh.

I got this."

Yo lo sé".

(Laughter)

(Risas)

I got a B in that class.

Obtuve una B en esa clase.

For me, that was amazing.

Para mí, eso fue increíble.

In high school, let's just say I wasn't a great student. OK?

Digamos que en la secundaria no era un gran estudiante.

In high school, my GPA was .65.

Mi promedio era 0.65 de 4.

(Laughter)

(Risas)

Decimal point first, six five.

Cero, punto decimal, seis, cinco.

So me getting a B was huge, huge,

Así que, para mí, obtener una B era grandioso,

absolutely huge.

absolutamente grandioso.

And because of the fact that I realized that I was able to learn things visually

Y como me di cuenta de que podía aprender visualmente

that I couldn't learn in other ways,

las cosas que no podía aprender de otra manera,

this became my strategy, this became my tactic

se convirtió en mi estrategia,

mi táctica para entender todo lo demás.

for understanding everything else.

I wanted to stay in this relationship. Things were going well.

Quería mantener esa relación. Las cosas iban bien.

I decided, let me keep taking these art history classes.

Decidí continuar tomando esas clases.

Nunca me voy a olvidar de una de las últimas clases.

One of the last art history classes, I will not forget, I will never forget.

It was one of those survey art history classes.

Era una de esas clases introductorias.

Anybody ever have one of those survey art history classes,

¿Alguna vez fueron a una de esas clases introductorias

where they try to teach you the entire history of art

donde intentan enseñarles toda la historia del arte

in a single semester?

en un solo semestre?

I'm talking about cave paintings and Jackson Pollock

Hablo de pinturas rupestres y Jackson Pollock

just crunched together all in the same --

todo comprimido...

It doesn't really work, but they try anyway.

No funciona realmente, pero igual lo intentan.

Well, at the beginning of the semester,

Al principio del semestre

I looked at the book,

miré el libro,

and in this 400-page book was about a 14-page section

y en este libro de 400 páginas había una sección de 14 páginas

that was on black people in painting.

sobre gente de color en la pintura.

Now, this was a crammed in section

Era una sección metida a la fuerza

that had representations of black people in painting

con representaciones de gente de color en la pintura

and black people who painted.

y personas de color que pintaban.

It was poorly curated, let's just put it that way.

No estaba bien integrada, por decirlo así.

(Laughter)

(Risas)

Nonetheless I was really excited about it,

Sin embargo, me entusiasmaba,

because in all the other classes that I had,

porque en el resto de las clases

we didn't even have that conversation.

ni habíamos tenido esa conversación.

We didn't talk about it at all.

No hablamos de eso en absoluto.

So imagine my surprise

Así que imaginen mi sorpresa

when I get to class

cuando llegué a clase

and on the day that we're supposed to go over that particular chapter,

el día que se suponía que íbamos a ver ese capítulo

my professor announces,

y mi profesora anuncia:

"We're going to skip this chapter today

"Vamos a saltarnos este capítulo

because we do not have time to go through it."

porque no tenemos tiempo para verlo".

"Whoa, I'm sorry, hold on, professor, professor.

"Perdón, espere, profesora.

I'm sorry. This is a really important chapter to me.

Perdón, este capítulo es muy importante para mí.

Are we going to go over it at any point?"

¿Lo vamos a ver algún día?"

"Titus, we don't have time for this."

"Titus, no tenemos tiempo".

"I'm sorry, I'm sorry, I'm sorry, I'm sorry,

"Perdón, perdón, perdón.

please, I really need to understand.

Por favor, necesito entender.

Clearly the author thinks that this is significant.

Claramente el autor piensa que es importante.

Why are we skipping over this?"

¿Por qué nos lo vamos a saltar?"

"Titus, I do not have time for this."

"Titus, no tengo tiempo para esto".

"OK, last question, I'm really sorry here.

"Está bien, última pregunta. Lo lamento.

When can we talk, because we need to talk."

¿Cuándo podemos hablar? Porque tenemos que hablar".

(Laughter)

(Risas)

I went to her office hours.

Fui a su oficina,

I ended up getting kicked out of her office.

y me terminaron echando de ahí.

I went to the dean.

Fui a hablar con el decano.

The dean finally told me, "I can't force her to teach anything."

El decano finalmente me dijo: "No puedo obligarla a enseñar nada".

And I knew in that moment if I wanted to understand this history,

Y en ese momento supe que si quería entender esta historia,

if I wanted to understand the roles of those folks who had to walk,

si quería entender los roles de esas personas que tenían que caminar,

I was probably going to have to figure that out myself.

probablemente lo tendría que descubrir por mi cuenta.

So ...

Así que...

above you right here on the slide

Aquí arriba, en la diapositiva,

is a painting by Frans Hals.

hay una pintura de Frans Hals.

This is one of the kinds of images

Este es uno de los tipos de imágenes

that was in that chapter.

que estaban en ese capítulo.

I taught myself how to paint

Aprendí a pintar por mí mismo

by going to museums and looking at images like this.

yendo a museos y observando imágenes como esta.

I want to show you something.

Les quiero mostrar algo.

I made this.

Yo hice esto.

I --

Yo...

(Applause)

(Aplausos)

I made some alterations.

hice algunas modificaciones.

You'll see there are some slight differences in the painting.

Verán que hay algunas diferencias en la pintura.

All this art history that I had been absorbing

Toda esta historia del arte que había estado absorbiendo

helped me to realize that painting is a language.

me ayudó a ver que la pintura es un lenguaje.

There is a reason

Hay una razón

why he is the highest in the composition here.

por la que él es el más alto de la composición.

There is a reason

Hay una razón

why the painter is showing us this gold necklace here.

por la que el pintor nos muestra este collar dorado.

He's trying to tell us something about the economic status

Nos está queriendo decir algo sobre la posición económica

of these people in these paintings.

de las personas en estos cuadros.

Painting is a visual language

La pintura es un lenguaje visual

where everything in the painting

donde todo en ella

is meaningful, is important.

tiene significado, es importante,

It's coded.

está codificado.

But sometimes, because of the compositional structure,

Pero, a veces, debido a la estructura

because of compositional hierarchy,

y a la jerarquía de la composición,

it's hard to see other things.

es difícil ver otras cosas.

This silk is supposed to tell us also that they have quite a bit of money.

Esta seda también quiere decirnos que tienen mucho dinero.

There's more written

Hay más bibliografía sobre los perros

about dogs in art history

en la historia del arte,

than there are about this other character here.

que sobre este personaje que está aquí.

Historically speaking, in research on these kinds of paintings,

En términos históricos, al investigar sobre estas pinturas,

I can find out more about the lace

puedo encontrar más información sobre el encaje

that the woman is wearing in this painting --

que lleva la mujer en esta pintura,

the manufacturer of the lace -- than I can about this character here,

y el fabricante del encaje, que este sobre este personaje,

about his dreams, about his hopes,

sobre sus sueños, sus anhelos,

about what he wanted out of life.

sobre lo que quería en su vida.

I want to show you something.

Les quiero mostrar algo.

I don't want you to think

No quiero que piensen

that this is about eradication.

que esto es sobre la erradicación.

It's not.

No lo es.

The oil that you saw me just put inside of this paint

El óleo que me vieron poner en esta pintura

is linseed oil.

es aceite de linaza.

It becomes transparent over time,

Se vuelve transparente con el tiempo,

so eventually what's going to happen

así que lo que sucederá

is these faces

es que estas caras

will emerge a little bit.

se verán de a poco.

What I'm trying to do,

Lo que intento hacer,

what I'm trying to show you,

lo que intento mostrarles,

is how to shift your gaze just slightly,

es cómo desplazar un poco su mirada,

just momentarily,

solo por un momento,

just momentarily,

solo por un momento,

to ask yourself the question,

para que se pregunten:

why do some have to walk?

¿por qué algunos tienen que caminar?

What is the impact of these kinds of sculptures at museums?

¿Cuál es el impacto de estas esculturas en los museos?

What is the impact of these kinds of paintings

¿Cuál es el impacto de estas pinturas

on some of our most vulnerable in society,

en los más vulnerables de nuestra sociedad,

seeing these kinds of depictions of themselves all the time?

que ven estas representaciones de ellos todo el tiempo?

I'm not saying erase it.

No digo que las borremos.

We can't erase this history.

No podemos borrar la historia.

It's real. We have to know it.

Es real y debemos conocerla.

I think of it in the same way

Lo pienso de la misma forma

we think of --

en que pensamos en ...

Let me step back a second.

Déjenme retroceder un segundo.

You remember old-school cameras,

¿Recuerdan las cámaras antiguas

where when you took a picture, you actually had to focus. Right?

que cuando tomabas una foto, tenías que enfocar?

You'd put the camera up,

Tomabas la cámara,

and if I wanted you in focus,

y si quería enfocarte,

I would move the lens a little to the left

movía la lente un poco hacia la izquierda

and you would come forward.

y tu imagen aparecía.

I could move the lens a little to the right,

Podría mover la lente hacia la derecha

and you would go back and the folks in the background would come out.

y tu imagen se alejaría y aparecerían las personas en el fondo.

I'm just trying to do that here.

Eso es lo que intento hacer aquí.

I'm trying to give you that opportunity.

Intento darles la oportunidad.

I'm trying to answer that question

Intento contestar esa pregunta

that my son had.

que me hizo mi hijo.

I want to make paintings,

Quiero hacer pinturas,

I want to make sculptures

quiero hacer esculturas

that are honest,

que sean honestas,

that wrestle with the struggles of our past

que peleen con las luchas de nuestro pasado

but speak to the diversity and the advances of our present.

pero que apelen a la diversidad y los avances de nuestro presente.

And we can't do that by taking an eraser and getting rid of stuff.

Y no podemos hacerlo tomando una goma de borrar y eliminándolo.

That's just not going to work.

Eso no funcionará.

I think that we should do it in the same way

Deberíamos hacerlo

the American Constitution works.

como funciona en la Constitución de EE. UU.

When we have a situation

Cuando tenemos una situación

where we want to change a law in the American Constitution,

en la que queremos cambiar una ley de la Constitución de EE. UU.,

we don't erase the other one.

no borramos la otra.

Alongside that is an amendment,

Al lado va una enmienda,

something that says,

algo que dice:

"This is where we were, but this is where we are right now."

"Aquí estábamos, pero aquí estamos ahora".

I figure if we can do that,

Supongo que, si podemos hacer eso,

then that will help us understand a little bit

nos ayudará a entender un poco

about where we're going.

hacia dónde vamos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)